廊道尽处，积雪被清扫出一条小径，露出底下湿润的青石板。
沈太白步履从容，月白色的直裰下摆偶尔拂过石阶边缘，沾上些许未化的冰晶。
周桐跟在他身后半步，目光落在对方挺直却略显萧索的背影上，心中那面鼓敲得愈发紧了。
这位王爷今日来访，绝非单纯叙旧或关切新政。
走到一处岔路口，前方是通往花园的月洞门，左侧是几间闲置的客院厢房。
沈太白忽然停下脚步，转过身来。冬日阳光照在他清俊的脸上，那温和的笑意依旧，却仿佛隔着一层看不见的薄雾。
“怀瑾，”他开口，声音如常，
“此处清静，说话便宜。你看……是去那边亭中坐坐，赏赏残雪枯枝，还是另寻个能避风挡寒的所在？”
他目光扫过那几间厢房，又落回周桐脸上，笑意浅浅，
“客随主便。”
周桐心念电转。
亭中开阔，难免隔墙有耳，即便有阿术阿钱守着，也非密谈之所。
他如今牵扯日深，有些话，恐怕只能在四壁之内才能说得。
他当即微微躬身，做了个“请”的手势：
“天寒地冻，岂敢让王爷受风霜之苦。若王爷不嫌下官住处简陋，不如就去下官房中暂坐，炭火倒是现成的。”
沈太白眼中笑意深了些许：
“也好。那便叨扰了。”
周桐引着沈太白，折返走向自己院落。
阿术与阿钱默契地停留在院门外，如同两尊沉默的石像。
推开房门，室内暖意夹杂着未散尽的睡寝气息扑面而来。
周桐面上微赧，快手快脚地将胡乱扔在椅背上的外袍收起，又将被褥略作整理。
“王爷请坐。”
他搬来房中最好的那张圈椅，用袖子拂了拂本不存在的灰尘。
沈太白安然落座，目光徐徐扫过这间陈设简单、甚至有些凌乱的屋子，最后停留在窗台一盆半枯的绿植上，似是随意道：
“山野之人，随性惯了，这般住处，反觉亲切。”
他顿了顿，抬眼看向周桐，那目光温和依旧，却如静水深流，底下仿佛藏着能照见人心的光，
“怀瑾，玉泉山别后，时常想起你当日所言。你说所求不过偏安一隅，清风明月，诗酒田园，足慰平生。言犹在耳，可如今观你所为……”
他轻轻摇头，唇边笑意带着几分复杂的慨叹，手指无意识地在膝上敲了敲，仿佛在斟酌词句，
“这长阳城的风云，因你而动。‘怀民煤’一出，炭薪之利重新分割
‘新城南’一建，多少人的巢穴倾覆。格局之变，不亚于一场无声之战。这……似乎与你当日山间闲话的志向，相去甚远。”
来了。
周桐心中一凛，知道正题开始了。
他并未立刻回答，而是走到桌边，拿起温在棉套里的茶壶，为沈太白和自己各斟了一杯热茶。
白气氤氲，模糊了瞬间的对视。
他将茶杯轻轻放在沈太白手边，自己也坐下，才抬起眼，脸上露出一抹混合着无奈与坦然的苦笑：
“王爷提起玉泉山，倒让下官怀念那时清静。不瞒王爷，下官最初，确是只想办好陛下交代的差事，略尽绵力，换得一年期满，携家眷安然归去桃城。至于什么格局、风云……非我所愿，亦非我所能预料。”
他端起茶杯，却没有喝，目光落在杯中微微晃动的茶汤上，声音低沉了些：
“只是，一脚踏入这长阳城的棋局，方才知晓，有些事，由不得人想不想，愿不愿。
棋子落下，便有了牵连，有了对手，有了不得不走的下一步。
想抽身而退？难了。如今，下官也不过是摸着石头，试探着过眼前这条河。水有多深，暗流几何，走一步，看一步罢了。”
沈太白静静听着，指尖沿着温热的杯沿缓缓移动，眼神深邃：
“如此说来，怀瑾是身不由己，顺势而为了？可你走的这每一步，落子之快，布局之奇，可不像是全然被动。
