墨岚像是死了一遭，恍惚间几乎看到了外城的街巷。
他听人说过阴曹地府，但从未见过，只是他想，若是什么地方能被称作阴曹地府，那便只能是天机城外城了。
来接他的黑白无常，一个是面容狰狞的墨湄，另一个，是看不清面容的鬼修。
墨岚没什么反应，他这是死了吗？
也行吧，活着可以，死了也没事，反正都是一样的没意思。
只是从小到大对墨湄的憎恶反抗情绪，仿佛在这一刻达到了顶点。
墨岚眼睁睁看着墨湄伸出那双曾经无数次挥向他的手，身体却比脑子更快，不由分说地便扯过来，朝着惨白的手臂便是狠狠一口。
他没听到来自墨湄的凄厉尖叫。
他什么也没听到。
墨岚愣愣松口，恍惚察觉了口中竟然有温热的血液。
再然后，那仿佛不是血液，而是什么琼浆玉露，能让他没有任何痛苦地离开人世。
墨岚随即失去了意识。
……
“小少爷……”
“小少爷！”
“医仙，家、家主，小少爷他醒了……”
墨方的声音。
墨方？
墨岚思绪杂乱，思考着为什么会在地府听见墨方的声音。
墨方也死了吗？
墨岚觉得有些对不起他，毕竟墨方是为了保护他才会死。
那便见见吧。
墨岚用尽全身力气睁开眼，想看一看因自己而死的墨方，却对上了一张老态龙钟的脸。
这又是什么？
阎王爷吗？
墨岚又闭上了眼，紧接着便被掐着下巴灌进一碗苦涩至极的汤药。
他只得再次睁开眼，却没有力气说话。
“家主，小少爷醒了。”
医仙将药碗从墨岚唇边收走，退到一旁，手指搭上他的脉搏。
“如何了？”
“禀家主，勉强稳住了，一月内不得见风受凉，旧疾复发，老夫每日都会来为小少爷施针，稳定内虚。”
“多谢医仙。”
“家主客气。”
墨岚终于听清了他们在说什么，花了几息时间接受自己还没去死的事实。
他咽下口中汤药，半死不活地开口：“见过家主。”
墨端挥退了医仙和刚下床不久的墨方，声音听不出情绪：“你睡了三日，睡过了除夕。”
墨岚的脑子尚有些迟钝，片刻后挣扎着跪在床上：“家主恕罪，是我的错。”
“你的错？你的确有错。”墨端随手拉过旁边的椅子坐下，盯着他看。
“为一个不相干的人涉身险境，荒唐至极。”
“……家主恕罪。”
年幼的孩童撑着虚弱的身子跪在床榻上，脑袋紧紧埋在胸前，无论墨端说什么，都只能得到一个“家主恕罪”。
墨端瞧着他的模样，也没心情再与他计较了。
“我已处置了那些人，也在除夕上宣布了你的少主身份。”
墨端站起身，在桌上挥袖放下一把不大的软剑：“往后须知什么事该做，什么事不该做，当好你的墨家少主。”
“是。”
墨岚目送他离开，坐在原地缓了一会，才想起来那个被他救下的孩童。
墨端说处置，如何处置？
恰巧此时墨方端着药膳进来，墨岚昏迷三日，暂时只能吃这个。
“少主！”
墨方的腿还有些瘸，他快步走到榻前，墨岚上下看他：“……那日多谢你，你的伤可好些了？”
墨方摇摇头看着他笑：“这是属下该做的，已无碍了，少主我喂您吃药。”
墨岚瞥了一眼旁边黑乎乎的药膳，闭了闭眼，虚弱道：“帮我拿一盏茶吧，太苦了。”
用完膳后，墨岚询问墨方：“你可知那天的几人，还有那个受伤的人，他们如何了？”
墨方救他一次，连升两级，从恰巧被分来照顾少主的杂役变成了少主的贴身侍从，自认非常幸运，本身也心疼墨岚，自然对他有问必答。
“那几个坏人连带着家人被赶出了天机城，永不入禅州。”
墨岚抿着唇不说话，他倒是不关心他们几个，追问：“那个受伤的呢？”
墨方却顿住了，他神色有些黯淡：“……家主道他是祸根，虽护您有功，却是让您昏迷的罪魁祸首，准他在墨家养伤，然后、然后举家搬迁外城，从族谱除名。”
外城。
墨岚浑身一颤，没有人比他更知晓外城是个是什么地方。
