岳老夫人看上去珠光宝气，锦衣玉锻，比她想象中还要奢华些。
想必这些年岳家在信阳的日子很殷实。
“你是云儿？多年未见，倒是生成大姑娘了。模样当真惹人喜欢，难怪文知见着你便立刻带来信阳。”
她匆匆上前拉住祝妤的手，来回轻抚。
姑娘不敢失礼，朝她的方向躬身。
“云儿拜见岳伯母，愿伯母一切皆安。”
温柔娇娇的语调，很难不让人喜欢。
岳夫人勾唇而乐，虚扶一把。
“好，快起来吧。”
语毕吩咐下人上茶，示意她入座。
待到主位，夫人眼波流转，忍不住开始打量跟前的祝家小姐。
都说她沧山归来，学业有成，且还生了副好相貌。娇柔曼妙的身段，眼眸如湖水一般。饱满的唇瓣，肤白通透，直入人心。
不知今日是否刻意，竟穿着这般得体，毫不张扬，瞧得出是花了心思。如此聪颖乖巧的姑娘，倒真超出她的预期。
“你刚来信阳，可住的惯？我本让下人备了厢房，怎知恰逢百家大会，家里来了不少亲戚，实在腾不出地方……”
她和蔼地说着，语气有些懊恼。
事实上哪里腾不出地方，而是岳文知都未坚持带她回家，想想也就罢了。
祝妤细细聆听，末了柔声。
“伯母千万别这么说，云儿不拘住处，便是客栈也无妨。”
这话是真的，比起岳府，她实则更愿意住客栈。毕竟人生地不熟，担心打搅到对方。
岳夫人点点头，顺手接茶，腕上的镯子很是耀眼。
“是，我听说……你先前与兄长走散，流落漠北……也是风餐露宿，吃了不少苦头吧？”
拧眉再问，祝妤面上始终带着笑，随和道。
“得伯母牵挂，的确奔波了些，好在能平安归来，便也万幸。”
端起杯盏，垂首饮去一口。
妇人一脸了然，附和着。
“这倒是，你一个姑娘家，真是委屈你了。”
她的遭遇岳夫人早已听闻，起先还有些同情，渐渐地又变得有些顾忌。毕竟女儿家独身在外会经历什么，答案可想而知。
见她暗自出神，姑娘四下打量，浅笑着关切。
“倒是岳伯父，怎不见他，可是在忙公事？”
听到这里，老夫人感慨而叹。
“对啊，近来这场大会，宋大人安排底下人全力以赴。不仅是文知，连你岳伯父也忙得不可开交，好几天都未回府了。”
男人在外忙碌是好事，不过岳家男子似乎都沉溺于公事，比一般人还要勤勉。
祝妤会意，似是想起什么，小声吩咐阿碧。
“原来如此，家父有几幅典藏名画，命我转交伯父。今日正好带来，请伯母先瞧瞧。”
说罢让人呈上几包厚礼，还有祝父特意叮嘱的画卷。
满意于她的礼节，夫人大致翻阅几幅，随即客套。
“好，你能来我已是欣慰，还带这些做什么。倒是三日后……你是否要跟文知同行？”
莫名的话头，祝妤一时听不太明白。
“三日后？可是有什么特别的事……”
岳夫人并不急着答，反而笑意渐深。
“呵呵，三日后便是名满天下的百家大会了。你俩难得有时间相处，不妨一起去凑凑热闹。”
原来是指这个，只是岳文知并未知会。她也毫无头绪，便点点头。
“若岳公子有时间，我等他的消息。”
岳夫人观察她的反应，复又笑。
“放心，我让他来接你，你在客栈等他的消息也好。”
“有劳伯母安排。”
她支起身福礼。
对方悠悠喝着茶，夸赞。
“懂事的孩子，别跟伯母客气。”
对于祝二小姐的到来，岳夫人表现得既热情，又带着明显的探寻意味。
接下来又闲谈了好长时间。
话题大致围绕父母之事，还有百家大会的流程，告知前往需要准备的东西。不过期间岳夫人又再度问及她在漠北的遭遇，像是很关切。
听得出来的人都明白，这老妇对她流落在外的过往有些介意。虽然两家关系不错，可这不清不楚的一趟，作为女人，自然要多心一些。