陛下予你信任，怀民与你同心，欧阳先生为你筹谋，更有……和珅这等人物与你搭档。
这‘势’，借得巧妙，用得也足。”
他语气平和，听不出是赞许还是探究，
“只是，怀瑾啊，你这般急切，所求究竟为何？当真只是为了……早些办完差事，功成身退？”
周桐迎上他的目光，那目光仿佛能穿透一切伪装，直抵内心。
他沉默片刻，忽地笑了，这次笑容里带上了几分豁出去的清澈：
“王爷慧眼。下官不敢欺瞒。急，是因为自知根基浅薄，智慧有限，唯恐日久生变，拖累自身与身边之人。
所求……其实从未变过。依旧是偏安一隅，与家人平安度日。只是如今明白了，在这漩涡之中，想求‘退’，有时须先‘进’
想得‘安’，手中须有足够的‘凭’。
下官所做的，不过是尽快攒够那点‘凭据’，换取日后抽身的可能。至于改变了什么……非我本意，实乃时势使然，恰逢其会罢了。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“攒够凭据，换取抽身？”
沈太白重复了一遍，眼中光芒微动，似叹息，似了然，
“好一个‘恰逢其会’。怀瑾，你可知，有些局，一旦入得深了，纵有凭据，抽身亦难如登天。
你这般作为，看似在积攒，实则也将自己越绑越紧。陛下……我二哥的性子，我是知道的。”
他提到皇帝，语气依旧恭敬，却多了一丝难以言喻的复杂，
“他求才若渴，更重掌控。你这把刀，如今锋锐正盛，用得顺手，他岂会轻易放回鞘中，任其蒙尘？”
周桐心中微沉，沈太白这话，已是说得极重，也极透。
他握紧了茶杯，指节有些发白，面上却维持着镇定：
“王爷教诲的是。下官……岂会不知其中艰难。只是，人活于世，总得有个念想，有个奔头。尽力而为，求个问心无愧。至于最终能否如愿……”
他摇了摇头，笑容里染上一丝淡淡的疲惫与旷达，
“尽人事，听天命罢了。世事如棋，亦如江河，个人之力终究渺小。能做的，无非是在激流中稳住自家小船，不主动倾覆他人，也尽力不被浪头打翻。若最终仍靠不了想要的岸，至少……
船是自己努力在划，方向未曾大错。”
沈太白凝视他良久，眼中的审视渐渐化开，化为一种更深的、带着些许感慨的温和。
他轻轻啜了一口茶，放下茶杯。
“好一个‘稳住自家小船’。”
他缓缓道，“怀瑾，你年纪尚轻，却有这份清醒，难得。
只是，操舟急行，更需留意水下暗礁，天上风云。
弓弦绷得太紧，易折
步子迈得太快，难免疏漏。
你如今锋芒毕露，固然能劈开不少阻碍，却也成了众矢之的。
秦国公府……秦茂老将军戎马一生，性情刚直，爱惜名声。
但其府中，并非铁板一块，尤其他那位二郎……”
他点到即止，转而道，
“有些旧事，如南秦故绪，牵连甚广，并非表面看去那般简单。其中恩怨纠葛，甚至牵涉天家……便是我，当年亦被卷入，不得已远避山水。
你想看清眼下局面，有些尘封的卷宗，或许该翻一翻。与秦府，未必要为敌。有些线头，握在手里，比斩断了更有用。”
这番话，信息量极大。
不仅再次强调了秦国公府的潜在威胁（暗示秦烨可能擅自行事），更隐约指向当年南秦灭国、先帝遇刺、乃至皇权更迭的旧事漩涡，甚至暗示了沈怀民、沈戚薇可能与此有关联，连他自己也曾是局中人。
最后，更是给出了一个意味深长的建议——
与秦国公府保持一种微妙的、非敌对的关系，甚至可能从中获取理解皇帝（“二哥”）和当前局面的关键线索。
周桐听懂了每一层暗示，背后渗出细密的冷汗。
