几日后，那名心腹内侍再次悄然而至，带来的并非书卷，而是一套东宫低阶内侍的服饰，和一枚出入禁苑的普通腰牌。
“殿下说，”内侍声音平缓，“若小公子闲来无事，可至东宫偏殿后的书阁……整理典籍。那里僻静，灰尘也多，正缺个细心人手。”
玉凌绝愣住了，他盯着那套灰扑扑的衣物，瞬间明白了莫忘之的用意——为他造一个最不起眼的身份，让他能光明正大地行走于东宫外围。
他沉默地接过衣物，指尖拂过粗糙的布料，心头却涌上一股复杂的暖流。这是一种无奈的妥协，更是那人于病中仍在为他费心筹谋的证明。
次日，他便换上了那身内侍服，低眉顺眼地跟着引路的宦官，第一次在日光下从正门踏入了东宫的范围。他被引至处确实偏僻又人迹罕至的书阁，那里蛛网暗结，书卷蒙尘，是个再好不过的掩护。
起初几日，藏书阁里静得只听见尘埃落定的声音。玉凌绝心无旁骛，只是真正在整理书册，将散乱的典籍一一归位，拂去积尘。莫忘之并未现身，仿佛将他遗忘于此。
然而，玉凌绝很快察觉到了异样。一些书被特意放置在显眼处，并非艰深经义，多是边防舆图，河道水利，钱粮赋税论述，甚至有几卷看似杂乱的私人手稿，上面是莫忘之随手写下的札记，对历史事件的点评角度刁钻，一针见血。
他蓦然明了，这也是课业的一部分。一种无声的教导已然开始。
于是，在这间弥漫着陈旧书卷与霉味的寂静阁楼里，教学以一种全新的方式延续。玉凌绝埋头故纸堆，将那些枯燥文字与莫忘之过往的提点相互印证，试图拼凑出权力运作的真实图景。
莫忘之偶尔会来。他披着素色外袍，脸色依旧苍白，脚步轻得像猫，往往等到他投下阴影，玉凌绝才惊觉他的存在。他并不常开口，有时只是静静看着，在玉凌绝蹙眉时，用微凉的指尖点一点书页上某个关键词句；有时，他会就着某段尘封记载，声音低缓地剖析其后的权力更迭与人情诡诈，语气平淡得像在讨论天气，内容却冰冷刺骨。
“读史并非为了效仿，而是为了看清。”一次，他指着一段前朝名将晚节不保的记录，淡淡道，“人心易变，欲壑难填。今日之忠臣，未必不是明日之祸首。你要学会看的，是时势如何逼人，利益如何动人。”
他的教导愈发侧重于“人”与“势”，而非单纯的“术”。
期间并非全无风险。一次，玉凌绝正对着一幅北境舆图出神，外间忽传来巡查宦官的脚步声与谈笑。他心头一紧，正欲隐匿，却见原本靠坐在窗边闭目养神的莫忘之倏然睁眼，递给他一个冷静的眼神，随即拿起手边典籍，若无其事地走到门边，恰好与那几人撞见。
“殿下？您怎么在此……”
莫忘之掩唇轻咳，语气带着恰到好处的病弱与不悦：“孤寻几本旧书静心，此地也难得清净么？”
那几人连道不敢，仓皇退走。玉凌绝在书架后屏息，听着那人三言两语化解危机，手心沁出薄汗。莫忘之转身回来，眼中并无责备，只有早已料定的淡然。
“怕了？”他问。
玉凌绝抿紧唇，默默摇头。
“记住这种感觉。”莫忘之轻轻拍了拍他的肩，“日后你立于人前，比此刻凶险百倍。镇定，是唯一的生路。”
随着夏日渐深，莫忘之的气色似乎好了些许，他脸上的苍白褪去，唇上有了淡绯，咳嗽声不再那般撕心裂肺，只是指尖依旧带着些许凉意，来的次数也多了些。
教学场所不再局限于书阁。他们偶尔会在东宫最僻静的一角小园散步，莫忘之会指着园中草木，说起其习性药用，乃至在各地舆志中象征的意义；也会在偏殿点燃灯烛，与玉凌绝对弈一局，在黑白交错间，传授他“势”与“地”的取舍。
一次夏夜雷雨过后，空气清新。两人在小园中漫步，莫忘之指着被雨水打落一地的残花，忽而问道：“若你欲清扫此园，是该先拾起落花，还是先修剪枝桠？”
玉凌绝沉思片刻，答道：“落花易拾，不过是表象。枝桠过繁，方是根源，来年依旧会落花满地。”
