且说，自萧鸿懿在醉春楼遇刺之后，他便彻底搁下了早朝之事，整日流连于后宫之中，将朝堂诸事尽皆抛诸脑后，由太后垂帘，李崇忝因此开始彻底把持朝政。
只是，数月以来，后宫仍未有一位嫔妃有孕。
早些年，倒还有些妃嫔曾为萧鸿懿诞下几位公主。
仿佛是萧鸿懿注定命中无法多子，胎死腹中的皇子便有三人，两胎因难产一尸两命，因着其余妃嫔下药暗算、或者因着意外受惊而滑胎的，更是不计其数。
一来二去，萧鸿懿数十位妃嫔，当真为他诞下龙子的竟然只有李昭云一人。
宫中仆役犹记当年吴贵妃产子，便是落得母子二人一尸两命的下场。
李昭云与吴贵妃据闻情同手足，因此大发雷霆，杖毙了当时的接生嬷嬷和为吴贵妃诊治的一位白姓太医。
在此之后，此事再无人敢提。
太医摸着萧鸿懿的脉象，一把一把地捋着下巴上发白的胡子，眉头紧锁，脸色愈发凝重，额头上却已然渗出细细密密的冷汗来。
“你直说便是，朕赦你无罪！”萧鸿懿没了耐心，他闲着的那只手正用指节敲着案几，将手从脉枕上抽出时，眼底的戾气几乎能吃人。
“呃……这。”那两鬓斑白的太医依旧吞吞吐吐，身子抖如筛糠，他飞快瞄了一眼萧鸿懿铁青的脸色。
“陛下……您……操劳过度，肾气亏损，恐——”
话音未落，便听得“嘭”一声巨响，只见萧鸿懿猛地起身，一掌拍在桌案上，连同桌面上的茶盏茶壶都遭了殃，一起被扫落在地。
哗啦啦的一阵瓷器碎裂声，惹得人心头一跳。
殿内宫女太监窸窸窣窣地跪了一地，连大气都不敢喘一声。
那太医更是立刻跪地俯首，额头将地砖磕得咚咚响。
“陛下息怒！陛下息怒啊！”
“你的意思是，朕以后再难育有龙嗣？”萧鸿懿的手紧紧攥着那个脉枕，用力到连指节都没了血色，锐利的目光死死盯着那太医的脸。
“若善加调理，或许——”
“哈哈哈哈哈哈哈——”
萧鸿懿却突然狂笑起来，殿内跪着的一干人却连头都不敢抬，生怕被迁怒落得个死无全尸。
不知过了多久，萧鸿懿笑累了，却突然抬腿一脚踹在椅子腿上。
“都跪着干什么，赶紧收拾干净，若是让这些碎瓷片扎伤了朕的脚，你们几个脑袋够砍的？”
宫人们不敢耽搁，连忙膝行上前，小心翼翼地收拾着地上的碎片与狼藉。
片刻后，报信的宫女领着李昭云匆匆前来，此时，萧鸿懿正合着眼侧卧于养心殿的床榻之中，脸上的怒容显然还未褪去。
李昭云一袭明黄凤袍，裙摆拖曳在地，脸上挂着恰到好处的忧色，才进殿，便屈膝向萧鸿懿盈盈一拜。
萧鸿懿连头都懒得抬，甚至只是抬眸瞥了一眼向他行礼的李昭云，便厌烦地阖上眼。
“平身吧，何事？”
“陛下……”李昭云看着因为愤怒而面色铁青的萧鸿懿，终究没敢上前，只好垂着头立在原地。
“方才殿内之事，臣妾已经听说了。”
“皇后是来安慰朕的，还是来专程看朕的笑话的？”萧鸿懿冷哼一声，语气中之余讥诮，几乎丝毫不掩饰对李昭云的不耐。
李昭云连头也未抬，依旧一副贤良恭顺的模样，温声说道。
“陛下说笑了。太医既说尚有调理之法，陛下便无需太过急切。况且，您还有琰儿，琰儿聪慧，定不会辜负陛下的期望。”
“是，是，我还有琰儿。”萧鸿懿冷笑一声，从床上爬起，他比李昭云高上一个头，因此站起身后，几乎是俾睨着李昭云的。
“等朕一死，你便能顺理成章扶琰儿登基。”
“臣妾绝无此意！”李昭云心头一慌，跪倒在萧鸿懿身侧，膝行一步拽着萧鸿懿的袖子。
“臣妾幸得陛下垂爱，自及笄便嫁给陛下为妻，今已十载有余，臣妾对陛下的心日月可鉴，如今臣妾只盼陛下龙体贵安，寿与天齐。”
萧鸿懿对这位皇后却依旧没有半分好脸色，丝毫不为所动。
“并非朕垂爱你，无非是当年倾倾表妹尚且年幼，李氏一族未有适龄女子，李相才叫你入宫为后罢了。”