身后的阿碧与嬷嬷时不时对望，对眼前的岳老夫人忽然有些喜欢不起来。
倒是祝妤，迷茫大过应承。拜访是必经的流程，至于如何说怎么说，她一时并未记在心里。
聊完天已是饭点，岳夫人留她们用了午饭。但是从始至终岳家男子都未出现，包括本来要回家的岳文知。
他捎话给祝妤，说在校场勤练，实在抽不出时间，望她见谅。
一场不冷不热的拜访暂时挂上帷幕。
回程时他们在信阳街市逛了逛，这里的确比茱州要繁华许多。夜晚楼台间莺歌燕舞，不少公子聚集饮酒，好不惹眼。
嬷嬷年纪大了，就着人生地不熟的关系，提议早点回客栈。祝妤热心给大伙买了些点心，人手一份，犒劳诸位赶路的辛苦。
她的体贴获得家仆们的赞许，只觉这二小姐生了颗玲珑心。
入夜，客栈的人们都早早睡下了。阿碧烧了热水帮她沐浴，完事后回到小榻，岳文知终于差人来讯。说明日一早来接她，带她在城内四处转转。
这个消息让人有些惊讶，毕竟对方已经消失了好几天。本以为会忙到广常宫大会结束，哪知竟真的百忙之中抽空邀约。
看来岳家也觉得面子上过不去，必须露个面吧。
祝妤没有多想，内心谈不上高兴或者不高兴。匆匆收拾，很快上榻歇息。
第二日清晨，阳光透过窗户照进室内，染上一片薄薄的金黄，岳文知准时来到客栈等候。
比起以往惯有的白衣，他今日居然穿了身像工装类的衣物。大概带她转一阵就要回校场报道，所以一切准备齐全。
阿碧和嬷嬷在身后瞧着，心底忽然变得沉沉。
岳文知尚且不明，示意她们不必同往。说就二人出去逛一逛，很快回来。
于是祝妤让阿碧等人在客栈等候。
晨时鸟鸣婉转，日光倾泻而下，踩在街道飘零的落叶上。信阳的街道人声鼎沸，大上午已经非常热闹。
为了表示歉意，男子一边走一边说道。
“云儿，抱歉，这几日我实在太忙。未曾腾出多余的时间陪你，你不会生我气吧？”
她柔柔地抬了眸子，微摇头。
“公子不必多虑，凡事以公事为主。”
许是见她乖巧，岳文知身子挪近了些。
“昨日你独自上门拜访，家母甚是满意。一个劲夸你懂事乖巧，招人喜欢。”
这话只是客套，因为母亲忌惮她流落在外的事，实则并未表态。
姑娘闻言有礼道。
“回到茱州这么久，如今才有空上门，希望伯母不要介怀才好。”
对方本能反应，很快脱口。
“怎么会，我阿母不是那样的人。”
语毕触上她的目光，一时不知该做什么，突地转移话题。
“对了，南萝坊最近新来了几名抚琴的队伍，尤为吸引人。要不眼下无事，我们过去瞧瞧？”
“南萝坊……”
她明显听不太懂。
于是男子耐心解释。
“就是喝茶饮酒的水坊，走吧，我跟你一路，不妨事。”
听说大白天要去那种地方，姑娘略微迟疑，不过看在他兴致勃勃的份上，唯有硬着头皮应下。
“那……有劳岳公子。”
简单交谈完，两人不紧不慢朝水坊走去。
老实讲她从未去过那种地方，毕竟在父母的教导里水坊总是不太正经。尤其她今日明显能辨的女子装束，织锦云缎长裙，乌发用簪子固定，束腰短靴，实在不太方便。
可惜岳文知似是不在意，甚至隐隐觉得身侧跟个小美人略显得意。
南萝坊离主街不远，穿过两条巷子就能望见。即便青天白日，仍旧不少人围观。上方大字木雕牌匾，门口等着一排小厮，远远瞅见客人，笑盈盈上前迎接。
男子貌似是这里的常客，轻车熟路在他们引导下
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入门，又不得不故作矜持。里头的布局挺像客栈，几人一台桌，中心台子上有美艳女子抚琴奏乐。
