裘敖又休养了两日，腿上的伤口慢慢长好，已经结成深红色的疤，新生的皮肉虽然依旧脆弱，碰上去会有些刺痛，但筋骨没有损坏。
他借着泰帕隆四品官的身份，将老祭司的尸身送入火化，将他的骨灰放进吊坠中，戴在胸前。
魑族的遗民本就不多，成为土匪的十三年来，寨子里虽然也有不少孩子出生，但每少一个老人，寨子里都会厚葬。
腊月十五，长安终于落下了今冬第一场雪，庭院中的梅树长出些许花苞，在寒风中瑟瑟发抖，但也
不曾落下。
裘敖坐在床上换药，娜茜扎垭则在一旁读着宋衍舟送来的二皇子密信。
在等待老祭司的几天里，娜茜扎垭委托宋衍舟，将裘敖带回来的蛊虫样本和卷轴呈给了李珺，算是拿到了他想要的证据，她以为，李珺应该也会兑现他的承诺。
但从这封信上来看，似乎并不是。
“这个李珺，胃口未免也太大了，什么合作，我看他是把我们当成门客，任他差遣！”裘敖听娜茜扎垭念完信，大手在床板上重重一拍，气恼道。
“已经拿到了蛊虫和使用记录，他居然还说不够，难道让我们直接把三皇子杀了，把他抬上储君之位不成？”娜茜扎垭心中也是不悦，白日她碍于宋衍舟是二皇子的人，不便表示什么，但现下只和裘敖呆在一起，她也顾不上什么皇子不皇子的了。
裘敖上前安抚，拍了拍娜茜扎垭的肩膀。
“你的伤也好的差不多了吧，过几日，我们便再去找那二皇子，看他到底还要提出什么无理的要求。”娜茜扎垭抚摸着裘敖腿上的纱布。
窗外忽然传来一阵急促的振翅声，娜茜扎垭想起身，被裘敖一把按回去，拖着伤腿到了窗边。
他推开一道缝隙，只见一团雪白冲进来，爪子牢牢抓住他的手臂。
裘敖先是一愣，随后很快反应过来，这是阿依努尔送信的白鹰。
他捋了捋白鹰的羽毛，才见它羽毛上居然散着血点，左边翅膀甚至掉了好几根羽毛。
“这是怎么回事?”娜茜扎垭脸色一变，立刻上前扯下白鹰脚上的信卷，才发现就连这小小的纸条上都沾着仍未凝固的血。
信上字迹扭曲，足见写信时阿依努尔的仓皇。
娜茜：
查陵涅族五万骑兵三日前突袭竺兰，竺兰王战死，王子乌伦率残部退守孔雀河畔，遣使四方求援。
距离竺兰最近的亚尼巴坐视不理，诸多小国惶恐，查陵涅族凶猛异常，已经压境旬玛。
珞目商队被阻，货物囤积，商路断裂，大汗急病，西域大乱。
速归！
娜茜扎垭呼吸越来越急促，但她浑然不觉，只死死地盯着这张血书。
裘敖站在一旁，也将这封信读完，面色沉沉：“居然是五万骑兵……查陵涅人此次已是倾巢而出，看来是等不及腊月三十了。”
“或者，从一开始你们就被迷惑了，腊月三十就是个幌子。”路青涯不知何时到来，抱着剑倚在门边。
“你是说，声东击西？”
路青涯没出息都是悄无声息地出现，娜茜扎垭也并不奇怪，自然地接话。
“对，先放出腊月三十总攻的消息，再让三皇子带兵前往西域，就是要给我们造成时间还长的假象。”
娜茜扎垭两手一拍，当即得出结论：“等我们到了长安，他们就在西域得到三皇子的授意，先灭掉竺兰，达到震慑诸国的目的，再紧逼其他的强国，到时候，西域的强国败的败，降的降，其余小国便是展板上的鱼肉，任其宰割！”
“话是如此，可是我们现在就在长安，”路青涯沉吟片刻，随后提到，“多年来，西域都与中原交好，平日里经商朝贡一样不少，我们为何不去找二皇子，让他出面请求皇帝出兵，镇压查陵涅族？”
娜茜扎垭摇头：“不行。且不说二皇子愿不愿意出面，就算他开了这个金口，中原也一定不会出兵。”
“为何？他不是说要帮你保西域和平吗，裘敖兄弟为了帮他找证据，把自己的命都拼上了，他连这个人情都不愿意卖吗？”路青涯疑惑道。
