次日一早，二人便启程前往澧阳。
一路快马加鞭，六个时辰后，总算赶在城门关闭前抵达。
骑马不比乘船，极为耗费体力，沿途他们只在一处茶肆休整了小半个时辰，景煜本以为叶清晚一个女儿家会有些吃不消，不想一整天下来，她竟连眉头都未皱一下。
叶清晚心中所想亦然，景煜平日看着一副公子哥儿做派，赶起路来倒是丝毫不含糊。
华灯初上，街上行人络绎不绝，店铺亦是门庭若市迎来送往。
哒哒的马蹄声淹没在街市的热闹中，叶清晚扯了下缰绳让马儿停下，率先开口：“景公子，既然澧阳已到，我就在此告辞了。”
景煜脚下一滞，“你要走？”
叶清晚露出莫名的表情，“不然呢？”
不过是萍水相逢，顺路同行了一程，若非中途遇到意外，他们早在昨日就该分道扬镳了。
景煜被噎得一时没说出话，半晌问道：“叶姑娘今晚可有去处？”
叶清晚扫了眼街市，答非所问：“澧阳城这么大，自然能找到住的地方。”
这便是坚持要走的意思了。
此时若再留人便是有些不识眼色了，景煜暗叹一口气，终归没再多说什么，朝叶清晚一拱手，笑道：“既如此，叶姑娘珍重，再会。”
叶清晚颔首，“景公子也是，再会。”
她牵着缰绳转身而去，很快一抹青衫便消失在人群中，竟是一点留恋也无。
景煜站在原地未动，倚着马背望着她消失的方向，许久，无奈叹道：“有些麻烦啊。”
-
夜晚，客栈厢房中一豆烛火摇曳。
叶清晚洗去一身风尘，伏在桌前静静看着手中的东西出神。
那是一把精巧的匕首，刀鞘镂着繁复的纹样，以金银错装饰，刀柄由铁桦木制成，顶端镶着一颗红色玉髓，在烛火下泛着柔润的光泽。
锋利的刀刃藏于华美的外观之下，一旦出鞘，便可吹毛断发。
这是去年哥哥寄给她的十七岁生辰贺礼，也是他留下的最后一条线索。
此等上品，非名家之手不可得，整个晋陵有这样手艺的，也只有人称“陈鬼斧”的陈璞了。
这些年陈璞行踪不定，叶清晚找人买了消息，说他近一年常在澧阳一带出现，这也是她这次来澧阳的真正目的。
至于寻人的线索，很是旖旎。
传闻陈璞拜倒在一名青楼花魁的裙下，为她神魂颠倒，流连不去，若要找到陈璞，这位女子便是关键。
叶清晚放下匕首，盯着烛火凝眉思索。
可这花魁，又该如何去找呢？
-
次日一早，叶清晚便去成衣铺子买了套男子常服，顺带挑了柄折扇。
与景煜那柄自是不能比，她只是不由想起那人笑意款款折扇轻摇的模样，心想若要乔装去那种地方，多半该按照他的模样来才好。
买好衣饰，叶清晚又重回客栈换了行头，还特意改了下眉型五官，让面相看起来更硬朗些，摇身一变，俨然一个俊秀佳公子。
想到此番是隐藏身份办事，又将素日挂在腰间的赤玉勾形佩收入内襟之中，这才再次出了门。
澧阳城最热闹的烟花之地名为扶柳坊，坊中花楼林立，晚间最为热闹。
叶清晚心下一番计较，决定先从生意最好的一家花楼查起。若传言是真，陈璞多半是这里的常客，她一家一家寻，应能找到些线索。
只不过守株待兔到底不是上策，她后来也尝试向老鸨打听楼里的头牌，可老鸨们纷纷面露古怪，不是称姑娘病了就是称当晚有客，三日下来，除了见识了一番姑娘们吹拉弹唱的技艺，竟是一点收获也无。
-
城内另一处宅院。
金乌西沉，余晖落满池塘，如同铺了层碎金。
池塘旁的水榭之中，景煜正执着一只白玉杯，独自饮着茶。茶汤浅碧，是上好的明前龙井。
凌空一声轻响，一人利落落在他身后，行了一礼，“主子。”
那人的脸一半隐于阴影之中，更显五官如刀削斧刻般硬朗，正是几日前带走马六的那个不苟言笑的男子。
景煜放下茶杯，“查得如何了？”
