贺若弼生辰那日，府里摆了两桌。军中旧部齐聚，说话声洪亮。
贺璟起身敬酒时，手稳得很：“爹，这酒性子烈，北地带回的，您尝尝。”
贺若弼畅快一笑，接过饮尽。
我坐在女眷那桌，看着那杯酒滑入他喉中，心里默念了一句：
对不住了老贺，这是为了救你命。
深夜，上房果然有了动静。贺若弼发起高热，咳嗽不止。大夫诊为酒后伤风，邪气入肺，需静卧休养。
别说，这药还挺神奇，回头我得跟贺璟讨点配方，说不定哪天就能用上。
次日天未亮，贺璟便去宫里递了告假的文书。回来时，朝服上还带着外面的寒气。
“按规矩报了病。”他说，“值守的接了，会呈上去。”
我点头。老贺这个位置，缺席朝会大小也是件事儿，该走的流程一步不能省。
“我去了。”他整了整衣袖。
“当心些。”我嘱咐。
常朝时辰到，皇城方向传来隐约的钟鼓声。
这一上午格外漫长。我守在前院附近，心神不宁。
计划是周密，可万一呢？万一王谊没敢上奏？万一陛下今天心情特别好，不计较了？
呸呸呸！别乌鸦嘴！
近午时分，贺璟回府，我远远瞧见他脚步比平日快，一打照面，就见他眼底带着一丝如释重负的微光。
“如何？”我赶忙迎上去，心想看这表情，八成是成了。
“太子果然奏请严查关陇田亩，荐其心腹主理。”贺璟语速略快，透着紧绷后的松弛，“陛下听罢，沉吟片刻。我看得出，陛下是心动的。正要开口，王谊便出列举劾刘居士，贪墨军饷、强占军户田产，桩桩件件，证据确凿。”
“陛下反应？”
“当场就沉了脸。”贺璟深吸一口气，“尤其是听到‘强占军户田产’时。陛下盯着太子，问：‘你要推行新政，要为国增赋，你手下的人，却在贪军饷、抢军户的活命田？’”
稳了！这把稳了！
“太子脸都白了，想辩解说那是刘居士个人所为。”贺璟继续道，“可王谊递上的证据里，有刘居士孝敬东宫的账目，虽然不多，但足够扎眼。陛下最后说：‘主事之人如此不堪，此议容后再商。先把你东宫里这些蛀虫清干净！’”
没有贺若弼的激烈反对，太子的“妙计”被他自家人的罪行拖累，不了了之。而陛下那点被太子揣摩中的“心动”，也化作了对太子“治下不严”的怒火。
我们相视一眼，都从对方眼中看到了紧绷后终于能喘口气的痕迹。
“第一步。”他低声道，语气里带着尘埃落定的踏实。
“成了。”我点头，嘴角忍不住向上弯了弯，“还有第二步。”
两日后，贺若弼退了热，人还虚着，但精神头好了不少。
他还不知道外头变了天，靠在榻上喝着参汤，嘴里还念叨：“好几天没上朝了，真是不该……”
我一边用软巾给他擦嘴，一边想，老贺，你就安心歇着吧。
这场仗，你那给你下药的不孝子（贺璟），和给你不孝子出谋划策的不孝女（我），替你打了！
而且，初战告捷！
刘居士的案子像滚雪球，越滚越大。太子连着几日上疏请罪，陛下全都留中不发——这态度比直接斥责更让人心惊。
东宫那边，如今是泥菩萨过江，哪还敢再提什么“严查田亩”的新政？那件会让贺伯伯当廷死谏、触怒天颜的事，就这么无声无息地……揭过去了。
而晋王杨广那边却是另一番光景。
最近陛下频频单独召见他，今日朝会上，陛下更是驳回了太子为关陇子弟求官的奏请，转而让晋王细说江南治理的心得。
一贬一褒。
朝堂上的风声，悄悄转了向。
午后，贺璟拎着油纸包从外面回来。纸包还带着西市刚出炉的热气，他一踏进院子，那股熟悉的甜香就飘了过来。
“给。”他把纸包递给我，“趁热。”
我打开一看，是西市那家老字号的桂花糖糕，糖浆裹得透亮，撒着金黄的干桂花。
我们并肩站在廊下。我捏了一块塞进嘴里，糖渣簌簌往下掉。贺璟看着我狼吞虎咽的样子，眼角弯了弯。
“爹这一劫，”他声音里带着这些日子罕见的轻松，“算是躲过去了。”
阳光暖融融地洒在身上，晒得人骨头缝都舒展开。我嘴里的糖糕甜得恰到好处，那股温热从喉咙一路暖到胃里。
说来也怪。
上辈子看那么多穿越剧，总以为历史是铁板一块，谁碰谁倒霉。
可今天，贺伯伯安安
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生生躺在屋里养病，朝堂上那场风暴无声无息散了，我们真把历史撬开了一条缝。
虽然只撬了这么一小步。
但每天一小步，前进一大步是不是？
“看你吃的。”
贺璟忽然伸手，用拇指指腹轻轻蹭过我嘴角。他的动作很自然，自然到我愣了一下才反应过来，他在替我擦糖渣。
他的手指有些粗糙，是常年握兵器磨的，蹭在皮肤上带来清晰的触感，有点痒，还有点……说不清的、被照顾的感觉。
等等。
这动作是不是有点……太自然了？
我脑子卡了半秒，下意识抬眼看他。
他神色如常，已经收回手，从怀里掏出自己的帕子递过来，“自己擦干净，多大的人了。”
我接过帕子，有点不好意思，心想自己一天天瞎琢磨什么呢？
“谢啦阿兄！”我咧嘴一笑，拿着帕子仔细把嘴角擦干净。
“少爷！小姐！”
管家的声音由远及近，脚步声匆忙。
他手里捧着一张烫金的帖子，快步走到我们面前，微微喘着气：
“宫里刚送来的。三日后，麟德殿，晋王殿下接风宴，请老爷、少爷和小姐一同赴宴。”
我接过那张烫金的帖子。纸张还挺厚实，边缘滚着细细的金线，真壕！
指尖刚触到微凉的纸面——
眼前猛地一花！
一张明媚倨傲的少女面容毫无征兆地撞了进来。柳眉凤眼，额间花钿精巧，鹅黄宫装灼目逼人。她红唇勾起，正侧头对身边人吐出清晰的讥诮：
“……她也配？”
画面快如闪电，可那话音里的刻薄与轻蔑，却像根浸了冰的针，狠狠扎了我一下。
被动预警……又来了。
“怎么了？”贺璟几乎在我指尖微缩的瞬间就侧过头。
我按了按额角，那股突如其来的晕眩感还没散尽。心里头那点刚冒出来的轻松雀跃，瞬间被堵了回去。
麻烦怎么一件接一件，没完没了？
“没什么，”我扯了扯嘴角，把那张烫金的帖子往他那边推了推，“就是突然觉得，这顿饭……恐怕吃得不会太消停。”
他接过帖子，目光扫过上面三个并列的名字，唇角微抿。
“见机行事。”他说。