尤其是现在这场高烧，来得毫无征兆。
既无前症，亦无诱因，只一夜之间便烧得她神志昏沉、面如金纸，让他束手无策，连最稳妥的应对之策都一时难以落定。
他深吸一口冷气，气息凛冽，如刀锋刮过鼻腔。
在床边坐下，脊背挺直如松，下颌微绷，眉峰低压。
空气冰冷，吸入肺中带来一丝清醒，却压不住心底翻涌的焦躁。
他盯着她起伏的胸膛，目光锐利如刃，试图从每一次微弱却急促的呼吸中，找到某种规律、某种可借力的节点、某种尚未失控的余地。
外面天色渐暗，暮色如墨，一寸寸漫过窗棂。
沉沉压向屋檐；屋内烛火未燃，温度也在无声下降，寒意顺着青砖地面悄然蔓延。
他知道自己不能等，也不能再依赖那些只会摇头叹气、反复说着“脉象凶险”“药石难医”的大夫。
要是稚鱼就这么没了——念头一掠而过，冷硬如铁——他只需顺手解决掉江露兰，往后他走路都能轻快三分，步履生风，再无掣肘。
这个念头浮现出来，清晰而冷静，没有半分犹豫。
也不带一丝情绪波动，仿佛只是掸去袖口一点浮尘。
若稚鱼死去，许多障碍都将随之烟消云散：江露兰失势、朝堂旧怨重提、敌党内乱自溃……
所有横亘在他前路上的绊脚石，都将被碾成齑粉。
江露兰作为主谋之一，必然会被牵连，证据早已埋好，只需轻轻一推，便可坠入万劫不复。
他完全可以借机铲除异己，肃清羽翼。
将兵权、户部、甚至东宫监政之职尽数纳入掌中，稳固自己的位置，无人再敢置喙。
一切，都将重回正轨——井然、高效、不容置疑。
手掌不自觉地搭上她的脖子，五指微张，覆住那一截纤细颈项。
那根细颈在他掌心里，竟像一根被霜雪压弯的藤条。
柔韧中透着不堪一击的脆弱，仿佛只要稍一用力……
念头一起，就像有一条毒蛇顺着心口往上爬，冰冷、滑腻、无声无息，缠绕至喉间，勒得人呼吸微滞。
他的指腹清晰感受到脉搏的跳动——微弱。
却持续；断续，却未绝；如同荒原尽头最后一星余烬，在风中明明灭灭，却始终不肯熄灭。
那一刻，杀意曾在脑海闪现，短暂却真实，锋利如刃，寒光凛凛。
可随着那一下心跳传入手心，那股骤然腾起的寒意忽然退去。
取而代之的是一种更沉、更重、更令人窒息的压迫感——仿佛命运之手已悄然按上他的肩头，不容回避，无法挣脱。
他猛地闭眼，睫羽微颤，额角青筋隐隐一跳；再睁开时。
眼神已经变得铁硬，漆黑如墨，再无波澜，亦无温度。
他站起身，袍角微扬，动作干脆利落，不再犹豫，亦不回头。
走到门口，一把拉开木门。
门轴发出轻微吱呀声；他侧身立于门边，低声吩咐守在外面的小丫头：“去提冰水，快。”
语气不容置疑，字字清晰，冷硬如铁铸，眼神没有丝毫波动，仿佛只是吩咐人端一碗温茶。
他已经做出决定——无论结果如何。
都不能在这里停下，不能退，不能迟疑，不能让意外再次发生。
转身叫来旁边守着的小丫头，声音不高，却带着不容违逆的威压：“把冰水提进来。”
一盆接着一盆往自己身上泼，冷水刺骨，激得他牙关紧咬，牙齿打颤，四肢发僵，指节泛白，可他仍一声不吭，一趟趟重复，动作精准而麻木。
每一盆水都冒着森森寒气，泼洒在地上，迅速凝成薄霜，沿着青砖缝隙蜿蜒爬行，如蛛网密布。
他脱掉湿透的中衣，赤着上身靠近稚鱼，胸膛紧贴她滚烫的脊背，用自己骤降的体温为她降温，手臂环住她单薄的身体，将她牢牢裹入怀中。
不是那些大夫说“降温即可退烧”吗？
——他目光低垂，看着她汗湿的鬓角，一字一顿，在心里问。
他信这一个法子。
他不相信药方，不相信符咒，只相信看得见的结果。
体温必须降下来，否则后果不堪设想。
于是他一遍遍离开床铺，冲冷水，再回来贴住她。
两人身体紧紧相贴，一个是冰冷如霜，一个是滚烫如炉。
等身子又被体温暖热，他又爬起来，继续一趟趟冲冷水。
每次醒来，第一件事就是检查她的呼吸和体温。
发现热度未退，便立刻起身执行同样的步骤。
时间在他的重复动作中流逝，窗外从漆黑变为灰蒙，再慢慢透出微光。
整夜来回奔波，像是在跟时间赛跑，直到稚鱼的脸不再滚烫，呼吸也平缓下来。
他最后一次回来时，察觉到她的额头终于恢复了些许正常温度。
呼吸均匀了许多，脸色也不再泛着病态的潮红。
他靠在床边喘息，体力几乎耗尽，双眼布满血丝，却仍不肯合眼。
天刚蒙亮，魏夫人带着魏子谦蹑手蹑脚推门进来，正撞见沈晏礼在套外袍，里面的中衣还在滴水，紧紧黏在背上。
“沈晏礼你他妈还有人性没有！人都快烧糊涂了，你还干这种混账事！”
魏子谦张嘴就骂。
他站在门边，拳头紧握，额角青筋跳动，声音因为激动而发颤。
稚鱼高烧不退，屋里熏着药味，炭盆也加了火，可她整个人滚烫得吓人。
偏偏这个时候，沈晏礼还在这里换衣服，动作从容，仿佛外头的风风雨雨都与他无关。
沈晏礼穿衣的动作停了一瞬，斜眼扫过去，目光冷得像刀子。
他的手指悬在第二颗盘扣上，肩头微微一顿，随即继续往下扣。
脸上没有一丝波澜，甚至连眼神都没多停留一秒。
那种居高临下的漠视，比任何言语都更让人心头发堵。
“不会说话就闭嘴！”
魏夫人立马喝住儿子，一点不留情面，当着外人直接甩脸子，“没人逼你说活。”
她转身时袖子带起一阵风，眼神凌厉地剜了魏子谦一眼。
她的声音又尖又硬，带着不容反驳的威压。
这家里什么时候轮得到他一个毛头小子指手画脚，尤其是在贵客面前失态。
魏子谦被亲娘吼得脸色发紫，瞪着沈晏礼咬牙切齿，到底不敢再吭声。
他喉咙滚动了一下，想反驳却硬生生把话咽了回去。
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