清渠镇。
镇如其名，一湾碧水穿城而过，河水清澈见底。晌午时分，七八少女在河边浣衣，有人吟唱着不知名的小调，歌声清越婉转，伴着银铃般的嬉笑玩闹声，给这宁静的小镇增添了一分灵动的生机。
叶清晚和景煜沿着河堤缓行，融融的日光洒在她脸上，映着细小的绒毛都清晰可见。
察觉到旁边之人的目光，叶清晚转头看去，“怎么了？”
景煜敲敲扇子，笑道：“怎么说也是劫后余生，你怎么半点笑意都没有？”
叶清晚回他一个莫名其妙的眼神，他这副闲散悠哉的模样，又有谁看得出是劫后余生？
又走了片刻，叶清晚问：“刚才你是怎么猜出马六是威龙堂的人的？”
景煜也不隐瞒，道：“刺青。”
“刺青？”
“威龙堂的人胳膊上都有一个青龙刺青，他们堂里人多且杂，刺青是最容易验证身份的方法。刚刚在秦勇身上，我也看到了同样的刺青。”
“那你又怎知那刺青是威龙堂的？”
“从前打过交道，偶然见过，再加上潭安县附近的码头多由威龙堂掌管，不难猜出。”
叶清晚默然点点头，没再言语。
“在想什么？”景煜问。
叶清晚看着沿路的风景，如实道：“在想你是什么人。”
景煜笑了笑，摇着扇子，一派悠然。
“自然是——”
叶清晚侧眸。
“——好人。”
“……”
“不信？”
“恶人也不会说自己是恶人。”
旁边的人又笑了声，也不辩解，只道：“你会认同我的。”
-
一路沿着河堤而行，很快便到了闹市，说是闹市，却也不过是稍繁华些。
二人随意挑了间客栈，内里不大，这会儿没什么客人，冷清得紧。
柜台內坐着个十二三岁的少年，正一手支着脑袋打盹儿，听到动静手上一滑，险些一头栽在桌子上。
他迷迷瞪瞪揉了揉眼，看见走进来的二人，忙胡乱抹了把嘴角跑出去招呼：“公子姑娘，是打尖还是住店？”
景煜道：“住店，劳烦开两间上房。”
少年应了声，翻出店簿记上两笔，拿了钥匙给他们，“二楼左拐，顶头两间便是。”
折腾了一整夜，二人都是水米未进，现下早已腹内空空。
叶清晚便问：“小兄弟，店里可有什么吃食？”
此时巳正方过，已过了早膳的时间，用午膳又为时尚早，这店里看着冷清，是以她有此一问。
那少年闻言果然有些为难，挠了挠脑袋解释：“真是不巧，今日赶上观音大士诞辰，阿爹阿娘和掌勺大叔都去镇西的观音庙祭拜去了，怕是要到午时前才能回来。”
客栈素日客人不多，少年的爹娘便只留了他一人在店里看着。
好在他脑子灵光，提议道：“姑娘若要此时用膳，不妨去河对岸李婆婆的食肆，春分时节咱们家家户户都要吃汤元，就属李婆婆家的汤元最香滑可口了。”
这少年长得虎头虎脑，讲起汤元时脸红扑扑的，一双乌溜的眼睛也放着光，叶清晚看着有趣，倒真被他勾起几分的兴致。
景煜也没什么意见，留了一吊钱托少年打听何时有去澧阳的渡船，摇着扇子跟叶清晚出了客栈。
走过一座小小的拱桥，迎面便是李婆婆的食肆，铺面十分好认，门口挂着一面红色的幌子，书着个中规中矩的“李”字。店面不大，支了四五张方桌，布置得简单却整洁。
李婆婆在后厨忙活，见有客来，连忙出来招呼：“哟，公子姑娘要吃点什么？”
约莫花甲的年纪，可见积年的风霜，精神却很矍铄，连脸上的褶子都盈着笑意。
“婆婆这里可还有汤元？”叶清晚问。
“有的有的。”李婆婆连忙应道，“二位随意坐，汤元马上就来。”
