回到客栈时，已是子夜。
雷俊还守在院中。
见陈曦回来，连忙迎上。
“公子！”
他一脸紧张。
“您可算回来了！”
“宫里没为难您吧？”
陈曦摇头。
“没事。”
“一切顺利。”
他顿了顿。
“赵世荣那边呢？”
“已经押走了。”
雷俊压低声音。
“秘卫亲自押的，直接送进了天牢。”
“听说赵侍郎得到消息，连夜进宫求情，被陛下骂了出来。”
陈曦点头。
意料之中。
夏恒既然要用他，自然会替他扫清障碍。
“公子……”
雷俊犹豫了一下。
“您真的……成状元了？”
陈曦笑。
“陛下亲口说的。”
“三日后放榜，我是会元。”
“半月后殿试，我是状元。”
雷俊瞪大眼睛。
满脸激动！
“恭喜公子！”
“贺喜公子！”
他跪地就要磕头。
陈曦连忙扶住。
“起来。”
“还没正式放榜，莫要张扬。”
“是是是！”
雷俊连忙起身，搓着手，兴奋难耐。
“公子，您饿不饿？小人去弄点吃的？”
“不用。”
陈曦摆手。
“你也累了，去歇息吧。”
“是！”
雷俊躬身退下。
临走，还忍不住看了陈曦一眼。
眼中满是崇敬。
公子真乃神人也！
进宫一趟，不仅平安归来，还得了状元！
这本事……
天下少有！
陈曦回到房间。
点亮蜡烛。
烛光下，白素已摘下面纱。
绝美的容颜，在昏黄光线中，更添几分柔和。
“龙姐姐。”
陈曦在桌边坐下。
倒了杯茶。
“今日之事，你怎么看？”
白素在他对面坐下。
澄金色的眸子，静静看着他。
“公子做得很好。”
“进退有度，张弛有法。”
“既展现了才华，也展现了实力。”
“更……”
她顿了顿。
“表明了态度。”
陈曦点头。
“皇帝需要人才，但更需要能掌控的人才。”
“我让他知道，我有才，但也难掌控。”
“他若用我，我能助他。”
“他若杀我，我能反噬。”
“这样一来……”
他喝了口茶。
“他反而更放心。”
白素颔首。
“公子深谙人心。”
陈曦笑。
“都是跟龙姐姐学的。”
白素一怔。
“我？”
“是啊。”
陈曦看着她。
“龙姐姐千年修行，见识广博。”
“我这点小心思，在龙姐姐面前，班门弄斧罢了。”
白素轻轻摇头。
“公子过谦了。”
“我虽修行千年，但多在潭底，不谙世事。”
“人间这些弯弯绕绕，还是公子更精通。”
陈曦哈哈一笑。
“那我们互补。”
“我懂人心，你懂修行。”
“联手，天下无敌。”
白素眸中漾开笑意。
“嗯。”
两人相视而笑。
烛火摇曳。
气氛温暖。
“对了。”
陈曦想起什么。
“小雪呢？”
“在里间。”
白素道。
“我让它先睡了。”
陈曦点头。
起身，走到里间。
床榻上，小雪蜷成一团，睡得正香。
雪白的毛发，在烛光下泛着柔光。
似乎察觉到他的气息，它耳朵动了动。
睁开眼。
琥珀色的眸子，望向陈曦。
“醒了？”
陈曦走过去，摸了摸它的脑袋。
小雪轻轻叫了一声。
蹭了蹭他的手。
“这几日，它进步如何？”
陈曦问白素。
“很快。”
白素走到他身边。
“灵智已开，血脉也在复苏。”
“再过些时日，便可学些简单的幻术了。”
陈曦眼睛一亮。
“这么快？”
“青丘血脉，本就非凡。”
白素道。
“只要引导得当，一日千里。”
陈曦点头。
看着小雪。
心中满意。
这小家伙，将来必是一大助力。
“公子。”
白素忽然开口。
“有件事，我想问你。”
“什么事？”
“你今日在殿中说，若皇帝负你，你便亡他国，灭他族。”
白素看着他。
澄金色的眸子里，带着一丝探究。
“是真话？”
陈曦沉默片刻。
点头。
“是真话。”
“为何？”
白素不解。
“公子不是那样的人。”
陈曦笑了。
“龙姐姐了解我？”
“嗯。”
白素认真点头。
“公子虽然有时手段狠辣，但心性不坏。”
“不会为了一己私仇，便让天下生灵涂炭。”
陈曦心中一动。
看着白素认真的眼神。
忽然觉得……
这千年龙妖，比他想象中，更懂他。
“龙姐姐说得对。”
他坦白。
“我确实不会。”
“那为何……”
“吓唬他而已。”
陈曦笑。
“皇帝这种人，你跟他讲道理没用。”
“得让他怕。”
“怕到骨子里，他才会真正重视你。”
“所以我故意说得狠些。”
“让他知道，我不是任人拿捏的软柿子。”
白素恍然。
“原来如此。”
“不过……”
她顿了顿。
“公子那番话，确实吓人。”
“连我都觉得……”
“觉得什么？”
“觉得公子若真想做，或许真能做到。”
陈曦哈哈一笑。
“那还得靠龙姐姐帮忙。”
“若没你在，我可不敢说那大话。”
白素轻轻摇头。
“公子自身，便已不凡。”