鬼修邪魔肆虐，还有许多外地来的散修，混乱不堪，与繁华守序的内城堪比天上地下。
墨家大小姐墨湄当年与一个隐瞒身份的鬼修私定终生，后来鬼修修炼“同甘共苦”的邪功爆体而亡，与他结了道侣契的墨湄被牵连得灵脉俱断，无颜面对墨家众人，孤身来到了外城，靠着鬼修留下的财产过活。
后来才发现，腹中竟然已经有了他。
墨岚不知墨湄当时抱着怎样的心思将他生下，甚至放任他活到了十岁。
她明明对那鬼修恨之入骨，对他也恨屋及乌，虐待折磨着养大。
这些都不重要，重要的是，他因怜悯救下的人，因为他，要去经历他经历过的苦了。
墨岚心里堵塞，有些喘不上气，墨方见他面色苍白，也不知说些什么。
没人能质疑家主的决策，最终，他只能干巴巴地对墨岚说：“少主，您歇息吧。”
-
除夕当夜，墨家上下都知道了墨湄之子墨岚被家主从外城寻回，从此便是天机城少主。
有曾见过墨岚真容的宗室对此嗤之以鼻，心里都想着反正也活不了几日了，待墨岚身死，自己家中优秀的小辈便又有了机会。
但翻年不久，久卧养病的少主便结了金丹，迈步“生”级。
这像是一个开头，自此开始，墨岚的修为便突飞猛进短短两年便来到“玄”级，成了同辈中的巅峰。
这还不算完，在墨岚十七岁那年，他锻体了。
锻体，是修士的一个分水岭，能迈过去，便代表着有机会修灵证道，飞升成仙。
许多修士便是在这个重要关头出了岔子，凡身溃败，从此无缘仙道。
墨岚自小体弱，在药罐子里泡着长大，这是整个天机城无人不晓的事实。
小部分人认为，他孱弱的身躯极有可能在锻体时出岔子。
大部分人认为，墨岚天资绝伦，已然超过二十年前十九岁锻体的天之骄女墨湄，锻体对他轻而易举，天机城就要在他手中崛起。
……
但只有极少部分人知晓，其实墨岚在十六岁时，便已经锻体了。
说是成功，也不尽然，但也未失败。
他的修为已经锻体，但孱弱的身躯却在这项本该得到蜕变的修行当中，又跌一层楼。
换言之，他付出了本就不多的健康，换取了锻体修为。
自那之后，墨岚便从曾经的能够正常生活，变成了缠绵病榻，真正泡在了药罐子中。
且这样的情况愈演愈烈，医仙不久前断言，墨岚活不过十八岁了。
听闻此消息时，墨端失手打翻了一盏茶水。
“为何？！他的旧疾风邪不是已经好得差不多了吗？”
几年过去，墨端脸上有了老态，他尽一切力量培养墨岚，亲授他符道，整个墨家珍藏的功法卷轴任墨岚随意取用，不过是一时心急让墨岚早早锻体，为何会有如此严重的后果？
他原先便瞧着墨岚身子不好，想着早早锻体，也好让墨岚换一副健康的身躯，没想到……
医仙将墨岚复杂的脉案呈上：“少主……老夫已无力转圜，只能吊着命，再多的，便真的做不了了。”
六年时光和无数的天材地宝，沉没成本太高，墨端已经近八十岁，哪怕修仙者寿数绵延，他也算是中龄了。
墨岚锻体不久，正是打出天机城声望的好时候，再有两年便是苍陵山招生的日子，他真的没有时间了。
这六年来，墨岚的每一步都走在墨端精心布置的棋盘上，他也不负所望，早已在禅州声名鹊起，距离出城只差一步！
墨端想着，心口赌得慌，他挥退医仙，叫来手下。
“……少主病重的消息不能传出去，近日墨沧那边不老实，你避开他的视线，在禅州中寻找能够治好墨岚的法子。”
墨沧是墨端的次子，生来天资平庸，培养多年无用，被当年的墨湄吊打，更是比不上墨岚的一根手指，偏偏小心思太多，墨端早已厌烦了他。
手下觉得有些悬：“可是整个禅州最好的医仙已经……”
医仙无能为力，是因他修行的是传统医道。
墨端沉吟着：“……不计手段，只要能治少主。”
手下浑身一震。</p
