“你是聋了还是哑了？本夫人问你话呢！”
那妇人见没人搭理，柳眉倒竖，狠剜了红衣一眼，随即指着面前的大锅骂道：
“这粥稀得能照见人影，你们就是这么替皇贵妃娘娘积德的？我看是把银子都吞进自己肚兜里了吧！”
红衣低眉顺眼，手里的铁勺滴答淌着米汤。
旁边排队的难民敢怒不敢言，纷纷后退。
那妇人见状愈发得意，冲身旁的家丁扬了扬下巴。
家丁一脸横肉抖了抖，大步上前，对着那支撑大锅的铁架子狠狠就是一脚。
“咣当——”
锅架猛地歪斜变形，沉重的铁锅剧烈震晃，滚烫的米粥瞬间溅出，洒了一地狼藉。
“这种猪食也敢拿出来现眼！我看这姜贵妃也是个没见识的，果然是那小门小户出来的狐媚子。”
妇人翻了个白眼，嫌恶地伸手就要去推红衣。
红衣垂着眼皮纹丝未动，脑海中却在一瞬模拟了数种死法：
是用铁勺敲碎这婆娘的脑壳快，还是将那根晃眼的金钗插进喉咙更利落。
但余光瞥见树荫下那几个探头探脑的龙鳞卫，她生生压下了翻涌的杀心。
娘娘说了，要当个好人。
就在那妇人的手即将推到肩头的一刹那，红衣脚下像是被石子绊了一下。
“哎呀——！”
她惊叫一声，身子猛地前扑，手里那把还淌着滚烫米汤的大铁勺脱手而出，在空中划过一道精准的弧线。
紧接着就是那妇人一声惨叫。
“啊！我的脚！烫死我了！你这贱婢！”
那一勺米粥不偏不倚，尽数泼在她那双昂贵的绸缎面绣鞋上，瞬间浸透了单薄的鞋面，顺着鞋口狠狠地渗了进去。
红衣顺势往地上一跪，把头磕得砰砰响，身子剧烈地发着抖：
“夫人饶命！夫人饶命啊！奴婢不是故意的，实在是刚才那一脚动静太大了，把奴婢吓手滑了！”
难民里有人忍不住，“扑哧”笑出了声。
那妇人疼得脸上的粉都掉了渣，顾不上骂人，跳着脚就要让身后的家丁动手：
“打死她！给我打死这个贱蹄子！把这粥棚给我砸了！”
七八个膀大腰圆的家丁挽起袖子就要冲上来。
红衣伏地，缩成一团，瑟瑟发抖。
乱发遮掩下，她眼底毫无惧意，极快地瞥了眼龙鳞卫的方向。
就在这时，一道冷喝声传来。
“放肆！天子脚下，谁敢造次！”
那几个一直在看戏的龙鳞卫终于走了过来。
领头的统领腰悬御赐金牌，单手按在刀柄上，一脸的不耐烦。
他掏了掏耳朵，似乎被这妇人的尖嗓门吵得脑仁疼。
“你是哪家的诰命？好大的威风。”统领斜眼睨着那妇人。
“这粥棚是皇上御笔亲批，替未央宫那位皇贵妃娘娘祈福的。你刚才说那是猪食？意思是皇上批的是猪食？”
妇人吓得连脚上的烫伤都忘了，脸色瞬间煞白：
“不……妾身不是这个意思，大人明鉴……”
“还有。”统领指了指地上的狼藉，声音骤冷。
“砸场子？这粥棚要是砸了，误了皇贵妃娘娘祈福的吉时，你这颗脑袋够砍几次？”
妇人双腿一软，直接跪在了还有余温的米粥里。
“大人恕罪！妾身是有眼无珠，妾身这就滚！”
她顾不得脚上烫伤，手脚并用地爬进轿子，连声催促着，仓皇逃离。
龙鳞卫统领嗤笑一声，转头看向跪在地上的红衣。
“行了，别嚎了。把锅看紧点，别什么阿猫阿狗都能来踹一脚。”
红衣抬起黑乎乎的小脸，眼泪汪汪地点头：
“谢大人救命之恩！大人真是活菩萨！”
统领颇为受用地哼了一声，摆摆手，带着人走了。
待那行金甲背影远去，红衣脸上的怯懦瞬间消失无踪。
她慢腾腾起身，瞥见膝上湿痕，嫌恶地拍了拍。
再看向那顶远去的软轿时，眼底一片冰寒。
“堂主，要不要……”
旁边伪装成伙计的手下凑过来，隐蔽地做了个抹脖子的手势。
红衣弯腰从一地狼藉中捡起铁勺掂了掂，目光扫过满地米粥和那个变形的锅架，动作忽然一顿。
正愁寻不到由头连夜运货，这蠢妇倒把借口送上门了。
她凑近手下耳语：“不用追。记下家徽，是户部侍郎王佑家的。”
“王铮那个老东西刚滚回老家，这旁支倒是迫不及待地跳出来送死。回头报给司主，这是个把柄。”
说完，她又弯腰假装去扶正那个锅架，借着身体的遮挡，压低嗓音说道：“传令下去，今晚动静大点。”
“借着换锅补粮的名头，把那批大缸名正言顺地运进去。龙鳞卫若问，就说怕误了明日吉时。”
“还有，地上的粥别浪费了。”
红衣指了指那滩混合着泥土的米汤。
“去那边的河沟里挖点泥掺进去，刚才那个老太婆不是说这是猪食吗？”
“既然她走了，咱们就得把这‘猪食’做得更像点，免得龙鳞卫起疑心。”
手下眼皮跳了跳。
这一招……真够损的。
......
慈宁宫，佛堂。
那妇人顾不上换下沾满米粥的衣裙，一瘸一拐地冲进佛堂，扑通一声跪在赵太后面前。
"太后娘娘！奴婢办砸了！"
她哭得涕泪横流，把西山粥棚发生的事添油加醋地说了一遍。
"……那贱婢故意把滚烫的粥泼在奴婢脚上，还让龙鳞卫的人护着！”
“那统领甚至扬言要砍了奴婢的脑袋，奴婢……奴婢是拼了命才逃回来的！"
赵太后手中的佛珠停止转动。
她垂着眼帘，看着跪在地上这个蠢货，眼底尽是厌恶。
"你是去砸场子的，不是去逞威风的。"那嗓音平淡无波，却听得人头皮发麻。
"龙鳞卫在那里盯着，你还敢大张旗鼓地闹?是嫌哀家的计划暴露得不够快吗?"
妇人吓得浑身发抖："太后恕罪！奴婢……奴婢只是想试探一下那粥棚的虚实……"
"试探?"
太后冷笑一声，手中佛珠猛地一甩，砸在妇人脸上。
"你这一闹，姜氏那边必然会加强戒备。原本还能浑水摸鱼的事，现在全都打草惊蛇了!"
她站起身，在佛堂里来回踱步。
"罢了。既然龙鳞卫盯得紧，那西山就先放一放。"
太后转过身，目光阴鸷地看向佛龛上那尊金身菩萨。
"祭天大典才是关键。只要那一日能成事，区区一个粥棚，翻不起什么浪花。"
她挥了挥手："滚吧。回去之后，就说你染了风寒，闭门谢客，哪也不许去。"
"是……是……"妇人连滚带爬地退了出去。