他意识到，自己触及的，恐怕不仅仅是新政的利益之争，其下涌动的，是关乎皇权、旧怨、世家与寒门、南北融合的更深暗流。
沈太白这是在提醒他，水比他想象的更深，对手也可能更隐蔽、更复杂。
他深吸一口气，起身，对着沈太白郑重一揖：
“王爷金玉之言，下官铭记在心。前路晦暗，幸得王爷指点迷津。与秦府之事，下官自当谨慎处置，大局为重。”
沈太白也站起身，虚扶了一下，脸上的笑容重新变得云淡风轻，仿佛刚才那番沉重的对话从未发生。
“不过是些闲话，怀瑾心中有数便好。好了，叨扰许久，我也该回去了。怀瑾，”
他走到门口，又回头看了一眼周桐，眼神温和而深远，
“山高水长，望你……好自为之。你那‘小船’，盼能早日驶入你想去的宁静港湾。”
说完，他不再停留，推门而出。
阿术阿钱无声跟上。
周桐站在门内，望着那道月白色的身影从容消失在院落门口，廊下的阳光照在雪地上，明晃晃的，有些刺眼。
他缓缓关上门，背靠着冰凉的门板，闭上眼睛。脑海中回荡着沈太白那些隐喻重重的话语，每一个字都像一块石头，投入心湖，激起层层涟漪。
格局、暗流、旧事、弓弦、小船……还有那句“好自为之”。
这潭水，果然深不见底。
他在房中静立良久，直到杯中茶凉透，才将沈太白那些沉甸甸的话语暂且压下。
他整了整依旧有些凌乱的中衣，深吸口气，推门而出，准备返回书房。
冬日午前的阳光带着清冷的力度，廊下积雪的反光有些刺眼。
他沿着来路低头疾走，脑子里还在梳理着“旧事”、“秦府”、“暗礁”这些纷乱的线索。刚拐过通往书房的月亮门，脚步却猛地一顿。
前方不远，廊道的另一处拐角，月白色的身影并未离去。
楚王沈太白正负手而立，静静地望着后院方向。阿术与阿钱依旧沉默地侍立在几步之外，如同两尊融入背景的雕塑。
周桐心中顿时升起一丝微妙的尴尬。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！方才书房内一番近乎剖白的深谈犹在耳畔，此刻骤然又在这无人廊下“巧遇”，倒像是刻意等待一般。
他脚步迟疑了一瞬，是悄然退开，还是上前见礼？
退开显得鬼祟，上前又觉突兀。
正犹豫间，沈太白似乎察觉到了身后的视线，微微侧首，目光恰好与周桐对上。
那目光平静无波，依旧带着惯常的温和笑意，仿佛刚才的一切都未曾发生。
周桐心下稍定，知道躲不过，便调整了神色，快步走上前，躬身道：
“王爷还未离去？可是……在赏院中雪景？”
他顺着沈太白的视线望去。
目光越过廊柱，后院门口那片空地上的景象，让他也不由得怔住了。
只见那片被清扫过的空地上，整整齐齐地立着……两排雪人。
不是寻常堆的圆头圆脑、插根胡萝卜当鼻子的那种。
这些雪人明显被精心“塑造”过，高矮胖瘦不一，形态各异。
有的“叉着腰”，用树枝做了手臂
有的“戴着帽子”，扣着不知哪里找来的破草帽或小木碗
甚至还有两个矮墩墩的雪人“手拉着手”，中间用一小截草绳连着。
它们错落有致地排列着，虽然粗糙简陋，却透着一股勃勃的生气和……显而易见的童趣与滑稽。
这阵仗，这风格……周桐几乎不用想，脑海里立刻浮现出小桃那张古灵精怪、精力过剩的笑脸。
这丫头，肯定是她领着人干的！
说不定阿箬和另外两个小丫鬟都参与了。
他仿佛能看见她们在雪地里大呼小叫、滚雪球、找“装饰品”的热闹场面。
周桐脸上闪过一丝无奈，随即化为有些讪讪的笑容，对沈太白解释道：
