从清河镇回来后，我连着好几晚都没睡踏实。
梦里总闪过对街巷口那块“义庄”的破木牌，还有那两个孩子饿狼似的眼睛。白天在府里，吃着精致的点心，摸着光滑的绸缎，那股甜腻腐败的气味和粗嘎的议论声却好像还黏在鼻腔和耳朵里，怎么都散不掉。最让我心头发毛的，是那个巷口一闪而过的、疑似李大先生的身影。是真的吗？还是我吓破了胆，看什么都像他？
我打定主意，这辈子就缩在林府这方天地里，外面的世界太可怕了。至于阿山和妞妞，他们死了，烂在山里，连个坟都没有。一想到这个，我心里就像堵了块湿棉花，闷得难受。倒不是多深的悲痛，我自己都已经死在那儿过一次，哪还有那么多闲情去哀悼别人。就是一种……说不清道不明的别扭。好像欠了债没还，硌得慌。
对，就是欠债。他们帮过我，特别是阿山，当初撑起了我的全部世界，现在曝尸荒野，我却在林府锦衣玉食。我得给他们收尸，找个地方埋了，立块简单的碑。这样，我心里就踏实了，就能心安理得地继续当我的林大小姐，享受这泼天的富贵。可我绝不想再踏足清河镇，更别说进山了，那地方现在跟个张着嘴的怪兽没两样。
那就雇人。林府有的是钱，雇几个胆大可靠的，给足银子，让他们去把事儿办了。这主意让我心里松快了不少。我甚至开始盘算，该找谁去办，给多少银子合适，要不要立碑，碑上刻什么……
还没等我想出个具体章程，父亲把我叫去了书房。
书房里燃着上好的沉水香，气味清冽宁神。父亲坐在宽大的紫檀木书案后，手里拿着一封帖子，见我进来，脸上露出温和的笑意。
“晚琪，过来坐。”
我依言坐下，心里有些打鼓。父亲平日忙于生意，很少单独叫我。
“看看这个。”他将帖子推过来。
我接过，是洒金笺，字迹工整雅致。落款是“长桥县正堂赵”，邀请林府夫人并小姐，于三日后赴县令夫人在城郊“沁芳园”举办的春日赏花雅集。
“赵县令新到任不久，有意与本地士绅商户多加亲近。此次雅集，是个好机会。”父亲缓缓道，手指轻叩桌面，“你母亲自然是要去的。你……也一同去吧。”
我心里“咯噔”一下，脱口而出：“父亲，我……女儿听闻清河镇近来不甚太平，龙蛇混杂……”
父亲摆摆手，打断我：“雅集设在沁芳园，那是赵县令的私园，守卫周全，去的也都是有头有脸的人家，与市井无涉。你前次去，是看铺子，走的是商街，自然觉得杂乱。此次不同。”
他看着我，目光里带着不容置疑的期许：“晚琪，你已及笄，是大人了。林家在此地初来乍到，香料生意刚刚铺开，需要站稳脚跟。与官眷交往，是你母亲的责任，也是你该学的处世之道。多见见世面，与各家小姐相识，于你，于林家，都是好事。”
他语气平和，却字字千斤。我张了张嘴，那句“我不想去”在喉咙里滚了几滚，终究没敢吐出来。父亲说的在理，于公于私，我都没有拒绝的余地。更何况，他又提到守卫周全、与市井无涉，这多少给我一点虚弱的安慰。
“是，女儿明白了。”我低下头，声音干涩。
父亲满意地点点头：“去准备吧。衣着不必过于奢华，端庄得体即可。赵夫人出身书香门第，喜好清雅。”
从书房出来，我脚步有些发飘。赏花雅集……听起来是再安全不过的闺阁交际。可那是清河镇，是狼窝。我脑子里乱糟糟的。
三日后，我们再次出发。
这次阵仗比上次更大。四辆马车，十名护院，还有母亲身边最得力的两个嬷嬷和四个大丫鬟。马车也更华贵，帷幔用的是雨过天青色的软烟罗，拉车的马匹神骏非凡。一路行去，引得路人纷纷侧目。马车出了城，走上官道。天气很好，阳光明媚，田野里绿意盎然。可我的眼睛总忍不住瞟向路旁那些或坐或卧的流民，心里计算着离清河镇还有多远。走了约莫一个时辰，前方出现岔路。一条是平坦的官道，直通清河镇，另一条是略窄些的土路，蜿蜒伸向远处的山峦。
我们的车队，竟然转向了那条土路。
“母亲，我们不是去沁芳园吗？”我忍不住问。
母亲正闭目养神，闻言眼也没睁：“嗯。赵夫人派人传了话，说昨夜一场急雨，通往沁芳园必经的那座溪桥被水漫了，车马难行。为免耽误，让我们绕行一段山路，从后园门进去，路程虽略远些，但更稳妥。”
绕行山路……