“不错。”莫忘之停下脚步，望向被雨水洗刷得碧绿的宫墙琉璃瓦，“宫中之弊，亦如此理。揪住一两个落花般的小角色大动干戈，徒耗精力，动不了根本。需得看清，是哪几根枝桠盘根错节，遮蔽了天光，夺走了养分。”
有时，他还会带来一些意想不到的教具。
“试试这个。”莫忘之递过一个构造精巧的袖弩，仅有巴掌大小，“燕师姐着人送来的，军中新制，力道尚可，便于隐藏。”他指导玉凌绝如何上弦，如何瞄准，如何在最短时间内击发。“力量并非只有刀剑一种形式。于无声处，亦可雷霆一击。”
更多的时候，是看似随意的闲谈。夏夜闷热，两人在竹林边纳凉，莫忘之会说起各地风物，某地官员的为官风格，或是某家勋贵后院的隐秘轶事。他说得云淡风轻，玉凌绝却听得专心。这些看似无关的碎片，拼凑起来，正是那张权力关系网上一个个鲜活的人，也是他未来必须面对的对象。
时节悄然滑入夏末。这日，玉凌绝正欲退下，莫忘之却叫住了他。
“这个，你拿着。”他递过枚不起眼的木质腰牌，上面刻着简单的纹样和内务府的印记，“日后出入宫禁，行走各司，会方便些。”
玉凌绝接过腰牌，指尖触及木质温润的纹理。这不是临时凭证，而是一个有着正式记录，可以长期使用的身份。这意味着，他不再完全依附于东宫的
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名义，可以更自由地去观察，去倾听，去编织……属于他自己的脉络。
“秋日将至，”莫忘之望向窗外开始泛黄的树叶，声音恢复了往常的清淡，“多事之秋，更需谨慎。”
玉凌绝握紧腰牌，深深一揖：“凌绝明白。”
这一切都发生得自然而然，如同细雨润物，悄无声息。玉凌绝贪婪地吸收着一切，他不再仅仅是个被动的学生，更像一个被悄然引入棋局深处的旁观者，甚至……开始触摸到棋盘的边缘。
他看着莫忘之如何在病中依旧云淡风轻地掌控着东宫，如何用最平淡的语气说出最锐利的剖析，看着他的病体一日日好转，从卧榻到坐起，从倚窗到缓步行走，直至恢复如常。他也看着那人在面对朝臣试探时，如何瞬间切换回那副温和病弱的储君模样，滴水不漏。
庭院中的蝉鸣声嘶力竭，做着最后的挣扎。莫忘之已能如常行走议事，只是畏寒的毛病似乎根植于骨血，在夏末的天气里，殿内仍备着他常用的薄毯。
期间，燕沧溟通过秘密渠道送来边关特有的解暑药材和几句口信，言语间对莫忘之的身体颇为挂念，也透露出边关局势的暗流涌动。所有这些，都成了他们二人分析时局推演未来的最新注脚。
那日，风中带来了不易察觉的凉意。莫忘之授完课，并未立刻让玉凌绝离开，而是将他带到窗前，指着窗外开始泛黄的树叶：“秋日已至。每年此时，宫中都会筹备秋狩大典。”他语气平淡，仿佛在说一件寻常事。
玉凌绝心中一动，看向他。
莫忘之迎上他的目光，缓缓道：“今年，陛下有意亲临，以振军心，亦安朝野。届时，宗室勋贵，重臣皆会随行，鱼龙混杂，是难得的……观势之机。”
他顿了顿，掩唇轻咳了一声，才继续道：“我此番大病初愈，精力不济，于猎场上恐难有作为。但，”他话锋一转，目光重新落在玉凌绝身上，带着一种审视与考量，“你将充太子仪卫，需要随行。对你而言，这并非游乐，而是另一处课堂，需得……多看，多听，多想。”
玉凌绝清楚，秋狩将是莫忘之为他打开的另一扇窗，让他亲眼目睹朝堂势力在宫墙之外的另一种交锋。他重重地点了点头：“我明白。”
“很好。”莫忘之收回目光，望向天际流云，“回去好生准备吧。骑射功夫，莫要荒废了。”这已是明确的指示，他需要在秋狩上拥有起码的自保与……或许是不经意间展示价值的能力。
随着这番话，夏日最后的余温也悄然散去。玉凌绝回到冷宫废弃的院落，再次拿起弓箭时，心境已截然不同。他知道，平静的学习时光已然结束，一个更广阔也更危险的舞台，正伴随着渐起的秋风，缓缓拉开帷幕。而莫忘之，正一步步将他推向那个舞台的中央。