再次踏入昭阳宫时，明羡已一扫先前的无措。
她神色自若地推开殿门，语气极为冷静但也迅速地朝殿外侍立在侧的宫女嘱咐道：“快，还是给我准备一身简单日常的衣服赴宴，然后……”
交代的话刚说完，宫女只觉心头一紧，忙不迭伏身叩首：“奴、奴婢人微言轻，小主吩咐之事恐难办到，还请小主恕罪！”
明羡伸手将她扶起，安慰地在她肩上轻拍两下，唇角掠过一丝胜券在握似的笑意：“哎呀别紧张，你就告诉他，等会儿有人要把玉华殿搅个天翻地覆，让他赶紧过来主持公道。”
小宫女见她一脸淡定，只好咬唇点了点头，应声照办：“是，奴婢这就去办！”
“等等。”明羡忽然出声叫住那名小宫女，问道：“你叫什么名字？”
小宫女闻声止步，垂首欠身：“回小主，奴婢名唤朝露。”
明羡轻轻颔首：“好，我知道了。”
朝露匆匆敛衽一礼便转身疾步而出，裙裾曳过门槛，很快消失在宫道转角处。
明羡在目送那抹身影远去后，才缓缓转身朝着玉华殿的方向不疾不徐走去。
“等着吧，好戏就要登场了。”
……
晚风拂过宫墙，带着初秋的凉意，廊下的宫灯在夜色中晕开一圈圈昏黄的光。
玉华殿的灯火已经近在眼前。
殿门前，卢月和上次那般朝明羡走近，再次提醒她今夜行事万分小心。
明羡一笑：“我知道。”
顺利走完这段流程后，卢月刚准备离开，就被人拉住了手腕。
系统的提示音传来：「检测到该对象对玩家好感度为1%。」
明羡尴尬地挠了挠头，“还真是难为她了。”
见她牵扯着自己，卢月神色并未不悦，只是柔和的眼眸露出疑惑：“明嫔可是有话要说？”
“是这样的......既然淑妃都向我抛出橄榄枝了，那等会儿可能需要她帮我个忙。”明羡朝她眨了眨眼。
卢月沉吟片刻，问：“如何助你？”
明羡一挑眉，语气高深莫测道：“等会儿就知道了。”
说完她便径直走向自己的席位，伸手轻轻握住那盏琉璃杯。
李玉依然坐在对面席位上，手中团扇轻摇，眼中闪过一丝不明的意味。
见明羡并未有饮酒的动作，便霍然起身，疾言厉色道：“大胆明嫔！你可知罪？！”
众人被这声突如其来的问罪吸引住了目光。
李玉正欲上前细数其罪状，却被另一道声音强硬打断。
“且慢！”
明羡疾步至宴席中央，将手中的琉璃杯举高，高声道：“贵妃娘娘，臣妾的酒中被人下了毒，恐怕是有人想借娘娘的赏花宴毒害臣妾，嫁祸于娘娘！”
话音一落，满殿惊哗。
“荒唐！明嫔，你可知你在说什么？”李玉自席位上猛地站起，厉声道：“宴席所用酒水膳食皆由娘娘亲自把关，怎会有毒？明嫔，你莫不是疯了，在此胡言乱语？”
主位上，姜如宜的脸色变了又变，她握紧扶手，指尖微微发白：“明嫔，你莫要危言耸听，本宫的玉华殿守卫森严，怎会让人有机可乘？”
“正因为是玉华殿才更容易得手！”
她上前一步，声音清亮：“今日毒杀臣妾，或者是在座的各位嫁祸给贵妃，明天有可能被毒杀是贵妃娘娘你本人。我们这种小角色死了就死了，如果是贵妃娘娘的话，到时候宫中大乱，后果可是不堪设想。”
席间气氛骤然紧绷。
妃嫔们面面相觑，神色惊疑不定。
若真有人能在玉华殿的酒水中下毒，那今日能毒明嫔，明日说不定就轮到她们自己了！
“够了！”姜如宜胸口剧烈起伏，眼中寒意更甚，“明嫔，你口口声声说酒中有毒，可有证据？若无证据，便是妖言惑众、扰乱宫闱，本宫现在就可治你的罪！”
明羡勾唇淡笑：“贵妃娘娘既这么肯定地说它无毒，那便请太医当场验验看呢？如果验出无毒，臣妾甘愿领受任何责罚。但如果确实有毒……”
她没有说下去，但意思已经再明白不过。
姜如宜却沉默了，甚至下颌的线条几不可察地紧绷了一瞬。
