一辆半旧的青篷马车，骨碌碌碾过平整的青石板路，在林府门前缓缓停下。帘子掀起，先下来一位身着半旧青衫的年轻男子。他落地后，轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，抬眼望向那气派却蒙着哀戚的府门，目光沉静，若有所思。正是李莲花。
随后下车的男子身形挺拔，穿着武当弟子常着的道袍便装，举止间自有松柏般的沉稳气度，正是张松溪。他看了一眼那白灯笼，眉头几不可察地微微一蹙。
早已得了消息的林府中门并未大开，只开了侧边一扇。但门内，一身素白孝服的林采薇已亲自迎了出来。她并未佩戴过多饰物，只在发髻旁簪着一朵小小的银花，愈发显得容颜如玉，只是脸色比往日更苍白几分，眼圈也带着浅浅的红痕，那是恰到好处、令人怜惜的哀伤。
她步履轻缓却稳当地走到阶前，对着李莲花和张松溪盈盈一福，声音不高，却清晰柔婉：“张四侠，家父在时，便常感念武当高义。此番骤遭大难，府中上下惶然无措。二位远道而来，路途劳顿，采薇本不该冒昧相扰。只是……”她语声微顿，睫毛垂下，复又抬起时，眼中一片坦诚的恳切。
“府中正值多事之秋，人心浮动。采薇一介弱质女流，妹妹若薇又……年纪尚小，骤失依怙，实在无力支撑内外。久闻张四侠侠义为怀，斗胆恳请二位，能在府中暂住些时日，一来稍解采薇惶恐无依之心，二来，若府中上下有疾，或遇些不甚明白的疑难，也可就近请教。万望二位莫要推辞，全当……全当是告慰家父家母在天之灵。”
她这番话，说得入情入理，姿态放得极低，既点明了府中现状的艰难与自己的无助，又抬出了已故林父的情面，更以“请教”、“告慰”这样谦卑又难以拒绝的理由相邀，让人很难当面回绝。尤其是那双含着薄泪、却强撑着不失礼数的眼睛望向人时，足以激起任何一位稍有侠义之心者的怜弱之意。
张松溪面色缓和了些，沉声道：“林小姐节哀。林老爷与武当向有往来，如今府上有事，张某既适逢其会，自当略尽绵力。”他言下之意，已是应了这“暂住”之请，更多是出于对故人之女的道义关照。
李莲花却只是轻轻“啊”了一声，目光掠过林采薇端庄得体的仪容，又似不经意般扫过门内影壁旁一闪而过的、另一个同样穿着孝服却显得有些怯缩的身影——那是听到动静悄悄出来窥看的林若薇。
那林若薇见李莲花在看她，只是又恨恨地剜了林采薇一眼。
“这位便是李神医吧，还要一同麻烦你了。”林采薇说道
在李莲花见来，这一眼并无刻薄之意，而有小女儿家的骄矜之意。
李莲花收回视线，对着林采薇温和地笑了笑，那笑容里有些许疲惫，却并无多少波澜：“林小姐客气了。李某不过一个游方郎中，当不起‘神医’之称，也解不了什么大疑难。不过，既然府上不嫌弃，张兄又应承了，那李某便叨扰几日，若能帮忙看看府上诸人安康，也算不白走这一趟。”
他这话说得含糊，既未大包大揽，也未完全推脱，更像是随波逐流，顺着张松溪的话头应了下来。
林采薇眼底深处似乎有一丝极淡的放松闪过，面上却依旧是感激的悲容，再次敛衽行礼：“如此，采薇代林家上下，谢过二位高义。府中已备下厢房，虽在丧期，简陋了些，还请二位莫要嫌弃。李神医，张四侠，请随我来。”
她侧身相让，姿态优雅无可挑剔。早有伶俐的管家上前，引着马车从侧门进去安置。
李莲花与张松溪随着林采薇步入林府。绕过影壁，但见庭院深深，虽处处悬挂白幡，但楼阁精致，花木扶疏，依稀可见往日豪富气象。只是这华美庭院此刻笼罩在暮色与哀思中，行走其间仆役虽多，却皆屏息敛声，脚步匆匆，透着一股压抑的寂静。
林若薇躲在抄手游廊的柱子后面，咬着嘴唇，看着姐姐引着那两个陌生的、气质迥然的男子向内院走去。
