花银一人在屋子里等到午时，花铜终于回来。
一个小丫头牵了花铜回来，花铜迈着小短腿走得满脸通红，怀里紧紧搂着一个小包袱。
花银忙抱了花铜回院子，放到高凳上，又去给她倒水，殷勤地递到她手上，等她喝了二口，这才解开那个小包袱，见里头一尊白玉观音，颜色苍白。
“东西可是都买齐了？”
花银喜悦地问。
花铜捧着茶杯，一口气喝完，示意花银续第二杯，又喝了二口，这才说一个大包袱，阿力都给放在西角门的门房那里，等后日出门的时候，再带上。
然后她从怀里摸出一张当票，放在桌上，摊开。
花银凑近，眼睛一跳，竟当了50两银子。
花铜说，阿力看到那尊白玉观音，吓了一跳，死活不让她当。她就说，不让当也可以，难道让李旌给银子？要是让大太太知道了，怕不是要剥了他的皮？
阿力纠结了一会，最终还是应了，然后陪着她去重新挑了一尊玉观音，3两银子，说不能再少了，又再三叮嘱说回来务必小心，别让大太太看见。
花银咧开嘴，说没事，大太太除了头二日还过来瞧一眼，后头都是差身边的婆子来例行公事望一眼，这观音只要远远看着，是白玉观音就成了。
花铜没有说话。
这尊观音是极好的羊脂白玉，那铺子里的掌柜眼睛发亮，说如果死当，还可以再加。
她还没说话，阿力连忙否了，说要赎回来的。
花铜喝足了茶，说清单上的东西基本都采买了。
然后，她从怀里掏出一个青布包，里头是一把碎银，大约有十来个。
“散碎银子，都换好了，分一分，路上也可以应急。”
花铜伸了短胖的手指头，示意她数一数。
然后，她眼前一闷，被花银一把拢在怀里，紧紧箍住。
“干嘛？”
花铜挣扎。
花银松开，她松一口气，然后下一刻。
“啵”地一下，花银在她额头上重重地亲了一下。
花铜嫌弃地去擦：“脏死了。”
花铜不管，捧着她的脑袋，连续狠狠地亲了三下，方才笑嘻嘻地放开她：“您老辛苦了。歇着，我着就去给您拿饭菜，怕凉了，一直叫人用热水坐着呢。”
她脚步轻快地向门外跑去。
“别跑。”
花铜抓着杯子紧喊一声：“你是个寡妇，稳重些。”
“知道了。”
花银的声音远远地传来，人早出了院子。
花铜就靠回去，端了茶杯继续一口一口喝茶，今日连着赶了大半日的路，确实把她给累坏了。
阿力嫌她拖后腿，几番要背她，可他身上实在太臭，一股子汗馊味，她还是努力迈着小短腿自己走。
......
第二日下午，花银一直窝在屋里等消息。
下起了雨来，淅淅沥沥，初始小，后渐大，一直下，也不见停的意思。
花银托腮端坐窗前，一脸担忧地看着门口，门那边的回廊，笼在雨雾中，静静的。
这里本没有人来，只檐下的铁马，敲出些零落的叮咚，隔得远了，闷闷的，不真切地像是从远处报恩寺传来的钟声。
坐在椅上闭目养神的花铜也几番睁开双目，朝外望去，已过了时辰，未见那个叫小莲的丫头过来。
小莲是昨日送花铜回来的那个小丫头，阿力进内院不方便，让她负责传话。
今日，本说好这个时辰由小莲来通知她们明日一早的事宜。
花银午饭后就在屋子里巴巴地候着，哪里都不去，就怕错过阿力的口信。
可现在已经过了一个时辰了......
会不会下雨，耽搁了？
花银说。
花铜：“这是下雨，又不是下冰雹，砸得人出不了门。”
花银又说，那或许是有事，临时给绊住了？
“小事，一个时辰十件小事也做完了。要是大事，该知会个人来招呼一声，几句话的事，有那么难吗？”
花银气馁：“您老别说话了。”
然后自言自语，说再等等，说不定下一刻，就该来了。
然而，一直到黄昏，送饭的婆子拎着食盒过来，也未见小莲的人影。
花银旁敲侧击向婆子打听小莲，知道她住在后罩房。
婆子一走，花银说，她去找小莲。
花铜说一起去。
花银抱起花铜，向外边走去。
半道，雨大了些，落得急，俩人一路走去，花银的衣裙下摆早已浸湿，花铜一手搂着她的脖子，一手帮她撑着伞。
俩人到了后罩房，小莲正在屋里，她见了花银，说阿力并没有来找她，她也纳闷呢。
“那你可知道阿力去了哪儿？不，阿力可有说怎么找你？”
花银焦急地问，李旌昨日就回去当值了，把这事全权托给了阿力去办。
小莲老实地说阿力说好自己来后厨找她的，可今天一日都未见阿力过来，她也一直等到掌灯。
外面有小丫头大声叫小莲，她抱歉地看着花银，花银让她先去。
花银俩人依旧回到屋子里。
“怎么办？”
花银喃喃地，没有阿力，她们俩是走不出去的。
“或许，他真有事出去了，咱们再等等。”
花铜敷衍地安慰她。
一直到院门落锁，阿力也未有消息。
......
