天空像是被谁泼了一盆洗墨水，阴沉得快要塌下来。
第一片黑色的雪花落在寒铁城的城头时，发出了轻微的“滋滋”声。
紧接着，漫天黑絮如丧礼上的纸钱，铺天盖地地压了下来。
这不是雪，是火山灰混合了高空冷凝酸液的毒物。
“啊！我的脸！”一名没戴面具的民夫惨叫着捂住脸颊，黑雪落处，皮肤瞬间泛红起泡，像是被滚油烫过。
城外的农田里，刚冒头的冬小麦以肉眼可见的速度枯萎、发黑。
铁器生锈，水源变酸。
恐慌像瘟疫一样，比黑雪蔓延得更快。
“是白狼神的诅咒！我们触怒了神灵！”
“这是妖孽作祟啊！只有把那个挖断龙脉的皇子烧死，才能平息神怒！”
流言在难民营里疯传，甚至有人开始对着北方磕头，额头磕得鲜血淋漓。
“闭嘴。”
一道清冷的声音穿透了风雪。
林婉儿披着那件厚重的军大衣，戴着防毒面具，站在粮仓的高台上。
她的身后，是一排端着刺刀的北凉近卫军。
“今日起，非生产人员口粮减半。老人、伤残者，每日仅供稀粥一碗。”
林婉儿的声音透过面具，显得沉闷而冷酷，像是一台没有感情的计算机器。
“凭什么？我们也是人！我们要吃饭！”人群炸锅了，有人试图冲击警戒线。
砰！
一声枪响。
冲在最前面的闹事者大腿中弹，惨叫倒地。
林婉儿连眼皮都没抬一下，手中的炭笔在账册上划掉一个名字。
“因为煤不够了，粮也不够了。”
她举起手中的账册，面对着那一双双仇恨的眼睛，语气平静得令人发指：“在这本账上，能造子弹的手，比只会磕头的头颅更有价值。”
“想吃饭？去工厂，去矿山。北凉不养闲人，更不养只会求神的废物。”
苏清影站在阴影里，看着那个曾经连杀鸡都不敢看的宰相千金，此刻正冷静地指挥士兵将闹事者拖走。她忍不住打了个寒颤：“她现在……比我还像魔门中人。”
……
工业区，核心实验室。
外面的喧嚣被厚重的铅门隔绝。
这里只有玻璃器皿碰撞的清脆声响，以及一种令人心悸的化学品气味。
李夜戴着护目镜，正用一根玻璃棒，小心翼翼地将一滴银白色的液体滴入烧杯。
那是从地下带回来的高纯度水银，经过硝酸溶解和酒精处理后，正在发生质变。
析出、结晶、干燥。
当最后一点灰白色的粉末出现在滤纸上时，李夜长出了一口气。
雷汞。
近代军工的灵魂，击发药的祖宗。
“这就是你要找的‘水银心脏’？”鲁班锁凑过来，看着那点不起眼的粉末，“看着跟面粉似的，能比火绳好用？”
“好用一百倍。”李夜用镊子夹起一点，放在铁砧上，轻轻一锤。
啪！
一声清脆的爆鸣，火光一闪，吓得鲁班锁胡子一抖。
“它极其敏感，撞击即燃。”李夜眼中闪烁着狂热的光芒，“有了它，我们就不需要那个该死的火绳了，也不怕这漫天的黑雪弄湿火药。”
与此同时，冲压车间内，正在进行一场“败家”的狂欢。
成箱的大干通宝、铜盆、铜锁，被扔进熔炉，化作金红色的铜水。
经过延展、冲压，变成了一枚枚亮澄澄、精致无比的小圆筒。
黄铜弹壳。
在这个铜即是钱的时代，李夜正在把“钱”直接做成杀人兵器。
组装台前，李夜亲自操作。
压入雷汞底火，填装颗粒化无烟火药，塞入锥形铅弹头，最后收口。
叮。
一枚泛着冷冽金属光泽的子弹，滚落在盘子里。
这是这个世界上，第一枚中心发火式金属定装弹。
“它是工业的结晶。”李夜拈起子弹，对着灯光欣赏着那迷人的金属弧度，“也是旧时代的丧钟。”
……
北校场，风雪如晦。
李夜手里端着一把经过魔改的步枪……“北凉二号”。
枪机后端的火绳结构被拆除，取而代之的是一个精巧的旋转后拉枪机和击针。
咔嚓。
拉栓，推弹上膛，闭锁。
动作行云流水，带着一种机械特有的韵律感。
李夜瞄准百步外的一个标靶，手指扣动扳机。
