林叶长长地、缓缓地吐出一口气，肩膀终于松懈下来一点。
累，骨头缝里都透着乏。
但是值得！
曲率引擎最核心的难关，负质量场的塑造与稳定，基本攻克了。
剩下的，是把它集成到一起，解决整体构建和平滑启停。
那些是工程难题。
而工程，是他熟悉的领域。
他起身，走到观察窗前。
窗外，月槎基地比三年前更庞大了。
新的巨型船坞像山脉一样隆起，内部弧光闪烁。
码头区，新下水的鲲鹏III型运输舰线条更加流畅，
载货量标识着惊人的数字——1000万吨！
远处，天宫星港的银色圆环在轨道上静静旋转，进出光点络绎不绝。
太阳系内各处分基地的发展更是大变样，
一个个堪比月槎基地规模的分基地落成或扩建完毕。
一切都在膨胀，在加速。
……
而蓝星那边，也没闲着。
龙神国，西北航天发射中心。
又一场发射刚刚结束。
尾焰的轰鸣仿佛还残留在大地上。
指挥大厅里，掌声并不激烈，更多的是快速而高效的汇报声。
“报告，‘逐月六号’货运飞船已成功入轨，状态正常。”
“货舱确认：月面基地扩建模块三组，
重型月壤处理单元一套，生命维持系统冗余部件，
及科研仪器若干。总重九百二十吨。”
“飞船将于十二小时后与环月轨道仓库船对接，
随后由无人着陆器分批次送往‘广寒’基地。”
总工程师赵启明站在观测台前，看着屏幕上飞船传回的清晰画面。
他比三年前更瘦了些，鬓角白发多了，但眼神锐利如故。
三年，“逐月”级货运飞船已经发展到了第四批次。
“逐月一/二号”是初代验证船，
混合动力，无人驾驶，单次运力约二百五十吨。
在过去三年里，它们像勤恳的工蜂，
往返地月之间超过了六十趟，将近一万五千吨的物资、
模块和机器人运上了月球，为“广寒”基地打下了坚实的根基。
而后面新建造的“逐月三/四号”、
“逐月五/六号”以及“逐月七/八号”，
则应用了部分从乐园兑换、
并消化吸收的新型超导材料与优化后的聚变堆设计。
虽然仍是混合动力，但电推进段功率提升，
化学助推段所需燃料大大减少，
使得单次有效运载能力提升到了一千吨，
往返周期也缩短了约百分之五十。
屏幕上，“广寒”基地的实时画面切入。
不再是三年前孤零零的几个舱段。
而是一片初具规模的银灰色建筑群。
核心居住舱、联合作业舱、生态实验舱、
能源中心等十几个大型模块通过加固廊道连接。
基地外围，平整出的月面上，铺设着简易道路。
多台大型工程机械正在作业，
平整土地，为下一个扩建区做准备。
更远处，可以看到初步成型的太阳能农场阵列，
以及一个嵌入月壤的燃料储存罐轮廓。
常住科研与工程人员，已经达到了三十人，
轮换周期延长到了六个月。
基地不仅能够进行月壤分析、天文观测等基础科研，
更开始尝试小规模的水冰提取实验和封闭生态循环测试等等。
而规划图上，“广寒”基地二期已经标注出来：
包括一个具备初级冶炼能力的小型工业区、
一个更深的地下辐射庇护所，
以及一个可供百人长期居住的扩展生活区。
“进度比原计划快了两倍还不止。”
赵启明身边，一位年轻的副手低声说，语气里带着难以置信的振奋。
“不快不行啊。”
赵启明看着屏幕，喃喃道。
“头上悬着剑呢。”
他想起三年前那场直播，
想起那个暗红色的星球和轨道上的小空间站。
那种紧迫感，从未远离。
……
自由国，国家航天发射中心。
新的发射塔架上，
“阿耳戈斯一号”登陆舱组合体矗立着，在阳光下反射冷光。
相比龙神国稳扎稳打的货运体系，
自由国选择了更冒险但也更抓眼球的路径——
直接载人登月，建立前哨。
技术挑战极大，失败风险不小。
但在巨大的压力和对“落后”的恐惧驱动下，
国会一路绿灯，资源倾泻，
硬是让计划以不可思议的速度推进。
“听说龙神国的月面基地已经能住三十个人了。”
控制中心里，一个工程师看着数据，忍不住说。
“我们会追上来的。”
项目主管咬着牙。
“‘阿耳戈斯’一旦站稳，扩建速度不会慢。
我们的商业航天力量也在动员，到时候……”
他的话没说完，但意思都明白。
这是一场不能输的竞赛。
……
北极熊，极地发射场。
“星辰-M”重型货运火箭刚刚将一个新的空间站舱段送上轨道。
他们的策略更务实：
利用相对成熟的火箭技术，快速扩充近地轨道空间站规模，
将其建设成物资中转、技术试验和对深空探测的跳板。
“星辰”站如今已拥有十二个舱段，
形成了十字形主结构，常驻人员十名，
具备了较强的在轨维护和实验能力。
下一步，是试验从空间站发射小型月球登陆器的技术。
欧罗巴联盟的“希望之星”空间站，
则更像一个精致的联合实验室，
多个成员国贡献的舱段专注于不同的前沿科学实验，
试图在材料、生物、物理等基础领域寻找突破，
以期获得星港青睐，换取关键技术。
……
三年，蓝星航天格局悄然改变。
龙神国凭借系统性的规划和高效的执行力，
在月球基地建设上确立了明显的领先优势。
自由国憋着一股劲，在载人重返月球上奋力直追。
其他国家则各展所长，
试图在新时代的棋盘上占据一席之地。
但所有人心里都清楚，真正的标杆，
那个悬挂在同步轨道上的银色星环，
以及它所代表的技术鸿沟，依然令人望尘莫及。
而民间，变化同样深刻。
基因强化者的数量突破了百万大关。
他们活跃在各国关键领域，成为技术进步不可忽视的推动力。
但也带来了新的社会议题和隐隐的隔阂。
学习、锻炼、提升自我，几乎成为了一种全球性的社会风气。
生存的压力，化作了前进的动力。