门后的涵涵，依旧憔悴，眼下的乌青浓重，眼神充斥着警惕和麻木的疲惫。看到阿班，她愣了一下，随即迅速低下头，侧身让开。
“疤爷……让你来的？”她的声音很轻，带着不确定。
“嗯。”阿班走进狭小的院子，反手带上门，“说这边缺人手，让我来帮几天忙。”
院子比上次来时更显杂乱，墙角堆着些半成品的木料、破损的陶罐，还有几个用油布盖着的、形状不明的物件。空气里弥漫着灰尘、劣质胶漆和一丝若有若无的霉味。
涵涵没再说什么，默默转身走向西厢房。阿班跟了进去。
屋里比上次更显拥挤。原本还算整洁的桌面，此刻堆满了各种小工具、金属零件、碎布头，还有几本摊开的、字迹潦草的册子。油灯的光线昏暗，将涵涵单薄的影子投在斑驳的墙壁上，微微晃动。
“疤爷说……让你帮我分拣、打磨这些。”涵涵指了指桌上那堆零碎，声音没什么起伏。
阿班的目光落在那些册子上。那是账本吗？他不动声色地点头：“好。”
接下来的几天，阿班就在这间狭小的厢房里，和涵涵一起干活。活很琐碎：分类锈蚀铜钱、残破玉片；用特制的药水除锈或伪装某些金属物件；将一些看起来普通的木盒、陶罐内部做特殊处理，以便夹带东西；还有……记账。
涵涵负责主要的记账工作。她用的是一种非常简单的暗码，记录着货物的种类、数量、接收日期、处理要求，以及偶尔出现的、指向不明的代号。阿班怀疑可能是上家或下家的代号。
阿班很快就发现，涵涵对“桂娘”这个身份的代入极深。她几乎不提现实，偶尔阿班试探性地提起以前在现实世界里有趣的事情，她会露出茫然的神色，或者干脆沉默。
她似乎真的相信，自己就是那个死了男人、欠了债、不得不依附疤爷才能活下去的寡妇桂娘。现实的记忆，成了遥远而模糊的噩梦，被她本能地排斥和遗忘。
这让阿班的心不断下沉。他不仅要面对外部的危险，还要面对涵涵认知的迷失。
一天晚上，涵涵在油灯下对账，眉头紧锁。阿班在一旁整理打磨好的铜器。
“数目……对不上。”涵涵忽然低声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“什么对不上？”阿班问。
“上个月底送来的那批青料，”涵涵指着账册上的一行，“疤爷让记的是三十件，可我点收的时候……明明是三十一件。”她抬起头，脸色苍白，“我……我是不是记错了？还是……”
阿班心里一动。“青料”是他们对某种特定瓷器的暗称。多了一件？是涵涵点错了，还是……有人故意多放了一件，或者，在转运过程中出了岔子？
“你确定点收的时候是三十一件？”阿班问。
涵涵用力点头，又摇头：“我……我不知道。那天很乱，疤爷催得急……可我明明数了好几遍……”她的声音越来越低，充满了自我怀疑和恐惧，“要是疤爷知道账对不上……他会……”
阿班看着她惊恐的样子，知道不能再刺激她。“也许是你记错了，或者后来破损了一件没来得及记。”他尽量让语气平和，“别担心，明天我帮你再核对一下实物。”
涵涵没说话，只是紧紧攥着账册，指节发白。
第二天，阿班找了个机会，去查看存放青料的角落。那批瓷器被草草装在几个大木箱里，上面盖着稻草。他小心地清点，果然……只有三十件，少了一件。
是涵涵当初点错了？还是那多出来的一件，根本就没入库，在入库前后就被转移了？
阿班没有把实情告诉涵涵，只是说清点过了，是三十件，可能是她当初记错了。涵涵似乎松了口气，但眼神里的不安并未完全散去。
几天后的一个下午，疤爷突然来了。
他脸色不太好，进门就径直走向西厢房。阿班和涵涵正在干活，见他进来，都站了起来。
疤爷没看阿班，目光直接落在涵涵身上，又扫了一眼桌上摊开的账册。
“桂娘。”疤爷开口，声音有些沉，“上个月‘永丰号’那边转过来的那批山货，账上怎么记的？”
涵涵身体一僵，连忙翻找账册，手指有些发抖。“在……在这里。疤爷，是……是七月初五收的，记的是山货二十箱，已处理，七月初十转出……”
“数目没错？”疤爷盯着她。
“没……没错。”涵涵的声音细若蚊蚋。
疤爷没说话，走到桌边，拿起那本账册，随手翻看着。他的目光在某些条目上停留片刻，脸色越发阴沉。
阿班站在一旁，垂着眼，心里却绷紧了弦。疤爷突然查账，绝不是心血来潮。难道是发现了什么吗？
“最近……有没有生人来过附近？”疤爷忽然问，目光锐利地扫过阿班和涵涵。
“没……没有。”涵涵连忙摇头。
阿班也摇头：“没有，疤爷。我一直在这儿干活，没见生人。”
疤爷哼了一声，合上账册。“都给我警醒点！最近不太平，御史的人可能已经到连州。上面交代，所有账目、货物，都要再仔细核查一遍，不能留任何把柄。”他顿了顿，看向涵涵，“桂娘，你把最近三个月的账，重新誊抄一份，要干净，清楚。原来的底账……处理掉。”