男子沉声道：“据马六招认，沙老大只命人送货，并没有告诉他们货是什么，说是送到澧阳城郊，自会有人来接应。只是这接应的人……”男子拧眉，“属下还未查清。”
景煜摆摆手，“已经打了草，蛇不会轻易出洞。货的来源呢？”
“走陆路，由益州而来，隔一阵子就会到一批。潭安码头是威龙堂的地盘，应该是和沙老大谈好的生意。只是据马六说，这批货先前从未假以人手，威龙堂只提供码头和船只，运货的却都是他们自己的人。”
景煜抬眼，“那这次是沙老大自作主张？”
“是，前阵子沙老大忽然狮子大开口，坐地起价，对方不肯答应，他就把货给劫了。”
景煜指尖在石桌上轻叩着。
看来这沙老大不仅劫了货，还想从中讹上一笔，他熟知以往的送货路线，便让自己人的伪装成渡船运送。可想来他并不知，这些东西非但不会让他捞到好处，反倒可能成为他的催命符。
“沙老大呢？”
“两日前已中毒而亡。”
果然。
以那些人斩草除根的风格，沙老大活不了。
只是这样线索便又断了。
景煜看着夕阳下的池水，表面无波，却不知内里藏了什么乾坤。
良久，他才开口：“无衣，你觉得这件事，会和那些人有关吗？”
被唤作“无衣”的男子目露异色，“主子是觉得，这些黑衣人和那时候的……是同一批？”
景煜摇摇头，“不清楚，只是一种感觉。”
此刻下判断过于武断，只是这些事频频将江湖朝堂牵扯在一处，令他不得不多想。
“罢了。”他道，“若真是同一批人，自然会再出现。你先下去吧。”
无衣应下，方要离开，突然想到什么，脚下又是一顿，“主子，属下这两天还发现一事。近日……似乎有人在暗中探查叶姑娘的消息。”
景煜眸光陡然转深，“是什么人？”
无衣摇头，“行踪很是隐秘，我们的人也是偶然得知，从清渠镇开始，就一直有人在打听叶姑娘的下落。”
“清渠镇……”景煜摩挲着扇骨，微微眯眼。
“会不会……和那些黑衣人有关？”无衣猜测。
景煜未置可否，半晌后道：“继续查，不要惊动他们，有什么消息立刻跟我汇报。”
“是。”
冰蓝碧玺扇坠在傍晚的霞光下透出潋滟的光泽，他突然想到那双剪水眸子，三日未见，也不知她过得如何。
“她这几天在做什么？”
“她？”无衣愣了愣，随即反应过来景煜说的是谁，面露几分古怪，“叶姑娘这三日都在……逛青楼。”
-
最后一缕霞光消失在天际尽头，明月初升，低低地坠在墨蓝色的天幕上。
扶柳坊正是热闹的时候，街上人头攒动，花楼上明灯高悬，流光溢彩，乐声歌声不绝于耳，天下最歌舞升平的景象想来也不过如此。
叶清晚走在人群中，面色清冷似丝毫不为这繁华所扰，心中却十分困顿。
繁华地亦是销金窟，哪怕只是在堂中坐着看看歌舞，三日下来也已花了不少银钱。
再这么下去，找不找得到陈璞还未可知，她自己怕是要先流落街头了。
正一筹莫展之际，头顶突然传来一道破空之声，叶清晚旋身一躲，将那飞来之物稳稳接在手中，定睛一看，才发现竟是只琉璃杯。
她抬眼看去，只见街边酒楼的窗边正坐着一位锦衣公子，折扇轻摇眉目含笑，自成一派风流气度。
难怪方才半点杀气也无。
景煜笑意悠然，无比自然地问道：“叶姑娘，多日未见，要不要上来小酌一杯？”
叶清晚收了眼中冷意，“不必了。”
说罢便要转身离开。
哪知那人又唤了一声，她微蹙着眉看过去，意思显而易见：你又要干嘛？
景煜却似浑然未觉，笑道：“那琉璃杯价值百两，方才我不慎掉落，还劳烦姑娘送上来一趟。”
“……”
-
酒楼内设雅致，叶清晚方走到厢房门口，雕花木门就从里面打开了。
开门的人她有印象，正是那日在清渠镇河畔带走马
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六之人。
