苍仁曲见状，苍仁曲迅即拂灭案头烛火，复又掩熄油灯。账房骤然昏晦，唯余窗外一片朦胧红光诡谲闪烁。
黑暗中，萧择天小声吐槽了句：“现在才灭灯，该瞧见的早瞧见了。”
苍仁曲动作未滞，道：“……言之有理。”
萧择天鼻翼抽动几下：“可有闻到异味？”
苍仁曲亦嗅了嗅，循味望去，窗外那点红光竟膨胀成一片摇曳的火影：“是火油！走水了！”
“哐当！”
萧择天猛然打开门，脚底陡然一滑，身形失控间被苍仁曲一把扶住。她从后面探头，惊见火舌正沿着泼了油的门前地面急速蔓延，已舔舐至墙根。
身前之人拽紧她的手臂，将她护向身侧，低喝道：“地滑，小心些。”
苍仁曲借力稳住身形，挪步间低声道：“究竟是何人下手？你我竟毫无察觉……”
萧择天分析道：“怕是趁我们探查钱库时动的手。”
火焰爬上外墙，从窗户窜了进去，又顺着梁柱攀援直上，逐渐吞噬屋檐。浓烟裹着火星，在夜里中翻滚升腾。
二人退至不远处一片干硬泥地。萧择天鞋底磨蹭着地面，环视四周：“只有账房门前泼了油，是冲着账目来的。”
苍仁曲急声道：“粮行里还躺着三个！我先去救人，你尽量控一下火势！”
萧择天一把拉住他：“先救火！火要扑到前面的粮仓了！”
她挥臂挣脱道：“粮仓重要还是人命重要！”
萧择天愤怒瞪着她的背影：“那都是要卖给沿岸的粮！”
“活生生的人命近在眼前不救，我管你什么民生大义？要扑火你自己扑去！”苍仁曲头也不回冲入黑烟之中，疾步匆匆奔向佣人房。
房中热气灼面，她眯眼摸到榻边，床上竟空无一人。
“？！”
人呢？
她震惊地冲出房间，疾步转至前院。粮仓灯影昏蒙间，一道黑影倏然闪入垛后，被她逮了个正着。
“站住！”
她提气直追，一路追至粮行大门处，那诡异人影已消失不见，而那三个伙计此时躺在门槛边上。
探过鼻息，三人均安好，除了衣上沾满了拖拽的尘土，并无大碍。
既要纵火，何必救人？
墙垣拐角，两双眼睛正盯着她俯身探查三名伙计的侧影。眼看着当后院火舌已舔上夜空，燃亮半边夜空，她又焦急忙慌往里头冲。
阴影中，其中一名瘦弱如柴的小伙子穿着一身过于齐整的新衣，与多日未洗的灰脸格格不入。他压低嗓子问身旁同伴：“小妹，贵人不是说今夜粮行只有三人值守么？这咋还多出来一个？”
“谁知道？”答话的小姑娘同样消瘦，一头棕黄乱发常年未梳，脸上胭脂抹得浓重却斑驳，“吴老板只要我们烧了账房，旁的与我们无干。”
小伙子惴惴不安，道：“方才在账房外泼油时，里头不止一人的动静……莫不是进了贼？”
“哥！”女子拽他衣袖，“事办完了就走，贵人还在桥头等着。”
二人悄声没入巷尾阴影。
屋檐阴影里，一名盲卫指尖轻抚过手背传信使的羽翼。短促哨音响起，传信使振翅而飞，掠过燃烧的粮行屋顶，消失在夜幕之中。
江东桥头，吴任从桥杆上取下那件无人的大氅。指尖抚过厚实的面料，确认了上好的羊毛里子。
夜风渐起，快要入冬了。他想起给家里备的冬衣，一件件都厚实暖和，只是数下来，好像唯独没给自己留一件。
他迟疑许久，终将大氅披上了身。布料垂坠，于他身形而言略显宽大，下摆几乎曳地。
“贵人！”
身后乍起的呼声惊得吴任身躯一震，他强装镇定转过身子，嗓音压得平稳：“事都办妥了？”
小姑娘抢着答话：“都妥了！您放心！”
吴任不急着走，问道：“可有发现什么异常？”
兄妹俩交换了个眼神，小伙计支支吾吾道：“要说异常嘛……”
吴任从兜里摸出一角碎银，随手抛去。小姑娘眼疾手快地接住，暗暗掐了哥哥一把。
小伙子如实相告：“粮行进了贼。我们摸到时，三个伙计已被打晕在地，账房早叫人翻乱了。等我们按您吩咐点了火出来……却看见有人把那三个伙计拖到了门外头。我们怕附近还藏着贼人同伙，没敢细看，赶紧撤了。”
“贼？果然有人等不及了。”望着远处翻滚的浓烟，眼底映着火色，夜风卷来焦木的气息，他索性闭上双眼，“看来这火是无人救了……也罢，账房烧了就行。粮仓……且看天意吧。”
“贵人，事儿都结了。”小伙子搓着冻红的双手，“晚上冷，您也早些回吧。”
