夕阳卷红，寺庙残花自堕，晞时的目光跟随那些残花起落，不曾想今日感受到的两次善意都源于眼前的青年。
敛起心中悲伤，她到底没接受他的好意，眼风转去红墙碧瓦，大约不熟，没话讲，停了片刻才问起，
“为何突然改变主意将我救下？”
裴聿一动不动站在原地，墨黑色的衣袂在暮色下飘摇起来，“你又为何改变主意自己应付？”
晞时抓住这话里头的意思，暗自琢磨，他不预备叫她窥探他的想法，却反过来问她。
这世上最疼她的姑父已逝世，原以为家中是搭建好的暖窝，却不想推开门，里头还藏着冰冷的刽子手，亲人将她当成不值钱的玩意当出去，她偏要争口气。
晞时眼神慢慢往眼前这男人身上游，愈发坚定自己的那一场豪赌，把那点赌徒的希望寄予在每月十两的月钱上。
简直可笑，三两？
她哪能只值三两！
想及此节，心头阴霾顷刻挥走，晞时将裴聿当作东家，忽视了他的问题，倏向他端正福身行礼，“先前没说明白，我姓姜，叫姜晞时，回蜀都前在京师给富贵人家做丫鬟，您将我救下，只叫我同您说话，那算您救对了人，我保管您满意，日后还请多指教。”
她暗自忖度的这一瞬，裴聿也在审视她，见她这般模样，便知她是放下了隐藏的利爪，打算堂堂正正与他达成这场交易。
虽颇为胆小，却心思敏捷。
裴聿摁下那点审视，眼神渐缓，“你在京师也叫这名字？”
晞时摇摇头，“这是家里长辈取的，我如今不用给人家当丫鬟，自然不用再叫奴名。”
末了，她补上一句，“是“绮霞初结处，珠露未晞时”的晞时。”
她背诗从善如流，裴聿把眉轻挑，“念过书？”
“没给人当丫鬟时，由家中长辈教着识得几个字，后来进了高门大户，为着不给主子丢脸，主子念书，我也在一旁跟着学了点皮毛，插花吟诗那等风雅之事还算擅长。”
这话倒没扯谎。
小姐幼时爱念书，长大后便时常出门走动参加些雅集诗会，甚至同别的少爷小姐们私下创办了诗社，她跟着小姐出去见人，耳濡目染几番也跟着学会了。
日暮低垂，寺内挂起灯笼，裴聿看着她脚下的影子，单薄得窄窄一片，倒像那些漂浮的花瓣。
正要收回眼，那花似的影子动了动。
他望向她，那张俏颜牵出生动的笑，便听她道：“您呢？”
“什么？”
“我与您交代了底细，您的名字又是哪个字呢？”她向他摊开掌心，“不妨写下来让我瞧瞧。”
言罢，那双还稍显湿润的眼睛里蒙上一层狡黠的雾，“既做交易，便讲究一个诚心，您从不对女人下手，那总不会编个假名字来诓我这小小女子吧？”
到这一刻，裴聿莫名笑了笑，他听明白了她最后的试探。
如她所言，他不会。
于是他转背往寺外走，也拒绝了她伪装的示好，没往那小小的掌心书写，““岁聿其莫”的聿。”
晞时轻轻磨着嘴唇，把他的名字再念上一遍，知他不屑与她装模作样，心便往下窜回肚子里，唇畔挂上一抹笑，踏实踩着每一块青砖，抱着包袱，带着点聒噪跟上去，
“少爷，我在外头就这样叫您，好不好？对外只说我是替您洒扫宅邸的丫鬟，私下咱们就各自叫对方的名字，划清界限，我每日同您说话超过百句，您供我落脚之所，诶诶诶，别走那么快呀，我跟不上了，行不行啊？”
“我还想添置个洗澡的木桶，想要个全新的，您力气大，还请劳烦替我扛回去，还有梳妆用的妆奁，我瞧宅子里有口井，总不好叫我日日对着井口梳头吧？怪渗人的，您说是不是？”