砰！
枪声清脆短促，不再有火绳枪那种拖泥带水的迟滞感。
咔嚓。
李夜再次拉动枪栓。
一枚滚烫的黄铜弹壳从抛壳窗跳出，在空中划出一道优美的抛物线，落在冻土上，发出“叮”的一声脆响。
这一声，比任何乐章都要动听。
“我也来试试！”叶红衣抢过步枪，学着李夜的样子射击。
砰！
砰！
砰！
砰！
砰！
五发子弹，仅仅用了十息。
没有卡壳，没有受潮，甚至不需要清理枪膛。
“这……这简直是作弊！”叶红衣看着远处被打成筛子的靶心，脸色苍白，“这种射速，这种稳定性……哪怕是先天高手，在三百步内遇到这东西，也只有被打成肉泥的份。”
“这就是科学的魅力，叶顾问。”李夜吹了吹枪口的青烟，“武功再高，一砖……哦不，一枪撂倒。”
……
入夜，黑雪更大了。
寒铁城外围的煤矿区，一群诡异的影子正在风雪中蠕动。
它们皮肤惨白，与积雪融为一体，四肢着地，动作敏捷如猿猴。
这是“雪奴”，被白狼萨满召唤的低阶炮灰，专门用来消耗守军弹药。
“吼！”
一只雪奴猛地扑向哨塔，利爪在铁丝网上擦出火花。
“敌袭！”
哒哒哒！
这一次，哨塔上的枪声不再稀疏。
换装了新式步枪和定装弹的近卫军，展现出了恐怖的火力密度。
不需要繁琐的通条，不需要担心火药受潮。
拉栓，开火。
拉栓，开火。
金属风暴瞬间覆盖了矿区前沿。
那些动作敏捷的雪奴，还没摸到围墙，就被密集的弹雨撕成了碎片。
滚烫的弹壳在战壕里堆积，融化了黑雪。
林婉儿坐在后方的指挥车里，借着昏暗的灯光记录着数据。
【金属定装弹实战测试：】
【故障率：0．1％。】
【射速提升：300％。】
【杀戮效率：极高。】
她停下笔，看着窗外那不断闪烁的枪火，在那一行冰冷的数据下，写下了一句并不理智的批注：
“工业，是杀戮的艺术。而钱，是这门艺术的颜料。”
……
次日清晨。
当第一缕惨白的阳光穿透黑云时，一支诡异的队伍出现在寒铁城南门外。
没有战鼓，没有号角，只有悠扬的钟磬声和诵经声。
三千名身穿画满符咒纸甲的士兵，推着几门贴满黄符的“红衣大炮”，缓缓逼近。
队伍中央，十六名力士抬着一座巨大的露天轿子。
轿子上是一座微缩的观星台，一名身穿八卦紫金袍、手持桃木剑的老道士盘膝而坐。
大干钦天监监正，袁天罡。
他缓缓睁眼，看着寒铁城上空那滚滚黑烟（工业废气），眉头紧锁，露出一副悲天悯人的神色。
“妖气冲天，黑龙噬主。”
袁天罡声音不大，却在内力的加持下传遍全场，“九皇子李夜，逆天行事，挖掘地脉，引来这漫天黑雪。此乃国之妖孽！”
“摆阵！请神雷！”
随着他一声令下，数百名道士在阵前跳起了大神，焚烧符纸，挥舞木剑。
那几门红衣大炮也被泼上了黑狗血，炮口对准了城门。
城墙上，北凉的士兵们看得面面相觑。
“这老道士……是在给我们表演杂耍吗？”鲁班锁一脸懵逼。
李夜站在城楼上，嘴里叼着一根刚卷好的雪茄，手里拿着一个扩音铁皮喇叭。
他看着下面那群像马戏团一样的队伍，只觉得好笑。
这就是这个世界的顶级战力？
这就是大干皇室的底牌？
用黑狗血来增加火炮威力？
“愚昧，是这世上最大的绝症。”
李夜吐出一口烟圈，转身拍了拍身边那个被帆布盖住的庞然大物。
哗啦！
帆布掀开。
露出了下面那个黑洞洞、粗大得令人发指的炮口。
“雷神”级重型臼炮。
口径400毫米，专门用来发射装填了硝化甘油混合炸药的“没良心”炮弹。
“袁神棍！”
李夜的声音通过喇叭，带着电流的杂音，在旷野上回荡。
“你的星星有没有告诉你……”
李夜调整了一下炮口的仰角，从怀里掏出打火机，点燃了那根粗大的引信。
“你已经在我的射程之内了？”