“那，阿幽，是这益清阁的美人合你的意，还是‘秦时月’的？”
顾锦幽一番美人论后，夏思意捏着酒杯笑得玩味。
顾锦幽漫不经心道：“思意明知故问，生年不满百，为乐当及时呀[2]～”
言下之意，自当要珍惜眼前。
“我可不信！即便是在千里之外的洛京，我可是都听说朔北的姑娘跟我们洛京的不一样，您没去寻过？”
顾锦幽熟悉这讲话的调调，他看过去，果然是姚漼。
其他人立刻站起来，叫他：“阿漼！你怎得这般晚？！不成不成，这次可得罚你。”
姚漼性格豪放，也不多说什么，径直拿起桌上的空酒杯。待到夏思意给他斟满，他仰头一饮而尽，随后大咧咧坐到顾锦幽身侧。他跟顾锦幽关系好，没个正形不说，还张口就抱怨：“上面非得叫我去监工，要不然早就过来了。老子可是禁军的！居然还得管这劳什子事？”
“监工？”夏思意稍怔，随即了然，“太子为陛下寿辰督建的那座承天观？”
姚漼冷笑一声，又喝尽一杯，杯盏重重撞在案几上，发出沉闷的响声：“快别提了！自打爷从朔北回来，东宫那边就处处盯着。”他压低声音，却压不住那股愤懑，“我不过晚到半刻，那帮小人便阴阳怪气，话里话外说我懈怠太子要事！”
席间霎时静了一瞬。只听雅间外琵琶声急切高亢，似有杀伐之意。顾锦幽唇边笑意未变，他给姚漼嘴巴里塞了一块玉糕：“阿漼醉了。太子殿下为国操劳，你我做臣子的，分忧本是应当。”
夏思意眸光微动，立刻接过话头：“太子也是顾虑着陛下龙体才修建这承天观，这等紧要工程，谨慎些也是应当的。”
姚漼到底也是世家大族出身，虽不受家里重视，但耳濡目染也知刚刚那番话不妥，咳了一声道：“爷你可还没回我？朔北的姑娘怎么说？”
顾锦幽似笑非笑：“我就算讲了，阿漼你也只是雾里看花，怎样，下次跟着一起过去瞅瞅？”
一听他这般说辞，夏思意兴趣立即少了几分，这年头，谁愿意放弃旖旎的洛京去那苦寒的边陲之地呢？唯姚漼没什么眼力见儿，仍旧兴致盎然：“可是爷你说的！”
顾锦幽自然没当真，这时，夏思意凑到他耳侧轻轻出声：“日子还没定？”
“啊。”顾锦幽应着，眼神有些游离，“为了些事儿又往后推了一月。”
夏思意一愣：“这次怎得……”顾锦幽自打跟着谢玄石后就不爱回这地儿，只说浑身不舒坦，此次回来也只是因为平定魏国的战果实在重大，谢玄石镇守边关离不开，只能他回来。又想到他最近的动作，夏思意语气带了些玩味：“莫不是，太学里也有美人？”
顾锦幽挑挑眉毛：“是当如何？”
夏思意也笑：“呵，不如何。只是阿幽啊阿幽，你这朝秦暮楚的劲儿，再美又能在你眼中逗留多久呢？”
顾锦幽不置可否，他眯着眼睛，在复又舒缓清澈的琵琶声中道，“美人嘛，只要是我这双眼见过的，那自然是都不会忘的……”
——
一曲终了，宋始昭仍有些戚戚。
苏蔓枝这一手琵琶确实惊艳，纤纤玉指在弦上轻拢慢捻，或轻柔，或急切，余音在整个益清阁中碰撞、聚拢，而又缓缓消散。哪怕是不通乐理的宋始昭都被深深吸引。
“如何，宋兄？”
孟照夏的声音传过来，宋始昭的目光从缓缓离开舞台的苏蔓枝身上收回，看向了这位同窗。他的表情中带着一股“快夸我”的得意，这让宋始昭有些哭笑不得。她便用言语抚摸了一下可爱小狗的头：“孟兄好眼光。”
孟照夏实在太好哄，立刻美滋滋地笑了起来，嘴角梨涡浅浅：“那是！”不过很快，他的脸上又染上几分失落，似是想起了烦心事，“宋兄，实不相瞒，今日若不是你，我还不知会整理到何时呢……”
宋始昭安慰道：“无事，初来乍到，难免犯错。只是，昨日你到底做了何事竟闹得今日迟到？”
孟照夏有些不好意思，摸了摸鼻子，犹豫了一会才说：“这几日补录上了，心情正好，想着今日要入学，昨夜便在樊楼宴请了所有宾客，结果……就贪杯了……”
宋始昭本来漫不经心地“嗯”了一声，可回味了一遍这人刚刚的言论，内心忍不住“啊？？？”了出来，她嘴角抽搐，喃喃道：“樊楼？”
哪怕是个寻常酒家，能做到这程度的大概率经济实力都非常雄厚，更不要说，这人的衣着及排场就说明了他出入的场所就不可能是个便宜场所。
