南方的春汛比往年早了七日。
月咏站在永安遗址的铸炉前，看铁水在坩埚里翻涌成赤金色的河。
她指尖抚过案头那半块铁锅残片，边缘还留着十年前兽潮时被火鳞兽爪划开的豁口——那是叶辰初建晓时，在边境营地煮野菜粥用的锅。
堂主，铜水备好了。铸匠的声音裹着热浪传来。
月咏松开手，残片坠入铁水的瞬间，炉中腾起一缕淡青的烟。
她望着那烟在风里散成细丝，忽然想起二十年前的冬夜，也是这样的铁水映着雪光，叶辰蹲在炉边给她递热红薯：等晓壮大了，要让天下人锅里都有热粥。
千枚铜牌铸好时，正是辰时三刻。
月咏捏起一枚，铜面还带着余温，反面的刻字他吃过冷饭，所以懂饿在晨光里泛着钝光。
她将铜牌装进竹匣，对随侍的少女说：分发给南边二十七个闹最凶的村子，每个灶神龛前挂一枚。
少女欲言又止：可...那些老妇说夜里听见锅里有声音...
所以要让她们摸得到。月咏将竹匣推过去，人总爱把活人做的事，说成神仙显灵。她转身望向遗址外的青山，山脚下的村落正飘起第一缕炊烟，等她们摸着这铜牌，就该明白，神仙的手，原是我们自己的手。
三天后，青禾村的少年阿木在灶前焚香时，铜牌突然烫得灼手。
他慌忙松开，却见铜面浮现一行水痕似的小字：别拜我，去看看谁还没饭吃。字迹只停留了半息，便像被粥汤冲散的米，淡进铜纹里。
阿木攥着铜牌冲进雪地里，他想起村东头瞎眼的王奶奶，这两日总说——可昨天他明明看见她的米缸底朝天。
东陆疫后重建区的风里还飘着药味。
小铃踩着泥泞的村路，远远便望见山坳里那座用冻土堆成的，头上扣着半块破陶碗当面罩，脚下摆了七八个空饭碗。
她解下腰间的铜锅往地上一放，朝跟来的幸存者们扬声：生火，煮粥。
大人，这...有老者搓着手，我们就是图个安心...
安心？小铃抄起木勺搅了搅锅里的米，当年零带着我们堵洪水时，是跪着求天？
还是挽起裤腿往水里跳？她舀起一勺粥，米香混着热气扑在冻土里堆的上，你们记得一起活下去这句话吗？
记得！人群里有人喊，是个左脸还留着疫疤的青年。
小铃将粥倒进前的陶碗，那就用这碗饭去做事。
王婶家的屋顶漏了，李叔家的娃还在咳，你们是要跪着等神仙来修，还是现在就端着这碗热粥去敲门？
三日后，小铃再次经过山坳，那座冻土像已经不见了。
取而代之的是座红砖垒的灶台，台基上刻着歪歪扭扭的字：坐着吃饭的人，不该站着拜人。灶下烧着劈柴，几个孩子正踮脚往锅里添红薯——是王婶家的孙子，怀里还抱着给李叔家娃的药。
西部的寒风卷着沙粒打在陈七脸上。
他蹲在荒废驿站的地坑里，指尖抚过稳脉炉残留的青铜构件，构件表面还留着若有若无的查克拉波动，像极了当年宇智波鼬结印时的震颤。
首匠，这是零当年用过的吧？年轻工匠眼睛发亮，我们把它供起来，让后人...
供起来？陈七抄起铁锤敲在构件上，当年零拆了三皇子的祭天台，说求神不如求火，现在轮到你们求神了？他指着构件上的铜纹，看清楚，这纹路是明炉堂的连环导气阵，是当年我和老周熬夜画的图纸。
构件碎成八块时，陈七弯腰捡起最完整的一块。
月光下，他从怀里摸出个布包，抖开是几片烧黑的纸灰——那是叶辰临终前烧笔记时，他偷偷抢出来的残页。嵌进管道接口里。他对弟子说，不是当圣物，是让它们听听，我们现在烧的火，比当年更旺。
深夜施工时，风里忽然传来细碎的嗡鸣，像有人在念什么口诀。
弟子攥着工具后退半步：首匠，这...
那是我们记得他。陈七将纸灰按进接口，不是他还在说话。
北境的雪落得比往年温柔。
月咏站在新城镇的高坡上，望着远处连绵的灶烟，像一条蜿蜒的白蛇浮在雪地上。
她手里攥着块冻硬的木牌，上面是百姓提议的二字，墨迹已被雪水晕开。
为何要否决？同行的老者裹紧皮袄，他救过我们的命...
你看那灶烟。月咏指向东边，第一缕是张铁匠家的，第二缕是刘屠户家的，哪一缕写着他的名字？她将木牌递给老者，可哪一缕，又不是从他手里传下来的火？她转身看向正在刻城门匾额的工匠，炊城吧——炊烟的炊，煮饭的炊。
当夜，第一场雪落满炊城。
万家屋顶的热气在霜面上凝成细密纹路，像极了当年晓基地地下的沙地圆环。
有孩童趴在窗上看，喊着：屋顶长眼睛了！母亲笑着擦他的脸：那是雪在取暖呢，今冬暖。
永安遗址的主灶废墟旁，盲眼老人又在煮粥。
他的手能摸出锅沿的每道裂痕——那是二十年前，叶辰用查克拉刀劈开冰面取水时留下的。
风忽然卷起来，带着灰烬在半空转了个圈，竟勾出半张面罩的轮廓。
老人停下搅粥的手，木勺轻轻敲了三下锅沿：来了就坐下吃吧，粥还热。
风停了，灰烬簌簌落进锅里。
灶心的火苗突然蹿高，映得地面的沙地圆环微微发亮，像有人在底下眨了下眼睛。
老人舀起一勺粥，吹了吹：当年你说锅没凉，人还在，现在看来，是锅热了，人就一直都在。
千里外的明炉堂密档室，陈七合上最后一册《晓遗录》。
烛火在他鬓角的白发上跳跃，他提起笔，在卷末写下：他走了，但火种藏进了每一口锅底。墨迹未干，窗外突然掠过一阵热风，带着异常的干燥——这不该是春夜该有的风。
陈七皱眉推开窗，只见西漠方向的天空泛着奇异的白，像被谁撒了把盐。
首匠，西漠来报...弟子的声音从门外传来，说是...
陈七放下笔。
他望着西漠的方向，忽然想起叶辰当年翻看过的古卷，上面记载着降临时，大地会先渴得开裂。
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