车队继续南行。
秋日的官道两旁，田野渐疏，山峦愈密。
行至午后，前方地势陡然险峻，两座巍峨山岭如门户对峙，中间一条峡谷幽深，正是中岳地界。
燕昭策马上前，低声禀报：
“公子，前方三十里便是中岳主峰，泰岳神庙所在。按照行程，今夜需在神庙下的驿馆歇脚。”
陈曦颔首，神色如常，仿佛只是路过一处寻常山水。
倒是一旁马车帘幕微掀，夏景清冷的声音传出：
“中岳神君泰岳，执掌中原山岳地脉三百年，神位尊崇，性格跋扈。
数月前你镇压他义子泰一，折了他的面子……此番路过，他恐怕不会善罢甘休。”
她顿了顿，语气带着提醒：
“需早做准备。”
陈曦转头，看向马车方向，微微一笑：
“殿下放心，陈某心中有数。”
他顿了顿，又道：
“泰岳若识趣，今日便相安无事。若他不识趣……”
话未说完，但笑容里那抹冷意已说明一切。
夏景沉默片刻，帘幕落下，不再多言。
车队驶入峡谷。
两侧山壁陡峭，高逾百丈，岩壁上生着虬结的古松，秋风吹过，松涛如浪。
阳光被山势所阻，谷中光线昏暗，寒意骤增。
禁军们本能地握紧刀柄，目光警惕地扫视四周。
连燕昭这样的指玄境高手，也隐隐感觉到一股无形的威压。
正是神灵地界特有的气场，修为越高，感受越清晰。
唯独陈曦依旧从容。
他端坐马上，青衫微扬，目光平静地望向峡谷深处，仿佛只是在欣赏秋日山景。
袖中，却有异动传来。
并非白素，也非红绡小雪，而是那柄古戟微微震颤。
楚惊澜的虚影虽未显化，但陈曦能清晰感受到那股翻涌的战意与悲愤。
那是沉淀了数百年的冤屈与仇恨，在靠近仇敌领地时，再也无法抑制。
“楚将军。”
陈曦以心神传音，声音温和却带着安抚之力：
“稍安勿躁。今日若有机会，我自会为你讨回公道。但若时机未到……还请忍耐。”
古戟轻颤，良久，才缓缓平息。
楚惊澜的声音在心神中响起，带着压抑的沙哑：
“末将……明白。”
她顿了顿，声音更低：
“泰岳此人，阴险狡诈，表面豪迈，实则睚眦必报。公子今日路过，他绝不会放过这机会。”
陈曦微笑：
“那就看他敢不敢了。”
正说着，前方峡谷忽然开阔。
一片平缓的山间谷地出现在眼前，谷中建有连绵屋舍，飞檐翘角，正是中岳神庙附属的驿馆与集镇。
而此时，谷口处却空无一人。
不仅没有迎接的庙祝、官吏，连往日的商贩、香客也不见踪影。
整座集镇死寂无声，唯有秋风卷着落叶，在青石街道上打着旋。
“不对劲。”
燕昭沉声道，玄甲下的肌肉已然绷紧：
“中岳神庙香火鼎盛，平日此时，正是香客如织的时候。怎会……”
他话音未落，陈曦却忽然抬手，示意噤声。
目光望向谷地深处，那座矗立在山腰的巍峨神庙。
神庙金顶在秋阳下泛着耀眼光芒，殿宇重重，气势恢宏。
而此时，一道身影正从神庙最高处踏空而来。
那人身着玄色神袍，袍上绣着金色山岳纹路，头戴玉冠，面容威严。
看起来约莫四十余岁，三缕长须垂至胸前，眼中神光内敛，周身散发着如山如岳的磅礴威压。
正是中岳神君，泰岳。
他竟然亲自来了，而且……孤身一人。
夏景的马车帘幕再次掀起，她看着踏空而来的神君，秀眉微蹙，眼中闪过一丝讶异。
泰岳这架势，不像是来寻仇的。
倒像是……
“恭迎安北侯。”
泰岳踏空而至，在车队前十丈处缓缓落地，竟是拱手一礼，声音洪亮而温和：
“本君听闻侯爷南下巡按，途经中岳，特来相迎。仓促之间未备仪仗，还望侯爷莫怪。”
此言一出，连燕昭都愣了。
身后五十禁军更是面面相觑，按在刀柄上的手松了又紧，不知该作何反应。
这位中岳神君，数月前其义子泰一被陈曦当众镇压，神庙颜面扫地。
按照常理，今日就算不兴师问罪，也该冷淡相待，给个下马威才对。
怎么反而……如此客气？
陈曦端坐马上，神色不变，只微微颔首：
“神君客气了。陈某此行轻车简从，本不欲惊扰神庙，神君亲迎，倒让陈某惶恐。”
话说得客气，语气却平淡，带着恰到好处的疏离。
泰岳笑容不变，目光扫过陈曦身后的车队，在夏景的马车上停留一瞬，眼中闪过一丝了然，又看向陈曦：
“侯爷过谦。您如今是陛下钦点的江南巡按，持尚方宝剑，代天子巡狩，所到之处，如君亲临。
本君身为大乾敕封之神，迎候钦差，乃是本分。”
他顿了顿，又道：
“况且，数月前犬子泰一鲁莽无礼，冲撞侯爷，本君事后已严加管教。今日正好借此机会，向侯爷赔个不是。”
说着，竟真的躬身一礼。
这一下，连夏景都微微动容。
中岳神君，地位尊崇，堪比王侯，便是面对皇帝，也只需行半礼。
如今却对陈曦这个年轻侯爷躬身致歉……
这姿态，放得未免太低了。
陈曦眼中金红光芒微闪，心中念头飞转。
泰岳此举，看似赔礼，实则包藏祸心。
一来，他当众放低姿态，陈曦若再追究前事，反倒显得心胸狭窄、得理不饶人。
二来，他点出陈曦持尚方宝剑、如君亲临，看似尊崇，实则是在提醒你今日的一切权势，皆来自皇帝。
而我泰岳，也是皇帝敕封的正神，与你并无高下之分。
三来……他恐怕已收到江南方面的消息，知道陈曦此行凶险，不愿在这时候横生枝节，让陈曦有借口在中岳地界动手。
老狐狸。
陈曦心中冷笑，面上却露出温和笑意，翻身下马，上前虚扶：
“神君言重了。少年意气，偶有冲突，在所难免。如今事过境迁，何必再提？”
他扶起泰岳，两人四目相对。