天气晴好，二人便在门口的小桌落了座。店里没有其他食客，李婆婆动作麻利，不一会儿两份热气腾腾的汤元便上了桌。
只见两只粗瓷大碗里各卧着十个白糯可爱的汤团子，汤色剔透呈浅粉色，几片桃花花瓣浮在上面，竟是桃花酒酿制成的汤底。
汤元入口，香滑软糯盈于齿间，蜜渍桃花酱的馅料，酒酿香醇佐以桃花馨香，别有一番滋味。
景煜自小见惯了珍馐美食，也忍不住赞了句这桃花汤元的心裁，吃了两口，却不见对面人动作，抬眼看去，才发现叶清晚正盯着碗中的汤元，微微出神。
“不合口味？”他问。
叶清晚收了神色，摇摇头，“只是突然想到，这样的桃花酿汤元，我小时候也吃过一回。”
“那时我在病中，吃完药嘴里总是发苦，没什么胃口，家兄就偷溜出去买了桃花酿汤元回来哄我。”她罕见的笑了笑，“其实我并不喜甜，不过是觉得模样好看。”
景煜捏着汤匙的手一顿。
时间久远，若不是这碗汤元，她怕也不会想起这些陈年旧事。
因是偷溜下山，哥哥后来被师父罚跪了一整夜的祠堂，还是她拉着小师叔一同去求情，师父才终于免了罚跪，改为给药田除一个月的杂草。
想到此处，叶清晚眼中笑意又深了几分，但旋即，那笑意便如惊鸿掠影，一点点敛了痕迹。
景煜将她的神色看在眼中，垂眸道：“你还有个哥哥？”
叶清晚“嗯”了声，搅了搅碗中的汤元，粉色桃花浮浮沉沉，撞在一起，复又分开。
“但现在，我也不知道他去哪儿了。”
她和哥哥自小在沧云山长大，师父和众师叔伯悉心教诲，将他们养育成人。师父年岁渐高，于三年前仙逝。一年后，哥哥下沧云山，入世历练。
那时哥哥虽不常回来看她，但不多时便会有家书寄回，讲的都是他下山后的见闻。
直到有一月，本应如期而至的书信迟迟未至，她日盼夜等，一等，便是数百个日升月落。
她将从前的书信悉数翻出，一遍遍地看，才发现那些信中看似讲了许多，实则并不翔实。她知道哥哥这一年走遍晋陵，却不知他具体做了什么，知道他遇到过一些人，却不知他们姓甚名谁。
无休止的等待令人心焦，于是一个月前，她瞒着小师叔独自一人下了山，入世寻找哥哥。
人于世间，总会留下痕迹，她沿着信中所述的线索，一座座城池去寻，聚沙成塔，终能有找到他下落的一天。
春阳温煦，在白瓷碗中铺了点点碎光。
食肆门口栽着几株迎春花，风吹过，一片嫩黄的花瓣悠悠落在叶清晚发间，鲜活迤逦。
可落花终究不能长久，再次随风飘起，擦过景煜颊边，零落而去。
-
二人吃过汤元回到客栈，那少年已打听清楚，下一趟去往澧阳的船需得三日之后，若继续走水路，便要耽搁得久了。
叶清晚思量片刻，对景煜道：“不如先休整一晚，明日一早走陆路去澧阳。”
景煜也无异议，只是这样便需得去买马了。
“这附近可有马行？”
少年点头，“有的，就在镇西，离观音庙三条街的地方。”
见二人面善，又十分热络地建议：“二位若是不急，也可以去观音庙逛逛，咱们清渠镇地方虽不大，可每年这观音诞辰也是热闹得紧呢。”
从刚才起叶清晚便神色淡淡的，景煜有意带她去散散心，问道：“左右顺路，不如去瞧瞧？”
叶清晚也无不可，点头应：“也好。”
-
清渠镇不大，步行至镇西不过小半个时辰，稍一打听便能找到马行的位置。