“让王爷见笑了。定是府里那几个闲不住的小丫头，冬日无聊，胡乱堆着玩的。孩童心性，王爷莫怪。”
沈太白闻言，却是真的笑了起来，那笑声比在书房里轻松许多，带着毫不掩饰的愉悦：
“何怪之有？甚是有趣。
两军对垒乎？抑或歌舞翩跹？贵府之中，倒是……生气盎然，和睦有趣。”
他饶有兴致地打量着那些姿态各异的雪人，目光在那两个“手拉手”的雪人上多停留了一瞬。
周桐见他确实不以为忤，反而欣赏，心下放松，也跟着笑了笑：
“王爷谬赞了。府里人少，多是女子孩童，平日里难免……活泼些。让她们有点事做，也省得闷出病来。”
“哦？府中多是女子？”
沈太白似随口问道，目光依旧落在雪人上，
“本王观贵府庭院深深，前后来时，所见仆役却不多。”
“是，”
周桐点头，也看向那些雪人，思绪被带开，顺着话头数道，
“欧阳师兄喜静，不惯人多。如今常住的，除了师兄，便是内子徐巧。仆役么，贴身丫鬟就小桃一个，另外还有两个粗使的小丫头。
灶上帮忙的是张婶，前些日子她女儿也投奔来了，帮着做些杂事。哦，还有就是前些时日在城南……”
他顿了顿，还是说了出来，“带回的一个小姑娘，叫阿箬，如今也算住在府里。”
“城南带回？”
沈太白转过头，眼中带着恰到好处的好奇，“可是……见其孤苦，心生恻隐？”
“正是。”
周桐想起那日屋顶逃亡、破屋暂避的情形，语气也温和了些，
“那孩子当时境况着实可怜，无依无靠的。想着府里也不多一双筷子，便带回来了。”
“倒是一桩善举。”
沈太白赞许地点点头，随即似不经意般问道，“听怀瑾提及‘带回’，那孩子……并非长阳本地人？”
周桐并未察觉异样，看着雪人随口答道：
“听她自己零碎说过几句，像是南疆那边的口音和习气。具体来自南疆何处，年岁小，她自己恐怕也说不清。”
“南疆？”
这两个字吐出的瞬间，周桐明显感觉到身边的空气似乎凝滞了那么一刹那。
不仅沈太白倏然转正了目光看向他，就连一直如同背景板般安静侍立在后方的阿术与阿钱，两人的视线也如同实质般瞬间投射过来，紧紧锁在他身上。
那目光中的锐利与复杂一闪而逝，快得让人以为是错觉，但周桐背脊还是莫名掠过一丝寒意。
他这才后知后觉地抬起头，有些茫然地看向沈太白：
“呃……是啊，王爷，有何不妥么？”
他并未将这几人瞬间的异常与自己随口的一句话联系起来，只以为是“南疆”地域的特殊性引起了关注。
沈太白眼中的波澜已迅速平复，恢复了一贯的温和，甚至笑意更浓了些，只是那笑意深处，似乎多了点别的东西。他缓缓道：
“并无不妥。只是……南疆地处偏远，风物与大顺腹地迥异，听闻那边的人，无论男女，轮廓较深，肤色……也与中原略有不同？倒是有些好奇。”
周桐不疑有他，点头附和：
“王爷见识广博。那孩子确实皮肤格外白皙些，眼睛也大，头发微带些棕黄，不似纯粹的中原人模样。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他说着，目光无意识地又飘向那些雪人。
就在这时，雪人队伍末尾的一个“矮个子”雪人旁边，一个灰扑扑的小脑袋悄悄探了出来，两只乌溜溜的小眼睛警惕地四下张望。
是阿箬那只被她叫做“楠楠”的小老鼠。
周桐看见它，脸上不自觉露出一点笑意。
这小东西机灵得很，大概是被堆雪人的热闹吸引过来，又怕人。
府里小姑娘们起初怕鼠，后来见它从不乱跑，只跟着阿箬，又干干净净（这得归功于周桐时不时拎着它强行“沐浴”），便也习惯了，有时还会偷偷喂它点糕点屑。
