下一刻，阿妩从袖子里掏出一叠厚厚的银票。
她连看都没看一眼，手腕随意一抖。
“哗啦”一声。
那叠银票被直接扔在了跪在前排的黑衣人面前，散落开来，铺了一地。
“我有权，有能解百毒的鬼医，更有钱。”
阿妩指着地上的银票：
“从今天起，长夜司的月例翻倍。受伤的给药，残废的给安家费，死了的给棺材钱。”
“只要你们把差事办得漂亮，不管是金银还是女人，甚至是前程，我都能给。”
黑衣人盯着地上的银票，目光中透着渴望与习惯性的卑微。
阿妩冷冷地开口：“把钱捡起来。”
“这是你们跪着挣的最后一笔钱。拿了它，以后在长夜司，我要你们站着把事办了。”
队列微躁，麻木的眼底初现微光。
一个胆子大的黑衣人忍不住抬头，声音发颤：
“司主，这银子……能准时发吗？以前太后那边，经常拖欠……”
此话一出，石室内一片死寂，所有人都屏住了呼吸，偷偷看向上首的女子。
阿妩不怒反笑。
“拖欠？”
她慵懒倚着寒铁椅，狂傲道：“我姜妩穷得只剩下钱了。”
“老七。”
老七几步上前，俯身一把抄起地上的银票，直接塞进那人怀里。
“这是定金。今晚在场的所有人，每人一百两，算是见面礼。”
那黑衣人捧着银票，手抖如筛，重重磕头：“谢司主！”
另一领头杀手率先跪地，嘶哑低吼：“属下，誓死效忠司主！”
五十余人齐跪，压抑的低吼在石室沉闷回响：“誓死效忠司主！”
阿妩神色漠然，挥了挥手：“都散了吧。”
“各自归位，把宫里给我盯死了。任何风吹草动，直接报给红衣。”
“是！”
“老七，你留下。”
黑衣人悄无声息地退去，迅速隐没在各个暗道出口。
石室重归死寂，唯闻火把噼啪作响。
阿妩单手支颐，看向老七：“做得不错。”
“解药的事抓紧，长夜司的人，只能战死，绝不许毒发而亡。”
“放心，那三颗心没白费，以此为引，配个通用解药不难。”
老七抠了抠耳朵，神色复杂地看她一眼。
“大小姐，您现在的样子，倒是越来越像个做大事的主儿了。只不过……”
老七叹了口气：
“只不过这刀尖上跳舞，稍有不慎就是万劫不复。”
“在那疯子眼皮底下养兵，您是真不怕他把您生吞活剥了？”
“他不会知道的。”
阿妩站起身，走到老七面前，声音突然压低。
“我会让他觉得，刀柄握在他手里。”
她话锋一转，问道：“还有那个小路子，审得怎么样了？”
“红衣那丫头是个狠角色。”老七啧啧两声。
“路过刑房听了一耳朵，那软骨头没撑过两轮，招了个干净。”
“哦？”阿妩挑眉，“招出什么了？”
“只是个跑腿的卒子。不过为了活命，他咬出了个上家。”
老七附耳低语：“每逢初一十五，他去内务府领炭，接头的是副总管张德海。”
“张德海？”阿妩沉吟。
“重点不是张德海，而是这人的底细，早年慈宁宫的奴才，看似因错被贬，实则是太后埋在内务府的暗桩。”
姜妩冷笑：“赵太后这一手玩得漂亮。”
“再漂亮也没用。消息一吐出来，红衣就带着人杀过去了。”老七啧啧两声。
“那丫头是个急脾气，估计这会儿内务府已经闹起来了。”
“闹大点好。”姜妩眸光冰寒。
“这内务府是太后的钱袋子。只有把它彻底撕烂了，烂账见了光，咱们那位多疑的皇上，才会真正动杀心。”
阿妩示意老七跟上，两人走到石室深处一处相对僻静的角落。
“还有一事，至关重要。”说话间，她从怀里掏出一张纸条。
“大小姐请吩咐。”
老七接过纸条，定睛一看。
上面绘着人形轮廓，密密麻麻标满了数据——肩宽、腰围、足长，分毫不差。
“这身形，怎么跟您一模一样？”
阿妩没有解释，转过身，借着火把的光，凝视石壁上那道孤寂的影子。
“我要你动用江湖上的关系，去帮我找一个人。”
阿妩声音极轻：“一个死人。或者，即将行刑的死囚。”
她指了指那张纸条：“骨相身量须分毫不差。面容可毁，但身无胎记，皮肉要干净。”
“而且，这具尸体必须……新鲜。”
听到这个要求，老七瞳孔猛地一缩，干咽了一口唾沫，嗓音发紧：
“大小姐……”
“这种货色不好找。既要新鲜，又要身形相似……”
“我有的是时间。”阿妩打断了他，目光幽深。
“一年找不到就找两年。在找到之前，我会一直演下去。”
“但我绝不会把自己这副皮囊，真的留给那座皇陵。”
她深深看了老七一眼：“这件事，烂在肚子里。”
老七深吸一口气，郑重点头，将那张纸条贴身收好：
“属下明白。只要找到了，我会亲自处理，绝不留痕迹。”
“很好。”阿妩收回视线。
小雀上前替她披上斗篷，阿妩拉起兜帽，将面容隐入黑暗中。
重新回到地面时，外面的天色依然漆黑。
冷宫的风吹在身上，有些刺骨的凉。
阿妩和老七道别，带着小雀沿着原路返回。
刚走到御花园附近，就看到内务府的方向火光冲天，隐约还传来叫喊声和兵器碰撞的声音。
“娘娘，”小雀压低声音，目光警惕，“是内务府的方向。”
姜妩驻足遥望，唇角微勾：“走吧，咱们回去睡觉。”
说罢转身，身影很快消失在未央宫的朱红宫墙之后。
回到寝殿，她褪去那身沾了阴冷气息的衣裳，换上轻薄的丝质中衣，躺在榻上，却并无睡意。
脑海里不断闪过刚才交给老七的那张纸条，还有那个关于“替身”的计划。
萧君赫。
她在心里默念着这个名字。
你把天下当棋盘，把所有人当棋子。
可你知不知道，有时候，棋子也是会吃人的。
当那颗酷似我的头颅摆在你面前时，你会是什么表情呢？
是愤怒？是悲伤？还是彻底的疯狂？
......
次日清晨，整个皇宫都弥漫着一股焦糊味。
内务府那场大火，烧了足足一个时辰。
萧君赫踏入未央宫时，阿妩正坐在窗边，用银勺搅着一碗燕窝粥。
“朕的阿妩，又给朕送了份大礼。”
他在她对面坐下，拿起一枚橘子，指腹摩挲着。
阿妩头也没抬，勺子碰在瓷碗边上，发出一声轻响。
“陛下说什么，臣妾听不懂。”
“听不懂？”
萧君赫笑了笑，剥开一瓣橘子，递到她唇边。
“内务府副总管张德海，昨夜畏罪自焚，还拉着账房几个管事一起陪葬。”
“烧得那叫一个干净，连灰都凑不齐一捧。”
阿妩张口，将那瓣橘子吃了进去。
“是吗？那可真是可惜了。”