林清山和林清舟刚离开晒谷场没多远，就看见一辆牛车从村口方向驶来，径直停在了晒谷场外。
下来的是里正周秉坤，他穿着那身深青色袍子，脸色严肃。
后跳下来一个穿着半旧棉布袄子，眼神油滑的汉子，正是杏花村的刘三虎。
刘三虎一下车，眼睛就滴溜溜地四处乱瞟，脸上挂着一种混合着得意，算计和些许紧张的神情。
两人一下车，就朝着正准备疏散人群，收拾场地的李德正走去。
林清舟脚步一顿，示意林清山稍等。
两人隐在路旁一棵大树后，看着那边的情形。
周秉坤走到李德正面前，李德正连忙上前见礼。
周秉坤摆了摆手，目光扫过尚未完全散去，又因他们到来而驻足观望的村民，眉头微蹙。
刘三虎则挺了挺胸脯，努力做出理直气壮的样子，但眼神里的虚浮却藏不住。
他清了清嗓子，不等周秉坤开口，便冲着李德正大声道，
“李村长！我听说你们村把宝根扣下了？那可是我儿子！我今天来，就是要带我儿子刘宝根回家的！”
他这话声音不小，立刻引来了周围还没走远的村民的注意，大家纷纷停下脚步，惊疑不定地看着刘三虎，又看看李德正和周秉坤。
李德正脸色一沉，但碍于里正在场，还是压着火气，沉声道，
“刘三虎，你休要胡言乱语！沈宝根乃是沈大富之子，县衙文书上写得明明白白，
你上次来闹事，被本村长赶走，今日还敢来？还改了我清水村孩子的姓氏？！”
“嘿嘿...”
刘三虎贼笑一声，用手指着自己的脸，又虚指向村长家，嗓门更大了，
“李村长，还有各位乡亲！文书是死的，人是活的！你们大家伙儿都长着眼睛呢！
他沈大富那张猪头脸，能生出这么周正的儿子？骗鬼呢！”
他这话粗鄙直接，再次捅破了那层村民间早已心照不宣的窗户纸。
围观的人群立刻骚动起来，议论声更响了。
“是啊，是挺像的....”
“上次他来闹，不就嚷嚷过这事儿吗？”
“可沈大富还活着呢....”
“活着有啥用？瘫了，孩子总不能没个健全爹养吧？”
周秉坤一直没说话，此刻才缓缓开口，
“肃静。”
他吐出两个字，嘈杂的议论声立刻低了下去。
“李村长，”
周秉坤看向李德正，语气平稳，
“刘三虎此人，前日便寻了本官，言称沈宝根乃其亲子，并以其相貌相似，此前与钱氏纠葛为由，坚请索要孩童，
本官已严斥其无凭无据，不可妄言。”
他稍作停顿，给众人消化信息的时间，也表明自己并未偏听偏信。
“然，”
周秉坤话锋微转，目光变得更深沉了些，
“沈大富如今瘫痪在床，自顾不暇，沈宝根年仅四岁，抚养确成难题，
此乃你清水村内务，本官身为里正，虽管辖数村，亦不便越俎代庖，强作主张。”
“故而，”
周秉坤继续道，声音提高了一些，确保所有人都能听清，
“今日带刘三虎前来，一是让他当面向你清水村陈情，二是由你清水村，尤其是李村长，当众听取其言，察其情状，以便后续妥善处置沈宝根之事。
孩子归属，抚养安排，首要还须你村自行商议定夺，报予本官知晓即可，若遇难断之处，或有无赖纠缠妨害乡里，本官方会依据律例乡约，介入处置。”
他这话说得滴水不漏，既维护了李德正作为村长的权威和清水村的自主权，
也表明了自己作为上级监管者的支持和后盾作用，同时将压力和责任巧妙地交回给清水村，
意思就是你们自己先商量出个办法来，合理合法地处理好，如果刘三虎闹事，我来管，
但如果你们处理不好，或者引起更大纷争，那我就要过问了。
李德正听懂了周秉坤的意思，心中稍定，但也感到了更大的压力。
里正这是把决定权和麻烦，都放回了他手里。
刘三虎听了，却有些着急，他本以为里正带他来是要撑腰施压，直接要孩子的，没想到里正话说得这么公道，把球又踢了回去。
他连忙嚷道，
“里正大人！这还有啥好商议的？明摆着的事！孩子就该跟我！”
周秉坤一个严厉的眼神扫过去，
“刘三虎！本官方才所言，你可听清？再敢喧哗搅扰，立刻驱你出村！
孩子之事，自有村长与村中耆老依情理法度商议，你若真为孩儿着想，便该安分等待，而非在此咆哮！”
刘三虎被周秉坤的官威镇住，缩了缩脖子，不敢再大声嚷嚷，但脸上依旧是不服气和焦急。
周秉坤不再看他，对李德正道，
“李村长，今日杖刑已毕，钱氏即押送县衙，沈宝根暂且仍由你家照看，
关于其日后归属抚养，还望你尽快召集村中得力之人商议，拿出个稳妥章程，
若有结果，或刘三虎再生事端，速来报我。”
“是，谨遵里正大人吩咐。”
李德正躬身应下。
周秉坤点了点头，不再多言，转身走向自己的牛车。
他的任务已经完成，剩下的具体难题，需要清水村自己去面对和解决了。
刘三虎看着周秉坤要走，更急了，想跟上去又不敢，只能冲着李德正喊道，
“李村长！你可快点商议！我过两天再来听信儿！”
说完，也灰溜溜地爬上了周秉坤的牛车。