“小家伙，过来。”
周桐朝它招了招手，语气熟稔。
那小鼠似乎认得他，犹豫了一下，滴溜溜爬过雪地，跑到周桐脚边，顺着他垂下的手，灵巧地跃上了他的掌心，抱着他一根手指，小鼻子轻轻耸动。
周桐正想逗弄它一下，却忽然感觉到旁边三道目光再次聚焦过来，落点正是他掌中这只灰毛小兽。
沈太白、阿术、阿钱，三人的视线如同被磁石吸引，紧紧盯着那只看似普通的老鼠。
沈太白的眼神变得极为深邃，唇角那抹惯常的笑意似乎有些凝固，阿术与阿钱则下意识地绷紧了身体，手微不可察地靠近了腰间——
尽管那里看似空无一物。
空气中弥漫开一种无声的紧绷感。
周桐这才彻底察觉到不对，心里咯噔一下。
一只老鼠而已，就算干净，也不至于让一位王爷和他的贴身护卫如此……在意？
他连忙举起手，有些尴尬地解释道：
“王爷放心，这小家伙是阿箬养的，干净得很。下官……嗯，时常也帮着给它洗洗，绝无疫病之忧。”
他差点说出“还用皂角给它搓过”这种话，硬生生咽了回去。
沈太白的目光从老鼠身上移开，重新落在周桐脸上，那眼神复杂难明，似有惊涛掠过，又似有旧影浮现。
他沉默了片刻，声音比方才低沉了些，语气却依旧维持着平稳：
“无妨。只是……南疆之地，多奇虫异兽，驯养之法也颇独特。怀瑾方才说，那孩子来自南疆，又养着这般伶俐的小鼠……”
他顿了顿，似在斟酌，随即抬眼，直视周桐，那温和的语调里，终于带上了一丝难以掩饰的、近乎急切的探究，
“本王倒真是有些好奇了。怀瑾，不知……可否让本王见见这位阿箬姑娘？”
周桐心中疑窦丛生。
沈太白这反应，绝不仅仅是对一个南疆孤女的好奇。
那眼神深处的东西，他看不透，却本能地觉得事关重大。
他压下心头疑虑，点头道：
“自然可以。王爷稍候，下官这便去叫她。”
他转身，将掌心的小鼠轻轻放到廊下干燥处，示意它自己回去。
小鼠“吱”了一声，窜下地，跑开了。
周桐定了定神，迈步穿过那两排滑稽又肃穆的雪人“仪仗”，走向后院阿箬居住的厢房。
后院比前院更显静谧，积雪未扫，踩上去咯吱作响。
冬阳斜照，廊下光影分明。周桐走到一间厢房门前，抬手轻轻叩了叩。
门很快开了一条缝，阿箬有些怯生生的小脸露了出来。见到是周桐，她眼睛一亮，小声喊道：
“哥。”
周桐看着她身上穿得厚实整齐，心里软了一下。
他蹲下身，与她平视，语气温和：
“阿箬，外面有位……叔叔，是哥的贵客，他想见见你，看看你好不好。别怕，哥在。”
他一边说，一边自然地伸出手，帮她理了理额前有些散乱的碎发，又正了正衣领。
阿箬对他全然信任，乖乖站着，只是眼中带着些许对外人的天然警惕。
周桐牵起她微凉的小手，领着她走出房门，穿过安静的院落，重新回到月洞门旁。
沈太白依旧站在原地，目光已从雪人移开，直直地望向他们走来的方向。
当阿箬的身影完全映入他眼帘时，周桐敏锐地捕捉到，这位一向从容淡定的王爷，眼角几不可察地轻轻一跳。
沈太白的目光如同被钉住一般，牢牢锁在阿箬的脸上，那眼神中瞬间掠过震惊、恍然、追忆，以及一种难以言喻的、近乎疼痛的温柔。
他看得如此专注，仿佛要将小姑娘的每一寸眉眼都刻入心底。
周桐将阿箬带到近前，温声道：
“阿箬，这位是楚王殿下。来，给王爷请安。”
阿箬有些紧张，小手攥紧了周桐的手指，依着这些日子学到的零星规矩，笨拙地蹲身福了福，声音细若蚊蚋：
“王、王爷好……给王爷请安。”
沈太白像是被这声请安唤回了神。