虽然现场也有不少姑娘光临，但是祝妤从进门开始就觉得由衷不适。许是台上人的香味，亦或者周遭男人们异样的目光。
她娇小纤纤，挤在中间乖得像只兔子，一看就是第一次来。
由于带着她，岳文知只点了两壶茶，并认真介绍抚琴女子们的来头。
姑娘无声倾听，双手捧起茶盏。无法评价，只能老实饮茶。
期间台上的乐者换了一波，据说来自西域，穿着极为暴露。祝妤头一次见，看得吃惊不已。反观身侧男子，更是少了平日的矜持，竟然站起身扬手鼓掌。
大伙都在欢呼，气氛不住升腾，显得她有些格格不入。遂耐着性子观看，试图从音律中品出些许异域风情。哪知寡淡如水，毫无品质可言。
待了这么久，她终是明白现场男子是来做什么的。听曲喝茶是小，大饱眼福才是真。
于是如坐针毡待了一段时间，以更衣为由，兀自去找茅厕。岳文知在座上等候，殷勤交代她小心一些。
眼看对方沉浸其中，她点点头独自挤了出去。现场人气此刻已达巅峰，大家都拥挤着想去前排观望异域姑娘，你推我搡。她只能仔细沿着壁道走，专注脚下的路，半点不敢懈怠。
正当她路过拐角时，前方突地涌现一群公子。不管她是否前行，一股脑地挤了上来。
祝妤这身板儿哪里挤得过他们，被男子们碰得左摇右晃。刚想垫脚抽身，眼前突然一晃。一抹高大的身影轻而易举挡在她身前，手臂抵住身后墙壁，不费吹灰之力将她与人群隔开。
她屏息抬眸，对上那人炙热的目光。发现不是别人，正是乔装成李忌的萧俨。
察觉是他，心底像被羽毛划过，微微犯痒。
惊讶只有一瞬，意识到当下人多眼杂，她生生止住欲出口的话。
下一刻被人从旁碰撞，她脚下失力，险些栽倒在男人怀中。被他不动声色扶住，逐渐站稳。
许是离得近，连彼此衣底的味道都能闻到。平视时可见跟前茂密的大胡子，再到成熟的男子气息，顿时有种心跳加速的慌张。祝妤思索着，始终垂眸。不敢问，更不敢看他。
但尽管如此，她也猜到对方应该是来这里谋划什么。
这点暗忖的小心思逃不过男人的眼睛，萧俨盯着她，扫了眼身后。
“这里人多，我送你回去？”
她愣了愣，犹豫着望向大堂。想起意犹未尽的岳文知，思考良久，方才点了点头。
“那……多谢李公子。”
不敢问他为何这样做，只能在众目睽睽下装作不太熟悉，刻意保持一段距离。
再想挤回去是不可能的，于是她决定写张字条，让小厮带话给岳文知。就说自己身体不适，提前回了客栈。
想来他过不久也要回校场，就不打算再麻烦他。
得到肯定，萧俨隔着袖子带住她。凭他的身型，不足多时就替她开了条路，顺顺利利走出南萝坊。
待到外面街市，祝妤悄无声息退开。望着男人感激般点点头，对方不置可否，两人一前一后去往她所居住的客栈。
事实上萧俨才刚到，正在二楼与人谈事。这是张齐选的地方，既隐蔽也不张扬，给他们提供了相当好的保密空间。只是正巧瞥见底下手足无措的她，便下楼替她解围。
对于这些细节，她当然无从得知，只能在心底猜测。
直到回到客栈，再瞧身后面无表情的大胡子。姑娘轻舒口气，小心翼翼吐出一句。
“今日有劳李公子。”
男人居高临下打量，不见多余的反应。
“祝姑娘客气，快上楼吧。”
她心领神会，规规矩矩应下。
“好。”
除此之外，她再不敢多说一句。毕竟眼下正处热闹的街市，而他又这般打头。多说无益，稍适感谢，她悄然回到二楼客房。
萧俨目送她离开，收敛神色，继续回南萝坊。
虽是意外偶遇，不过隐隐为了身份考虑，彼此并未刻意有深层的接触。