“腊月初七，铺房，先将常嬷嬷准备的嫁妆送到侯府，你与孙家姑娘相熟，我便请了孙家兄长来为你送嫁妆，皇上下旨，请昌平伯孙大人做我们的主婚人，至于其他需要长辈的，我们两边都没有，只能我们自己来，委屈你了。”
霍抉看着她，愧疚跃然眼底，还是亏欠了她，心中暗暗下了决定，以后会好好补偿她
霍抉突然绕到婚礼事宜上，让姚知韫有些措手不及，微微愣了一下，一时没反应过来，怎么就从曹大人突然跳到婚礼上了？
她只能怔怔地听着，直到那句“委屈你了”落在耳朵里，才猛然回过神来，随即，脸色渐渐泛起一层薄红。
真的要嫁了吗？
她垂下眼睛，轻轻地点了点头，“好，”
霍抉见她应下，眼底逾越更甚，又接着往下说。
“送亲队伍从姚府出发，走府前街，经鼓楼，到四井门祭拜后，最后经过双塔坊，再到侯府，”
姚知韫听着，先是愣住，随即心底涌上一股复杂的情绪，有些感动，也有些不安。
明明两座府邸只隔着一道墙，可他偏偏走了京城最繁华的府前街，还刻意绕道四井门。
四井门，她知道的。
那是当年太祖皇帝立国之初，纪念为国尽忠之人专立的牌坊，后来太宗皇帝还是太子时，成婚前曾到四井门祭拜，成婚当日便传来边关捷报，遂成惯例，皇室成婚，必到四井门祭拜。
只是大晋立国逾两百年，同光帝又重文轻武，许多规矩渐渐废弛，只剩一些百姓逢年过节的时候还会到那里祭拜。
但若是婚娶之事，想要经过四井门，还是要皇帝特旨。
姚知韫想起之前那些传言，他又身处暗流涌动的朝局，特意为这个去请旨，不怕遭皇上猜忌吗？
赐婚的事情，她后来也想明白了，之所以传出霍抉要与崔家联姻的传言，是他自己放任的，有意让有心之人误解，最后传到皇上耳朵里，为了平衡朝局，皇上断然不会让他与崔家有任何的牵连，最后只能将她这个没有任何背景的孤女推出来，哪怕他们之间隔着辈分，赐婚可以解决一切的问题。
在赐婚这件事上，皇上自觉欠了霍抉人情，多少有些愧疚，可若是霍抉为了她请求过多，势必会引得皇上揣测，坐在最高的那个位置上，一旦怀疑的种子种下，便会不断地滋生，肆意生长。
她抬起头，看向他，轻声道，“要不，四井门就算了吧！”
“经过四井门，是皇上自己提的，不算逾越。”
姚知韫不解地微微蹙眉，不解皇上为何会主动地提起这样的要求。
霍抉的微微一笑，略带一丝不经意的炫耀。
“皇上钟意于幽禾之女给太子做侧妃，用来制衡二皇子，可如今于婉茵与二皇子私通之事一出，于家自然不能再与太子有任何关联，二皇子虽然丢了面子，可得到了实惠。”
姚知韫静静地听着，没有插话。
“只是适当地在皇上困扰的时候，适当地将柳承庆奏折递到他的跟前。”
不等姚知韫询问，霍抉直接说了起来。
“他是庆丰十四年受栾亡谋反的牵连入狱，同光三年才被平反释放，但此人不畏权贵，心怀悲悯，当年便是不愿意将一桩公案按在栾亡身上，便被打成栾亡一党，出狱后也一直不得重用，被贬到阜州那样的贫瘠之地做县令，他十年如一日，兢兢业业，从不敢懈怠，把一个穷地方治得民生安定、税赋满盈。”
“任职期满，吏部给的考核也是上等，回京后本该扶摇直上，又得罪了崔维则，被弄到鸿胪寺做了个闲职。”
说到这里，霍抉突然停下，垂下眼帘，端起刚添的茶水，氤氲热气遮住了眼底的情绪，留给姚知韫思考的空间，他知道，她很聪明，稍微给她一些弦索，她便能将事情猜个八九不离十。
他回京后的第一件事，便是将当年柳承庆的文章透露给孙懋修，这篇文章自然就到了孙鹤年的案头上，孙鹤年做了那么多年吏部尚书，看到这样的官员，自然不会无动于衷，不足半月，柳承庆便被调到了刑部，如今是刑部的左侍郎。
霍抉说得很简单，姚知韫却在心中渐渐勾勒出一个刚正不阿的人的形象，可一个鸿胪寺如何能给太子造势呢？要么这个人有过人的背景，可若是这样又怎么会被打压如斯，要么就是如今已经得了皇上的赏识。
“他如今是什么职务？”
霍抉眼底是赞许毫不保留，“刑部左侍郎。”
果然，他姓柳？难道——，“他是河东柳家人？”
“我的韫儿，果然聪明，他是柳家人，却不是河东柳家，而是江陵柳家，河东柳家在前朝覆灭后，便与霍家一般避居乡野，江陵柳家只是柳家的分支，不过虽然不足以与崔家对抗，可比起于幽禾，还是有分量得多。”
