长琴回到凝云轩，已近一月。时值八月，秋老虎的余威尚存，但早晚的风已带上凉意。
邙山带回的地脉回响，需以特殊韵律每日温养激发，方能稳固转化为可用的安流乐章。
故而每日晨昏，凝云轩内便会流淌出低沉浑厚、迥异于《九霄环佩》清越之音的曲调。
景颐听了几日，便宣称这调子“像后土娘娘打呼噜，听着好睡”，常在那旋律里蜷成一团，睡得小脸通红。
这一个月里，景颐的日子过得充实无比。白日在宫中与丽质、李治嬉戏，偶尔被李世民叫去考问些简单的字句，或听些开国故事。傍晚便回凝云轩，听师父抚琴，或是摆弄那些地光藓孢子和嗡嗡作响的响岩。
日子似乎恢复了以往的节奏。
只是立政殿往凝云轩送的点心里，悄然多了几味药膳糕点，模样精巧，气味却带着淡淡参茸甘香。
长孙皇后亲自来过两次，气色红润，笑容温婉，只字不提陛下异常的关怀，只与长琴品茶，看孩子们嬉戏，临行前总会柔声对景颐道：“景颐要听师父话，莫要贪凉。”
李世民再来时，眉宇间那抹因梦境而生的惊惶已沉淀为一种更深沉的专注。
他与长琴对坐，话题偶尔会从《鸣岐谱》、边镇改制，延伸到些养生导引的皮毛，间或提及太医署新呈上的几道温补方子“似有可取之处”。
长琴多数时静听，偶尔言及“固本培元，阴阳相济”之理，目光掠过庭院里追着一只碧眼波斯猫上蹿下跳的景颐，意有所指：“有时，顺其天性，反是养护之道。”
陛下颔首，深以为然。
这日午后，景颐刚被师父按着临完三篇字，便如蒙大赦，揣着丽质托人新送的九连环，巡逻般溜出了凝云轩。
他如今在宫里已是熟面孔，侍卫嬷嬷见他独自在划定范围内活动，大多含笑目送，只远远跟着。
他今日的目标是去看看算盘做得怎么样了。
自从那日他画了那歪歪扭扭的图，又被长孙皇后吩咐“试试看”之后，这事儿仿佛就没了下文。
但他记得，前几日隐约听见两个路过的户部小官低声议论，说什么“梁国公督促”“奇巧之物”“尚未得其法”，便惦记上了。
他熟门熟路往户部官署所在的皇城东南区域溜达，心里盘算着能不能“巧遇”那两个曾被他指点过的书吏。
刚绕过一处存放仪仗的库房拐角，差点迎面撞上两堵“铁塔”。
景颐“哎呀”一声，急刹住脚，抬头一看。
只见两位身着常服、却难掩彪悍之气的大汉正并肩走来。
一人面色黝黑，虬髯如戟，虎目生光。
另一人面容清癯些，三缕长髯，目光沉静锐利。
正是鄂国公尉迟敬德与卫国公李靖。
景颐眼睛一亮，他记得这两人！
那天在山上，就是他们护在李叔叔身前，还对师父拔过刀，虽然后来被师父吓住了。
这几个月他多在宫内苑囿玩耍，李世民也有意让重臣与他保持距离，以免多生事端，是以竟是入宫后头一回这般近碰上。
“是你们！”景颐指着他们，声音清脆。
尉迟敬德与李靖自然也记得这个小贵人。见他突然冒出，俱是一怔，随即停下脚步。
尉迟敬德浓眉一挑，哈哈笑道：“某当是谁，原是景颐小郎君。这般急匆匆，要往何处去？”
李靖则微微颔首，算是见礼，目光在景颐身上一扫，见他衣着整齐，独自一人却无慌色，心中暗忖这孩子胆子倒是不小。
景颐不答反问，乌溜溜的眼珠在尉迟敬德脸上那部威风凛凛的大胡子上转了转，满是好奇：“尉迟将军，你的胡子好威风！打仗的时候，敌人会不会想揪它？”
“噗——”尉迟敬德身后的亲兵没忍住，笑出了声，被另一人一瞪，连忙憋住。
尉迟敬德自己也是乐了，铜铃大眼一瞪，故意板起脸，手却得意地捋了捋胡子：“嘿！小郎君，某这胡子可是宝贝！敌人见了先惧三分！真要有那不长眼的敌人，某就……”
他做了个挥刀的手势，“咔嚓！给他削平咯！”
景颐被他夸张的动作逗得咯咯笑，觉得这个黑脸将军有趣，胆子更大了。他又转向李靖，歪着头打量。
这个将军看起来就严肃多了，不像会讲故事的样子。景颐想起听来的零碎故事，努力组织语言：
“李将军，我听说你特别会跑……不是，是带兵跑得又快又远，去打坏人！那你害怕吗？我有时候晚上一个人，会有点怕黑。带那么多兵，是不是就不怕了？”
李靖没料到孩子会问这个，目光微动，严肃的面容柔和了些许：“为将者，并非不知惧怕。然心中有比惧怕更重要之事，身后家园，麾下将士。念及此，便可一往无前。”
