“嘿，我警告你，离她远一点！”
一声高扬的喝止，让周围路过的同学都看了过来。
莉莉被吓得呆在原地，丽萨却像是没听见一样，径直走到两人面前，漫不经心地瞥了苏珊一眼，“贝内特小姐还是这么没有教养，真是一点也不让人意外。”
说完，她无视苏珊的警告，歪头跟她身后的中国女孩打招呼，“嗨，宁，要跟莉莉一起去上托马斯教授的课吗？”
清晨的日光洒在她棕红色的头发上，热烈而明媚，上一秒还面无表情的人，下一秒对唐宁笑得格外灿烂。
唐宁虽然看不见苏珊的表情，但莫名感应到危险，手臂上的汗毛都竖了起来。
空气中弥漫起一股剑拔弩张的气势。
果不其然。
不等唐宁开口，苏珊一把推开丽萨，凶巴巴道：“你怎么回事？没听到我说的话吗？宁是我的朋友，我会保护她，不会让你这个女人靠近她。”
丽萨被推得后退半步，冷冷看向苏珊，“保护？你认为我要对她做什么？”
苏珊神色有些不自然，但依旧没有退让的意思：“你比任何人都清楚自己想做什么，凯耶小姐，只要有我在，你就休想打她的主意。”
丽萨差点被气笑了，但碍于身份，她不能轻易在学校里朝学生发火。
她眉头皱起，语气平静：“贝内特小姐，我想你搞错了。”
“宁是一个独立的个体，你没有权利阻止她跟任何人交朋友。况且，她马上就会成为我家餐厅的主厨，没有人会比我对她更加友好，也没有人比我和她之间的关系更加牢固。”
“包括你。”
苏珊：？
“你在说什么疯话？宁是我家的寄宿留学生，她的父母非常富有，怎么可能去那家狗屎一样的餐厅工作？”
丽萨神色有些诧异，目光转向唐宁：“你家破产的事，没跟她说吗？”
“什么？”
听到这话，苏珊仿佛也意识到什么，回过身来看向一脸憨态的唐宁。
白皙的面容露出一副难以置信的表情，声音隐约有些颤抖。
“宁，这是真的吗？”
唐宁头皮一麻：……
怎么说呢？
感觉自己好像一个出轨被情人找上门逼她当场休妻的渣男。
……
苏珊翘掉了社团活动，一个人开车回了家。
贝内特太太和威尔逊太太正要开车去大华超市，将唐宁列出的晚餐所需要的食材买回来，还没出门，就听见院子里响起了汽车的声音。
紧接着，苏珊像一只发疯的兔子，通红着眼进入家门，横冲直撞地跑上了楼。
贝内特太太叫她好几声，她都仿佛没听见。
两位老人对视一眼，一脸担忧地跟了上去，一走到苏珊的房间门前，就看见她在自己的卧室里翻箱倒柜，像是在找什么，嘴里还念念有词。
“太糟糕了，简直是太糟糕了。”
“我真不应该对唐宁……噢，该死，究竟把它放在哪里了。”
贝内特太太看了半天，没看出个所以然，忍不住打断她：“苏珊，这个时候你不是应该在学校吗？怎么突然一个人跑回来？宁呢？不会被你扔在大街上了吧？”
苏珊这时才意识到家里有人，转身扑进奶奶怀里，哭得像个两百斤的孩子。
贝内特太太懵了：“噢，宝贝，告诉我，究竟发生什么事了？”
“奶奶，宁实在是太过分了，她骗了我们所有人！”
苏珊一边哭，一边将学校停车场发生的事告诉了贝内特太太。
贝内特太太大吃一惊，“你说什么？宁的家里破产了，还跟她断绝了所有联系？”
这丝毫不亚于将一只小猫残忍地抛弃在大街上！
一旁的威尔逊太太听后，脸上的震惊不亚于贝内特太太，她看着苏珊还在手忙脚乱地找东西，不禁劝道：“宁也许是怕被赶出去，才不得已说谎，苏珊，看在上帝的份上，请你不要生她的气，千万不要伤害她。”
苏珊瞪大双眼，看向威尔逊太太：“凯瑟琳，你在说什么？！”
“我怎么会伤害宁？我要找我的借记卡，把我的存款取出来借给她，不然她一个身上只有22美元的女孩，要怎么独自在异国他乡生存下去？”
“哎呀，抱歉，我以为你……”
威尔逊太太面露尴尬，“毕竟六岁那年，乔纳森骗你青蛙是吃小蝌蚪的，你得知真相后，用家里的棒球棍打断了他的一条腿。”
苏珊擦掉眼角的泪水，气愤道：“凯瑟琳，他让我喂我的青蛙吃了一整周的蝌蚪，那是你孙子应该受到的惩罚。”
威尔逊太太耸了耸肩，“好吧。”
贝内特太太：“好了，别找你的银行卡了，你不是说她已经答应丽萨·凯耶去她家餐厅工作了吗？那么她一定不会收你的钱。”
苏珊：“那怎么行？她住在我们家，我一定要帮她才行！”
贝内特太太懒得跟孙女解释东方女孩有多么地要强，她转头看向威尔逊太太：“你刚才说多纳托昨晚偷偷吃了宁做的水煮牛肉，既然如此，就给他打个电话吧。”