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他还清晰地记着，家主上一次说“不计手段”，是在少主锻体前夕。
……
墨岚卧床的第二个月，手下从城外将一个神秘的男子带到了家主面前。
“阴婚，借命？”墨端听到这几个字时狠狠拧起眉头，熟悉他的人都知道，这是他发火的前兆。
就算不熟悉他，见到这样难看的脸色，也该懂得收敛。
偏偏那男人气定神闲，点头道：“对。”
墨端一口气没上来，咳了几声，许是对自己这样失态的懊悔，又或是真的觉得荒唐，他竟然挥手：“将他押下去，丢出天机城！”
想了想，他补充：“直接拖下去杀了吧。”
墨端在天机城待了那么久，从未听过有什么阴婚借命，听名字都知道是邪术，墨家一向最排斥鬼修，直接将这男人当做了鬼修，要将他处死。
那男人也是个奇人，死到临头依旧侃侃而谈：“家主自可不信，但你的手下在整个禅州转了一圈都未找到治好少主的方法，怕是还得出一趟禅州，往十方海寻。”
“但你真的能确保，少主能活到他带着救人的法子回来吗？”
侍卫们将要放到男人肩膀上的手顿住了，墨端在男人话音落下的瞬间释放出一阵慑人的威压。
他已有修灵中期的修为，进一步便是修灵巅峰，半步飞升，在场无人能与他抗衡。
男人却没什么反应，也不知是真的胆大包天还是留有后手。
“家主慢慢考虑吧，须知，左右不过一个死。”
墨端心中蒙着阴翳，墨岚当然不能死。
他曾经放任墨湄腐烂……决不能再重蹈覆辙。
不论是出于对天机成为未来的考虑，还是出于对墨湄母子那些难以言说的愧疚。
男人的声音竟然带上了笑意：“试一试，万一活了呢？”
墨端冷冷看着他，手上的茶盏碎成了齑粉，终于还是孤注一掷。
“……若是出了差错，我会让你见识见识天机城的手段。”
“在下对这些倒是不感兴趣。”
……
阴婚借命。
第一步，便是找个死人。
男人的神情淹没在兜帽之下，声音被法术乔装，听不出年岁：“死人不能随便找，烦请家主告知少主的生辰八字。”
墨端无言以对，他早年知晓墨岚存在，却从未在意过他的生辰八字，自然无法作答。
男人见他沉默，明白了什么，换了个说辞：“若是没有八字相合，便还有一个笼统的范围，不会出错。”
“什么。”
男人缓缓吐出几个字：“……阴德圆满之人。”
-
外城鬼修肆虐，所修邪功五花八门，最常见的便是发源于十方海的“修罗功法”。
听着好听，实则就是杀人吸食血肉的腌臜残忍勾当，偏偏成本低，自然在外城泛滥。
不成人形的尸身常常堆满外城街道，顶上一些喜欢穷讲究的邪魔不悦，由此衍生出一个专门清理尸身的职业。
“背尸人”。
背尸人不是谁都能当的，需要外城手无寸铁的人类修士方能胜任，鬼修与邪魔身上沾染阴气，容易催化这些尸身起尸。
虽不是什么大事，但谁也不想被一堆血肉模糊的尸体纠缠。
背尸人每日会将外城中的尸身统一运往城外的尸坑或是乱葬岗，会有十方海专用尸身修行的邪魔过来运走。
有些心善的，会尽己所能将尸身藏好，或是整理遗容后烧毁，也算是摆渡的一环。
因此，他们大多颇具阴德，容易招鬼修，能活下来的不多。
但寻到一个，还是不难的。
“既是借命，自然要有空余，需找近日横死，阳寿未尽之人。”
问题是，男人既要“阴德圆满”，又要“近日横死”，这便不好找了。
毕竟外城整日尸体那么多，谁又知道哪具身上背负阴德呢？
“找个活人杀了不行？”墨端皱着眉。
男人端起茶盏：“行啊，那少主便等着沾染因果，厉鬼缠身吧。”
他说的话全是墨端不爱听的，偏偏还不能拿他如何。
墨端只得憋着一口气，吩咐手下：“去外城寻找七日内横死的背尸人。”
他们这边办得热火朝天，墨岚那头还晕死在床上，不省人事，全然不知自己即将嫁给一位“鬼”新郎。