娜茜扎垭将李珺的要求简单解释了一遍，随后才说道：“宋大人之前提到过，当今陛下病重，都是三皇子把持朝政，兵部也是他在管，他怎么可能会同意出兵帮助西域。”
娜茜扎垭此言一出，屋内几人都是无话。
中原不出兵，西域陷入内乱当中，几个国家都岌岌可危，瓦木迪大汗又在重病，家族也在垮台边缘。
查陵涅族的铁骑已经踏破竺兰，逼近旬玛，下一个或许就是珞目，是三十六国中的任意一个国家。
娜茜扎垭抬起头，窗外的雪不知何时下得越来越大，长安的街头巷尾都在雪中模糊成一片混沌的白。
她望向远方，正是她家乡的方向。
万里之外火焰冲天而起，孔雀河水中漂着无数尸首，碧蓝色的河水也被染红，无数张熟悉的面孔在刀光剑影中倒下……
“我要回去，立刻。”娜茜扎垭斩钉截铁地说。
“我陪你。”裘敖没有半分犹豫。
“那我也去，反正在这长安带着也没什么意思。”路青涯走上前，锤了一把裘敖的肩膀，“我们武林联盟虽然不涉朝政，但我与天枢司有仇，仗义之人大都愿意帮我，我可以联系我江湖上的朋友，快马加鞭，一起到西域支援。”
“事不宜迟，我现在就去与大哥告别，我们即刻出发！”
***
他们顺利离开长安，过陇山穿沙漠，终于进入河西。
已经是深冬了，越往西走，风便刮得越猛，天地褪去中原的碧蓝，露出戈壁中的冷硬。
路青涯联络的十二名江湖勇士同他们约定在凉州汇合，据他介绍，这十二人是他的好友，都是一言九鼎的豪杰人士，再加上临走时李珺调遣给他们死士，一行二十五人，快马加鞭，日夜兼程。
和娜茜扎垭预料的一样，天枢司果然得到了他们要回西域的消息，在河西走廊，他们又一次遭到了伏击。
虽然他们攻势迅猛，但在几人合力下，他们损伤并不严重，只受了些轻伤。
但第二次，第三次，第四次伏击接踵而至，天枢司显然已经布下了天罗地网，每一次伏击的人数，手段都在变化，他们的人渐渐抵挡不及，至张掖时，二十五人已经折损九人。
又抵御两次伏击，抵达玉门关时，队伍中只剩下十一人，活着的人身上也或多或少都有伤，马匹也折损了一半，他们休整许久才继续前行，正好进入雅丹。
这里的雅丹是万年风蚀而成，沟壑纵横，错综复杂如同迷宫一般，正是埋伏的最佳地形。
裘敖骑着马在最前面，警惕地环顾四周，放慢了前进速度。
众人陆陆续续都进入了山谷之间，忽然，数百支箭矢如蝗虫一般，飞射而下。
“快下马！”裘敖大喝一声，立刻回身将身后地娜茜扎垭扯下马背，用身体垫着她，两人一起滚入一道深沟。
箭矢钉进他们刚刚骑着的马背，马匹嘶鸣着重重倒地，激起一片尘土飞扬。剩余的人纷纷滚落下马寻找掩体，却仍有两人动作稍慢，被射下来的弩箭贯穿胸膛。
杀手从四面八方涌出，娜茜扎垭粗略估计，足有五十余人，瞬间杀入几人当中。
裘敖双刀旋转，精准划破来人的喉咙，鲜血迸溅，洒了他满头满脸。娜茜扎垭紧贴他后背，填补他防御的空袭，手中短刀来回挥舞，将意图从后背偷袭裘敖的人逼退。
一支冷箭从死角射来，直指娜茜扎垭咽喉，娜茜扎垭和裘敖都只顾着前方，谁也没注意到这簇急剧射来的寒光。
直到那支箭逼近，裘敖眼角余光这才瞥见飞射而来的箭矢，他瞳孔骤缩，竟然完全不顾身前劈来的刀，扭身将手中弯刀掷出。
“锵！”
弯刀在空中截断箭矢，又径直向前削去敌人半边头颅，但裘敖左侧空门大开，近处一人举刀狠狠斩在他肩上，他闷哼一声，但没有半分退缩，用另一只手中的刀砍倒对方，硬生生地拔出自己肩上的刀刃。
“裘敖！”娜茜扎垭惊呼一声。
“我没事，保护你自己！”裘敖咬牙忍住呼痛，飞身上前，手中弯刀一路斩杀数人。