这也意味着她不想查。
明羡似乎也料到这种情况，反而从容不迫地拢袖而立，也不催，就等着，大有“看谁耗得过谁”的架势。
僵持之间，就在此时，一道漫不经心的女声自左首席位响起：
“姜贵妃，验一验又何妨？”
众人循声望去，只见淑妃宠音一脸玩味地正斜倚在案边，手中把玩着那盏和明羡同样式的琉璃杯。
“淑妃？”姜如宜回过神，表情不太好看，“你也信这无稽之谈？”
“本宫可不信什么无稽之谈。”宠音坐直身子，目光落在明羡手中的杯子上。
明羡也注意到了宠音的视线，向她小幅度地挥了挥手打个招呼。
宠音收回目光，不紧不慢道：“本宫只信清者自清。既然明嫔提出疑虑，贵妃何不当众验明，也好让六宫妃嫔安心？否则今日之事传出去，倒显得贵妃心虚了。”
她说得大义凛然，却字字戳中要害。
姜如宜脸色铁青。
她当然不能验，因为这毒就是她下的。
“明嫔这分明是存心寻衅。”李玉抢先一步开口，目光与姜如宜飞快地一碰，“搅扰娘娘的赏花宴，你到底意欲何为？”
“我挑衅？”明羡眉梢一挑，不怒反笑：“你们不敢验就说我挑衅吗？是因为你和贵妃知道这宫中确实有人要害我，但选择包庇。还是因为这毒就是你——”
她手腕一转，那纤细的食指便如利刃般稳稳对向姜如宜：“又或者是贵妃下的呢？有可能还是你俩一起给我下的。”
“放肆！你信口雌黄，竟敢胡乱攀扯贵妃！”李玉声音骤然拔高。
明羡面上那点残余的笑意尽数敛去，语气陡然转厉：“放什么肆？你们还不明白么，如果不查，他日有人用同样的手段毒害六宫妃嫔，甚至将毒手伸向陛下怎么办？如果宫中有心怀不轨的妃子与前朝官员勾结想借毒杀之事掀起风浪，动摇国本，这样的后果，你和贵妃担得起吗？”
众人皆骇然失色。
毒杀妃嫔尚可论作后宫纷争，可一旦牵涉天子与前朝，那便是倾覆江山的大祸！
事态被明羡推到这个高度，早已不是验毒这么简单，如果不彻底追究彻查出凶手，前朝后宫皆会人心惶惶，动荡不安。
她就不信这个邪了，这样的罪名姜如宜还能推辞不追查。
“明嫔，你、你大不敬！”姜如宜彻底失了方寸，“给本宫堵住她的嘴，拖出去，现在就打，打死勿论！”
两名粗使宫女应声上前，伸手就要去抓明羡。
宠音脸色一变，正要起身阻拦。
“陛下驾到——！”
殿外忽然传来内侍尖细嘹亮的通传声。
这一声如同惊雷贯耳，满殿妃嫔皆起身离席，慌忙整理衣饰。
姜如宜脸上更是霎时没了血色，震惊中差点打翻案上酒盏。
而一旁的明羡嘴角却微微上扬。
救兵终于来了。
殿门处，一道颀长的身影缓步而入。
来人面容清俊，眉宇间凝着几分书卷般的儒雅气度，但身姿却挺拔如松，尤其是通身那股不怒而威的帝王气派，还未言语便已昭显着九五至尊的威严。
这便是当朝天子，萧勉。
“参见陛下。”满殿妃嫔当即垂首敛襟，齐齐福身行礼。裙裾拂地的窸窣声里带着压抑不住的惊讶与惶恐。
“还得是皇帝的名号，太权威了。”明羡心中感叹。
萧勉摆了摆手，目光在殿内扫过，最后落在仍站在宴席中央的明羡身上。
“都平身吧。”他语气温润平和，听不出情绪，“朕听闻有人要将玉华殿搅个天翻地覆便过来瞧瞧。这是在做什么？”
姜如宜赶忙上前，勉强笑道：“回陛下，不过是些姐妹间的玩笑话，扰了陛下清静，是臣妾的过错。”
“玩笑话？”萧勉挑眉。
“回陛下，正……”
“当然不是。臣妾怀疑宴席上有人在给臣妾的酒中下毒，想嫁祸给贵妃，正恳请贵妃娘娘准允查验。”明羡立马出声截胡，语气无奈道：“但贵妃娘娘一再推辞，还要打臣妾板子。”
