今日的皇宫，银装素裹，张灯结彩。
冬至大朝会，对整个皇宫、乃至整个大夏朝来说，都是举足轻重的庆典，素有“冬至大如年”之称。节日从前一晚深夜开始，皇帝将率宗亲外戚登坛观星祭天，清晨在太极殿接受朝贺，办理宴飨，藩属使节均参与，仪仗恢弘，规模宏大。
而在繁华盛景下，人心各异，暗流涌动。
有人满满期待，欲借庆典讨得皇帝欢心，谋得些许赏赐；意图在众人面前崭露头角，彰显自身才学。更有人，暗藏祸心，伺机而动。
太子殿，内室中有两人举杯而谈。
“太子，今日后，咱们可就再也见不到九弟那副狼狈模样了，你没和他好好道个别？”四皇子凌兆武听得外面热闹的演练礼仪声音，粗声粗气地冲着凌瑾瑜咧嘴一笑，语气里满是幸灾乐祸。
他身形魁梧，眉眼间带着几分霸道与憨直。
凌瑾瑜微微一笑：“四弟，九弟行事乖张，不得不惩罚。身为兄长，未能教好弟弟，我很是惭愧啊，还是不提也罢。”
凌兆武端起茶杯猛灌一口，“太子你向来敦厚仁慈，你认他做弟弟，他未必就认你这个兄长。”话音稍顿，他话锋一转，语气带着几分质疑：“再说了，映雪前几日去冷宫救下他这事，不知道是否是太子的授意？”
听见奚映雪的名字，凌瑾瑜眼中不悦一闪而过。
他指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，语气依旧淡然：“映雪心地纯善，又刚得了御赐之物，看他可怜，一时被他花言巧语哄骗了也不奇怪。”
“呵呵，映雪妹妹一介女流，行事骄纵却也无伤大雅，我自然不会计较，”凌兆武低笑道，眼神里藏着几分觊觎，“太子可得看好她，若是实在棘手，我便帮你多照看几分，省得她一时糊涂坏了大事。”
凌瑾瑜面色依旧温和，手指却悄然捏紧了茶杯杯沿。
奚映雪也是他能肖想的？
凌兆武这等莽撞蠢物，不过是借母家势力掌管禁卫，可是太过愚蠢！只配当个棋子，又怎么值得他当成对手？
“这是自然，今日观星祭祀一过，基本也就尘埃落定了。”凌瑾瑜突然话锋一转，“也希望四弟尽快觅得良人，莫要再对映雪过分关心，惹人非议。”
听出太子话里的警告之意，凌兆武撇了撇嘴，满心不甘却也未再多言。他心里暗自腹诽：那奚映雪性子骄纵蛮横，也就生了一副高贵皮囊，被太子保护得太好，哪里懂什么权谋政治之术。
这么想着，眼前又浮现起那张娇俏赛雪的面庞。上次她气急之下踢了自己一脚，自己反倒偷偷开心了许久，若是能被她这般放在心上，哪怕是打骂也好。这般好事，怎么就偏偏落在了那个落魄的九皇子身上？
真是走了狗屎运！
“既然太子这么说了，我也就放心了，今日金吾卫事务繁杂，需得亲自督办，我便不再留了.....”凌兆武放下没喝完的茶，径直离开了书房。
凌瑾瑜目送着凌兆武离开的身影，眼底的温和尽数褪去，他一把将那茶杯扫到地上，茶杯“砰”地四分五裂。
“桀桀，太子这是生气了？这四皇子胸无城府，可不是不是什么好的搭档啊......”蓦地，一道阴恻恻的声音从屋内阴暗角落传来。
一个身穿豹皮云肩，扎着异域辫发的中年男子缓缓从黑暗之中走出。他身材削瘦、发质粗硬、面色黄褐粗糙，气质粗莽，一看就知绝非大夏之人。
“他母家背靠国公府，掌管宫中禁卫事务，这事由他做再好不过。”太子淡淡地道。
中年男人怪笑两声：“我可提醒你，那凌昱不是什么善茬，他身上必定藏着那件信物，若是就这般轻易杀了他，想要再寻得信物，可就难如登天了。”
凌瑾瑜眉头一皱，今日接连被人指手画脚，已经让他极为不爽，顿时低声道：“孤自有打算，无需邬使者多言！”
“哼，还不是找了这么久都毫无头绪。”
邬使者察觉到凌瑾瑜的不悦，非但没有收敛，反而阴笑道，“早知道当初就该按我说的，直接将他绑来，严刑逼供，抽筋扒皮，到如今也该问出信物下落了。太子殿下，你不会是心慈手软，不想知道那信物背后的秘密了吧？”
闻言，太子脸色微微一变，旋即干笑道：“邬使者说笑了，我们本就是友好的合作关系，同心协力，自然能寻得信物，我怎会半途而废。”
“呵呵，如此便好，我拭目以待。”邬使者咧嘴一笑，露出一口黄牙，身影缓缓后退，再次没入黑暗之中，如同从未出现过一般，只留下满室挥之不去的阴诡气息。
太子凝视着那片黑暗，温润的面庞上闪过一丝狠戾，又迅速消失。
-
夜幕降临，承天门楼。
正值观星之时，整个大朝会的高潮，方被拉开序幕。
高台上，玉阶千叠，直通霄汉。高台中央上，站立着皇家和妃子们，中间摆放着浑天仪、璇玑图，铜铸的环带刻满星斗方位，在月色的映照下泛着冷冽微光。高台之下，侍卫肃立，宫灯如昼，仪仗林立。
