两日后。
礼康街横亘在平京城北，城内的官署大多居住在此地，门面轩敞，因此道路也宽阔气派。
邻近的集市有栋酒楼，又名如日兴，由于地段极好，时常有朝官或巨贾在此谈生意。就这样攀高结贵，连普通开个座都免不了十两银子，今日更是格外热闹。
听闻是那位新科状元郎的宴邀。
由于新宅坐落在此，许多京官应了邀请来凑个热闹，再加上宋鹤的好友们结伴而来，自辰时沈宅里就有侍女备着餐，流水似地进出庭院。
彩灯彩绸早已挂上门廊，宅邸门口车马骈阗，熙来攘往，热闹不已。
沈文誉绕到后厨，清点了一轮食谱，恰巧听见旁边有些动静，恰好撞见溜进来想偷偷摸侍女小手的宋鹤。
他登时有些无言地抱臂靠在门沿上，盯着好友顶风作案。
宋鹤掐了把侍女脸蛋，爱不释手，“好妹妹，你跟着那闷葫芦有什么好的？我瞧你可爱，喜欢得紧，不然你从这儿辞了跟我走吧？”
沈文誉：“……”
宋鹤身材高挑，一身绛紫祥云织锦衫，高束着发，乌红发带垂在身前，看着好是精心打扮了一番，显出十足的少年英气。
本以为是来这里给自己撑场面，没想到此骚包醉翁之意不在酒。
小侍女原本还倩笑着躲开，让公子别作弄她，忽地脸颊就红透了。宋鹤有些奇怪，顺着目光回头，看见了倚在门框上面无表情的沈文誉，瞬间火燎了似瞬间撒开手，惊得险些跳起来。
“吓，你在这扮鬼啊！？”
沈文誉摆手示意侍女退下：“别贫，人呢？”
嘴上说是让他喊不到人就别来了，但按照宋鹤“没什么事情是撒娇不能解决的，如果有那就再撒一个”的没脸没皮本性，沈文誉也拿不准他究竟有没有把人带到。
但不来也无所谓，说到底只是好奇。反正他有的是手段知道裴止弃生平。
宋鹤一拍胸脯，熟稔地勾过好友的肩：“小疏名，你也不看看我是谁？你都发话了那肯定的呀，快跟我来！”
……
宴会设在东南角的庭院。
小园显然是精心侍弄过的，瞧得出主人品味，亭台流水、碧叶扶疏，十几种名贵的花卉雅致地点缀在园圃之间。
环院的流水里摇摇晃晃飘着几盏酒杯，被捞起来时，掀起一阵喧腾欢呼的浪。
宋鹤拉着沈文誉绕过假山，往后边隐蔽的新亭走，像炫耀的鸟儿似挺了挺胸脯。
“想不到吧？哎呦你这可得好好记着我的恩情，就不让你报答了，谁让你有这么英俊潇洒完美可靠的朋友……”
“也可以没有。”沈文誉嫌吵，揉了揉耳朵，叹了一口气。
“喂！”宋鹤强行按过好友肩颈，看见沈文誉步伐不稳又蹙了眉，于是悻悻松了手：“啧，你的腿怎么还没好……”
“不过裴止弃比我想象的好说话？看他总臭脸的样子，我还以为脾气很差呢。虽说之前和老爹一起的时候接触过一两次，但还算不上熟，我那天问他的时候他也没正面回我，哪知道今天真过来了，还以为不会给我面子……”
他就这么絮絮叨叨一长串，也就没听见沈文誉的哂笑。
沈文誉心道：“谁敢不给你面子？你哥可是兵部侍郎。他在兵部似乎有职位，只是虚挂着，像是哄狗的骨头一样。”
但嘴上还是嗯嗯地敷衍了两句，把宋鹤哄得心花怒放。
绕过假山再行几步，已经能看见新搭的亭子。坐落四角的兽头模样轩昂极了，正冲着天怒吼着，由于四周无人，显得有些许寥落。
据宋鹤说，裴止弃已经在那里等了一会。
见沈文誉往那方向走，许多宾客的视线敏锐地追了上来，暗暗关注情形。
毕竟沈文誉考卷中流露出来对北人的恶弃不假，自入府的一刻起，裴止弃就已经无声成为了暗流涌动的中心。
