决定做得突然，一路轻车简从赶至靖南王府所在的洛城时已经是冬月末，洛家军刚刚打了胜仗，洛城上下皆是一片喜色。
只是不知是否是因年关将至，洛城防务似乎比从前森严许多，洛芾不知城内是何情景，不敢贸然回府，唯恐添了不必要的麻烦。
在城外的小村落歇了两天脚，第三日傍晚迎来意料之外的来客。
一身白衣被刚喝饱了水的乡间小路染得狼狈，少年一脚水一脚泥地敲开院门，来应门的墨儿在看到他的第一眼就忍不住捂着嘴笑出声。
院内摆弄新鞭子的洛芾循声望来也是失声而笑。
“阿慎？”她挑眉，语气中满是戏谑，“这是什么扮相？大晚上到我这儿来扮乞儿吗？”
“这地方怎么如此偏僻！”阿慎没好气地抱怨着，“让小爷好找！”
一院子的人都不接他的话茬，由他碎碎叨叨抱怨完，墨儿才顺手倒了杯茶递到他手里。
“你不好好闯荡你的江湖，跑我这儿来做什么？”
阿慎豪饮一大口，这才从怀里掏出一封信。
“桃老叫我当信差来了，说是顶重要的事。”
洛芾开始逐字逐句地看着信，阿慎也不管她有没有听，自说自话道：“我本是不愿走这一趟的，但既然是顶重要的差事，交给旁人办砸了可怎么好？这么薄一张的信，一阵风就能刮到天上去，除了我……”
墨儿被他念叨得心烦，随手捡了块糕塞到他嘴里。没想到又引起了他的兴趣，追着墨儿问个不停。
“这是个什么糕？从前怎么没见你做过？下回走给我多包些。”
墨儿不胜其烦，捂着耳朵躲到厨房去，阿慎尾巴似的也跟着她跑了。
一直站在洛芾身后的阿宴沉默地等待着，接过洛芾看完后递来的信，从怀里掏出火折子焚尽。
“有麻烦？”
“没有。”洛芾回首笑看她一眼，“是师父担心南境不安稳，叫阿慎回来保护我，寻个由头骗他来呢。”
信里只说洛城的商会换了新暗号，叫她若遇上什么事及时传信给归轩罢了。
只是师父鲜少会让她操心生意上的事，这次竟还提及归轩有一批货物被府衙在边境被扣押了，想她出面赎回。
事情有些反常，写信的字迹又不是桃老亲笔，洛芾心里就起了疑。
但叫来阿慎一问，听他说信是她师兄巴英代笔，桃老亲自交到了他手里，洛芾也就没多想什么了。
能帮得上归轩的忙她心里是很愿意的，也算是有了报答师父的机会。
父亲信里所说的入城时间就在明日，洛芾没有更多的心思分给旁的事，只叮嘱了墨儿两句，叫她记得回府之后送一块她的令牌到归轩去，省的日后再遇上这样的事。
永熙二十三年，冬月初八，大吉。
南州连年战乱，城墙大多久经炮火。不似北边的皇室藩王将王府建在后方，靖南王府建在由南楚入大成的第一道要塞。这些年虽还算安宁，但高大古朴的城墙上仍满是岁月也难以洗刷的陈年血迹。
入城的队伍要一一接受盘问，洛芾这几年的样貌变了一些，但还是大致带着从前的影子，洛城防务在顾家手里，城门的守将也是顾家麾下，她不想过早暴露，于是在进城前掏出面具遮上了大半张脸。归轩弟子四处经商，多有不愿以真面目示人者，守兵见了归轩令牌也就未再多作盘问。
洛城依山而建，虽然繁华，却比不得中原城池的规模，洛芾几人骑着马走在路上已是拥挤，对面又有辆马车迎面撞上，道路狭窄，需得一方避让才行。
这不是什么大事，洛芾想低调行事，只稍顿了片刻就准备催马后退几步，避到小巷里去。
可总有些闲人要仗势欺人的来无事生非。
那马夫张狂的很，洛芾还未来得及动作他便呵斥道：“哪来的不长眼的东西！敢挡我家郎君的路，我看你是活腻了吧。”
洛芾被他这一呵惊得一时说不出话来。
她长那么大，还是头一回挨骂。
且不说幼时有父亲族人宠着，她在南州向来肆无忌惮，就算是这几年落了难流落江湖，在桃老的庇护下也没人敢当面对她这般无礼。
勒紧缰绳定睛一看，还真是冤家路窄，马车上分明挂着顾家的灯笼。
“这路人人都走得，你家郎君莫不是占山为王的土匪，将洛城当成了自家之物？”
洛芾话里带了些火药味，阿慎阿宴虽不知其中恩怨，但见一向好脾气的墨儿也怒目圆睁，立时握上佩剑上前，护在洛芾身前。
车内的人掀了帘子不耐烦地斥骂道：“一群废物，要你们有何用！”
洛芾看清了人又笑又气，“我当是谁，原来是顾家三郎。真是好大的威风。”
顾昊禹仍旧是从前的张狂模样，高昂的头颅不可一世，“既然知道还不快快让开？”