奚映雪陪着太子，正站在皇后身后。
她今日换上了一身雪白锦袍披风，裹着她那张娇美的小脸，耳边碎发随风飘扬。
“映雪妹妹，承天门楼上面高，你冷不冷？”太子凌瑾瑜一身玄狐裘氅，头戴玉冠，笑眯眯地呵护道。
奚映雪摇了摇头，声音清脆：“无妨，我还受得住。”她目光扫过高台之下的侍卫们，又想起来那日在公主殿所见所闻。
凌瑾瑜眼里尽是宠溺，“映雪妹妹今日可有想求的愿望，待祭祀结束，我便替你禀明父皇，必定为你达成。”
奚映雪本就在思考那个神秘符号，听到他的问题，旋即升起了想要询问他的打算。凌瑾瑜的师傅乃是当朝太傅，学识渊博，博览群书，或许他会知晓这符号的出处。
却突然，她被不安的感觉摄住了。
真的很奇怪，当那个符号出现在脑海里时，奇怪得让人不寒而栗。奚映雪有一种忐忑的、似曾相识的感觉。前世她好似也看过这样的符号，也好像是在什么挂饰上，好像还看到了一具尸体。明明脑中没有这段清晰的记忆，但那符号就是让她感觉很眼熟，莫名不安。
“映雪妹妹？你怎么了？”凌瑾瑜见她神色恍惚，连忙关切地问道。
奚映雪没太听清楚他在说什么，她静静地伫立着，脑中仔细搜索着那个符号的细节片段。突然，缓缓开口道：“露湛朝阳，星环紫极......”
“你说什么？”凌瑾瑜问道。
奚映雪猛地抬起头，她刚刚竟然想起来了自己完全没说过的话！想起来了没去过的地方的片段！那
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血色、黑色交织的画面这不由地让她感到一阵寒意，耳边还环绕着“露湛朝阳，星环紫极”的喃喃声。
惊恐过后，她强行压下脑中的破碎片段，平静道：“没事，太子哥哥，我刚刚只是在想愿望。”
凌瑾瑜微笑：“那现在想好了吗？无论是什么孤都会帮你实现的。”
“......”
奚映雪呼出一口气，看向远方的星空，开口：“今生，不祈天恩凭己力，自披云霭见月明。”
听见这个回答，凌瑾瑜一怔，眼中闪过一丝讶异。
不知为何，他总觉得奚映雪进宫后好像变得更迷人了。
原本她更多是皮囊高贵娇艳，现在则是那浑身都气质愈发出众，多了份多不出道不明的沉静，还有偶尔的神秘之感，如同蒙尘的美玉被拭去尘埃，惹得人想一探究竟，却又不敢轻易亵渎。
“妹妹说的好，自己努力固然重要，但若是遇到什么难处，孤自会为你遮风挡雨，护你周全。”
凌瑾瑜伸出手，替她整理好微乱的狐裘披风，又轻轻将她散落的碎发别到耳后，动作温柔细致，满是呵护之意。
奚映雪也没阻止，她还沉浸在刚刚出现在脑中的奇怪记忆中。而且，前世她与太子早做过夫妻，这样的举动，于她而言并不算过分。
然而，一阵寒意顺着脊背闪电般蔓延而上，她蓦地打了个寒颤。
一种被盯上的窒息感涌上心头。
她心头一紧，暗下转头张望，高台之上皆是神色肃穆的宗亲，高台之下亦是秩序井然，侍卫们严阵以待，看不出丝毫端倪。
她皱了皱眉，暗自思忖或许是自己记忆混乱，心事重重，才会这般草木皆兵。
却没发现，远方高台最幽暗的阴影之处，一道鬼魅般的身影静静伫立，仿佛与夜色融为一体。那双灰绿色的眼眸如同寒潭深冰，正一瞬不瞬地默默注视着这里。
就在此时，司天监老监正捧星图跪奏，声如苍老但响亮：“吉时已道，请陛下率皇家行礼，奏乐迎昊天上帝及诸神位！”
皇帝站在正中央，率皇后、太子等人行祭祀之礼焚香跪拜，动作一丝不苟。百官紧随其后，齐齐跪拜，场面肃穆。
“今夜紫微垣明朗，愿上天庇佑我大夏朝国运昌隆。”皇帝声朗如钟，穿透夜雾，传遍四方。
“愿上天庇佑我大夏朝国运昌隆，国泰民安，千秋万代——”众人齐声附和，声音震耳欲聋，响彻云霄。
这一刻，皇宫内的欢庆气氛与庄严肃穆，无疑是到达了顶峰！
“嗖——”的一声。
就在所有人垂手祈祷、心神皆沉浸在祭祀的庄严之中时，一道尖锐瞬间响划空气，犹如利刃割过丝绸，发出尖锐而清脆的声响。
众人还在迷茫时，只见一道羽箭猛然掠过，对着那高台众人集聚之处暴射而去。
箭影呼啸，掠过一道道惊慌失措、瞠目结舌的面孔。
“有刺客，护驾——护驾——”不知哪里传来高呼声，高台之上瞬间乱做一团。
“噗呲！”
一声沉闷的声响在空气中回荡，那箭精准地穿透了皇帝前方那司天监的监正胸前。他瞪大着双眼，满脸难以置信，身体缓缓倒下，重重倒下。
鲜血，如红梅乱绽，溅洒在高台上，天仪上，血迹如繁星点点。