茶果庄园落成后，高强、马奎、夏河、乔兴、包老二五人，排着队站在村公所里。
林文柏坐在案后，面前摊开崭新的户籍册子，研好了墨，提起笔。
“都想好了？”林文柏抬头，目光从五人脸上扫过，“落了户，就是平华村的人了。往后，这儿就是你们的根。”
“想好了。”五人齐声应道，声音里没有半分犹豫。
笔尖落在纸上，沙沙作响。
一个名字，又一个名字。籍贯那一栏，郑重地写下“沂州县平华村”。
当最后一份文书按上手印，林文柏合上册子，脸上露出笑容：“好了。从今儿起，你们就是平华村的正式村民了。”
他顿了顿，从案后站起身，走到五人面前：
“我们家商量过了，茶果庄园刚建成，需要人照看。
你们五个，对那儿最熟，功夫也好，就做庄园的护园人。
工钱按月发，吃住暂时还在原来的工棚，等开春化了冻，村里给你们划宅基地，起新房子。”
护园人。
三个字落在耳里，五人互相看了看，心里都涌上一股沉甸甸的东西。
那不是简单的看门护院。茶果庄园是什么地方？是林家孩子们的心血，是平华村未来的脸面。
把这样的地方托付给他们，是信任。
是最重的信任。
“林里正放心，”高强抱拳，声音沉稳，“我们在，庄园就在。”
“对！”马奎接口，眼里闪着光，“一定护得妥妥当当！”
夏河、乔兴、包老二也重重点头。他们都知道这份差事的分量——这护的，是平华村的未来。
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从村公所出来，五人没有回工棚，而是绕了个弯，先去了三婆婆家。
马老太正在院里晒太阳，和三婆婆、余奶奶几个老姐妹坐着做针线。
“娘。”马奎推门进来，脸上是藏不住的笑，“落户办好了。”
马老太抬起头，眯着眼看了看儿子，又看看他身后四个精神抖擞的年轻人，脸上的皱纹慢慢舒展开，像朵绽开的花。
“好，好。”她放下手里的活计，摸索着站起来，“落户了好，有根了。”
三婆婆在旁边笑着打趣：“老妹子，这下可踏实了吧？儿子有正经身份了，有活儿干了，往后就在这儿扎根了！”
余奶奶也笑：“可不是？咱们这老姐妹团，又添了个常驻的！”
说笑间，马奎和高强几个开始帮马老太收拾东西。
其实也没什么好收拾的，就是几件衣裳，一床被褥，还有马老太宝贝似的一个小木匣子——里头装着她攒了一辈子的零碎：丈夫留下的一枚铜钱，儿子小时候掉的第一颗乳牙，还有这几日老姐妹们送她的几方绣帕。
“三姐，余妹子，这些日子，多谢你们照应。”马老太拉着两位老姐妹的手。
“说的什么话！”三婆婆拍拍她的手，“你来了，咱们这儿热闹多了。往后得空常来坐，咱们还一块儿晒太阳，一块儿唠嗑。”
“就是，”余奶奶也道，“工棚那边冷清，你要是在那儿住不惯，随时回来。咱们这儿，永远给你留张床。”
马老太笑着点头，眼里却闪着泪花。
她是真的舍不得。
这些日子，跟这些老哥哥老姐妹在一处，说说话，做做活，听他们讲村里这些年的变化，讲谁家娃娃有出息了，谁家又添了新丁……日子过得有滋有味。
连她这双模糊了多年的眼睛，好像都清明了不少——白日里，竟能时不时看清眼前人的轮廓了。
可她还是决定搬去工棚。
儿子在那儿，那四个没了爹娘、一身伤痛的“孩子”也在那儿。他们需要一个家，需要一个长辈。
工棚在茶果庄园东侧不远，原本是工程队三十多号人住的通铺大屋。如今只剩他们六人，显得空荡，却也宽敞。
马奎和高强把马老太的床铺安置在最里头，用旧木板隔出个小间，挂了块粗布帘子，也算有个私密。
夏河几个手脚麻利，把屋里屋外打扫得干干净净，又去拾了些干柴，把炕烧得暖烘烘的。
“娘，您看还缺什么不？”马奎扶着母亲在炕沿坐下。
马老太四下看看——屋子是简陋，可收拾得整齐。
炕是热的，窗纸是新糊的，桌上还摆着个粗陶瓶，里头插着几枝不知从哪儿折来的腊梅，幽幽地散着香。
