霍抉一路无阻地到了正厅，正厅上面放着姚知韫父母的牌位。
王夫人与邕王妃端坐在正堂，目光落在阶下，身旁，孙颖搀着姚知韫款款而出，那一身大红的嫁衣映得满堂生辉。
霍抉的目光从始至终都没有从姚知韫身上移开，她凤冠霞帔，红盖头遮住了脸，只露出盈盈一握的腰身，垂在身侧的手指微微蜷着，她——紧张吗？
待姚知韫北面站定，四拜之后，王夫人才缓缓开口。
“望你以后，毕恭毕敬，毋违舅姑之命。”
姚知韫退后两步，双手交叠，端端正正地跪了下去，她俯下身，额头触地，恭恭敬敬地给王夫人磕了三个头，礼毕，她却久久没有起身。
身侧的霍抉也撩袍跪了下去，没有一丝的迟疑，随着姚知韫，先向着姚将军夫妇的牌位磕了三个头，才转向王夫人端端正正地磕了三个头。
这是他对姚知韫的尊重，也是承诺，人都有来处，缺了这一项难免会有遗憾，今日王夫人不仅让自己儿子送嫁，又暂代了母亲之责，无论出于如何的心思，他都替姚知韫领了这份情。
王夫人眸光微闪，眼底漾开一层深深的笑意，她的用意霍抉懂了，霍抉这一跪，她也明了。
今日她受了姚知韫的礼，以母亲的身份送她出嫁；受霍抉三拜，是认下这个女婿，是告诉所有人——昌平伯府愿意为姚知韫撑腰。
朝局变幻，瞬息之间。
近两年，皇上龙体每况愈下，疑心却越来越重，老爷这些年被各方势力挟制得越发明显，时勉在翰林院熬了这些年，毫无建树——不是他们没有才能，而是有人不让他们出头。
孙家要想站稳脚跟，需要结盟。
老爷作为朝臣，不能结党营私，可她一个妇道人家出面，说穿了不过是“疼惜孤女”四个字，任谁也挑不出错来。
今日，她为姚知韫全了礼，霍抉自然会承她的情，就当她是为时勉留一条后路。
况且——
她低头看着跪在面前的姚知韫，看着那张被红盖头遮住的脸，心里忽然软了一下。
她是真的疼这个孩子。
三跪之礼之后，却没有着急让她起来，反倒是将声音放柔。
“恭是恭，敬是敬，却不必委屈自己。”
说完，她才将两人扶起，又握着姚知韫的手拍了拍，“以后，要好好的。”
而，邕王妃望向霍抉的眼神，复杂又审视，好似瞬间明白了什么，眼底笑意更深了，看来王爷说得对，霍抉这人不简单。
按规矩，新娘子应由兄弟背着上花轿，可姚知韫没有兄弟。
孙懋修虽奉母命送嫁，算是认下了这个妹妹，可毕竟男女有别，无亲缘之实，如何能行此贴身之礼？他站在阶下，目光微动，终究没有迈出这一步。
正堂内一时静了静。
王夫人正要开口，霍抉已俯下身去，一手托着背，一手揽着膝弯，稳稳地将人抱在怀中，红盖头随着动作微微晃动，露出盖头下一小截白皙的下颌。
满堂皆是一怔。
大晋立国二百余年，从未有过夫婿亲抱新娘上轿的先例。可转念一想——姚家父母皆无，兄弟俱无，这偌大的府邸，除了他，还有谁能抱她出这道门？
便是有人想说三道四，也无从说起。
霍抉抱着她，一步步穿过正厅，穿过那棵老槐树，穿过垂花门，姚知韫在他怀里，一动不动，只有那双手，不知何时悄悄攥住了他的衣襟。
他低下头，隔着红盖头，仿佛能看见她弯起的唇角。
“韫儿，我抱你上轿，”他轻声道，轻的只有两人能听见，姚知韫听到了，攥着他衣襟的手微微一紧，却没有说话。
姚府大门外，八抬花轿早已候着，轿旁的官媒早已将轿帘掀开，那笑容早已经咧到耳根，今日的这差事又轻松钱也给得足，她自是乐享其成，姿态自然做得足足的。
霍抉稳稳地将她放进轿中，亲手放下轿帘，遮住了那一身大红嫁衣，也遮住了满堂的目光。
鼓乐齐鸣。
孙懋修率着男眷，策马行在队伍前方。邕王妃乘着轿辇，带着一众女眷随于轿后。芙蓉和小桃一左一右，紧紧跟在花轿两旁，脚步轻快，脸上却都带着笑。
队伍浩浩荡荡地动了起来。
从姚府出发，过府前街，经鼓楼，一路向四井门而去。沿途百姓争相观看，议论纷纷——。
“这是哪家的亲事，这般气派？”
“霍侯爷娶亲，娶的是姚将军家的女儿。”
“听说是赐婚，今日还特旨经四井门祭拜呢。”
“新娘子有福气……”
花轿内，姚知韫端坐着，双手交叠在膝上。
轿身微微晃动，她的心也跟着晃，耳边是鼓乐声，是人群的喧哗声，还有她自己的心跳声——，一如那天敲过的鼓。
队伍行至四井门，日头正好。