宋鹤倒是无知无觉，只是一股脑地倒豆子。
“小疏名，你现在可以告诉我你为什么专程让我喊他来了吗？难道是听那些女孩子们说他好看？你别担心，在兄弟心里肯定还是你最……”
“嗯？不是，”沈文誉随口回了一句，“听说是绣花枕头。”
“绣花枕头？”宋鹤满头雾水，眯着眼回想了一下，不由打了个寒噤，“你听谁说的，你可千万别…惹……”
话还没说完，隔着层层繁枝，看见了八角亭里一个乌金高挑的身影。
他就这么背对着沈、宋二人，半撑着额角慵懒依在美人靠上，看水中红鲤逐莲跃叶，身后披散的长发带着自然弯卷的弧度。
几片落叶在空中旋了一阵，飘在那人身上，被他轻描淡写拨去了。
男人听见谈话的动静回过头。
宋鹤口中几句话还没说完，看见裴止弃回头了又想打个招呼，一张嘴忙得不可开交，就这么眼睁睁看着沈文誉走上前去——手慢了半拍，没拉住。
裴止弃没有想象中的脾气差，沈文誉也没有传闻里的脾气好，这是宋鹤的结论。
他俩要是吵起来自己肯定帮亲不帮理…但这是帮不帮的问题吗！？
他俩加在一起都打不过一只手的裴止弃！
人家可是货真价实的“护圣驾有功”！
沈文誉重新站定在裴止弃跟前，一双如琉璃清透的眸子静静盯着他。
熟悉的场景，如果他再歪过头去问一句“你盯着我看做什么”，那就会像陷入了一个奇怪的循环。
裴止弃一身武将时兴的乌金暗纹圆领袍，暗纹自领口绣到了后腰，像是身上盘踞着一条若隐若现的蛇。男人身材极好，宽肩蜂腰，护臂束着的手腕肌肉线条流畅，还有一张……似曾相识的脸。
沈文誉凑近了才发现，这人眼睫毛都带点异族的蜷曲。
“幸会。”
裴止弃点了头，脸骨立体浓重，鼻尖如刀背，一眼便能瞧出非我族类。
沈文誉开了口，声音很轻：“是你啊。”
话语中听不出什么偏向。
裴止弃顿了顿，完全没有想要解释初见的那句“不感兴趣”的意思，只是将手中精心包了的贺礼递到状元郎跟前：“祝贺。”
礼盒用榉木制成，四角包金，盒身用微雕绘制了鱼跃龙门的图案。
看得出匠人费了好一番心思，小鱼状貌栩栩如生，跃然其上，颇为灵动诙谐。
沈文誉光是站在那里就足够吸引众人视线了。
更别提眼下面对着裴止弃，他的一举一动都好像在与那文章中提到的背道而驰。
他不讨厌北人？是代表了永康侯沈朝言的态度吗？
看起来甚至与裴止弃私交甚笃……那么皇帝知道吗，知道多少？
这一连串问题让所有如影随形的视线都带上了审视，好像人与人之间的关系向来就这般非黑即白。
只有宋鹤才不关心。
他一口气刚松出去，感觉沈文誉这人就是起了难得的好奇心，不免十分欣慰。
哎呀，虽然他这朋友的好奇心和那什么鲛人一样稀缺，但好歹也还没死绝嘛。
那感情好，他瞧裴止弃的身手投壶肯定不错，大家一起当兄弟，骑马游街、寻欢作乐，好不快活！
众人不禁屏住了呼吸。
沈文誉面色不变，形状极其优美的嘴唇撩起似若有若无的笑意。在宋鹤期待的目光下抬起手，似要接过那价值不菲的礼盒。
却又在裴止弃松手的时候，轻笑一声，收了手。
——贺礼掉落在地上，砰地，坠出沉闷回响。
沈文誉似乎对此并不意外，随手掸走了衣摆上的灰，带着不言而喻的傲慢。
状元郎依旧眉眼弯弯，样子看着十分无辜，但也只是看着。他视线自下而上望来，带着寒凉的柔情与毒蜜，半晌，薄唇轻启：“你也配
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？”
