三人跋涉至临关外约七十里的齐临前锋大营时，已是夕阳西沉，暮色四合。
祝清安和周南行稍加整顿，来到主营帐前时天色已经完全暗淡下来，但有些令人意外的是，主帐四周未见亲兵把手，唯有烛火将帐中两道人影映出，隐隐地传出些激烈地争论声。
祝清安正欲入内，里面陡然拔高的声音却使她动作一顿。
“将军，三思啊！”赵俜的声音急促，极力压抑着激动，“她一个敌国将领，降了一周不到，是否心诚我们都未可知，怎可让她带队执行着如此关键的任务？若她临阵倒戈，或借机遁走，难以复命事小，我军可能直接陷入险境！”
祁霁没有回答，只听到赵俜继续劝言道：“末将听闻，二皇子携五万中军从邺城开拨，最迟五日后便可抵达。届时无论是您亲自领军奇袭，还是集结兵力正面强攻，不都比眼下稳妥百倍，何苦……”
“赵俜，”祁霁声音响起，不高，却掷地有声，“我们，不能永远活在二哥的影子里。”
账内灯火交映，映出少年挺拔的身姿。
“将军……”赵俜一时语塞。
“赵俜，你我二人相识多久了。”祁霁问道。
赵俜声音一顿，却直接答道：“末将自奉命前往秦昭迎您归国，至今已五年有余。”
赵俜记得，当年自己还不过是个不得志的普通边军，被打发去秦昭接这位不受宠的皇子归国。
看似只是个平平无奇的接引任务，归途却屡遭意外，险象环生，几度生死一线间，当时年仅十七的文弱的皇子，却以超乎年龄的冷静和智谋，力挽狂澜。
从那时起，他便知道这位皇子并非如传闻般因一无是处才被丢至敌国。
自己也幸得这位皇子赏识，随他在各边境险境挣得立足之地。
这位皇子一向聪慧、果敢，甚至理智的有些不近人情，不知为何这次却像着了道似的……
“五年了，我归国也五年了，”半响，祁霁平静的声音响起，“按制，皇子冠礼后便应册封爵位，开府建牙。冠礼之年我尚在秦昭，可现如今，我已归国五年，去年最年幼的六弟都已冠礼受封，父皇仍未想起我。”
“你可知，坊间现在都如何议论我的……？”祁霁淡淡的声音却似覆了冰般。
赵俜沉默着没有接话。
账外的祝清安和周南行似乎都想到了什么，默契般相视一眼。
“说我不过是祁世渊豢养的一条狗。”祁霁轻笑，笑容里没有丝毫温度，只有阵阵自嘲。
“将军……”赵俜想开口劝解，却一时不知该如何说起。
祝清安心里莫名一沉，前些时日，她也曾将利刃架在他勃颈上，冷声说着类似的话语。
他其实是如此在意这番言辞。
“无妨，这是事实。”祁霁声音恢复平淡，“我在齐临毫无根基，借得二哥之势，现在也算有了容身之地。”
“但，不能一直这样。”祁霁声音陡然转厉，“若待二哥大军到来，即便顺利攻下临关，这首功，会记在谁笔下？”
“是……但其实大家也会知道……”赵俜欲言又止。
“知道什么，我这忠实的走狗又为他冲锋陷阵，成功为他的事业添砖加瓦？”
“所以，我们只有五日，在二哥来到之前，拿下临关。”祁霁声音坚决，“这份功劳，自当只归自我们。”
“但……”赵俜沉默了，他理解主子的急迫与不甘，但此举风险实在太大，“将军，即便时间紧迫，末将亦可带队前往，为何非要定她不可……”
自先在狭关阵前时，他就嗅到了些许不同寻常，这位年纪轻轻的皇子一向杀伐果断，先前从未做出此种耗费口舌之事。
稳赢的局面，直接杀进去便是，刀架在脖子上，降便放下，不降自是手起刀落，留着也是无用。
但出乎他意料的是，那位女将军却真的直接大开城门。
自家将军突然要将兵符分给人家，好在人家并未收下，到这也好说，毕竟这前先锋几年都由将军一手带出，忠贞可靠。
不过那女将军倒下之时，自家将军眼中的慌乱却是他前所未见。他不知自家将军曾经在秦昭究竟经历过什么，和那女将军究竟有何渊源。
不过那女将军疏远样子，定是对他们还有所芥蒂，怎可这就让她独自领军。
“那古道，只有个大致方位，我虽已派人探得入口，但往前实际情况不明，就算是我也没有十成十的把握。”祁霁说道。
"那末将也未必……"赵俜末了的声音渐息，似是逐渐没了底气。
“她出身将门世家，十六岁领兵以来，平定秦昭边陲沿线，大小战役未尝一败，论经验，恐怕犹在你我之上。”祁霁的声音不自觉放柔些许。“并且，我，信她。”
