14.
小林老师第三次找我谈话时，窗外的梧桐叶已经快掉光了。
她把我叫到教师办公室角落，那里有盆蔫了的绿萝。她递给我一张画，画上用蜡笔涂了两个手拉手的小人，一个脸上画着紫色波浪线，另一个全身涂成黑色。
“是小满画的。”小林老师声音很轻，“她说这是你和你的‘朋友’。”
我接过画，指尖蹭到蜡笔粗糙的颗粒。画纸右下角还用粉色笔画了颗歪歪扭扭的星星。
“其他孩子……”小林老师顿了顿，“最近总说在走廊、厕所，还有体育器材室看见‘黑影’。”
我抬头看她。
“不是普通的黑影。”她压低声音，“会动，会……伸长，像头发丝一样。”
我攥紧画纸边缘。
“狗卷君，”她俯身，手轻轻搭在我肩上，“你知道什么吗？”
我摇头。动作有点僵硬。
她看着我，看了很久，最后叹了口气：“如果有什么事，一定要告诉老师或爸爸妈妈，好吗？”
我点头。
离开办公室时，我听见其他老师在后面小声说：“那孩子是不是被什么附身了……”
15.
咒灵确实变多了。
以前只是偶尔在旧校舍角落看见一两只，像模糊的雾气。
现在几乎每天都能遇见：楼梯转角黏着的、像口香糖一样拉丝的；厕所隔间天花板上垂下来的、滴着水渍的；操场沙坑里蠕动的、像蚯蚓团成球的。
它们不攻击人，只是存在着，散发出一种潮湿的霉味。
同学们开始传“学校闹鬼”。
有人从家里带了盐撒在教室门口，有人书包里揣着神社求来的护身符。
小满偷偷问我：“狗卷君，你能看见吗？那些东西。”
我犹豫了一下，点头。
她眼睛睁大了：“真的？是什么样子的？”
我比划了一个扭曲的手势。
小满抱紧自己的胳膊：“……好可怕。”
其实不可怕，至少对我来说。
这些低级咒灵弱得连靠近我三步内都不敢，总是在我经过时瑟缩着退开，像被风吹散的灰烬。
我看向脚边的箱子。
箱子今天格外安静，皮革表面在走廊灯光下泛着温吞的光泽。
16.
午饭时间，我照例坐在角落。
打开便当盒，母亲今天做了鲑鱼饭团，用海苔片仔细包着。
我拿起一个，掰成两半，准备从箱子缝隙塞进去——
箱子是空的。
我手一抖，饭团掉在桌上，米粒散开。
我猛地掀开箱盖，里面似乎只有软垫上那个祂常靠的位置，微微凹陷下去，还残留着一点凉意。
祂不见了！！
我“腾”地站起来，椅子腿刮擦地板发出刺耳声响。
周围几桌的孩子转头看我，眼神里有好奇和一点点警惕。
我没管，抱起箱子冲出食堂。
17.
我在走廊里跑，脚步杂乱。
先回教室，可是没有。
去我们常去的洗手间隔间，还是没有。
爬上天台，风很大，晾着的白床单像巨鸟的翅膀扑啦啦响，依旧没有。
箱子在我手里越来越沉，像灌了水。
最后我跑到旧校舍后面的废器材堆放处。
这里常年晒不到太阳，铁质爬梯锈成一团褐色，破旧的垫子堆在角落，散发出一股灰尘和霉味混合的气味。
然后我看见了祂。
祂站在那片阴影最深的地方，背对着我。黑发垂到腰际，在昏暗光线下几乎和背景融为一体。
祂面前，一只咒灵正扭曲着消散，不是被祓除，更像是被“吸收”，像墨水滴进水里，丝丝缕缕融进祂周围的空气里。
祂伸出手，苍白的手指在空中虚抓了一下，最后一点咒灵残秽便顺着指尖渗进去，消失了。
整个过程安静得像在呼吸。
我站在原地，箱子从手里滑落，“咚”地砸在地上。
祂听见声音，转过身来。纯白的眼眶对着我，脸上没有任何表情，但嘴角沾着一丝还没散尽的、污秽的咒力残渣，像不小心蹭到的灰。
我们隔着五步距离对视。
风穿过生锈的铁架，发出呜呜的鸣咽。
18.