他出现在此处，想来那晚的事已查出些眉目，只不过这些并不是她当下关心的。
她走到临窗的桌前，将琉璃杯放在桌上，“可以了？”
景煜却不在意她的冷淡，执起琉璃壶将杯中添满，含笑道：“既然来了，不如坐下喝一杯。”
叶清晚扫了眼杯中浓郁的色泽，景煜又道：“是葡萄酿，不醉人。”
僵持片刻，她终还是落了座，却没动面前的杯子，只问：“特意叫我上来，有事？”
景煜也不强求，“碰巧遇到了，请叶姑娘上来谈谈天。”
这人总是有这样的本事，能把信口胡诌说得煞有介事，叶清晚自是半个字都不信。
她神色未动，眼中分明写着：我跟你有何天好谈？
景煜知道她的性子，适时收了玩笑，不再绕弯子，“罢了，我是见你面有凝思，想着或许能襄助一二。”
叶清晚眉微挑，“什么意思？”
“今日你可是又要去青楼？”
“你调查我？”神色淡淡，辨不清喜恶。
景煜没否认，“手下的人恰巧得知，好奇罢了。一个姑娘日日乔装去青楼，你是在打听什么人？”
叶清晚未置可否，平静看着他，等待下文。
景煜修长的手指在桌案上叩了叩，“如今看来，应是并未打探到什么？”
柔和的晚风穿过窗牖，徐徐拂人面，这几日天气和暖了不少，风也带着沁人的温凉。
一如对面的人，姿容如玉，一双桃花眼笑看着人的时候，总像有无限温情。
但，也只是像。
半晌，叶清晚收回审视的目光，“你打算怎么帮我？”
“看来是我猜对了。”景煜了然一笑，浅浅抿了一口酒，继续道：“可知道你为何打探不到消息？”
叶清晚秀眉微锁，眼中也有些不解，“那些花魁不是病了就是没空，我根本没机会见到她们。”
厢房内立着几盏雕花灯，暖光映在叶清晚脸上，衬得她眉目如画。她此时作男子打扮，倒真有些像玉莹尘清的浊世佳公子。
景煜一手支颐端详着，叶清晚蹙蹙眉，“你在看什么？”
“衣服不妥。”
“有何不妥？”
“你扮作男子，寻常人虽看不出端倪，但花楼的妈妈们阅过的姑娘无数，自然能一眼看穿。”景煜循循善诱，“一个姑娘家乔装去花楼，专门打听花魁，你觉得她们会怎么想？”
叶清晚渐渐反应过来，露出诧异之色，“她们以为我是去……找麻烦的？”
是了，如此便能解释老鸨们看到她时为何都是一副讳莫如深的表情。
一时间啼笑皆非，绕了一大圈，她竟是被当成了争风吃醋的女人。
聪明人一点就通，景煜目露赞赏，“所以，你得换个法子。”
“怎么做？”
“找个男子一起去，只不过你得换回女装，扮成侍女。”
这主意可算不得讨喜，况且偌大的澧阳城，她认得的男子统共也就景煜一个。
叶清晚起身便要走。
“当然你也可以雇人陪你演戏。”景煜不紧不慢地道，“但要有足够的默契，可不是易事。”
叶清晚停下脚步，深深看了他一眼，“你为什么要帮我？”
景煜笑笑，“上次生铁的事有了些眉目，不过要进一步探查，还需在澧阳城多待些时日，左右闲着无聊，不如找些事打发打发时间。听说花朝楼的歌舞不错，我那下属日日在外奔波，也是好久没好好放松一下了。”
立在门边的无衣嘴角一抽，想要说些什么，看了眼景煜，终还是闭上嘴，把话咽回了肚子里。
叶清晚也不知他是真无聊还是假无聊，这人看似不羁，却句句话都藏在这不羁之下，辨不清真假。
“况且——”景煜又道，“一同破天罡北斗阵的事你还没答应，我既有求于你，自然该礼尚往来，出手相助。”
叶清晚垂下眸，暗自思索。
他说的不是全无道理，眼下她没有更好的办法，亦没有更好的人选，若能尽快找到陈璞，打探到哥哥的下落，似乎……试上一回也无妨。
她心中盘算清楚，终是没有拒绝，抬眼道：“既如此，有劳。”