话音落下，满场寂静。
百姓们屏住呼吸，文武百官神色肃然。
夏恒微微颔首，身旁王德顺应声上前，欲接过国书。
就在此时，拓跋宏眼底，一抹幽暗图腾骤然亮起！
他捧着国书的双手微微颤抖，袖中涌出肉眼难见的黑气，顺着手臂蔓延，悄然渗入国书之中！
与此同时，湖面之下，那八名黑袍祭司同时抬头，兜帽下传出低沉晦涩的吟唱！
“嗡！”
湖心水面，忽然泛起一圈圈诡异的涟漪！
原本清澈的湖水，竟以肉眼可见的速度变得浑浊，隐隐有血色上浮！
擂台下方，那些早已渗入的萨满之力如毒蛇苏醒，疯狂涌向湖底阵眼！
拓跋宏嘴角笑意扩大。
成了。
只要阵眼松动三息，桃夭妖仙破封而出，镜湖畔这数万百姓、两国俊杰，都将成为血祭的养料！
而北周……虽名义上附属二十年，可一旦妖仙现世，大乾自顾不暇，谁还有心力去管附属之约？
届时，他拓跋宏便是北周最大的功臣！
甚至……借此乱局，一举吞并大乾边疆数州，也非不可能！
他仿佛已经看到，血色染红镜湖，哀嚎遍野，而自己站在尸山血海中，仰天长笑的画面。
然而，下一瞬！
拓跋宏脸上的笑容骤然僵住。
他感觉到，自己渗入国书准备引爆湖底阵眼的萨满之力，忽然断了。
如泥牛入海，消失得无影无踪！
他猛地抬头，看向湖面。
湖心的涟漪不知何时已平息，浑浊的湖水重新清澈，那隐约的血色仿佛从未出现过。
“怎么回事？！”
拓跋宏心中剧震，急忙催动心神，联系湖底阵眼处的萨满之力。
却如石沉大海，毫无回应！
“不可能……八部祭司联手布下的血祭大阵，怎么可能……”
他额间渗出冷汗，正欲强行催动秘术，再试一次！
忽然！
一道只有他能看见的粉红色虚影，悄无声息地出现在他身侧。
那是一个女子，银发粉眸，容颜妖异绝美，赤足凌空，笑靥如花。
正是桃夭残魂！
“狼崽子～”
桃夭的声音直接在他心神中响起，酥软入骨，却带着冰冷的戏谑：
“你的礼物，姐姐收到啦。不过呢……姐姐现在有了新主人，这份礼，得换个方式还给你。”
拓跋宏瞳孔骤缩，想要怒吼，想要挣扎，却发现自己连一根手指都动不了！
桃夭的残魂如烟似雾，渗入他的眉心，瞬间占据了他的神智！
在外人看来，拓跋宏只是捧着国书，微微低头，似在沉吟。
可实际上，他的意识已被彻底压制，只能眼睁睁看着自己抬起头，脸上露出真诚而恭敬的笑容，捧着国书，朝夏恒方向深深一躬：
“陛下，北周愿永世臣服，为大乾屏藩。此国书，请陛下赐收！”
声音洪亮，情真意切。
说罢，他竟主动上前三步，将国书高举过顶，呈给已走到擂台上的王德顺。
王德顺微微一愣，但很快反应过来，双手接过国书，转身呈予夏恒。
夏恒展开狼皮国书，扫过上面以北周王庭秘纹书写的臣服条款，以及末尾鲜红的狼神图腾印玺，眼中闪过一丝讶异，但随即化作深沉的笑意。
“三皇子深明大义，朕心甚慰。”
他合上国书，朗声道：
“即日起，北周为大乾附属国，为期二十年。两国永结盟好，共御外侮！”
“吾皇万岁！大乾万岁！”
湖畔百姓终于反应过来，爆发出山呼海啸般的欢呼！
声浪如潮，席卷镜湖。
而在无人可见的层面，桃夭的残魂悄然退出拓跋宏的心神，粉眸中闪过狡黠的笑意，朝陈曦所在的高台瞥了一眼，化作一缕轻烟，没入湖底。
拓跋宏猛地一颤，恢复了身体的控制权。
他呆呆地站在擂台上，听着耳边震天的欢呼，看着夏恒手中那卷国书，脑中一片空白。
发生了什么？
国书……怎么就交出去了？
血祭大阵呢？
桃夭妖仙呢？
他猛地扭头，看向北周观礼台。
八名黑袍祭司依旧跪坐，可拓跋宏却敏锐地感觉到他们的气息，萎靡了不止一筹！
仿佛刚刚经历了一场惨烈的反噬！
他再看向湖面，看向擂台之下……
那些精心布置的萨满符文、血祭阵眼，依旧在。
可却如同死物，再无半分波动。
仿佛早就被人动了手脚，只等他自己催动时，便会倒灌反噬！
“噗！”
一名黑袍祭司忽然身躯剧颤，兜帽下喷出一口黑血，无声无息地歪倒在地。
紧接着，第二个、第三个……
八名祭司，竟在短短三息内，接连倒地，气息断绝！
他们布置的血祭大阵，早在不知何时便被篡改了核心，此刻反向爆发，将所有施术者反噬致死！
拓跋宏眼前一黑，几乎站立不稳。
他死死咬住牙关，牙龈渗血，才勉强压下喉头的腥甜。
完了。
全完了。
国书已交，祭司全灭，血祭大阵被破，桃夭妖仙不知所踪……
而大乾，未费一兵一卒，十战全胜，赢得附属国二十年之约！
他拓跋宏，堂堂北周三皇子，草原之狼，竟成了亲手将北周国运拱手送人的笑话！
偏偏他还不能发作！
国书是他亲手呈上的，臣服之言是他亲口说的，无数百姓、两国官员皆亲眼见证！
此刻若反悔，北周将失信于天下，成为整个天玄大陆的笑柄！
甚至……会给大乾出兵征伐的理由！
“三皇子？”
王德顺的声音在耳边响起，带着恰到好处的关切：
“您脸色似乎不太好，可是舟车劳顿？不如先回馆驿歇息，陛下已备下晚宴，为您庆功。”
庆功二字，如针扎耳。
拓跋宏缓缓抬头，看向高台上那道天青身影。
陈曦正垂眸饮茶，神色平静如常，仿佛眼前这一切，不过是秋日午后的一场闲戏。
两人目光隔空交汇。
拓跋宏看到了陈曦眼中那一闪而逝的金红光芒，看到了那深不见底的从容。
他终于明白了。
从始至终，自己所谓的谋划、算计、底牌……早就在对方掌中。
陈曦要的，从来不是赢下擂台。
他要的，是让北周心甘情愿奉上国书，是让拓跋宏亲手掐灭所有翻盘的希望，是让这镜湖畔的欢呼，成为北周二十年臣服的序曲。
好一个陈曦。
拓跋宏深吸一口气，强迫自己挤出一丝比哭还难看的笑容：
“有劳公公关怀。小王……无恙。”
他转身，朝夏恒再拜：
“陛下，小王身体略有不适，恳请先行告退。”
“准。”
夏恒摆手，眼中笑意深沉。
拓跋宏再不停留，转身走下擂台。
湖畔欢呼依旧。
而在湖底深处，桃夭倚在石台上，把玩着一缕从祭司残魂中剥离的萨满之力，粉眸中满是玩味。
“小主人呀……”
她轻声呢喃，银发如瀑垂落：
“这份回礼，姐姐可是送得漂亮吧？”
“下次见面……可要好好奖励姐姐哦～”
笑声妖娆，在幽暗的湖底轻轻荡开。