威尔逊太太当即意会她的意思，点点头，去楼下包里拿手机。
苏珊：？
什么？
一向冷峻严苛的威尔逊先生居然偷吃了宁做的菜？
什么时候？
她怎么没发现？
等等，这跟帮助唐宁有什么关系？
……
唐宁在丽萨的陪同下，来到了ISO，也就是留学生办公室。
她将F-1签证、护照、以及唐家的破产信息等资料放在办公桌上，看向对面蓝色西装绿色眼睛的白人DSO。
“我想要申请EAD工卡。”
为了给国际生顾问留下一个良好的印象，这句话唐宁是特意用英文说的。
在进入办公室之前，丽萨帮她练习了好几次。
白人DSO上下打量几眼唐宁，眼底闪过不着痕迹的轻鄙，然后看向一旁的丽萨，以公事公办的口吻说道：“凯耶小姐，也许在走进这道门之前，你应该跟你身旁这位同学说清楚，申请校外打工并不是一件随随便便的事，尤其是必须满足在本校就读一学年，且成绩优秀这条规则。”
丽萨顿时有种不好的预感，她看了一眼没有翻译器有些茫然的唐宁。
“我当然知道，霍普先生，但唐宁有严重的经济困难问题，学校不能为她提供校内工作，但她的处境已经无法支持她在这里安心学习，完全可以申请校外工作的资格。”
霍普先生遗憾道：“听起来的确很可怜，但移民局却不会这么认为，很抱歉，凯耶小姐，我无法做这个推荐人，但我不介意你去找
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其他DSO。”
丽萨拧了下眉，盯着得意洋洋的霍普先生沉默了好一会儿，才道：“是强尼让你这么做的吗？他给了你什么好处？”
话音落下，办公室里的气氛瞬间凝滞。
即便唐宁不太懂英文，也意识到申请工卡的事似乎不太顺利。
被拆穿的霍普先生丝毫不在乎，面上依旧保持着官方假笑：“我不懂你在说什么，如果你对强尼有什么意见，尽管可以去投诉他，但不管怎样，都跟我无关。”
“得了吧。”丽萨忍无可忍，一把抓起桌上的材料，“别以为我不知道，你跟强尼那个混蛋每周末都会去赛尔酒吧鬼混。”
“你们这样对待一个穷途末路的留学生，迟早会下地狱的。”
丽萨说完，朝着桌子后西装笔挺的霍普先生竖了一个中指，带着唐宁一起走出了办公室。
唐宁全程都没怎么听懂两人的对话，但她十分清楚那个中指意味着什么。
“对不起，宁，我或许有些冲动了，但相信我，那个混蛋收了强尼的好处，他不会帮我们的。”丽萨靠在墙边，懊恼地揉着额头，“早知道我不该跟强尼翻脸。”
强尼在被唐宁撂翻在学生服务中心后，几乎气急败坏，在看见丽萨一脸崇拜地看着唐宁离开的背影后，心里越发恼怒，把气都洒在了丽萨身上，丽萨却没有向往常一样笑着安慰他，而是又当众给了他一巴掌。
这件事唐宁也是昨天被丽萨说服去餐厅工作时知晓的。
唐宁拿起翻译器，真诚对她说道：“你不用跟我道歉，这不是你的错。”
强尼骚扰欺负丽萨在先，丽萨反抗是理所当然的。
霍普先生刻意刁难她们，唐宁听不懂他的话，但也看得出来，他不仅仅是因为强尼的小肚鸡肠报复她们，而是本身就对身为亚裔的她有所轻视。
说到底，霍普先生和强尼都不过是种族歧视的一丘之貉。
“可是工卡……”
“无妨，不是还有其他DSO吗？”唐宁安慰她，“放心吧，总能想到办法的。”
大不了就是罚款被遣送回国。
她就不信以自己的厨艺，回国还不能找到一份工作。
罚款迟早能还上。
至于学业，攒够钱再继续念也是一样的。
听她这么说，丽萨内心十分感动：“宁，你真是一个天使。”
与此同时。
办公室里的霍普先生接到一个电话。
起初他并没放在心上，直到电话那头大学时期备受尊敬的人说出一个名字，他当即从办公椅上跳了起来。
电话里的人好像听到了这动静，苍老阴森的声音响起：“你不会已经拒绝她了吧？”
……
唐宁和丽萨在走廊上等了一会儿，没等到其他DSO回来，打算下午再来试试看。
正准备离开，身后的办公室里冲出发丝凌乱的霍普先生。
见两人还没走，他如释重负，大步流星走到两人面前，面露诚恳，与方才的高傲得意判若两人。
“唐宁小姐，抱歉，刚才是我搞错了申请标准，你的资料可以留下来，我会立刻马上转交给移民局，加急为你申请到EAD工卡。”
唐宁：？
川剧变脸爱好者？
丽萨：……
学校不是禁止办公时间吸食大麻吗？