马匹买好，又托马行的人将马牵去客栈，二人便随着人潮向观音庙走去。
观音庙前的主街人头攒动，真如那少年讲的热闹非常。正值好时节，人们携着虔诚而来，祈愿这一年的平安顺遂。
和风拂过刚抽出新枝的柳树，阳光透下来，影影绰绰落在叶清晚身上。
她眼中化开融融的光。
自五岁上山后，她便没再离开过沧云阁，沧云阁遗世而建，隐于青山之中。她见过雨后空山的雾霭蒙蒙，也见过波澜浩瀚的落霞流云，却极少见此刻这样的尘世，有种平凡的喧嚣。
往来行人熙熙攘攘，皆被景煜小心隔挡在外，叶清晚离他只有咫尺，于是这细微的变化，便尽落眼底。
胸前衣襟上附了几缕不属于自己的青丝，他眸光微微一顿，不动声色地退开了些。
叶清晚却没注意到二人此刻过近的距离，只目不转睛地盯着一处。景煜顺着她的视线看去，只见不远处一个小贩手上正利落地捏着什么，不一会儿，一个小人便成型了。
不是什么稀奇玩意儿。
小贩见来的是一对相貌极为出色的男女，喜笑颜开问道：“公子小姐可要来个面人儿？”
叶清晚微微倾身，颇认真地打量着那些花里胡哨的小东西。
捏得并不算好，眼睛鼻子甚至要糊作一团，可那些五颜六色凑在一起，竟有说不出的好看。
“来两个。”
景煜替她拿了主意。
叶清晚忙道：“不必。”
这是小孩子才喜欢的东西。
景煜却笑道：“不妨，入乡随俗。”
叶清晚顺着他的目光向四周看了看，这才发现街上来往的行人中，不少都拿着各色小玩意儿，尤其是孩子和年轻男女。
小贩惯会看眼色，忙殷勤问道：“公子想要捏个什么样的？不如……照您和这位姑娘的模样捏？”
景煜挺有兴致，点头应了。
然而说是照着二人的样子捏，实则除了衣服颜色之外无一处相像。叶清晚睨着手中呆若木鸡的“自己”，神色微微嫌弃，再看景煜手中那个，竟连脸都是歪的。
她抿抿唇，视线在那面人和拿着面人的人之间逡巡几个来回，还是侧开眼，表情古怪。
景煜无奈，“你要笑便笑，也不用这样憋着。”
话落，叶清晚果真“噗嗤”笑出声来，摇着头说：“对不住，实在是
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……太丑了。”
景煜自小就没被人说过丑，更没用过丑东西，看着手中五官惊悚的“自己”，心情十分复杂。
但再看看叶清晚脸上难得露出的笑容，又暗叹一口气，也罢，丑些就丑些吧，也算是物尽其用了。
-
主街不长，二人又跟着人群行了片刻，便到了观音庙。
观音庙青砖碧瓦，看起来已有些年头，香火却十分鼎盛，殿内青烟袅袅，前来叩拜祈求者众，亦有还愿之人，口中念念有词，感谢菩萨显灵。
殿外的菩提树有五六人合抱之粗，应已有上百的年岁，正值仲春，树梢上抽出不少油绿宽大的新叶，阳光漏下来，斑斑驳驳地洒在树下站着的人身上。
二人看着熙熙攘攘的人群，显得有些格格不入。
“不去拜一拜吗？”叶清晚问。
景煜摇头，“我不信神佛，拜了反倒不恭。”
叶清晚侧眸。
他神色有几分散漫，娓娓道：“上京城有座灵昭寺，相传住持是颇有名望的高僧，京中不少权贵笃信不疑，寺中香火也历来比别处鼎盛。可朱门垒于白骨，有些人的富贵，需得他人的血肉开路，若神佛真能护佑众生，又怎么会如他们所愿。”
这话在观音庙前说显得十分大逆不道，叶清晚却神色未动，看起来并不怎么在意。
