半月光阴，如白驹过隙。
自中岳地界南下，车队再未遇袭。
许是泰岳的警告起了作用，又或是江南那三家知道刺杀失败后暂时收敛了爪牙，这一路竟出乎意料的平静。
秋意渐深，南方的草木凋得晚些，官道两侧的稻田大多已收割完毕，留下整齐的稻茬。
偶有几处晚稻还泛着青黄，在秋风中摇曳。
越往南行，气候越显湿润。
过了长江，空气里便多了水汽的腥甜。
运河纵横，舟船如织，已是江南水乡的气象。
这一日晌午，车队驶入余杭地界。
陈曦勒马，望着远处熟悉的城郭轮廓，眼中闪过一丝复杂。
离家不过数月，却恍如隔世。
当初为避婚约，孤身北上时，还是个手无缚鸡之力的书生。
如今归来，已是安北侯、户部侍郎，手握尚方宝剑的钦差大臣。
肩头，小雪探出头，澄金色的眸子眨了眨，好奇地打量着这座陌生的城池。
“公子，前面就是余杭城了。”
燕昭策马上前，低声道：“是否要派人先行通报？”
陈曦摇头：“不必。直接回家。”
他顿了顿，看向身后那辆马车：
“殿下，余杭到了。委屈殿下暂住寒舍，待明日再安排别院。”
车帘掀起，夏景清冷的容颜露出，眸光扫过远处城池，微微颔首：
“无妨。此行本就轻车简从，不必铺张。”
她顿了顿，又道：“我的身份，暂且不必声张。”
陈曦会意：“臣明白。”
车队继续前行。
余杭城比不得京城巍峨，却另有一番精致灵秀。
青石板铺就的街道，两侧白墙黛瓦的民居，檐角挂着风铃，秋风过处，叮当作响。
运河穿城而过，石桥如月，乌篷船悠悠穿行，船娘软语咿呀，唱着江南小调。
百姓们见这队车马气派，虽未见官家仪仗。
但五十名护卫个个精悍，刀鞘隐隐，知道不是寻常人家，纷纷避让，却又忍不住探头张望。
“那是谁家的公子？”
“好大的排场……”
“你看那护卫，腰间那刀，怕是军中制式……”
议论声细碎，陈曦充耳不闻，只策马缓行，目光扫过熟悉的街景。
转过几条长巷，眼前豁然开朗。
一片占地颇广的宅院出现在眼前，粉墙高耸，黑漆大门紧闭，门楣上悬着一方黑底金字的匾额：陈府。
字是请本地名家所题，圆润厚重，透着商贾之家的富足，却少了几分书香门第的清雅。
陈曦在府门前勒马，望着那方匾额，心中微暖。
如今，他回来了。
“咚咚咚。”
燕昭上前叩门。
门内传来脚步声，一个老仆的声音响起：“谁呀？”
“老爷在家吗？”燕昭沉声问。
门开了一条缝，露出半张苍老的脸，是陈府的老管家陈福。
他眯着眼打量门外，先看到燕昭一身玄甲，吓了一跳，正要关门，目光却越过燕昭，落在后面马背上的那道青衫身影上。
“少、少爷？！”
陈福瞪大眼睛，难以置信地揉了揉眼，再仔细看去。
青衫依旧，眉眼依旧，只是那眼神里的从容气度，与离家时判若两人。
“福伯。”
陈曦翻身下马，微笑：“是我。”
“真是少爷！真是少爷回来了！”
陈福激动得语无伦次，猛地拉开大门，朝院内大喊：
“老爷！老爷！少爷回来了！少爷回来了！”
喊声惊动了整个陈府。
不过片刻，院内脚步声杂乱，七八个仆役丫鬟涌到门口，看清真是陈曦，个个面露惊喜。
“少爷！”
“少爷您可回来了！”
“老爷天天念叨您呢！”
正热闹着，院内传来急促的脚步声，一个身着锦袍、体态微胖的中年男人疾步走来，正是陈曦的父亲，余杭首富陈广富。
他年约五十，面色红润，蓄着短须，此刻脸上满是焦急与期待。
“曦儿？真是曦儿？”
陈广富拨开人群，走到门前，看到陈曦的瞬间，眼圈就红了。
“爹。”
陈曦上前一步，躬身行礼。
陈广富一把扶住他，上下打量，声音哽咽：
“瘦了……也黑了……京城那地方，是不是吃得不好？是不是有人欺负你？”
一连串的问题，透着浓浓的关切。
陈曦心中一暖，摇头笑道：“爹，我很好。没人欺负我。”
“那就好，那就好……”
陈广富抹了把眼角，这才注意到陈曦身后那队人马，以及那辆马车。
他愣了愣，压低声音：“曦儿，这些是……”
“是我的随从。”
陈曦侧身，介绍道：
“这位是燕昭，我的护卫统领。这些兄弟，都是禁军中的精锐。”
禁军？
陈广富倒吸一口冷气。
他虽然是个商人，却也知禁军是天子亲军，寻常官员都调不动。
儿子怎会有禁军护卫？
再看向那辆马车，帘幕低垂，看不清里面的人，但驾车的是两名气息沉稳的女子，显然也是高手。
陈广富心中越发惊疑，却不敢多问，连忙道：
“快，快请进！各位军爷也请进！福伯，安排客房，准备酒菜！”
“是，老爷！”
陈福连忙应声，带着仆役们忙碌起来。
车队驶入陈府。
陈府占地虽广，但一下子涌进五十多人，还是显得有些拥挤。
好在陈广富经商多年，宅院修得宽敞，东院西院都能安置。
燕昭指挥禁军卸车、安置马匹，一切井井有条。
陈广富看在眼里，心中更加惊疑不定。
这些禁军训练有素，动作干练，显然不是普通兵卒。
儿子在京城，到底做了什么？
正想着，马车帘幕掀开，夏景走了下来。
她依旧是一身深蓝劲装，墨发束起，容颜清冷绝美，气质卓然。
陈广富只看了一眼，便心中一跳。
这女子……好生特别。
不似寻常闺秀的娇柔，反倒有种说不出的英气与贵气。
尤其是那双眼睛，清澈如寒潭，看人时仿佛能洞悉一切。
“爹，这位是夏姑娘，我的朋友，此番随我南下办事，暂住府上几日。”
陈曦介绍道，特意略去了夏景的姓氏与身份。
陈广富何等精明，一听夏姓，再联想到禁军护卫，心中已有几分猜测，却不敢点破，连忙躬身：
“夏姑娘大驾光临，寒舍蓬荜生辉。若有怠慢之处，还望海涵。”
夏景微微颔首，声音清冷：“陈老爷客气。叨扰了。”
“不叨扰，不叨扰！”
陈广富连连摆手，又看向陈曦，眼中满是询问。
陈曦知道父亲心中疑惑，却也不便在此解释，只道：
“爹，一路车马劳顿，先安排夏姑娘歇息吧。晚些我再与您细说。”