“是……是，疤爷。”涵涵应道。
“阿班。”疤爷又转向他，“你帮着桂娘。誊抄完了，把原来的账册……烧了。看着烧干净，灰烬扬了，别留痕迹。”
“明白，疤爷。”
疤爷又交代了几句，便匆匆离开了。
屋里恢复了寂静，但气氛却更加凝重。涵涵脸色惨白，看着桌上那几本账册，手微微发抖。“要……要烧掉……”
阿班走到她身边，低声道：“别怕。誊抄是好事。”
涵涵茫然地看着他。
“这意味着，上面也紧张了。”阿班解释，“御史的压力是真的。他们怕原来的账本不干净，或者……有什么他们自己都忘了的纰漏。所以让我们重新弄一份干净的。”他顿了顿，“但原来的账本，才是真正的东西。”
涵涵似乎明白了什么，眼睛微微睁大：“你是说……”
“我们不能全烧了。”阿班声音压得更低，“得留下点东西。”
涵涵的呼吸急促起来，恐惧再次攫住了她。“可是……疤爷说……”
“疤爷怕的是御史，不是我们。”阿班看着她，“我们现在很危险，但这也是机会。原来的账本里，一定有能指证他们的东西。如果我们能拿到一点，交给该交的人……也许，我们就能摆脱他们，就能出去。”
“出去……”涵涵喃喃重复，眼神里闪过一丝微弱渴望的光，但随即又被更深的恐惧淹没，“不行的……会被发现的……疤爷会杀了我们……”
“如果我们什么都不做，一样会死。”阿班的声音冷静得残酷，“不是被疤爷灭口，就是被这条线上的其他人灭口。或者等御史查过来，我们作为从犯，一样逃不掉。”他握住涵涵冰凉的手，“我们得赌一
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把。”
涵涵看着他，泪水在眼眶里打转。她挣扎着，现实里那个只当过普通白领的涵涵，和这个虚拟世界里被恐惧彻底压垮的桂娘，在她身体里激烈交战。最终，她微微点了点头。
“我……我该怎么做？”
阿班迅速思考。“疤爷让我们誊抄，这是最好的掩护。你把最近三个月，尤其是涉及大额交易、特殊货物、以及有上层代号的条目，单独挑出来，用另一张纸，照原样抄一份，但要更简略，只保留最关键的信息——时间、代号、数量、金额。字迹可以稍微变一下。”
“那……原来的账本呢？”
“挑几本最不重要的，或者破损严重的，烧掉一部分，应付疤爷检查。关键的几本……”阿班环顾四周，“得藏起来。藏在一个疤爷绝对想不到，也轻易找不到的地方。”
“哪里？”
阿班的目光，落在了墙角那个堆放杂物的破旧矮柜上。那是涵涵放账本的地方，也是疤爷知道的地方。最危险的地方，有时候……
不，不能藏在这里。他马上否定了自己的想法。疤爷如果起疑，第一个搜的就是这里。
他的视线移向窗外，落在院子里那口废弃的、半截埋在地里的破水缸上。水缸里积了半缸雨水和淤泥，上面盖着几块破木板。
“院子里那口破缸，”阿班低声道，“把关键的账本，用油布包好，沉到缸底的淤泥里。上面用石头压住。短时间内，应该不会有人去翻那口废缸。”
涵涵顺着他的目光看去，脸上血色尽失。“那……那要是下雨，或者……”
“油布能防水一段时间。”阿班道，“我们不需要藏很久。只要在御史的人查到之前，或者在我们找到机会把副本送出去之前，不被发现就行。”
这计划漏洞百出，风险极大。但他们没有更好的选择。
涵涵咬着嘴唇，最终，再次点了点头。
接下来的两天，两人在疤爷的眼皮底下，开始了誊抄和藏匿。涵涵负责筛选和抄写关键条目，阿班则负责将选定的原始账本，趁夜色悄悄处理。
每一分每一秒都像是在刀尖上行走。任何一点风吹草动，都让涵涵惊惶不已。阿班则必须时刻保持镇定，安抚她，同时警惕着外面的动静。
第三天晚上，关键的几本账本终于被处理完毕。副本藏在了涵涵床铺下的一块松动的地砖下。原始账本中最重要的部分，被油布层层包裹，沉入了破水缸底冰冷的淤泥中。
做完这一切，两人都像是虚脱了一般。涵涵坐在床边，脸色苍白，眼神空洞。阿班靠在墙上，听着自己如擂鼓般的心跳。
窗外，夜色深沉。连州港的方向，隐约有灯火明灭。
而此刻的林府深宅中，我正对着一碗冰镇莲子羹，小口小口地吃着。下午母亲特意叫我过去，语气平淡地提了一句，说码头区那边有些不三不四的人乱传话，已经让下面的人打点过了，叫我不必放在心上，以后少去那些腌臜地方便是。
我乖巧地应了，心里却松了口气。那个自称“班班”的疯子，也不知道是哪里来，现实那个狗老班怎么可能跟她来到同一段世界里，就算来也不应该是个男的。这会儿估计那个“班班”已经被处理了，不会再来打扰我的安宁。
我舀起一勺晶莹的莲子，送入口中。清甜冰凉，驱散了心头最后一丝若有若无的不安。
外面的风雨，与我何干？
我只要这碗中的清甜，和这府中的安稳，长长久久，别再重蹈上一次的覆辙惨死在外面就行了。