我心头一紧，下意识地撩开车窗帘子往外看。土路颠簸，两旁是茂密的树林，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影。远处，山峦的轮廓在阳光下显得清晰而沉默。
青石村，就在那片山里。
阿山和妞妞，也在那片山里。
马车在崎岖的山路上缓慢前行，颠簸得更厉害了。我被晃得有些头晕，胸口也阵阵发闷。
“小姐，您脸色不太好，可是颠着了？”春竹担忧地问。
“有点闷。”我低声道，“能停一下吗？我透透气。”
母亲看了我一眼，点点头，吩咐车夫在前方平坦处稍停。
马车停稳，春竹扶我下车。脚踩在略有些松软的山路上，清新的草木气息扑面而来，冲淡了车厢里沉水香的腻味。我深深吸了几口气，感觉稍微好了些。
护院们分散在四周警戒。母亲也在嬷嬷的搀扶下下了车，活动一下身子。
我无意识地往前走了几步，站到路边一块略高的石头上，想看得更远些。这里地势较高，可以俯瞰下方层叠的山谷。阳光有些刺眼，我眯起眼睛，目光漫无目的地扫过远处苍翠的山岭。忽然，我的视线被右前方一个山坡吸引。
那是一片向阳的斜坡，在灰褐色的岩石和零星的绿色之间，有一片刺眼的白。那白色并不规整，东一簇西一块，支棱着，在阳光下反射着冷硬的光。距离太远了，看
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不清具体形状，但那种突兀的、不祥的白色，在一片自然的苍翠与土褐中，显得格外扎眼。
那是什么？矿石？还是……
我正愣神，旁边传来两个护院压低嗓音的交谈。他们是我家的护院，正和一位穿着皂衣，像是本地差役打扮的人说话。那差役大概是赵县令派来引路的。
其中一个护院，指着那片白色区域的方向，问那差役：“兄弟，那边山坳看着挺荒，没什么人家吧？”
那差役顺着方向瞥了一眼，脸上立刻露出一种混杂着忌讳和了然的神情，他摆摆手，声音压得更低：“可别提那地儿！晦气！老猎户和山里人都知道，那儿是块凶地，老早就有名头的。”
“哦？什么名头？”我家护院好奇地问。
差役咂咂嘴：“那是‘狼标子’。看见那一片白花花没有？不是什么石头，是去年山洪之后就出现在那里的死人骨头，风吹日晒雨淋，就杵在那儿了。邪性得很！都说那附近有老狼窝，看见那些骨头，就说明离狼群地盘不远了，绕着走都来不及！咱们本地人，除非不要命，否则绝不往那跟前凑。”
“啧啧，原来如此。”我家护院摇摇头，不再多看。
那差役又补充道：“几位爷护送主家，更得小心。这山路虽然绕开了镇子里的腌臜，但山野之地，也不可不防。尤其是……咳，最近不太平，有些黑心的，专挑荒僻处下手。”他说着，意有所指地又瞟了一眼狼标子的方向。
斜坡分为高低坡，高坡被笼罩在树荫里，低坡则没有什么高耸的植被，所以那具骸骨褪去皮肉后便成了最醒目的地标。坡面联结的地方有几块很大的岩石，而高坡正好可以站上一个冷眼旁观的人。
我浑身血液瞬间冻住了。
那片刺眼的白，难道是……？
一股强烈的恶心和眩晕猛地冲上来，我腿一软差点滑倒。
“小姐！”春竹惊呼一声和秋穗连忙上前扶住我。
“怎么了，晚琪？”母亲也关切地看过来。
我脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。只是死死抓住春竹的手臂，指甲几乎要掐进她的肉里。眼睛却像被钉住了一样，无法从远处那片白色上移开。
那是警告。
我胃里翻江倒海，猛地弯下腰，干呕起来，却什么也吐不出，只有酸水灼烧着喉咙。
“快，扶小姐上车！定是山路颠簸，又吹了风，犯恶心了。”母亲连忙吩咐。
我被春竹和秋穗几乎是架着回到了马车里。车厢内沉水香的味道再次包裹住我，却让我更加窒息。
马车重新启动，颠簸着继续前行。我蜷缩在软垫上，紧紧闭着眼睛，可那片白色却仿佛烙在了我的脑子里，挥之不去。
雇人收尸的念头，在这一刻变得无比清晰，也无比迫切。
对，雇人。花多少钱都行。找最胆大、最可靠的人，去那个狼标子，找到阿山和妞妞的遗骸，把他们好好安葬。