寅时末刻，夜色仍浓如泼墨，偌大的府邸浸在沉沉的睡梦里，唯有巡夜人单调的梆子声，遥远地、一声声地，敲在夜空里。
回廊上悬挂的气死风灯，一团团昏黄的光晕，朦朦胧胧地照亮蜿蜒的游廊。
一道身影悄无声息地沿着游廊摸去，大约是走得急，中间不时磕碰到什么，发出一点声响，惊惧地停下，确定无人，再继续往前摸去。
夜风穿过廊柱，带着寒意，黑影终于摸到了西角门的二门处。
借着微弱的光亮，她伸手摸向那两扇黑漆小门，门紧闭。
她回首，见值房的窗棂里，透出一点昏黄摇曳的灯光，她犹豫了一会，正想着要不要去敲门。
值房的门却“吱呀”一声，自己开了。
一个婆子手里提着一盏气死风灯，那昏黄的光晕一下子便笼住了暗影中的脸。
婆子上上下下、仔仔细细地打量着眼前的大少奶奶，一脸鄙夷。
“郑大娘吗？那个阿力先前和你说过......”
花银刚试探着说了一句。
婆子就粗鲁地打断她的话：“少奶奶，”她高声，“随我们去见太太吧。”
花银转身就想逃，却被值房里冲出来的二个仆妇给堵住了去路。</
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东边天际，隐隐泛起一丝极淡的鱼肚白，笼在角门前的几人身上。
花银被那两个粗壮的仆妇一左一右夹着，走在通往正院的青石甬道上。
领头的婆子——李三家的，一脸兴奋地提着那盏气死风灯走在最前面。
无人说话，花木渐密，影影绰绰，李婆子手中的灯光，偶尔掠过路旁凋谢的月季花，沉寂的紫藤，更添几分凄清。
这里是花园子东侧，种植着一大片花木，白日里还好，晚上有些不大好走。
朦胧中，一个人影忽然从旁边一条小径上撞了出来，踉踉跄跄，一头撞到了领头李三家的身上。
“哎哟！哪个没长眼的……”
李婆子灯笼一晃，啪嗒一下掉到了地上，忙骂了一声，待认出了来人，眉头拧得更紧，“老胡？你这慌脚鸡似的，你打了我的灯笼.....”
来人是府里的花匠胡瘸子，怀里紧紧捧着一个花盆，他头一抬，只咕哝了一声，就要往前走。
被李婆子一把扯住：“你和我去同王管事说，灯笼钱得扣你的。”
胡瘸子却是肩膀一耸，烦躁地把李婆子的手挥开，粗声嚷道：“你赔我这棵花。十个灯笼我也赔你。”
李婆子也不示弱，她一把揪住老胡的衣襟，骂骂咧咧：“你以为我是吓大的？你花好好的，还想讹我？走，你别逃，先跟我去见太太去，我这可是有正经事，你在这里歪缠不休，走。”
胡瘸子反击，说明明是李婆子撞断了他的花，他要去找老太太。
俩人拉扯不放，骂骂咧咧。
身后的仆妇也帮腔李婆子，说胡瘸子先撞了她们的。
胡瘸子一向老实，几人七嘴八舌地地，他说不过，只说要去见王管事。
几人扯着胡瘸子，没走几步，就撞见了巡逻的望管事。
他把人引到廊下灯笼亮处，待看清那盆花，立刻失声叫道：“胡瘸子，你要死啊？弄断了这宝贝，看老太太不剥了你的皮。”
借着管事手中灯笼的亮光，铁灰色的紫砂盆中是一株菊花，花叶茂盛，只是那已绽放花苞的主枝，竟在顶部折断，折断处，那花朵已然半开，花瓣层层叠叠，竟然是极为罕见的绿色，碧玉般莹润，即便在此刻，也美得惊心动魄。
李婆子不认得这花，王管事可是知道。
这是老太太的心头肉，是前年托人从南边寻来的，名曰“碧海晴天”，老太太爱若珍宝，特意在暖房里辟了最精心的位置，派了花匠专门伺候，养了三年，分了二株，其中一株终于前几日开花了，老太太大喜，过二日，是信老王妃的六十大寿，她也爱菊，正准备作为寿礼进献，谁知道，这个时候，竟折断了。
这可如何是好？
李婆子显然也知道了事情的严重性，她倒抽一口冷气，脸色瞬间变得比胡瘸子还要难看：“这……怎么、怎么会断了？和我没有干系啊。你们可以作证，是他自己撞上来的，是不？”
李婆子瞬间开始推托，她高声分辨：“定是你自己弄断的，反赖在我身上，对，指定是这样的，不然，这个时辰，你捧着花出来作甚？”
胡瘸子直叫冤枉：“你不也这么早么？你又干什么呢？”
李婆子这才想起自己干什么来了，她立刻指着身后的花银，大声说她是奉大太太的命，去抓人，可不是瞎逛。
管事扫一眼低着头无精打采的花银，皱了皱眉，问怎么了？