他深吸一口气，脸上重新浮起温和的笑意，只是那笑意比平时更深，也似乎更……脆弱。他向前走了两步，周桐自然而然地微微侧身让开。
只见沈太白竟在阿箬面前蹲了下来，视线与她齐平。
他伸出修长干净的手指，动作极其轻柔地，像是怕碰碎了什么易碎的珍宝，轻轻握了握阿箬的小手。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你叫阿箬？”
他的声音放得极低，极柔，仿佛怕惊走了林间的小，
“告诉叔叔，今年多大了？”
阿箬看了周桐一眼，见周桐点头鼓励，才小声道：
“十、十八了……过了年，就、就十八个月了……”
她对自己年龄的表达还有些模糊。
“十八……”
沈太白低低重复了一遍。
他仔细端详着阿箬的面庞，尤其那双清澈中带着些许懵懂不安的大眼睛，声音愈发轻柔：“长得真好……眼睛也漂亮。”
他顿了顿才问出下一句，“你……娘亲呢？”
这话问出口的瞬间，周桐心中警铃微作。
阿箬的身世是他心头的一根刺，来历不明，母亲更是从未听她提起，只怕触及伤心处。他下意识地想开口打断，委婉提醒：
“王爷……”
然而，就在他吐出这两个字的同时，蹲着的沈太白和站着的阿箬，同时侧过头来看向他。
两张脸，一高一低，一成熟一稚嫩，同时转向他。
冬日的阳光斜斜打在他们的侧脸上。
周桐剩下的话，骤然噎在了喉咙里。
他的目光在两张脸上急速游移——
沈太白清俊儒雅的面容，阿箬虽稚气未脱却已显秀丽轮廓的小脸。尤其是那双眼睛！
沈太白的眼睛，平日总是温和含笑，如蕴春水，此刻因情绪波动，眼波深处那抹清亮与深邃……
阿箬的眼睛，大而圆，带着南疆血统特有的些许轮廓，清澈见底，偶尔闪过一丝小动物般的警觉与茫然……
神态、轮廓或许还有差异，但那一瞬间，眼神流转间某种难以言喻的神韵……周桐的心脏像是被什么东西猛地攥紧了！
一个荒谬却又无比清晰的念头，如同惊雷般劈入他的脑海，让他瞬间有些发懵，呆立原地，竟忘了自己原本要说什么。
沈太白似乎并未察觉周桐瞬间的失态，他的注意力很快又回到了阿箬身上。
见小姑娘因提到母亲而立刻低下头，小手不安地绞着衣角，眼中泛起水光，却倔强地咬着嘴唇不说话，只是求助般地看向周桐。
沈太白也是立刻松开了手，不再追问，缓缓站起身，高大的身形带来些许阴影：
“好了，不怕。叔叔只是问问。你……很好。”
他顿了顿，对阿箬道，“先回去玩吧，叔叔下次再来看你。”
周桐也回过神来，压下心头的惊涛骇浪，弯下腰，对阿箬温声道：
“阿箬乖，先回房去练字，哥一会儿忙完了来陪你，嗯？”
阿箬如蒙大赦，用力点点头，又偷偷瞥了沈太白一眼，这才转身，小跑着离开了。
待阿箬的身影消失在厢房门后，院中只剩下他们四人。空气静默了一瞬，只有风吹过枯枝的细微声响。
周桐转过身，面对沈太白，已完全恢复了镇定，但眼神却带着前所未有的探究。他开门见山，声音平稳却暗藏机锋：
“王爷方才看阿箬的眼神……不似寻常。可是觉得，她与王爷某位故人……颇为神似？”
沈太白没料到周桐会如此直接地问出来。
他沉默了片刻，目光投向阿箬离去的方向，又缓缓收回，落在周桐脸上，终于不再掩饰那抹复杂，轻轻点了点头，声音有些喑哑：
“算是吧。”
周桐心中那模糊的猜测又清晰了几分。
他沉吟一下，继续道：