吴任目光落在兄妹单薄的衣衫上，忍不住唠叨两句：“给你们的银子，多买两件厚实衣裳，少花在胭脂彩缎上。这些华而不实的东西，能撑得了你们过冬吗？”
“贵人说的是！是！也祝贵人过个好冬！”小伙计向吴任郑重道谢。
他正欲带着妹妹离开，衣袖却被猛地攥住。小姑娘盯着前方桥头，神色凝重。
小伙子脚步一顿，问：“怎么了？”
桥头高灯将缓缓映出一道人影。那道身影自林楼阴影中踱步而出，立在桥头边上，不偏不倚截住了二人的去路。
“你是何人？”小姑娘将哥哥往后拽退半步。
面前的人静立如石，毫无回应。
而兄妹身后的吴任看清来者之后，神色陡然惶恐——眼蒙黑布，单手揣着腰间匕首，刃口映着月色寒光。
是盲卫！
小姑娘茫然回头，问：“贵人，这位是您的朋友吗？”
吴任张着嘴，目光朝上扫向四周。
高低错落的屋脊上，不知何时已立着数道静默的黑影。虽蒙着眼，却能清晰感受到那些“视线”正从高处沉沉压下来，笼罩着整座石桥。
“……是，”他听见自己的声音在发颤，“自然是……朋友。”
……
粮行后院。
苍仁曲赶到时，账房已烧塌大半，火舌正朝佣人房窜去。幸而水井离火场尚有些距离，萧择天正提着两桶刚汲上来的井水疾步赶来。
他半截衣袖卷至肘上，裸露的小臂在寒风中绷出青筋，手指冻得通红。
他匆
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匆看了苍仁曲一眼，眼底那簇跳动的火光蓦然一盛，冷哼一声，将水桶重重顿在地上。
“哗啦！”
整桶水泼向账房，火势骤弱几分，像悉数转移到了他周身翻涌的怒意里。
“……”
苍仁曲抿唇未语，麻溜地赶到井边，寻来两只木桶，挽袖便打起水来。刚提满转身，正撞上萧择天拎着空桶过来。
二人对视一眼，谁也没开口。双方擦肩而过，周遭寒气似乎重了几分。
四桶往复，终是比独力快上许多。账房的火不久便彻底熄灭，蔓延至他处的火苗，也在二人冷压的气氛下渐渐颓弱了气势。
待到最后一缕青烟散尽，前院的粮仓总算安然无恙。
“哐当！”
空木桶滚落在地的闷响打破了沉寂。
二人各自揉着酸胀的腕臂，彼此相隔不过一个木桶的距离，无人靠近，无人言语。
萧择天活动了一下通红的手指，忽然抬手掐住她后颈。
“冰死了！”苍仁曲猛一激灵，抬脚就踹，不慎踹飞横在两人之间的木桶。
萧择天看着那桶一路哐啷啷滚远：“还以为你哑了。”
苍仁曲反唇相讥：“我若哑了，你便也不说话了吗？”
“怎么说？”萧择天仍不看她，“两手拎着桶，比划不了手语。”
苍仁曲冲他耳边喝道：“用嘴说！”
萧择天偏头抠了抠耳朵：“哦。”
大火烧穿了半个后院。账房最为惨烈，焦木残梁在风里发出细碎的崩裂声。纸灰混着火星在夜风中乱舞，无论真假账目，皆在这场火中作了尘烟。
苍仁曲望向前院方向：“有人提前将三名伙计挪到了粮行门外。”
萧择天眉头紧锁：“什么？这火究竟是冲着我们，还是冲着账目来的？”
话音未落，一声尖厉鸟鸣划破夜空。
沉沉夜色，一只鸟形黑影正于后院上空缓慢盘旋，仿佛在无声检视这片焦土。数周之后，黑影倏然振翅，没入远天。
苍仁曲凝望那渐远的轮廓，忽觉脸颊似又触到那段记忆。她蒙眼坐在曲直公子屋中，眼前无尽黑暗，唯有一抹温实而克制的触感，曾轻轻擦过她的脸颊。
她摇了摇头：“眼下还说不准。但你我行踪已暴露，此地不宜久留，先离开再说。”
萧择天忽然道：“你跟我去桥头取回大氅。”
“赶紧的！”苍仁曲推了他一把。
……
夜色浓稠，窄巷深处。
猎隼巡视回来，敛翅落回曲直公子臂上。身后盲卫低声禀报：“曲直公子，粮行伙计已提前救出。待属下们欲回去救火时，击晕他们之人自行将火扑灭。粮仓幸未受损。”
曲直公子问：“偷袭者是何人？”
“两人。一人属下此前未接触过，另一人……”盲卫迟疑着开口，“是姜安曲。”
他身形一顿，又问：“纵火是何人？”
忽然，猎隼昂首发出一声清唳。
巷口传来压抑的脚步声，数名盲卫押着三人近前。此时吴任脸色惨白，而那对兄妹紧攥着彼此的手，在昏暗中瑟瑟发抖。