因已至午膳时分，朔风入院后并未立即前去拜见季悦然，而是侍奉宋砚辞用膳。
先前他踏入这后院，便见东厢房里人影憧憧，不知那季小姐听到了什么趣事，与几个丫鬟言谈间笑语晏晏。
而自家主子则站在桂花树下百无聊赖，面上看着漫不经心，但作为跟随主子多年之人，他一眼便瞧出主子心中跃跃欲试之意。
但显然季小姐并无搭理自家主子之打算。这便愈发显得他万分可怜，亦难怪他一副伤春悲秋之态。
即便如此，朔风心中亦是有几分瞧不上自家主子：不过微末挫折，便垂头丧气，传出去也不怕被旁人笑话……
“主子，你可是觉得季小姐待他人都十分宽和，却偏偏对您爱搭不理？”
“你才进这院中，便已察觉她对我的与众不同了？”宋砚辞第一次觉得朔风并非只是那舞刀弄枪之辈。
昨日他原以为凭借自身风姿，假以时日，令季悦然为之心动应为易事。未曾想到，季悦然却视他为洪水猛兽，事事提防。
“若我是那季小姐，也会如此待您，您可知为何？”
“这才是我无法参透之处，吾乃如此风流倜傥之人，外头多少小娘子见到我，莫不暗送秋波，含情脉脉。奈何到她这里却处处碰壁？”
朔风听得此言，哭笑不得：自家主子都这般境地了，竟也不忘却夸赞自己。
“主子，您现在并非神采奕奕，顾盼飞扬，而是一个肩不能扛手不能提的病秧子，”朔风语重心长、不疾不徐开解道，“您方一得见人家季小姐，便以三寸不烂之舌占得上风，又以一釜底抽薪之技佯装昏厥，末了作势又要入赘季府。任谁见得您这般做派，不得敬而远之啊。”
“你所言不无道理啊。若是一小娘子甫一见面便对我一番羞辱，继而逢人便道为我所神伤，最后却仍要对我投怀送抱，除却吾本风姿卓然外，其必怀不轨之心。”
听得宋砚辞分析得头头是道，朔风心中喟然长叹：您早该料定是如此缘由。
“那你可有何破解之法？”宋砚辞按捺不住，忙询问道。
“解铃还须系铃人。若想得其信任与青睐，必得先重塑您于她心中之形象不可，”说罢，朔风眸光沉沉，边思索边围着自家主子转了一圈，“这重中之重，需得先改变您孱弱外貌。”
“不可。我便因着这虚弱之身，才得以留在这铺子里，若教她发现我实为装病，必得将我赶了出去。”宋砚辞立马摇头摆手。
“您当然还得继续扮着您那弱柳扶风的病公子，然您这周身打扮需得巧妙设计一番。以锦袍换素衣，以飘逸丝带挽发，将您矜贵洒脱之姿肆意展现。如此辅以您一阵风便能吹倒般之病恹恹身姿，饶是铁石心肠之人，也得生出几分怜惜之意。”
“不过，”只听朔风话锋一转道，“您需得将病情发展控制得宜，万不可时时病若游丝，应为渐渐好转才是。”
哪个好人家的娘子不得对一病秧子心生芥蒂啊。
“继而是您这唇枪舌剑之锋芒，需得有意收着些。我观季小姐并非不好相与之人，您与季小姐相处时，必得温言软语、和颜悦色，切莫再针锋相对，”想到自己主子惯会得理不饶人，朔风又多嘱咐了两句，“切记，切记，此话甚至重要。”
“末了便是这恰到好处之爱慕之情了。切忌太浮夸，应顺其自然才是。您需得小心翼翼、于不经意间表露对季小姐之思慕之情。小娘子们最是稀罕这发自真心流露出的真情实感。如此季小姐方能渐生情愫，你二人便可水到渠成。”
“朔风，倒是吾之前小瞧你了！你是从哪里习得这些本领，今日听你娓娓道来，还真是有理有据！”
“技多不压身嘛。我作为主子亲卫，必定倾尽所学，为主子排忧解难。”说罢，朔风拱手作揖，仿佛在禀报极为重要之事。
朔风并未有心上人，然话本子中关于男女情爱之事，大抵都是如此说辞。虽然书中所讲实为女子该如何俘获男子芳心，但他朔风惯会举一反三。区区小事，奈何不了他。
只是倘若宋砚辞知悉其亲卫乃从话本子中汲取灵感，不知后续一番场景是否还能得见。但此皆为后话。
听闻朔风方才所言，宋砚辞更是信心十足。仿若攻下小娘子心房，赢得小娘子好感于他来说是手到擒来之事。
***
季悦然用过午膳，未及歇息，唤似雪将她那日所画玉兰花图纸拿出，便同顾知微一起商讨首饰细节。
“不知东家从何处得来此图纸，图上式样我真是闻所未闻，见所未见。”
