院子里陷入了片刻的寂静。
所有的目光都聚焦在阎埠贵那张布满褶皱的脸上，等着看他痛哭流涕，或是狼狈哀求，或是灰溜溜地转身离开。贾张氏甚至已经准备好了一套更恶毒的言辞，准备在他迈步时送上去。
然而，阎埠贵没有动。
他只是静静地站在那里，缓缓地地抬起头，浑浊的目光挨个扫过眼前这些熟悉又陌生的面孔：刘海中那虚假关切下掩不住的得意，许大茂毫不掩饰的鄙夷和嘲弄，傻柱看热闹的戏谑，贾张氏刻薄的冷笑，还有他那前妻和儿子们，那急于撇清、唯恐沾染上一丝关系的冷漠与疏离。
一种前所未有的悲凉和一种奇异的平静，同时涌上他的心头。悲凉的是众叛亲离，人情冷暖竟至于斯；平静的是，那最后一丝不切实际的牵挂，终于断了。
他扯动嘴角，又露出了带着无尽嘲讽意味的苦笑。这笑容让离他最近的刘海中没来由地心里一突。
就在众人以为他无计可施，议论声即将再起之时，阎埠贵做出了一个让所有人都意想不到的动作。他慢吞吞地抬起了右手，然后，极其郑重地，探进了自己那件破旧棉袄的内侧口袋。
他摸索了一下。所有人的目光都不由自主地跟着他的手移动，院子里静得能听到针掉在地上的声音。他在掏什么？钱？不可能，他工作都没了。认错书？求饶信？
在几十双眼睛的注视下，阎埠贵从怀里掏出了一张折叠得整整齐齐的纸。那纸看起来有些年头了，边缘已经磨损发毛，颜色也有些泛黄。他小心翼翼地，用双手捧着，仿佛那是什么绝世珍宝，然后，缓缓地、带着一种近乎仪式感的庄重，将那张纸展开，将正面对着众人。
离得最近的刘海中、许大茂和傻柱，几乎是同时伸长了脖子，眯起眼睛凑上去看。纸上那清晰的印刷字体和鲜红的印章，像一道闪电，劈中了他们！
刘海中脸上的假笑和得意瞬间凝固，眼睛猛地瞪得像铜铃，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
许大茂那副嘲讽的嘴脸也僵住了，他像是被人掐住了脖子，脸上的肌肉抽搐着，看看那张纸，又看看阎埠贵，眼珠子都快瞪出来了，嘴里无意识地喃喃：“不……不可能……”
傻柱也愣住了，他挠了挠他那乱糟糟的头发，凑得更近，几乎把脸贴了上去，确认无误后，猛地直起身，指着那张纸，嗓门洪亮地吼了一嗓子，打破了这诡异的寂静：“我操！房……房契？！阎老西，你……你他妈哪来的房契？！”
这一声如同惊雷，在人群中炸开！
“房契？！”
“什么房契？”
“他买的？怎么可能？！”
后面的人拼命往前挤，都想看清那张纸。
当那房契映入眼帘时，整个院子彻底沸腾了！
“嘶——！”倒吸冷气的声音此起彼伏。
“真是房契！后院那间空了很久的耳房！”
“他……他阎埠贵买的？他哪来的钱？！”
“他不是刚劳改出来吗？工作都没了，哪来的钱买房？！”
震惊、难以置信、嫉妒、疑惑……种种情绪在每个人脸上交织、翻滚。
刘海中的脸色从僵住变成了铁青，他死死盯着那张房契，又猛地抬头看向阎埠贵，眼神里充满了无法理解的震惊和一丝被狠狠打脸的羞恼。他算计了大半辈子，也没能在后院多弄一间房，这个刚劳改回来的穷酸教员，凭什么？！
许大茂的脸色更是精彩纷呈，像是生吞了一只活苍蝇，噎得他直翻白眼。他刚才还极尽嘲讽之能事，转眼间对方就掏出了一张他做梦都想要的房契！这种巨大的反差让他难受得几乎要吐血，嘴里不干不净地嘟囔着：“假的吧？肯定是假的！他哪来的钱？肯定是以前贪污的！对！肯定是！”
傻柱则是一脸的不可思议，他绕着阎埠贵转了两圈，上下打量着，仿佛要重新认识这个人：“嘿！真他娘的神了！阎老西，你可以啊！进去一趟，还真让你掏换出个金窝来？行，真有你的！”他这话里，倒是少了几分嘲讽，多了几分真实的惊讶。
贾张氏先是目瞪口呆，随即那刻薄的脸瞬间扭曲，嫉妒像毒蛇一样噬咬着她的心。她猛地尖叫起来：“他哪来的钱？肯定是以前当老师的时候贪污学生的！克扣咱们院里的！藏得可真深啊！这种黑心钱买的房子，他也敢住？！也不怕天打雷劈！”
然而，全场反应最激烈、最戏剧性的，莫过于三大妈杨瑞华和阎解成、阎解放母子三人！
在傻柱喊出“房契”两个字的时候，杨瑞华就像是被一道无形的闪电劈中，整个人猛地一颤，脸色“唰”地一下变得惨白如纸。她瞪大了眼睛，死死地盯着阎埠贵手中那张泛黄的纸，仿佛要将它烧穿两个洞。她的嘴唇剧烈地哆嗦着，脑子里嗡嗡作响，一片空白。断绝关系……扫地出门……无家可归……这些她之前认定并且宣扬的事实，在这一张薄薄的房契面前，瞬间变得无比可笑和讽刺！巨大的后悔像潮水般涌来，让她几乎站立不稳。
阎解成的反应更是直接，他像是被人当胸狠狠打了一拳，猛地后退了一步，脸上血色尽褪，眼神里充满了震惊、茫然，以及一种被愚弄的巨大愤怒！他花钱买了工作，自觉是家里新的顶梁柱，正盘算着如何在这个院里重新立足，如何养活母亲和弟妹。可转眼间，这个被他亲手推出门、认定已经毫无价值的父亲，竟然不声不响地在后院买了房？！拥有了独立的产业？！这让他之前所有的权衡、所有的决绝、所有自觉正确的选择，都变成了一个天大的笑话！他感觉脸上火辣辣的，像是被当众抽了几十个耳光。
阎解放更是吓得躲到了母亲身后，只敢露出半张脸，偷偷看着那张引发风暴的纸和面无表情的父亲。
阎埠贵将所有人的反应，尤其是前家人那精彩纷呈、如同打翻了调色盘一般的脸色，尽收眼底。杨瑞华的惨白与摇晃，阎解成的铁青与愤怒，都像是一幅绝妙的讽刺画。他心中那股憋了三个月、又在刚才被百般羞辱的恶气，此刻终于找到了一丝宣泄的出口。
他不再理会任何人的目光和议论，包括前家人那复杂难言、甚至隐隐带上了一丝悔意和祈求的眼神。他小心翼翼地，再次用那双布满老茧的手，将房契沿着原来的折痕，一丝不苟地重新折好，动作缓慢而郑重，仿佛在进行某种重要的仪式。然后，他将其稳稳地、深深地放回了棉袄内侧那个最贴身的口袋里，还轻轻按了按。
做完这一切，他才抬起眼，目光平静地扫过全场，最后落在虚空中的某一点，用一种平淡却清晰地足以让每个人都听到的语调，缓缓说道：“劳各位费心了。我阎埠贵，以后就住后院那屋。不打扰大家了。”
说完，他不再有任何迟疑，在全院人目瞪口呆、鸦雀无声的注视下，一步一步，踏着青石板路面，头也不回地朝着后院走去。