治好史火龙之后，北方深秋已至。
山道蜿蜒，将莲花山庄的屋舍与人声远远抛在身后，只余下渐起的蝉鸣与风吹过林梢的沙沙声。
“青书你这一次治好史帮主，损耗不少，我们就缓步徐行。”莫声谷查看宋青书的面色后道，“这沿海一带气候温润，风光不错，对你的身体或有益处。”
莫声谷与宋青书一前一后走着，起初还沿着官道，后来便拣了条更僻静的林间小径。宋青书只是沉默地跟着。
“一切都听七叔的。”从治好史帮主之后，宋青书有些许放松。
这小子，一下子容后再议，一下子都听七叔的。
莫声谷走在前面，步伐沉稳，背脊挺直，是惯常行走江湖的警戒姿态，可他的心神，却大半落在了身后那个脚步略显虚浮的青色身影上。
眼前总是晃动着石室中的那一幕：宋青书苍白如纸的脸，决绝划向自己手腕的匕首，那碗鲜红中带着奇异微光的血，还有他晕厥时轻飘如落叶的重量，他剖析史火龙伤势时沉静笃定的眼神，他面对感激时那份超乎年龄的淡然与疏离。
这个师侄自他决然自废武功、转而专注医道时，自己就已经看不懂了。
只是以往，自己只当他心灰意冷，另寻寄托，虽惋惜其武学天赋，却也尊重其选择。可这一个月来所见，彻底颠覆了他的认知。
他救史火龙，是为医者仁心？莫声谷不信。那份决绝里，藏着更深的东西，又像是追寻什么旁人无法理解的答案。
某些念头让他呼吸一滞，脚步不自觉地放缓，几乎想回头确认那人是否还好好跟在身后。但他忍住了，只是握剑的手，指节微微发白。
“师叔。”宋青书的声音忽然从身后传来，依旧带着伤后未愈的淡淡虚弱，却清晰平稳。
莫声谷身形几不可察地一顿，没有立刻回头，只是“嗯”了一声，声音比他自己预想的要干涩一些。
“前方岔路，该往哪边走？”宋青书问。
莫声谷这才抬眼看去，果然到了三岔路口。他定了定神，指向左边那条更窄、掩在更深林木中的小路：“这边。我们沿海走。”
两人转入一条小路，树荫更浓，阳光被切割成细碎的光斑，洒在布满青苔的石板上。宋青书的脚步声很轻，落在松软的落叶和泥土上，几乎听不见。莫声谷却觉得那每一步，都像踩在自己心绪的弦上，带来细微而持续的颤动。
他想起宋青书小时候，粉雕玉琢的一个娃娃，总是跟在大师兄身后，仰着小脸，眼中是全然的崇拜与依赖。后来渐渐长大，少年意气，武功进境颇快，在一众三代弟子中脱颖而出，骄傲是有的，对着他们这些师叔，礼数从来周全。再后来……
是从什么时候开始……
“七叔，”宋青书又开口，这次话题却转了，“史帮主内力虽经提纯，但沉疴初愈，三年之内，不宜与人全力相搏，尤其是类似幻阴指这等阴寒武功的高手。若再受寒毒侵扰，恐有反复。方才辞行时匆忙，未及细说，若有机会，还请七叔日后相见时，代为提醒一二。”
他的语气纯粹是医者对病患的叮嘱，认真而客观。
莫声谷却听出了别的。青书他……是在担心史火龙？还是仅仅出于医者的责任？这份周到，这份看似疏离实则细密的关怀，为何他对史火龙如此特殊？这个姑且不论。
青书是他的师侄，是大师兄的儿子！他关心他，担忧他，是天经地义的长辈之责。
可为何……为何这份“担忧”，在石室中看到他流血晕厥时，会化为那样尖锐的恐惧和心痛？为何此刻走在他身后，会如此清晰地感知到他脚步的虚浮，呼吸的轻浅，甚至能想象出他苍白面容上的疲惫？
这不是师叔对师侄该有的关注。
至少，不完全是。
一股陌生的燥热悄然爬上莫声谷的耳根，幸而被林荫遮掩。他强迫自己将注意力集中在前方的路上，集中到江湖风雨、门派事务上。可思绪却像脱缰的野马，一次次不由自主地跑偏。
他想起了宋青书深夜独坐院中，就着月光翻阅医书时，那沉静侧影勾勒出的孤寂轮廓；想起了他偶尔望向远山时，眼中一闪而逝的、仿佛承载了无尽时光的苍茫……
那些画面，以往只觉得这孩子让人心疼。如今细细品味，却每一帧都带着某种惊心动魄的力量，撞得他心口发闷，又泛起一丝说不清道不明的酸软。
