1937年7月，苏联，鞑靼苏维埃社会主义自治共和国首府，喀山，伏尔加河西岸工业区防线
七月的伏尔加河本该是碧波荡漾，货轮往来，如今却漂浮着破碎的木板、翻倒的小艇，以及一些肿胀发白、随波逐流的异物。西岸，原本是喀山拖拉机厂和“红色化工”联合体的庞大厂区，高耸的烟囱、连绵的车间、纵横的铁路线，构成了城市东部的屏障。但现在，这里成了血肉磨坊的前沿。人类文明生存委员会东欧战区（以苏军为主力，混编有部分波兰、捷克斯洛伐克、罗马尼亚残军）在这里设立了“伏尔加河-卡马河”防线的重要支撑点，代号“拖拉机厂堡垒”。
堡垒的核心，是原拖拉机厂总装车间。这个高达二十米、面积相当于几个足球场的巨大空间，被改造成了立体防御阵地。车间地面堆满了沙袋、用报废机床和钢板焊接的掩体，以及四通八达的交通壕。二楼的钢架平台和天车轨道上，部署着重机枪、反坦克枪和迫击炮。空气中弥漫着机油、硝烟、血腥、腐臭和汗味的混合气息，浓得化不开。昏暗的灯光下（电力时断时续，主要依靠柴油发电机），士兵们像忙碌的工蚁，搬运弹药，包扎伤员，或者抓紧战斗间隙的每一秒，靠在冰冷的机器上打盹。
在车间东南角，一个用报废坦克底盘和厚重钢板加固的突出部机枪阵地上，DShK 12.7毫米重机枪的嘶吼正达到高潮。操纵机枪的是个异常年轻的红军战士，看脸最多十八九岁，灰蓝色的眼睛在射击时兴奋地圆睁，嘴唇咧开，露出两排因为缺乏维生素而有些发黄的牙齿，正随着机枪有节奏的后坐力一开一合，发出不成调的、带着癫狂意味的呼喝。
“哒哒哒哒哒——！来啊！你们这些腐烂的杂种！苏维埃的钢铁请你们吃子弹！爆！给老子爆开！哈哈哈！爽！真他妈爽！”
12.7毫米的大口径子弹如同死神的镰刀，横扫过车间前方那片布满瓦砾、报废车辆和尸骸的开阔地。子弹所到之处，那些蹒跚而来的灰败身影——有穿着破烂平民衣服的“归零者”，也有少数动作稍快、穿着褴褛军装（苏军、德军、甚至波兰军服都有）的疑似克隆体——如同被无形的重锤击中，肢体断裂，躯干破碎，污血和碎肉呈放射状爆开。打中躯干只是让它们一个趔趄，但如此密集的大口径弹雨下，总有不少子弹幸运（或不幸）地命中头颅，将其变成一团四溅的浆糊。
年轻的机枪手，名叫瓦西里·彼得罗维奇·索科洛夫，来自莫斯科郊区的集体农庄，三个月前才应征入伍，经过仓促到可笑的“反生物威胁特别训练”后，就被塞进了这个地狱。一开始他也怕得发抖，呕吐，做噩梦。但不知从第几次战斗开始，当看到那些曾经是老师、邻居、甚至亲人面容的“东西”在枪口下粉碎时，一种扭曲的、近乎解脱的快感取代了恐惧。尤其是操作这挺威力巨大的DShK，看着那些可憎的东西在钢铁风暴中肢解，他感到一种掌控生死的、病态的亢奋。
“左边！左边又上来一群！瓦西里，覆盖！”旁边给他担任副射手、搬运弹链的老兵，安德烈·伊万诺维奇·波波夫，一个四十多岁、满脸风霜、缺了左耳（内战时被白军马刀削掉的）的西伯利亚汉子，嘶哑地提醒道，同时将又一板250发的弹链吃力地托起，接入供弹口。
“收到！安德烈大叔！看我把它们全扫进地狱！”瓦西里兴奋地应道，手腕沉稳地压下枪口，炽热的弹壳如同金色的瀑布从抛壳窗倾泻而出，叮叮当当落在脚下堆积的弹壳堆上，有些还烫着他的裤腿，但他浑然不觉。枪口喷射的火焰将他年轻却狰狞的脸映得忽明忽暗。“对！就这样！跳舞吧！烂肉们！为伟大的斯大林同志献上你们的死亡之舞！乌拉！”