这是一座三门四柱的石牌坊，巍然矗立在长街正中，牌坊上的浮雕历经百年风雨，依然清晰可辨，周围已经围拢了许多看热闹的百姓。
此刻牌坊下站着一个人，身着一身湛蓝色常服，负手而立，正仰头看着牌坊上的匾额，听见鼓乐声近，他才转过身来，脸上带着闲闲的笑。
邕王。
队伍停下。
霍抉翻身下马，大步上前，躬身行礼，“王爷。”他也是没有想到邕王今日会来。
“免礼免礼，”邕王笑着虚扶了霍抉一把，“今儿你是新郎官，不用多礼，四井门祭拜本就是皇家恩典，圣上是要派高乔前来，你也知道，本王素来爱凑热的，这才抢了高乔的差事，向霍提督讨杯喜酒喝。”
霍抉眼神微闪，邕王唤他提督，怕是受了皇上旨意来提醒他，不要忘了皇家恩典。
霍抉再拜，“臣，谢皇上恩典。”
邕王不再多言，转身面向牌坊，神色忽然郑重起来。
他接过侍从递来的香，就着牌坊前的长明灯点燃，双手持香，恭恭敬敬地拜了三拜。
香插入炉，青烟袅袅。
邕王退后一步，侧身看向花轿。
“请新娘子出轿。”
轿帘掀开，姚知韫被芙蓉和小桃搀扶着，缓步走出花轿。红盖头遮住了她的脸，却遮不住那一身大红嫁衣在日光下的光彩。
她款步上前，在距离霍抉半步的地方停住，站在霍抉的身侧。
邕王看着她，心中不由得微微颔首，倒是个知礼的。
他敛了神色，从袖中取出一道黄绫，缓缓展
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开。那黄绫织金云纹，两侧垂着玉轴，正是天家制诰的规制。
街上众人，纷纷下跪。
邕王清了清嗓，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝敕曰：朕惟治世以文，戡乱以武，而人臣之贤，必资内助。尔姚氏，乃平北侯霍抉之配，毓秀名门，秉德柔嘉，夙娴母训，克慎妇仪。兹特封尔为一品夫人，锡之金册凤冠，以彰内则。尔其益勤俭慈，相尔夫氏，共励忠贞，永绥福履。钦哉。”
“霍夫人，接旨吧！”
姚知韫双手举过头顶，恭敬地接过那道黄绫织金的圣旨，叩首以拜。
邕王接着又展开第二道黄绫，“敕曰：今尔夫妇，奉旨成婚，特允经四井门，祭拜先灵。惟尔夫妇，其各钦承朕命，笃伉俪之情，全君臣之义。钦此。”
两道圣旨宣读完毕，邕王合上黄绫，递与身旁内侍，目光却沉沉地落在霍抉的身上。
寥寥数语，是天大的恩荣，却再一次将霍抉连同姚知韫一起推上了风口浪尖，怕是有心之人又要揣度圣心了。
邕王微微侧身，做了个请的姿势，“霍侯，霍夫人，请——，”邕王在这四井门下，有着说不出的庄重。
霍抉缓缓站起身，将手伸到姚知韫跟前。
姚知韫微微一怔，盖头底下，唇角悄悄弯了弯。她没有犹豫，将手轻轻放进他的掌心。
那只手，温热而安稳，轻轻握住了她。
两人携手，并肩走向牌楼前。
牌坊石柱上的浮雕在日光下投下深深的影，那上面刻着的，是两百年前为国尽忠的将士们——他们曾浴血沙场，马革裹尸，用自己的命，换这座牌坊永立人间。
霍抉是武将，对将士们自是心存敬畏，姚知韫的长在红旗下好青年，骨子里就刻着对军人的敬仰，两人站在牌坊下，告慰先灵，自然多了几分敬重。
侍从捧来三炷清香，分别递到两人手上，两人各自持香，面向牌楼，端然而立。
礼官唱礼：
“一拜——警告天地——。”
两人躬身，缓缓拜下。
“二拜——告慰忠魂——。”
再拜。
“三拜——祈佑平安——。”
三拜。
香插入炉，青烟袅袅而上，融进日光里，仿佛真有什么东西，在这一刻被接通了。
礼成。
霍抉侧过头，隔着那方红盖头，仿佛能看见她的脸，他轻轻握了握她的手，没有松开。
花轿在侯府正门前稳稳落下。
此时日头偏西，吉时正好。府门大开，红绸铺地，从街口一直延伸到正厅。
侯府可比姚府要热闹多了，霍抉是京营提督，又是亲封的赤衣侯，满朝的文武无论政见如何，总是要给几分薄面，有官阶的人必是要来喝杯喜酒的，又是礼部布置的喜宴，整个侯府的前院挨挨挤挤的挤满了人。
所有宾客早已候了多时，见花轿落地，顿时响起一阵欢呼。
霍抉翻身下马，大步走到轿前。
轿帘掀开，芙蓉和小桃搀着姚知韫缓步而出，红衣灼灼，凤冠上的珠翠轻轻颤动，映着她盈盈而立的身姿。
霍抉伸出手。
姚知韫将手放进他掌心，两人并肩，踏上红毡。