这一战凶险异常，残阳如血，将雅丹染成一片赤红。
护卫们一个个倒下，路青涯带来的最后两名江湖人士力竭而亡，二皇子的死士也已尽数被杀。
随后，只剩娜茜扎垭，裘敖同路青涯三人，他们背靠着斑驳的戈壁，被杀手围拢在一起。
娜茜扎垭后背在混乱中中了一刀，鲜血浸透她的衣服，滴入地上的黄沙，裘敖的左肩已经撕裂，之前好不容易愈合的伤口再次开裂，几乎可以看见其中的白骨，路青涯亦是身中数刀，浑身浴血，全靠手中长剑撑地才可勉强站立。
杀手被他们杀了大半，但剩下的人依旧不在少数，他们缓缓逼近。
裘敖挡在娜茜扎垭身前，忽然低笑出声。
他拖着伤痕累累的躯体，主动向逼近的杀手前进几步，肩膀上的伤口正向外喷血，他每向前一步，都在沙地上留下一个血脚印。
刚刚他一时不察，竟让娜茜扎垭受了伤，他无法原谅自己。
即便是亲手杀光这里所有人，也不能赎清他的罪过。
他每向前一步，气势便增强一分，这七名杀手竟然被他逼得后退一步。
裘敖用臂弯擦净残留的鲜血，眼神一凛，立刻举刀砍向面前人。
刀锋毫不留情地划破咽喉，贯穿心脏，劈开头颅，七名杀手瞬间乱了阵脚，仓皇逃离。
裘敖却越杀越猛，浑身浴血，连续剖开几人的胸膛，直到最后一个人倒下，他狠狠踏上那人的头顶，感受到脚底的骨头裂开变形，才堪堪收回。
他终于力竭，弯刀脱手，双腿一软跪倒在地，咳出暗红的血块。娜茜扎垭不管身后的伤口，冲上前扶住裘敖。
“娜茜，你罚我吧。”裘敖声音暗哑，身上几乎没有一块好肉，懊恼地蹭了蹭娜茜扎垭的手心。
“别说这些，遇上这样的事，谁也不能全身而退。”娜茜扎垭没想到裘敖伤成这样，第一句话居然是向自己讨伐，心中又是一阵心疼。
“可是，我没能保护好你……我食言了，我有罪。”裘敖想拥住娜茜扎垭，转眼却瞥见她背后的伤口，不免又想到娜茜扎垭受伤那一幕。
当时他被几人同时缠住，没能护住她，让她遭到偷袭，尽管她自己挡了回去，刀口也并不算太深，可他还是无法原谅自己的疏忽。
“裘敖，你做得很好了。”娜茜扎垭揉了揉裘敖的额头，柔声道，“我的伤也没有那么疼，更重的你都替我挡住了。”
路青涯拖着伤腿蹒跚上前，看着在满地尸骨中相拥的二人，沉默良久，终于轻叹一声：“我行走江湖近三十载，见过痴男怨女，也见过生死相许，可从未见过有人能如你二人这般。”
“我们怎么了？”娜茜扎垭忽然有些好奇自己和裘敖的关系在旁人中的样子。
“你们俩……明明在各自的领域里都是能搅动风云的人物，偏偏纠缠在一起，可又不像是简单的合作，像是……”路青涯斟酌着言辞，不知是该说还是不该说。
“有话就说，这么为难可不像你。”
路青涯向来豪放，裘敖还是第一次看见他吞吞吐吐的样子。
“像……运筹帷幄的主人和凶猛的狼狗。”路青涯咳嗽一声，声音越来越低。
闻言裘敖放声大笑，笑得动静太大，牵扯到身上的伤口，呛得他咳嗽不止。
“你说的也没错，娜茜只要发号施令，我自然指哪咬哪。”裘敖呛住一口气，咳嗽得愈发剧烈，肩上好不容易止血的伤口再度崩开。
“你快闭嘴吧，伤还想不想好了。”娜茜扎垭轻轻锤了一把裘敖没受伤的胸膛，笑骂道。
***
三人各自简单包扎了伤口，休整过后快马加鞭，所幸后面他们再也没有遇到新的伏击，顺利抵达珞目王城。
王城依旧矗立，只是城门口的守卫增加了将近一倍，入城的商队越来越多，出城的却寥寥无几，人们脸上俱是忧色。
城门的守卫认识娜茜扎垭，又惊又喜，连忙开门。人群众多，娜茜扎垭几人牵着马，缓缓穿行，沿途所见，令人心惊。