顾知微一番赞叹，令季悦然不再隐瞒。
“知微，你亦唤我悦然即可。实不相瞒，此乃我随心而为之拙作，仅画出首饰之形制与配色，并未细细打磨画工。”
“随心而为，方能彰显心之所想。悦然，难怪你要我雕刻那朵玉兰了，原是为的此物，”顾知微嘴角含笑，手指在几上轻轻敲击，似想到什么一般，指着玉兰道，“你所画玉兰花瓣，由几片细碎宝石拼接而成，中间无论包镶或爪镶，均可能令玉兰失去灵气，不易展现高雅之姿。”
这亦是季悦然心中之担忧。
“那你以为该当如何？”
“依我之见，不若似我今日所雕刻之玉兰花，先取一整颗宝石琢出一玉兰花，再将其花心细琢出一小孔，继而再以花丝镶嵌之法将其与发簪焊接。既能令玉兰花灵动非凡，亦可保留悦然之巧思。其余璎珞、耳坠均可如法炮制。”
“此法甚妙。不知何种珠宝作这发间玉兰最为合适？”
“碧玺如何？作为珠宝，它质地并非坚不可摧，雕刻起来较翡翠等更加容易。我虽胸有成竹，然此番毕竟为首次尝试，先以并不昂贵之珠宝进行雕琢，避免雕刻失败造成的浪费。”
“便依你所言！且我观之，玛瑙色泽绮丽，亦有可对应玉兰之粉白颜色。”
“正是如此。”顾知微谈及琢玉、雕刻及镶嵌，便心潮澎湃，喜不自胜，但其转念一想，又有些忧心道：“不知悦然首
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次欲做几副首饰？此时繁杂，我一人恐难速成。如若有其他匠人相助，那便再好不过。”
“自是不会令你一人亲力亲为。你为我风雅集珠宝镶嵌之管事。管事，管事，自是有一些人一番事由你来主导。”季悦然打趣后，又接着道，“晌午，在你专心雕刻玉兰之际，我已嘱咐马掌柜在如今的首饰工坊中另辟一处嵌房，专为你进行雕刻及镶嵌使用，且嵌房中需要采买什么物件，需要招多少人手，均由你做主便是。”
听得此言，顾知微心中一叹：原是那时便已看好自己。这下哪里还有不放心一说。
她眼带笑意，心中盘算了一遍场景：所有人各司其职，其余工匠负责金银胎体打制，她则专司这玛瑙玉兰之雕琢及镶嵌之职，应是不日便可锻制完成一套玉兰首饰。
“这首饰花样如此新颖少见，须得搭配宣传画册广而告之，方能传扬开去，让更多人知晓。”
“何为宣传画册？”众人均未曾听说过此种东西，俱是有些不太明白。
“宣传画册，便是以精美画工、绚丽色彩将这玉兰首饰描绘于画册上，供人观之，并引人争相购买。”
“如此说来，便似那人物小像，待谈婚论嫁之时用来相看的？”如兰稍作揣摩，试探着问道。
“大体如此。宣传画册相当考验画师之画工，我仅能画出这套首饰大概样子，若论笔法精妙、画工卓绝，我自是相差甚远。”
“那便去寻一画师好了。”如兰以为画工精湛之画师并不难寻。
“画师，需得寻一忠实可靠、行事稳妥之人，否则画稿泄露，被有心之人提前窥探，便会酿成不可挽回之后果。”在现代社会，这可是商业机密一样重要的存在。
正可谓技法精湛之人易得，心思淳朴之人难寻。
“诸位娘子，恕在下冒昧，不知可否容我一言？”来人正是宋砚辞。
宋砚辞本欲借携朔风拜谢季悦然之由，引得她关注侧目。
奈何东厢房中几位小娘子一直滔滔不绝，他等待半晌都未寻到合适时机踏入房内。
正欲离开，忽听得季悦然口中所言那画师之事。此乃目前赢得季悦然好感之不二时机。
季悦然未曾料想宋砚辞在她们相谈甚欢之际踏入屋内，脸上笑靥还未来得及收拢。
宋砚辞只扫了这么一眼，便觉那笑靥明媚，心头一阵恍惚。
“不知宋公子欲谈及何事？”季悦然语气已恢复到最初之淡然状态，一副公事公办的样子。
“刚刚听闻小姐欲寻画工精湛之画师，且又须得与季府关系密切，心思淳朴。因此前来毛遂自荐，不知小姐以为在下如何？”
季悦然腹诽道：我能以为你如何？你心思如此深不可测，我怎知你有何猫腻。
她面上倒是瞧不真切，意有所指道：“我瞧宋公子今日气色已然好转许多，仿佛并未曾瞧见您咳疾发作了。”
这话听到宋砚辞耳中，倒又变了一番意味：她可是今日一直在挂怀着我？