一路有止不住的话自晞时嘴里蹦出来，她静观他的淡漠，虽寡言少语，待出了寺庙，他的脚步却往市井迈，她不禁暗自勾唇，明白自己这场豪赌在二人之间掀开了由她赢的牌面。
晚来簌簌风声，怀揣着这半份安心，辗转回了鸭鹅巷，晞时一觉睡到天光大亮，醒来时便独坐榻上懒不语。
半晌醒神，撑着身子勾一勾崭新的鹅黄纱帐，挥动自己还健全的胳膊，另一半的安心也由此而来。
竖着耳朵听了片刻，外头静悄悄的。
暗猜裴聿或许不在，晞时喜滋滋撩帐下榻，先检查过自己的荷包，才摸出件欧碧色对襟长衫换上，外穿杏仁黄半袖，扎着玉色褶裙。
拉开门又静等几瞬，断定裴聿不在，当即哼起一段小曲，趁着洗漱的功夫在满院子跑。
打从今日起，就踏上攒二百多两银子的奋斗之路！
晞时乐得摇头晃脑，尽扫昨日阴霾，站在那棵冬青树下净齿，紧着欢快一转身，“好日子开始......啊！”
话音未完，晞时骇目圆睁，望着廊下不知几时倒挂下来的人影，被唬得往后一弹。
俄延半晌，她才胡乱去寻帕子与水，匆匆将自己擦拭干净，心有余悸拍着胸，眼睛往廊下瞟过去，很快又收回来，讪笑道：“您......您在啊。”
裴聿倒挂在廊下，淡然阖着眼，大约在操练自己，褪去了外袍，也未着里衣，腰腹绷着一股力，肌肉紧实，胸膛饱满而结实。
因着太白，这幅身躯上的其他颜色尤显明晰，密密麻麻的汗珠顺着侧腰青筋蔓延，越过他的肩骨，最终“啪嗒”一声落在地面。
惊得晞时好似能听见，跟着缩了缩肩，语调不复先前欢快，声音很小，“怎么不穿衣裳呀？”
听她在问自己，裴聿睁开眼，利落翻身跃下，顺手拿起袍子往身上套，还算讲礼，“抱歉。”
晞时猛然背过身，估摸着等他穿戴妥当后才转回来，腮畔浮着一点淡红，牵带出面上的尴尬神情，“那方才，您都看见了？”
裴聿点点头，没当回事，往厨屋里去，出来时手里端着碗馄饨，搁在树下那张石案上。
给她留的？
晞时深深吸气，愈发觉得此刻吊诡，慌忙把馄饨吃了，想及自己住在人家屋檐下，到底该做些什么，便很是仓促地起身。
她一面忙着搜捡出昨日的脏衣裳，一面往外头去，“竹林那头有条干净的溪，我、我去洗衣裳，您午晌想吃些什么菜？炒些时蔬，炖一锅鱼汤如何？我一并买了回来，您先忙着，我我我先走了！”
这二百两银子看起来没这么好赚！
偏巧裴聿在这时候把她叫住。
晞时顶着一张发讪的脸回过头，“您说。”
裴聿蹙眉行至她身前，身躯散发的热气霎时席卷她的全身，分明还是春末，却令晞时如同提前到了夏日，“你十几了？”
不曾想他盯着她看了半日，竟问出这么个问题，晞时扇一扇浓卷的睫毛，如实答道：“十八。”
“我只比你大四岁，不必对我用尊称。”
晞时暗里往后挪了小半步，把绣鞋藏进裙摆里，低着脑袋点头，“知道了。”
这颗低垂的脑袋跟着她一路行至溪边，直到一旁女孩子拿着棒槌在衣物上“啪”地一敲，才把她的脑袋给敲得猛然抬起来。
稀稀散散的水珠溅洒在晞时脸侧，她眯了眯眼，张望过去。
那女孩子梳着灵动的髻，乌鬓堆着一朵桃花，笑起来，露出一口白净的牙齿，凭空扔来一张帕子，“对不住，快擦一擦水，我没见过你哩，你也住在鸭鹅巷吗？是哪家的亲戚？”