账内一片寂静，烛火“啪”地炸出一声轻响。
祝清安的呼吸不禁一滞。
信她二字，如同利箭般穿透营帐，扎在了她的心头。
他似乎孤注一掷地，将筹码尽数压在她身上，而她，却盘算着如何利用这机会，逃离他身侧。
一丝愧疚攀上心头，但理智却在问她，这会不会，只是一场演给她看的戏？
祝清安内心复杂翻涌，背后却冷不丁地冒出一个清朗声音，带着三分打趣。
“哟，二位站在这还不进去，是在等什么呢？”
祝清安和周南行听的正入神，被这声音一扰，倏地回头，只见一个青衫少年，手里摇着折扇，好整以暇地看着二人。
少年面如冠玉，眉眼精致，一身书卷气与这军营格格不入，但其神情却从容自若。
周南行打量着，思索一番缓缓开了口，“青衫折扇，莫非是齐临姜相爷那位，姜洵之？”
祝清安闻言，也想起些许传闻。齐临姜相幼子，顽劣地令人头痛，不学无术，独爱游山玩水，常年游历在外，搜集些稀奇古怪的玩意，乱搬些花花草草回府，几度险些中毒闹出风波，阵势之大，一度成为都城茶余饭后的谈资。
“看来本公子的鼎鼎威名，都已传播至秦昭了。”姜洵之唰地合上折扇，漏出爽朗的笑容，也不知到底知不知道自己远扬的“威名”到底是什么。
恰在此时，帐帘被掀起，祁霁探出身子看向账外三人。
“谈什么呢？”不同于刚刚冷硬的声音，祁霁此刻语气明显放柔不少
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，“都到了，怎么不进来？”
几人入帐，帐内，中央案几上铺开一张大幅舆图，祁霁居中间主位，祝清安与周南行坐于右侧，姜洵与赵俜在左。
“事态紧急，长话短说，”祁霁手指轻点舆图临关右侧山峦，“明日寅时六刻，劳烦祝将军率我亲选的百人精锐，由此处古道入口出发，迂回至临关后方。此队人马虽少，但皆是以一抵十的精锐，装备亦是最精良山地器具，祝将军大可放心。”
祝清安看着舆图上的标志，微微颔首，并未多言。
“那我和师姐一道前往。”周南行立即接话道。
祁霁微微一顿，开口劝道：“古道境况位置，行军艰难，你……”
“你和祁皇子待在一处。”祝清安先祁霁一步，斩钉截铁地拒绝了周南行的提议。
“师姐我可以的！”周南行不甘地开口辩解。
"别闹，你从未习武，更未历战阵。"祝清安侧身看向周南行，目光严厉，“战场并非儿戏，刀剑无眼，你安心在大营，待……”
祝清安语气缓了缓，深吸一口气，轻声道，“待我……回来汇合。”
看着师姐严重不容置喙的坚决，周南行蔫了下来，小声应了句“是”。
祁霁看向祝清安，一丝讶异一闪而过，他拿起案上的一枚特制的响箭，递给祝清安。
“时限只有五日，此乃特制信号，穿透力极强。待祝将军成功抵达预定位置，便将其射向天空，我军见到信号，便会全力发动正面强攻。届时你我前后夹击，必可一举击穿临关防线！”
祝清安接过那枚沉甸甸的响箭，抬眸看向祁霁。
对方眸中映射出跳动的烛火，和十分的赤诚期待。
半响，她终于开口沉声应道：“好。”
祁霁唇角微扬，漏出一抹浅浅的真切笑意，“时候也不早了，今日便议到此。未来战事繁重，诸位抓紧休沐。”
赵俜和姜洵之起身告退，先行离开。周南行看了看祝清安，却见对方摆了摆手，周南行悻悻跺了跺脚，一步三回头地走了出去。
帐帘落下，帐内只剩下祝清安和祁霁二人。
祁霁起身，走到祝清安身前，“祝将军特意留下，可是还有事要说？”
祝清安垂眸，盯着掌心中的那枚响箭，金属的棱角在暖黄的珠光下泛着冷硬幽光。这是他交付的信任，却也像一道枷锁般横在她的心间。
片刻后，祝清安轻轻摇了摇头，开口道：“无事。”
她收起手掌，仅仅握著那枚响箭，起身，走向帐门。
刚抬手掀起帐帘，却听到身后之人柔声开口道。
“前路未卜，祝将军务必万事小心。”祁霁顿了一下，“也祝君，旗开得胜，得偿所愿。”
祝清安神色微动，拨开帘子的手停在半空。
得偿所愿。
这四个字来的微妙，她不知对方是有洞悉她的心思，还只是单纯希望她能够奇袭成功。
良久，她终于开口道：“你也是。”
声音平静无波，仿佛只是最寻常的客套回应。
帐帘伴随着话音落下，祝清安独自一人走入茫茫夜色之中。