放榜的红纸还贴在贡院墙上，墨迹未干。
余杭陈曦四个字，高悬榜首，朱红夺目。
街上的喧哗却已转了风向。
人群不再挤在榜前，反而渐渐围向街角。
围向那个青衫淡然的年轻书生。
“那就是陈会元？”
“看着不过弱冠之年……”
“江南来的？以前从未听过啊！”
“何止没听过.........听说他最早交卷，不到午时就出来了！”
“啧啧，这是何等自信？”
议论声如潮水般涌来。
陈曦却恍若未闻。
他朝雷俊微微颔首，转身便走。
步伐从容，青衫拂过石板。
“公子，咱们……”
雷俊跟上，压低声音，“要不要去酒楼庆贺一番？珍馐阁那边……”
“不必。”
陈曦摇头。
“回客栈。”
“是。”
雷俊虽不解，却不敢多问。
两人穿过人群。
所过之处，目光如织。
有羡慕，有嫉妒，有探究，也有不屑。
几个同样着儒衫的学子站在不远处，面色复杂地望着陈曦背影。
其中一人忽地冷哼。
“不过侥幸罢了。”
声音不高，却恰好能让周围人听见。
“王兄说得是。”
另一人附和，语气酸涩，“早早交卷，能写出什么锦绣文章？怕是胡乱敷衍，蒙中了主考喜好。”
“听闻他是江南富商之子，说不定……”
话音未落。
一道清冷的声音忽然插了进来。
“说不定什么？”
众人一怔，转头看去。
只见一名墨黑衣衫的公子，不知何时已站在一旁。
面如冠玉，眸若寒星。
正是夏景。
她目光扫过那几个学子，淡淡重复：
“说不定什么？怎么不说了？”
先前开口的王姓学子脸色一僵。
他虽不认识夏景，但看对方气度不凡，衣着虽简却料子名贵，心中顿时虚了三分。
“在……在下只是猜测……”
“猜测？”
夏景轻笑。
笑意却未达眼底。
“秋闱大比，何等森严？主考李大人乃当世大儒，七境修为，慧眼如炬。”
“你说陈曦蒙中喜好？”
她上前一步。
明明身形不算高大，却自有一股无形威压。
“那你告诉我李大人喜好什么？”
“是喜好辞藻华丽？还是喜好引经据典？或是……”
夏景顿了顿，一字一句。
“喜好敢在试卷上写‘心有尺，量天下不平；剑有锋，斩世间奸邪’的狂生？”
话音落下。
周围瞬间寂静！
那几个学子更是脸色煞白！
“心……心有尺……”
“那是陈曦写的？！”
夏景不再理会他们。
转身，望向陈曦离去的方向。
青衫身影已消失在街角。
她眼中闪过一丝复杂。
低声道：“陈曦……你究竟是何方神圣？”
……
客栈小院。
陈曦刚推门而入，一道白影便扑了过来。
“公子！”
小雪跃上他肩头，亲昵地蹭着他的脸颊。
琥珀色的眸子亮晶晶的，满是欢喜。
陈曦笑着揉了揉它的脑袋。
“这么高兴？”
“当然高兴！”
雷俊在后面关上门，兴奋道：“公子高中会元，这是天大的喜事！等殿试再中状元，那就是连中两元！”
陈曦却只是淡淡一笑。
在石桌旁坐下。
袖中微动。
白素化作人形，悄然出现在他对面。
白衣如雪，面纱轻覆。
澄金色的眸子静静看着他。
“公子似乎并不欣喜？”
她轻声问。
陈曦摇头。
“意料之中，何喜之有？”
他顿了顿。
“倒是龙姐姐……这几日辛苦你了。”
白素眸光微动。
“何出此言？”
“我入宫那日，你在袖中护我周全。”
陈曦看着她，眼中带着认真。
“殿中那些暗卫，至少有三个是七境修为。若非你以龙魂遮掩，我未必能那般从容。”
白素轻轻摇头。
“公子自身气场已足，我不过锦上添花。”
“那不一样。”
陈曦伸手，握住她的手。
微凉，柔软。
“有你在，我心里踏实。”
白素指尖轻颤。
面纱下，唇角微微扬起。
她没有抽回手。
任由他握着。
小雪趴在陈曦肩头，看看主人，又看看白素。
琥珀色的眸子眨了眨。
忽然吱地叫了一声。
跳下肩膀，钻进陈曦怀里。
毛茸茸的脑袋拱了拱。
仿佛在说：还有我呢。
陈曦失笑。
“好好好，你也是功臣。”
他轻轻抚摸小雪的背脊。
小家伙舒服得眯起眼。
雷俊在一旁看着，心里满是感慨。
公子真是神人。