晞时接过帕子，见她瞧着年岁与自己相当，说话办事带着一股直爽，不由心生好感，“嗐，我是裴家的丫鬟，替主家做些洒扫的活。”
那女孩子目露茫然，“哪个裴家？”
“鸭鹅巷的裴家，哦，就是门口光秃秃的那家，连门都是黑的。”
女孩子把眼睁圆，“是他呀，原来他姓裴，我们这些住户都没同他说过话呢，他搬来有小半年了。”
晞时暗自回想裴聿那张冷脸，想他在外也蒙着脸，又不太爱主动说话，脑子里实在刻画不出他与人寒暄的模样，便跟着点点头，“是，少爷性子淡。”
既搭上话，晞时自然又攀谈两句，“我叫晞时，你呢？你说你也住在鸭鹅巷，你家是哪户？”
“叫我明意便是，巷口那家，挂着张姓的牌子，我爹是木匠，家里还有个弟弟，我娘绣工不错，我在家跟娘一起做些刺绣的活计。”
晞时心思活络，把这户新识得的邻居谨记于心，又尤其会察言观色，见张明意浆洗的衣物堆得满满一盆，稍作思忖，便提裙过去，笑嘻嘻蹲下，“你累不累呀？瞧着全家人的衣裳都是你在洗，我帮你吧。”
“哎唷，你这么客气啊？不必劳烦你。”
张明意忙不迭摆手拒绝，一面挪开沉甸甸的木盆，一面接着晞时先前的话道：“丫鬟？他那二进的宅子就住了他一人吧？瞧他日日出去，又不与人交谈，看不出来他还需要人伺候呢！”
晞时仍扯着一抹笑，“就是宅子大了点才需要我来洒扫嘛，我初来乍到，今日是头一回来此处洗衣，说起来，这鸭鹅巷住了不少人家呢，只不过我们家右边没住人，左边住的那户人家我还没见过，倒先认得了你，这也算缘分，你说是不是？”
张明意跟着她笑，“是挺有缘的，不妨事，住久了你就都认得了，你左边那家姓宋，了不得呢，里头住着位秀才老爷。”
言罢，张明意俏皮吐一吐舌，“说起来，宋秀才与你家那位少爷倒有相似之处，都不怎么与我们说话。”
晞时暗自记下，替她拧走衣衫上的水，顺势问，“我瞧你打扮利落，昨日进巷子时也曾闻见一阵香气，你家可是由你掌勺？”
正巧半束光打在二人紧握的衣衫上，像为两个女孩子系上一根友好的麻花绳，张明意笑吟吟点着下颌，“你鼻子灵光得很呢。”
晞时笑，“那洗过衣裳，咱们一同去买些菜？”
张明意乐意至极，“那就说定了！”
因此洗净
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衣裳，晞时悄然回到那黑漆漆的门前，把衣裳搁置在墙根底下。
大约是先前被裴聿吓了一跳，望着这黑漆漆的门，恍惚间竟觉得门上那些纹路扭曲成一个个圈，像个漩涡吸着她进去。
晞时暗暗哆嗦，匆匆旋裙离去。
借以买菜这半个时辰的功夫，晞时摸清了这鸭鹅巷里一共住了多少户人家，又各自是做什么，心中自有思量。
她往后还要在此处住上好长一阵时光，便把这些邻居们当作从前在侯府的那些丫鬟，少些敌意，多些和善，总归于她有好处的。
裴聿不爱与人讲话，那是他自个的事，她话多着呢。
未来几百个日夜，她得给自己找些消遣。
接近午晌，总算踅回鸭鹅巷，晞时兜着满满一怀抱的菜，拿手肘抵了抵门。
裴聿开了门，眼神落进她怀里，见她气吁吁的，到底抬手接过来，指尖却丝毫未触及她，临关门时，又见她端起外头墙根下的木盆，目光一顿，便追寻她的身影进了院子。
怕他？
她像只强装镇定的白头鹎，话多，却不经吓。