“闭嘴，小子！节省子弹！注意点射！”波波夫厉声喝道，但轰鸣的机枪声几乎盖过了他的声音。
就在这时，开阔地边缘的废墟中，突然闪出三个迅捷如猎豹的黑影！他们穿着贴身的黑色作战服，头戴全覆盖式流线型头盔，手持造型奇异的、带有光学瞄准镜的武器。是“基石战士”！而且这次出现的，似乎比之前遭遇的型号更加精干，动作协调得令人心悸。他们没有直冲机枪阵地，而是利用废墟和废弃车辆作为掩护，呈散兵线快速迂回接近，同时用手中武器进行精准的短点射。
“嗤嗤嗤！”奇特的、仿佛高压气体泄漏的射击声响起。几发肉眼难辨的弹道（后来知道是某种高密度合金针）瞬间穿透烟雾，打在机枪阵地前方的钢板上，发出“咄咄咄”的闷响，留下深深的凹痕。一发打在DShK的防盾上，溅起一溜火星。
“狙击手！‘基石战士’！”波波夫老兵脸色一变，多年的战斗本能让他瞬间缩低了身体，“瓦西里！压制射击！别让他们抬头！”
“收到！狗娘养的铁皮罐头！”瓦西里不仅没怕，反而更加兴奋，他稍微抬高枪口，对着“基石战士”大概的方向就是一个长点射。12.7毫米子弹打在混凝土废墟上，炸开大片的碎屑，暂时压制了对方的火力。但“基石战士”的移动太快，闪避动作匪夷所思，大部分子弹都落空了。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“打中了！我打中了一个！”瓦西里突然欢呼，他看到一个“基石战士”在闪避时似乎被跳弹击中了腿部，动作微微一滞。虽然没能击倒，但这让他信心暴涨。“看到没？安德烈大叔！它们也不是无敌的！吃屎吧！”
他打得越发兴起，甚至开始唱起跑调的军歌：“跨过平原，越过山岗~我们英勇的红军在前进~为了祖国，为了斯大林~” 每唱一句，就伴随着一阵猛烈的扫射。
波波夫老兵看着这个陷入杀戮亢奋的年轻人，眉头紧锁。他能理解新兵在极端压力下的各种反应，恐惧、麻木、甚至疯狂。但瓦西里这种将屠杀“非人”敌人（尽管它们曾经是人）当作娱乐和发泄的方式，让他感到深深的不安和……一丝厌恶。这不是战士该有的状态。这是被战争扭曲的灵魂。
突然，瓦西里的歌声和机枪的咆哮戛然而止——子弹打光了。
“弹链！快！”瓦西里头也不回地喊道，双手飞快地拉开受弹机盖，灼热的枪管冒着青烟。
波波夫急忙去搬下一板弹链，但刚才的激烈射击消耗太快，备用弹链放在几步外的弹药箱里。就在这短暂的间隙，那三个“基石战士”抓住了机会！他们如同鬼魅般从掩体后跃出，加速冲刺，手中的武器喷吐出致命的毒针，目标直指这个暂时哑火的火力点！
“手榴弹！”波波夫吼道，同时抓起脚边的一枚F-1“柠檬”手雷，拔掉保险销，延时两秒，奋力扔向冲在最前面的“基石战士”。
“轰！”手雷在距离目标几米处爆炸，破片和冲击波将那个“基石战士”掀翻在地，但它很快又挣扎着要爬起来，只是动作明显受损。
另外两个“基石战士”已经冲到了三十米内！它们的速度太快，旁边的步兵战壕里射出的步枪子弹大多追不上它们的身影。
瓦西里刚刚接过波波夫递来的新弹链，手忙脚乱地往受弹机里塞，眼看敌人就要冲到眼前，他急得额头青筋暴起：“妈的！快点！快点！”