景颐似懂非懂地“哦”了一声，小脑袋瓜里把家园将士自动替换成了李叔叔、大姐姐、师父，还有丽质阿姊他们。他觉得这个道理他能明白一点点。
接着，他想起昨天在御花园看到的蚂蚁大战，觉得这和打仗有点像，便兴致勃勃地分享起来：
“将军将军，我昨天看到蚂蚁打架了！可凶了！赢的那群把输的那窝的洞都占了，还把它们的粮食搬光光！输的小蚂蚁在洞口饿得直转圈，好可怜……”
他小脸皱成一团，是真的为蚂蚁难过，随即抬起头，带着纯粹的困惑，“人打仗……赢了也会这样吗？那输了的人家里的小娃娃，是不是也没饭吃，没地方住了？他们也会哭吗？”
这稚嫩却无比直白的问题，像一颗小小的石子，投入两位名将深不见底的心湖。
尉迟敬德脸上的豪迈笑容瞬间凝固了。李靖抚须的手停在半空，那总是沉稳如深潭的眼眸里，清晰地掠过一抹沉重的痛色。
他们都是尸山血海里趟过来的人，见过真正的饿殍遍野，稚子哀啼，那景象远比蚂蚁搬家残酷千万倍。
这孩童无心的话语，却精准地撕开了胜利凯歌之下，最鲜血淋漓、也最令人无言的疮疤。
四周的空气仿佛都沉了沉。
尉迟敬德喉结滚动，半晌，才用比刚才低沉许多的声音道：“小郎君，打仗，很多时候，是没法子。别人要来毁你的家，伤你的亲人，你不得不拿起刀枪。赢了……是能保住自己的家
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。可你说的对，输的那边……”
他重重叹了口气，没再说下去。
李靖接过话，声音缓慢而清晰，像是在对景颐说，也像是在对自己说：
“所以，为将者，手中虽握利刃，心中当存悲悯。上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。若能不战而屈人之兵，保得两方百姓安宁，方是上策。然世间事，往往难以尽如人意。”
他看着景颐清澈见底的眼睛，目光温和，“小郎君能怜惜蚂蚁，此心甚善。望你永葆此心。”
景颐听得半懂不懂，但保住自己的家、让百姓安宁他是明白的，觉得这很对，便用力点了点头。
他心思跳得快，刚才的沉重感转眼就飞了，鼻尖忽然动了动，凑近尉迟敬德嗅了嗅，又退后一步，皱着鼻子小声嘀咕：
“将军身上……有股味儿，像铁，像皮子，还有点尘土和汗的味道。唔……我昨晚做梦，好像也闻到过类似的，吵吵闹闹的，好多人在喊，马在叫，还有这个味道……”
他纯粹是联想，说完自己也没在意。却不知这话听在尉迟敬德和李靖耳中，不亚于一声惊雷！
两人再次对视，眼中俱是惊疑不定。陛下近来深锁的眉头、对这孩子超乎寻常的关照、那些隐约流传的仙缘、异梦之说……
刹那间似乎都有了模糊却骇人的指向。
李靖迅速敛去异色，对景颐温言道：“梦中所闻，多是虚妄，日有所思罢了。小郎君不必放在心上。今日与我们说的话，也莫要再与旁人提起，记住了吗？”
景颐见他们又严肃起来，虽然觉得大人们变脸真快，还是乖乖点头：“哦，记住了。”
这时，一直跟在后面的嬷嬷适时上前，恭敬行礼后，对景颐柔声道：“小郎君，时辰不早，该回去用点心啦。”
景颐这才想起自己原本是要去看算盘的，被这一打岔全忘了。他有点遗憾，但对两位将军摆摆手：“将军再见！我回去吃点心啦！”
看着那小小的身影跟着嬷嬷走远，尉迟敬德摸着胡子，咂咂嘴：“这孩子……有点邪性。话问得人心里发毛。”
李靖望着景颐消失的方向，目光深远：“非是邪性，是灵性通透，不染尘滓，故能言常人所不能言，见常人所不愿见。陛下将他置于宫中，礼敬有加，恐非无因。”
他顿了顿，“今日之语，你我要斟酌，禀于陛下。”
“某晓得。”
两位国公转身离去，身影没入皇城巍峨的殿宇阴影中。而关于算盘的初版模型，此刻正在户部某间值房内，被几个绞尽脑汁的吏员围着。
那是一个粗糙的长方形木框，横着固定了数根细竹竿，竹竿上串着打磨得不甚圆润的木珠，上下分档，能拨动，却无人真正明白该如何用它“又快又准”地计算。
景颐回到凝云轩，吃着新送来的桂花蓉馅儿点心，早把算盘和将军都抛在了脑后。
他全然不知，自己那番关于蚂蚁与战争的稚语，连同最后那句关于梦中之吵的随口嘀咕，在不久之后，通过尉迟敬德与李靖之口，作为一件有趣又略显特别的轶事，传入正在两仪殿对着舆图沉思的李世民耳中。