许慈越过花池颜，拉住他控制他的行踪，快步走到上次的物奇坊门前，却见店门紧闭，门板上挂着块歇业一日的木牌。她脚步顿住，肩膀瞬间垮了下来。
“怎的这般不巧……”她嘀咕道，昨日卖袜子的顺畅仿佛只是运气。
花池颜在她身侧立着，持糖人慢啖，直至饴甜尽绝。将竹签子扔进门旁的筐里。他看了一眼那木牌，又转头看向街上逐渐多起来的行人。
“非得卖给这家店？”他问。
许慈叹了口气：“这家掌柜识货，给价也爽快。”
花池颜却摇头，下巴微抬，示意熙熙攘攘的街面：“你看这街上，人来人往。穿绸缎的，戴银簪的，哪个不是潜在的主顾？”他侧过脸，“东西既好，何必非守着这一家店门。”
许慈怔了怔，顺着他的目光看去。早市正热闹，挑担的、赶车的、闲逛的，确实比昨日午后人多不少。她眼睛渐渐亮起来：“对啊！”她转身，朝着街口略微宽敞的空地走去，“走，咱们摆个摊！”
花池颜看着她重新振作的背影，唇角弯起，抬步跟了上去。
许慈在街边寻了块略干净的石阶，将灯笼端正摆好。她清清嗓子，扬声喊道：“各位父老乡亲，瞧一瞧看一看！南边新到的日精萤火灯，白日晒晒，夜里自明。不用油不用火，光亮一整宿！”
她声音清亮，穿透早市的嘈杂。几个路过的行人停下脚步，朝这边张望。
花池颜就站在她身后半步，青衫曳地，乌发仅临时以支素木簪绾定。晨晖斜落，轮廓清晰得不似凡人。几个挽着菜篮的妇人经过，目光先是落在灯笼上，随即就黏在他脸上，挪不开。
“哎哟，这后生长得可真俊……”
另一边，几个穿着长衫和一水红纱衣的男子围拢过来，注意力却全在灯笼上。一个蓄着短须的拿起一盏，对着光细看里头的乳白石：“姑娘，你这灯真能晒日头就亮？不是里头藏了萤火虫吧？”
许慈笑道：“您说笑了。这是南边工匠特制的光石，存的是日精。您若不信，买回去一试便知。”
短须男子放下灯：“什么价？”
“十两一盏。”
周围响起一片抽气声。
“十两？！你怎么不去抢！”
“一盏灯笼十两，金子打的么？”
旁边一个富态些的商人也摇头：“太贵太贵。一盏上好羊角风灯也不过二两银子。”
“就是，谁知道你这石头夜里能亮多久？万一买回去半个时辰就灭了，找谁说理去？”有人附和。
妇人们也被这价钱惊到，暂且从美色中回过神，纷纷摇头。男人们更是面露不屑，放下灯笼转身就走。方才聚起的人群，眼看就要散去。
许慈正要解释，花池颜却抢在她前边向前一步，他本就站在显眼处，这一动，周围几个妇人的目光更是黏在他身上移不开了。
他抬起手，指尖轻轻拂过竹编灯罩：“东西稀罕，自然价高。诸位若不信，不妨寻个背阴处，我将灯笼放过去。遮光片刻，便能见分晓。若是不亮，”他抬眼，目光停在那富态商人脸上，“我白送您。”
这话说得从容，配上他那张脸，竟让人一时忘了反驳。
那富态商人愣了愣，咳嗽一声：“……试试就试试。”
周围不乏好事者嚷着寻个暗处。旁边恰有条窄巷，巷口有棵老槐树，枝叶茂密，遮了大半日光。花池颜提着灯笼往巷口走了几步。晨光被树荫滤过，落在他侧脸上，明暗交错。进入时，他侧过头，目光投向许慈。
许慈正站在人群前头，双手抱胸，脸上半点不见慌张。见他看过来，她嘴角一翘，冲他小幅度点了点头。
花池颜收回视线，提灯的手稳了许多，迈步走进树荫底下。他将灯笼放在巷口一块青石上，袖手而立。
人群围拢过去，伸长脖子看。灯笼被浓荫罩着，竹编的罩子里，那块乳白的石头起初并无变化。
有人等得不耐：“这不也没亮……”
话音未落，石头上忽然浮起一层淡淡月华似的莹晕。那光很柔，朦朦胧胧的，在昏暗的巷口却清晰可辨。
“亮了！真亮了！”
“哟，奇了！”
直至青石上的灯笼，柔光愈发亮眼。许慈这会儿才分开人群走过来，弯腰提起灯笼，莹光在她灯罩间流动。她举高了些，让众人看得更清楚：“如何？这光亮，持续一整夜绝无问题。十两银子，买的是往后无数个不用心疼灯油，不怕风吹火熄的夜晚。”
那富态商人看着灯笼里的莹光，终于犹豫着开口：“若真能亮一夜……十两倒也……”
人群外那水红纱衣的男子拨开人走进来，约莫二十出头，眉眼描画得精致，唇上点了胭脂，行走间环佩轻响，身上一股浓郁的甜香。
“哟，我当是什么稀罕物。”他声音拖得有些长，带着矫揉造作的骚魅，目光在灯笼上扫过，又轻飘飘地落在花池颜脸上，“这点子光，谁知道能亮多久？怕是只能哄人一时，过个一刻半刻就灭了吧？”
人群里有人低声嘀咕：“这不是醉日楼的流水公子么……”
流水似乎很享受被认出的目光，蔻丹指尖勾成兰花指：“十两银子，可不是小数目。若买回去，夜里正用着时灭了，岂不扫兴？姑娘好歹得证明，这东西真能持久。别是用石粉糊弄人，只能亮这一小会儿，骗人掏钱呢！”
