暮香堂门口。
赵静柔身着水粉色袄裙，下穿烟霞色曳地马面裙，裙门绣宝相花。头梳灵蛇髻，顶簪是赤金累丝衔珠的蝶钗，侧边斜插三支珍珠发梳，抬手间腕间一双赤金白玉镯叮啷作响。
她身后跟着个素面灵秀的丫鬟，一双手拢在袖子里，冻得鼻尖发红。
等春蝉通传后，掀了帘子请她进去。
帘子刚落，赵静柔的目光就在屋里转了一圈，屋里熏香铺面而来，仿若云端一般。
延州谢家的气派，进府第一天她就领教了。不说正经主子们的院落，就是她住得临水榭也是小而精巧，陈设华美，非一般人家可比。
抬头间赵静柔就换了张喜人的笑脸，对着谢渊和袁英华行了一礼：“外甥女静柔，给大舅父、大舅母拜年。愿舅父舅母万事顺意，岁岁安康。”
谢渊对这个表外甥女倒无甚感情，但到底是一家亲戚，神色比方才对着袁英华时和缓了些：“起来吧。”
袁英华也伸手虚扶一把：“快起来，坐吧。”
赵静柔起身，理了理衣裙，在左侧的楠木交椅上坐下。她来时，只袁英华设宴迎了她，而后两次来暮香堂也只见了大表兄谢坤。二表兄建寺事忙，表弟则在平江念书，都不曾得见。这会儿抬眼瞧见对座坐着一少年，身姿端正，眉目清朗，想来便是自己那位文曲星转世的表弟了。
她心里暗暗打量，早听说这位庶出的少爷读书读得好，将来必成大器。原以为是个只知道死读书的呆子，如今一见，竟生得这样一表人才。
谢渊开口指着谢培介绍道：“这是你表弟，谢培。”
谢培目不斜视朝赵静柔点了点头，唤了声“表姐”，便又盯着自己面前的茶盏，再无多话。
赵静柔笑应了，又逢丫鬟端了甜橙点心进来，袁英华正要招呼人用点，门外又传来脚步声。
当先进来的是谢坤，身后跟着袁荣娘，怀里还抱着穿得圆滚滚像只红灯笼的铃姐儿。
赵静柔极有眼色，欠身就给表兄表嫂行礼。再起身的时候，忽觉门帘没落，又进来一位身强体魄、风流俊逸的男子。
她目光一下定住，脸色潮红，登时便猜到这文雅俊秀的男子是二房那位有了官身的表哥。
谢渊招呼几人坐下，又说了几句家常，便让袁荣娘抱了铃姐儿来逗弄。
谢坤坐在谢培谢垚之间，一个在学问上压制他，一个于官身上压他一头。
这年拜得好没意思。
他拿了一牙儿橙，吃了两口随手扔在一边，目光百无聊赖地在屋里转了一圈。转着转着，便落在了赵静柔脸上。
他见了这位表姑娘两次，生得不算顶美，但别有一股风情，倒有几分意思。
他瞧得肆无忌惮，不光让赵静柔察觉，也叫袁荣娘看在眼里。
她舍下铃姐儿交到袁英华手里，疾步走到谢坤跟前，挡了他的视线，低声怒道：“在院里还没瞧够，来了爹娘这儿还管不住你这双招子。”
孕时，袁荣娘怕谢坤玩得心野，将自己贴身丫鬟给了他。谁知自己才刚生下铃姐儿，他又拉了个丫鬟进房。现在，竟然连自家亲戚都不放过，巴巴地盯着，怕人不知道他一肚子花花肠。
谢坤看她在人前教训，如此不给自己脸，面色一沉也反口骂道：“你胡吣什么？我不过是往那瞅了一眼，你就编排出一车话来！大过年的，非要在爹娘跟前闹得大家不痛快，你安的什么心？”
两人都压着声音，上头坐的谢渊听不真切，但也知是小夫妻两个闹了口角。如此不合时宜，真是不知轻重，当下就有了气作到面上。
袁英华怕谢渊迁怒，赶紧抱了铃姐儿到袁荣娘身边，使了个眼色：“行了，你们只略坐坐，也该去三叔那儿拜个年，误了时辰不好。”
玲姐儿怕冷，袁英华留着她和袁荣娘在暮香堂玩，兄弟三个往三房去。便是表亲，赵静柔年近十六，也不好跟着一起，留在暮香堂同袁英华她们一齐说话。
只是袁荣娘因着方才谢坤的事牵连赵静柔，几次搭话都没得个好脸，赵静柔本就是个好胜要强的人，这下心中也藏了一肚子气，勉强笑了告辞。
一出暮香堂的院门，赵静柔便一脚踢了院墙边的一株矮松出气，嘴里骂道：“不过是投了个好胎，不然哪轮得到她给我脸色瞧。生了个赔钱的玩意儿还不知夹紧尾巴做人，真有一天叫大表哥娶了个厉害的小，我才要说一句老天开眼！”
她气红了眼，嘴上便没个把门的，这话说得实在没规矩，让身后的梅香缩了脖子，不敢接话。
又踢了几脚，赵静柔新做的一双绣鞋蹭了松汁，绣花都染污了半朵，心中更气，还要再骂，好容易叫梅香劝了下来。
“小姐，暮香堂的门口还有丫鬟站着，咱们还是先回去吧。”
赵静柔闻言，回头果见院门口有个脸生的丫鬟缩头缩脑，提了裙角蹬蹬蹬地往回临水榭的石子路走去。
路上，赵静柔气尤未消：“我还想着融了一支赤金钗给她女儿做个项圈，当真是一番好心成了驴肝肺，我就是随手赏了人也不能给她！”
