未央宫内殿的烛火只剩下一截残芯，昏黄的光线在墙壁上投下大片阴影。
小雀从外面回来，身上带着夜露的寒气。
她走到软榻前，单膝跪下，动作利落。
“娘娘，老七那边传了话。”
“鬼面一死，那块黑玉令一出，影卫里剩下的那些人都不敢再有异心。”
“刚才老七在城西的据点点了一把火，把赵太后安插在那边的几个眼线都烧死了。”
阿妩靠在软榻上，左臂的伤口处传来一阵阵尖锐的痛楚。
她没有说话，只是从怀中取出了那本羊皮册子，凑近烛火引燃。
火苗舔上干燥的羊皮，卷起黑边，发出“滋滋”的轻响，一股焦糊味在殿内弥漫。
待火势起来，阿妩手腕微松，将燃烧的册子扔进了榻边矮几上的铜盆里。
“娘娘，这……”
“烧了好。”阿妩的声音很低，听不出情绪。
“上面的每一个名字，每一个把柄，我都记在这里了。”
阿妩点了点自己的太阳穴，神情平静。
“留着它，就是留着一个能把我们所有人一锅端的祸患。”
羊皮册在火光中化为灰烬，散落在铜盆里。
阿妩冷声道：
“告诉老七，名册已经成了灰，往后这世上再没谁能捏着他们的命门。”
“既然进了长夜司，命就是我的，若是再敢怀念影卫那个旧名号，就去给老三陪葬。”
小雀磕了一个头，起身退入黑暗之中。
殿内重归寂静。
阿妩倚在软榻上，目光幽幽地盯着头顶雕花的横梁。
伤口的疼痛让她无法入睡，这种清醒的感觉让她想起了很多事。
天色微亮的时候，刘全带着圣旨来了。
他身后跟着四个身强力壮的太监，手里提着沉重的刑具。
“皇贵妃娘娘，皇上有旨。”
刘全脸上堆着笑，眼睛里却没有笑意。
“李清霜既然被贬为官奴，就该有个官奴的样子。”
“皇上特意吩咐，为了让这宫里的人都长长记性，特准李氏在未央宫的正殿外受刑。”
阿妩坐在梳妆台前，任由宫女给她梳头，对那沉重的刑具视而不见。
她透过铜镜看着身后的刘全，神色平静。
“皇上想让她怎么受刑？”
“皇上说了，不用刀砍，也不用火烧，就让她干些最脏最累的活。”
“还要让宫里的奴才们都来看看，这就是背主的下场。”
阿妩站起身，转身看向殿外。
“那就带上来吧。”
李清霜被拖到了未央宫的正殿庭院里，她身上穿着一件粗布麻衣。
刘全站在台阶上，尖着嗓子喊道：“把枷给她戴上！”
两个太监上前，动作粗鲁地拎起那副几十斤重的铁枷，狠狠地架在李清霜的脖子上。
李清霜闷哼一声，膝盖一软，重重跪倒在坚硬的青石板上。
阿妩从殿内走出来。
一身正红色的宫装穿在身上，裙摆上金绣的凤凰栩栩如生。
她立于台阶高处，居高临下地看着跪在庭院里的李清霜。
院子里站满了宫人。
阿妩的目光不动声色地扫过人群边缘。
在宫门侧面的回廊下，一个负责洒扫的灰衣太监正低着头。
那只握着扫帚的手极其用力，手背上暴起青筋，指节泛白。
他抬起眼皮，目光阴狠地盯着阿妩。
阿妩收回目光，嘴角勾起。
她走到李清霜面前，停下脚步。
“知道为什么皇上让你在这儿受刑吗？”
李清霜抬起头，乱发遮住了她的脸。
她看着阿妩，没有说话，但眼神里有一瞬间的交汇与默契。
阿妩伸出手，从小雀手里的托盘上拿起一根蘸了盐水的牛皮鞭子。
“因为你没用了。”阿妩冷冷地说。
“你爹死了，李家倒了。你现在除了这一身贱骨头，什么都不是。”
“你……”李清霜刚张开嘴。
“啪！”
阿妩手中的鞭子狠狠抽了下去。
鞭梢打在李清霜的肩膀上，粗布衣服瞬间裂开，露出下面皮开肉绽的皮肤。
李清霜痛得浑身颤抖，却没有叫出声。
阿妩左臂的伤口因为这一记用力的挥鞭而崩裂。
鲜血涌出，浸湿了缠在里面的纱布，温热粘稠的液体顺着手臂流下，染红了红色的袖口。
疼痛让阿妩的额角渗出冷汗，脸色越发苍白。
她咬住舌尖，用疼痛强迫自己站稳。
“这一鞭，是打你不懂规矩。”阿妩的声音在大殿前回荡。
她再次扬起鞭子，牵动伤口，痛感加剧。
“啪！”
第二鞭抽在李清霜的背上。
“这一鞭，是打你妄想攀附皇权。”
李清霜趴在地上，指甲抠进了地砖的缝隙里，指尖渗出血迹。
她死死咬着牙，口腔里全是血腥味。
阿妩没有停手。
她忍着左臂几乎断裂般的剧痛，一鞭接一鞭地抽下去，每一鞭都落在实处。
鲜血染红了李清霜背后的麻衣，顺着衣角滴在青石板上，汇聚成一滩暗红。
那个灰衣太监死死盯着这一幕，眼中的怒火几乎要将理智烧毁。
他记住了阿妩每一鞭落下的位置，也记住了阿妩脸上那副“残忍”的神情。
刘全站在一旁看着，眯着眼睛点了点头，他要回去向皇上复命。
阿妩抽得手臂发麻，左袖内的血已经顺着手腕滑到了指尖，与鞭柄上的盐水混在一起。
她停下手，有些气喘，胸口剧烈起伏。
“去，端盆水来。”阿妩指了指旁边的水缸。
一个小太监立刻端来一盆脏水，那是刚才宫女们洗抹布剩下的水，黑乎乎的，上面还漂着污垢。
“倒在地上。”阿妩吩咐。
小太监把水泼在李清霜面前的石阶上。
阿妩用鞭柄抬起李清霜的下巴，逼视着她的眼睛。
“这台阶脏了。”阿妩说。
“舔干净。”
李清霜的瞳孔猛地收缩。
她瞪着阿妩，眼里的怒火喷涌而出。
“你让我……舔？”李清霜声音嘶哑。
“怎么？不愿意？”
阿妩扔掉鞭子，从袖子里掏出一块手帕，擦了擦手上混合着自己与李清霜鲜血的污渍。
“你以为你还是大将军府的小姐？你现在只是未央宫的一条狗。狗想吃饭，就得听话。”
阿妩蹲下身，凑到李清霜耳边，用只有两个人能听到的声音说：
“想活命，就照做。北边的人在看着，别让他们觉得你不值得救。”
李清霜浑身一僵。