花池颜瞥了那人一眼，神色淡淡：“能亮多久，买了回去一试便知。”
流水掩嘴轻笑，故作酸溜溜道：“我说呢，原是两口子搭伙做这骗人生意。一个卖脸，一个卖嘴，倒是般配。”
花池颜眉头都没动一下，慢声道：“总好过有些人，卖不上脸，也卖不上嘴，只能卖些别的。”
流水脸色猛地涨红，伸手指着花池颜的鼻子：“你！”
“我什么？”花池颜眼皮都没抬，“实话难听罢了。”
流水气得手抖，忽然上前一步，扬起手就朝花池颜脸上掴去。
“啪”一声脆响。
花池颜侧着脸，白皙的颊上迅速浮起清晰的五只红指印。他慢慢转回头，眼神冷了下来。
许慈脑子还没反应过来，身体已经冲了过去。她想都没想，抡圆了胳膊，照着流水公子那涂脂抹粉的脸，狠狠回敬了一巴掌。
这一下比方才那声更响。
流水被打得偏过头去，发髻松散，似披头散发。他捂着脸，瞪大眼睛盯着许慈，声音尖利：“你……你敢打我？你知道我是谁吗？！”
许慈收回发麻的手掌，看都没看他：“我管你是谁。”
流水指着她，脸上脂粉簌簌往下掉。他猛地一跺脚，转身就往人群外挤，尖声嚷着：“你们等着！给我等着！”
人群嗡地骚动起来，有人低呼：“坏了，他定是去叫醉日楼养的那些打手了！”
许慈心头一紧，转身一把拉住花池颜的手腕。他的皮肤滑嫩，腕骨清晰。她另一手飞快地抓起石阶上的灯笼，低声急道：“走！”
花池颜被
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她拽得踉跄，另一只手下意识捂上还火辣辣刺疼的脸颊。他任由许慈拉着，两人拨开还在张望的人群，朝镇口方向快步跑去。
直跑出镇子一里多地，拐上田埂，身后再听不见追赶的动静，两人才停下。许慈松开手，撑着膝盖大口喘气。花池颜也微微弯着腰，气息不匀。
缓了好一会儿，许慈直起身，转头看向花池颜。他脸颊上的红印还没消，几缕碎发被汗黏在鬓边，模样有些狼狈。她知道自己此刻肯定也好不到哪儿去。
看着看着，许慈忽然“噗嗤”一声笑了出来。
花池颜抬眼看她，愣了愣，随即嘴角也一点点弯起。起初只是轻浅的弧度，后来竟越咧越大，最后也跟着笑出声。他一笑，牵动脸上掌痕，又轻轻“嘶”了一声，却还是止不住笑。
两人对着笑了好一阵，笑得许慈眼泪都出来了，捂着肚子蹲在小道上。花池颜也倚着树干，肩膀轻颤。
“你……你刚才那话说得……”许慈喘着气，断断续续道，“可真够毒的。”
花池颜抹了抹眼角笑出的湿意，声音还带着笑意：“彼此彼此。你那一巴掌，扇得也够响。”
许慈看向他脸上清晰的指印，笑声渐渐停歇：“还疼吗？”
花池颜摇头：“无事。你……为何出手？”
许慈直起身：“他先动的手。我总不能白白看着你挨打。”她仔细瞧了瞧花池颜脸上的红痕，咂咂嘴，“再说了，你这张脸，画儿似的，他也真下得去手。”
花池颜怔住。
田间的风吹过，刚翻过地的泥土味飘来。他侧过脸，避开许慈直白的打量，声音低了些：“脸而已，打了便打了。”
“那不行。”许慈摇头，语气认真起来，“脸是你的，也是咱们生意的门面。打坏了，我上哪儿再找个这么合适的活招牌去？”
花池颜转回脸看她，嘴角扯了扯，牵动伤处，轻轻“嘶”了一声才道：“原来是为这个。”
“不然呢？”许慈挑眉，也学他那副调子，“美人坐着是干活，美人挨打可是亏本买卖。我精着呢。”
花池颜看着她，半晌，终于真实笑了声。“行。”他说，“下回再有这事，我躲快些，定不让你亏本。”
许慈这才想起问：“方才那人，你认得？”
花池颜摇头：“只听过。醉日楼里排得上号的公子。村里有些光棍汉和寡妇偶尔会去。许是慕我颜色，忌恨罢了。”
许慈“啧”了一声：“你这张脸，还真是祸水。”
“过奖。”花池颜抬手，“只是今日这一闹，他必不肯善罢甘休。往后镇上，怕是难去。”
这话点醒了许慈。“坏了！灯笼还没卖出去！”她掂了掂手里那盏宝贝，又看向花池颜脸上的伤，“钱没赚着，还惹了麻烦……”
花池颜却抬眼望向远处官道的方向：“镇上不能卖，便去别处卖。”
“别处？”许慈忧愁，“可不能太远。咱们没钱，更没马。”
花池颜抬手指向镇子另一头：“穿过芦苇荡二里地，有个张家集。虽比不得镇上热闹，但逢五逢十也有集市。”
许慈：“倒能走着去。只是这灯笼到了那儿，还能卖上价么？”
花池颜：“集上多是周边村户，手头不如镇里人宽裕。但总有几户殷实人家，或是想讨娘子欢心的后生。稀罕物件，在哪都是稀罕。”
许慈想了想，一咬牙：“去！总比干等着强。”她忽然又看向花池颜的脸，“你这样子…走得动？”