“而且，柳家家风严正，一世求公，虽在朝局中不能与崔家抗衡，可在读书人的心中，柳家的地位要比崔家来得更有威望，这样的人既能让太子与二皇子抗衡，又不用担心他因为姻亲关系就一味站在太子身后。”
原来如此？可这和皇上下旨让他们到四井门祭拜也没有必然联系？
霍抉放下茶盏，“胡大人在隆德门拦了常御史的轿，常御史捏着证据将满朝重臣都弹劾了一遍，而负责梓州案件的正是柳承庆。”
姚知韫点点头，似乎明白了，常御史的事她听得最多，这位老御史今年八十岁了，三朝元老，两代帝师，生气起来连皇帝都敢骂，皇上自然是能避就避，不敢得罪，柳承庆又是皇上自己提拔，想重用之人，更是不能下了面子。
如此一来，朝堂上自然是吵吵闹闹，朝臣更是惴惴不安，皇上急需一件事来安抚人心，冲去阴霾，思来想去，只有霍抉的婚事了，所以便有了四进门祭拜之事，一来算是给霍抉娶了她这个孤女的补偿，二来彰显皇恩浩荡，安抚人心。
想明白了这件事，姚知韫眼底便浮起一丝狡黠的光。
“所以，”她侧过头，身体微微前倾，用着她特有的那种软糯的声音，“这位柳大人——是你的人？”
霍抉闻言，忽然倾身过来，越过棋盘，猝不及防地在她柔软的唇上亲了一下，轻轻的，软软的，带着他独有的气息。
他退了回去，眼底掩不住的笑意
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，“猜对了，奖励你的。”
姚知韫愣住，脸颊”腾“地一下烧了起来，她慌乱地低下头，却无论如何也抑制不住心底的喜悦。
她喜欢这样。
他与她分享的感觉，将外面的事情一点点地讲给她听，以后若要与这些夫人们应酬，也可以有的放矢，不至于成为他的负累。
霍抉看着她，低垂的眉眼含羞带怯，阳光在她的脸上镀上一层金灿灿的光，心里就变得格外柔软，他不由自主地伸出手，握住她放在桌沿的手。
那双手柔软温润，像上好的暖玉，在他掌心里微微发热，他的指腹粗粝，有长年握枪磨出的厚茧，轻轻摩挲着她的手背，小心翼翼的，生怕一不小心就伤了她。
“难道于婉茵的事也是你？”姚知韫眼底突然迸发出一丝光，像是发现了什么了不得秘密。
霍抉并未直接回答，反倒是轻轻一拉，姚知韫鬼使神差地走了两步，人还没反应过来，便被他拉着坐在腿上，他的手臂环绕着她，将她整个人圈在怀里。
姚知韫羞怯地挣扎了两下，没有挣脱，只好红着脸悄咪咪地抬起头环顾四周，小桃与常嬷嬷不知何时已经离开了，院子里空荡荡的，只有他们两个人。
她稍稍松了一口气，却还是有些不自在，身子僵僵的，不知道该怎么做。
霍抉的手臂却收得更紧，把她往怀里拢了拢。
“谣言的事，是从宋国公府传出来的，”他的声音低低的，带着一丝冷意。
姚知韫只是安静地听着，她知道他有未尽之语，却不着急询问。
她感觉到他说起宋国公府时，身子明显地紧了。
孙氏想算计她，却反倒蚀把米，于她自然恨得紧，有了机会败坏她的名声，倒也不奇怪。
霍抉的双臂又收紧一些，却没有接着说下去。
谣言的事情并没有那么简单，不仅宋国公府，背后还牵扯二皇子，可他不想让她知道，不想让她胡思乱想，也不想那些事情脏了她的耳朵。
但他心里早就有了决定，他从地狱里爬回来，只为两件事，一是护着她，二是让那些害过她的人罪有应得，不管是上一世，还是这一世，无论什么原因，他一个都不会放过。
他将下颌放在她的头顶，轻轻蹭了蹭，“韫儿，总有一天我会让他们所有人都付出代价。”
霍抉声音里的那股恨意，太深了，深得像的刻在了骨子里。
姚知韫不解，却没有追问，只是将身子靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，安安静静地任由他抱着。
他究竟与这些人之间有着怎样的怨恨？让他如此执着。难道与她父亲的死有关系？
起风了。
太阳西斜，院子里的光线渐渐变得柔和，却也带了几分凉意。姚知韫不自觉地微微一颤，心里估摸着，这个点怕是已经申时了。
她便想起身回屋，却听见霍抉忽然开口。
“你的那些乐器，想什么时候搬过去，我让青木来帮忙。”
姚知韫微微一怔，原本要起身的动作顿住。
乐器？
他说的是书房那些东西吧。