“航天局的预算，增加百分之五百。”
新长官对着一屋子幕僚和高官说，声音干涩。
“‘阿耳戈斯’月球前哨站，
我要在二十四个月内看到第一个常驻舱段落在月面，不是在地面展览。”
“猎户座飞船的载人登月任务，提前两年。
风险？现在怕风险，以后可能就没机会了。”
“太空军司令部正式挂牌，
所有天基武器项目，绿灯全开。钱，人，资源，优先供给。”
国防部长皱眉：
“长官，很多技术我们还不成熟，
比如定向能武器的功率和散热……”
“不成熟就砸钱研发！就去乐园换！”
长官猛地提高音量。
“看看龙神国！
他们的‘逐月’号已经往月球跑了十几趟了！
我们还在为预算吵架！
现在不是吵架的时候，是拼命的时候！”
他喘了口气，看着窗外渐渐亮起的天色。
“民众……很恐慌，但也有一股劲。
告诉他们，想活下去，想不被淘汰，
就支持国家，就去学习，就去锻炼，就想办法成为强化者。”
“我们自由国的未来，在太空，在那些强化者身上。”
……
北极熊统帅府。
统帅没像往常一样拍桌子。
他盯着星图上比邻星那个点，看了很久。
然后转身，对身后的人说：
“‘星辰’站扩建预算，再加百分之两百。
不是商量，是命令！”
一位经济官员张了张嘴，想说什么。
统帅没看他，继续说：
“我们的重工业底子，给我全部动起来。
造不了智神那么好的飞船，就造结实的，能运货的。
一次运不多，就多跑几次。”
“跟龙神国的技术合作，态度再放低点。
告诉他们，我们拿得出手的东西，资源，能源，
某些领域的重工业技术，都可以谈。
我们要他们的航天经验，要他们的部分技术共享。”
“另外……”他摸了摸光头。
“国内那些小伙子，不是喜欢打架吗？喜欢玩枪吗？
告诉他们，以后打架的地方在太空。
想去的，现在开始，往死里学，往死里练。”
……
欧罗巴联盟，紧急峰会刚散。
各国代表脸色疲惫，但脚步匆匆。
走廊里，压低声音的交谈交织成一片。
“必须联合，不能再分散资源了。
‘希望之星’空间站的扩建和后续火星探测计划，由联盟统筹。”
“聚变研究、量子通讯、新型材料，
这些基础领域，设立联合实验室，数据共享。”
“乐园和星港名额，按各国人才产出和科研成果分配，激励要到位。”
“民众需要方向，需要希望。
我们要把对深空的探索，塑造成新的人类史诗，
而不仅仅是恐惧的驱动。”
这一夜，蓝星无眠。
无数决策在灯光下敲定，无数指令在电波中传递。
……
而对于蓝星上几十亿普通人来说，冲击更加直接和汹涌。
网络上的恐慌潮在直播结束后达到了顶峰，
但并没有持续太久。
因为智神最后那几句带着讥诮的话，
像针一样戳破了许多不切实际的幻想。
“与外星人友好交流一番？”
很多人想起这句话，
先是感到一阵荒谬，然后是一股凉气。
把自己代入一下，
去到那个陌生的、有着空间站和飞船的红色星球……
会是什么下场？
电影里的各种恐怖场景不受控制地往脑子里钻。
和平的愿望被冰冷的现实感压了下去。
取而代之的，是一种更实际的焦虑：
我该怎么办？
我能做什么？
论坛和社交媒体的热点，
迅速从“该不该打”转向了“如何生存”、“如何提升”。
【怎样才能更快赚到星币？】的帖子屠版了各大平台。
云巅乐园官网的访问量再次激增，
创意工坊的排队时间肉眼可见地变长。
对战馆里，无论是个人对战还是团队竞技，
气氛都变得更加火爆和……凶狠。
以前可能只是为了好玩或者那一点奖励。
现在，很多人眼里带着血丝，动作更加拼命。
因为那1星币，可能不仅仅意味着一次强化，
还可能意味着未来某一天，
一张通往更安全之地、或者获得更强力量的门票。
强化者，这个群体再次被推到风口浪尖。
以前，人们看他们，混合着羡慕、嫉妒和些许疏远。
现在，很多目光里多了急切和……渴望。
成为强化者，意味着更快的反应，
更强的学习能力，更好的身体素质。
在可能到来的动荡时代，
这或许是普通人能抓住的最实在的“护身符”和“进阶梯”。
基因强化药剂的交易暴增。
尽管乐园多次强调其中的风险和秩序，
但私下里的讨论和尝试从未停止。
甚至黑市上，关于“强化药剂”的谣言和骗局也开始增多。
夜晚，一个普通的龙神国家庭。
父亲关掉电视，上面还在回放着智神直播的片段和分析。
他转头看向正在写作业的儿子，
张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
最后，他只是走过去，拍了拍儿子的肩膀。
“好好学。”
“尤其是物理，数学，还有……计算机。”
“以后……可能用得着。”
儿子抬起头，有些茫然，但还是点了点头。
类似的对话，在无数个家庭里发生。
焦虑在沉淀，转化为一种无声的、弥漫全社会的紧迫感。
学习，锻炼，掌握技能，赚取资源，尤其是星币……
这些朴素的行动，成为了许多人对抗未知恐惧的唯一方式。
……
三年。
时光在忙碌和追逐中悄然流过。
月槎基地，主控研究室。
林叶靠在椅背上，头发凌乱，
眼眶深陷，下巴上胡茬青青。
但他眼睛很亮，
死死盯着面前全息投影里那个缓缓旋转的复杂结构体。
“银梭”曲率引擎的最终设计图。
过去三年，大部分心血都耗在这上面了。
理论推倒重来十多次，
大型模拟崩溃上百回，原型机炸了数十个。
最后一次爆炸的震荡波，
现在想起来还让他有点心有余悸。
但现在，它终于稳住了。
最新一次测试，
“银梭”成功创造并维持了一个直径十米、
符合阿库别瑞度规的微型曲速泡，持续了三秒。
泡内外的时空曲率差，达到了理论值的百分之八十九。
不完美，但路通了。