“王爷既觉神似，又听闻她来自南疆……两地相隔何止千里。一个无依无靠的小姑娘，能辗转来到长阳，其中艰辛与缘由，恐怕非比寻常。若按年纪推算，与王爷故人有所关联……也并非全无可能。”
他这话说得委婉，却已近乎点明——
阿箬的身世，或许与沈太白的“南疆故人”有关，且这位故人身份特殊，否则不会让一位王爷如此失态。
沈太白没有否认，只是静静听着，手指无意识地在袖中摩挲。
周桐观察着他的神色，心念电转，最终以一种坦然而又体贴的语气道：
“王爷，阿箬这孩子身世可怜，下官带她回府，也不过是给她一处安身立命之所，一口饱饭。若王爷觉得她真是故人之子，心中牵挂，或想……带她回去，给予更好的照料与身份，下官绝无异议。
王爷那边，能给予的，自然远非下官这小小府邸可比。”
他将选择权推给了沈太白，姿态放得很低，却也将自己的立场表明——
他是出于善意收留，若沈太白要认，他不会阻拦，甚至乐见其成。
沈太白终于将目光完全转回周桐脸上，那双总是温和带笑的眼睛，此刻深邃如古井，他缓缓问道：
“怀瑾……你知道了什么？”
周桐坦然迎着他的目光，摇了摇头：
“下官什么也不知道。只是……方才王爷看阿箬的眼神，绝非寻常长辈看一个陌生孤女。下官虽愚钝，这点察言观色的本事还是有的。心中有所猜测，便直言了。”
他顿了顿，将当初在城南如何与和珅遭遇追捕、如何被阿箬“牵连”上房顶、如何见她境况凄惨决定带回，以及和珅也曾提醒此女身份可能敏感等事，简单扼要地说了一遍。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！语气平实，只陈述事实，不加任何主观臆断。
最后，他总结道：
“王爷方才也说‘算是故人之子’，想必与她的亲人有些渊源。王爷身份尊贵，见识广博，若能确认，由王爷来安置阿箬，无论是对她未来的前程，还是对王爷全故人之情，想来都是更好的选择。”
沈太白静静地听完，久久不语。
他再次望向阿箬的厢房方向，眼中情绪翻涌，最终化为一声几不可闻的叹息。
“再看几日吧。”
他终于开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与不确定，
“此事……牵连或许甚广，本王也需确认清楚。怀瑾，”
他看向周桐，目光诚恳，
“这段时日，恐怕要多多叨扰了。本王……或许会常来府上走动。”
周桐心中了然，沈太白这是要亲自观察、接触，甚至可能动用力量去查证。
他立刻拱手道：
“王爷言重了。王爷随时莅临，都是下官与师兄的荣幸。府中虽简陋，定当尽力款待。阿箬这边，王爷但请放心，下官会交代府中人好生照顾，王爷何时想来见，都方便。”
沈太白深深看了周桐一眼，那目光中有感激，有审视，也有一种达成默契的释然。
他点了点头，不再多言，对阿术阿钱示意了一下，转身缓缓向来路走去。
周桐站在原地，目送着那月白色的身影消失在廊道拐角，阳光将他的影子拉得很长。
他缓缓吐出一口气，抬手揉了揉眉心。
雪人依旧在阳光下静静立着，憨态可掬。
后院厢房的窗户后，似乎有一双清澈的大眼睛，悄悄朝外张望了一下，又迅速缩了回去。
这欧阳府里的水，看来比他想象中，还要深，还要浑。
而那位看似超然物外的闲王，心中的波澜与牵挂，恐怕也远非表面那般平静。
他转身，也朝着书房方向走去，脚步却比来时，沉重了许多。
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