我走过去，脚步很慢。祂没动，只是看着我走近。
我在祂面前停下，抬头看祂嘴角那点污渍。然后我抬起手，用袖子去擦。
祂僵住了，大概是像小时候第一次被我抓住手指时那样，整个人定在原地。
我的袖口蹭过祂冰凉的皮肤，那点污渍很容易就擦掉了，但留下一点淡淡的痕迹，像水渍。
“木鱼花。”我说，声音压在喉咙里。
——为什么？
祂低下头，黑发滑下来，遮住半边脸。然后祂伸出手，握住我还在祂脸边的手腕。力道很轻，但指尖凉得让我一颤。
祂拉着我的手，往下，贴在自己胸口位置。
那里，隔着布料，有什么在缓慢搏动。不是心跳，是更低沉、更缓慢的震动，像地底深处传来的回响。
然后祂又拉着我的手，移到我自己的胸口。
我的心脏在跳，快而慌乱。
祂看看我的手，又看看我的脸，纯白的眼眶里空无一物，但我就是知道——祂在比较。
19.
“你在……吃它们？”我用气声问。
祂歪头，像在理解这个词。然后祂松开我的手，转身走向旁边另一只蜷缩在阴影里的咒灵。
那东西长得像一团纠结的头发，正微微颤抖。
祂蹲下，伸手碰了碰它。
咒灵发出一声尖细的、几乎听不见的哀鸣，然后开始融化，被祂的手掌吸收进去，像海绵吸水。
吸收完后，祂转回来看我，指了指自己，又指了指刚刚咒灵消失的地方，然后拍了拍自己的肚子——一个笨拙的、模仿人类吃饱的动作。
我喉咙发紧。
所以最近咒灵增多，不是因为学校闹鬼，是因为祂在“觅食”。
而那些新出现的咒灵，是被祂的气息吸引过来的，像秃鹫围着腐肉盘旋。
“木鱼花……”我摇头，抓住祂的手。
——不行，不能在这里。
祂看着我，任由我抓着。然后祂另一只手抬起来，很轻地碰了碰我的脸颊，指尖落在我嘴角的蛇纹上。
凉的
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触感，带着刚刚吸收咒灵后残余的、微弱的秽气。
祂在说：你也在“吃”东西——用你的声音，用你的言灵。
那些被你咒力杀死的，不也是某种“食物”吗？
我们是一样的。
20.
那天放学，我抱着箱子走在回家路上，格外沉默。
箱子很轻，祂在里面蜷着，安静得像个真正的空箱子。
只有偶尔皮革下传来的一丝细微震动，提醒我祂在听。
路过便利店时，我停下，用零花钱买了两个豆沙包。
热乎乎的纸袋烫手心。
我在公园长椅坐下，打开箱盖。
祂坐在里面，仰头看我。纯白的眼眶在傍晚光线下泛着一点暖色。
我把一个豆沙包掰开，递进去一半。祂接过去，捏在手里看了几秒，然后凑近闻了闻，才小心地咬了一口。
豆沙馅挤出来，沾在祂嘴角。
我伸手帮祂擦掉，这次用的是手指。祂停住咀嚼的动作，微微歪头，蹭了蹭我的指尖。
“明太子。”我小声说，“芥菜。”
——以后饿了告诉我，好吗？
祂眨了下眼，虽然祂没有眼睑，但那个缓慢闭合又睁开的动作，分明就是眨眼。
然后祂把剩下半个豆沙包递还给我，用沾着豆沙的手指，在我掌心画了一个圈。
——你的。
我摇头，推回去。
祂固执地又画一遍，这次画得更用力，指尖凉凉地划过皮肤。
——我的，也是你的。
21.
晚上母亲来房间送水果，看见我书桌上小满画的画。
“画得真好。”她拿起画，看了很久，“棘，你在学校……交到朋友了？”
我犹豫了一下，点头。
母亲眼眶突然红了。她放下画，抱住我，手臂很用力：“太好了……太好了……”
我靠在她怀里，闻到她身上洗衣液和一点油烟的味道。
温暖得让人鼻酸。
等她离开后，我打开箱子。
祂正拿着那颗蓝色珠子对着台灯看，光线透过珠子，在祂脸上投下小小的蓝色光斑。
我从抽屉里拿出一个新的玻璃珠盒，倒出几颗，在榻榻米上摆起来。
先摆一颗紫色的，代表我。
再摆一颗黑色的，代表祂。
然后在两颗珠子旁边，摆了一颗粉色的——小满。
祂停下玩珠子的动作，凑过来看。
看了一会儿，祂伸手，把粉色珠子往旁边挪了挪，离黑色珠子远了一点，离紫色珠子近了一点。
我忍不住笑了，没有声音。
祂抬头看我，纯白的眼眶里映出台灯的暖光。
我伸手，把三颗珠子重新摆成一个三角形，每颗之间的距离都一样。
——这样，才行。
祂盯着三角形看了很久，最后伸出手指，轻轻推了推黑色珠子和紫色珠子，让它们挨得更紧，几乎贴在一起。
然后祂抬头看我，等着。
我叹了口气，点头。
——好吧，这样也行。
箱子里传来满足的震动声。
而我手边的箱子里，装着我的呼吸。