林采薇将二人引至一处清静独立的客院，院中栽着几竿翠竹，倒也雅致。她亲自吩咐了丫鬟仆役小心伺候，言辞周到，面面俱到，这才以不便久扰为由，告辞离去。
竹影婆娑，映在窗纸上。这座沉浸在悲伤与猜疑中的深宅，因为这两位不速之客的到来，潜流似乎开始悄然转向。长夜漫漫，一切才刚刚开始。
李莲花站在书房的角落，目光虚空，思绪静静落在这对姐妹身上，像是在回忆一幅水墨画卷，却又在不经意间捕捉着细节。
林府的清晨，笼罩在一片压抑的寂静中。白幡在微风中偶尔发出窸窣的轻响，越发衬得庭院空旷。李莲花起得很早，正在客院那几竿翠竹下，慢条斯理地活动着手脚，姿态闲散得像个早起遛弯的普通书生。
张松溪已在外院练了一套拳回来，气息匀长，见李莲花这般模样，不由摇头：“李兄倒是好定力。”
李莲花收了势，掸了掸并无灰尘的衣襟，“主家未请，客随主便。不过……”他话音未落，院门外便传来一阵略显急促却不失稳健的脚步声。
来人是个三十许岁的男子，身着靛蓝劲装，腰佩长刀，面容刚毅，眉眼间带着久历公门的锐利与风霜。他身后还跟着两名同样干练的差役。此人正是南山县县令，赵砚锋。
“李神医，张四侠，久仰。”赵砚锋抱拳行礼，声音干脆，目光在两人身上一扫，并无过多寒暄，“近来闻得张四侠和李神医侠名有扬，特来拜会，且林老爷夫妇死因蹊跷，府衙已立案侦查。赵某前来查探，闻知二位昨夜入府，亦想听听二位高见。”他言辞直接，不喜绕弯子。
张松溪“啊”了一声，微微颔首：“不敢不敢，县令大人辛苦。我与李兄，不过是应林大小姐恳请，暂居于此。对府中之事，所知有限。”
张松溪又正色道：“林老爷与武当有旧，此事张某既遇上，自当协助县令大人查明真相，以慰逝者。”
赵砚锋点点头：“如此甚好。据初步勘验，林老爷和夫人均是死于山匪作乱，身上钱财全被搜刮，但是现场有很多疑点，比如后来我们仔细查验，在死者不远处发现了郑承泽的玉佩。”
“郑承泽？”李莲花微微挑眉。
“郑承泽？”张松溪沉吟，“此人是何来历？”
“商贾之子，家中经营药材生意，与林家素有来往。其人看似斯文，但坊间风评并非绝佳，尤好勾栏酒肆。”赵砚锋道，“更重要的是，林家老爷生前，似乎对郑家近来一批药材的质量颇有微词，曾当众驳过郑承泽的面子，令其难堪。而有药铺伙计隐约听见，郑承泽酒后曾抱怨，说林家‘倚老卖老，断人财路’。”
动机、时机、人证物证的隐隐牵连……郑承泽的嫌疑陡然上升。
李莲花静静地听着，手指无意识地摩挲着腰间那看似普通的“莲花楼”令牌，片刻后，才缓缓道：“县令大人是打算直接拿人问话，还是……”
“尚无确凿铁证，直接拿人恐打草惊蛇。”赵砚锋目光锐利，“我已派人暗中盯住郑承泽及其与林府可能关联的途径。今日前来，一是通报案情进展，二是想请二位，随我一同去会一会这位郑少东家。李神医精通药理，或能看出药材上的关窍；张四侠阅历丰富，可观其言行破绽。我们以拜访洽谈药材生意为名，探一探他的虚实。”
此计可行。张松溪看向李莲花。李莲花点了点头：“也好。”
三人计议已定，便不再耽搁。赵砚锋早已安排妥当，一辆不起眼的马车载着他们，驶出笼罩在哀戚中的林府，前往城中济世堂所在街巷。
马车里，赵砚锋闭目养神，手指在刀柄上轻轻叩击。张松溪正襟危坐，调理内息。李莲花则靠着车壁，望着窗外飞速掠过的街景，眼神有些放空，不知在想些什么。
张松溪则留意着赵砚锋的神色。
几人已至县衙。
正说着，门外突然传来一阵喧哗，夹杂着青年男子的急切呼喊：“赵大人！赵大人！我冤枉啊！我真的没杀人！”
众人循声望去，只见一个锦衣青年跌跌撞撞地闯了进来，他年约二十，眉眼俊朗，面色却惨白如纸，额头上还渗着冷汗，衣衫也有些凌乱，正是郑承泽。
他一进门便跪倒在地，急声道：“赵大人！我昨夜整宿都在醉花楼，从傍晚一直待到天亮，楼里的人都能为我作证！我根本没去过