“七叔，小心。”
一声提醒，伴随着手腕被轻轻一带。莫声谷猛地回神，才发现自己差点一脚踏进路旁一个被荒草掩盖的浅坑。拉住他的，是宋青书的手。那手指修长，因为失血和虚弱，温度很低，握在他腕间，却像烙铁一样烫人。
莫声谷触电般收回手，动作快得有些突兀。他不敢看宋青书此刻的表情，只含糊地应了一声：“嗯，多谢。”
宋青书似乎并未在意他的失态，只是收回手，继续安静地走着，仿佛刚才只是随手拂开挡路的枝叶。
可莫声谷的心，却再也无法平静了。腕间那转瞬即逝的冰凉触感，反复灼烧着他的皮肤，一路烫进心里。林间光影明灭，蝉鸣聒噪，可他仿佛只听得见自己胸腔里那失序的、越来越响的心跳声。
他意识到，有些东西，不一样了。
那不是简单的长辈对晚辈的关爱，也不是师叔对师侄的责任。那是一种更为尖锐、更为私密、也更让他无所适从的情感。它悄然滋生，在他毫无防备之时，已然扎根。而它的对象……是宋青书。
是他看着长大的师侄，是他大师兄的独子，是一个男子，一个……经历奇特、心思难测、甚至可能身怀隐秘的年轻人。
这认知像一盆冰水，浇熄了方才那莫名的燥热，取而代之的是一种沉甸甸的、混合着惊愕、慌乱
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与无措的冰凉。这不对。这不合礼法，不合伦常，甚至可能不容于师门。
他该立刻掐灭这不该有的念头，将其牢牢锁死在心底最深处，永不再想起。
可当他用眼角余光，瞥见身侧青年微微低垂的、显得异常柔和的侧脸线条，和那长睫投下的淡淡阴影时，那股想要将人紧紧护在身后、再不让他受半点伤害的冲动，又如此汹涌地席卷而来，几乎淹没了所有理智的警告。
前路林深不知处，何人居住的草庐隐约可见炊烟。莫声谷深吸一口林间微凉的空气，将那翻腾的心绪狠狠压下，至少表面上，恢复了武当七侠之一的沉稳。
只是那悄然改变的东西，如同投入心湖的石子，涟漪或许会平复，但石子已然沉底，再也无法当它不存在了。
“前方似有个村子，去寻些干净的水和吃食，今晚就在此歇脚吧。”莫声谷指着远处几缕稀薄的炊烟说道。他们已在这荒凉海边走了两日，人都比较疲困。
宋青书微微颔首，并无异议。
村子比远处看着更加破败，屋墙多是土坯垒成，茅草覆顶，被海风吹得歪斜。村民见到两个陌生面孔，尤其莫声谷气度不凡，腰间佩剑，都带着几分警惕与疏离。
两人用碎银换了些干粮和清水，又问村中可有闲置的空屋借宿一晚。一位老村长打量他们半晌，才指了村尾一间据说主家多年前搬走、一直荒废的旧屋。
旧屋比想象中更破，门扉歪斜，窗纸尽破，但好歹能遮些风寒。莫声谷简单收拾出一块干净地方，生了堆火，将干粮烤热。
火光跳跃，映着宋青书沉静的侧脸。他小口喝着温水，望着噼啪作响的火苗，忽然开口，声音不高：“师叔，我们已偏离原定路线甚远。”
莫声谷翻动干粮的手顿了顿：“嗯。这一带人烟稀少，反而安全。你身体还需将养，不宜赶路。”理由充分，语气平静。
到这人烟稀少的地方是防成昆作乱。
宋青书不再说话，只是静静看着火。他知道莫声谷的顾虑，也清楚自己此刻确实是累赘。那种虚弱感，不仅仅是身体上的，更是源自念力本源的空乏，仿佛一口险些见底的深井，恢复起来缓慢而艰难。
从那一次把全部的念力输给史火龙之后，他以为过几天会恢复的念力并没有恢复。
夜深了，海风穿过破窗缝隙，发出呜呜的怪响。莫声谷让宋青书在火堆旁歇下，自己则抱剑靠在门边假寐，耳听八方。
约莫子时前后，原本只有风声浪声的寂静夜晚，忽然被一种奇异的、仿佛布料急速掠过空气的“簌簌”声打破，由远及近，速度极快！
莫声谷瞬间睁眼，手握剑柄，身形如蓄势待发的猎豹。宋青书也立刻警醒，坐起身，苍白的面容在火光映照下更显凝重。那声音……绝非寻常武林高手的轻功，更带着一种难以言喻的、仿佛不属于这个世界的气息。