“你呢？”景煜问。
她的目光落向殿中，淡道：“我也不信。”
景煜眉梢微挑，“为何？”
“没什么特别的原由，不过是觉得这世间的因果太多，神佛怕是管不了。”
所以，她宁愿更相信自己。
景煜轻笑一声，点点头，未再言语。
他顺着她的视线看向远处香炉里袅袅升起的青烟，殿前人头攒动，殿中隐约传来诵经之声，头顶的枝桠上落了三两只鸟雀，正叽叽喳喳地叫得欢腾。
是极为热闹的景象，但在某一瞬间，在这个意外流连的僻远小镇，在他从未笃信过的神佛之前，他却感受到了一种仿佛可以暂时停歇的、久违的内心的宁静。
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二人在观音庙停留了不多时，见日头渐渐西沉，便出了庙往西走去。
穿过清渠镇的那弯碧水在此处到了尽头，再往西去，便要汇进更宽阔的河流之中。
暮色四合时分，二人走到一座石桥下，碧水蜿蜒而过，远方，夕阳渐渐沉入天水相接处，霞光染红了半片天空。
这座石桥看起来似乎更加古老，叶清晚抬头看去，只见桥身正中刻着两个已有些斑驳的字——无归。
无归桥下往来寥寥，在这样的日子更显冷清。
河中飘着几盏莲花灯，点点冷光，沿着河道顺流而下。
景煜顺着石阶走到河边，蹲下身，衣摆滑进污泥也不在意。
他将刚从小贩那里买来的莲花灯推入水中，白色的灯载着微弱的火光，缓缓飘向河心，却停在那里悠悠打着转，似是不舍离去一般。
叶清晚怔了怔，这是……祭灯？
无归，一经去后，再无归期，这座桥竟是纪悼亡魂的地方。
夜色降临，河边忽然起了风，染了入夜的凉意。
景煜的神色在夜色中不甚分明，叶清晚在他身边蹲下，沉默片刻，还是问道：“是为谁点的灯吗？”
景煜“嗯”了声，“一个……友人。”
夜色很重，叶清晚望着水面上倒映的零星灯火，轻声道了句：“节哀。”
她一度觉得，这是世上最无力的两个字。
那些生死相隔的悲恸永远不会消失，它们只会刻在骨血中，然后在某个日出，某个风起，某个花落，某个初雪，千千万万某个不经意的瞬间，突然滋长出来，密密匝匝地缠上心尖。
这样的哀，是一生都无法节的。
说的人同样无力，因为明知无用，却只能劝生者向前。
景煜缓缓吐出一口气，眸中黑沉沉的，“向来只有我一人祭拜他，既然今日叶姑娘也在，不妨，和他说说话。”
叶清晚微微一怔，须臾道：“我与他并不相识，恐有唐突。”
景煜却露出一个浅笑，“无妨，他这人宽厚，随便说些什么都好，多一人同他说话，他应该会高兴的。”
叶清晚望向河心那盏流连不去的莲花灯，看着它的火光在夜风中明明灭灭。
人一旦死去，便和这世间再无瓜葛，可若死后真有魂魄，它是否也会如这河灯一般，流连在阴阳两隔之处，只因放不下前尘因缘，不愿离开？
无归。
前缘尽去，或许才是已故之人最好的归处。
而在世之人……
她透过不甚明晰的光线看向景煜，恍惚之间，他半遮的眸似乎泄露了一丝情绪，她辨不清那是什么，只觉得它与这落下的夜色一般，晦暗而浓重。
许久，也不知是说给谁听，她轻声道：“你心中所念，会顺遂无虞的。”
夜风拂过河面，莲花灯在水中轻轻一旋，竟真像不再留恋一般，随着水流缓缓飘远，汇入一众灯影之中，直至不见。