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城外的官道，更没杀林伯伯和伯母啊！”
李莲花缓步走到郑承泽面前，目光平静地看着他，像是能看穿他心底的慌乱与委屈：“郑公子，可否借玉佩一观？”
郑承泽愣了一下，连忙从腰间解下一枚玉佩递了过去。
李莲花接过玉佩，指尖摩挲着玉佩的边缘，感受着上面的纹路。
赵砚锋端坐案后，面色沉凝，将用布帕包裹的玉佩当众取出，置于案上，朗声道：“那么，郑承泽，此物你可认得？”
郑承泽抬头，目光触及那枚云纹如意佩时，脸色骤然煞白，嘴唇哆嗦了一下，失声道：“这……这是晚辈的玉佩！它与我身上这一枚玉佩恰是一对，怎会在此？”他眼中满是惊骇与不解，不似作伪。
“此物是在回雁径，林老爷夫妇身死处附近寻得。”赵砚锋声音不高，却字字如锤，“你作何解释？”
郑承泽浑身一震，猛地摇头：“不可能！这玉佩……这玉佩我明明在数日前就已遗失！对了，是在‘松涛阁’与友人品茗时不见的！当时遍寻不着，以为掉落在哪个角落，或是被下人捡去……绝无可能出现在回雁径！”他急急辩白，眼神慌乱。
“赵捕头明鉴！晚辈与林家虽有生意龃龉，但绝无害命之心！这玉佩遗失已久，定是有人拾获，刻意栽赃陷害！”
堂上一时寂静，只有郑承泽急促的喘息声。他的辩解听来合理，玉佩遗失之说若属实，那这关键物证便大打折扣。赵砚锋眉头紧锁，正待进一步质询，堂外忽然传来一阵轻微的骚动。
只见林采薇与林若薇姐妹，在一名丫鬟和老嬷嬷的搀扶下，款款步入公堂。
她们的到来，吸引了所有人的目光。赵砚锋略感意外，起身道：“林小姐，此间正在问案，二位前来……”
林采薇走到堂前，先向赵砚锋及李莲花、张松溪等人盈盈一礼，声音带着哀恸后的沙哑，却清晰可闻：“赵捕头，李神医，张四侠。采薇与妹妹并非有意打扰公务。只是听闻已找到关键物证，涉及郑……郑公子，心中实在难安，故此前來。有些事，关乎先父母，也关乎林家清誉，采薇思虑再三，觉得不应再隐瞒。”
她说着，目光缓缓转向跪在地上的郑承泽，那眼神复杂至极。
郑承泽迎上她的目光，张了张嘴，想说什么，却在林采薇接下来的话语中彻底僵住。
“郑公子方才言及，与我家只有生意龃龉。”林采薇声音不高，却像一滴冷水坠入滚油，“但事实上，先父与郑家老爷，早年曾为采薇与郑公子，定下过婚约。”
此言一出，满堂皆惊。
郑承泽急道：“采薇！此事……”
“婚约并未解除。”林采薇打断他，语气平静得可怕，仿佛在陈述一件与己无关的事实，“先父为人重诺，曾言此约既立，除非男女双方一方身死，否则绝不更改。郑家老爷亦是首肯。此事虽未大肆宣扬，但两家至亲皆知。”
“一方身死，绝不更改……”堂上回荡着这八个字，冰冷刺骨。
林若薇此时也抬起头，附和道：“是……是的。爹爹和郑伯伯确实说过这样的话。我……我也听娘提起过。”此刻，她心中竟隐隐希望，姐姐坐实了这婚约的存在，让所有人的目光，尤其是这可怕的嫌疑，都牢牢锁在郑承泽身上才好。这念头让她感到一丝卑劣的安心，却又被更深的不安淹没。
“林阔方根本就不同意郑承泽和他们家结亲。”
“这郑承泽是个十足十的败家子。”
“我看嘛，这郑家已经给郑承泽败光了，是个空壳子了。”
“为了结亲，杀掉林府老爷夫人，也是有可能的。”
“毕竟唯一的阻碍就不在了嘛。”
“不管林家姐妹是否喜欢他，他只要随便挑一个，又可以继续挥霍了……”
“……”
围观的人群窃窃私语。
郑承泽被关押了起来，但是县衙又传了醉花楼的老鸨，还有一些姐儿们，他们证实，那一天，林氏夫妇身死的那一天，整整一天他都在醉花楼厮混，流连忘返。
当天晚上还宿在了醉花楼。