路上人群熙熙攘攘，却不再是往日的繁华，而是一片破败景象。
粮食铺前人满为患，贴出来的价格居然涨了五倍不止，铁匠们居然当街铸造兵器，卖得一样比一样贵，街角处蜷缩着难民，争抢着食物和水，即便被人拳打脚踢，也只是埋着头啃食着沙土。
“珞目都沦落至此，不敢想竺兰，旬玛，还有其他几个小国，会变成什么样子……”
裘敖对眼前这副景象目瞪口呆，他依稀记得自己第一次来到这里时，这座城市处处体现出的尊贵与繁华，仅仅离开几日，居然变成如今这副模样。
他不忍再看，只得长叹一声。
娜茜扎垭的手紧握成拳，死死握着缰绳：“先回家，找我父亲说明一切，再商量对策。”
几人一路进入瓦木迪家府邸，娜茜扎垭尚未步入正厅，便听见里面传来剧烈的争吵。
“那可是五万骑兵，父汗，您清醒些吧！我们散尽家财也只能招募三万私兵，如何能抵挡查陵涅人？”土拉格高声叫喊着，像他往常一样的暴躁。
“那也不能……不战而退……”哈桑声音虚弱，几乎被土拉格完全压过。
“不是投降，是和谈！查陵涅人要的不就是商路控制权吗，我们只要让出五成，就
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能换来和平，有何不可？一直硬拼下去，瓦木迪家的百年基业将毁于一旦，您忍心吗？”土拉格打断哈桑的话，喊声越来越高。
“不行，我们主动和谈对不起娜茜扎垭！”阿拉木也反对土拉格的说法，“娜茜还在中原查案，为了和平在西域与中原之间斡旋，若我们用钱买来和平，娜茜扎垭的努力又算什么？”
土拉格怒吼一声，只认为哈桑和阿拉木二人不可理喻：“珞目的王室和其他几位大汗都已经决定和谈了，若我们不从，岂不是对王室不忠？娜茜扎垭又算什么，她只不过是一个小小的汗女，便说自己有能维护和平的能力，也不看看自己配不配！”
娜茜扎垭“哐当”一声推开门。
厅内瞬间一片寂静，三人看到凭空出现的娜茜扎垭，皆是一愣。
土拉格面色铁青，恼怒道：“你回来做什么，长安的事办完了，还是搞砸了逃回来的？”
“你胡说什么？”阿拉木怒斥土拉格一句，主动上前迎娜茜扎垭和裘敖进屋，看见完全陌生的路青涯有些错愕，但依旧礼貌地冲他点了点头。
“父亲，我回来了！”娜茜扎垭急急跑到哈桑面前，跪下握住他的手。
她上次回来，哈桑已经大好了，可短短半月不见，哈桑已经形同枯槁，松垮的皮肤堆在骨架上，与干尸几乎没什么两样。
阿依努尔信中说的“急病”，还是委婉了。
她鼻尖一酸，眼泪涌出：“父亲，我回来了……事情还没有办完，但西域出了这么大的事情，我必须回来。”
“好孩子……平、平安回来就好……”哈桑扯起一抹笑容。
娜茜扎垭擦干眼泪，起身看向土拉格：“二哥方才说，要将五成商路控制权让给查陵涅人，和谈？”
“没错。”土拉格昂首挺胸，大哥在中原做官，父亲又卧病在床，他是唯一在身边的养子，俨然把自己当成了未来的一家之主。
“查陵涅人已破竺兰，下一个是旬玛，很快就会轮到珞目，王室与其他几位大汗都已决定和谈，若只我们一家硬拼无疑是以卵击石，只要让出部分商路控制权，家族便可保全！”
“现在是五成商路控制权，然后呢？明年要七成，后年便可狮子大开口要十成！直到瓦木迪家沦为查陵涅人的账房，成为他们的附庸？”
娜茜扎垭缓缓向前，手指着土拉格，毫不掩饰语气中的失望。
“二哥，这不是和谈，是饮鸩止渴，用钱买来的和平，是长久不了的！”
“好啊，你有本事，那你说怎么办！”土拉格嗤笑一声。