梅香小碎步跟在后头，心里却想，自家小姐一贯把黄白之物看得比什么都重，前儿才让自己拿不用的绸子给玲姐儿缝了虎头帽，说是新年礼，哪里还舍得这么快再做个金项圈送去，更别说什么随手赏人了。
只是她这么一说，自己也就这么一听，还得哄着安慰着：“姑娘，消消气吧。听说这大奶奶做姑娘时脾气就不好，说不准这产后气性就更大了，您何苦跟她置气，平白气坏了自己的身子！”
赵静柔绕了鬓边的一缕发丝，哼了一口气道：“她是自己长得丑，所以表哥看了哪个女子一眼她就醋意大发，不过是自个儿没用罢了。”
梅香想谢家的大少爷花名在外，院里有沾染的丫鬟就不下一掌之数，大奶奶生气也是应当。
她口中却道：“都是姑娘长得太美，才让大奶奶心里妒忌。”
赵静柔平日最喜听人夸赞自己貌美，梅香以为自己这一句定能叫她消气，谁知赵静柔却哀叹了一口气：“长得美又如何，旁人连看也不看一眼。”
梅香一愣，不知她说得旁人是谁。
等回了临水榭，梅香要去给赵静柔泡茶，谁知却被拉到跟前坐下：“梅香，你别忙，先跟我说说话。”
赵静柔说话向来颐指气使，唯独有事相求的时候才会换上这样一副面孔。
梅香卖身赵家，又跟着赵静柔从高陵千里迢迢到了延洲，全副身家性命都系在赵静柔身上。她虽不喜赵静柔张扬跋扈又一毛不拔的性子，但到底是自家小姐，只能是盼着她好，自己今后才能有出路。
她依
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言坐了，就听赵静柔目光灼灼盯着她问道：“你平日跟牡丹园的那两个小丫头走得近，可曾听她们说起过二少爷的事？”
二少爷？
梅香到底是跟了赵静柔多年，一听她这话，便知她心里打得什么主意。
“姑娘，你...”
“你什么你的，快说啊！”赵静柔催促道。
“牡丹园的小丫头是三房的人，倒没说过什么二少爷的事。似乎只提过一嘴，说二少爷如今很得朝中重臣赏识，年轻轻就独当一面，十个有头脸的人物。”
赵静柔听着，脸上那笑意便慢慢漾开了，像是春水化冰，藏都藏不住。
“姑娘？”梅香见赵静柔不语，轻轻唤了一声。
赵静柔默然片刻，才缓缓道：“得了空你再去打听打听二少爷定亲没有。”
“姑娘，您真打算...”梅香犹疑道，“大夫人不是说了等年后要带您去赴几场宴，相一个好人家么？”
赵静柔重重地放了茶碗，不屑道：“你真信她的花言巧语。若是延洲城里有好人家，她何苦将女儿远远地送去京城？替我找个好人家，哼，不过是嘴上说得好听罢了。我叫她一声舅母不假，说到底是隔了几层的亲戚，她又不是个热心肠的善人，哪里会真替我操心。”
赵静柔看着自己如今住的临水榭，虽是一明两暗三间房舍，但也独占了一处院墙，院里素白石子嵌成海浪状，小路边是大片的梨花和芭蕉。谢府不过一偏僻孤迥的小院子都这样灵动精致，可见其富贵繁荣。
自己从前在高陵争的那些银钱摆在这儿，怕是连看都不够看的。由俭入奢易，由奢至俭难，她不过在谢府住了一月有余，只是吃喝一事就远非从前家中可比。
心被养得大了，哪里那么容易消下去。
梅香知道赵静柔说得有理，但还是犹豫道：“可我瞧着那二少爷冷口冷面，又是个手下掌管精兵的武夫，瞧着怪吓人的。倒不如三少爷，瞧着温和儒雅，也还是个读书人呢！”
赵静柔摇摇头，只觉得梅香一个丫头还是目光短视。
谢垚是二房嫡子，正经的六品官，如今又兼着实缺，这样的人不必那些只会吟风弄月的纨绔子弟强上百倍？更何况人还长得那般俊俏，横看竖看都是为夫为婿的上佳人选。
她那位表弟其人倒是不差，但母亲早亡没个助力，又是庶子出身，现在也还只是个秀才，要是跟着熬个几年书读出来了还好，若是名落孙山，那才真的是哭都没有眼泪。她赵静柔不见兔子不撒鹰，赔本的买卖才不要干。
至于谢坤...不说他已经成婚，就是袁荣娘没进门，她也不做他想。但瞧袁英华那狠戾精明的性子，做了她的儿媳，还能在她手下讨得了好？
“行了，这些事你不懂，你只管按我说的去做就是了。”
——
谢浔孟浪轻率，行事向来不着边际，并不喜欢一板一眼的谢培，自然更不喜欢沉毅渊重的谢垚，倒是和乖张风流的谢坤能聊去一路。
故而谢垚谢培兄弟两个只在三房略坐坐便起身告辞。
一出院门，谢培就冲着谢垚拱手致歉，急说自己要出府一趟。
顺心瞧着金环提摆跑着跟上，压根没注意身边主子忽而沉下的脸色，嘴里疑道：“这大年初一，三少爷这着急忙慌的是跟哪儿去呢？”