虽隔着老远与他说着话，若他动手抓过来，恐她要吓得直发抖。
不就是晨起觉得热，他便脱了衣裳，又一个不慎叫她瞧见了。
她那时候高兴得直哼小曲儿，倘若他缩在房梁上，不巧被她发觉，这才是一件悚事。
这厢晞时手上忙碌着晒衣裳，嘴上说起些琐事，悄么声息把那件抹胸藏在长衫底下，余光却留意裴聿的动静，见他站在原地没动，垂眼想了想，还是硬着头皮行至他跟前。
“您......你把菜交给我吧，我来做饭。”
话音甫落，便把菜自他手中夺过来，旋即扭头进了厨屋，手起刀落，把砧板砍得咣咣作响，好掩饰那些游窜在她血液里的古怪感觉。
岂知越是这样，做事越容易出错。
好容易生起火，却忘了淘米，她一人在厨屋里转圈，片刻功夫就忙得额上浮汗。
正被一阵烟猛呛一口，浓厚的烟雾里倏浮现一道身影，缓步向她走来，夺走了她手里盛着米的碗。
沉静又淡然的一句话便突兀出现在她一连串的咳嗽声里，“出去，你太慢了，我来。”
这已经是他第二回嫌她慢了。
便说她有再好的脾性，这下也怄出一点不服气。
想她在侯府当差时，哪个不夸她办事利落？
她在侯府只做过半年的三等丫鬟，此后即便下厨替小姐做糕点，也有烧火丫鬟在一旁帮衬。
太久没干过这种活，她一时手生，不也是件很寻常的事？
晞时指尖攫紧裙边，片刻身影挪向灶前，稍抬下颌望向裴聿，“我来炒，我吃不惯蜀都的辛辣。”
灶上烧着水，飘渺的烟雾像是一层纱，两端浮动着彼此的眼睛，视线短暂凝聚起来，那些雾气片刻就洇湿了晞时的睫毛，使她眼眶里好似也浮着点点晶莹。
裴聿率先收回眼，“随你。”
于是炒了一碟豌豆芽，蒸了一碟葱烧鸡肉元子，再配上炖得奶白的鲜鱼汤，二人在树下对坐。
晞时把切成碎末的红椒往裴聿跟前推一推，到底还是有些心虚：
“我知道，吃是这世上头一等要紧的事，只是我当真吃不了辛辣，我方才买菜时，由巷口那张家妹妹提醒，才发觉下巴上冒了鼓起的小包，我不想丑兮兮的。”
“所以我们能不能商量好？挑个折中的法子，你能接受，我也能接受的。”
裴聿原本往碗里倒着红椒末，闻言抬起脸，腰身稍稍往前倾，细细搜寻她下巴上的证据。
晞时被他盯着瞧，没来由有些紧张，为着长远考虑，便坐着没动，伸出个指头往下巴某处点了点。
半晌，裴聿端正坐回，默然扒了口饭，片刻才道：“每月至少有七日，要你适应我。”
他这话说得很有意思，若叫不知情的人在墙根下听了去，难免想歪。
晞时却顾不得这些，暗想到底是自己占据大头，便乐滋滋捧着碗点头，“你心善，多喝鱼汤，鲜着呢。”
浓荫密匝，晴丝自树隙钻下，落在二人身上，这场试探与迁就的命运被展开在春光下，斑驳耀眼。
因而光阴瞬转，一晃就过去十来日。
这日鸟雀啼声渐歇，风卷来一阵潮湿气息，半空乌云蔽日，一阵闷雷唤醒了打盹的晞时。
发蒙把天色窥一窥，晞时醒过神，忙把衣裳一把拢过收进屋内，旋即转到廊下，眼睛往门口张望了一瞬。
裴聿每日下晌会出门，傍晚时又归家，这时候正有些天黑的迹象，加之像要下雨，晞时闷头想了想，还是往杂屋取了把油纸伞，盘算着去巷口等一等。
她又不是只知索取不知回报，他既能点头应下吃食一事，她等一等他，也无甚要紧吧？
正拉开门，不防在门口对上一张脸。
晞时一顿，面色乍怒，“你怎的在这！”