就在这千钧一发之际，侧面一个隐蔽的射击孔里，突然响起DP-28轻机枪熟悉的、节奏分明的点射声。“哒哒、哒哒哒！”操纵轻机枪的是一个脸上有伤疤的军士长，经验丰富，射击精准。一串7.62毫米子弹准确地打在其中一个“基石战士”的膝盖和腰腹连接处（这些部位似乎是关节或能源结构的弱点），那个“基石战士”踉跄一下，单膝跪地。几乎同时，另一个方向飞来一枚反坦克枪子弹，准确地命中其头盔侧面，虽然没有击穿，但巨大的冲击力让它彻底倒地，暂时失去行动能力。
最后一个“基石战士”已经冲到离瓦西里阵地不足十五米！它甚至已经举起了武器，瞄准了刚刚把弹链卡进受弹机、还没来得及合上盖子的瓦西里！
波波夫老兵猛地从掩体后扑出，不是扑向弹药，而是扑向瓦西里，用自己壮实的身体将他狠狠撞开，同时拔出手枪——一把老旧的纳甘M1895转轮手枪，对着近在咫尺的“基石战士”头部连开三枪！
“砰！砰！砰！”
子弹打在流线型头盔上，只留下几个白点。但冲击力让“基石战士”的瞄准略微偏斜，它射出的几枚毒针擦着波波夫的肩膀飞过，打在后面的钢板上。
“滚开！老东西！”被撞得七荤八素的瓦西里又急又怒，他终于合上了受弹机盖，拉栓上膛，眼看就要对着近在咫尺的“基石战士”开火。
但波波夫的动作更快。他没有继续射击，而是顺手抄起旁边一根用来加固工事的、顶端被磨尖的钢筋，用尽全身力气，像投标枪一样，对着“基石战士”头盔和颈部连接处的缝隙，狠狠捅了过去！
“噗嗤！”一声令人牙酸的、金属撕裂某种合成材料的声音。钢筋尖端居然奇迹般地撬开了头盔下颌处的连接卡榫，刺入了脖颈部位。那“基石战士”的身体猛地一僵，动作停滞，眼中（如果头盔下那是眼睛的话）红光急促闪烁了几下，然后熄灭了。它像截木桩一样噗通倒地。
危机暂时解除。开阔地上剩余的“归零者”和少数克隆体，也被其他阵地的火力逐渐清理。
阵地上响起一片劫后余生的喘息和咒骂声。瓦西里瘫坐在机枪旁，心脏狂跳，既有后怕，也有没能亲手干掉那个“基石战士”的懊恼，但更多的是肾上腺素退去后的虚脱。
波波夫喘着粗气，从“基石战士”尸体上拔出那根染着诡异蓝色液体的钢筋，扔到一边。他检查了一下自己肩膀被毒针擦过的地方，只是划破了皮，但伤口周围已经开始麻木，他赶紧拿出随身携带的、数量有限的通用解毒剂（效果存疑）喷了一点。
然后，他走到瓦西里面前，低头看着这个瘫坐在地、脸上还残留着兴奋红晕的年轻人。刚才那惊险一幕，这小子非但没有吸取教训，缓过劲来后，眼神里居然又冒出了那种跃跃欲试的光芒。
“哈！看见没，安德烈大叔！最后还是我们赢了！这些鬼东西也没什么了不起！”瓦西里舔了舔干裂的嘴唇，试图找回刚才那种掌控一切的感觉，“刚才要是子弹再快点，我就能把它脑袋轰飞了！可惜让你抢了先……不过捅脖子也行，真带劲！下次我也试试！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！波波夫静静地看着他，看了好几秒钟。车间里其他士兵也在默默地看向这边，空气中除了硝烟味，还多了一丝别的东西。
突然，波波夫毫无预兆地抬起右手，用尽全身力气，狠狠抽了瓦西里一记耳光！
“啪！！！”