宋鹤……宋鹤两眼一黑。
祖宗啊！
他在心里疯狂呐喊，忽然感觉自己左脑和右脑对不上账，被沈文誉一边一个巴掌然后踩在地上蹂躏，视线震惊地在二人一盒之间来回移动，心里的小人捂着脸仰天长叹：
您老人家到底在干什么啊！
裴止弃十分平静，甚至称得上冷淡，礼盒掉落在地时呼吸都没有变。
匠人精心造物被弃如敝屣，灵鱼的浮雕被磕破了尾巴，几颗珠子被磕碎了，骨碌碌地滚远。裴止弃于是收回了视线。
“那便不叨扰了，裴某告辞。”裴止弃点点头，毫不在意周围震惊的目光。
“为何不以官职相称？”沈文誉凑近他，冷香袭面，像是刮过来一阵带着风霜的雪。
“据我所知，状元郎尚未封官。”
裴止弃需要低着头看他，但第一反应依旧是这人过于精致的五官，啧，连下巴尖都弧度都是完美的，就是不该长嘴。
“那又如何？”那唇角上挑，愉悦又漂亮极了，“不论是封什么官职，都担得起身为‘左官’的裴止弃一句‘大人’吧？”
一旁宋鹤悬着的心终于死了。
裴止弃笑了。显而易见，那臂甲下是虬结而饱满的肌肉，因为衣服已经快裹不住那肌肉弧度。男人手背青筋一点点暴起的样子堪称……危险。
宋鹤看得胆战心惊，沈文誉却像无知无觉般继续道：“毕竟你们这种低劣的……”
宾客间骤然爆发出一阵惊呼，哪怕已经有人反应极快，但还是耐不住裴止弃已经上前一步，出手掐住沈文誉的脖颈！
确实是一手便能抓握的大小，沈文誉仰起了头，不知是拒是迎，于是那纤弱脖颈便暴露得更彻底了，裴止弃拇指抵住了他的气管。战场上不会有比这还容易拧断的头颅了。
颈间被挤压，呼吸变得难堪重负，气流从脆弱的喉管里经过发出嗬嗬之声。
偏偏沈文誉还在笑，笑声断续不已，脸色却如纸片苍白，眼底的泪水溢出来，一点点濡湿了平静的海。
宾客们终于反应过来出事了，冲上去拉架的拉架，劝和的劝和，裴止弃本就没下死手，手一松，沈文誉呛进大口的新鲜空气，剧烈呛咳了起来，嘴唇也重新染上了血色，缀在苍白面容上，如同冰天雪地中一朵残败的梅。
“等等等等别置气，别置气，二位都冷静……”
一位官员夹在中间劝起来，听旁边的人称呼他为袁大人，如若没猜错，应当是时任御史主簿的袁钰。
“今日可是咱状元郎大好日子，二位同为陛下做事，千万别伤了和气！有什么事情好好说嘛，来，裴大人这边请，咱们喝酒去、喝酒去……”
裴止弃本就是吓吓他，敷衍地对着沈文誉一拱手，似乎也觉得没什么话好说，很快被袁钰拉走了。
宋鹤连忙拉住沈文誉查看起来。
方才拉架他自然挡在沈文誉前，裴止弃那狠戾视线叫他背脊一阵阵发凉。
北宛族。野蛮之地长出来的种族，伦理道德规训好似对他们根本没用，骨子里还带着兽类的凶性……但这疯意转瞬即逝，很快埋在了层层漠然之下。
恍如错觉。
“你说你惹他干什么！”宋鹤看他精神状态还好，很快重拾了唠叨的本事，感觉心里的小人在嗷嗷喷火。沈文誉脖颈透着瘀血，他看着就疼。
沈文誉嗯了一声：“惹就惹了。”
宋鹤：“不是，那你专程把人家喊过来羞辱一顿是图什么？你俩真要结仇了我告诉你，还好我没说是你一定要我把他叫过来……”
沈文誉说不出话，摆了摆手让他别念了。
宴会照常进行，沈文誉一行人很快就被宾客们热情招呼着上了坐，在曼妙笙歌、鼓乐齐鸣间，众人又推杯换盏交谈了起来，仿佛刚才只是一个无关痛痒的小插曲。
谁也没想到，就在此时，异变横生。