孟照夏浑然不觉，乖乖点点：“是啊。”顿了顿，他又露出懊恼神色，“瞧我，刚刚又在想一些充满铜臭味的事了，我爹就跟我说，跟相处甚欢的友人千万不能扯上钱这件事，更何况宋兄仙人之姿，想必冰清玉洁，不染纤尘，倒是照夏亵渎了！”
……你想了什么亵渎的事？是想用钱砸我吗？
那么亵渎吧，求亵渎！！！我想在钱上打滚好吗？？？
宋始昭干笑一笑，内心一排弹幕飞快掠过，但为了维持孟照夏嘴中“仙人之姿”的人设只得端起杯盏，浅抿一口。
可惜再强大的忍耐力还是因为孟照夏一句话破功了，宋始昭一口茶差点喷出来：
只见孟照夏大手一挥，豪气干云：“这样吧，今晚阁内宾客的茶饮我便替蔓枝姑娘和宋兄请了！”
在一旁伺候的小厮先是一愣，随后涨红了脸，激动地语无伦次：“好嘞好嘞，孟公子！”
而一旁的宋始昭突然感觉到自己的行为很小丑。
有些人还在烦恼着怎么挣第一桶金，而有些人，出生就已经躺在钱山上了……
孟照夏的豪爽之举很快引来苏蔓枝的青眼相待，她遣来侍女，为他们奉上自制的桂酒。侍女侃侃介绍，姑娘去年摘了桂花，佐以生姜、蜂蜜、米酒等料，埋入地下酿造[2]，前段时间刚取出来，特意请两位公子品鉴。
宋始昭喝下一口，只觉桂香四溢，甘醇爽口。眼角余光见孟照夏也是频频点头，喜笑颜开。
正喝着，那侍女走至宋始昭面前，递上一方
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浅绿丝巾，柔声道：“宋公子，我家姑娘说，感谢公子美意，想邀公子顶楼一聚，不知公子可否赏光？”
孟照夏满脸歆羡：“蔓枝姑娘很中意你呢～她可是极少邀人入阁的~”
宋始昭下意识便想推拒道：“姑娘是不是误会了，还是孟兄你……”
孟照夏却笑嘻嘻地摇头：“嘿嘿~这就当是我送予宋兄的谢礼吧～”
谢礼啊……
宋始昭苦笑一声，只得起身。跟在侍女身后，她踏上楼梯，拐过一角，最终被引到一间名为“净植”的屋前。
屋子内部以一道珠帘隔开，陈设雅致素净。宋始昭一进入，便见正坐在内屋梳妆台前对镜理鬓的女子缓缓侧过身来，那张霜一般的清冷面庞上倏地涌出春水般的温柔，她眼中泛着泪光，连忙起身，脚上一个踉跄，竟是要跪拜。
“殿下……”
声音颤动，带着些哽咽。
宋始昭快步上前，扶住她急道：“姑娘，不可！”
此话一出，苏蔓枝浑身一凛，不再执拗。那一瞬间，那个跟在母亲身旁的侍女形象再一次出现在宋始昭的眼前。
两人便在里屋低声交谈。这里终究人多口杂，很多话不便多说。当问到大兴的兵马是否真的攻入皇宫时，看到面色煞白的宋始昭，苏蔓枝泪水夺眶而出，肩头微微颤抖。
宋始昭拍拍她的肩膀，以示安慰，苏蔓枝轻抹眼角，又问：“殿下又是如何逃脱？可受苦了？”
宋始昭隐去关键，择了一些告知。
当苏蔓枝听到，竟是当今祭酒寻来，并将宋始昭藏于府中时，她也不由愣住，随后回忆起什么似的，轻声说：“竟是这般……看来这大兴也不尽是豺狼之辈……”
宋始昭一怔：“怎么说？”
苏蔓枝勉力一笑：“听来阁内的士人闲聊时提及，祭酒年轻时游历诸国，也去过魏，定是那时才有了因缘……”
苏蔓枝说着，紧紧握住宋始昭的手，她的目光坚定，盯着宋始昭低声但却铿锵：“殿下……殿下！得知殿下尚在，比什么都好……魏国复兴之大任如今落在殿下一人之身，奴定当……拼死相随！”
宋始昭浑身一僵，那种在初遇苏蔓枝时便若隐若现的模糊感觉在此刻终于清晰——或许，她这一生都再也无法与魏蘅这个身份割离……
就在这时，门口突起一声惊呼，正是苏蔓枝的侍女：“公子……公子！姑娘正在会客，万不可……”
然而，对方十分强硬，话音未落，那扇门便被大力撞开。一股浓烈酒气扑面而来，宋始昭望去，只看到一个熟悉的身影。
来人一袭黑袍，面如冠玉，只是脸上醉醺醺的，瞧来放浪。
他身形不稳地往里踏了几步，目光落在宋始昭时，那张俊脸上扬起一阵困惑，随后，那困惑烟消云散，他笑得分外灿烂动人：
“如今的……嗝……兔儿爷……竟生得如此标志……”
宋始昭：………………
[1]出自《古诗十九首》。
[2]苏轼酿酒的方子。