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“哦？”萧勉眼波微转，落向一侧的姜如宜，“贵妃为何不查？”
姜如宜呼吸紧涩，佯装镇定：“臣妾、臣妾觉得明嫔是无端生事，想搅乱宴席……”
“是否生事，验了便知。”萧勉语气平静，随即转向身后对太监吩咐道：“传太医。”
“陛下！”姜如宜还想说什么，却被萧勉一个眼神止住。
那眼神依旧温和，却让姜如宜遍体生寒，再不敢多言一句。
不多时，太医院当值的太医匆匆赶来。
在萧勉的示意下，他取过明羡手中的琉璃杯，以银针试毒。
银针入酒的瞬间，针尖便以肉眼可见的速度变黑。
太医脸色大变，跪地颤声道：“陛下，此酒中确有剧毒，若饮下，不出半刻便会七窍流血而亡。”
此言一出，妃嫔们面如菜色地看向自己案前的酒杯，有些胆小的已经失手打翻了杯盏。
李玉更是万念俱灰地瘫坐在席位上，手中团扇也跌落在地。
败局已定。
姜如宜浑身发抖，扑通一声跪倒在地：“陛下明鉴！臣妾对此事毫不知情，玉华殿的酒水膳食皆经重重查验，臣妾也不知为何会……”
“贵妃。”萧勉打断她，声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，“赏花宴是你所设，如今在宴席酒水中查出剧毒，你一句不知情，便能推卸所有责任？”
姜如宜哑口无言。
萧勉不再看她，蓦地转向明羡：“你如何得知酒中有毒？”
明羡迎上他的目光，坦然一笑：“臣妾不知。”
“不知？”萧勉挑眉。
“是。”明羡不慌不忙地解释道：“臣妾只是想起前些日子，曾无意听到两个宫人窃窃私语，说什么‘玉华殿的酒是好酒，喝了便能长睡不醒’，当时以为是玩笑。但今夜臣妾觉得这宴席气氛诡异，越想越不对劲，这才提出验毒。”
她说得半真半假，前几句是胡诌，后几句却是事实。
萧勉静静看着她，那双深邃的眼眸仿佛能洞穿人心。
良久，他忽然笑了：“你倒是机警，也不怕欺君。”
一听欺君的帽子要扣她头上，明羡也不说话，就装傻充愣地笑。
“贵妃姜氏，御下不严，失察之责难辞其咎。”萧勉收回目光，语气轻描淡写：“即日起，禁足景和宫三月，闭门思过。协理六宫之权，暂交淑妃代掌。”
姜如宜如遭雷击般瘫软在地，却不敢求饶半句。
萧勉又看向席间众妃：“今日之事，朕会令内务府彻查。在此之前，望诸位安分守己，莫要再生事端。”
妃嫔们纷纷垂首称是，无人敢抬头。
「玩家支线任务“夜宴风波”已通关。
新手期进度：30%
获得奖励：病容丹x1」
耳边的机械音甫一消散，明羡抑制不住地握拳“yes！”了一声。
听到这番动静，萧勉的视线再次落在她身上。
明羡立马乖巧地做了个噤声的动作。
“行了，宴席到此为止，都散了吧。”最后意味深长地看了一眼明羡，才转身离去。
明黄身影消失在殿门外许久，殿内依旧鸦雀无声。
直到内侍高声宣布“起驾回宫”，众人才如梦初醒，纷纷起身离席。
经过明羡身边时，那些目光已不再是嘲讽或幸灾乐祸，而是掺杂着恐惧、忌惮，以及一丝难以言喻的复杂。
另一处，姜如宜收起狼狈的模样，也走到明羡面前，神情阴毒地朝她一笑，狠声道：“别以为这就结束了，咱们来日方长。”
明羡站在原地，忽然朝她做了个鬼脸：“略略略。”
姜如宜：“......”
......
“明嫔。”一道女声在身侧响起。
明羡收起嘲讽的表情转头，见宠音正含笑望着她。
“淑妃娘娘？”明羡不解，“你找我有事？”
“陪本宫走走吧。”她说着，转身朝殿外走去，并没有给明羡拒绝的机会。
夜色渐深，宫道上也只剩下零星几盏宫灯还亮着。
但她和宠音确实有些话得聊聊了。