“……咱们井水不犯河水……”
“聒噪。”
阿妩阖着眼，轻咳了一声，苍白的指尖下意识按住了胸口。
随即，她重新端起桌上那盏茶，浅抿一口以压下喉间翻涌的腥甜，神色漠然地看着这场闹剧。
“听见没？夫人嫌你吵。”
老七脚尖在他脸上碾了碾，顺势松开劲道，笑得一脸慈祥。
王虎以为有了转机，还没来得及出声，视线却被一颗黑乎乎的药丸占据。
那玩意儿腥甜刺鼻，正被两根脏兮兮的手指捏着，赫然便是方才那只扣过脚的手。
“这……”
咔哒。
老七出手利落，直接卸了他的下巴，手指一弹。
“唔！”
喉头一滚，那带着脚臭味和药腥味的东西，便结结实实吞了下去。
“咳咳……你给我吃了什么？！”
王虎拼命用手抠着喉咙，干呕不止。
老七顺手将指尖沾染的口水往王虎衣襟上胡乱抹了抹，一脸晦气，悠悠道：
“别抠了，那是‘烂肠散’。入口即化，这会儿功夫早就渗进你那黑心肝里去了。”
闻言，王虎动作猛地僵住，脸色煞白：“烂……烂肠散？”
“听名字就懂了吧？”
蹲在他面前的老七，咧嘴一笑，神情和善得有些渗人。
“也没啥大毛病，就是每隔七天，要是没有独门解药，这肠子啊，就会一寸一寸地烂掉。”
“先是从小肚子开始疼，像是有人拿锯子在里面拉，然后你就看着自己的肚子一点点瘪下去，最后嘛……嘭！”
老七夸张地做了个爆炸的手势：“整个人就剩一张皮包着一滩血水。”
周围装死的喽啰们吓得浑身哆嗦，一个个拼命把脸往泥水里蹭，大气都不敢出，生怕也被赏一颗。
王虎只觉腹中真有一股凉气在乱窜，原本还没知觉，此刻竟真的隐隐作痛起来。
他吓得魂飞魄散，顾不得膝盖碎裂的剧痛，强撑着爬起来跪好，冲着阿妩砰砰磕头。
“姑奶奶！活菩萨！我有眼无珠！我有眼不识金镶玉！求您高抬贵手，饶我一条狗命吧！”
阿妩指尖轻轻摩挲着粗糙的杯沿，神色平静。
“饶命？壮士刚才不是还要把我卖进窑子里抵债吗？”
迎上那双沉静无波，没有半分怯懦的眸子，王虎只觉遍体生寒，心里直发毛。
“我那是在放屁！我是畜生！我不识好歹！”
啪、啪两声脆响。
他抬手狠狠抽了自己两个大嘴巴子，半边脸瞬间红肿起来：
“夫人您大人大量，就把我当个屁放了吧！”
阿妩没有接话。
只有檐下的雨滴落在铜盆里，叮咚作响，每一下都好似敲在他紧绷的心弦上。
直到王虎额头的冷汗顺着鼻尖滴落在地，阿妩才放下手中的茶盏，杯底触碰桌面，笃的一声轻响，缓缓开口。
“命，暂时给你留着。”
她苍白的指尖在扶手上轻轻点了点：
“那一千两银子，我想你也拿不出来。但这修缮费，还有本夫人的惊吓费，总得有个说法。”
王虎忙不迭地磕头：“我赔！我赔！回头我就让人送银子来！有多少送多少！”
“不用送太多，我不贪心。”阿妩语调平缓，听不出喜怒。
“从今往后，这城西地界上，我不希望看到任何不相干的人出现在听雨轩附近。”
“不管是谁，只要靠近这宅子半步，我就找你要说法。”
阿妩稍顿了一下，道。
“少一只猫，我剁你一根指头。进来个生人，你就不用来领解药了。”
王虎脸色发苦，腹中的绞痛让他不敢有半个不字，只能千恩万谢：
“明白！明白！这就把小的们撒出去，以后这就是禁地，连只苍蝇都飞不进来！”
“滚吧。”阿妩有些乏了，挥了挥手，身子往椅背里缩了缩。
“哎！这就滚！这就滚！”
如蒙大赦的王虎，挣扎着爬起来。
膝盖传来的痛让他又踉跄了一下，临走还不忘回头踢了几脚地上装死的手下：
“都死了吗？还不起开！别脏了夫人的眼！”
一群人互相搀扶着，断胳膊瘸腿地往外挪。
来时气势汹汹，走时连滚带爬，恨不得爹娘多生两条腿，免得被那个女煞星留下来拆了骨头。
院子里终于清静下来。
老七把那两扇倒在地上的破门板扶起来勉强掩上，嘴里还在嘀咕：
“亏了亏了，那一颗烂肠散光药材就得五十两，刚才应该让他现结的。”
院子中央，红衣盯着空荡荡的掌心，又看了看脚边那把断成两截的扫帚，眉头拧成个疙瘩。
“怎么了？”阿妩见她发愣，随口问道。
“不顺手。”红衣一本正经地回答。
“那扫帚太轻，那几个人的骨头太脆。我想去集市再买个铁的。”
墙根处，白术正把那几盆被踩烂的葱重新种回去，双手小心地拢着土，
嘴里心疼得直抽冷气，闻言忍不住抬头吐槽：
“红衣姐，铁扫帚那是兵器，咱们现在是百姓，百姓哪有用那玩意儿的？”
红衣低头看了看手掌，虚握着比划了一下：“那就买个大点的擀面杖。”
阿妩忍俊不禁，一笑便岔了气，掩唇又低低咳了几声。
小雀赶紧上前替她拍背顺气，嘴里念叨着：
“夫人，您刚才吓死我了。那种下三滥的货色，直接让红衣姐扔出去就是，何必跟他费这么多口舌。”
缓过那阵气短，阿妩看着这满屋子的“老弱病残”，眼里多了几分暖意。
“既然换了张脸活，就得换个活法。”
她拢了拢衣襟，轻声教导：
“强龙不压地头蛇。咱们要想在这里安安稳稳地住下去，就得把这地头蛇捏在手里。”
“有了这条看门狗，往后这城里不管是官府盘查，还是泼皮找麻烦，都能替咱们挡掉大半。”
“而且……”
阿妩合上手中的账册：
“红衣去集市买菜刀时便打听过了，这伙人叫黑虎堂，在码头和市井里都有人手，消息最是灵通。”
“咱们初来乍到，两眼一抹黑，正需要这样一双眼睛。”
老七插好门闩，拍着手上的灰踱回来，一屁股坐在门槛上，摸出个干硬的馒头塞进嘴里。
“大小姐这招‘空城计’唱得妙。”他含糊不清地说道。
“不过，刚才喂那孙子的其实就是个搓了点糖水的泥丸子，那劳什子‘烂肠散’，我早在半路上就用光了。”
小雀正要去收拾残局，闻言脚下一个踉跄，险些栽倒：“泥……泥丸子？”