“即便没我，假以时日，也能成事。”
陈曦心中温暖。
伸手，握住她的手。
“但有你，我能走得更快，更稳。”
白素指尖微颤。
低头。
轻声道：
“嗯。”
“我会一直陪着你。”
烛火摇曳。
映着两人相握的手。
也映着他们眼中，彼此的身影。
三日后。
贡院外。
人山人海。
三年一度的秋闱放榜，乃京城盛事。
无数人聚集在此，翘首以盼。
学子，家人，仆从，看热闹的百姓……
将整条街堵得水泄不通。
陈曦站在稍远处。
没有往前挤。
雷俊跟在他身后，紧张地搓着手。
“公子，您说……陛下说的，能算数吗？”
“自然。”
陈曦淡淡道。
“天子金口玉言，岂会反悔？”
“可是……”
雷俊还是不放心。
“万一……”
“没有万一。”
陈曦打断他。
目光平静，望向贡院大门。
那里，已有差役捧着红榜出来。
人群瞬间沸腾！
“来了来了！”
“快让让！”
“让我看看！”
差役将红榜贴在墙上。
朱红大字，密密麻麻。
人群蜂拥而上，争相查看。
有人欢呼。
有人痛哭。
有人晕厥。
众生百态，尽显于此。
陈曦却依旧站着。
动也未动。
“公子！”
雷俊忽然激动地大喊。
“榜首！您是榜首！”
他指着红榜最上方，声音颤抖。
“余杭陈曦！会元！”
周围人闻言，纷纷转头看来。
目光落在陈曦身上。
震惊，羡慕，嫉妒……
种种情绪，不一而足。
“那就是陈曦？”
“看着好年轻！”
“听说他最早交卷，没想到竟是会元！”
“真乃天才！”
议论声四起。
陈曦却神色不变。
只是微微颔首。
“知道了。”
语气平淡，仿佛早有所料。
雷俊却激动得满脸通红。
“恭喜公子！贺喜公子！”
他跪地就拜。
陈曦扶起他。
“起来。”
“莫要张扬。”
“是是是！”
雷俊连连点头，却掩不住眼中兴奋。
就在这时。
几道身影挤开人群，朝陈曦走来。
为首一人，身着锦袍，面容和善。
正是珍馐阁的周掌柜。
“先生！”
周掌柜走到陈曦面前，躬身行礼。
满脸堆笑。
“恭喜先生高中会元！”
他身后，跟着几名伙计。
捧着礼盒，恭敬站立。
“周掌柜消息倒是灵通。”
陈曦笑道。
“刚放榜，你就来了。”
“先生的事，周某自然上心。”
周掌柜搓着手。
“得知今日放榜，周某早早便候着了。”
“略备薄礼，祝贺先生。”
他一挥手。
伙计们上前，打开礼盒。
里面是金银玉器，绫罗绸缎。
价值不菲。
“周掌柜客气了。”
陈曦扫了一眼。
“这些礼，就不必了。”
“你好好经营珍馐阁，便是对我最好的祝贺。”
周掌柜连忙点头。
“是是是！”
“先生放心，珍馐阁如今生意火爆，日进斗金！”
“按您的方略，贵宾雅轩已坐满，文魁宴更是场场爆满！”
他压低声音。
“连几位尚书大人，都常来光顾。”
陈曦颔首。
“不错。”
“继续按我说的做。”
“三月之后，珍馐阁必成京城第一。”
“是！”
周掌柜激动应道。
又寒暄几句，才带人离去。
陈曦也准备回客栈。
刚转身。
却见一道身影，挡在面前。
墨黑长衫，玉带纶巾。
正是那日贡院外的黑衣人。
夏景。
此刻，她正看着陈曦。
明澈的眸子里，带着几分复杂。
“陈公子。”
她开口。
声音清冷。
“恭喜高中。”
陈曦拱手。
“夏公子客气。”
他顿了顿。
“夏公子也来看榜？”
夏景点头。
目光扫过红榜。
在陈曦的名字上停留片刻。
“陈公子才华横溢，令人佩服。”
“过奖。”
陈曦笑。
“夏公子气度不凡，想必也高中了吧？”
夏景沉默了一下。
摇头。
“并未。”
陈曦一愣。
以她的身份，不该落榜。
除非……
“夏公子没参加？”
“参加了。”
夏景淡淡道。
“只是没考好而已。”
陈曦了然。
看来，这位公主殿下，是故意不中的。
想来也是。
她本就是女子，参考已是不妥。
若真中了，反而麻烦。
“可惜了。”
陈曦道。
“以夏公子之才，若真考，定能高中。”
夏景看了他一眼。
眼中闪过一丝异色。
“陈公子似乎……”
“很了解我？”
“不敢。”
陈曦笑。
“只是觉得，夏公子非池中之物。”
“将来必成大器。”
夏景沉默。
良久。
轻轻道：
“借你吉言。”
她转身欲走。
却又停下。
回头。
看向陈曦。
“陈公子。”
“嗯？”
“殿试在即。”
夏景缓缓道。
“望你……好自为之。”
说罢，转身离去。
身影很快消失在人群中。
陈曦望着她离去的方向。
嘴角微扬。
这位公主殿下……
似乎对他，有些特别。
“公子，那是谁？”
雷俊凑过来，好奇问道。
“一个朋友。”
陈曦道。
“走吧。”
“回客栈。”
“是。”