洛芾摸上腰间长鞭，缓缓抽出，鞭尾垂落在地，发出一声轻微的“啪嗒”声。
她语气平淡，出口却是不容置疑的冷，“我为何要让你？”
顾昊禹大怒：“我乃顾家嫡长子，我姑姑是靖南王妃，你是哪来的…”
他的话彻底惹恼了洛芾，长鞭警告似的拍他面前，“靖南王妃是沅阳陆氏，与你顾家何干！”
拉车的马儿俶尔受惊，本能地转身逃跑，然而身后金雕银刻的马车太过笨重，连车带马一同侧翻在地。顾昊禹被掀下马车，滚了一身尘土。他的惨叫和周围百姓惊慌的声音吸引了顾家侍卫全部的注意力，周遭的混乱局面也让洛芾稍稍找回了些许理智。
出气简单，可继续纠缠下去难免会引来巡防的差役，到时候难以脱身，就得不偿失了。她在外头躲久了，下意识地要避开麻烦，不想暴露身份。马头都已经调转，突然意识到有些不对劲。
躲躲藏藏的日子已经结束了。
将长鞭扔给阿慎，洛芾驱着马儿慢踱到顾昊禹面前，在他出声咒骂前摘下面具。
“顾三郎，冒犯我母妃的人，是不会有好下场的。”洛芾从马上倾身，自他正上方俯视，“下回鞭子会落到哪里，本郡主可保证不了。”
阳光照在那张清冷又熟悉的脸上，顾昊禹瞬间如遭雷劈，听了洛芾的恐吓也毫无反应。
他的马车侧翻在地，倒是给洛芾腾出了过马的空，洛芾也不管他，双腿轻夹马腹，大摇大摆地从他面前走过，直往洛府去了。
高祖皇帝御笔亲书的“靖南王府”四字高挂，鎏金的牌匾在阳光下熠熠生辉，洛芾立在阶下，镶碧金冠将长发半数束起，一身烈红的云纹劲装，腰系黑色的祥云宽边锦带，长鞭藏在腰带内。整个人沐浴在金光中，恍若入尘的佛子。
厚重的府门缓缓打开，未有门童通报，靖南王带着一众人正等在门后。
“父王。”洛芾步上石阶，撩袍屈膝，“儿臣叩见父王。”
“阿旻。”靖南王洛珩颤抖着双手用力托起洛芾的手臂，“终于回来了……父亲让你受苦了。”
洛珩身后一片哗然，洛芾反手搀住洛珩，顺势起身，站在父亲身后半步，一同看向府中。
“多年不见。”洛珩恢复了威严的神色，扫视着面前心思各异的族人，“你们应当还认得阿旻吧。”
“大王病糊涂了。”顾侧妃声音尖锐，走出人群高声道，“妾知大王思女心切，但沅阳郡主四年前就已经死了，大王莫要被有心人利用才好。”
洛珩的声音陡然将至冰点，冷声道：“你在质疑本王？”
记忆中的父亲从来都是手握书卷的温和书生，面前威严到阴狠的人让洛芾觉得陌生，却又带给她一些安全感。
“父亲息怒。”她小声安抚着。
“郡主吉人自有天相，如今平安归来是靖南王府的幸事。”洛珅率先朗声而笑，“臣，贺大王大喜。”
洛珩的脸色稍缓，但顾侧妃仍旧不死心地做着最后的挣扎，“郡主死讯早已上报朝廷，如今‘死而复生’，欺君之罪，还望大王三思。”
不等洛珩说话，洛芾抢先上前，满眼无辜地看着顾侧妃，“侧妃看起来并不欢迎我？”
洛珩冷哼一声，“本王对朝廷说的从来都是下落不明，何来的‘死讯’？又何谈欺君！”
四年前洛珩执意不愿上报朝廷洛芾已死，众人只当他受不了痛失爱女带来的打击，没想到竟是为了这天做准备。
洛芾的目光停在顾侧妃身后的弟弟洛怀桑身上。她嘴角噙笑，抱上洛珩的手臂，软声撒着娇：“父亲病着，不该动怒才是。阿旻饿了，今日有桂花糕吃吗？”
“给你备着呢。”转眼洛珩就换上了满脸的慈爱宠溺，“父亲特地让花匠养了几棵桂花在暖房里，一年四季都开花，保准让你吃个够。”
父女两个携手说笑着往前厅去，洛怀桑母子落在人群后，暗中握紧了拳头。
“还真是命硬，怪不得一出生就克死了亲娘。”看着他们的背影，顾侧妃眼中几乎要喷出火来。
“命硬？”洛怀桑冷哼一声，“命硬到快克死自己了。一个短寿鬼还想回来继续跟我争？”
“二哥。”他身旁的洛怀柠怯生生地叫了一声，“你别说这样的话。”
其实她更想说“别犯傻，从前你争不赢她，现在也一样”。
她不想看着敬重的长姐和亲近的兄长手足相残，却也知道自己的兄长是吃软不吃硬的，遇上洛芾的事更是偏激得软硬不吃，所有的劝说都只是徒劳。
洛怀桑没明白她话里的意思，只是摸摸她的头，“柠儿别怕，阿兄会保护你，会争来这世上最好的东西给你。”
顾侧妃兀自走在兄妹俩前面，眼底瞬息闪过复杂的神色，一个自以为聪明绝顶的念头就浮了上来。《 》