“不缺，什么都不缺。”她笑了，眼角深深的皱纹里都是满足，“这儿挺好，清静，敞亮。”
正说着，门被推开了。
三婆婆和余奶奶提着篮子来了，后头还跟着古大爷。
“就知道你们还没顾上吃饭！”三婆婆把篮子往桌上一放，揭开盖儿——里头是热腾腾的包子，还有一小罐冒着热气的粥。
“刚蒸的，白菜猪肉馅儿，你们趁热吃。”余奶奶一边说，一边从怀里掏出个小布包，“这儿还有几个鸡蛋，早上刚煮的。”
古大爷也乐呵呵地把手里的一小坛咸菜放在桌上。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！高强五人看着，喉咙都有些发紧。
这些老人，自己也不宽裕，却把最好的都拿来了。
“谢谢……谢谢叔，谢谢婶……”夏河声音有些哑。
“谢什么，”三婆婆摆摆手，眼睛却看着这几个年轻人，“往后就是一家人了。一家人，不说两家话。”
从这天起，工棚这个小院，就成了平华村里一个特殊又温暖的存在。
白天，高强五人轮流在茶果庄园值守、巡查。
他们对那儿的一砖一瓦、一木一石都熟得像自己掌心的纹路。哪处屋檐的瓦片需要加固，哪段溪岸的石头有些松动，哪扇窗户的合页不够顺滑……他们都记在心里，一点点修整，一点点完善。
傍晚下了值，他们就回到工棚。
马老太总是做好了热饭热菜等着——有时是简单的菜粥窝头，有时是林家人或村里谁家送来的吃食。
六个人围坐一桌，说说白天的事，说说村里的闲话，日子平淡，却安稳。
三婆婆、余奶奶、古大爷他们也常来。有时带点自己腌的菜，有时就是空着手来坐坐，说说话。
渐渐地，这个由伤兵、孤儿和孤寡老人组成的“家”，竟比许多血缘家庭还要热络，还要贴心。
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茶果庄园建成的消息，像春风一样吹遍了平华村。
村民们饭后溜达的地儿，又多了一个。
从腊月十三开始，几乎每天傍晚，都有三三两两的村民顺着新修的路往庄园这边来。
“哎哟，这院子，真气派！”
“瞧瞧这窗棂，这檐角，做得真细致！”
“这溪水引得好，活水，听着声儿就舒坦。”
赞叹声此起彼伏。
村民们背着手，慢悠悠地在庄园外转悠，透过篱墙看看里头的白墙灰瓦，看看那潺潺的溪流，脸上都是笑——咱们村，也有这么一处仙境一样的地儿了！
林家的娃娃们真是了不得，能想出这样的好主意；高强他们这些工程队更是好样的，三个月就建成了这么一片！
在这些看热闹的村民里，有一个人来得最勤，看得最细。
吴檐叔。
他是村里修房子的老行家。
年轻时平华村穷，土地贫瘠，种地养不活人，他就到处打散工，跟过好几个工程队，在镇上、外村帮人修房子。
一修就是三十年，虽不是正经匠籍出身，可经验丰富，村里谁家起房子、修灶台，都乐意请他掌掌眼。
可自打茶果庄园建成，吴檐叔就像着了魔。
他天天来。有时一大早，有时傍晚，背着手，围着庄园转了一圈又一圈。
看墙的砌法，看梁的搭接，看檐角的弧度，看门窗的榫卯……越看，眼睛越亮。
“妙啊……真妙……”他常常自言自语，摇头晃脑。
遇到高强或马奎在，他就凑上去，指着某处问：“马兄弟，这处梁柱的斜撑，为啥要这么安？”
马奎也不藏私，仔细解释：“吴叔你看，这儿是风口，斜撑这么安，受力最匀，百年都不会走形。”
吴檐叔听了，连连点头，又指着另一处：“那这屋面的瓦，排得这么密，下雨不会积水？”
高强接话：“吴叔，这瓦排得有讲究。前疏后密，雨水下来顺溜，不会倒灌。您摸摸这檐沟，都是往外斜的。”
吴檐叔伸手一摸，果然如此。他脸上的佩服更深了。
一来二去，吴檐叔和这几个工程队出身的后生，竟成了忘年交。
他没了长辈的架子，真心讨教；高强马奎也敬他是前辈，知无不言。
有时说得兴起，太阳落了山都不知道，还得吴檐叔的老伴或儿子找来，才依依不舍地回家。
