与六皇子府邸的“惬意”截然相反，位于京城另一处的首辅李阁老府邸，一间门窗紧闭、守卫森严的书房内，此刻却是气氛凝重，压抑得让人喘不过气。
啪嚓！
一声清脆的瓷器碎裂声骤然响起。须发皆白、平日喜怒不形于色的当朝首辅李阁老，竟失态地将手中最心爱的一只前朝青瓷茶盏狠狠摔在了地上，碎片和茶水四溅，吓得跪在下方汇报情况的心腹管事浑身一颤，将头埋得更低。
“废物！”李阁老脸色铁青，声音因极力压制而嘶哑。
“怎么会让王明远和季景行抓到那么多把柄？！那群蠢货是干什么吃的！还有厦门卫、福州府那些人，都是酒囊饭袋吗？！”
跪在地上的管事头垂得更低了，几乎要埋进地里。
李阁老猛地深吸几口气，强行压下翻腾的气血，眼中杀机毕露：“立刻传令下去！动用一切力量，在福建至京城沿路，给老夫截杀可能派出的信使！不管他用什么方法，走哪条路，绝不能让他把任何东西送到京城！”
“是！是！老爷！”管事连连磕头。
李阁老此刻脸色依旧阴沉得能滴出水来，“再派人给我送一封密信给二皇子！告诉他，福建那边的‘糖税’收益，今年恐怕要大受影响，让他和他手下那些人，最近都给老夫安分点！收缩所有明面上的生意，没有我的命令，谁也不准轻举妄动！一切，等风头过去再说！”
“是！”
管事离开后，书房里只剩下李阁老依旧粗重的呼吸声。随即他快步走到书案前，铺纸研墨，用一种特殊的文字，开始写信，笔锋锐利，好似带着杀意。
待他写完信，用火漆封好，唤来另一名绝对心腹，将信递过去，压低声音，每一个字都透着寒意：
“这封信，用最快的速度，送给倭国那位幕府将军。告诉他，计划有变。王明远此子，绝不可再留！让他不惜一切代价，尽快找机会，将王明远除掉！不能再让他继续在台岛待下去了！否则，你我大事，迟早毁于此子之手！”
“是！”心腹接过信，毫不犹豫，转身融入夜色。
书房内，李阁老独自站在黑暗中，跳动的烛光映照着他半明半暗的脸，似乎还隐藏着一丝连他自己都不愿承认的、极深的恐惧。
他知道，自己正在走一步险棋，但事到如今，他已经没有退路了。
……
台岛这边，王明远送走师兄季景行的密信后，心知厦门卫乃至福建官场的水深不可测，后续风波绝非一时半刻能够平息。他按下心中焦虑，将全部精力重新投入到台岛的民生发展上。
这日，王明远正在台岛衙署里翻看各乡报上来的垦荒和新种甘蔗的亩数册子，一名衙役快步进来禀报：“大人，寨子外面来了几个人，看打扮是山里的熟番，为首的说要见您。”
王明远闻言，放下册子，心中微微一动。熟番主动来找他？这倒是新鲜事。
自他上任以来，与熟番各部落多是间接接触，通过中间人或者乡老传达政令、进行交易，像这样直接找上衙署的，还是头一遭。
“快请他们进来。”王明远整理了一下衣袍，吩咐道。
无论来意如何，主动接触总归是好事。
不多时，衙役引着三个人走了进来。为首一人约莫四十岁年纪，皮肤黝黑，身形精壮，穿着一身靛蓝色土布短褂，腰间挂着一把样式古朴的短刀，脸上带着山民特有的风吹日晒的痕迹，眼神清澈坦荡，透着一股子直率。
他身后两人年纪稍轻，也是同样精悍的打扮，好奇地打量着衙署内的陈设。
为首汉子进得堂来，也不怯场，目光直接落在王明远身上，用带着浓重口音但还算能听懂的官话，开门见山地问道：“你就是那个新来的，叫王明远的抚民安防使？”
“正是本官。”王明远态度平和，伸手示意他们坐下说话，“几位远道而来，不知所为何事？”
他盯着王明远，直接道：“我叫黑木，是西边山麓阿瓦部落的头人。我们人听说，你在山外教人种那种甜甜的杆子，还建了棚子压出糖来，能换很多好东西，是不是？”
王明远心中了然，原来是冲着甘蔗和糖来的。他点点头：“不错。朝廷鼓励垦荒种植，甘蔗确是其一。若能产出好糖，自然可以换取布匹、盐铁等物。”
黑木一拍大腿，声音洪亮：“那就对了！我们部落里也有人种这杆子，长得也不错！我们就想问问，我们山里人，能不能也跟你定的规矩一样，种这杆子，送到那个什么……榨坊去换糖换钱？可以的话我们周边几个部落都想参与！”
王明远闻言，心中顿时一喜。他之前推行新政，主要还是在汉民聚居的平原沿海地带，对于熟番部落，多是采取安抚、互市为主，尚未主动大规模推广经济作物，没想到他们自己找上门来了！
这无疑是个极好的信号，说明白糖带来的实际利益，已经穿透了族群的隔阂，吸引了这些番民，若能将他们也纳入这套经济体系，对于促进番汉融合、稳定台岛局势，大有裨益。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他脸上露出诚挚的笑容，立刻道：“黑木头人，这自然是好事！大大的好事！朝廷抚慰番民，一视同仁。只要你们种出的甘蔗合乎标准，送到指定的官督商办榨坊，一律按统一价格收购，绝无欺瞒！所产红糖，亦可由官府作保，公平交易。”
黑木仔细听着，见王明远答应得爽快，并无推诿或轻视之意，黝黑的脸上也露出了笑容，显得直率痛快：“好！你是个爽快人！不像以前有些官，说话绕来绕去！那我们回去就召集周边部落族人，找地种这甜杆子！”
王明远趁热打铁：“头人既有此意，本官可派熟悉农事的人，去你们部落里看看土地情况，指导如何选种、育苗，何时栽种最佳。亦可勘测一下，若你们社附近有合适地点，或许也可设一小型榨坊，方便你们自己使用，多余的红糖再统一外售。”
黑木眼睛一亮：“还能在我们那儿建榨坊？那更好！省得扛着杆子走远路！王大人，你这话可算数？”
“本官言出必行。”王明远肯定道，“不过，建榨坊需选址、备料，并非一日之功。这样吧，若头人方便，过两日，本官亲自带人去你们部落及周边几个部落看看，实地勘察一番，如何？”
“你要亲自来？”黑木有些惊讶，上下打量了一下王明远看似文弱的身板，犹豫了一下，“我们山里路可不好走，猛兽也多……”
王明远笑了笑：“无妨。为民办事，岂能畏难。”
事情初步谈定，黑木几人心满意足地告辞离去。王明远心情也舒畅了不少，这主动上门的合作，比强行推广效果要好上十倍。
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