娜茜扎垭知道土拉格是在讽刺自己，但还是毫不犹豫地回答：“组建联盟，只要西域诸国齐心协力，不怕抵御不了这小小的查陵涅族！”
还有三皇子和天枢司。
娜茜扎垭心道。
“你说得倒轻巧，谁来联合？亚尼巴闭门自保，亭侪，新宕茜那些小国吓得瑟瑟发抖，流民遍地，简直不攻自破，谁会在这个时候站出来，同查陵涅族硬碰硬？”土拉格像是听到了最好笑的笑话，笑得浑身颤抖。
“我。”娜茜扎垭目光灼灼，盯着嘲笑自己的土拉格，声音不高，却足以震慑于他。
“什么？”土拉格下意识反问。
“我不用瓦木迪大汗汗女的身份，仅凭我这些年来在调节西域商业攒下的威望，我来出面联合诸国。”
娜茜扎垭顿了顿接着说。
“竺兰虽然被破，但王子乌伦还在，带领剩余的族人退守孔雀河，那里易守难攻，是最好的据点。旬玛的国师祭司是我的好友，自然可以说服旬玛女王，支持我们的联盟。其他的小国力量虽弱，但唇亡齿寒的道理，他们不会不懂。”
“还有亚尼巴……”
娜茜扎垭快速思考，忽然想起在今年西域商盟大会上，她促成过亚尼巴人同竺兰的长期经济合作。
“亚尼巴王贪婪，却胆小怯懦，最怕失去现有利益，竺兰被灭，他们的经济一定也有连带损失，只要他不想赔得一个子儿都不剩，就绝不会袖手旁观。”
“到时各国联手，便不愁兵力不足，也不愁粮草了！”娜茜扎垭眼眸愈发明亮。
在回来的路上，她便一直在思考着这个计划。
照西域眼前的形势，若是仅仅依靠自己的力量，任何一个国家都无法做到自保，唯有联合，组成诸国联盟，才能对抗查陵涅族，还有他们身后的天枢司与三皇子。
土拉格脸色变化，憋了半天也只说出几句苍白的话：“疯了，你们都疯了！”
随后转身离去，不再理会厅中众人。
他跨出几步，又像是突然想起了什么折返回来，不由分说地推走哈桑的轮椅。
“父汗累了要回去休息，听不得你们这些疯言疯语！”
娜茜扎垭想伸手阻拦，伤口却让她动作慢了几分。
阿拉木关注着她身上的伤，拦了一把：“二哥急着当家主不假，但不至于伤害父汗。况且父汗确实累了，回房歇歇也好。”
娜茜扎垭转念一想，阿拉木说的没错，但以土拉格那性子，不伤害哈桑也不是因为惦记着三十几年父子养育之情，而是害怕被查出什么，他没那个胆量。
阿拉木听完娜茜扎垭的计划，心中一阵赞叹，没想到自己还不满十九岁的小妹竟然有如此胆识。
但他眼中忧色沉沉，无法褪去：“娜茜，你为何不愿调动家族的力量？虽说各国联盟建立后自然不缺兵力，可联盟初期，若是不让家族支持你，你手中的兵未免太少了些。”
“三哥，娜茜是怕万一不成，也不至于将家族牵扯到万劫不复当中。”
裘敖慢慢开口，他知道娜茜扎垭的顾虑，毕竟他们往长安这一遭，虽然收获甚微，但起码勘破了阴谋全貌。
“我寨子中虽然人少，但是不乏骁勇之士，到时我会将他们带来，任凭娜茜派遣。”
“还有我。我是武林中人，在路上同娜茜扎垭与裘敖相识，和他们一同查案，”一直沉默的路青涯也在这时上前，抱拳拱手道，“我在武林中也有不少好友，个个武功高强，都是正义之士，自然愿意为了和平出力。”
阿拉木闻言不再犹豫，从腰间取出自己的令牌，放进娜茜扎垭手里：“你想做便做，这是三哥的私兵令牌，都给你。”
“三哥，我必竭尽全力。”
娜茜扎垭握紧令牌，阿拉木对她的支持，已然放在了明面，她顿感手中小巧的木牌有千斤重。
天色渐暗，沙尘暴毫无预兆地席卷了王城，吞没高耸的城墙，天地之间一片暗黄。狂风刮过，吹灭四处悬挂的灯笼，王城陷入无边的昏暗。
娜茜扎垭回到房中，用火折子小心点起一根蜡烛，和裘敖共同捧在手心，避免遭受风沙吹灭。
西域的天，还没完全黑呢。