“爹，您又忘了吃饭！”大儿子吴方常常无奈。
“就来就来！”吴檐叔应着，脚却不动，眼睛还黏在庄园的某处细节上。
吴方摇摇头，也凑过去看。看着看着，竟也看出了门道，忘了是来叫爹吃饭的。
这一天天的，吴檐叔的心思，却慢慢转到了别处。
他看中了马奎。
不是一时兴起，是越看越觉得合适。
吴檐叔有两儿一女。大儿子吴方踏实肯干，已成家有了孩子；小儿子吴直机灵，定了亲，过两年办事；唯独二女儿吴圆，今年二十了，还待字闺中。
说起吴圆的亲事，吴檐叔心里就像堵了块石头。
女儿长得眉清目秀，性子温和，手脚勤快，针线茶饭样样拿手。可偏偏在婚事上，坎坎坷坷。
第一桩亲事，是上河村一个小货郎。媒人说得天花乱坠，两家相看也满意，就定了亲。
谁知没过一个月，那小货郎竟跟同村一个小寡妇私奔了！亲事自然黄了，可外头却传，是吴圆“命硬”，还没过门就克得男方跑了。
第二桩更糟。是平分村一个读书人，家里十几口人供他一个，听说吴家日子尚可，就托媒人来求亲。对方说得明白：要等中了举人才办事，在这之前，吴家得帮衬些。
吴檐叔打听过，那后生读了十年书，都说有希望，女儿嫁过去将来或许能当上举人娘子，就点了头。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！结果有一回在镇上，吴檐叔亲眼看见那读书人跟一个女子拉拉扯扯，一打听才知，对方脚踏好几条船，专骗些愿意贴补他读书的人家！
亲事又退了。可吴圆“命硬克夫”的名声，却越传越远。
吴檐叔心里愧啊。他觉得是自己没打听清楚，害了女儿。
这几年来，他暗里相看了不少后生，可要么对方嫌吴圆名声不好，要么他看不上对方的人品。
直到遇见马奎。
他观察这个后生很久了。
马奎干活细致，茶果庄园每一处都修得妥帖。
对娘孝顺，马老太眼睛不好，他事事想在前头。
对兄弟义气，高强几个都服他。
性子也开朗，经历那么多事——战场上伤了根本，与妻子和离，独自照顾老母——可脸上总带着笑，眼里有光。
这是个心里有秤、肩上有担的人。
吴檐叔心里那杆秤，慢慢偏了。
他想：女儿吴圆，或许真是有点“硬命”。可马奎这孩子，战场上死里逃生，伤了根本还能这么敞亮地活着，命也够硬。
两个“命硬”的人在一处，说不定，反而能互相撑持，把日子过稳了。
还有马老太，通情达理，和善明理，不是那等刁钻婆婆。女儿嫁过去，婆媳定能处得好。
这心思在他心里转了又转，越来越清晰。
这晚，吴檐叔又从茶果庄园溜达回家，脸上带着笑。
老伴正在灶房收拾，见他回来，随口问：“又去庄园了？看出什么新花样没？”
吴檐叔没接话，洗了手，坐到桌边，忽然道：“你说……马奎那孩子，怎么样？”
老伴手一顿，转过身来：“马奎？工程队那个？挺好啊，干活实在，人也和气。咋突然问这个？”
吴檐叔沉吟了一会儿，把心里琢磨的话，慢慢说了出来。
从马奎的人品，说到他的遭遇，说到马老太的为人，最后，说到女儿吴圆。
“我想着，”吴檐叔声音低下来，“圆圆那孩子，命里或许真有点波折。马奎这孩子，命也硬。两个硬命的人在一处，说不定……反而能安安稳稳的。”
老伴听完，沉默了良久。
“马奎是个好的，”老伴终于开口，声音有些哑，“马老太我也见过几回，是个明理的。
可是……他毕竟和离过，又伤了根本，子嗣上怕是艰难。咱们圆圆嫁过去，万一……”
“子嗣的事，看缘分。”吴檐叔叹了口气，“若是缘分到了，自有天意。若是没有，咱们也不能强求。重要的是人——人靠得住，心在一块儿，比什么都强。”
老伴不说话了，低头继续擦灶台。可手里的动作，明显慢了下来。
吴檐叔知道，她听进去了。
夜渐渐深了。
吴家东厢房里，吴圆正坐在灯下缝衣服。针线在她手里翻飞，一件新棉衣渐渐成型。
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