清脆响亮的巴掌声，在枪声暂歇的车间里显得格外刺耳。瓦西里被打得脑袋一偏，脸上瞬间出现五个清晰的指印，嘴角渗出血丝。他彻底懵了，捂着脸，难以置信地瞪着波波夫，眼中满是错愕和刚刚升起的怒火。
“你……你敢打我？！”
“打你？”波波夫的声音不高，但像西伯利亚的寒冰，每个字都砸在瓦西里脸上，也砸在周围寂静的空气里，“老子打的就是你这个小兔崽子！爽？爽你妈个头！”
他一把揪住瓦西里的衣领，几乎把他提起来，指着外面那片尸横遍野、污血横流的开阔地，手指因为用力而颤抖：
“你看看！睁大你的狗眼看看！那里面是什么？！那是‘杂种’？那是‘烂肉’？放你娘的狗屁！那里面！有被怪物咬死转化的工人、农民、学生！有被那些天杀的幽灵组织克隆出来的、也许还残留着一点生前记忆的可怜复制品！他们曾经是人！和你我一样的人！他们可能是谁的丈夫、儿子、父亲、姐妹！”
他的声音越来越高，带着压抑不住的悲愤：
“是！我们必须开枪！必须打爆它们的头！因为不这样做，我们就会死，更多的人会死！但这他妈的不是游戏！不是让你个毛都没长齐的小崽子发泄兽性的斗兽场！你每打爆一个头，不是在‘爽’，是在给我们这个操蛋的世界，又多添一笔血债！是在提醒我们，人类他妈的已经沦落到要对着自己同胞（哪怕是变异的、克隆的）的尸体狂欢的地步！”
波波夫猛地将瓦西里推开，年轻人踉跄着后退，撞在冰冷的机枪防盾上，脸上的狂傲和兴奋彻底被这顿怒骂击得粉碎，只剩下苍白和茫然。
老兵喘着粗气，环视着周围沉默的士兵们，他们的眼神复杂，有的羞愧地低下头，有的感同身受地握紧了拳头。
“这场战争，”波波夫的声音低了下来，但更加沉重，“不是为了让我们变成享受杀戮的野兽。是为了让我们还能记得，我们为什么而战——是为了让我们的孩子，不用再对着像他们爷爷奶奶一样面孔的东西开枪！是为了让这种该死的‘爽’，永远他妈的从世界上消失！明白吗，小兔崽子？！”
瓦西里呆呆地站着，脸上火辣辣的疼，心里却像被塞进了一块冰。他看向外面那片修罗场，第一次，不是透过准星，而是用一个人的眼睛去看。那些破碎的躯体，扭曲的面容，曾经可能是鲜活的生命……他胃里一阵翻江倒海，刚才咽下去的硬得像石头一样的黑面包混合着胃酸猛地涌上喉咙。
“呕——！”他扑到掩体边缘，剧烈地呕吐起来，吐得撕心裂肺，直到只剩酸水。
波波夫没有再看他，转身走向弹药箱，开始默默地、一丝不苟地检查剩余的弹药，将打空的弹链整理好。他的背影在昏暗的灯光下，像一尊沉默的、伤痕累累的岩石。
车间里恢复了忙碌，但气氛已经不同。没有人再欢呼，没有人再唱歌。只有搬运声、金属碰撞声、伤员压抑的呻吟，以及远处伏尔加河永不停息的呜咽流水声。
那一记耳光，打醒了一个沉溺于杀戮快感的年轻士兵，也打在了每一个在绝望中逐渐麻木、异化的心灵上。在这场对抗非人恐怖、不得不以最残酷手段求生的战争中，如何不让自己也变成怪物，或许是比杀死怪物更加艰难的战役。而此刻，在喀山这座燃烧的“拖拉机厂堡垒”里，一个西伯利亚老兵，用最粗鲁的方式，试图为一个迷失的年轻人，也为所有还在战斗的人，守住那最后一点，属于人性的、微弱的火光。
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