身边有白姑娘这般绝色又深不可测的红颜，还有小雪这般灵性的异兽。
如今又高中会元……
前途不可限量啊！
正想着。
院门忽然被轻轻叩响。
“咚咚咚。”
三声，不轻不重，极有规矩。
雷俊神色一凛，看向陈曦。
陈曦点头。
雷俊这才上前开门。
门外站着一名青衣小厮。
约莫十五六岁，面容清秀，举止得体。
见雷俊开门，他躬身行礼，恭敬道：“请问，陈曦陈公子可住此处？”
“你是？”
“小人是二皇子府上的。”
小厮从怀中取出一封烫金请柬，双手奉上。
“我家殿下闻听陈公子高中会元，特命小人送来请柬，邀公子明日午时过府一叙。”
雷俊心中一震！
二皇子！
他不敢怠慢，连忙接过请柬，转身看向陈曦。
陈曦神色不变。
只是微微颔首。
雷俊会意，对小厮道：“请柬收下了，容我家公子斟酌。”
小厮也不多言，再次行礼，转身离去。
动作干净利落，显是训练有素。
雷俊关上门，快步走回。
“公子，二皇子的请柬！”
陈曦接过。
打开。
请柬以云纹宣纸制成，上书几行清峻小楷。
言辞客气，姿态却高。
无非是慕才、结交、共叙之类。
落款处，盖着二皇子私印。
“公子，去吗？”雷俊小心翼翼地问。
陈曦还未回答。
院门再次被叩响。
“咚咚。”
这次是两声。
雷俊一愣，又去开门。
门外站着的，却是一名蓝衣仆从。
年岁稍长，面容沉稳。
“陈公子可在？小人奉三皇子之命，送来薄礼，恭贺公子高中。”
说着，身后两名壮汉抬着一口红木箱子进来。
打开。
里面是整整齐齐的银锭，少说也有千两。
另有文房四宝一套，皆是上品。
雷俊眼皮直跳。
三皇子也来了！
陈曦依旧淡然。
“替我谢过三皇子。”
蓝衣仆从躬身：“殿下说了，薄礼不成敬意。明日申时，殿下在府中设宴，望公子赏光。”
又一份请柬奉上。
雷俊接过。
仆从这才带人离去。
箱子留在了院中。
雷俊关上门，额头已见汗。
“公子，这……”
话音未落。
“咚！”
院门第三次被叩响！
雷俊手一抖。
转头看向陈曦。
陈曦笑了。
“看来，今日是不得清静了。”
他起身。
亲自去开门。
门外站着的，是一名身着锦袍的中年人。
面白无须，眼神精明。
见陈曦开门，他躬身一礼，笑容满面。
“陈公子，久仰久仰。”
“阁下是？”
“小人是大皇子府上的管事，姓赵。”
中年人从袖中取出一份礼单，恭敬递上。
“殿下得知公子高中，欣喜不已。特命小人送来贺礼，另有请柬一封，邀公子明日酉时过府一叙。”
礼单上，密密麻麻。
金银玉器，古玩字画，田产地契……
价值远超三皇子的千两白银。
陈曦扫了一眼。
含笑接过。
“有劳赵管事了。”
“不敢不敢。”
赵管事又寒暄几句，这才离去。
院门关上。
小院终于恢复安静。
雷俊看着桌上三份请柬，一份礼单，还有那口装着千两白银的箱子。
只觉得头晕目眩。
“公……公子……三位皇子都来请……”
陈曦坐回石凳。
端起早已凉了的茶，轻轻抿了一口。
“意料之中。”
他淡淡道。
“我入宫面圣，陛下亲口许诺状元。这事瞒不过他们。”
“那……咱们去吗？去哪位殿下府上？”
陈曦放下茶盏。
目光扫过三份请柬。
“都不去。”
“啊？”
雷俊一愣。
“三位皇子相邀，若都不去，岂不得罪人？”
“去了才会得罪。”
陈曦轻笑。
“我若去二皇子府，三皇子和大皇子会如何想？若去三皇子府，另两位又会如何？”
他顿了顿。
“陛下还活着呢。”
“这些皇子就急着拉拢新科会元，结党营私……”
陈曦眼中闪过一丝冷意。
“我若趋炎附势，陛下第一个容不下我。”
雷俊恍然。
“那……咱们怎么回绝？”
“不必回绝。”
陈曦起身。
负手望向院中那株老槐树。
枝叶摇曳，筛下细碎光影。
“就说我偶感风寒，卧床不起。太医来看过，需静养数日，不便见客。”
他转身，看向雷俊。
“礼物都收下，请柬也收下。态度要恭敬，言辞要谦卑。但人……”
“绝不能去。”
雷俊重重点头。
“小人明白了！”