李昭云死死攥着凤袍一角，却只能强扯出笑意，未等李昭云再如往常一样开口向萧鸿懿做小伏低，萧鸿懿便抢先一步，语气颇有几分深意。
“母后如今未到五旬，且玉体康健，朕若在她之前驾崩，岂不是要累得母后再扶幼主、垂帘听政？反倒是你，虽能落得太后之位，反而还能落得清闲。”
说者有心，听者亦有意。
李昭云死死咬着唇，脸上血色尽失，好半晌才将声音找回来。
“陛下孝心，日月可鉴。臣妾相信，陛下必定龙体康泰。”
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自从受伤卧床之后，孟隐已是有许久未曾踏足醉春楼了。
甫一回楼中，不过扶着栏杆爬了半十几级楼梯，便叫她气喘吁吁起来。
不到一年便两度卧床，这叫她身子本就孱弱的底子，如今更是雪上加霜，稍一动弹便觉疲惫不堪。
“东家，您该趁着天气见暖，多出去走走了，过些日子，日头毒辣，就更不便外出了。”
白芷跟在孟隐身侧，轻轻扶着孟隐的手臂，她语气平静，孟隐听罢，才轻轻叹了口气。
“我明白的。”她扶了扶发间的金簪，许是觉得白芷的神情绷得太紧，于是试图找个话题稍稍缓解一番。
“白姑娘可听说，陛
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下重金求医之事，如今京中可都传遍了呢。”
“嗯，自然。”白芷依旧只是淡淡颔首，神色未变。
“不过，陛下那日在醉春楼遇刺，我也曾替他诊过脉，只是彼时他龙体尚且康健，并未有此类隐疾。”
“嗯？”孟隐听罢，不由得一怔，随即将指节抵在唇下，眉头微微蹙起，阖上双眼陷入沉思。
“我不通医理，可便是真的纵欲过度，难道能叫一个男子，四月之内就……况且，这些时日，宫内似乎始终无人有孕。”
她的话戛然而止，睁开眼疑惑地望向白芷，白芷则是轻轻摇头。
“南方有一种毒术，可令男子身形如常、房事无碍，却终身无法生育。”
她顿了顿，复又补上一句。
“此毒无色无味，且中毒后难以发觉、亦无药可解，昔日在南方，多得是有钱有势之女重金求来，以豢养面首。”
“竟还有此等奇物。”孟隐忍不住低低惊叹一声。
“昔年我母亲曾将此方传授于我，东家若是想，我可以替您配置一剂，免得侯爷日后在外拈花惹草，有私生子来惹是生非讨东家的不快。”
白芷说这话的时候脸上没有半分波澜，平静得叫人发怵，叫孟隐禁不住打了个寒战，怀疑白芷此人，脸上是不是生来便不会出现别的神情。
“咳咳咳……倒……倒也不必！”孟隐轻咳两声，连忙摆手。
“抱歉，我忘了，侯爷尚有隐疾。”白芷说着，目光颇有些同情地望着孟隐。
“您可以劝劝侯爷，不必讳疾忌医。”
“……”孟隐面颊上沾惹了一点绯红，却又不知该如何替霍清晏辩驳。
她其实心中明镜一般，若萧鸿懿真是中了奇毒，此事同李家定脱不了干系。
这李昭云虽然面上装得贤良大度，可这些年后宫嫔妃始终无所出，她身为六宫之主，明眼人都看得明白。
要么是李昭云自作主张，要么便是李崇忝授意。
如今萧鸿懿只有萧琰一子，若他再不能生育，太子又实在年幼，这皇位便几乎毫无悬念地，要落在李家之人的手里。
于是，孟隐便将自己的顾虑悉数说予白芷听。
“此毒当真无解？”
“便是大罗神仙来了，也是无解。”
白芷却是满不在意地压低了声音，冷哼一声。
“明年，京城便该举行会试，也不知李党，还会不会让他活到那时”
孟隐心中咯噔一声，赶紧做了个噤声的手势。
“白姑娘，不论如何，若陛下真不幸遇害，这天下，怕是真要改姓李了。”
白芷长长叹了口气，面上神色虽然依旧未变，眼底那一抹冷意却丝毫掩盖不住。
“归根结底，还是他萧家无能，才叫天下人，一同受这李家之人的荼毒。”